曾婉兒對吳秋遇真是當朋友看待，在府中盡力照顧周全，偶爾也坐到一起聊聊江湖。漸漸地，吳秋遇對曾婉兒越來(lái)越信賴(lài)，在她面前已經(jīng)不再那么拘謹。曾婉兒與秋香聊天，秋香也偶爾會(huì )拿吳秋遇的事與她說(shuō)笑，曾婉兒嘴上生氣，心里卻是美美的。
吳秋遇依舊每日練功，他覺(jué)得自己已經(jīng)不需要人專(zhuān)門(mén)伺候了，就跟曾婉兒說(shuō)，讓秋香不必再每日來(lái)他房中候著(zhù)。曾婉兒就按他所說(shuō)，只吩咐秋香按時(shí)送來(lái)飲食，其余時(shí)候不再伺候。
春香不來(lái)了，吳秋遇在屋中坐著(zhù)無(wú)聊，忽然又想起那個(gè)瘋子胡大寧：他能平安來(lái)到薊州，看來(lái)是沒(méi)有遇到流沙，也許是遇到流沙但僥幸逃出了。他已經(jīng)神智失常，按說(shuō)一個(gè)人是找不回這里的，一定是彭大哥帶他回來(lái)的，那彭大哥應該也在附近。如果能從他嘴里問(wèn)出彭大哥在哪，我找到彭大哥，就可以多了解一些流沙的情況，說(shuō)不定還有機會(huì )找回小靈子和倪幫主他們的尸骨。想到這里，吳秋遇馬上出門(mén)去找那個(gè)瘋子。
吳秋遇在府里住了不少日子，雖然大部分時(shí)間都悶在屋里，但是有幾個(gè)丫鬟和家丁還是知道他的存在。他找人問(wèn)了一下，有家丁告訴他，瘋子被養在柴房旁邊的空屋子里。吳秋遇問(wèn)明了位置，便向那里走去。
那間屋子的門(mén)從外面鎖著(zhù)。吳秋遇走到窗前，發(fā)現窗戶(hù)紙都已經(jīng)撕掉了，估計是怕胡大寧悶死在屋里，專(zhuān)門(mén)留給他透氣的。瘋子胡大寧正在屋中悶坐，吳秋遇輕輕拍打窗棱驚動(dòng)了他，他抬起頭看了一眼，傻笑著(zhù)起身走到床邊來(lái)：“嘿，有人，俺見(jiàn)過(guò)你。你是誰(shuí)？你是個(gè)男的?！眳乔镉鲩_(kāi)口問(wèn)道：“跟你一起回來(lái)的那個(gè)人呢？”瘋子看著(zhù)他：“你說(shuō)誰(shuí)？哪個(gè)人？俺不知道你在說(shuō)什么?！眳乔镉鱿肓艘幌?，說(shuō)：“就是帶你從西域回來(lái)的那個(gè)，姓彭的，彭玄一，還記得嗎？”瘋子說(shuō)：“彭玄一，俺認識他，認識他。俺沒(méi)殺他，沒(méi)殺他。他也沒(méi)害俺，俺也沒(méi)殺他……”
吳秋遇從瘋子的話(huà)里大致聽(tīng)出彭玄一確實(shí)曾經(jīng)跟他在一起，于是問(wèn)道：“他現在在哪兒？”瘋子說(shuō)：“他現在在哪兒？俺現在在哪兒？你現在在哪兒？”吳秋遇又問(wèn)道：“我是說(shuō)，你們在哪兒分開(kāi)的？你知道他住在哪兒?jiǎn)?？”瘋子說(shuō)：“嘿嘿嘿。俺們住在一起，又不住在一起。他哪兒，你告訴俺他在哪，俺要找他。咱們還住不住一起？你沒(méi)有害俺，俺不殺你?！憋@然，他說(shuō)話(huà)的時(shí)候，又稀里糊涂地把吳秋遇當成彭玄一了。
吳秋遇心里著(zhù)急，胡大寧現在語(yǔ)無(wú)倫次，恐怕還真說(shuō)不清楚彭玄一的住處，看來(lái)要從他嘴里問(wèn)出彭大哥的住處也不是那么容易的事。于是吳秋遇改問(wèn)流沙的事：“你們回來(lái)的時(shí)候遇到流沙了嗎？”“流沙了嗎？是啥東西？”瘋子愣了一下，好奇地問(wèn)。吳秋遇又重新問(wèn)道：“我是問(wèn)你，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)流沙？”瘋子說(shuō)：“俺有沒(méi)有見(jiàn)到流沙？有沒(méi)有？啊，流沙！太可怕了！流沙太可怕了！他們說(shuō)流沙太可怕了！俺不喜歡流沙，不喜歡流沙?！眳乔镉鰡?wèn)：“誰(shuí)說(shuō)流沙太可怕了？是彭大哥嗎？”瘋子說(shuō)：“他們都說(shuō)流沙太可怕了。彭大哥，他是彭大哥。彭大哥，這個(gè)瘋子想殺你，你還要把他帶回去，你真是好人……”吳秋遇低頭想著(zhù)心事，沒(méi)再留意瘋子的話(huà)，覺(jué)得在這也問(wèn)不出什么，于是轉身往回走。
