盧夫人一直惦記著(zhù)司馬相被囚的事，心里越來(lái)越不踏實(shí)，便叫阿繡去把曾可以找來(lái)。曾可以聽(tīng)說(shuō)母親病了，趕緊找上妹妹，一起過(guò)來(lái)請安。盧夫人正在床上躺著(zhù)，柳如夢(mèng)在床邊伺候著(zhù)。曾婉兒急切地上前問(wèn)道：“娘，您怎么了？”曾可以則把如夢(mèng)叫到一邊，詢(xún)問(wèn)情況：“娘這兩天一直這樣嗎？”柳如夢(mèng)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭看了一眼盧夫人，小聲說(shuō)道：“自從你上次來(lái)，說(shuō)了那個(gè)司馬教主的事之后，娘就一直憂(yōu)郁不安，好幾次都要讓人去叫你，我好不容易才給勸下，可是娘就越發(fā)病重。今天我看娘實(shí)在著(zhù)急，就讓阿繡去府里請你?！痹梢暂p輕嘆了一口氣，自責道：“都是我不好，不該說(shuō)出那件事讓娘擔心?！?p> 這時(shí)候，盧夫人欠身起來(lái)，讓婉兒扶著(zhù)她坐起來(lái)，招呼曾可以。曾婉兒叫道：“哥，娘叫你呢！”曾可以趕緊走到床邊問(wèn)道：“娘，您有什么吩咐？”盧夫人先讓婉兒打發(fā)奶娘和阿繡出去，才讓曾可以坐到床邊，抓著(zhù)他的手說(shuō)：“以?xún)?，那個(gè)人怎么樣了？”曾可以忙說(shuō)：“娘，您放心吧。他沒(méi)事?！北R夫人問(wèn)：“你爹就打算把他一直關(guān)著(zhù)了？”曾可以說(shuō)：“這件事我是偷偷知道的。爹不跟我說(shuō)，我也不好多問(wèn)?！北R夫人嘆道：“唉，我總是心里不安。你看有沒(méi)有可能……”說(shuō)到這里，她停下來(lái)，欲言又止。曾婉兒說(shuō)：“我想現在我爹也是為難。殺了他不行，放了他也不行。只怕他心存怨恨，一旦出去便會(huì )召集手下來(lái)對付咱家?！?p> 盧夫人看了看曾婉兒，又轉向曾可以：“以?xún)?，你能不能安排一下，讓娘?jiàn)見(jiàn)那位司馬教主？”曾可以一愣，不解地問(wèn)道：“娘，您見(jiàn)他干什么？”柳如夢(mèng)和曾婉兒也覺(jué)得驚訝。盧夫人說(shuō)：“我想給他講講佛經(jīng)，看能否化解他心中的怨氣?！痹梢哉f(shuō)：“他現在就像瘋了一樣，見(jiàn)誰(shuí)都罵，應該不會(huì )安心聽(tīng)人講經(jīng)的。娘，您就安心保養身體，不必為這個(gè)事費心了。外面的事，有我們去辦?！北R夫人說(shuō)：“我想去試試。要不然，我這心里永遠不能踏實(shí)?！痹梢酝嗽駜阂谎?，有些無(wú)奈地說(shuō)道：“娘，這個(gè)事是我爹親自做主。孩兒恐怕很難安排?！北R夫人不再說(shuō)話(huà)，只顧咳聲嘆氣。
柳如夢(mèng)看著(zhù)心疼，期盼地望著(zhù)曾可以和曾婉兒。曾婉兒畢竟是女兒，心腸一軟，對曾可以開(kāi)口勸道：“哥，要不……就讓娘去試試？成與不成，娘也多少安心一些?！北R夫人聽(tīng)了，抬起頭來(lái)，看著(zhù)曾可以。曾可以為難道：“可是爹每日都在府中，又有胡大寧專(zhuān)門(mén)看守，咱們怎么安排？”曾婉兒說(shuō)：“我可以哄著(zhù)爹陪我去獨樂(lè )寺，或是進(jìn)山游玩。到時(shí)候你只要設法把胡大寧引開(kāi)，娘就可以去了?！痹梢赃€在猶豫。盧夫人再度抓住他的手，說(shuō)道：“以?xún)?，你妹妹說(shuō)得對。讓娘去試試，成與不成，娘也安心了?！痹梢詿o(wú)奈地搖了搖頭，嘆了口氣，又輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好吧。孩兒盡力去安排。但愿能瞞過(guò)我爹才好?！北R夫人大喜，緊緊握了握曾可以的手，連聲說(shuō)好。柳如夢(mèng)也替盧夫人高興，心存感激地給曾可以遞上一杯熱茶。曾可以伸手接了，心里也忽然一暖。曾婉兒看在眼里，又想起了吳秋遇，但是在母親面前又不敢表現出悶悶不樂(lè )。
回到府中，曾可以又和曾婉兒詳細計議一番，商量好了第二天的行動(dòng)計劃：先由曾婉兒出面把曾梓圖哄去八仙山游玩；曾可以安排白鹿司設法把胡大寧引出曾府；然后著(zhù)人喬裝把盧夫人接入府中。商議妥當，兄妹二人便分頭去準備。
