南坨山也在五臺縣境內，在五臺山的東南方向，屬于太行山系。
吳秋遇和小靈子一路打聽(tīng)著(zhù)，來(lái)到了南坨山。小靈子問(wèn)：“秋遇哥哥，南坨山這么大，你還記得當年是在哪里嗎？”吳秋遇說(shuō)：“當年我和丁大哥就是從這進(jìn)的山，后來(lái)我從那個(gè)山崖摔下去，醒來(lái)就見(jiàn)到柳大叔和香兒。應該離那個(gè)山崖不遠?！?p> 兩個(gè)人繞到下面，轉了好久，終于找到當年柳正風(fēng)父女的住處?；h笆還在，小屋卻只剩下大火燒過(guò)的痕跡。院中那棵大樹(shù)，如今已粗大了許多。院中曾經(jīng)熟悉的一切，馬上喚起吳秋遇兒時(shí)的回憶。那時(shí)他摔成重傷，香兒每日在身邊細心照顧。好起來(lái)之后，他們一起看柳大叔種菜，一起喂養白兔……小靈子默默跟在后面，也不打擾他。吳秋遇望著(zhù)那棵大樹(shù)，想起當年坐在下面聽(tīng)香兒唱歌的情形。小靈子沉默了一會(huì )，輕聲說(shuō)道：“秋遇哥哥，這里好像沒(méi)有人最近來(lái)過(guò)的痕跡。他們會(huì )不會(huì )直接去了墳地？”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著(zhù)小靈子轉身離開(kāi)。
兩個(gè)人跨過(guò)小溪，來(lái)到墳地，卻見(jiàn)那里只有一個(gè)大坑。吳秋遇當場(chǎng)愣住。小靈子說(shuō)：“想是如夢(mèng)姐姐先到，已經(jīng)把尸骨起走了?！眳乔镉稣f(shuō)：“她找到尸骨，肯定要送回登封安葬。咱們直接去登封找她。若是走的同一條路，說(shuō)不定能追上?！毙§`子點(diǎn)頭同意。
兩個(gè)人走出南坨山，一路打聽(tīng)著(zhù)，走清水河，出系舟山，途經(jīng)陽(yáng)曲，來(lái)到太原。在城里吃了點(diǎn)東西，便去五丈瑤臺看望丐幫太原分舵的弟子。
聽(tīng)說(shuō)吳秋遇和小靈子來(lái)了，很多見(jiàn)過(guò)或是聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的乞丐都出來(lái)圍觀(guān)。孫長(cháng)老和崔長(cháng)老將二人迎入窯洞。吳秋遇問(wèn)：“孫長(cháng)老的傷怎么樣了？”孫長(cháng)老說(shuō)：“多虧吳少俠妙手救治，太原分舵的事又有崔長(cháng)老幫忙張羅，已經(jīng)完全養好了。哦，對了，崔長(cháng)老已經(jīng)升為本幫九袋長(cháng)老，很能干?！眳乔镉龊托§`子向崔長(cháng)老表示祝賀。
崔長(cháng)老問(wèn)：“兩位從何而來(lái)？”吳秋遇說(shuō)：“五臺山?！贝揲L(cháng)老說(shuō)：“幫主也去了五臺山。兩位可曾見(jiàn)到？”小靈子說(shuō)：“見(jiàn)到了。倪幫主在擂臺上一掌將姓王的打翻，好不過(guò)癮！”孫長(cháng)老說(shuō)：“鐵拳門(mén)自不量力，活該如此！”
