曾梓圖發(fā)出請柬，要在聚仙樓宴請官員，尤其是帶兵駐屯的將佐，不論大小一律有份。聚仙樓是薊州城中最有名的飯莊，尋常百姓是去不起的，普通富戶(hù)一年也難得去幾次。老早就有人到了，提前來(lái)的大多是級別較低的武官，他們平時(shí)機會(huì )不多，所以一收到請柬，早就準備著(zhù)了。時(shí)近正午，各路官人紛紛來(lái)到。曾梓圖接了太守大人之后，便陪著(zhù)一起進(jìn)去，不再出來(lái)。曾可以代替父親在門(mén)口迎客。曾梓圖特意把吳秋遇和小靈子也叫來(lái)，本要給眾人引見(jiàn)?？墒菂乔镉龊托§`子不想與那些官府的人打交到，便主動(dòng)找偏僻的位置坐下來(lái)，曾梓圖忙著(zhù)招呼官人，也無(wú)暇再顧及他們。和吳秋遇他們同桌坐的是幾個(gè)低級武官，吃相粗莽，這倒叫吳秋遇和小靈子可以放松下來(lái)，吃得倒也自在些。小靈子簡(jiǎn)單吃了些東西，自覺(jué)飽了，開(kāi)口問(wèn)旁邊的人：“這位大哥，曾老爺經(jīng)常請你們來(lái)聚仙樓嗎？”那武官一邊嚼著(zhù)雞腿一邊說(shuō)道：“每年都有兩三次吧。薊州城里，像曾老爺這么有良心的大戶(hù)，實(shí)在太少了。你們兩位是……？我看曾老爺對你們很客氣？”小靈子說(shuō)：“我們是曾府的親戚，正好趕上了?！蹦俏涔偕陨员葎澚艘幌伦?，作勢拱手：“哦，失敬失敬?！比缓蠛蛣e人一樣，繼續大吃大喝。
曾可以轉著(zhù)給各桌的客人敬了一圈酒，難得坐下來(lái)吃幾口，忽然注意到，曾梓圖附近只有裘如龍和柯老三伺候著(zhù)，卻不見(jiàn)胡大寧的身影。他不禁心中納悶：“胡大寧是爹爹的心腹，時(shí)常貼身保護。今日宴請，連裘如龍都來(lái)了，怎么不見(jiàn)胡大寧呢？”
吳秋遇和小靈子吃飽喝足，見(jiàn)酒席一時(shí)半會(huì )還結束不了，他們實(shí)在不想再陪坐下去，便跟旁邊的人簡(jiǎn)單打了招呼，悄悄下樓去了。
曾可以聯(lián)想到那日花園施工的情景，越想越覺(jué)得奇怪，于是編了個(gè)飲酒過(guò)多、身體不適的借口，在爹爹耳邊小聲說(shuō)了幾句。曾梓圖剛才看到兒子逐一向各桌客人敬酒的情景，但并不知道他喝的是水，便也信以為真，還要打發(fā)白鹿司送他回去。曾可以說(shuō)不用，又跟曾梓圖桌上的幾位主要客人道了別，便佯作醉態(tài)地扶著(zhù)樓梯下樓去了。
吳秋遇問(wèn)小靈子：“靈兒，你說(shuō)曾伯為何要請那些人來(lái)聚仙樓吃喝呀？”小靈子笑道：“他當然不會(huì )白請。那些大官手下有兵有人，把他們買(mǎi)通好了，就能更有倚仗。你想想，曾家在薊州這么多年，北冥教一直把他們視作眼中釘，為啥卻一直沒(méi)有動(dòng)過(guò)他們？曾家的人再多，能多得過(guò)北冥教嗎？還不是有官府的人在背后撐著(zhù)，才叫北冥教不敢妄動(dòng)。民不與官斗嘛?！眳乔镉龌腥淮笪颍骸办`兒，還是你看得透徹?！毙§`子說(shuō)：“我原來(lái)也一直納悶。今天看了，才想到這些?！闭f(shuō)到這里，兩個(gè)人不約而同又往聚仙樓忘了一眼，猜拳行令之聲仍清晰可聞。
這時(shí)，忽然看到曾可以搖搖晃晃走了出來(lái)。吳秋遇正要上前去扶他，卻被小靈子攔住。小靈子拉著(zhù)吳秋遇躲到暗處，低聲說(shuō)道：“咱們看看他去哪兒。萬(wàn)一他喝醉了，迷迷糊糊去見(jiàn)如夢(mèng)姑娘，咱們一路跟去，豈不省事？”吳秋遇眼前一亮，趕緊藏好了仔細瞧著(zhù)。曾可以搖搖晃晃走了幾十步，回頭看看已經(jīng)離聚仙樓遠了，馬上直起身子，邁開(kāi)大步向前走去。吳秋遇心中納悶。小靈子笑道：“果然有鬼，他剛才是裝的。咱們悄悄跟著(zhù)他?！眱蓚€(gè)人便遠遠跟著(zhù)曾可以。吳秋遇想到很快就可以見(jiàn)到如夢(mèng)，心里相當激動(dòng)。
走著(zhù)走著(zhù)，小靈子嘀咕道：“這是回曾府的路。難道他把如夢(mèng)姑娘藏在府里？”曾可以果然回到曾府，而且是直奔花園。吳秋遇和小靈子也悄悄跟了過(guò)去。
