老叫花子說(shuō)：“想不到丐幫幫主的名頭那么好用。加入丐幫，一定不會(huì )受人欺負。我想去投奔丐幫?！?p> 小靈子說(shuō)：“那樣也好，加入丐幫對你也是個(gè)不錯的選擇?！?p> 老叫花子問(wèn)：“那你去哪兒？”
小靈子說(shuō)：“秋遇哥哥走了，我也不知道該去哪兒。不過(guò)，我可以先跟你去丐幫走一趟?！?p> 老叫花子很驚訝：“你也要去丐幫？那太好了！看你這么機靈能干，我以后還跟著(zhù)你吧?！?p> 小靈子說(shuō)：“我去丐幫可不是要當叫花子，我有我的事辦?！?p> 老叫花子覺(jué)得奇怪：“除了入伙，你還有什么事要到丐幫去辦的？”
小靈子說(shuō)：“剛才那兩個(gè)人是北冥教的，要找丐幫尋仇。他們說(shuō)丐幫害了他們六條人命，這可不是小事。兩邊要再打起來(lái)，怕是還會(huì )死更多的人。我得把這個(gè)消息告訴丐幫主事的，讓他們早做準備。如果是誤會(huì )，也好提前查問(wèn)明白，才不至于鬧出更大的事來(lái)?！?p> 老叫花子贊道：“丫頭你真是有心。如果能讓他們少打一架，倒真是可以救下不少人。這是好事，我怎么就想不到呢?！?p> 小靈子說(shuō)：“現在最要緊的，是要找到丐幫的人在哪兒?！?p> 老叫花子說(shuō)：“我看街上有幾個(gè)叫花子，咱們前天過(guò)河的時(shí)候還見(jiàn)過(guò)一個(gè)，不如去找他們問(wèn)問(wèn)?！?p> 一聽(tīng)老叫花子提起過(guò)河的時(shí)候見(jiàn)過(guò)，小靈子馬上想到了陳起子，也想起在胡二禿子住處解救孟蘭英之后陳起子跟她說(shuō)過(guò)的話(huà)，不由得大喜：“我想起來(lái)了，你說(shuō)的那個(gè)人叫陳起子，他是丐幫太原分舵的弟子。咱們就去太原找他。有他引見(jiàn)，你加入丐幫的事就更順利了?！?p> 老叫花子也自然高興，又忽然問(wèn)道：“你什么時(shí)候認得他了？還知道他的名字?！?p> 小靈子沒(méi)有理他，而是望著(zhù)河面出神。
渡船又載了一船人從對岸返回，即將靠岸。
“我們就要出發(fā)去太原了……”小靈子又想起了吳秋遇，“秋遇哥哥你在哪兒??？”
老叫花子見(jiàn)小靈子自顧發(fā)呆，知道她在想吳秋遇，不敢打擾她。
小靈子忽然說(shuō)道：“再跟我到渡口去一趟?！闭f(shuō)完，便轉身朝渡口走去。
老叫花子趕緊在后面跟著(zhù)，嘀咕道：“去太原要先過(guò)河嗎？”
渡船一靠岸，小靈子便擠上前去，對船家的孩子說(shuō)道：“小兄弟，如果那個(gè)哥哥回來(lái)，你見(jiàn)到他就跟他說(shuō)，我們去太原了，叫他到丐幫去找我?！?p> 那孩子說(shuō)：“嗯，我記下了?！?p> 小靈子又掏出一些銀子交給那孩子，說(shuō)：“他走得匆忙，身上沒(méi)帶錢(qián)。這些銀子是留給他作盤(pán)纏的，你也幫我轉交給他吧?！?p> 那孩子接過(guò)銀子，另外收好了，說(shuō)：“你放心吧，姐姐。如果他回來(lái)，我一定轉告他，叫他盡快去找你?！?p> “謝謝你，小兄弟?！毙§`子全都交代完了，才終于舒了一口氣。
那孩子忽然問(wèn)道：“姐姐，去太原，你們怎么去？”小靈子一愣，她還沒(méi)想過(guò)這個(gè)事。那孩子說(shuō)：“前面有船，可以沿河往東，直達太原。那樣會(huì )省勁不少，走得也快。你看，就在那里?！?p> 小靈子順著(zhù)他的手指望去，果然不遠處有另外一個(gè)碼頭，?？恐?zhù)兩條船。
再次謝過(guò)了船家的孩子，小靈子和老叫花子朝那個(gè)碼頭走去。
兩個(gè)人找到船家，付了錢(qián)，上了船。估計船上的人夠數了，船家便解開(kāi)纜繩，長(cháng)竿一撐，那船便離了岸，沿著(zhù)汾河向東南而去。
在船上，小靈子對老叫花子說(shuō)：“你加入丐幫以后，就得守丐幫的規矩。再像原來(lái)一樣好吃懶做是不行的?！?p> 老叫花子說(shuō)：“這個(gè)我知道。大不了跟著(zhù)別人一起去，他們干啥我干啥，這總行了吧?！?p> 小靈子說(shuō)：“最要緊的還不是這個(gè)。你要有點(diǎn)骨氣，別再為了幾頓飯幾文錢(qián)就去幫著(zhù)壞人做壞事?！?p> 老叫花子說(shuō)：“我干過(guò)什么壞事了？”
小靈子說(shuō)：“你幫著(zhù)鐵拳門(mén)裝神弄鬼，騙了秋遇哥哥的師父，讓他被壞人下藥害死了，這還不是壞事么？你這是在作孽。以后這種事可不能再干了?！?p> 老叫花子說(shuō)：“我現在知道了。那……你讓我冒充倪幫主騙人，這算不算做壞事？”