曾婉兒先去找爹爹撒嬌，說(shuō)吳秋遇走了，她心情不好，要求爹爹陪她出去玩。曾梓圖知道她對吳秋遇的心思，也就信以為真，痛快答應。曾可以找來(lái)白鹿司，讓他暫停尋找吳秋遇的事，先準備明天的事。白鹿司問(wèn)是什么事。曾可以說(shuō)：“明日我爹會(huì )陪婉兒去八仙山，應該不會(huì )帶胡大寧同去。他們出城以后，你設法把胡大寧引走?！卑茁顾緸殡y道：“還讓我假扮刺客？明日曾公和婉兒小姐都不再府中，這次恐怕不好騙他?！痹梢詳[手道：“不能再用上次的辦法。這次時(shí)間要長(cháng)一些，最好讓他出去個(gè)把時(shí)辰才能回來(lái)?！卑茁顾巨D過(guò)身去想了想，說(shuō)：“可以。不過(guò)公子要跟郝青桐他們打個(gè)招呼，讓他們跟我配合一下?！痹梢渣c(diǎn)頭道：“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題。說(shuō)說(shuō)你的計劃?！卑茁顾颈惆炎约旱南敕ǜ梢哉f(shuō)了，曾可以聽(tīng)了，點(diǎn)頭同意。
第二天一早，曾婉兒便來(lái)找曾梓圖。曾梓圖命人備好車(chē)馬，先叫曾婉兒去通知郝青桐、柯老三等人隨行保護，然后派人把胡大寧找來(lái)，悄悄囑咐道：“今日我不在府中，你要多留心那里的動(dòng)靜，不要叫外人與他接觸?！焙髮庮I(lǐng)命去了。曾婉兒很快帶了郝青桐等人過(guò)來(lái)。曾梓圖和婉兒乘車(chē)，郝青桐等人騎馬，一行人離開(kāi)曾府，出城奔往八仙山。
胡大寧按照曾梓圖的吩咐，獨自坐到花園的涼亭中守著(zhù)，不讓任何人靠近假山秘洞。時(shí)近巳時(shí)，忽聽(tīng)有人吵嚷。胡大寧起身望去，只見(jiàn)蒙昆押著(zhù)一個(gè)乞丐模樣的人，正在對裘如龍等人說(shuō)著(zhù)什么。司徒豹等人也很快聞聲趕來(lái)。胡大寧知道出事了，趕緊過(guò)去詢(xún)問(wèn)。蒙昆把手里那人往地上一摔，喝道：“你說(shuō)，到底是何人主使？你們有何圖謀？”那人跪在地上磕頭說(shuō)道：“我是北冥教青衣堂的探子，剛剛打聽(tīng)到曾老爺出門(mén)，正準備通報給長(cháng)老們，前去劫殺。就被……就被這位蒙老爺給拿了。大俠饒命??！我們也是奉命行事，迫不得已呀！”胡大寧一驚，揪起那人問(wèn)道：“你們來(lái)了幾個(gè)人？”那人說(shuō)：“一共三個(gè)。他們兩個(gè)都跑了，只有我被蒙爺拿住?！焙髮幨忠凰?，大叫不好：“曾公有危險！公子呢！快通知公子帶人去保護曾公！”裘如龍跺腳道：“就是找不到公子??！他好像不在府里！”胡大寧頓時(shí)慌了，想到北冥教那些長(cháng)老各個(gè)武功高強，憑郝青桐、柯老三他們幾個(gè)根本對付不了。他顧不得多想，叫上裘如龍等人便去追趕曾梓圖一行。蒙昆把那個(gè)北冥教的人好歹捆了，丟進(jìn)柴房，找了個(gè)家丁看著(zhù)，自去歇著(zhù)，心想這回自己立了大功，一定有賞可領(lǐng)。
曾可以老早就接了盧夫人，在后門(mén)附近的車(chē)里候著(zhù)。曾婉兒的丫鬟秋香見(jiàn)胡大寧帶人走遠，趕緊打開(kāi)后門(mén)去給曾可以報信，這都是曾婉兒臨走之前安排好的。曾可以見(jiàn)秋香出來(lái)，開(kāi)口問(wèn)道：“里面的情況怎么樣？”秋香說(shuō)：“他們已經(jīng)走了。姓蒙的胖子把那個(gè)人關(guān)在后院柴房，只有小五在那看著(zhù)?！痹梢苑愿赖溃骸澳阆冗M(jìn)去，如果花園附近有人，先把他們打發(fā)掉?！鼻锵戕D身進(jìn)去了。曾可以扶著(zhù)母親下了車(chē)，也走進(jìn)后門(mén)，向花園走去。
盧夫人心里著(zhù)急，腳步也快，很快就跟著(zhù)曾可以來(lái)到花園的假山。曾可以掀起青石板，扶著(zhù)盧夫人小心翼翼地走下石階。盧夫人身子柔弱，好幾次險些失足滑倒，幸虧有曾可以在旁邊扶持。到了下面，曾可以先點(diǎn)燃一支火把，然后護著(zhù)盧夫人進(jìn)入石洞。盧夫人顯得有些急迫，急匆匆走在前面。曾可以不得不快步跟上，扶著(zhù)母親。盧夫人說(shuō)：“我沒(méi)事，你快去打開(kāi)石門(mén)?！痹梢詫⒒鸢呀唤o母親，自己去開(kāi)啟機關(guān)。