曾可以搖搖晃晃走進(jìn)花園，有個(gè)正在鑿石頭的工匠見(jiàn)了，抬頭說(shuō)道：“公子，花園正在施工，小心您的衣服別弄臟了?！痹梢砸?jiàn)他只是提醒，并無(wú)阻攔之意，便微笑著(zhù)向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，我知道了。你繼續忙吧?！惫そ忱^續悶頭鑿石頭。曾可以來(lái)到?jīng)鐾じ浇?，剛要走進(jìn)去觀(guān)看，忽聽(tīng)旁邊有人高聲說(shuō)道：“公子，那里油漆未干，還沾碰不得！”曾可以扭頭一看，又是胡大寧。只見(jiàn)他手里拿個(gè)剪子，似是正在修剪假山上的藤條。曾可以佯裝醉意，笑著(zhù)問(wèn)道：“胡叔叔，你怎么甘心當起花匠來(lái)了？”胡大寧笑道：“園中整飭，一時(shí)也找不到那么多人手，我這雙糙手也想試試看。你來(lái)瞧瞧，我這剪得怎么樣？”曾可以隨便看了兩眼，點(diǎn)頭道：“不錯。誰(shuí)說(shuō)胡叔叔手糙了，我看手藝就挺好。胡叔叔，你繼續忙著(zhù)，我只是多喝了幾杯，隨便走走?！焙髮幟凶∷?，勸道：“公子，你還是改日再來(lái)吧。這里面亂糟糟的，一不留神有個(gè)石頭松動(dòng)、草木帶刺兒的，我不好跟曾公交代?！痹梢陨碜游⑽⒒瘟艘幌?，說(shuō)道：“那好，我就聽(tīng)胡叔叔的。不玩了，回去?！闭f(shuō)完，便扶著(zhù)石頭慢慢轉身，開(kāi)始往回走。胡大寧在身后高聲喊道：“等這園子修好了，我第一個(gè)請公子來(lái)看！”曾可以揮了揮手，嘴上說(shuō)著(zhù)“多謝了”，搖搖晃晃地走出了花園。
吳秋遇和小靈子躲在遠處，只能看見(jiàn)曾可以到園中走了一圈，和胡大寧說(shuō)了幾句話(huà)，至于他們說(shuō)的什么，由于離得太遠，沒(méi)聽(tīng)清。吳秋遇嘀咕道：“曾公子是不是讓他提防咱們??？”小靈子說(shuō)：“他們說(shuō)什么，我也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。不過(guò)看樣子，他們好像沒(méi)有默契，要不然曾公子就不會(huì )繼續裝醉了。我想他們說(shuō)的應該不是這個(gè)?！?p> 曾可以來(lái)找妹妹曾婉兒，進(jìn)到屋里，看到秋香也在，只微微笑了一下，沒(méi)急著(zhù)說(shuō)什么?！靶〗?，我去沏茶?！鼻锵阒さ刈唛_(kāi)了。曾婉兒開(kāi)口問(wèn)道：“哥哥，今天聚仙樓順利嗎？”曾可以隨便點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯，還好。有爹坐鎮，一切順利?！痹駜汉鋈挥X(jué)得有點(diǎn)奇怪，于是問(wèn)道：“哎，對了，爹還沒(méi)回來(lái)吧？你怎么一個(gè)人先回來(lái)了？”曾可以說(shuō)：“我心里有事，所以想來(lái)找你商量一下?！痹駜厚R上猜道：“是如夢(mèng)姐姐的事？”曾可以說(shuō)：“不，是胡大寧。我老覺(jué)得他在那里有古怪?！痹駜翰唤猓骸澳氵€在想著(zhù)花園施工的事？”
曾可以點(diǎn)頭道：“嗯，我剛才又去看了一下，覺(jué)得那里根本不需要修繕。雖然有些人在那里做樣子，但是一看就是磨工夫的?！甭?tīng)到這里，曾婉兒沉默了一下，輕聲道：“其實(shí)，我也覺(jué)得那里已經(jīng)很好了，用不著(zhù)再做修改。真不知爹是怎么想的?！痹梢哉f(shuō)：“就算要施工，總該是往好處改吧？可那胡大寧是個(gè)粗人，讓他去干那種精細活，實(shí)在不合常理?！痹駜阂颤c(diǎn)了點(diǎn)頭：“哥哥，你說(shuō)的有道理?！痹梢哉f(shuō)：“妹妹，你回來(lái)得比我早，先前有沒(méi)有發(fā)現什么不同尋常的事？”曾婉兒想了想，搖頭道：“這個(gè)，我倒沒(méi)留意。要不，我去問(wèn)問(wèn)秋遇公子？他們來(lái)得更早，而且胡大寧也是他給治好的?！痹梢哉f(shuō)：“可以去問(wèn)他，不過(guò)你得婉轉些，不要讓他知道咱們在猜疑什么。這個(gè)事讓爹知道了總歸不好?！痹駜狐c(diǎn)頭記下。
自從聽(tīng)曾婉兒說(shuō)了的吳秋遇的死訊，柳如夢(mèng)一直傷心哭泣。盧夫人在一旁安慰照顧，有時(shí)也難免跟著(zhù)嘆息幾聲?？粗?zhù)柳如夢(mèng)只顧傷心，盧夫人很心疼，就想著(zhù)怎樣去分散她的思緒。忽然看到墻上的菩薩像，盧夫人眼前一亮，重新焚上一爐香，對柳如夢(mèng)說(shuō)道：“孩子，人死不能復生?，F在當務(wù)之急，是幫秋遇超度亡靈，希望他到陰間能得解脫，早日輪回轉世?！绷鐗?mèng)聽(tīng)了盧夫人的話(huà)，果然止住哭聲，擦干眼淚說(shuō)道：“娘，您拜菩薩日久，教教我怎樣超度吧?！北R夫人心中甚喜，便給柳如夢(mèng)講起了佛家超度亡靈的儀式。