小靈子說(shuō)：“我讓你冒充倪幫主，是為了震懾壞人，這個(gè)不算。要不然，咱們今天就沒(méi)命了?！?p> 老叫花子說(shuō)：“你那么聰明能干，反正也沒(méi)地方去，不如跟我一起加入丐幫，以后我還跟著(zhù)你?！?p> 小靈子笑道：“我可干不了叫花子的活兒。你們人已經(jīng)夠多了，不缺我一個(gè)?！?p> 老叫花子說(shuō)：“這次你可是要幫丐幫一個(gè)大忙，他們一定會(huì )好好答謝你的。到時(shí)候可不要忘了我?！?p> 小靈子說(shuō)：“你馬上就要成為丐幫的人了，還想貪圖這個(gè)？小心我告訴叫花子的頭兒，讓他們好好收拾你?！?p> 老叫花子忙說(shuō)道：“我隨便說(shuō)說(shuō)的，這不是還沒(méi)加入丐幫嘛。人家要不要我還不一定呢?！?p> 小靈子不再跟他取笑，說(shuō)道：“我倒不求他們答謝我什么。我這次幫了他們，也希望他們能幫我一個(gè)忙，幫我打聽(tīng)秋遇哥哥的消息。丐幫的人那么多，一定能找到秋遇哥哥?！?p> 老叫花子聽(tīng)了，知道他又開(kāi)始想吳秋遇了，不敢再多說(shuō)什么。
小靈子望著(zhù)汾河左岸，似是自語(yǔ)道：“如果他們都打聽(tīng)不到秋遇哥哥的消息，我恐怕就再也見(jiàn)不到他了?！?p> 老叫花子安慰道：“你先不用著(zhù)急了。你也說(shuō)了，丐幫人多嘛，讓他們去找就行了?！?p> 船過(guò)古交，折向東北，又行幾十里，沿河轉向正南。
乘船走水路，一路平安無(wú)事，很快就到了太原。
船一靠岸，小靈子和老叫花子下了船，混在人群之中，說(shuō)著(zhù)話(huà)，不免招人多看幾眼。一個(gè)小姑娘，一個(gè)叫花子，走在一起終究有些奇怪。
兩個(gè)人沿途打聽(tīng)丐幫分舵的所在。
老叫花子接連問(wèn)了幾個(gè)人，都沒(méi)問(wèn)出什么來(lái)。甚至別人見(jiàn)了他，都巴不得繞著(zhù)走，躲不過(guò)去的，便隨便說(shuō)句“不知道”了事。
小靈子見(jiàn)狀，便叫老叫花子走在后面，自己找人詢(xún)問(wèn)。正見(jiàn)一個(gè)漢子推著(zhù)車(chē)迎面走過(guò)來(lái)，小靈子上前問(wèn)道：“這位大哥，請問(wèn)，你有沒(méi)有在城里見(jiàn)過(guò)叫花子？”她知道，普通百姓并不關(guān)心江湖幫派的事，對丐幫就更沒(méi)什么興趣了，于是開(kāi)口不問(wèn)丐幫，而是問(wèn)哪里有叫花子。
那漢子停下來(lái)，看了看小靈子，往她身后一指，說(shuō)：“叫花子呀，那兒就有一個(gè)?！?p> 小靈子知道他說(shuō)的是老叫花子，忙解釋道：“他和我是一起的，我們要找的是丐幫。丐幫你聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？或者，哪里有成群結伙的叫花子？”
那漢子知道鬧誤會(huì )了，想了一下，說(shuō)道：“要找叫花子，那你們也不必急著(zhù)進(jìn)城了。從這里往南，二里多地，有個(gè)五丈窯臺。那里常有叫花子成群出沒(méi)，是不是丐幫的我就不知道了。你們可以到那里去看看?！?p> “多謝大哥?！毙§`子點(diǎn)頭謝過(guò)。那漢子便推車(chē)走了。小靈子和老叫花子有了乞丐出沒(méi)的消息，便直接往南走，去找那個(gè)五丈窯臺。
果然，走了二里多路，見(jiàn)到一個(gè)廢棄的磚窯瓦場(chǎng)。六七個(gè)乞丐正懶坐在太陽(yáng)底下，有的在捏虱子，有的在打盹兒。
老叫花子興奮地叫道：“一定就是這里了?！毙§`子說(shuō)：“走，過(guò)去看看?！?p> 正在捏虱子那個(gè)乞丐見(jiàn)到有人走過(guò)來(lái)，慢慢站了起來(lái)。他上下打量著(zhù)小靈子，朝老叫花子喊道：“兄弟，你怎么領(lǐng)個(gè)小姑娘來(lái)？”
老叫花子說(shuō)：“我是來(lái)加入丐幫的。她也有事兒要跟管事的說(shuō)?！?p> 一聽(tīng)兩個(gè)人都不是丐幫的人，又都是來(lái)找丐幫的，那個(gè)乞丐警惕起來(lái)，把地上打瞌睡的也都踢醒了，低聲道：“有人來(lái)了，都起來(lái)！”
