小靈子了解了情況，趕緊讓吳秋遇找水救醒大家。眾人醒來(lái)仍不知發(fā)生何事。只有倪幫主是老江湖，很快想到是中了蒙汗藥。他看了看小靈子和吳秋遇，疑惑道：“你們怎么沒(méi)事？”
小靈子說(shuō)：“我們沒(méi)吃啊?！眳乔镉稣f(shuō)：“多虧靈兒機靈，對他們早有提防?！崩辖谢ㄗ颖г沟溃骸澳銈冎里埐死锵滤?，也不告訴我們一聲?！毙§`子說(shuō)：“反正是住店，讓你們好好睡一覺(jué)有什么不好？”老叫花子啞口無(wú)言。倪幫主笑道：“說(shuō)的也是。幸虧有你這丫頭，不然咱們全完了。咱們這么多人，壞在他們兩三個(gè)人手里，說(shuō)出去才是丟人?！?p> 老叫花子瞥見(jiàn)墻角桌子低下的伙計和胖廚子，過(guò)去狠狠踢了兩腳：“叫你們害人！”小靈子說(shuō)：“剩菜剩飯都給他們吃下去了，且得睡一會(huì )呢?！崩辖谢ㄗ恿R道：“活該！哎，那個(gè)女的呢？”吳秋遇說(shuō)：“跑了。咱們也得盡快離開(kāi)，免得他把馬匪招來(lái)，對咱們不利?！?p> 倪幫主看到小靈子手里的短弩，問(wèn)道：“這個(gè)哪來(lái)的？”小靈子說(shuō)：“剛才就有人拿這個(gè)要害人。幸虧我刀槍不入。秋遇哥哥，毀了它?！蹦邘椭髯钄r道：“哎，毀不得。你刀槍不入，再有這個(gè)防身，連殺敵的本事都有了?！眳乔镉鲆颤c(diǎn)了點(diǎn)頭。小靈子把短弩拿起來(lái)仔細看了看，笑了：“你說(shuō)的沒(méi)錯，我留著(zhù)了?？凑l(shuí)以后還敢欺負我?！?p> 小靈子得了寶貝，心情愉快，叫大家清點(diǎn)自己的東西準備上路。倪幫主囑咐帶有水囊的，臨走之前都灌滿(mǎn)清水。
臨出門(mén)，小靈子抓起一把筷子帶上。老叫花子問(wèn)：“你拿筷子有什么用？”小靈子對吳秋遇說(shuō)：“秋遇哥哥，路上你給我削尖了，都可以作為弩箭?！眳乔镉隹戳丝?，長(cháng)短粗細倒也合適，于是把幾個(gè)桌上的筷子都搜羅帶了，加起來(lái)足有五六十枝。
老叫花子本想一把火將客棧燒了，免得他們再害人。倪幫主說(shuō)：“客棧本身不會(huì )害人，是開(kāi)店的人用心險惡。留著(zhù)它吧，過(guò)往之人也有個(gè)歇腳之處。經(jīng)此一劫，估計那幾個(gè)人也不敢在此作惡了?！?p> 離了風(fēng)云客棧，眾人趁夜繼續前行，憑感覺(jué)應該是往西走。幾個(gè)商客一路上在后面嘀嘀咕咕。小靈子他們雖然覺(jué)得這些人行動(dòng)怪異，也懶得去過(guò)問(wèn)。
天一亮，胡勛上前對吳秋遇說(shuō)：“昨日多謝恩公，我等才大難不死。我們商量了一下，深感西去路上多有兇險，這個(gè)錢(qián)不賺也罷。我們想求恩公護送我們出沙漠，我們就回去了?！毙§`子說(shuō)：“我們這有老人家要西去求醫，日程耽誤不得。我看這樣，你們自往南去，帶著(zhù)火把，遇到任何危險，只需點(diǎn)火放煙，然后設法拖延時(shí)間。二十里之內，我們看見(jiàn)了，秋遇哥哥還來(lái)得及去救你們。二十里沒(méi)有險情，你們一路向南，也差不多該出沙漠了?！蹦邘椭鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，也覺(jué)得可行。