柳如夢(mèng)心里想著(zhù)要幫吳秋遇超度輪回，心思一轉，果然不像原來(lái)那么一直傷心了，只是偶爾閑下來(lái)還會(huì )偷偷落淚，或者望著(zhù)定心劍發(fā)呆。盧夫人乍一看到柳如夢(mèng)面前擺著(zhù)短劍，還以為她思念吳秋遇要跟著(zhù)殉情呢，急忙上前搶奪：“孩子，你可千萬(wàn)不要想不開(kāi)呀！”柳如夢(mèng)愣了一下，解釋道：“娘，您不用擔心。我還有很多實(shí)情要辦，不會(huì )尋短見(jiàn)的。這把定心劍是一心哥哥留給我防身用的，也是他留下的唯一一件東西?？粗?zhù)它，我就能想起一心哥哥?！北R夫人這才心里踏實(shí)了，但還是勸道：“人死不能復生。你整日看著(zhù)她只會(huì )傷心。還是暫時(shí)先收起來(lái)吧，等以后心情平靜了，再拿出來(lái)做個(gè)念想?！绷鐗?mèng)知道盧夫人是為她好，便輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，把定心劍收了起來(lái)。
曾可以隱隱覺(jué)得胡大寧有些奇怪，但是又拿不準究竟是胡大寧自己有私，還是父親暗中授意。曾梓圖在聚仙樓送走了客人，帶著(zhù)裘如龍和柯老三回到府中。曾可以原本想著(zhù)找父親說(shuō)說(shuō)胡大寧的事，已經(jīng)迎到了門(mén)口，可是一見(jiàn)到曾梓圖，忽然覺(jué)得時(shí)機不成熟，便忍住作罷。曾梓圖問(wèn)了問(wèn)曾可以的身體情況，聽(tīng)他說(shuō)已無(wú)大礙，便回房歇息了。裘如龍和柯老三也喝了不少，跟曾可以打了個(gè)招呼，也各自去了。
曾可以知道自己手下的那些人里，白鹿司武功最好、主意也多，便把他悄悄找來(lái)一起商量。白鹿司見(jiàn)曾可以只找了自己一個(gè)人，多少有些納悶，進(jìn)門(mén)之后開(kāi)口問(wèn)道：“公子，這么急找我來(lái)有何吩咐？”曾可以先往門(mén)外看了看，然后關(guān)好門(mén)，讓白鹿司一起到桌邊坐下。白鹿司猜不出公子找他所為何事，但是已經(jīng)感到應有極為隱秘之事。落座之后，曾可以小聲說(shuō)道：“我想請你幫個(gè)忙?！卑茁顾菊f(shuō)：“公子只管吩咐就是了，不必客氣。不知我能做些什么？”曾可以說(shuō)：“我發(fā)覺(jué)胡大寧行為古怪，想看看他到底在做什么，只是他一直守在花園，不便觀(guān)察。所以，我想請你幫忙把他調開(kāi)?！卑茁顾鞠肓艘幌?，說(shuō)：“這個(gè)……好辦。什么時(shí)候？”曾可以說(shuō)：“黃昏時(shí)分，工匠散了之后。如果他去吃飯，你只需設法纏住他。如果他仍然守在那里，就請白兄施展手段，讓他離開(kāi)一會(huì )?！?p> 白鹿司問(wèn)：“需要他離開(kāi)多久？”曾可以說(shuō)：“時(shí)間不用太長(cháng)，半刻鐘即可，免得他起疑心?！卑茁顾军c(diǎn)了點(diǎn)頭，已大致心中有數。曾可以又囑咐道：“胡大寧的武功不弱，你務(wù)必小心。若是調虎離山，千萬(wàn)不能讓他認出來(lái)，更不能讓他追到。要不然，鬧到我爹那里，咱們不好說(shuō)話(huà)?！卑茁顾拘Φ溃骸肮臃判?，這一點(diǎn)本事我還是有的?！痹梢脏嵵氐乜戳丝窗茁顾?，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我當然相信白兄的本事，要不然也不敢托付此事。你有什么需要準備的嗎？”白鹿司說(shuō)：“我穿慣了白色，太招眼，煩請公子為我找一身夜行衣?！痹梢援敿淳娃k，從衣柜里翻出一身黑衣，用藍布包了，交給白鹿司。白鹿司笑了笑，告辭出去準備。曾可以便在房中精心安排自己的計劃。
曾婉兒讓秋香準備了一些點(diǎn)心，二人便向吳秋遇的住處走來(lái)。小靈子也在吳秋遇的房中，看到曾婉兒和秋香進(jìn)來(lái)，起身招呼道：“曾小姐，秋香姐姐，你們來(lái)啦?！眳乔镉霰緛?lái)背對門(mén)口坐著(zhù)，聽(tīng)到小靈子說(shuō)曾小姐來(lái)了，也趕緊站起來(lái)。有小姐在，秋香沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是笑著(zhù)跟小靈子點(diǎn)頭致意。曾婉兒吩咐秋香把點(diǎn)心盒放到桌上，然后說(shuō)道：“這是新買(mǎi)的點(diǎn)心，我拿一些來(lái)給你們嘗嘗?！眳乔镉稣f(shuō)：“多謝小姐?！痹駜盒α艘幌?，對小靈子說(shuō)：“小靈子姑娘，我想跟秋遇公子單獨說(shuō)幾句話(huà)可以嗎？”小靈子看了一眼吳秋遇，干脆地說(shuō)道：“可以呀。我正想跟秋香姐姐好好聊聊呢。秋香姐姐，咱們走?！鼻锵愫芟矚g小靈子這種性格，高高興興地跟她一起出了屋子，并輕輕把門(mén)帶上。