“怎么回事？小李哥?！蹦菐讉€(gè)乞丐剛被他踢醒，還都懶洋洋的。姓李的乞丐催促道：“有人來(lái)了！快點(diǎn)！”聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)了，那幾個(gè)乞丐趕緊摸了打狗的棍子，一個(gè)個(gè)爬了起來(lái)。
老叫花子見(jiàn)眾乞丐手里都拿著(zhù)棍子，嚴陣以待，頓時(shí)停在那里，不敢再上前，嘴里說(shuō)道：“我是來(lái)投奔丐幫的，自己人，自己人?！?p> 姓李的乞丐問(wèn)道：“你說(shuō)要投奔丐幫，可有引見(jiàn)？”
老叫花子說(shuō)：“我也是叫花子，加入丐幫還要啥引見(jiàn)？”
那姓李的乞丐道：“那就是說(shuō)沒(méi)有了？按照丐幫的規矩，新來(lái)加入的，都要有本幫弟子的引見(jiàn)。既然你沒(méi)有，那就回去找好了再來(lái)吧?！?p> 老叫花子本以為只要來(lái)了報個(gè)名就行了，沒(méi)想到加入丐幫還這么麻煩，一時(shí)沒(méi)了主意。
小靈子說(shuō)：“他是個(gè)叫花子，論年歲比你們都大，要飯時(shí)間比你們都長(cháng)。他千里迢迢前來(lái)投奔，你們何必刁難他？”
姓李的乞丐有些不高興，上下打量著(zhù)小靈子：“這是我丐幫的規矩，怎么是刁難？你不是我丐幫的人，不知道這個(gè)也正常，我不跟你計較。哎，對了，你也是來(lái)找我丐幫的？你有什么事？”
小靈子問(wèn)：“你是這里管事的長(cháng)老嗎？”
姓李的乞丐說(shuō)：“我是丐幫四袋弟子，他們幾個(gè)是兩袋和三袋弟子，你有事就跟我說(shuō)好了?！毖哉Z(yǔ)之間略顯得意。
小靈子雖然不懂他這三袋四袋是怎么回事，但至少知道他不是管事的長(cháng)老，于是說(shuō)道：“我有很重要的事要跟你們長(cháng)老說(shuō)。你們誰(shuí)去找個(gè)長(cháng)老出來(lái)？”
那姓李的乞丐心中不悅，冷冷說(shuō)道：“你有事跟我說(shuō)就行了。如果需要跟長(cháng)老說(shuō)，我自會(huì )去稟報?！?p> 小靈子說(shuō)：“你不要生氣，我沒(méi)有別的意思。只是這件事事關(guān)重大，還是請管事的長(cháng)老來(lái)吧?！?p> 姓李的乞丐認定小靈子瞧不起他，有意在其他弟子面前給他難看，怒道：“你不想說(shuō)就算了！這里是丐幫重地，請你離開(kāi)！”
小靈子說(shuō)：“我真的有要緊事跟你們長(cháng)老說(shuō)?！?p> 姓李的乞丐把棍子提起來(lái)，在手里敲打著(zhù)，說(shuō)道：“趕緊走！再羅嗦，別怪我手里的棍子不認人?！?p> 老叫花子趕緊勸道：“不要生氣，不要生氣。我們走就是了?！闭f(shuō)著(zhù)便要拉小靈子離去。
小靈子說(shuō)：“把我好心當了驢肝肺。到時(shí)候真出了事，你們后悔都來(lái)不及！”
姓李的乞丐喝道：“滾！我們不要你的好心！”
小靈子見(jiàn)他態(tài)度惡劣，心里也憋了火，說(shuō)道：“丐幫有什么了不起？我走就是了！”又轉頭對老叫花子說(shuō)道：“我看你也不用加入丐幫了。你看看丐幫都是什么人。咱們走！”
兩個(gè)人剛轉身要走。姓李的乞丐卻已經(jīng)惱了，跳出來(lái)叫道：“臭丫頭，你說(shuō)什么？看我不教訓你！”說(shuō)著(zhù)便快步走了過(guò)來(lái)。
其他乞丐也跟在他身后，有的小聲勸道：“小李哥，我看算了吧。就是個(gè)小姑娘，不用跟她計較?！?p> “孫河你別管！”姓李的乞丐哪里聽(tīng)得進(jìn)去，幾步便追到了小靈子身后。
小靈子回頭看著(zhù)他：“你要干什么？”
姓李的乞丐伸手便要抓小靈子的胳膊。小靈子靈活一閃，躲了過(guò)去。姓李的乞丐沒(méi)想到她動(dòng)作這么快，稍稍吃了一驚，緊跟著(zhù)又出手去抓，再一次抓了個(gè)空。
在幾個(gè)兩袋、三袋弟子面前，自己兩招制不住一個(gè)小姑娘，姓李的乞丐面子上有點(diǎn)掛不住。他掄起手里的棒子便朝小靈子的腰間打去。
乞丐孫河一驚，急忙過(guò)來(lái)抱他。小靈子乘機跳開(kāi)。姓李的乞丐身子被孫河抱住，剛才一棒子打偏，回頭怒道：“孫河你干什么？放手！”孫河小聲道：“幫規，幫規。小心犯了幫規?！?p> “我管不不了那么多！放手！”姓李的乞丐奮力掙開(kāi)孫河的兩手，又把棒子揮了起來(lái)。
忽聽(tīng)旁邊一聲高喊：“不要動(dòng)手！”
小靈子扭頭一看，喊話(huà)的竟是小乞丐陳起子，不由得心中大喜。