石門(mén)開(kāi)了。盧夫人三兩步走到柵欄前面，往里看了一眼。黑衣人仍是背對門(mén)口坐著(zhù)，已經(jīng)聽(tīng)到了開(kāi)門(mén)的動(dòng)靜，但是沒(méi)有回頭，嘴里說(shuō)道：“又是哪個(gè)助紂為虐的？知道老子一個(gè)人無(wú)聊，陪老子來(lái)解悶了是不是？哈哈哈哈?！边@次他竟然沒(méi)有開(kāi)口罵人，反而是大笑起來(lái)。曾可以喝道：“司馬教主，你羞得胡言！有人來(lái)講經(jīng)點(diǎn)化你了?！彼抉R相愣了一下，繼而說(shuō)道：“這么說(shuō)，姓曾的終于要對老子下手了？派你們來(lái)給老子超度？”曾可以剛要說(shuō)話(huà)，卻被盧夫人攔住。盧夫人把他推到外面，小聲說(shuō)道：“以?xún)?，你先去外面守?zhù)。我一個(gè)人在這里就行了。有你在場(chǎng)，只怕他不能安靜?！痹梢元q豫了一下，又往里面看了看，對盧夫人說(shuō)道：“娘，您不要離欄桿太近，免得他發(fā)起狂來(lái)傷到您?！北R夫人點(diǎn)著(zhù)頭催促道：“行了，娘知道了。你快去吧?！?p> 曾可以知道，有鐵鏈子鎖著(zhù)，司馬相出不來(lái)，因此放心地出了石洞。他在外面守了一會(huì )，便想著(zhù)先去打發(fā)那個(gè)北冥教的人，于是快步登上石階。
盧夫人手扶著(zhù)柵欄，看著(zhù)里面的黑衣人。黑衣人半天聽(tīng)不到有人說(shuō)話(huà)，覺(jué)得有些奇怪，不禁問(wèn)道：“不是要給老子超度么？怎么都啞巴了？你們是哪個(gè)廟里的和尚，不會(huì )是見(jiàn)到老子，連經(jīng)都不會(huì )念了吧？”盧夫人眼里忽然流出淚水，扶著(zhù)欄桿哽咽道：“真的是你，真的是你！”“怎么和尚堆兒里還有女人？”司馬相聽(tīng)到是個(gè)婦人的聲音，頗為詫異，不禁回頭看了一眼。盧夫人放聲哭道：“相公，是我呀！我是韻娘！”司馬相轉過(guò)身來(lái)，愣愣地望著(zhù)柵欄外面的盧夫人，半晌說(shuō)不出話(huà)。盧夫人又重復了一遍：“我是韻娘??！相公！”“你是韻娘！”司馬相終于認了出來(lái)，頓時(shí)兩眼放光，一下子撐起身子，向這邊撲來(lái)，眼看就要摸到欄桿，只聽(tīng)砰的一聲，整個(gè)人又被身上的鏈子拖住，前進(jìn)不得。他兩手在前面胡亂抓著(zhù)，大叫道：“韻娘！韻娘！我終于見(jiàn)到你了！”盧夫人見(jiàn)司馬相忽然停在那里，先是愣了一下，但看到他身上的鐵鏈子，馬上明白是怎么回事，心疼地說(shuō)道：“他們怎么這樣對你！相公，你先坐下來(lái)?！彼抉R相仍然往前掙著(zhù)著(zhù)，只想把鐵鏈子從墻里拽出來(lái)，好去跟盧夫人更近的接觸?？墒撬α藥状?，除了增加幾分痛苦之外，并無(wú)任何變化。盧夫人心疼地嗚嗚哭了起來(lái)。
曾可以來(lái)到柴房所在的小院外面，看到家丁小五正無(wú)聊地靠在墻上曬太陽(yáng)。他眼珠一轉，摸出一小塊銀子，輕輕丟到院子門(mén)口，然后學(xué)了一聲貓叫。小五聽(tīng)到聲音，往這邊看了一眼，沒(méi)看到貓，卻瞥見(jiàn)地上有個(gè)東西在閃亮。他站起身來(lái)，走近了觀(guān)看，發(fā)現居然是一塊銀子，喜出望外地彎腰去撿。曾可以迅速上前，在他脖頸上用力拍了一下，小五頓時(shí)撲倒在地，昏了過(guò)去。曾可以從小五身上撕下一塊布，蒙了臉，拖著(zhù)小五走進(jìn)柴房。北冥教那個(gè)人看到有人進(jìn)來(lái)，驚愕地看著(zhù)他。曾可以解開(kāi)那人的繩子，吩咐道：“你把他捆起來(lái)，關(guān)在這里。然后從后門(mén)出去，回去等著(zhù)找白爺領(lǐng)賞。他找你之前，不要在外面露面?！蹦侨粟s緊拿繩子把小五捆了，然后順著(zhù)曾可以的指引，偷偷從后門(mén)逃了。原來(lái)他并不是北冥教的人，而是白鹿司安排的，專(zhuān)門(mén)來(lái)哄騙胡大寧出門(mén)護駕。白鹿司知道蒙昆好大喜功，于是故意安排讓他撞見(jiàn)，結果蒙昆和胡大寧果然中計。曾可以就地檢查了一下，發(fā)現沒(méi)有留下自己的痕跡，這才快步回來(lái)看護母親。