吳秋遇這才想起招呼婉兒小姐坐下。曾婉兒坐下說(shuō)道：“秋遇公子，你們來(lái)了有些日子了，住得還習慣吧？”吳秋遇忙說(shuō)：“習慣，習慣，伯父對我們很照顧?！痹駜?jiǎn)?wèn)：“那你有沒(méi)有覺(jué)得，這次來(lái)了以后，跟原來(lái)有什么不一樣的地方？”“跟原來(lái)不一樣的地方？”吳秋遇認真想了想，抬頭說(shuō)道，“有，有一些不同。原來(lái)府里人多熱鬧。我們這次來(lái)，你和公子都不在，秋香姐他們也不在，冷清了許多?！痹駜狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續問(wèn)道：“還有呢？”“還有……”吳秋遇憋了半天，不知道該從哪說(shuō)起。曾婉兒提示道：“有沒(méi)有看到奇怪的人，奇怪的事？自從你和小靈子來(lái)了以后?！眳乔镉鱿肓艘幌?，忽然說(shuō)道：“我想起來(lái)了，我們那天，是跟蹤裘如龍和司徒豹來(lái)的。他們倆跟一個(gè)海鯊幫的人在一起，那個(gè)人好像叫……叫孫承。到了府里之后，他們就不見(jiàn)了。后來(lái)，丁大哥在一間屋子的墻洞里看到孫承。他躲在里面有吃有喝，被我們抓了之后，嘴很硬，我們也沒(méi)問(wèn)出什么，就把他捆了，還扔回墻洞。后來(lái)我們把這個(gè)事跟伯父說(shuō)了，后面就是他派人處理了?！痹駜杭殕?wèn)道：“是哪間屋子？你還記得嗎？”吳秋遇說(shuō)：“就是離大廳最近的那排房子，最邊上靠墻的那一間?！?p> 曾婉兒默默記在心里，然后又問(wèn)道：“那個(gè)瘋了的胡大寧，是你給治好的？”吳秋遇點(diǎn)頭道：“是。那天我們沒(méi)看到府里的人，正在四處尋找，忽然聽(tīng)到瘋子的叫喊，就過(guò)去看。正好有兩個(gè)北冥教的長(cháng)老要殺他，我們覺(jué)得他已經(jīng)瘋了挺可憐的，就幫了他。后來(lái)伯父就來(lái)了，跟我們說(shuō)了他的來(lái)歷。我試著(zhù)醫他，后來(lái)倒真是治好了。沒(méi)想到他好了以后，連說(shuō)話(huà)的腔調都變了。我們都有點(diǎn)不習慣了。哈哈?！痹駜撼烈髁艘幌?，繼續說(shuō)道：“我爹倒是跟我們說(shuō)起過(guò)他的來(lái)歷。那后來(lái)呢，他好了以后，有沒(méi)有什么奇怪的表現？”吳秋遇想了想，說(shuō)：“沒(méi)有吧。他對伯父很敬重。上次伯父在府君山遇險，他都挺身?yè)鋼?，很拼命的?！?p> 曾婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯，他是我爹的親信，一向忠心耿耿?？磥?lái)這一點(diǎn)還沒(méi)變。要說(shuō)變，我看就是他的酒量變了。原來(lái)他可是嗜酒如命的家伙，沒(méi)想到瘋了一場(chǎng)之后，倒把酒給戒了。呵呵?！眳乔镉鲆汇叮骸皼](méi)有啊。他剛醒的那一天還喝了不少呢，飯沒(méi)吃完就趴在桌上睡了?！痹駜阂汇叮骸澳翘煳腋绺缁貋?lái)，在桌上敬酒，他可是一點(diǎn)沒(méi)喝呀。連我爹都替他說(shuō)話(huà)呢?！眳乔镉稣f(shuō)：“這個(gè)我也覺(jué)得很奇怪。也許是他瘋過(guò)一場(chǎng)之后，突然想通了，不想再喝酒了。這個(gè)也不是什么壞事吧？”曾婉兒笑道：“不喝酒當然不是壞事。你也不喜歡喝酒，我看你比那些喝酒的人……強多了?！闭f(shuō)完之后，她忽然覺(jué)得有些難為情，羞羞地低下頭去。吳秋遇只是憨憨地傻笑。
小靈子正在樹(shù)下跟秋香聊天，忽然看到門(mén)開(kāi)了，吳秋遇送曾婉兒從屋里出來(lái)。小靈子笑嘻嘻說(shuō)道：“這么快就說(shuō)完了？我跟秋香姐姐還沒(méi)聊夠呢。曾小姐，你還可以再跟秋遇哥哥多說(shuō)幾句，我們不著(zhù)急的?！痹駜和低悼戳艘谎蹍乔镉?，臉上一熱，輕聲道：“不用了。秋香，我們走?！闭f(shuō)完，也不敢看小靈子一眼，就快步走開(kāi)了。秋香趕緊跟了上去。小靈子都到吳秋遇的身邊，輕輕捅了他一下，問(wèn)他：“你們剛才都說(shuō)什么了？曾小姐怎么那樣就走了？”吳秋遇一臉無(wú)辜的說(shuō)道：“她就問(wèn)了一些……咱們來(lái)了之后的事。問(wèn)有沒(méi)有奇怪的人，奇怪的事，我就把咱們看到的跟她說(shuō)了。我也不知道怎么就……那樣了?！毙§`子望了望曾婉兒的背影，又瞅了瞅吳秋遇，頑皮地笑了一下，背著(zhù)手進(jìn)屋去了。