胡勛想了一下，點(diǎn)頭道：“也只好如此了。我們就此拜別了。來(lái)呀，咱們拜別恩公?！鄙陥D等人也圍了過(guò)來(lái)，一起跪下給吳秋遇磕頭，然后向南而去。
毛烏素沙地雖說(shuō)不是大漠，但是也干旱少水，風(fēng)沙襲人。偶然遇見(jiàn)幾道流沙，更是不得不小心翼翼。四個(gè)人一路向西，漸漸覺(jué)得路途越發(fā)艱難，甚至是步履維艱。
吳秋遇在路上撿了一根枯木棍子，給倪幫主當手杖，多少有些幫助。小靈子跟吳秋遇走在前面，研究著(zhù)短弩怎么用，試了幾次也就會(huì )了。
走了一陣，倪幫主忽然停下腳步。老叫花子問(wèn)：“幫主，你怎么不走了？”
小靈子和吳秋遇聽(tīng)到老叫花子說(shuō)話(huà)，也停下腳步，轉身來(lái)看。吳秋遇問(wèn)：“前輩，你怎么了？毒性又發(fā)作了？”倪幫主一邊四下觀(guān)望，一邊說(shuō)道：“有動(dòng)靜！”小靈子四下看了看，周?chē)鷰桌镏畠?，并無(wú)人影，笑道：“沒(méi)有啊。會(huì )不會(huì )你身子虛弱，聽(tīng)錯了？”倪幫主冷靜地說(shuō)道：“我不會(huì )聽(tīng)錯。此刻無(wú)風(fēng)無(wú)沙，出現聲響很不正常。咱們還是小心為上?！?p> 吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗自提高了警惕。小靈子和老叫花子有點(diǎn)不以為然，心里都覺(jué)得是倪幫主傷痛之中有點(diǎn)疑神疑鬼。
倪幫主忽然用棍子在地上一戳，叫道：“地下有人！”吳秋遇等人一驚，都朝這邊看來(lái)。倪幫主指著(zhù)小靈子腳下說(shuō)道：“當心丫頭腳下！”小靈子嚇了一跳，急忙跑到吳秋遇身邊。老叫花子也跟著(zhù)躲出老遠。
吳秋遇雙手護在身前，注視著(zhù)地面。半晌，地下沒(méi)有動(dòng)靜。
小靈子埋怨道：“幫主老爺子，你剛才真嚇到我了?！崩辖谢ㄗ哟驁A場(chǎng)道：“丫頭，別生氣。我們幫主身體不舒服，出現幻覺(jué)，有點(diǎn)疑神疑鬼。你就當是個(gè)笑話(huà)?！蹦邘椭饕槐菊?jīng)地說(shuō)道：“我說(shuō)的是真的?！毙§`子說(shuō)：“你看，他還不承認?！眳乔镉雒^(guò)來(lái)勸道：“靈兒，算了。路上悶嘛，倪幫主是好心，哄大家高興嘛?！蹦邘椭饕?jiàn)三人都不信，有些急了：“大家不要掉以輕心！”
小靈子還要跟他分辯，忽見(jiàn)吳秋遇身后從地下冒出一個(gè)人頭來(lái)，驚叫道：“真的有人！”吳秋遇一驚，急忙轉身，將小靈子護住。
那人半截身子鉆出地面，揮舞彎刀，朝吳秋遇雙腿削來(lái)。吳秋遇剛要跳起，猛然想起小靈子還在身后，急忙改換路數。幸虧他無(wú)意間看了武林至尊翁求和所著(zhù)的武功秘籍，將其中的小騰挪身法演練純熟，身法動(dòng)作都是奇快無(wú)比。只見(jiàn)他右腳腳尖一晃，便將刀尖踩在了地上。
那人完全沒(méi)想到，一見(jiàn)彎刀被踩住，偷襲不成便要縮身回去。吳秋遇上前一步，用左腳將他下頜挑住，用力一勾，那人便從地下被拔了出來(lái)半截，趴在地上。
小靈子剛要上前審問(wèn)，卻見(jiàn)從旁邊又竄出一個(gè)人來(lái)。那人跳出地面，揮刀便朝小靈子砍來(lái)。吳秋遇大驚，想要完全護住小靈子已經(jīng)來(lái)不及了，情急之下抬手便向彎刀抓去。小靈子大驚，想要叫他小心已經(jīng)來(lái)不及了。