瘋子好像忽然想起點(diǎn)什么，抓著(zhù)窗棱喊叫道：“俺閨女呢？把閨女還給俺！”吳秋遇停下腳步，回頭說(shuō)：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你閨女。也許那是很久以前的事，你好好想想，她是不是已經(jīng)死了?！悲傋雍鸾械溃骸澳愫f(shuō)！俺閨女沒(méi)死！沒(méi)死！”吳秋遇覺(jué)得這瘋子也挺可憐的，于是迎合著(zhù)說(shuō)：“好，沒(méi)死，沒(méi)死，是我胡說(shuō)。你好好歇著(zhù)吧。希望你早點(diǎn)好轉，好繼續去找你的閨女?！悲傋悠疵負u著(zhù)窗棱：“俺要找俺閨女，俺要找俺閨女！”
吳秋遇嘆了口氣，搖了搖頭，無(wú)語(yǔ)地轉身走了。
一個(gè)衣著(zhù)華貴的長(cháng)者聽(tīng)到瘋子的叫喊，在小院外面停下腳步?？吹絽乔镉鰪睦锩娉鰜?lái)，他稍稍愣了一下，閃身轉到了墻邊。吳秋遇悶頭走著(zhù)，自顧想著(zhù)心事，沒(méi)有注意到這里有人。那長(cháng)者看著(zhù)吳秋遇的背影，輕輕捻著(zhù)胡須，兀自納悶。
“公子好?！币粋€(gè)家丁跟吳秋遇打了招呼，往這邊走過(guò)來(lái)，見(jiàn)到長(cháng)者站在那里，忙鞠躬叫了一聲“老爺”。長(cháng)者開(kāi)口問(wèn)道：“那個(gè)人是誰(shuí)？怎么會(huì )來(lái)咱們府上？”家丁說(shuō)：“您問(wèn)的是秋遇公子吧，他是小姐的客人，在府上有些日子了?！薄笆切〗愕目腿?？”長(cháng)者更加納悶，見(jiàn)家丁還呆在那里，于是打發(fā)他，“沒(méi)事了，你去吧?！薄笆?，老爺?！奔叶∵M(jìn)了小院，去抱柴禾。
長(cháng)者站了一會(huì )，臉上忽然露出笑容，然后大步離去。
曾婉兒正在亭外練劍。長(cháng)者停下腳步看了一會(huì )，等她收式停了，才鼓掌笑道：“好，好。又有進(jìn)步了?！痹駜恨D身叫道：“爹，您怎么來(lái)了？”
這位長(cháng)者正是曾婉兒的父親，也是這家的主人，曾梓圖。曾梓圖走過(guò)來(lái)，招呼曾婉兒一起進(jìn)亭中坐下，開(kāi)口說(shuō)道：“乖女兒，爹看你近日神采飛揚。有什么開(kāi)心的事，說(shuō)出來(lái)讓爹也一起高興一下?！痹駜赫f(shuō)：“哪有啊?！痹鲌D看著(zhù)她，問(wèn)：“真的沒(méi)有？”曾婉兒搖頭道：“沒(méi)有?！?p> 曾梓圖若無(wú)其事地說(shuō)道：“剛才我在后院見(jiàn)到一個(gè)陌生的年輕人，覺(jué)得他可能是北冥教的奸細，就讓人把他打發(fā)走了?！痹駜恒读艘幌拢骸澳莻€(gè)人長(cháng)什么樣？”曾梓圖說(shuō)：“身板挺結實(shí)的，看上去倒也忠厚老實(shí)，估計是加入北冥教不久，所以沒(méi)有難為他，只是打發(fā)走了事。他還不想走呢，說(shuō)要找什么人道別。我說(shuō)不用了……”
“爹！”曾婉兒一下子站起來(lái)，“你怎么把他趕走了？那是我的……”曾梓圖盯著(zhù)她：“你的什么？”曾婉兒忽然想到，自己可能上了爹爹的當了，于是嬌羞地坐下，低頭說(shuō)道：“朋友?！痹鲌D說(shuō)：“你有朋友，怎么不告訴爹一聲？”曾婉兒說(shuō)：“您剛從外地回來(lái)，我不是還沒(méi)來(lái)的及嘛?！痹鲌D笑道：“好了，爹已經(jīng)知道了。你不用擔心了，我女兒的朋友，爹怎么會(huì )把他給趕走呢？”曾婉兒嬌嗔地說(shuō)道：“我就知道爹在唬我?！?p> 曾梓圖問(wèn)：“你們是怎么認識的？”曾婉兒就把與吳秋遇相識的經(jīng)過(guò)和來(lái)往的幾次經(jīng)歷簡(jiǎn)要說(shuō)了一下。曾梓圖聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，大笑道：“好，好。我女兒長(cháng)大了，就該有這樣一個(gè)朋友?！