黃昏時(shí)分，胡大寧打發(fā)了工匠散去，獨自坐在假山旁邊等著(zhù)。他身旁的山石夾縫處，地面有塊長(cháng)滿(mǎn)青苔的石板。透過(guò)石板與石頭之間的空隙，可以看到下面是空的，石板周邊有松動(dòng)過(guò)的縫隙。
有家丁準時(shí)送飯來(lái)，把三層的大食盒放在地上，揉著(zhù)胳膊說(shuō)道：“胡爺，您一個(gè)人吃得了這么多么？要是心疼小的，下次讓我少拿兩樣吧。我胳膊都酸了?！焙髮幖傺b瞪了他一眼，罵道：“你小子，又想偷懶！給老子送趟飯，還委曲你了？”那家丁嬉皮笑臉地哈哈了兩聲，彎腰揭開(kāi)食盒的蓋子，開(kāi)始往外端拿飯菜。胡大寧說(shuō)：“好了，就放那兒吧。我自己拿，算是心疼你吧？你可以走了?！奔叶≌f(shuō)：“那怎么行？胡爺勞苦功高，小的本該伺候?！焙髮幮Φ溃骸白屇銤L你就滾，哪那么多廢話(huà)！”看樣子這個(gè)家丁早就跟胡大寧混熟了，被他罵上一兩句倒很受用，直起身來(lái)樂(lè )呵呵地走了。
胡大寧只拿了上層的兩個(gè)菜，端了一碗米飯，大口地吃起來(lái)，很快就吃完了。他抹了抹嘴，擦了擦手，警惕地向自周看了看，然后揭起身旁的青石板，提起食盒便要下去。
忽然一團黑影閃過(guò)，停在了假山后面。胡大寧隱隱聽(tīng)到有動(dòng)靜，站起來(lái)四下瞅了兩眼，沒(méi)看到人，便以為是風(fēng)聲，便繼續要走。這時(shí)，就聽(tīng)假山后面有個(gè)奇怪的聲音嘀咕道：“曾府這么大，曾梓圖住在哪兒??？看來(lái)要殺他還真得費點(diǎn)工夫?！苯又?zhù)便傳來(lái)磨刀的聲音。胡大寧一驚，趕緊放下食盒，輕輕找了過(guò)去。只見(jiàn)一個(gè)黑衣人手持尖刀，正在石頭上輕輕磨著(zhù)。胡大寧邁步悄悄靠近過(guò)去。也不知那黑衣人是本就要走，還是早有警覺(jué)，胡大寧剛要伸手拿他，只見(jiàn)那黑衣人身形一閃，晃到石頭后面就不見(jiàn)了。胡大寧知道黑衣人是來(lái)行刺曾梓圖的，怎肯放過(guò)，急忙快步追了過(guò)去。
曾可以從花叢后面轉出來(lái)，見(jiàn)胡大寧已經(jīng)被黑衣人引走，趕緊細心在假山周?chē)阉鳌?p> 黑衣人跑在前面，仍在四處張望，好像并不知道有人在身后。胡大寧也不驚動(dòng)他，悄悄在后面跟著(zhù)，只想趁他不備，突然將他拿住，免得動(dòng)起手來(lái)，在府中造成慌亂。黑衣人行動(dòng)路線(xiàn)很詭異，一會(huì )躲起來(lái)半天不見(jiàn)，害得胡大寧以為跟丟了緊張到不行；一會(huì )又突然出現，讓胡大寧看到希望，繼續在后面跟著(zhù)。
曾可以轉到假山西側，發(fā)現那塊豎起的青石板和山石夾縫處的通道。他快步走過(guò)去，低頭往下一看，只見(jiàn)窄道中有幾級石階，輾轉通到一處下陷的狹窄地面。他不由得愣了一下，自己在府中住了這么多年，花園也來(lái)了無(wú)數次，怎么從來(lái)不知道還有這么個(gè)地方？不過(guò)這里狹窄隱蔽，平時(shí)又有石板掩蓋，如果不是仔細來(lái)找，確實(shí)很難發(fā)現。
曾可以回頭看了看，見(jiàn)胡大寧還沒(méi)回來(lái)，便小心翼翼地踩著(zhù)石階下去。開(kāi)始他還擔心下面設有機關(guān)，所幸一切正常。來(lái)到下面，地方緊窄，光線(xiàn)幽暗。曾可以稍稍適應了一下，開(kāi)始轉身尋找。他發(fā)現了石壁上的洞口，里面黑乎乎的，什么也看不見(jiàn)。由于來(lái)得匆忙，也沒(méi)想著(zhù)要帶打火的器具，他只得摸著(zhù)石壁，彎著(zhù)腰，小心翼翼地往里摸索。沒(méi)想到里面竟然越來(lái)越寬敞，轉過(guò)一個(gè)硬彎之后，發(fā)現前面亮堂起來(lái)。曾可以停下腳步，往里面觀(guān)察了一下，沒(méi)發(fā)現有異常動(dòng)靜，這才繼續邁步往前走。