石洞中。盧夫人緊靠著(zhù)柵欄，把手伸到里面，與司馬相握到一起，流淚說(shuō)道：“相公，你這些年到哪去了？怎么一直沒(méi)有你的消息？”司馬相說(shuō)：“當年我外出賣(mài)菜，不幸被馬匪打劫，裹挾到塞北。他們看我會(huì )些武功，就逼著(zhù)我入伙。我幾次想逃，都被他們捉回去。過(guò)了一年多，才被北冥教的人給救了。我跋涉著(zhù)找回家里，那時(shí)候你們已經(jīng)不在了，聽(tīng)說(shuō)是村里遭遇劫匪，死了不少人，活著(zhù)的都逃到別處去了。我找了你們幾年，一直沒(méi)有你們母子的消息。無(wú)奈之下，我就想著(zhù)再去學(xué)點(diǎn)武藝，將來(lái)好有能力保護你們母子。后來(lái)我習武有成，陰錯陽(yáng)差進(jìn)了北冥教，還當上了灰衣堂的堂主，后來(lái)又稀里糊涂被推為教主。此后也派人打聽(tīng)過(guò)你們的消息，可是始終沒(méi)有找到你們的下落。韻娘，你這些年過(guò)得怎么樣？”盧夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我還好，倒也沒(méi)吃太多苦。就是一直惦著(zhù)你，……”說(shuō)著(zhù)又哭了起來(lái)。
司馬相問(wèn)：“對了，韻娘。你怎么跟姓曾的……你怎么到了姓曾的家里？”盧夫人哭得更大聲了。司馬相安慰道：“韻娘，我沒(méi)有別的意思。我只想知道你過(guò)得好不好。畢竟這些年，我杳無(wú)音訊?！北R夫人擦了擦眼淚，說(shuō)道：“那年村子遭劫，我躲進(jìn)咱家的菜窖里面，才僥幸逃過(guò)一劫。劫匪走了以后，我挺著(zhù)大肚子，好不容易才從菜窖里爬上來(lái)，發(fā)現村里的人要么被害了，要么逃走了，一個(gè)活人都沒(méi)有。我很害怕，拖著(zhù)身子拼命地跑，拼命地跑，后來(lái)在村頭的菜地里昏倒了。我醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現自己躺在炕上，是被人救了。救我那個(gè)人就是曾梓圖。我醒了以后，又驚又怕，也非常想你，每天都哭。他對我很照顧，而且從來(lái)沒(méi)有非分之想。后來(lái)兒子出生了，他對我們娘兒倆更好了，照顧得無(wú)微不至。那時(shí)候他是少林寺的俗家弟子，跟其他師兄弟相處不錯，對我們母子也好。后來(lái)有人勸我，說(shuō)我一個(gè)人帶個(gè)孩子，生逢亂世，孤兒寡母的日子很難過(guò)。既然相公那么久都沒(méi)有消息，應該是已經(jīng)被劫匪給害了。說(shuō)曾梓圖人品不錯，也很能干，都勸我為孩子著(zhù)想，跟他一起過(guò)日子。我當時(shí)也以為你死了，又沒(méi)有生計養活兒子，看他對孩子也好，就狠心嫁了。其實(shí)我心里……”
司馬相心如刀絞，也有很多無(wú)奈，含淚點(diǎn)頭道：“我知道，我知道。這些年委曲你了。咱們兒子呢？他現在好么？”盧夫人說(shuō)：“他，剛才……他……他很好?！北R夫人心里很糾結，不知道該不該馬上告訴他剛才那個(gè)就是。司馬相此時(shí)已經(jīng)猜出了八九分，試探著(zhù)問(wèn)道：“就是剛才陪你來(lái)的那個(gè)后生，是不是？”盧夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“曾梓圖給他取名叫可以，他就是咱們的兒子?！彼抉R相回想了一下曾可以的樣子，忽然興奮地叫道：“以?xún)?，咱們的兒子，那個(gè)就是咱們兒子！太好了，太好了！”盧夫人說(shuō)：“他這些年出落得不錯，識字，也會(huì )武功?！彼抉R相更加歡喜，急忙問(wèn)道：“他人呢？剛才還在，現在去哪了？”盧夫人說(shuō)：“我怕他一時(shí)不能接受，先打發(fā)他出去了?！彼抉R相點(diǎn)頭道：“對，對。這個(gè)不能急，不能急?！北R夫人說(shuō)：“我會(huì )找機會(huì )跟他說(shuō)的?！薄昂?，好?！彼抉R相見(jiàn)到妻子，又知道兒子很好，興奮得只會(huì )連連說(shuō)好。
盧夫人看了看司馬相身上的鐵鏈，心疼地說(shuō)道：“你受苦了。我會(huì )讓以?xún)合朕k法救你出去的?！彼抉R相搖頭道：“不，我不出去。如果能經(jīng)?？吹侥愫鸵?xún)?，我情愿在這里待一輩子?！闭f(shuō)著(zhù)，緊緊抓住了盧夫人的手。盧夫人道：“說(shuō)什么傻話(huà)，我怎能讓你一直待在這種暗無(wú)天日的地方？我們一定會(huì )想辦法救你出去的?！彼抉R相說(shuō)：“曾梓圖心機頗深，為人謹慎，怎會(huì )給你們這種機會(huì )？我不希望你和以?xún)簽槲颐半U。只要你們母子過(guò)得好，我吃點(diǎn)苦不算什么?！北R夫人說(shuō)：“不，我一定要救你出去。不過(guò)你要答應我，出去以后，不能讓你的手下前來(lái)尋仇報復?！彼抉R相說(shuō)：“其實(shí)我早就不想當這個(gè)教主了?，F在知道你和以?xún)夯畹煤煤玫?