崔長(cháng)老轉身拿來(lái)一個(gè)東西，遞給小靈子：“小靈子姑娘，這是你的腰牌。劉長(cháng)老他們在大漠找到的?！毙§`子笑嘻嘻道：“我現在又是丐幫的八袋長(cháng)老了。劉長(cháng)老在哪？我得謝謝他?！贝揲L(cháng)老黯然道：“劉長(cháng)老帶人去接應你們，沒(méi)想到遭遇流沙。除了報信的陳起子，都沒(méi)有回來(lái)?！毙§`子驚愕的“啊”了一聲。孫長(cháng)老說(shuō)：“好在幫主和你們平安回來(lái)了。劉長(cháng)老泉下有知，也能瞑目了?！?p> 小靈子忽然問(wèn)道：“老叫花子呢？”崔長(cháng)老知道她問(wèn)的是倪二鰍，說(shuō)：“他護送幫主有功，已升為五袋弟子?，F在應該……”崔長(cháng)老話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就聽(tīng)窯洞門(mén)口有人喊了一聲：“我在這呢！”老叫花子樂(lè )顛顛跑進(jìn)來(lái)，炫耀道：“我現在已經(jīng)是丐幫的五袋弟子了！”小靈子把手里的腰牌一亮：“見(jiàn)到八袋長(cháng)老，還不趕緊參拜？”老叫花子愣了一下，只得按照丐幫的規矩，拱手行禮：“五袋弟子倪二鰍參見(jiàn)……靈長(cháng)老?！毙§`子笑道：“你很乖嘛，有前途?！北娙硕急凰盒α?。
聽(tīng)說(shuō)吳秋遇要去登封找人，崔長(cháng)老叫人打聽(tīng)了行走路線(xiàn)，回來(lái)畫(huà)成地圖交給吳秋遇。老叫花子也想跟著(zhù)一道去登封。小靈子說(shuō)：“你已經(jīng)是有身份的人了，還是乖乖留在這，聽(tīng)兩位長(cháng)老調遣吧?！崩辖谢ㄗ又坏米髁T。
吳秋遇和小靈子按照崔長(cháng)老的建議，從太原走水路，沿著(zhù)汾河一路向南，過(guò)臨汾，到侯馬，棄舟登岸，走絳縣、垣曲，在王屋山以南的渡過(guò)黃河，進(jìn)入河南境內。
路邊有個(gè)茶攤。兩個(gè)人過(guò)去喝了茶水。吳秋遇在付錢(qián)的時(shí)候問(wèn)那伙計：“小二哥，你有沒(méi)有看到三男一女從這里經(jīng)過(guò)？可能是乘坐馬車(chē)?！被镉嬚f(shuō)：“半個(gè)時(shí)辰以前，倒是有三男一女來(lái)過(guò)。不過(guò)他們都騎馬，沒(méi)有馬車(chē)?！眳乔镉黾泵?wèn)道：“他們往哪個(gè)方向去了？”伙計說(shuō)：“那邊。好像是往洛陽(yáng)方向去的?！眳乔镉鲱櫜坏媒兴义X(qián)，帶著(zhù)小靈子往南追去。
一路來(lái)到洛陽(yáng)城外。小靈子看著(zhù)前面的人影抬手指道：“秋遇哥哥，你看那個(gè)人！”吳秋遇也覺(jué)得有些眼熟。兩個(gè)人快步追上去。小靈子驚喜道：“果然是崔大哥！”
崔柏是邵青堂的大弟子，為人善良忠厚。先前吳秋遇和小靈子到邵家門(mén)為祁翁送信，邵九佳和江寒處處刁難，崔柏卻熱情照應。在天百山莊，小靈子被邵青堂追殺，是崔柏把她藏起來(lái)，她才躲過(guò)一劫?；鞈鹬?，邵青堂拿小靈子作人質(zhì)逼吳秋遇自殘。崔柏苦苦哀求，替他們求情。天百山莊事了，崔柏還特意在云中山下等他們，當面道別。因此吳秋遇和小靈子對崔柏的印象非常好。
崔柏也很激動(dòng)：“小靈子，秋遇兄弟，再次見(jiàn)到你們真好！”小靈子問(wèn)：“崔大哥，你這是要去哪？”崔柏說(shuō)：“我本想在太原找個(gè)營(yíng)生，遇見(jiàn)江湖人物，知道我是邵家門(mén)的弟子，便處處刁難。在山西混不下去，正想著(zhù)到洛陽(yáng)去闖一闖?！毙§`子說(shuō)：“崔大哥，你是好人，都是被那個(gè)混蛋師父連累的?！眳乔镉鲆舶参康溃骸笆前?，你有一身本事，人又好，一定能找到好去處的?！贝薨乜嘈α艘幌拢骸暗赴?。你們呢，這是要去哪里？”吳秋遇說(shuō)：“我們在找人?！?p> 小靈子問(wèn)：“崔大哥，你在路上有沒(méi)有看到曾公子帶著(zhù)一位姑娘經(jīng)過(guò)？”