走著(zhù)走著(zhù)，忽然聽(tīng)到左面有聲響，曾可以趕緊閃身貼住石壁，仔細觀(guān)瞧。聲音像是從石壁里面傳出來(lái)的，仔細摸索過(guò)去，發(fā)現那里有一道石門(mén)。曾可以試著(zhù)推那石門(mén)，微有松動(dòng)，但是推不開(kāi)。他知道周?chē)欢ㄓ虚_(kāi)啟石門(mén)的機關(guān)，果然在角落里的發(fā)現一個(gè)微微凸起的石塊，不仔細看幾乎看不出來(lái)與周?chē)牟顒e。曾可以身子沒(méi)敢太靠近那石塊，只是伸長(cháng)手臂去按動(dòng)。那石塊被推進(jìn)去之后，只聽(tīng)嘎吱吱聲響，石門(mén)往里陷入一段之后，向兩旁縮進(jìn)石壁里。
曾可以探頭看了一眼，只見(jiàn)門(mén)口里面有一道嬰兒手臂粗細的鐵柵欄，與里面的石壁共同圍成一間囚室。一個(gè)人披頭散發(fā)坐在里面，聽(tīng)到石門(mén)打開(kāi)的聲音，稍稍動(dòng)了一下，但是并沒(méi)有回頭。曾可以輕聲問(wèn)道：“你是什么人？”那個(gè)人哼了一聲，開(kāi)口罵道：“你們已經(jīng)得逞了，又何必明知故問(wèn)？”曾可以知道，他可能把自己當成胡大寧了，于是微微一笑，輕聲說(shuō)道：“我跟他們不是一伙。無(wú)意中發(fā)現這里有個(gè)山洞，就進(jìn)來(lái)看看?！?p> 那個(gè)人輕輕回過(guò)頭來(lái)，看了一眼，沒(méi)有言語(yǔ)。由于他頭發(fā)散亂，洞里光線(xiàn)又暗，曾可以沒(méi)看清他的臉，于是又問(wèn)：“你到底是什么人？為何被關(guān)在這里？”那人又輕輕哼了一聲，罵道：“你們這幫狗賊！只會(huì )用下三濫的手段！要殺便殺，不必來(lái)戲弄老子！”曾可以想了一下，說(shuō)道：“如果你告訴我實(shí)話(huà)，說(shuō)不定我可以幫你？”那人哈哈大笑了一陣，冷冷說(shuō)道：“你不用再假惺惺了！你們給姓曾的當走狗，早晚有一天，他把你們都害了！興許下場(chǎng)還不如老子！”曾可以知道很難從他嘴里問(wèn)出什么，搖了搖頭，說(shuō)：“既然你信不過(guò)我，我多說(shuō)也無(wú)用。我走了，你好自為之吧?！闭f(shuō)完，轉身退出了門(mén)口。那人回頭看了一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是痛苦地咳嗽了兩聲。
曾可以按動(dòng)機關(guān)，封閉石門(mén)，看看自己沒(méi)留下什么破綻，便快速出了石洞。他剛要登石階，忽聽(tīng)上面有動(dòng)靜，趕緊閃身躲到石頭后面。胡大寧提著(zhù)食盒下來(lái)，貓腰鉆進(jìn)洞里去了。曾可以等了一會(huì )，聽(tīng)到胡大寧的腳步已經(jīng)深入洞中，這才趕緊出來(lái)，登著(zhù)石階快步上去。到了上面，曾可以忍不住又回頭望了一眼，這才快步離開(kāi)假山。
剛出花園沒(méi)多遠，就見(jiàn)郝青桐和魯嘯迎面走來(lái)。郝青桐一看到曾可以，馬上過(guò)來(lái)說(shuō)道：“公子，他們正找你呢。剛才胡大寧說(shuō)，有個(gè)刺客進(jìn)了府里，讓大家多加小心。裘如龍他們已經(jīng)去保護老爺了，我們得趕緊去守護小姐。你也要當心哪?！痹梢渣c(diǎn)頭道：“好，我知道了。你們快去吧?！焙虑嗤┖汪攪[走了，曾可以心中暗想：“剛才真是好險。這胡大寧倒也不笨，知道一時(shí)抓不到刺客，便把消息放出去，自己仍去看守石洞。那個(gè)人到底是誰(shuí)呢？怎么會(huì )關(guān)在那里？”曾可以當然知道胡大寧所說(shuō)的刺客其實(shí)是白鹿司，但是既然胡大寧已經(jīng)把有刺客的消息放出去，自己也只有跟著(zhù)把戲演下去，免得露出破綻。于是他裝出一副憂(yōu)慮的表情，慌忙去找曾梓圖問(wèn)安，并積極布置一切，準備抓刺客。
吳秋遇和小靈子也聽(tīng)到有刺客的消息。吳秋遇擔心小靈子的安危，便讓她到自己的房間就近保護。等了將近兩個(gè)時(shí)辰，外面仍沒(méi)有任何動(dòng)靜。小靈子有些撐不住了，就要回去睡覺(jué)。吳秋遇不放心，就讓小靈子在自己的床上躺下。小靈子很快睡著(zhù)了。吳秋遇坐在桌邊守著(zhù)，關(guān)注著(zhù)外面的動(dòng)靜。
夜靜更深。又一條黑影出現在花園附近。胡大寧正靠在假山上打盹，忽然被打更的幫子聲驚醒，他揉了揉眼睛，四下觀(guān)望。恰巧此時(shí)那黑衣人經(jīng)過(guò)，踩在碎石上發(fā)出一些聲響。胡大寧扶著(zhù)石頭站起來(lái)，循聲找去，發(fā)現有黑影就在附近，便又悄悄摸了過(guò)去。黑衣人在花園張望了一會(huì )，先到了后院的柴房，又把柴房隔壁的屋子翻找了一遍，似是沒(méi)有找到他要的東西。胡大寧心中納悶：他要行刺，也該到有人的房間去，怎么反倒摸到這里來(lái)了？正在他納悶的工夫，那黑衣人已經(jīng)快步向前院跑去了。胡大寧趕緊追了過(guò)去。