痹駜簨尚叩卣f(shuō)道：“爹，你說(shuō)什么呢？這個(gè)長(cháng)大不長(cháng)大有什么關(guān)系？”曾梓圖笑道：“我是替你高興啊。雖然說(shuō)中間過(guò)程有點(diǎn)曲折，但是你學(xué)會(huì )了辨識好人，他又肯舍身相救，這最終結果是很好的。說(shuō)起來(lái)他也是咱們府上的恩人，他不光是你的朋友，他救了你跟你娘，連我都要好好待他?！甭?tīng)到這個(gè)，曾婉兒高興了：“謝謝爹?！痹鲌D說(shuō)：“你先別急著(zhù)謝我。爹支持你繼續跟他交往，要是你們想處好了，將來(lái)他也叫我爹，那我才高興呢?！痹駜荷陨糟读艘幌?，馬上明白爹爹的意思，嬌羞的轉過(guò)身去。
曾梓圖說(shuō)：“你哥哥快定親了，等你的事情也定了，我和你娘就省心了?！痹駜赫f(shuō)：“可是哥哥好像并不樂(lè )意。我感覺(jué)他不是很喜歡那個(gè)九佳姑娘?！痹鲌D說(shuō)：“我知道?？墒悄腥艘允聵I(yè)為重，哪能事事都遂自己的心意？”
曾婉兒不解：“娶了邵九佳，對哥哥有什么幫助？”
曾梓圖說(shuō)：“這個(gè)姑娘倒沒(méi)什么，她爹邵青堂號稱(chēng)威震三關(guān)，還是有些長(cháng)處的，對咱們曾家大有好處?！?p> 曾婉兒更加不解：“我在天百山莊見(jiàn)過(guò)那個(gè)邵青堂，他跟祁公子他爹一起謀害老爺子，還耍卑鄙手段要挾秋遇公子，實(shí)在是叫人不齒。那一天他大失顏面，灰溜溜走了。跟這樣的人來(lái)往，對咱們曾家有什么好處？”
曾梓圖說(shuō)：“嗯，這些我都聽(tīng)說(shuō)了?？墒悄阆胂?，他雖然失了面子，實(shí)際受了什么損失？謀害老爺子的罪名，都讓祁天百承擔了。他頂多算是一時(shí)糊涂攙和進(jìn)別人家事，跟兒子行兇弒父相比，誰(shuí)還會(huì )記得他那個(gè)？他父女雖然挾持了人質(zhì)，但是到底沒(méi)傷他們一根毫毛，也沒(méi)有人因此受傷。這在武林爭斗之中也常見(jiàn)，誰(shuí)還能因此說(shuō)他什么？”
曾婉兒想了想，好像也是。
曾梓圖繼續說(shuō)道：“這恰恰是他的高明之處，陰謀詭計使了，壞事也做了，到頭來(lái)別人還很難抓到他的把柄。你想他的武功連雁門(mén)關(guān)的楊家槍都不如，還能掛著(zhù)威震三關(guān)的牌子直到今天，沒(méi)點(diǎn)特殊手段，他能做到嗎？”
曾婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽又說(shuō)道：“可是，我還是覺(jué)得他不是好人?！?p> 曾梓圖說(shuō)：“爹也知道，他確實(shí)不算好人?！?p> 曾婉兒說(shuō)：“那不是委曲了哥哥？”
曾梓圖說(shuō)：“邵青堂已經(jīng)幫我們聯(lián)絡(luò )了山西、陜西的幾十個(gè)幫派，出了不少力。這一點(diǎn)，你哥哥也是知道的。邵家幾次找人提親，我一時(shí)找不出推脫的理由，便答應等以?xún)夯貋?lái)跟他商量。實(shí)在拖不過(guò)去，就只能暫時(shí)委曲以?xún)毫?，大不了將?lái)再給他找補。男人三妻四妾的很正常?！?p> 曾婉兒聽(tīng)了爹爹的話(huà)，心中為哥哥叫屈，也為自己的前途擔憂(yōu)起來(lái)。曾梓圖見(jiàn)了，笑著(zhù)說(shuō)道：“你放心，你的事爹爹會(huì )讓你自己做主。那個(gè)什么秋遇公子，爹也喜歡?！痹駜哼@才踏實(shí)了。
曾梓圖又閑扯了幾句，起身走了。曾婉兒一個(gè)人坐在亭中，回味著(zhù)爹爹的話(huà)，又想起秋香的玩笑，心中美滋滋的，居然羞紅了臉。