崔柏說(shuō)：“曾公子我沒(méi)看到。不過(guò)看到曾小姐帶人騎馬過(guò)去了?！眳乔镉鲆汇叮骸叭幸慌?，騎著(zhù)馬，是他們？”頓時(shí)失望。小靈子安慰道：“秋遇哥哥不用著(zhù)急。我看了崔長(cháng)老給的地圖，洛陽(yáng)到登封沒(méi)多遠，咱們很快就能找到如夢(mèng)姐姐?！?p> 崔柏問(wèn)：“你們要去登封找人？”吳秋遇輕輕點(diǎn)頭。崔柏有些不舍，嘆了口氣說(shuō)道：“那我就不打攪你們了。秋遇兄弟，小靈子，你們多多保重?！毙§`子說(shuō)：“你獨自在洛陽(yáng)闖蕩，也要多保重?！比艘酪老e。
目送崔柏走遠，小靈子說(shuō)：“秋遇哥哥，既然咱們已經(jīng)到了洛陽(yáng)，我想先去看看岳姐姐?！眳乔镉稣f(shuō)：“好，咱們現在就去。我知道她住在哪?！?p> 城東七里堡。岳三姑正在巷子里和鄰居四嬸說(shuō)話(huà)。四嬸忽然瞥見(jiàn)吳秋遇，驚呼道：“她三姑，小神醫又來(lái)了！看來(lái)還是放不下你家淑貞?！痹廊门ゎ^見(jiàn)了，當然歡喜。吳秋遇回頭招呼：“靈兒，那就是岳姐姐的三姑?！薄澳膬耗?？”小靈子系好鞋帶，緊走幾步跟上來(lái)。
岳三姑正要跟吳秋遇打招呼，忽然看到小靈子，不禁愣住。四嬸在一旁嘀咕道：“呦，怎么還有個(gè)姑娘？”吳秋遇先跟岳三姑打了招呼。小靈子走上前：“三姑好。我叫小靈子，是來(lái)看望岳姐姐的。她在嗎？”岳三姑面無(wú)表情地說(shuō)：“在，在?！闭f(shuō)著(zhù)便在前面領(lǐng)路。
岳淑貞正在院子里曬東西。小靈子進(jìn)門(mén)叫道：“岳姐姐，我來(lái)看你了！”岳淑貞愣愣地扭頭看著(zhù)她。岳淑貞原來(lái)兩眼失明，并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)小靈子的樣子，因此只覺(jué)得聲音熟悉，卻不敢認。小靈子走過(guò)去：“岳姐姐，我是小靈子?！痹朗缲戵@喜道：“小靈子！你是怎么找到這來(lái)的？”小靈子說(shuō)：“我是跟秋遇哥哥一起來(lái)的?！痹朗缲懜芋@喜：“秋遇也來(lái)了？他人呢？”小靈子說(shuō)：“在后面。我著(zhù)急見(jiàn)姐姐，先跑來(lái)了?！?p> 兩個(gè)人抱在一起，親熱地說(shuō)著(zhù)話(huà)。吳秋遇看到他們那么親熱，也由衷地高興。岳三姑說(shuō)：“淑貞啊，你先陪客人說(shuō)話(huà)。我去買(mǎi)菜?！?p> 岳淑貞放開(kāi)小靈子，略顯靦腆地看著(zhù)吳秋遇：“秋遇……沒(méi)想到你這么快就把小靈子帶來(lái)看我了?！眳乔镉錾锨皢?wèn)道：“姐姐的眼睛現在怎么樣？”岳淑貞說(shuō)：“已經(jīng)全好了。我還想著(zhù)要怎么謝你呢?！眳乔镉稣f(shuō)：“姐姐對靈兒那么照顧，我給你治眼睛是應該的?！痹朗缲戅D身看著(zhù)小靈子：“你們倆……真好?！毙§`子頑皮地笑了一下，沒(méi)說(shuō)什么。
岳淑貞忽然想起一件事：“秋遇，上次你走了之后，有位曾家小姐來(lái)找過(guò)你。我們不了解她的底細，怕給你找麻煩，就沒(méi)告訴她你去了任府?！毙§`子說(shuō)：“姐姐沒(méi)告訴她就對了。她就是來(lái)找秋遇哥哥麻煩的?！痹朗缲憫c幸道：“還好，當時(shí)我和姑姑想到了這個(gè)。后來(lái)任府的那個(gè)丫鬟春香又來(lái)了?！眳乔镉鲶@訝道：“她知道我已經(jīng)走了，來(lái)這做什么？”岳淑貞說(shuō)：“問(wèn)了好多關(guān)于你的事。我也不知道她想干什么?！毙§`子小聲說(shuō)：“你把任府的大小姐拐走了，人家不放心，過(guò)來(lái)打聽(tīng)一下你的底細?！眳乔镉雎燥@尷尬，沒(méi)說(shuō)什么。