正在前院蹲守的司徒豹發(fā)現了黑衣人，大聲喊道：“刺客在那！”一下子驚動(dòng)了裘如龍、蒙昆等人。胡大寧心中罵道：“這個(gè)蠢貨！悄悄堵他就行了，驚動(dòng)他干什么！”正要上前追趕，忽又想到黑衣人可能還有同伙，千萬(wàn)別被他調虎離山，于是喊了一聲“我把他攆到這來(lái)，交給你們了”便急忙趕回花園守著(zhù)。
蒙昆有心要表現一下，以彌補私藏財寶的罪過(guò)，便首先跳出來(lái)，去堵截黑衣人。黑衣人發(fā)覺(jué)周?chē)加腥?，便直接向蒙昆撞去。蒙昆剛沖上來(lái)，就被他一腳踢翻在地。這時(shí)候裘如龍等人也圍了上來(lái)。黑衣人瞅準空當，直向大廳的方向沖去。裘如龍、司徒豹等人在后面緊緊追趕。
曾可以正守在曾梓圖的門(mén)口，見(jiàn)黑衣人踢翻了蒙昆，又被眾人追趕，急忙跑上前，低聲說(shuō)道：“我已經(jīng)完事了，不用再演了！趕快去我屋里換衣裳！”黑衣人稍稍愣了一下，突然推出一掌，把曾可以打了出去。曾可以雖然能夠勉強站住，但是一陣熱心上涌，胸悶難當，他捂著(zhù)胸口驚叫道：“白兄，你……”黑衣人無(wú)暇再搭理他，繼續向前跑去。
前面又來(lái)了兩個(gè)人，正是白鹿司和天山惡鬼。黑衣人無(wú)心戀戰，急欲繞開(kāi)他們。哪知白鹿司和天山惡鬼的動(dòng)作也都不慢，將黑衣人纏住，斗在一起。曾可以看到白鹿司，愣了一下，這時(shí)才突然明白，那個(gè)黑衣人原來(lái)真的是刺客！這時(shí)候，其他人也追了上來(lái)，將黑衣人圍在當中。司徒豹和裘如龍等人上前幫忙。蒙昆也氣哼哼地趕了過(guò)來(lái)，急于報那一腳之仇。
黑衣人武功很高，雖然被眾人圍住，但并不慌亂，很快裘如龍、司徒豹、蒙昆等人身上就都吃過(guò)他的拳腳了。天山惡鬼生性狡猾，見(jiàn)自己占不到便宜，就遠遠躲著(zhù)只是吶喊。白鹿司武功稍稍高過(guò)他人，暫時(shí)還沒(méi)有吃大虧。
這時(shí)候，曾梓圖由柯老三保護著(zhù)從屋里出來(lái)。曾可以捂著(zhù)胸口走到父親身邊，看到眼前的形勢，知道憑這些人一時(shí)難以將刺客擒住，便小聲對曾梓圖說(shuō)道：“派人去把秋遇公子請來(lái)吧！”柯老三要留下來(lái)保護曾氏父子，于是便打發(fā)了一個(gè)家丁去找吳秋遇。曾梓圖看出曾可以的痛苦，關(guān)切地問(wèn)道：“以?xún)?，你受傷了？要不要緊？”曾可以不想叫父親擔心，便咬著(zhù)牙搖了搖頭。
很快，裘如龍等人招架不住了。蒙昆倒在地上翻滾著(zhù)，司徒豹半個(gè)膀子麻了，一條胳膊已經(jīng)抬不起來(lái)。天山惡鬼一直不敢上前。實(shí)際上就只有白鹿司和裘如龍仍然在與黑衣人搏斗。黑衣人體力也消耗了不少，已經(jīng)無(wú)心再打，一掌將裘如龍推出之后，便要飛身上房。白鹿司看出他的意圖，急忙伸手去抓。黑衣人閃身躲過(guò)，卻也不得不重新準備彈躍。又被白鹿司糾纏了幾招，黑衣人似是惱了，這一次竟然不躲，豁出捱上白鹿司一抓，狠狠往他胸前拍了一掌。白鹿司悶呼一聲，身體向后退去，踉蹌出四五步方才站住。裘如龍一時(shí)愣在那里，不敢上前。
黑衣人看了一眼曾梓圖，冷笑一聲，兩腳一登，便飛身而起。他的身子剛剛離地，便覺(jué)得腰帶被人抓住，又落回地面。黑衣人急忙回手一擊，那人松了手，輕松閃開(kāi)。黑衣人回頭一看，見(jiàn)是吳秋遇，不由得愣了一下?？吹絽乔镉鰜?lái)了，曾梓圖心里踏實(shí)了，臉上露出笑容。裘如龍等人也如釋重負，重新圍了上來(lái)。
黑衣人跟吳秋遇過(guò)了幾招，看出他的武功肯定在自己之上，于是忽然停手叫道：“停，不打了！”吳秋遇說(shuō)：“好啊。你只是太累了，若是先前沒(méi)有跟他們動(dòng)手，我未必能贏(yíng)你?！焙谝氯丝嘈χ?zhù)搖頭道：“吳少俠說(shuō)笑了。我認輸，如今落在你手里，隨便你怎么處置?！眳乔镉鲢读艘幌?，借著(zhù)月光仔細一看，忽然認出來(lái)，驚叫道：“你是朱雀使！怎么半夜到這里來(lái)了？”