彎刀并沒(méi)有砍到吳秋遇。他動(dòng)作奇快，而且手上力大，竟生生把刀刃捏住，又穩又準。那人驚呆了。小靈子卻是大喜，提醒道：“秋遇哥哥，快抓住他！”吳秋遇奪過(guò)彎刀，將那人伸手一抓，與另外一個(gè)疊到一起。
倪幫主忽然說(shuō)道：“地下還有人過(guò)來(lái)，看樣子人數不少！”老叫花子叫道：“這可怎么辦？他們在暗處，不一定從哪冒出來(lái)，傻小子一個(gè)人也對付不了??！”其實(shí)吳秋遇和小靈子也都意識到了這個(gè)問(wèn)題，卻又一時(shí)不知如何應對。他們兩個(gè)倒是可以跑了，那倪幫主和老叫花子怎么辦？
剛才那兩個(gè)人的出現有些突然，應付起來(lái)難免有些慌亂。如今好歹見(jiàn)識了，便多少有了提防的主張。吳秋遇擺開(kāi)架勢，注意地面的動(dòng)靜。倪幫主江湖經(jīng)驗豐富，小靈子也是細心之人。仔細觀(guān)察，便能看到地面上有幾道沙痕在輕微浮動(dòng)，而鼓起的位置正在快速向這邊靠近。
老叫花子也看出來(lái)了，驚叫道：“好多??！怎么辦？咱們跑吧！”倪幫主說(shuō)：“咱們跑不過(guò)他們。小心應付吧?！毙§`子跺腳道：“可惜我不會(huì )武功，要不然也能幫秋遇哥哥對付幾個(gè)?！?p> 倪幫主看了一眼小靈子，忽然眼前一亮：“丫頭，快把短弩拿出來(lái)！那個(gè)有用了！”小靈子急忙解下短弩，端在手中，微笑道：“我怎么把這個(gè)給忘了?！崩辖谢ㄗ涌闯鲩T(mén)道，主動(dòng)上前給她遞箭。倪幫主上前，用彎刀把兩個(gè)被捉住的人制住。這樣，吳秋遇就可以專(zhuān)心對付地下鉆來(lái)的新人了。
幾個(gè)頭裹牛皮的漢子先后鉆出地面。還沒(méi)等他們動(dòng)手，吳秋遇先用腳踩下去了兩個(gè)。
一個(gè)人就近向小靈子撲去。小靈子對著(zhù)他的臉面就射出一箭。那人大驚，再加上小靈子手法還不精準，一支削尖的筷子箭穿過(guò)那人的左耳，硬扯下半片耳朵去。那個(gè)人捂著(zhù)耳朵大叫。老叫花子叫道：“射得好！”小靈子說(shuō)：“快，再拿一支！”老叫花子趕緊給她遞上一支筷子箭。
吳秋遇憑著(zhù)小騰挪身法先后與四五個(gè)人周旋。小靈子又射中一個(gè)人的大腿、一個(gè)人的肚子。老叫花子看得過(guò)癮，巴不得自己也拿過(guò)去射幾箭。雖然筷子箭短小，不至于害人性命，但是也足以把敵人唬住。有人不敢繼續靠近，一眼瞅見(jiàn)四人丟在地上的水囊，悄悄過(guò)去給砍了。
眼看敵人越來(lái)越多，小靈子叫道：“秋遇哥哥，給他們來(lái)點(diǎn)厲害的！不用手下留情！”
吳秋遇聽(tīng)了，也覺(jué)得再這樣糾纏下去不是辦法，于是暗自提氣在手，瞅準機會(huì )，奮力打出一招“轟搖地府”。這是“降魔十三式”中的第十二招。這一招他不是對著(zhù)人打的，因此放心地使出了十成的功力。
掌力所及，吳秋遇身體兩側的沙地各坍塌了一片，沙土崩濺。有幾個(gè)剛要冒頭的漢子又被埋了回去。地面上的幾個(gè)人有的被震倒，有的被嚇呆，緊接著(zhù)一個(gè)個(gè)倉皇鉆入地下。只見(jiàn)十幾條沙道，又伴隨著(zhù)輕微的浮動(dòng)，凸起處快速遠去了。
小靈子端著(zhù)短弩，確認周?chē)贌o(wú)動(dòng)靜，才放松下來(lái)，把短弩交給老叫花子。老叫花子如獲至寶，搭上一支筷子箭，積極地尋找目標。