，我只想帶?zhù)你們遠走高飛，再也不過(guò)問(wèn)江湖上的事?！?p> 盧夫人驚訝道：“你說(shuō)的是真的？他這樣對你，你不恨他？”司馬相搖了搖頭，笑道：“見(jiàn)到你之前，我確實(shí)非常恨他。我每時(shí)每刻都在想，怎么設法逃出去，然后帶人來(lái)把曾家剿了，把曾梓圖拿住，好好折磨他一番?？墒乾F在見(jiàn)到你們好好的，他縱有千般罪惡，至少對你們有恩情，我已經(jīng)不恨他了?！北R夫人大喜：“相公，你一點(diǎn)沒(méi)變，還是像原來(lái)一樣善良寬厚?！彼抉R相苦笑道：“唉，我也有許多無(wú)奈呀。身在江湖，又身為一教之主，如臨深淵，如履薄冰，有時(shí)也難免狠心狠手。只有跟你在一起，我才覺(jué)得自己是快樂(lè )的，才能心平氣和地做回自己。如果我還能活著(zhù)出去，唯一的愿望就是咱們一家三口快快樂(lè )樂(lè )的生活，從此再也不問(wèn)江湖上的恩怨?！北R夫人說(shuō)：“你這樣想我就放心了。我回去就跟以?xún)赫f(shuō)，讓他盡快想辦法救你?！彼抉R相點(diǎn)頭道：“好，我聽(tīng)你的。不過(guò)你也要答應我，一旦曾梓圖有所發(fā)覺(jué)，事情難辦，你們千萬(wàn)不要冒險。我受點(diǎn)苦不要緊，不準你們舍身犯險。你千萬(wàn)記住，一定要答應我?！?p> 盧夫人剛要回答，忽聽(tīng)有人說(shuō)話(huà)：“娘，經(jīng)文念完了嗎？”這時(shí)候，曾可以回來(lái)了。盧夫人趕緊抽回手臂，擦干眼淚說(shuō)道：“念完了，念完了?！彼÷晫λ抉R相說(shuō)：“你快坐回去，不要讓以?xún)嚎闯銎凭`?！彼抉R相點(diǎn)了點(diǎn)頭，退了兩步坐下，不過(guò)這次是面向柵欄方向。盧夫人轉身對曾可以說(shuō)道：“以?xún)?，娘的?jīng)念完了。咱們可以回去了?！痹梢詠?lái)到近前，往里邊看了一眼，見(jiàn)司馬相平靜地坐在地上，正面帶微笑地看著(zhù)自己，不由得暗自驚奇，沒(méi)想到母親每日吃齋念佛，竟有這樣的作用。司馬相望著(zhù)曾可以，心中激動(dòng)不已，卻不敢表露在臉上。
盧夫人深情地回望了一眼，便快步走了。曾可以關(guān)上石門(mén)，趕緊去追上母親，開(kāi)口問(wèn)道：“娘，您剛才念的什么經(jīng)？竟然如此管用。我看他平靜多了?！北R夫人含糊答道：“是心經(jīng)。咱們快走吧，別讓你爹他們發(fā)覺(jué)了?！痹梢砸舱龘倪@個(gè)，于是趕緊護著(zhù)母親出了石洞。
回到地面，把青石板放下，重新掩蓋好了，曾可以帶著(zhù)母親走出后門(mén)，扶上馬車(chē)，送回了住處。盧夫人如愿見(jiàn)到了司馬相，確認那就是自己失散多年的相公，心情一下子好了起來(lái)，接下來(lái)就是得想想，怎么跟兒子曾可以說(shuō)這件事。
再說(shuō)胡大寧帶著(zhù)裘如龍、司徒豹等人騎馬追趕曾梓圖一行，一路向東出了城，過(guò)了穿芳峪，一直到了八仙山附近，才終于趕上。曾梓圖聽(tīng)到后面的馬蹄聲，透過(guò)車(chē)簾望見(jiàn)是胡大寧等人騎馬趕來(lái)，不禁驚訝，趕緊命人停下車(chē)馬?？吕先?、郝青桐等人也都一愣，不知道發(fā)生了什么事。只有曾婉兒心知肚明，暗自歡喜，她知道哥哥的計劃就要成功了。
等到胡大寧等人來(lái)到近前，曾梓圖掀起車(chē)簾問(wèn)道：“你們怎么來(lái)了？出什么事了？”胡大寧跳下馬，走到車(chē)前說(shuō)道：“剛剛捉到一個(gè)北冥教的探子。他們得知您乘車(chē)出門(mén)，準備沿途埋伏，設計劫殺。據說(shuō)可能還有長(cháng)老一級的人物參與。我擔心這里人手不夠，才帶人急忙趕來(lái)保護?！痹鲌D一愣：“有這種事？那探子現在哪里，他的話(huà)可信么？”胡大寧說(shuō)：“蒙昆把他押在府里，等候回去再審。那人交代，他們一共三個(gè)人，蒙昆只捉住一個(gè)，另外兩個(gè)跑掉了。您出門(mén)的消息應該已經(jīng)傳到北冥教了?！痹鲌D捻著(zhù)胡須想了一會(huì )，扭頭看了看曾婉兒。曾婉兒估計哥哥應該已經(jīng)得手了，而且從這里趕回去至少也得半個(gè)多時(shí)辰，于是說(shuō)道：“啊，有人要謀害爹爹？那，咱們趕緊回去吧！爹爹的安全要緊！”曾梓圖輕輕拍了拍曾婉兒的手背，點(diǎn)頭道：“嗯，也好。這次事出有因，爹爹食言了。改日爹爹再帶你出來(lái)玩?！痹駜捍蠓秸f(shuō)道：“沒(méi)事，爹爹不用放在心上?！?p> 就在此時(shí)，忽見(jiàn)前方不遠處，有幾個(gè)人影在路旁的樹(shù)叢中閃過(guò)。胡大寧最先看見(jiàn)了，趕緊招呼眾人加強防備。那幾個(gè)人在樹(shù)叢中往這邊張望了一下，見(jiàn)眾人停下不走，似是互相嘀咕了幾句，然后有人發(fā)出一聲長(cháng)長(cháng)的呼哨，那些人便快速向兩旁散去了。