陳起子快步跑過(guò)來(lái)，顧不得跟小靈子打招呼，先對姓李的乞丐說(shuō)道：“李苛大哥，打不得?！?p> 叫李苛的乞丐先是愣了一下，然后盯著(zhù)陳起子問(wèn)道：“你又是誰(shuí)？來(lái)管這個(gè)閑事?！?p> 陳起子說(shuō)：“我是崔長(cháng)老手下的陳起子，咱們去年見(jiàn)過(guò)。這位是小靈子姑娘，是咱們丐幫的朋友，崔長(cháng)老也認識的?！?p> 李苛仍在氣頭上，說(shuō)：“你少拿崔長(cháng)老來(lái)壓我！我是孫長(cháng)老的手下，他管不著(zhù)我！”
“你！”陳起子沒(méi)想到他會(huì )說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，一時(shí)氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只是擋在他面前，瞅著(zhù)他。
“你躲開(kāi)！”李苛一把推開(kāi)陳起子，又去追打小靈子。
小靈子跟吳秋遇學(xué)了點(diǎn)“小騰挪”身法，若是李苛赤手空拳還真未必奈何得了她?？涩F在李苛手里有棒子，攻擊范圍大，小靈子就不得不離他遠些。
既然有理講不通，這乞丐連同是丐幫弟子的陳起子都不放在眼里，小靈子索性先走了再說(shuō)。她趁李苛還沒(méi)有靠近，匆忙使出“追風(fēng)架子”，快步跑了出去。
李苛追不上小靈子，就此放棄又覺(jué)得沒(méi)面子，于是還緊追不舍。有一個(gè)跟他相好的乞丐也跟著(zhù)追了過(guò)去。
小靈子跑到河邊，再無(wú)去路。
乞丐李苛見(jiàn)狀，心中竊喜，招呼跟他一同追來(lái)的乞丐前去堵截，自己快步上前，向小靈子逼近。
小靈子不會(huì )水，岸上又被他們封死，眼看走投無(wú)路了，她心中焦急，嘴里喊著(zhù)：“你們不要亂來(lái)！”
李苛哪管那些，掄起棒子便朝小靈子打去。小靈子無(wú)處躲閃，急忙雙手護住頭臉，向下一蹲，閉眼等著(zhù)這一下。
只聽(tīng)“啪”的一聲，一團泥巴打在李苛手背上，疼得他慘叫一聲。棒子脫手飛了出去，從小靈子頭上劃過(guò)。
小靈子睜眼一看，見(jiàn)崔長(cháng)老正一瘸一拐地走來(lái)，她高興地跳起來(lái)，急忙迎了上去：“崔長(cháng)老，你來(lái)得太好了！”
崔長(cháng)老剛才路過(guò)，見(jiàn)李苛要對一個(gè)小姑娘下狠手，情急之下，便抓起一把泥巴打了出去，救下小靈子。此刻小靈子走過(guò)來(lái)，他才認出來(lái)：“是你呀，沒(méi)事吧？”
小靈子說(shuō)：“我沒(méi)事。幸虧你來(lái)得及時(shí)?！?p> 另一個(gè)乞丐剛才只顧堵截小靈子，沒(méi)看清發(fā)生了什么事，聽(tīng)到一聲慘叫，又見(jiàn)李苛一臉痛苦，忙上前問(wèn)道：“小李哥，你怎么了？”
李苛捂著(zhù)手背，轉身怒視著(zhù)崔長(cháng)老。他認得崔長(cháng)老，一時(shí)也不敢造次。
崔長(cháng)老對小靈子說(shuō)：“沒(méi)事就好。你怎么會(huì )到了這里？”
小靈子說(shuō)：“我有重要的事要告訴你們?？晌业搅宋逭筛G臺，他們不讓我去見(jiàn)你們長(cháng)老，還把我追到這來(lái)?！?p> 崔長(cháng)老瞪了一眼李苛和另外那個(gè)乞丐，喝道：“你們怎敢動(dòng)手欺負一個(gè)小姑娘？忘了幫規是怎么說(shuō)的了？回去自己領(lǐng)二十棍子！”
李苛只淡淡哼了一聲，心里不服。另外那個(gè)乞丐有些怕了，忙求饒：“崔長(cháng)老，這都是誤會(huì )。你就饒過(guò)我們這一回吧?！?p> “不行！你們違犯幫規，就得受到懲罰，不要指望能躲過(guò)去?！贝揲L(cháng)老態(tài)度堅決，又轉身對小靈子說(shuō)：“姑娘，咱們走?！毙§`子本來(lái)還想勸兩句，見(jiàn)李苛仍不認錯，也就忍住沒(méi)說(shuō)，跟著(zhù)崔長(cháng)老轉身離去。
崔長(cháng)老腿上的傷還沒(méi)好，走路仍有些吃力，一瘸一拐地。小靈子便扶著(zhù)他。
李苛正暗自發(fā)狠，一眼看出崔長(cháng)老腿上有傷，而且好像傷得不輕。他心中暗喜，悄悄拾起地上的棒子，對另外那個(gè)乞丐使了個(gè)眼色，兩個(gè)人便快步跟了上去。
崔長(cháng)老聽(tīng)到動(dòng)靜，猛一轉身。正好李苛一棒打來(lái)，打在他的傷腿處。崔長(cháng)老“啊”了一聲，單腿跪在地上，劇痛難當。小靈子大驚：“你們要干什么？”