吳秋遇走到倪幫主身邊，問(wèn)：“他們還老實(shí)吧？”倪幫主笑道：“他們都被你嚇傻了，乖得很?！毙§`子上前問(wèn)道：“你們是什么人？”那兩個(gè)家伙看了她一眼，都扭過(guò)臉去，不吭聲。小靈子沖老叫花子一招手。老叫花子高高興興跑過(guò)來(lái)，笑嘻嘻問(wèn)道：“啥事？讓我射他們？太好了！你說(shuō)是先射眼睛還是先射鼻子，我保證射不偏?！蹦莾蓚€(gè)家伙開(kāi)始發(fā)抖，戰兢兢盯著(zhù)老叫花子手里的短弩，哀求道：“不要??！我們說(shuō)！”
小靈子對老叫花子說(shuō)道：“你先瞄著(zhù)，他們誰(shuí)不老實(shí)你就射誰(shuí)?！崩辖谢ㄗ雍芨吲d：“好，好，你放心，我不會(huì )手下留情！”小靈子看了看兩個(gè)人：“你們誰(shuí)先說(shuō)？”
下半身在土里，上半身趴在地上那個(gè)伸手說(shuō)：“我，我說(shuō)！”倪幫主和吳秋遇允許上面那個(gè)先爬下來(lái)，在旁邊跪著(zhù)。趴在地上那個(gè)說(shuō)道：“我們是黑風(fēng)寨的，專(zhuān)門(mén)負責暗地偷襲，人家都管我們叫鉆地鬼。沒(méi)想到今日栽在你們手上，沒(méi)占到半點(diǎn)便宜不說(shuō)，還幾乎喪了性命。各位大俠，各位老爺，哦，還有奶奶，求求你們高抬貴手，放我們一馬吧?！?p> “黑風(fēng)寨？”倪幫主沉吟了一下，“你們寨子在哪？有多少人？當家的是誰(shuí)？都如實(shí)說(shuō)來(lái)?！蹦侨舜鸬溃骸霸谖鞅边?，離這挺遠的。寨子里有共四十多個(gè)弟兄，大當家的叫武奎，二當家的叫侯格?！毙§`子問(wèn)：“前面那個(gè)風(fēng)云客棧，跟你們黑風(fēng)寨有關(guān)聯(lián)嗎？”那人答道：“風(fēng)云客棧的老板娘，是我們大當家的相好，人稱(chēng)邊二娘?！?p> 小靈子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看你還算老實(shí)?！蹦侨顺脵C央求道：“小的說(shuō)的句句都是真話(huà)！奶奶就放了小的吧?！毙§`子罵道：“誰(shuí)是你奶奶！再胡說(shuō)，我不饒你了！”那人自己打了自己一個(gè)嘴巴，趕緊賠罪：“小的胡說(shuō)，小的狗嘴吐不出象牙。奶，不是……姑姑……”小靈子看他老實(shí)，對吳秋遇說(shuō)：“秋遇哥哥，放了他吧?！眳乔镉鐾赃呑屃艘徊?。那人支撐著(zhù)磕了個(gè)頭，身子一扭，縮回土里去了。
另外一個(gè)鉆地鬼半天沒(méi)說(shuō)話(huà)，見(jiàn)同伙被放走了，也開(kāi)口說(shuō)道：“剛才他什么都說(shuō)了。求求你們，也放了我吧?！毙§`子說(shuō)：“他都說(shuō)了，你可什么都沒(méi)說(shuō)呀。叫我們怎么放你？”那人說(shuō)：“你們還想知道什么？”
倪幫主忽然叫道：“不好，咱們的水囊被他們給毀了！沒(méi)有水，咱們可過(guò)不了沙漠?！绷硗馊艘捕际且惑@。
最后那個(gè)鉆地鬼見(jiàn)四個(gè)人的注意力都在被砍破的水囊上，覺(jué)得有機可乘，便一頭鉆入沙中。
小靈子瞥見(jiàn)了，急忙一指：“別讓他逃走！”吳秋遇離得最近，反應也是極快，伸手就把那人的一只腳抓住，用了向上一提，又把那人拽了出來(lái)。