岳淑貞看了看吳秋遇，開(kāi)口說(shuō)道：“聽(tīng)姑姑說(shuō)，任府現在的情況不是很好?！眳乔镉雒?wèn)：“出什么事了？”岳淑貞說(shuō)：“老員外死了，續娶的夫人也不知是傷心過(guò)度還是怎么的，忽然就瘋了。大小姐又走了，只剩下一個(gè)年少的二小姐。幸虧有個(gè)忠心的管家，還有那個(gè)叫春香的丫鬟比較機靈，幫忙維持著(zhù)?？墒羌依餂](méi)人主事，外面又老有人算計，總歸是境況不好?！眳乔镉雎?tīng)說(shuō)任府現在是這般境況，悶悶不樂(lè )。
小靈子輕聲說(shuō)：“秋遇哥哥，你是不是擔心如夢(mèng)姐姐家里？”吳秋遇說(shuō)：“如夢(mèng)知道任府現在是這個(gè)樣子一定很難過(guò)?！毙§`子說(shuō)：“你要是實(shí)在不放心，就去任府看看吧?！眳乔镉鳇c(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯。那你呢？”小靈子說(shuō)：“我想多跟岳姐姐說(shuō)會(huì )話(huà)。你去看一眼，有什么情況回來(lái)一起商量?！?p> 吳秋遇來(lái)到任家莊。家丁進(jìn)去一通報，二小姐任佳怡趕緊命人請他進(jìn)府。聽(tīng)說(shuō)吳秋遇來(lái)了，丫鬟春香急匆匆跑來(lái)，一見(jiàn)面就問(wèn)：“秋遇公子，我家小姐呢？怎么沒(méi)一起回來(lái)？”吳秋遇說(shuō)：“我們走散了，我這回……”春香馬上就急了：“什么！走散了？你把我們小姐帶走，怎么能跟她分開(kāi)呢？我們小姐從沒(méi)出過(guò)遠門(mén)，她一個(gè)人可怎么是好！”吳秋遇忙說(shuō)：“春香，你別著(zhù)急。如夢(mèng)雖然跟我走散，但是身邊一直有可靠的人照顧，不會(huì )有事的?！?p> 這時(shí)，管家在客廳門(mén)口招呼：“秋遇公子，二小姐有請！這邊請！”吳秋遇尷尬地看了春香一眼，往那邊走去。春香稍稍冷靜了一下，也跟了過(guò)去。
任佳怡先請吳秋遇落座，開(kāi)口問(wèn)道：“秋遇公子，怎么只有你一個(gè)人？我姐姐呢？”吳秋遇看了一眼春香，怕又驚到二小姐，便換了一種說(shuō)法：“我們在五臺山臨時(shí)分開(kāi)。她讓我去追一個(gè)朋友，她找人陪著(zhù)先去南坨山尋找母親尸骨，準備接回老家安葬。我趕到南坨山的時(shí)候，她已經(jīng)走了。我這次到河南，就是來(lái)與如夢(mèng)會(huì )合的?？墒窃诼飞洗蚵?tīng)錯了，意外走到洛陽(yáng)，就想著(zhù)先來(lái)這里看看?！贝合銌?wèn)：“大小姐找到親人了？”吳秋遇輕輕點(diǎn)頭。春香心里這才稍稍踏實(shí)了一些：“大小姐離開(kāi)以后，二小姐和我們都很惦記她。你們在外面一定經(jīng)歷了很多事吧，能不能跟我們說(shuō)說(shuō)？”任佳怡也說(shuō)：“是啊，秋遇公子，你說(shuō)說(shuō)吧。我很想知道姐姐的情況?！?p> 吳秋遇稍稍整理了一下思路，便把他帶著(zhù)如夢(mèng)離開(kāi)任府之后的經(jīng)歷簡(jiǎn)要說(shuō)了。