一個(gè)女子騎著(zhù)馬來(lái)到曾府門(mén)前，到近前勒住馬，對著(zhù)門(mén)口的家丁大聲問(wèn)道：“這里是曾可以公子的家嗎？”家丁迎上前說(shuō)道：“是啊。姑娘從哪里來(lái)？”女子說(shuō)：“你們進(jìn)去，就說(shuō)山西邵家門(mén)的邵九佳來(lái)訪(fǎng)，讓曾公子出來(lái)接我?！奔叶≌f(shuō)：“邵小姐，我家公子不在?！鄙劬偶褑?wèn)：“不在？他去哪兒了？”家丁說(shuō)：“公子外出多日，還沒(méi)回來(lái)?！?p> 邵九佳沒(méi)想到自己興奮而來(lái)竟然撲空，在馬上想了一下，翻身下來(lái)，說(shuō)：“那我進(jìn)去見(jiàn)一下你們老爺夫人?！闭f(shuō)著(zhù)把韁繩丟給家丁，邁步就往門(mén)上走。門(mén)口的另外一個(gè)家丁阻攔道：“邵小姐，您稍等一下。容我們進(jìn)去稟報一聲，不然老爺怪罪?！鄙劬偶岩话淹崎_(kāi)他，一邊走一邊說(shuō)：“我和你家公子就要定親了，早晚都是一家人，你們來(lái)個(gè)人帶路就好了?！奔叶](méi)辦法，只好跑在前面，說(shuō)是帶路，其實(shí)是趕著(zhù)去報信。
家丁好說(shuō)歹說(shuō)，讓邵九佳先在客廳等候，自己出來(lái)四處找老爺。曾梓圖聞?dòng)?，稍有不悅，但念她遠道而來(lái)，又沖著(zhù)邵青堂的面子，還是前去見(jiàn)她。曾婉兒對邵九佳沒(méi)有多少好感，也就不去湊那個(gè)熱鬧。
邵九佳見(jiàn)了曾梓圖，也知道這是長(cháng)輩，上前行了禮。曾梓圖陪著(zhù)她說(shuō)了幾句客套話(huà)，問(wèn)了問(wèn)邵青堂的情況。邵九佳便拿出她爹寫(xiě)的信，送到曾梓圖手里。信里主要說(shuō)了近日聯(lián)絡(luò )江湖門(mén)派的情況，曾梓圖看了不住地點(diǎn)頭。信的后面就是詢(xún)問(wèn)曾可以和邵九佳定親的事，希望盡快把日子定下來(lái)。曾梓圖把信看完了，對邵九佳說(shuō)：“幾個(gè)月聯(lián)絡(luò )了那么多門(mén)派，令尊真是辛苦了。不過(guò)這也可以看出，令尊德高望重，一呼百應。老夫自嘆不如?！鄙劬偶崖?tīng)了，心中得意：“這里面還有我的功勞呢?！痹鲌D點(diǎn)頭笑道：“是，是。九佳姑娘也辛苦了?！彼樕显谛χ?zhù)，心中卻有些不悅。又隨便說(shuō)了幾句，邵九佳便開(kāi)始打聽(tīng)曾可以何時(shí)回來(lái)。曾梓圖說(shuō)：“應該快了，日前傳信來(lái)說(shuō)已經(jīng)到了塘沽。估計用不了兩三日就能到家?！鄙劬偶颜f(shuō)：“那太好了。我留下來(lái)等他?！痹鲌D便叫人給她安排住處。邵九佳跟著(zhù)家人走了。曾梓圖微微搖了搖頭，自語(yǔ)道：“希望以?xún)耗芾斫獾目嘈?，不要怪我?！?p> 邵九佳安頓下來(lái)以后，倒不見(jiàn)外，開(kāi)始在府中四處閑逛。丫鬟、家丁見(jiàn)她趾高氣揚，私下議論紛紛。
這天早上，春香端了茶水給吳秋遇送去。吳秋遇問(wèn)：“我看府里人來(lái)人往，大家都很忙碌的樣子。府上有什么事嗎？”春香說(shuō)：“公子要回來(lái)了。他們在準備接風(fēng)呢?！眳乔镉鲆?jiàn)過(guò)曾可以，對他印象還不錯。只是在太原城外的五丈窯臺，曾可以帶人進(jìn)攻丐幫的時(shí)候，自己站在丐幫一邊。在府中與他和他手下的人見(jiàn)面恐怕會(huì )有些尷尬。于是他對秋香說(shuō)道：“我這兩天有點(diǎn)不舒服，公子回來(lái)的時(shí)候就不用叫我了?！鼻锵阏f(shuō)：“那怎么行？你是我們府上的貴客，公子回來(lái)，接風(fēng)宴上怎么少得了你的位置？我們小姐剛剛還說(shuō)，要帶你一起去接公子呢?！眳乔镉鲒s緊裝出身體不適的樣子，無(wú)力地說(shuō)道：“秋香姐，我真的不舒服。麻煩你轉告小姐，就說(shuō)我今天在房里用飯，先不見(jiàn)公子了。她去接公子，不必提我?！毖诀咔锵悴恢浪c曾可以也認識，只道他真是病了，于是說(shuō)道：“好吧，我去告訴小姐一聲?！鼻锵阕吡?。吳秋遇心中惴惴，我住在曾府，早晚都會(huì )被曾可以和他手下的人撞見(jiàn)，這可怎么辦？