李苛見(jiàn)偷襲得手，叫了一聲：“打！”便又舉棒襲來(lái)。另外一個(gè)乞丐見(jiàn)崔長(cháng)老跪地，膽子也壯了，也舉起棍棒上前。
崔長(cháng)老行動(dòng)不便，無(wú)處躲閃，只有冒險硬接。他一把抓住李苛的打來(lái)的棒子，用力一拖，又架住了另外一根棒子。李苛手里棒子被他一拉，站立不穩，便向崔長(cháng)老撞去。崔長(cháng)老右手運力，使出全身的力氣，猛然打出一掌，正中李苛的前胸。
“啊……”李苛慘叫一聲，一口鮮血噴出，人便向后跌了出去。他掙扎著(zhù)站了起來(lái)，晃了幾下，終究站立不穩，踉蹌了幾步，竟栽入河中。
另外那個(gè)乞丐嚇壞了，把手里的棒子松了手，急忙退出幾步，跪在地上就磕頭：“崔長(cháng)老饒命，崔長(cháng)老饒命！我再也不敢了！”
崔長(cháng)老忍著(zhù)劇痛，頭上的汗也流下來(lái)。
小靈子見(jiàn)狀，知道剛才那一下崔長(cháng)老已經(jīng)用盡了全力，這個(gè)小乞丐只是一時(shí)被嚇到了，等他看清了情勢，醒過(guò)悶來(lái)再斗，恐怕崔長(cháng)老沒(méi)有勝算。于是說(shuō)道：“你還不去拉他上來(lái)？難道要看他活活地淹死不成？”
那個(gè)乞丐只道是小靈子傳達崔長(cháng)老的意思饒了他，趕緊磕頭：“多謝長(cháng)老，多謝姑娘！”說(shuō)完，跌跌撞撞地爬起來(lái)，去河邊搭救落水的李苛。
崔長(cháng)老粗喘了幾口氣，擦了擦頭上的汗，對小靈子微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。小靈子扶他起來(lái)，往丐幫分舵走去。
李苛被拉上岸，癱坐在地上，咳噴著(zhù)水。吐出的水里都帶著(zhù)血。
旁邊那個(gè)乞丐說(shuō)：“小李哥，這回咱們可惹禍了?！?p> 李苛望著(zhù)崔長(cháng)老和小靈子的背影，恨恨地說(shuō)道：“咱們走著(zhù)瞧！”
回到五丈窯臺。
老叫花子和陳起子等人正在那里著(zhù)急。見(jiàn)小靈子和崔長(cháng)老一起回來(lái)，兩個(gè)人急忙迎了上去。其他幾個(gè)乞丐探頭張望，卻看不到李苛他們。
老叫花子問(wèn)小靈子：“丫頭，你沒(méi)事吧？”小靈子說(shuō)：“我沒(méi)事。幸虧剛才崔長(cháng)老路過(guò)，救了我?！?p> 陳起子慶幸道：“崔長(cháng)老，我到處找您找不到。沒(méi)想到，這事還是讓您給碰到了?！贝揲L(cháng)老只輕輕點(diǎn)了一下頭，沒(méi)說(shuō)什么。
小靈子趕緊給崔長(cháng)老介紹老叫花子：“崔長(cháng)老，他是跟我一起來(lái)的。他要加入丐幫，剛才就是沒(méi)有人引見(jiàn)，才鬧出誤會(huì )來(lái)。你看看，他這個(gè)人怎么樣，你們能不能收留他?！?p> 崔長(cháng)老隨便看了老叫花子幾眼，說(shuō)：“想來(lái)加入丐幫是好事，報個(gè)名，入了冊子就行了。到時(shí)候可以跟我，也可以跟著(zhù)孫長(cháng)老。這個(gè)事，起子你去辦吧?！?p> 陳起子點(diǎn)頭應了。老叫花子很高興：“謝謝崔長(cháng)老，我就跟你了，跟你了?！标惼鹱诱f(shuō)：“你跟我來(lái)吧?！?p> 崔長(cháng)老對小靈子說(shuō)：“走，我帶你去見(jiàn)過(guò)幫主和其他長(cháng)老?！?p> “幫主也在？這里不是分舵嗎？”小靈子很意外，又驚又喜。
崔長(cháng)老說(shuō)：“平日幫主是不在這里的，這次剛好云游到此。你剛才說(shuō)的事很要緊，正好當面向幫主稟報。走吧?！?p> 老叫花子剛要跟著(zhù)陳起子去報名，一聽(tīng)說(shuō)崔長(cháng)老要帶小靈子去見(jiàn)幫主，馬上走了回來(lái)，說(shuō)道：“我也去?！?p> 崔長(cháng)老面露難色。小靈子說(shuō)：“他跟我一起來(lái)的，這件事他也知情。就叫他一起進(jìn)去吧?！贝揲L(cháng)老想了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
早有守門(mén)的小叫花子進(jìn)去通報，出來(lái)說(shuō)，幫主正在里面等著(zhù)，可以進(jìn)去。崔長(cháng)老便帶著(zhù)小靈子和老叫花子往窯洞里走去。