聽(tīng)他說(shuō)到在登封老宅相認，春香驚喜道：“原來(lái)你就是大小姐畫(huà)里那個(gè)小和尚！真是太巧了！太好了！小姐的心思總算沒(méi)有白費！”任佳怡不知道怎么回事，愣愣地看了看他們。吳秋遇解釋道：“是這樣的。我和如夢(mèng)小時(shí)候就認識。那時(shí)我滾落山崖，是他們父女救了我。后來(lái)我被師父帶走，就跟她失散了?！?p> 任佳怡驚喜道：“原來(lái)你和姐姐早就認識，那更好了。以后姐姐跟了你，我們大家也放心?！贝合阋舱f(shuō)：“是啊，秋遇公子。你和我們小姐再度重逢，這是天意。老天爺都想讓你們在一起?！比渭砚f(shuō)：“可惜姐姐這次沒(méi)來(lái)。要不然，你們在這里成親多好。等你找到姐姐，一定跟她回來(lái)。我讓管家好好張羅你們的婚事?！?p> 吳秋遇略顯尷尬，知道幾句話(huà)解釋不清，轉而問(wèn)道：“二小姐，你娘現在怎樣了？后來(lái)找大夫看過(guò)嗎？”任佳怡嘆氣道：“唉，還是那個(gè)樣子。找了好幾位大夫，都說(shuō)治不好?！贝合阏f(shuō)：“秋遇公子，你能不能再幫著(zhù)看看？二小姐不愿意操心，家里沒(méi)人主事，真的是……有些不方便?！眳乔镉稣f(shuō)：“我去看一下?！?p> 任佳怡和春香帶著(zhù)吳秋遇來(lái)到婁氏房間。婁氏仍然瘋瘋癲癲的，看到吳秋遇有些害怕。任佳怡和春香上前穩住她。吳秋遇給她把了脈。任佳怡問(wèn)：“怎么樣？還能治好嗎？”吳秋遇說(shuō)：“只是神智失常，其他倒也沒(méi)什么病。等我見(jiàn)到師父，好好問(wèn)問(wèn)，說(shuō)不定能有辦法?！比渭颜f(shuō)：“有你在，我就放心了?！眳乔镉霾唤汇?。任佳怡撒嬌道：“我真的很希望你能成為我的姐夫?！?p> 在任府逗留了一會(huì )，吳秋遇惦記小靈子，起身告辭。任佳怡忽然拉住吳秋遇的衣襟，流淚道：“見(jiàn)到姐姐，一定要讓她回來(lái)看我。我真的很想她?！眳乔镉霭参康溃骸昂?，我一定告訴她。我們一起回來(lái)看你?！?p> 春香見(jiàn)二小姐如此難過(guò)，便勸她留在屋里，自己送吳秋遇出門(mén)。吳秋遇對春香說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)府里有難處，多虧你和管家幫忙操持。有什么我能幫忙的嗎？”春香說(shuō)：“現在府里沒(méi)人主事，外面老有人算計任府的產(chǎn)業(yè)。你要真想幫忙，就把我們小姐帶回來(lái)，一起留在這里操持家業(yè)?！眳乔镉鲆粫r(shí)不知如何回答。春香說(shuō)：“好了，我是跟你說(shuō)笑呢。一切還得看我們小姐的意思。府里的事你先不用操心，照顧好我家小姐就行了?！眳乔镉鲚p輕點(diǎn)頭。
走出門(mén)口，吳秋遇告辭，準備離去。春香忽然叫住他，神色凝重地說(shuō)道：“秋遇公子，我家小姐對你一片癡情，你可一定不要辜負她?！眳乔镉稣f(shuō)：“你放心，我會(huì )好好照顧如夢(mèng)的?！蓖?zhù)吳秋遇漸漸遠去，心里想著(zhù)待她情同姐妹的如夢(mèng)小姐，春香開(kāi)始擦眼淚。