柯老三慶幸道：“果然有埋伏。幸虧老胡來(lái)得及時(shí)?！庇谑窃鲌D吩咐眾人調轉馬頭，開(kāi)始往回走。曾婉兒不得不佩服哥哥的完美計劃。郝青桐等人也松了一口氣，暗自慶幸。因為來(lái)之前曾婉兒跟他們交代過(guò)，萬(wàn)一遇到歹人，不必戀戰，保護爹爹要緊。如今埋伏的人自行散了，這樣一來(lái)倒省事了，連打都不用打了。
眾人回到府中。曾梓圖進(jìn)入大廳，吩咐胡大寧去把北冥教的探子帶來(lái)審問(wèn)。胡大寧去了一會(huì )，直把被捆得結實(shí)的小五提了回來(lái)。小五仍在昏睡著(zhù)。曾梓圖命人將他救醒。小五慢慢睜開(kāi)眼睛，還不知發(fā)生了什么事。胡大寧怒問(wèn)道：“你怎么在柴房？北冥教那個(gè)人呢？”小五說(shuō)：“蒙大爺讓我在柴房守著(zhù)，我一刻也不敢偷懶。后來(lái)，后來(lái)好像被人打了一下，我就什么都不知道了?！焙髮幎迥_道：“看來(lái)他們果然是結伙來(lái)的！那廝一定是被同伙救走了！”
這時(shí)蒙昆大列列走了進(jìn)來(lái)，上前邀功請賞：“曾公回來(lái)了？大家全都安好吧？”眾人全都看著(zhù)他，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。蒙昆竟未察覺(jué)現場(chǎng)的狀況，還在繼續說(shuō)著(zhù)：“幸虧我抓了那個(gè)探子，要不然……哎，你怎么在這？”他這才看見(jiàn)跪在地上的小五。胡大寧斜眼瞅著(zhù)他，說(shuō)道：“蒙昆，你跑哪兒悠閑去了？那個(gè)探子早跑了?！泵衫现?zhù)腦袋，一時(shí)摸不情狀況。曾梓圖一擺手：“算了。沒(méi)有出事就好。想不到北冥教的人仍未死心，還在設法算計老夫。大家以后都要多加小心?！北娙斯笆址Q(chēng)是。只有蒙昆愣愣地看著(zhù)大家，扭頭小聲問(wèn)柯老三：“剛才怎么了？”柯老三只瞅了他一眼，沒(méi)有說(shuō)什么。
這時(shí)候，曾可以匆匆趕來(lái)，假裝驚訝地問(wèn)道：“哎，爹和妹妹不是去八仙山游覽了么？我剛去娘那里請了安，你們怎么這么快就回來(lái)了？”曾婉兒趕緊上前說(shuō)道：“嗨，別提了。我們還沒(méi)到八仙山，就遇到了埋伏。幸虧胡叔叔他們及時(shí)趕到。那些人才沒(méi)敢動(dòng)手?！痹梢泽@訝道：“怎么會(huì )有這樣的事？真是太可恨了？知道是什么人干的么？”胡大寧說(shuō)：“是北冥教的人?！痹梢詥?wèn)：“胡叔叔從哪里得到的消息？”胡大寧說(shuō)：“蒙昆早上捉了一個(gè)北冥教的探子，那人交代，他們得知曾公要乘車(chē)出門(mén)，要報知他們的長(cháng)老在路上劫殺?！痹梢耘ゎ^看了一眼蒙昆，沖著(zhù)眾人拱手施禮道：“多虧蒙兄機警，眾位出力，讓我爹和妹妹避過(guò)一劫，曾可以在這里拜謝大家?！北娙粟s緊還禮客氣。尤其是蒙昆，剛才本以為能討個(gè)好彩頭，卻被眾人冷眼相待，正在郁悶，聽(tīng)到曾可以第一個(gè)就感謝自己，當然心里樂(lè )開(kāi)了花。
曾可以上前對曾梓圖說(shuō)道：“孩兒疏忽了，明知爹爹要出門(mén)，卻沒(méi)能隨行保護?！痹鲌D說(shuō)：“以?xún)?，這不關(guān)你的事。為父也沒(méi)想到會(huì )發(fā)生這樣的事?？傊@一次有驚無(wú)險，蒙昆立了首功，其余眾人也都功不可沒(méi)。你吩咐下去，今晚擺下筵席，大家好好暢飲一番?！痹駜汉驮梢韵嘁曇恍?，知道父親并未起疑心。其余眾人一聽(tīng)有酒宴，也無(wú)不歡喜。
曾婉兒跟著(zhù)哥哥走出大廳，問(wèn)了問(wèn)當時(shí)的情況。曾可以便把母親念經(jīng)安撫、司馬相平靜許多的事跟妹妹說(shuō)了。曾婉兒聽(tīng)了也不禁稱(chēng)奇。經(jīng)過(guò)一番精心策劃，終于滿(mǎn)足的母親的愿望，兄妹二人都很高興。