那人頭上裹著(zhù)牛皮，頭頂尚可防護，如今被倒戧著(zhù)拖出來(lái)，頭臉都蹭出血來(lái)，口鼻也灌了沙土，攤在地上噴咳不止。小靈子上前說(shuō)道：“我們讓你走了嗎？你還敢私自逃走？”那人跪在地上砰砰磕頭，一邊吐著(zhù)沙子，一邊說(shuō)道：“不敢了，不敢了！姑娘饒命！”
小靈子說(shuō)道：“我們問(wèn)你話(huà)，你只要如實(shí)回答了，我就放你。如果你敢推三阻四不老實(shí)，我們就把你頭朝下半截埋在這，看你還能不能鉆地逃走?！蹦侨巳允强念^：“不敢，不敢。我一定老實(shí)說(shuō)，一定老實(shí)?！毙§`子說(shuō)：“那我問(wèn)你，這附近哪有水？”那人想了想，忽然抬手指著(zhù)遠處說(shuō)：“你們往那個(gè)方向去，應該有個(gè)清水洼。從這往北，看到幾棵胡楊樹(shù)再往左轉，應該就能找到?！?p> 四人大喜，收拾好東西準備上路。那人跪在地上問(wèn)道：“我可以走了嗎？”小靈子說(shuō)：“先別急著(zhù)走。你帶我們去找到水源，自然放了你?！蹦侨艘荒樉趩?，又不敢多言，知道吳秋遇身法奇快，又力大無(wú)窮，不敢輕易再有逃走的念頭，于是乖乖在前面帶路。
路上，老叫花子仍在玩弄短弩。小靈子問(wèn)倪幫主：“剛才你老人家怎么知道地下有動(dòng)靜？”吳秋遇也心中好奇，湊過(guò)去聽(tīng)。倪幫主說(shuō)：“嗨，我行走江湖多年，這種事雖然沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，倒也聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾回?！毙§`子和吳秋遇專(zhuān)心地聽(tīng)著(zhù)倪幫主講故事，老叫花子自顧玩著(zhù)短弩，射出一支筷子箭，再跑出去撿。
那個(gè)鉆地鬼回頭見(jiàn)四人都沒(méi)注意他，特意快走了幾步試探了一下，見(jiàn)四人果然沒(méi)有反應，這才一頭鉆進(jìn)沙里，逃命去了。
老叫花子拾了短箭回來(lái)，忽然叫道：“那個(gè)家伙呢？”待三人發(fā)覺(jué)的時(shí)候，那人早已不知去向。
小靈子說(shuō)：“跑了就跑了吧。不然帶著(zhù)他也是個(gè)累贅?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭。倪幫主說(shuō)：“咱們路不熟，少了他，怕是找水源得多費些工夫了?！?p> 天亮急著(zhù)趕路，剛才又遭遇驚險，幾個(gè)人連緊張再勞累，早已是嗓子發(fā)干。忽然又提起水源的事，更覺(jué)得口渴難當。老叫花子提起自己的水囊，在嘴邊懸了半天，竟滴不出一滴水來(lái)。
吳秋遇摸了摸水囊，問(wèn)道：“要不然我先去找水？”倪幫主說(shuō)：“剛剛打退了鉆地鬼，他們知道咱們的行蹤，萬(wàn)一把黑風(fēng)寨的其他馬匪找來(lái)，恐怕對咱們不利。我看咱們最好不要分開(kāi)。人多也好應付?！毙§`子想了想，覺(jué)得有理，于是說(shuō)道：“好在咱們已經(jīng)問(wèn)出水源的所在，大家快走幾步也就是了。實(shí)在不行，秋遇哥哥，你還背著(zhù)老幫主?！蹦邘椭髡f(shuō)：“不用，我還走得動(dòng)。