雖說(shuō)這里是個(gè)廢棄的磚瓦窯，經(jīng)過(guò)叫花子整修之后，里面倒也通風(fēng)亮堂。
小靈子心里很好奇，已經(jīng)讓老叫花子冒充了兩回丐幫幫主了，還不知道真正的丐幫幫主長(cháng)什么樣子。其實(shí)老叫花子也很想見(jiàn)見(jiàn)真正的丐幫幫主，這馬上就要看到了，他自然十分興奮。
窯洞里坐著(zhù)兩個(gè)人。
正中座位上是一個(gè)中等身材的乞丐，頭發(fā)花白，面色紅潤，雖然是淡然閑坐，卻顯得極為精神。想來(lái)應該就是丐幫的幫主倪大鰍。即使不仔細觀(guān)看頭面，單只看身量，老叫花子跟他也相差甚遠，看來(lái)蒙昆等人確實(shí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)倪幫主，要不然當初也沒(méi)那么容易蒙混過(guò)關(guān)。
旁邊坐著(zhù)一個(gè)胖大乞丐，一臉贅肉，大咧咧地看著(zhù)崔長(cháng)老帶著(zhù)兩個(gè)人進(jìn)來(lái)，隨口說(shuō)了聲：“老崔，來(lái)了？”
崔長(cháng)老朝他點(diǎn)了一下頭，叫了聲“孫長(cháng)老”，然后對中間那個(gè)乞丐拱手道：“幫主，這位是小靈子姑娘。那個(gè)……哦，他是來(lái)投奔丐幫的，剛到，還沒(méi)來(lái)得及登記入冊?！?p> 還沒(méi)等幫主說(shuō)話(huà)，孫長(cháng)老搶先說(shuō)道：“老崔，都說(shuō)你是個(gè)細心的人，怎么今天倒犯起糊涂了。一個(gè)新來(lái)的弟子，你怎么直接帶來(lái)見(jiàn)幫主了？”
倪幫主一擺手，示意孫長(cháng)老不要為難他們，開(kāi)口說(shuō)道：“崔長(cháng)老，你的傷還沒(méi)好，怎么又四處走動(dòng)了？快坐下。今天帶他們來(lái)有什么事？”
“謝幫主?！贝揲L(cháng)老正好腿疼得厲害，便先找凳子坐了，然后說(shuō)道：“他們從樓煩鎮遠道而來(lái)，說(shuō)是有要緊的事要跟幫主稟報。小靈子姑娘，你說(shuō)說(shuō)吧?！?p> 倪幫主看了一下小靈子，說(shuō)：“你們也坐，坐下來(lái)慢慢說(shuō)?！?p> 老叫花子隨意慣了，也不客氣，直接到崔長(cháng)老旁邊去坐了。孫長(cháng)老瞪了他一眼。
小靈子沒(méi)有急著(zhù)去坐，而是走到倪幫主面前，問(wèn)道：“有一個(gè)北冥教，不知你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”
“北冥教？”孫長(cháng)老一愣，“北冥教怎么了？”
倪幫主倒很平靜，淡然問(wèn)道：“姑娘要說(shuō)的事跟北冥教有關(guān)？”
小靈子說(shuō)：“跟北冥教有關(guān)，跟你們丐幫也有關(guān)?！?p> 孫長(cháng)老有點(diǎn)不耐煩：“賣(mài)什么關(guān)子！你就快說(shuō)吧！”
小靈子說(shuō)：“有兩個(gè)北冥教青衣堂的人，一個(gè)是堂主，一個(gè)是他們的大長(cháng)老，說(shuō)你們丐幫的人無(wú)故挑釁，在柳條巷害了他們六條人命，嚷著(zhù)要上門(mén)討說(shuō)法呢?！?p> 倪幫主只看著(zhù)小靈子，一時(shí)也沒(méi)說(shuō)什么。
“胡說(shuō)八道！”孫長(cháng)老一下子站起來(lái)，“我們丐幫啥時(shí)候去招惹他北冥教了？”
崔長(cháng)老勸道：“孫長(cháng)老，你先別激動(dòng)，先聽(tīng)小靈子姑娘說(shuō)完?！?p> 這時(shí)候，倪幫主慢慢站起身來(lái)，問(wèn)道：“不知姑娘與北冥教有何淵源？”
小靈子說(shuō)：“我跟他們沒(méi)什么關(guān)系，就死路上遇見(jiàn)了，隨便聊幾句?！?p> 倪幫主微笑著(zhù)說(shuō)道：“姑娘與北冥教無(wú)關(guān)，與我丐幫也不熟。這北冥教與丐幫有仇，本該直接來(lái)找我丐幫，怎么反倒給你一個(gè)不相干的人說(shuō)了此事？”
孫長(cháng)老聽(tīng)幫主說(shuō)完，覺(jué)得有理，也問(wèn)道：“就是啊。這你怎么解釋?zhuān)亢?，想?lái)我丐幫蒙事，可沒(méi)什么好玩的?！贝揲L(cháng)老也不解地看著(zhù)小靈子。
小靈子知道敷衍不過(guò)去，便如實(shí)說(shuō)道：“我說(shuō)了，你們可不要生氣。是這樣的，我們被壞人追殺，情急之下，就讓他冒充倪幫主……”