吳秋遇回到七里堡，把情況跟小靈子簡(jiǎn)要說(shuō)了，顯得有些憂(yōu)心：“二小姐年歲還小，府里沒(méi)人主事，外面老有人算計任府的產(chǎn)業(yè)。確實(shí)有些艱難?！毙§`子說(shuō)：“秋遇哥哥，我倒有個(gè)想法，不知道行不行?！眳乔镉鰸M(mǎn)懷期待的看著(zhù)她。小靈子說(shuō)：“崔大哥剛到洛陽(yáng)，人生地疏，正愁沒(méi)有生計。咱們是不是可以考慮，推薦他去任府幫忙？”吳秋遇眼前一亮：“崔大哥一身好武功，人又細心，至少可以保護二小姐不受欺負。不過(guò)，他愿意嗎？”小靈子說(shuō)：“讓他去寄人籬下，當然是有些委曲。如果任府能給他安排個(gè)營(yíng)生，讓他自己經(jīng)營(yíng)，那就好多了。這算是送了他一個(gè)人情。將來(lái)任府一旦有事，崔大哥必然傾力幫忙，而且是名正言順?！?p> 吳秋遇點(diǎn)頭道：“這個(gè)主意好。我這就到任府說(shuō)去?！毙§`子趕緊攔住他：“秋遇哥哥，不要那么心急。這件事不是這樣辦的?，F在這只是咱們的想法，還不知道任小姐和崔大哥愿意不愿意呢。如果你直接去了，人家心里不愿意，但是又不好明著(zhù)拒絕，反而叫人家為難?；蛘吣憬o說(shuō)好了，崔大哥不去，到時(shí)候你怎么跟任府交代？”吳秋遇問(wèn)：“那怎么辦才好？”
小靈子說(shuō)：“你寫(xiě)一封信，讓崔大哥給任府送去，就說(shuō)咱們趕著(zhù)去登封，來(lái)不及再去任府了。崔大哥應該會(huì )愿意幫忙。剛才咱們商量的事，你不必對他明說(shuō)，在信里跟任府的人說(shuō)清楚，讓他們賣(mài)個(gè)人情給崔大哥就好了。如果任府不想辦這個(gè)事，反正你已經(jīng)走了，他們完全可以不辦。如果他們愿意，那就是任府送給崔大哥一個(gè)人情，不管他是否愿意，都跟你沒(méi)有關(guān)系了?！眳乔镉鲂老驳溃骸办`兒，還是你想得周到。我這就寫(xiě)信，然后進(jìn)城去找崔大哥?！?p> 小靈子說(shuō)：“你把信寫(xiě)好就行了。找崔大哥的事就委托岳三姑和岳姐姐去辦吧?！眳乔镉鰡?wèn)：“為什么？”小靈子笑道：“你又不急著(zhù)去找如夢(mèng)姐姐了？咱們趕路要緊啊。再說(shuō)了，咱們有時(shí)間進(jìn)城去找崔大哥，就沒(méi)有時(shí)間去任家莊？這難免會(huì )讓崔大哥起疑心。讓岳姐姐和三姑幫忙去找他，更顯得咱們走得匆忙，崔大哥才不會(huì )多想。而且，他們互相認識了，說(shuō)不定將來(lái)彼此有個(gè)照應。那樣對岳姐姐、對崔大哥都是好事?！?p> 吳秋遇越來(lái)越佩服小靈子，讓她幫著(zhù)斟酌字句，把信寫(xiě)好了，然后一起去找岳淑貞。小靈子說(shuō)：“岳姐姐，我們有個(gè)朋友叫崔柏，剛從山西來(lái)到洛陽(yáng)。我們趕著(zhù)去登封，拜托你和三姑幫忙找到他，讓他把這封信送到任家莊，交給丫鬟春香?！痹朗缲懻f(shuō)：“如果只是送信，我去一趟就行了，那里我也認識。不必再驚動(dòng)你們那個(gè)朋友了吧？”小靈子說(shuō)：“這封信的內容與他有關(guān)，只能由他去送。你們見(jiàn)到他不用多說(shuō)，就說(shuō)是我們托你把信給他的就行了?！痹朗缲扅c(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)：“我們怎樣找他？”小靈子詳細描述了崔柏的相貌和穿著(zhù)，然后說(shuō)：“他剛從山西來(lái)，說(shuō)話(huà)是外地口音，客棧的伙計應該很好分辨?！痹朗缲扅c(diǎn)頭記下。
岳三姑不在家。吳秋遇和小靈子不再等她，跟岳淑貞道別。岳淑貞把他們送出村口，依依不舍地目送他們遠去。小靈子心中也有不舍，回頭看了好幾次。