曾婉兒聽(tīng)說(shuō)吳秋遇病了，匆忙過(guò)來(lái)查看。吳秋遇裝病躺在床上，一副虛弱無(wú)神的樣子。曾婉兒坐在床邊，回頭對秋香說(shuō)：“秋香，找人去請一下大夫?！眳乔镉黾泵η飞砥饋?lái)，擺手道：“不用，不用。我沒(méi)什么大事，就是這兩天稍有不適，休息幾天就好了?！痹駜赫酒鹕?，把秋香叫到一邊，小聲問(wèn)道：“到底出什么事兒了，他忽然這樣？”秋香想了一下，說(shuō)：“我就說(shuō)公子要回來(lái)了，小姐打算帶他一起去接。然后，他就說(shuō)他不舒服了，需要休息，還說(shuō)不用驚動(dòng)公子?！痹駜狐c(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，我明白了。你先去吧?！鼻锵戕D身出去，把門(mén)帶上。
吳秋遇正在好奇那兩個(gè)人在嘀咕什么，見(jiàn)秋香出去、曾婉兒回來(lái)，他趕緊又躺好。曾婉兒說(shuō)：“行了，起來(lái)吧，我知道你沒(méi)事。你是不是怕見(jiàn)我哥哥呀？”吳秋遇知道已經(jīng)裝不下去，憨憨地笑了一下，慢慢坐起來(lái)。曾婉兒說(shuō)：“不管你們以前有什么過(guò)節，你現在是我的朋友，我不會(huì )讓他為難你的?！眳乔镉稣f(shuō)：“多謝小姐?！痹駜赫f(shuō)：“既然你不想見(jiàn)他，那就不用跟我去接了。你先在這里待著(zhù)，回頭我再跟你說(shuō)?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然覺(jué)得曾婉兒通情達理，也挺可愛(ài)的。
時(shí)近正午，曾可以帶人回來(lái)了。郝青桐、魯嘯等人早等在門(mén)外，見(jiàn)他們走近，紛紛上前打招呼。曾可以身后，除了一直跟他在一起的裘如龍、司徒豹，還有白鹿司、蒙昆、天山惡鬼等七八個(gè)人。居然柯老三也在，一見(jiàn)魯嘯大力地搖頭：“老魯，我終于回來(lái)了，真是兩世為人哪?！濒攪[說(shuō)：“回來(lái)就好?！?p> 郝青桐看到后面幾個(gè)隨從抬著(zhù)一乘紅色小轎，有些納悶：“公子，那個(gè)是……？”曾可以這才想起來(lái)，趕緊吩咐：“落轎?！?p> 曾婉兒在吳秋遇那里耽擱了一會(huì )兒，此刻也接到門(mén)外。她剛喊了一聲哥哥，忽然發(fā)現從小轎中走出一個(gè)女子，隨便看了一眼，不禁愣住。那女子的長(cháng)相居然跟死去的任如夢(mèng)一模一樣?。ㄔ駜菏窃诼尻?yáng)任家莊與如夢(mèng)相識，那時(shí)如夢(mèng)是任家的大小姐。如夢(mèng)已經(jīng)改回姓柳，曾婉兒并不知道。）
那女子走到曾可以身邊，也看到了曾婉兒，驚喜地叫道：“婉兒妹妹?！甭?tīng)到那女子開(kāi)口說(shuō)話(huà)，曾婉兒更加詫異，盯著(zhù)她又仔細看了半晌，忽然驚叫道：“真的是如夢(mèng)姐姐！你，你沒(méi)死？”柳如夢(mèng)說(shuō)：“沒(méi)有，我在海上遇險，是曾公子救了我?！彼鋈挥X(jué)得很奇怪：“聽(tīng)你這話(huà)，已經(jīng)知道我遇上危險了？”曾婉兒支吾道：“啊，這個(gè)……我派人找過(guò)你，他們四處找不到，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那一帶不太平……”曾可以上前說(shuō)道：“妹妹，如夢(mèng)姑娘，我知道你們久別重逢有很多話(huà)說(shuō)。咱們別老是在門(mén)外說(shuō)話(huà)，到家了，快進(jìn)去吧?！绷鐗?mèng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，她是外人，當然得聽(tīng)主人安排。
曾可以剛要陪著(zhù)柳如夢(mèng)往門(mén)口走，忽然被曾婉兒揪住衣袖，輕輕拉到一邊。柳如夢(mèng)好奇地看著(zhù)他們，暗自羨慕人家兄妹情深。