咱們趕緊找吧，晚了難免受他們干擾?！?p> 天干日烈，又累又曬，身上出了些汗，更覺(jué)得干渴難捱。倪幫主已經(jīng)有些支撐不住，喘氣都變得粗重。小靈子也是勉強忍著(zhù)。只有老叫花子不住地嘮叨：“哎呀，太熱了，渴呀。我不行了?！?p> 四個(gè)人往前走了二三里，果然見(jiàn)到遠處有幾棵胡楊。吳秋遇大喜：“看來(lái)他說(shuō)的是實(shí)話(huà)?！毙§`子和倪幫主抬頭看了一下，也都看到了希望。老叫花子說(shuō)：“咱們到那陰涼歇會(huì )吧，我實(shí)在走不動(dòng)了?！闭f(shuō)完這話(huà)，他忽然有了精神，加快腳步，踉踉蹌蹌朝胡楊樹(shù)奔去。
小靈子看了看倪幫主，見(jiàn)他確實(shí)不行了，趕緊讓吳秋遇把他背上，三個(gè)人也朝胡楊樹(shù)走去。
老叫花子躲在稀疏的樹(shù)影底下，甩了鞋子，翹著(zhù)腳躺著(zhù)，見(jiàn)吳秋遇背著(zhù)倪幫主過(guò)來(lái)，拍了拍身邊的地面，說(shuō)：“放這，這有陰涼?！毙§`子踢了他一腳，說(shuō)：“你讓開(kāi)一點(diǎn)?！崩辖谢ㄗ余絿伭艘痪?，翻身往旁邊一滾，騰出地方。小靈子給倪幫主留出了足夠的地方，自己也軟坐下來(lái)。
吳秋遇把倪幫主輕輕放到地上，抹了一把頭上的汗，開(kāi)始用衣襟扇著(zhù)風(fēng)，嘴里說(shuō)道：“我看大家都走不動(dòng)了。不如你們先在這里歇一會(huì )，我快走幾步去找水?！毙§`子看了倪幫主和老叫花子，說(shuō)：“也好。那你小心些，快去快回?！?p> 吳秋遇稍稍歇了一口氣，擦了擦汗，然后使出“追風(fēng)架子”，向西奔馳而去。
老叫花子驚嘆道：“好快的腿腳！比馬都快！要是咱們都會(huì )這個(gè)，就不怕什么馬匪了！”倪幫主行走江湖多年，見(jiàn)到吳秋遇有這般身手，也不禁暗自稱(chēng)奇，扭頭問(wèn)小靈子：“他這是什么功夫？”小靈子笑道：“我只知道這叫追風(fēng)架子。果然像風(fēng)一樣快吧？”“追風(fēng)架子？那他跟丁……”倪幫主想問(wèn)吳秋遇跟神偷丁不二有何關(guān)聯(lián)，話(huà)到嘴邊又止住。老叫花子在一旁嘀咕道：“等他回來(lái)，我一定讓他也教教我?！毙§`子沒(méi)有細想倪幫主的話(huà)，注意力又到了老叫花子身上，輕輕哼了一聲，說(shuō)：“你想得美！”
吳秋遇向西跑出十幾里，始終不見(jiàn)清水洼。他停下來(lái)想了想，覺(jué)得應該是自己剛才跑得太快，向周?chē)貌蛔屑?，即使附近真的有，匆忙之間也給錯過(guò)了。想到這里，他不敢再使用追風(fēng)架子，而是憑著(zhù)體力快步走，同時(shí)四下張望。
烈日當空，吳秋遇忽然有些頭暈。他承擔著(zhù)保護另外三人的責任，自入沙地以來(lái)，擔心馬匪，一直保持著(zhù)高度警惕，精神緊張；經(jīng)過(guò)幾番爭斗，又背著(zhù)倪幫主趕路，體力也消耗不少。就在昨夜，其他人雖然被蒙汗藥迷倒，但好歹也是吃飽喝足。吳秋遇和小靈子則是未敢吃上一口，只是后來(lái)在路上隨便嚼了幾口干糧。幾十里走下來(lái)，現在是又渴又餓，體力漸漸不支。被烈日一曬，汗濕了衣襟。本就干渴，一出汗更是失水嚴重。
吳秋遇自覺(jué)不好，便要轉身回去找小靈子商量。剛走了幾步，忽然眼前一黑，慢慢倒在地上，昏了過(guò)去……
胡楊樹(shù)下。