晚飯時(shí)，曾婉兒不想看那些粗漢鬧酒，就沒(méi)有一起去吃。酒席宴間，胡大寧仍舊不飲酒，圈，沒(méi)看到白鹿司，迷迷糊糊問(wèn)道：“哎，白……白鹿司哪……哪去了？躲著(zhù)老子，怕……怕喝這杯酒……酒??？”柯老三等人這才發(fā)現白鹿司不在，不過(guò)都沒(méi)放在心上。只有曾可以和胡大寧若有所思。曾可以快速思索著(zhù)白鹿司可能的去向，自從知道那天白鹿司在門(mén)外偷聽(tīng)裘如龍等人都喝了不少。蒙昆喝得最多，已經(jīng)舌頭發(fā)硬了，還端著(zhù)酒杯四處找人敬酒。他轉了一，他對白鹿司一直心存幾分疑慮。胡大寧悄悄站起身來(lái)，走到曾梓圖的身旁，在他耳邊嘀咕了幾句。曾梓圖瞅了胡大寧一眼，想了想，似是點(diǎn)頭同意。曾可以看在眼里，已經(jīng)大致猜到他們在說(shuō)什么?？吕先热艘沧⒁獾胶髮幍皆鲌D身旁耳語(yǔ)，不知他搞什么鬼，不由得多看了兩眼。胡大寧見(jiàn)有人看他，趕緊堆出笑容說(shuō)道：“也不知怎么了，我這肚子忽然有些不爽。大伙盡興，我去去就來(lái)，去去就來(lái)?！闭f(shuō)完就捂著(zhù)肚子出去了。望著(zhù)胡大寧走出大廳，曾可以心里有些惴惴，一方面怕他發(fā)現自己陪母親進(jìn)入石洞留下什么蛛絲馬跡，另一方面也怕白鹿司背著(zhù)自己偷偷去探查花園假山。他也希望透過(guò)胡大寧確認一下，白鹿司有沒(méi)有去偷窺那個(gè)秘洞。萬(wàn)一白鹿司發(fā)現了司馬相，那可要出大事的。
過(guò)了一會(huì )，曾梓圖站起身來(lái)，對眾人說(shuō)：“老夫今日奔波往返，有些累了。眾位自行暢飲，我就不陪著(zhù)了?！北娙嗣ζ鹕砉停骸霸蒙菹??！痹鲌D示意大家落座繼續。曾可以跟柯老三等人打了招呼，便趕緊上前，扶著(zhù)爹爹回房去歇息。主人走了，留下眾人更加肆無(wú)忌憚，大廳里很快吵嚷起來(lái)。筵席還沒(méi)結束，蒙昆、司徒豹二人就醉得不省人事了。
曾可以攙扶曾梓圖回到房間，扶他坐下，又倒上茶水遞了過(guò)去：“爹，您喝口茶，解解酒?！痹鲌D接過(guò)茶杯喝了一口，把茶杯放到桌上，開(kāi)口說(shuō)道：“今天去你娘那里看過(guò)了？她現在怎么樣？”曾可以說(shuō)：“有如夢(mèng)姑娘陪著(zhù)說(shuō)話(huà)，還有奶娘她們伺候著(zhù)，娘比以前開(kāi)心多了。今天還問(wèn)起爹的身體呢?！痹鲌D似是有些驚訝，臉上馬上露出笑容，說(shuō)道：“哦，好，好，她開(kāi)心就好?！痹梢灾?，爹娘雖然相敬如賓，但是這些年已經(jīng)很少在一起，聽(tīng)說(shuō)母親能主動(dòng)問(wèn)起他的狀況，爹爹應該是真心高興。曾梓圖看了一眼曾可以，忽又說(shuō)道：“如夢(mèng)姑娘……你去那里，恐怕不單是為了看你娘吧？”曾可以也不掩飾，笑著(zhù)說(shuō)道：“什么都瞞不過(guò)爹的法眼?！痹鲌D見(jiàn)曾可以如此坦白，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如夢(mèng)姑娘是個(gè)好姑娘?！彼焐线@樣說(shuō)著(zhù)，心里卻想起山西邵家的提親，他知道曾可以并不喜歡那個(gè)邵九佳，而是傾心于溫柔善良的柳如夢(mèng)，不禁隱隱覺(jué)得有些為難。
曾可以猶豫了一下，還是忍不住說(shuō)道：“我娘已經(jīng)認了如夢(mèng)作女兒。爹，您看這個(gè)事……”曾梓圖稍稍愣了一下，很快就心中暗喜：夫人這個(gè)事辦得好！他心里這樣想著(zhù)，嘴上卻說(shuō)道：“如夢(mèng)姑娘知書(shū)達禮，符合你娘的脾氣，收她作女兒，是好事，是好事?！痹梢栽臼窍Ｍ鲌D能在這個(gè)事上幫他一把，沒(méi)想到爹爹卻從容接受了這個(gè)女兒，不禁有些失望：“可是我們……我們以后……”曾梓圖故意裝糊涂：“以后怎么了？你要好好對待這個(gè)妹妹?！痹梢愿咏辜保骸暗?，您應該知道孩兒的心思。我是真心喜歡如夢(mèng)?！痹鲌D嘆息了一聲，語(yǔ)重心長(cháng)地勸道：“以?xún)喊?，爹當然知道你的心思，不過(guò)，咱們已經(jīng)答應邵家的提親。你早晚是要娶邵家小姐的?！痹梢哉f(shuō)：“我不喜歡邵家小姐，我不會(huì )娶她的?！痹鲌D說(shuō)道：“這個(gè)事不能意氣用事，咱們從長(cháng)計議吧?！痹梢赃€要再說(shuō)什么，這時(shí)候聽(tīng)到有人敲門(mén)。