這時(shí)候，邵九佳聞?dòng)崗拈T(mén)里出來(lái)，看到曾可以，剛要上前打招呼，忽見(jiàn)他被妹妹拉去說(shuō)話(huà)，也不好上前打擾。她剛才看到曾可以跟柳如夢(mèng)站在一起，于是走到柳如夢(mèng)面前上下打量了幾眼，開(kāi)口問(wèn)后面的人：“這個(gè)女的是誰(shuí)？”裘如龍、司徒豹等人沒(méi)見(jiàn)過(guò)邵九佳，只見(jiàn)她大啦啦從門(mén)里出來(lái)也不和眾人大招呼，上來(lái)就開(kāi)口斥問(wèn)，誰(shuí)都懶得搭理她。認識邵九佳的蒙昆、郝青桐等人也只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。邵九佳有些尷尬，繼續打量柳如夢(mèng)。
曾婉兒小聲問(wèn)曾可以：“如夢(mèng)姐姐身體沒(méi)事吧？”曾可以說(shuō)：“沒(méi)事，她被鯊魚(yú)襲擊，只是受了驚嚇，身上并未受傷。只是她一直心情不好，沉默寡言，偶爾傷心流淚，我也問(wèn)不出原因?！?p> 曾婉兒當然知道柳如夢(mèng)為何傷心：如夢(mèng)姐姐一定是在思念秋遇公子，說(shuō)不定她也以為秋遇公子被鯊魚(yú)吃了。想到吳秋遇和柳如夢(mèng)曾經(jīng)相依為命還定了親，曾婉兒心中微微泛起醋意，也不由得暗自慶幸：幸虧秋遇公子沒(méi)有一起出來(lái)，要不然，他這會(huì )兒與如夢(mèng)姐姐見(jiàn)了面，兩個(gè)人又開(kāi)心團聚，那我就……
曾可以見(jiàn)妹妹忽然發(fā)呆，以為她在想如夢(mèng)的事，便說(shuō)道：“不用過(guò)于擔心。我想如夢(mèng)姑娘在咱們府上靜養一段時(shí)間應該就沒(méi)事了?！痹駜壕蛣菡f(shuō)道：“嗯，哥哥說(shuō)得沒(méi)錯。如夢(mèng)姐姐是需要安心靜養?？墒窃蹅兏先硕喑橙?，我怕如夢(mèng)姐姐安靜不了?！?p> 如夢(mèng)看到邵九佳從門(mén)里出來(lái)，猜想她可能也是這府里的人，或者至少是府上的親朋，便輕聲說(shuō)道：“我叫柳如夢(mèng)。曾公子在海上救了我，把我帶來(lái)這里。小姐是……？”邵九佳不屑地說(shuō)了一句：“哦，是撿來(lái)的呀?！彼就奖热硕紱](méi)好氣地暗中瞪了她一眼。柳如夢(mèng)倒不介意。
曾可以回頭看了一眼，發(fā)現一個(gè)女子背對著(zhù)自己正站在柳如夢(mèng)面前糾纏，就問(wèn)妹妹：“那個(gè)是誰(shuí)呀？”曾婉兒說(shuō)：“那個(gè)是山西邵家門(mén)的九佳姑娘?！痹梢约{悶：“她怎么在這？”曾婉兒欲言又止，搖頭嘆氣。曾可以更加疑惑，追問(wèn)道：“到底怎么回事？”曾婉兒不忍叫哥哥著(zhù)急，也想叫他提前有個(gè)準備，于是輕聲說(shuō)道：“她爹好幾次跟咱爹提親，爹爹一時(shí)不便推脫，就答應了。她這次來(lái)，就是專(zhuān)門(mén)找你的，急著(zhù)要和你定親呢?！痹梢泽@愕道：“這怎么可以？”他一著(zhù)急叫了出來(lái)。眾人都往這邊看來(lái)。
邵九佳干脆走了過(guò)來(lái)，嬌聲說(shuō)道：“曾公子，你怎么才回來(lái)。我都等了你兩天了?！痹梢缘降子行┏歉?，雖然心中不悅，臉上還是笑著(zhù)，說(shuō)道：“哦，邵小姐呀。不知你在此，怠慢了?！鄙劬偶岩?jiàn)曾可以笑著(zhù)跟自己說(shuō)話(huà)，非常開(kāi)心：“公子，你剛回來(lái)，一路辛苦了?？斓嚼锩嫘?zhù)吧?！闭f(shuō)話(huà)之間倒像她是這里的主人。曾可以也不好當面拂了她的臉面，于是招呼道：“走，大家進(jìn)去說(shuō)話(huà)?！闭D身去照顧柳如夢(mèng)，卻被邵九佳貼身?yè)踝?，只好跟她一起往門(mén)口走。
曾婉兒苦笑著(zhù)搖了搖頭，趕緊走到柳如夢(mèng)身邊，拉著(zhù)她的手，一起走進(jìn)大門(mén)。兩個(gè)人久別重逢，果然有很多話(huà)說(shuō)。曾婉兒時(shí)不時(shí)往吳秋遇居住的方向望兩眼，生怕他忽然冒出來(lái)看見(jiàn)如夢(mèng)。