孫長(cháng)老叫道：“你們好大的膽子！竟敢冒充倪幫主招搖撞騙！來(lái)人……”倪幫主一擺手：“先聽(tīng)她說(shuō)完?！?p> 小靈子繼續說(shuō)道：“我知道這樣做不對，可是當時(shí)也沒(méi)有別的辦法，只能蒙得一時(shí)算一時(shí)。幸虧他們都知道倪幫主的大名，卻不認識倪幫主，一時(shí)分不出真假，才不敢對我們動(dòng)手。本以為就這樣沒(méi)事了，偏巧那兩個(gè)北冥教的長(cháng)老和堂主找上門(mén)來(lái)，也把他當成了倪幫主，說(shuō)要給他們遇害的弟子報仇?！?p> 孫長(cháng)老哼了一聲：“那你們還有命回來(lái)？”
小靈子說(shuō)：“我把那個(gè)大長(cháng)老叫到一邊，把實(shí)話(huà)跟他說(shuō)了。他也看老叫花子不像幫主，后來(lái)就走了，說(shuō)改日再找丐幫討說(shuō)法?！?p> 孫長(cháng)老說(shuō)：“你的嘴倒好使！怎么知道你說(shuō)的是真的假的？”
倪幫主沉吟了一會(huì )，扭頭問(wèn)崔長(cháng)老：“你們在樓煩，可有人去過(guò)柳條巷？”
崔長(cháng)老想要站起來(lái)。倪幫主示意他坐下。崔長(cháng)老搖了搖頭：“沒(méi)有。我們這回去，只為解救飛叉門(mén)搶掠的女子。沒(méi)到別處走動(dòng)。劉長(cháng)老他們當時(shí)都在附近接應，應該也不會(huì )去招惹北冥教的人。后來(lái)也沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)過(guò)這個(gè)事?！?p> 小靈子說(shuō)：“柳條巷我倒是去過(guò)，像個(gè)迷宮一樣，差點(diǎn)繞不出來(lái)。后來(lái)進(jìn)了一個(gè)院子，那里是有陷阱的，秋遇哥哥后來(lái)就掉進(jìn)了那個(gè)陷阱。我看他們說(shuō)的，多半就是在那兒被人襲擊了。崔長(cháng)老他們去飛叉門(mén)的時(shí)候，我們還在那兒看熱鬧呢。后來(lái)陳起子還帶著(zhù)我和秋遇哥哥去追胡達，救了蘭英姐姐。我看你們丐幫也是行俠仗義的，那件是應該不是丐幫的人做的。定是有人冒充丐幫弟子，在那兒設了埋伏，要害北冥教的人?！?p> 小靈子一口氣說(shuō)了這么多，又是秋遇哥哥，又是蘭英姐姐的，孫長(cháng)老聽(tīng)得稀里糊涂，不滿(mǎn)地說(shuō)道：“怎么哪里都有你？我看這個(gè)事，你也脫不了干系?！?p> 崔長(cháng)老支撐著(zhù)站起來(lái)，對倪幫主說(shuō)道：“我們去飛叉門(mén)的時(shí)候，小靈子姑娘確實(shí)在場(chǎng)。后來(lái)他們還跟著(zhù)陳起子去追擊胡達，救了一個(gè)姑娘，我們此行才算圓滿(mǎn)?！?p> 倪幫主點(diǎn)了點(diǎn)頭，先示意崔長(cháng)老坐下，說(shuō)道：“看來(lái)有人要成心挑起事端，讓北冥教和我丐幫為敵，斗個(gè)兩敗俱傷，他們好從中漁利?！?p> 孫長(cháng)老問(wèn)：“這可能嗎？”
倪幫主說(shuō)：“武林至尊翁求和失蹤多年，少林方丈一直隱忍不說(shuō)。如今中原武林群龍無(wú)首，難免有人會(huì )動(dòng)歪心思。北冥教是北方第一大教，我丐幫是天下第一大幫，如果斗個(gè)兩派俱傷，有心人正好乘勢而起。到那時(shí)，又將是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨?！?p> 崔長(cháng)老說(shuō)：“幫主說(shuō)得極是。這件事可要妥善處理。咱們丐幫可不能被人利用和算計?！?p> 孫長(cháng)老說(shuō)：“他奶奶的，這種人唯恐天下不亂。將來(lái)叫我逮到了，定好好好修理他！”
倪長(cháng)老對小靈子說(shuō)：“多謝姑娘前來(lái)送信。這件事我知道了，會(huì )妥善處理的。崔長(cháng)老，你先安排人送姑娘去城里客棧歇息吧?！?p> “是。我這就去安排?！贝揲L(cháng)老站了起來(lái)。
小靈子說(shuō)：“我也有一件事想求倪幫主幫忙?！?p> 倪幫主說(shuō)：“嗯，你說(shuō)吧?！?p> 小靈子說(shuō)：“我和秋遇哥哥失散了。丐幫弟子眾多，我想請你們幫我打聽(tīng)他的下落?！?p> 倪幫主剛才還怕她借報信之機提出什么為難之事，一聽(tīng)是這等小事，馬上說(shuō)道：“這個(gè)好辦。也讓崔長(cháng)老一并去安排就行了?！?p> “多謝倪幫主?！毙§`子見(jiàn)倪幫主答應幫忙，心中自然高興。