門(mén)是開(kāi)著(zhù)的，胡大寧走了進(jìn)來(lái)，看到曾可以也在，只點(diǎn)頭打了個(gè)招呼，沒(méi)有急著(zhù)說(shuō)什么。曾梓圖對曾可以說(shuō)道：“以?xún)?，前面的酒宴還沒(méi)結束。有大寧在這里陪我就行了，你去前面照顧大伙喝酒吧?！痹梢砸呀?jīng)猜到他們要說(shuō)什么事，于是起身說(shuō)了聲“爹，那我先過(guò)去了，您早點(diǎn)休息”，便走了出去。曾梓圖示意胡大寧先去把房門(mén)關(guān)好。胡大寧在門(mén)口望著(zhù)曾可以走遠了，才輕輕推上門(mén)，回到曾梓圖身邊。曾梓圖問(wèn)：“那里怎么樣？有什么異常嗎？”胡大寧說(shuō)：“我仔細檢查過(guò)了，其他的倒也沒(méi)什么異常。只是他不像原來(lái)那么狂躁了，送去的東西也吃了不少?！?p> 曾梓圖問(wèn)：“這是第幾天了？”胡大寧算了一下，說(shuō)：“第七天了?！痹鲌D想了一下，笑道：“看來(lái)他舍不得死。關(guān)了這幾天，慢慢認命了?！焙髮幷f(shuō)：“咱們留他一命，已經(jīng)算是仁慈了。他若不瘋不傻，乖乖在那里待著(zhù)，大家倒也省心?！痹鲌D囑咐道：“飲食上不要虧待他，只要他肯吃，不必吝惜好酒好肉。只要他不想著(zhù)逃走，一切都好說(shuō)?！焙髮廃c(diǎn)頭記下：“我知道了，飯菜一直都是給他最好的?！痹鲌D又特意問(wèn)了一下：“那幾條鏈子沒(méi)問(wèn)題吧？”胡大寧說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題。那是咱們精心打造的，我都檢查過(guò)，就算給他十把斧子，他也砍不斷。憑他現在身上那點(diǎn)功力，就算沒(méi)有鏈子鎖著(zhù)，他也出不來(lái)?！痹鲌D點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是囑咐道：“還是不能掉以輕心。萬(wàn)一走露風(fēng)聲，北冥教有人來(lái)救他……還是得多加防范?！焙髮帒溃骸班?，我知道了。有那幾條鐵鏈，旁人想救他也沒(méi)那么容易?！?p> 曾可以從曾梓圖那里離開(kāi)，原本是想過(guò)要回去偷聽(tīng)一下，看看胡大寧到底發(fā)現什么沒(méi)有，不過(guò)他知道曾梓圖是個(gè)謹慎小心的人，一定能想到這一層，于是便忍住沒(méi)去。他正在院中徘徊，忽然看到白鹿司的身影。白鹿司也看到曾可以，便向他這邊走來(lái)。曾可以上前問(wèn)道：“白兄，你去哪了？剛才酒席宴上大家都在找你?！卑茁顾鞠韧闹芸戳丝?，見(jiàn)左右無(wú)人，才小聲說(shuō)道：“日間動(dòng)用了那么多人，我總得還愿哪。先去打發(fā)了那個(gè)扮作探子的，晚上又陪著(zhù)那幾個(gè)外出埋伏的朋友喝了點(diǎn)酒。我剛回來(lái)，怕酒后失言，就沒(méi)敢去大廳里湊熱鬧，想著(zhù)直接回去睡覺(jué)?！痹梢怨笆值溃骸敖袢沼袆诎仔至?。辛苦了一整天?！卑茁顾緮[手道：“公子不必客氣。呃，恕我冒昧地問(wèn)一句，你到底在懷疑胡大寧什么事？三番五次地要支開(kāi)他?！?p> 曾可以說(shuō)：“他原來(lái)是個(gè)嗜酒如夢(mèng)的酒徒，可這次好了以后，突然不飲酒，話(huà)也少說(shuō)了，簡(jiǎn)直就像換了一個(gè)人。我怕他是別人假扮的，有心探探他的底細。好在沒(méi)事，都過(guò)去了。他果然是胡大寧沒(méi)錯?！卑茁顾緭u頭笑道：“嗨，就為這個(gè)呀！他日日跟在曾公身邊，曾公還能不認得他？公子真是多心了。哈哈?！痹梢哉f(shuō)：“是啊。兄弟江湖經(jīng)驗少，聽(tīng)風(fēng)就是雨，讓白兄見(jiàn)笑了。不過(guò)，這個(gè)事千萬(wàn)不能讓胡大寧和我爹知道，免得大家心生嫌隙?！卑茁顾菊f(shuō)：“那是自然。公子盡管放心。說(shuō)起來(lái)，里面也有我的份，我怎敢在他們面前亂說(shuō)。哎，你怎么出來(lái)了？沒(méi)跟大家一起熱鬧？”曾可以說(shuō)：“我剛剛送爹回房間。你不在，胡大寧可能起了疑心，明日要多加小心，不要被他問(wèn)出破綻?！卑茁顾军c(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了。公子還有什么吩咐么？”曾可以說(shuō)：“白兄快回去歇著(zhù)吧。我還得去廳里撐場(chǎng)面?！眱蓚€(gè)人便各自走了。跟白鹿司說(shuō)完話(huà)，曾可以心里踏實(shí)了不少。