看著(zhù)邵九佳神氣的樣子，司徒豹有些不舒服，扭頭問(wèn)道：“那個(gè)女的是誰(shuí)呀？”蒙昆說(shuō)：“這是山西邵家門(mén)的，邵青堂的閨女?！卑茁顾疚⑿Φ溃骸翱催@架勢，像是對公子有意思啊?！彼就奖÷暳R道：“她也配？”郝青桐趕緊提醒道：“小點(diǎn)聲，別讓她聽(tīng)見(jiàn)。好歹也是遠道而來(lái)的客人?！?p> 曾可以帶著(zhù)眾人到大廳拜見(jiàn)父親。曾梓圖早得到消息，已經(jīng)在里面等著(zhù)。裘如龍、白鹿司等人在山西都見(jiàn)過(guò)曾梓圖，一一上前見(jiàn)禮。只有天山惡鬼是第一次見(jiàn)面，多說(shuō)了幾句。曾梓圖還專(zhuān)門(mén)走到柯老三面前：“老三，你受苦了?！笨吕先?jiàn)到老主人，激動(dòng)地幾乎流出眼淚，拼命地點(diǎn)著(zhù)頭，說(shuō)不出話(huà)。曾梓圖拍了拍他的肩膀，安慰道：“回來(lái)就好?；貋?lái)就好?！?p> 曾梓圖忽然看見(jiàn)站在婉兒身邊的柳如夢(mèng)，稍稍愣了一下，開(kāi)口問(wèn)道：“這位姑娘是……？”曾可以忙介紹道：“爹，這是如夢(mèng)姑娘?！绷鐗?mèng)知道那是曾可以和婉兒的父親，蹲身施禮道：“伯父好?！痹鲌D點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍不住贊道：“嗯，看得出來(lái)，如夢(mèng)姑娘是個(gè)大家閨秀。不知貴府在哪里呀？”曾婉兒幫忙介紹說(shuō)：“爹爹還記得我娘說(shuō)過(guò)的婁氏姨娘吧，如夢(mèng)姐姐就是他們洛陽(yáng)任府的大小姐?！痹鲌D笑道：“原來(lái)還是親戚，好，好?！绷鐗?mèng)本來(lái)還想解釋自己已經(jīng)不是任家的小姐，可是眼下這種場(chǎng)合自己只是一個(gè)臨時(shí)客人，不便多說(shuō)話(huà)破壞氣氛，也就忍住了沒(méi)說(shuō)。曾可以意外得知自己跟如夢(mèng)還有這層關(guān)系，看上去父親也很高興，他當然暗自歡喜，臉上也露出了笑容。邵九佳看在眼里，有些不爽。
曾梓圖吩咐下去，趕緊安排接風(fēng)宴。很快府里的家丁和丫鬟又都忙碌起來(lái)。
吳秋遇躲在房中，心里打鼓，不知道婉兒小姐會(huì )不會(huì )在曾可以面前提到自己，而那些人如果知道自己在這，又會(huì )作何反應。
丫鬟秋香端著(zhù)飯菜走進(jìn)來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道：“那邊已經(jīng)開(kāi)席了，公子真的不去熱鬧熱鬧？”吳秋遇說(shuō)：“我就不去了。我這個(gè)人閑散慣了，見(jiàn)不得大場(chǎng)面。你把飯菜放下，去那邊熱鬧吧。我一個(gè)人可以的?！鼻锵阏f(shuō)：“人家是家人團聚、高朋滿(mǎn)座，有我什么事??？小姐給我這個(gè)差事挺好，就伺候你一個(gè)人。這里多清閑啊，他們可有的忙了?！眳乔镉稣f(shuō)：“那秋香姐就坐下來(lái)一起吃吧。咱們兩個(gè)熱鬧一下?！鼻锵憧戳怂谎?，說(shuō)：“好啊。我再去拿一雙筷子，添些飯食。難得公子有此心意，今天我就陪你熱鬧一下?！?p> 很快秋香就取來(lái)了飯菜。兩個(gè)人面對面坐著(zhù)，一起邊吃邊聊。秋香問(wèn)：“秋遇公子，你在這里住得還習慣嗎？”吳秋遇點(diǎn)頭道：“嗯，挺好。多謝秋香姐照顧?！鼻锵阏f(shuō)：“你謝我有什么用啊，你得謝我們家小姐?！眳乔镉稣f(shuō)：“小姐是要感謝，秋香姐也得感謝?！鼻锵阈Φ溃骸澳氵€挺會(huì )說(shuō)?？丛谖疫@么多天伺候你的份上，你能不能跟我說(shuō)句實(shí)話(huà)？”吳秋遇問(wèn)：“什么實(shí)話(huà)？”
秋香把嘴里的飯咽干凈，湊到吳秋遇近前，小聲問(wèn)道：“你喜歡我們家小姐嗎？”吳秋遇愣了一下，把碗筷放下，有些尷尬。秋香說(shuō)：“怕什么，這里又沒(méi)有別人。你告訴我，我保證不給你說(shuō)出去?！眳乔镉鱿肓艘幌?，認真地說(shuō)道：“你們小姐是好人，救了我，又熱心幫我。我很感激她?！鼻锵阏f(shuō)：“然后呢？”吳秋遇一愣：“哦，我日后一定會(huì )想辦法報答她?！鼻锵阏f(shuō)：“我不是問(wèn)這個(gè)。我是說(shuō)，你心里有沒(méi)有喜歡我們家小姐？”