老叫花子見(jiàn)小靈子的事都說(shuō)完了，坐不住了，站起來(lái)看著(zhù)倪幫主。
倪幫主看見(jiàn)了，問(wèn)他：“你有話(huà)要說(shuō)？”
老叫花子剛才還在猶豫，此刻見(jiàn)幫主問(wèn)起，忙說(shuō)道：“我想加入丐幫?！?p> 孫長(cháng)老哼了一聲：“你冒充幫主的事還沒(méi)跟你算呢。按照幫規，應當……”
倪幫主一擺手，說(shuō)道：“那時(shí)他還不是丐幫的弟子呢，幫規用不到他身上。你們呀，冒充我的名頭，確有不妥。不過(guò)你們成功震住了歹人，總算沒(méi)辱沒(méi)我丐幫的名聲。又陰錯陽(yáng)差得到了北冥教尋仇的消息，跑了幾百里路前來(lái)報信，還是有功的。冒名的事就算了。你說(shuō)呢，孫長(cháng)老？”
“幫主這樣說(shuō)了，那就這樣吧?！睅椭靼l(fā)了話(huà)，孫長(cháng)老也沒(méi)話(huà)好說(shuō)。他看了一眼老叫花子，轉過(guò)臉去。
倪幫主問(wèn)老叫花子：“你會(huì )武功么？”老叫花子搖了搖頭：“不會(huì )?！蹦邘椭髡f(shuō)：“這樣吧，崔長(cháng)老，你收下他，日后好生調教，勿要違犯幫規。他年歲不小，又不會(huì )武功，若從頭做起，難免受年輕一輩欺負，念其報信有功，可以叫他從三袋弟子做起?！?p> 小靈子暗贊倪幫主的胸襟和細心。老叫花子知道幫主是答應了，還給了個(gè)三袋弟子的頭銜，當然高興，樂(lè )得合不攏嘴。孫長(cháng)老看了一眼老叫花子，又看了看幫主，欲言又止。
“是?！贝揲L(cháng)老領(lǐng)命，又拉了一下老叫花子，低聲道：“還不快謝過(guò)幫主？”
“多謝幫主！”老叫花子跪在地上就磕頭。
“你這是干什么？”崔長(cháng)老急忙去拉他，“咱們丐幫不興這個(gè)?？炱饋?lái)?！?p> 倪幫主微微一笑：“你們先去吧。我跟孫長(cháng)老合計一下北冥教的事?！?p> “屬下告退?！贝揲L(cháng)老躬身施了依禮，帶著(zhù)小靈子和老叫花子往外走。
出了窯洞。小靈子問(wèn)：“崔長(cháng)老，那個(gè)李苛的事不要跟孫長(cháng)老說(shuō)一聲么？”
崔長(cháng)老說(shuō)：“我已經(jīng)教訓過(guò)他了，他們若是知錯，自己會(huì )去領(lǐng)二十棍子。這個(gè)事就不必再驚動(dòng)幫主和孫長(cháng)老了?！?p> 小靈子說(shuō)：“我不是這個(gè)意思。我看孫長(cháng)老脾氣暴躁，李苛又是他手下的人，如果李苛他們回來(lái)，惡人先告狀，編排你的不是，我怕孫長(cháng)老會(huì )被他們蒙蔽，記恨你?！?p> 崔長(cháng)老想了一下，說(shuō)道：“我想還不至于吧。我不過(guò)是丐幫的八袋長(cháng)老，孫長(cháng)老是九袋長(cháng)老，這點(diǎn)胸襟他還是有的。再說(shuō)，上面還有幫主呢。幫主他老人家明察秋毫，必能主持公道?！?p> 小靈子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此最好。那是我想多了?！?p> 崔長(cháng)老說(shuō)：“沒(méi)有沒(méi)有。姑娘年歲不大，竟能想到這些，難得難得。我先安排人帶他去掛名登記，然后送你去客棧?！?p> “好?！毙§`子站在一邊去等著(zhù)。
崔長(cháng)老喚過(guò)陳起子：“你帶他去登記入冊。幫主吩咐，他報信有功，直接從三袋弟子做起?！?p> “哇?！标惼鹱芋@訝了一下，一拉老叫花子，“跟我來(lái)吧?！?p> 老叫花子看著(zhù)小靈子，說(shuō)：“丫頭，你這就走了？”
小靈子笑道：“怎么，你還舍不得我么？”
老叫花子靦腆地笑了一下，說(shuō)：“你不是還要等傻小子消息么？”
小靈子說(shuō)：“我不走，只是先去客棧住著(zhù)。以后會(huì )再來(lái)看你的。你都是丐幫的三袋弟子了，可得有點(diǎn)出息了?？烊烀??！?p> 老叫花子依依不舍得從小靈子面前走開(kāi)，跟著(zhù)陳起子去掛名登記。按說(shuō)新進(jìn)的乞丐，只能從一袋弟子做起，根據功勞慢慢熬到二袋、三袋甚至更高輩份。老叫花子意外走運，從此正式加入丐幫，成了丐幫的三袋弟子。