這時(shí)候，曾梓圖讓柯老三扶著(zhù)他走了過(guò)來(lái)，笑著(zhù)說(shuō)道：“原來(lái)是北冥教的四位巡查使之一，神出鬼沒(méi)的朱雀使朱通老弟。老夫聞名已久，可惜一直無(wú)緣相見(jiàn)。沒(méi)成想，今夜老弟竟能駕臨敝府，實(shí)在是蓬篳生輝呀?！敝焱ㄝp輕哼了一聲，沒(méi)說(shuō)什么。曾梓圖說(shuō)：“剛才都是誤會(huì )，多有得罪。不知老弟夜來(lái)敝府所為何事??？”朱通瞅了他一眼，愣愣說(shuō)道：“日前本教青衣堂的兩名屬下，在尊夫人住處附近的竹林失蹤，我想這應該是曾公的手筆吧？”曾梓圖故作一愣，驚訝地問(wèn)道：“竟然有這種事？老夫可著(zhù)實(shí)不知。我家夫人是在那里住過(guò)不假，可是自從我被秦長(cháng)老請上掛月峰，家里人怕我回不來(lái)，就都離開(kāi)了薊州。那個(gè)院子早就荒廢了，老夫和家人也都很久沒(méi)有去過(guò)了。小竹林的事老夫沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。不知貴教弟子去那里有何公干？”朱通看了看曾梓圖，一時(shí)也講不出道理。
那晚在小竹林，吳秋遇親眼看到黑衣人殺害兩名青衣堂的屬下，這個(gè)事應該不是曾梓圖所為，于是便出面解圍道：“伯父，朱雀使這次來(lái)是為了查清青衣堂屬下失蹤的事，反正此事與曾家無(wú)關(guān)，剛才的事就算是誤會(huì )。我看不如讓朱雀使回去，也好早日查清真相，解除誤會(huì )?！敝焱@訝地看了一眼吳秋遇，心中暗自感激。蒙昆等人剛才吃了虧，正想著(zhù)如何收拾這個(gè)黑衣人呢，一聽(tīng)吳秋遇給他求情，一個(gè)個(gè)叫囂道：“曾公，不能放他走??！他明明就是來(lái)行刺的，現在失手被擒，才胡亂找個(gè)借口陷害！”曾梓圖示意眾人安靜，然后笑著(zhù)對朱通說(shuō)道：“秋遇賢侄說(shuō)得極是。北冥教的巡查使都是光明磊落之人，怎會(huì )干那行刺的下流勾當？這本來(lái)就是一個(gè)誤會(huì )，老夫心懷坦蕩，當然盼著(zhù)朱雀使早日查清真相，消除誤會(huì )。大家都讓開(kāi)，秋遇賢侄，你送朱老弟從大門(mén)出去?！泵衫サ热烁鱾€(gè)目瞪口呆，面面相覷。
曾可以沒(méi)有說(shuō)話(huà)，用心思考著(zhù)爹爹的用意。朱通幾乎不敢相信，驚訝地看著(zhù)曾梓圖：“你真的肯放我回去？”曾梓圖笑道：“老夫一片誠意，豈能有假？若不是夜靜更深，怕擾了鄉鄰，老夫還想好好招待老弟一番呢?，F在時(shí)候不早，只能口頭說(shuō)說(shuō)罷了。老弟只管離去便是，有秋遇賢侄送你，他們不會(huì )亂來(lái)?！敝焱ㄝp輕嘆了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“曾公這么說(shuō)，倒有幾分誠意。朱某慚愧了。告辭?！闭f(shuō)完，又看了看裘如龍等人，轉身便走。吳秋遇當然也很高興，便陪著(zhù)朱雀使往外走。
“等一下?！痹鲌D忽然開(kāi)口叫道。裘如龍等人難免心中暗喜。曾可以也不禁看了爹爹一眼。朱通回身笑道：“呵呵，曾公這么快就反悔了？”
曾梓圖擺手道：“哎，老弟不要誤會(huì )。老夫既然說(shuō)了送你走，又怎么會(huì )反悔呢？我只是有一事相求，萬(wàn)望老弟幫忙啊?！敝焱▎?wèn)：“什么事？”曾梓圖看了看裘如龍等人，吩咐道：“大家今夜辛苦了，都早點(diǎn)去歇著(zhù)吧。留下以?xún)号阒?zhù)我就行了?！北娙嗣婷嫦嘤U之后，明白曾梓圖后面的話(huà)是不想當著(zhù)大家的面說(shuō)，便各自散去了。
等眾人都走了，曾梓圖才嘆息著(zhù)說(shuō)道：“老夫不幸卷入北冥教總壇風(fēng)波，被迫自廢武功。痛定思痛，已無(wú)心再過(guò)問(wèn)江湖之事，只想做個(gè)富家翁，安度殘生。煩請老弟回去轉告司馬教主和各位長(cháng)老，以后只把老夫看成是尋常百姓吧，不必再為老夫的事費心。要不然，老夫只有一死，方能讓大家安心?！闭f(shuō)到傷心處，還抬手擦了擦眼睛。曾可以在一旁安慰。吳秋遇也搖頭嘆息。朱通愣了半晌，才慢慢擠出幾個(gè)字：“你讓我轉告司馬教主？”曾梓圖說(shuō)：“是啊，不知老弟肯不肯幫老夫這個(gè)忙？”朱通得到他的確認之后，點(diǎn)頭道：“好，朱某一定轉告。請曾公安心做你的富家翁，以后北冥教必不相擾！”曾梓圖顫顫巍巍拱手道：“如此，老夫替我曾家上下多謝老弟了！”朱通看在眼里，嘆息著(zhù)搖了搖頭，說(shuō)了聲“告辭”便轉身離去。吳秋遇跟去送他。
看著(zhù)二人走遠，曾可以小聲贊道：“爹，您真是高明！”曾梓圖得意地笑道：“這樣，北冥教的人就不會(huì )再來(lái)騷擾咱們了?！?