吳秋遇不禁為難。他當然知道秋香在說(shuō)什么，可是喜歡一個(gè)人有多種，自己一時(shí)跟她也解釋不清楚。說(shuō)喜歡，難免她會(huì )誤解?？梢钦f(shuō)不喜歡，那又對不起婉兒小姐。人家那么熱心，未必圖回報，如果最后在自己心里都不喜歡人家，會(huì )不會(huì )太傷人了？于是他不敢看秋香，轉過(guò)身去，把碗端在嘴邊，不停地往嘴里填撥米飯。秋香笑道：“好了，我不問(wèn)了。這種話(huà)留著(zhù)你們兩個(gè)自己去說(shuō)吧?！眳乔镉鋈玑屩刎?，匆匆把飯吃完了，擦著(zhù)嘴憨笑道：“多謝秋香姐?！?p> 大廳之中，飲宴正酣。接受了曾可以和其余眾人的一一敬酒，曾梓圖站起身說(shuō)道：“老夫比不得你們年輕人，剛才多喝了幾杯，得回去歇著(zhù)了。你們盡興。以?xún)?，好好照顧大家！”眾人起身，恭送曾梓圖離開(kāi)。
曾可以留下來(lái)招呼大家。曾梓圖一走，這些人一下子沒(méi)了拘束，司徒豹、魯嘯等人更加痛快地暢飲起來(lái)，說(shuō)話(huà)聲音也大了。
柳如夢(mèng)小聲問(wèn)曾婉兒：“怎么一直不見(jiàn)你娘？”曾婉兒說(shuō)：“我娘喜歡清靜，從來(lái)不參加這種場(chǎng)面。吃完飯我帶你去見(jiàn)我娘。她見(jiàn)到你，也一定喜歡?！绷鐗?mèng)點(diǎn)頭說(shuō)好。
邵九佳人緣不好，沒(méi)有人搭理她。她對別人倒也視而不見(jiàn)，只是一味纏在曾可以身邊。曾可以借故給眾人敬酒，一再逃離。邵九佳當然也感覺(jué)到了，后來(lái)她悶飲了幾杯，漸漸有些迷糊，站起來(lái)敲了兩下桌子，醉醺醺大聲說(shuō)道：“你們知不知道我是誰(shuí)？我是邵九佳，我就要和曾公子定親了，我以后就是……呃，就是……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完就倒在桌子上，不醒人事。
眾人愣愣地望著(zhù)曾可以。曾可以尷尬地看著(zhù)柳如夢(mèng)，解釋道：“邵小姐她喝多了，喝多了?！濒萌琮?、司徒豹和蒙昆等人了解曾可以對柳如夢(mèng)的心思，又都把目光投向柳如夢(mèng)。曾婉兒隱隱看出怎么回事，她偷偷瞅了一眼身邊的柳如夢(mèng)，一時(shí)也不知如何是好。
卻見(jiàn)柳如夢(mèng)端著(zhù)茶杯大方地站起來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道：“如夢(mèng)被公子搭救，來(lái)到府上。沒(méi)想到剛來(lái)就聽(tīng)聞公子即將定親的喜訊。真是太好了。我也敬公子一杯。只是我不會(huì )飲酒，我就以茶代酒，祝公子和邵姑娘早結良緣?！?p> 眾人見(jiàn)她表情自然，言語(yǔ)大方，一個(gè)個(gè)面面相覷，各自猜想：這個(gè)如夢(mèng)姑娘要么是真心實(shí)意，要么就是城府太深了，居然表面看不出一點(diǎn)醋意和生氣。其實(shí)他們想多了，柳如夢(mèng)確實(shí)是真心的。她幾次被曾可以所救，雖然心存感激，但是也察覺(jué)道他對自己的心思。她心里一直裝著(zhù)吳秋遇，還已經(jīng)定了親，怎么可能再去接受另外的男人？自己剛剛從海上脫險，被曾可以所救，一時(shí)無(wú)處可去，又經(jīng)過(guò)曾可以好言相勸，才勉強答應來(lái)到薊州。這個(gè)已經(jīng)有點(diǎn)無(wú)奈，還不知日后如何脫身呢。如今邵九佳跳出來(lái)，當眾說(shuō)要跟曾可以定親，柳如夢(mèng)是真心歡喜。如果他二人早日定親，至少曾可以日后不會(huì )再對自己用心思了，所以柳如夢(mèng)所言是句句出于真心。
聽(tīng)了柳如夢(mèng)的話(huà)，曾可以更加尷尬。眾人也都納悶。只有曾婉兒心里明白，在如夢(mèng)姐姐的心里只有吳秋遇。