老叫花子悠閑地躺著(zhù)，什么也不想，身子一暖，便睡著(zhù)了。倪幫主身體虛弱，體力不濟，很快也沉沉睡去。
小靈子手持短弩，四下守望，擔起了防御之責。周?chē)煌麩o(wú)際，除了茫茫沙地和天上的日頭，什么也看不見(jiàn)。時(shí)間一久，乏意襲來(lái)，小靈子也坐了下來(lái)，勉強支撐了一會(huì )，終于睡去……
不知過(guò)了多久。吳秋遇迷迷糊糊醒來(lái)，眼睛還沒(méi)有睜開(kāi)，就覺(jué)得臉上濕濕的、涼涼的，好像有什么柔軟的東西在蹭來(lái)蹭去。大驚之下，吳秋遇一下子清醒了，只是情況不明，不敢輕舉妄動(dòng)。
他是在地上側趴著(zhù)的，耳朵聽(tīng)到的動(dòng)靜倒也簡(jiǎn)單。他悄悄睜開(kāi)眼，卻見(jiàn)是一匹小馬正用舌頭在他臉上舔著(zhù)，周?chē)鷽](méi)有敵人。吳秋遇輕輕推開(kāi)小馬的嘴臉，支撐著(zhù)坐起來(lái)，見(jiàn)周?chē)鷽](méi)有危險，才慢慢站起來(lái)。
小馬踏出幾步，在一旁靜靜看著(zhù)他，不再靠近，也不逃走。它頭上沒(méi)有韁繩，背上沒(méi)有鞍轡，應該是一匹野馬。吳秋遇看了看，心中暗喜，沒(méi)想到自己累倒了，竟會(huì )有一匹野馬自動(dòng)送上門(mén)來(lái)，還把自己救醒了。有了它，倪幫主就有腳力了。想到這里，他輕輕向小野馬走去。
小野馬見(jiàn)吳秋遇走近，向旁邊走了幾步躲開(kāi)。吳秋遇繼續靠近。那馬兒開(kāi)始慌了，奮力奔跑而去。吳秋遇存心要給倪幫主弄一副腳力，正好有現成的馬匹在此，哪肯放過(guò)，使出追風(fēng)架子便去追趕。小野馬受了驚，拼命奔跑。吳秋遇雖然有追風(fēng)架子，但是終究脫水嚴重，體力不濟，一時(shí)也捉不住它。
追出三四里，吳秋遇忽然腳下一軟，撲倒在地。小馬竟也在不遠處停了下來(lái)，回身站著(zhù)，好像故意要看他的笑話(huà)。吳秋遇失望地在地上拍了一掌，搖頭嘆氣，已經(jīng)沒(méi)有了捉住小馬的信心。
過(guò)了一會(huì )，吳秋遇抬起頭，見(jiàn)小馬并未遠去，而是伸著(zhù)脖子低頭在干著(zhù)什么。他心中暗喜，輕輕爬了起來(lái)，要趁小馬不注意，再去擒它。等站起來(lái)走近才發(fā)現，小馬竟然是在飲水。在它前面正有方圓兩丈有余的一洼清水。
吳秋遇大喜，顧不得再捉小馬，先沖過(guò)去，捧水痛飲一番。清水微涼，滋味甘甜，吳秋遇連喝了十幾口才覺(jué)過(guò)癮。他解下身上背的幾個(gè)空水囊，把有洞的地方都捆扎好了，一一灌滿(mǎn)，重新在身上掛好。又重新打起小馬的主意。
小馬本來(lái)也有警惕，但半天不見(jiàn)吳秋遇向它靠近，也便漸漸放松了，自顧低頭飲水。吳秋遇暗中下了功夫，一步步靠近，突然出手，揪住了小馬的鬃毛，翻身騎了上去，兩手兩腳將小馬緊緊裹住。小馬揚踢掙扎，怎奈吳秋遇力大，終究甩不脫，慢慢也就放棄了。
吳秋遇騎著(zhù)小馬，高高興興回來(lái)找小靈子他們。等他到了胡楊樹(shù)下才發(fā)現，三個(gè)人不見(jiàn)了……
吳秋遇心頭一驚，從馬上翻落下來(lái)幾乎摔倒。他高聲喊叫，無(wú)人應答；極目遠眺，也不見(jiàn)那三個(gè)人的蹤影。小馬自顧揚脖去吃胡楊的枝葉。吳秋遇心如刀絞，無(wú)力地癱坐在地上，喃喃自語(yǔ)：“靈兒，你在哪兒??？”