岳淑貞到家的時(shí)候，岳三姑已經(jīng)回來(lái)，直接問(wèn)她：“淑貞，你去哪兒了？秋遇呢？”岳淑貞說(shuō)：“他們走了。我剛才出去送他們?！痹廊寐裨沟溃骸澳憧烧媸堑?！怎么就讓他這樣走了？”岳淑貞說(shuō)：“人家還有事，留不住的。還有事托付咱們呢?！痹廊脷夂艉舫聊艘粫?huì )，問(wèn)：“什么事？”岳淑貞說(shuō)：“去城里找個(gè)人，送信?！?p> 岳三姑到底有些經(jīng)驗，帶著(zhù)岳淑貞進(jìn)城問(wèn)了幾家客棧，還真就找到了崔柏。崔柏接過(guò)信，覺(jué)得有些意外，不免多問(wèn)幾句。岳淑貞說(shuō)：“他們只說(shuō)讓你把信送過(guò)去，具體情況我也不了解?！贝薨卣f(shuō)：“多謝姑娘，多謝姑姑。勞煩你們老遠找來(lái)。我給你們倒水?！痹廊谜f(shuō)：“不用了。水我們就不喝了。信已經(jīng)送到，我們該回去了?！贝薨卣f(shuō)：“姑姑留步。我初來(lái)此地，地理不熟。還請姑姑給指個(gè)方向?！痹廊靡?jiàn)他言語(yǔ)恭敬，便也樂(lè )得指引：“這個(gè)幾句話(huà)可說(shuō)不清楚。這樣吧，你先跟我們出城，到附近我再指給你看?！?p> 崔柏連聲道謝，讓二人先在屋中稍坐，自己出去找伙計幫忙，臨時(shí)雇了一輛馬車(chē)，這才請二人出門(mén)。岳三姑高高興興上了馬車(chē)，小聲對岳淑貞說(shuō)：“這后生倒也憨厚，知道疼人?！痹朗缲懪滤终f(shuō)出讓自己害羞的話(huà)來(lái)，趕緊掀起車(chē)簾，給車(chē)夫和崔柏指路。
到了七里堡附近，岳三姑指著(zhù)一個(gè)路口說(shuō)：“從那往東走，走個(gè)七八里就到任家莊了?！贝薨靥萝?chē)，結算了車(chē)錢(qián)，對岳三姑說(shuō)：“姑姑，車(chē)錢(qián)我已經(jīng)給過(guò)了。這位大哥會(huì )送你們到七里堡。我就先走了?！痹廊靡馔鈿g喜，連忙說(shuō)道：“好，謝謝你。我叫岳三姑，這是我侄女淑貞。你到七里堡一打聽(tīng)就知道了。以后有什么不清楚的，只管來(lái)問(wèn)我們。我們跟秋遇是親戚?！贝薨毓笆指孓o，轉身走了。岳三姑笑瞇瞇問(wèn)岳淑貞：“那個(gè)后生怎么樣？”岳淑貞含羞地躲開(kāi)她的眼神，沒(méi)說(shuō)什么。
崔柏找到任府門(mén)口，說(shuō)明來(lái)意。春香聽(tīng)說(shuō)有人找她，趕緊出來(lái)，對崔柏說(shuō)：“我就是春香。請問(wèn)你是？”崔柏把信遞過(guò)去：“有人托我給你送信?！贝合憬舆^(guò)信，見(jiàn)信封上并沒(méi)有寫(xiě)字，疑惑地問(wèn)道：“這是誰(shuí)讓你送來(lái)的？”崔柏說(shuō)：“寫(xiě)信的人叫吳秋遇，姑娘應該認識吧？”“是秋遇公子？”春香趕緊把信掏出來(lái)，仔細觀(guān)看。
看完信，春香把崔柏上下打量了一番，客氣地說(shuō)道：“原來(lái)是秋遇公子的朋友，剛才怠慢了，快請進(jìn)。我這就去稟報小姐?！贝薨卣f(shuō)：“信已經(jīng)送到，我就不進(jìn)去打擾了?！贝合阏f(shuō)：“進(jìn)來(lái)坐一會(huì )不礙事。說(shuō)不定，我們還有事要拜托你呢?！贝薨夭辉偻妻o，跟著(zhù)春香一起進(jìn)門(mén)。
春香安置了崔柏，找到管家，先把那封信給他看了，兩個(gè)人一起去找二小姐。任佳怡正閑得無(wú)聊，見(jiàn)到春香欣喜道：“春香姐，你來(lái)得正好。我正不知道玩什么呢?！贝合阏f(shuō)：“二小姐，先別玩了。我們有正經(jīng)事跟你商量?！比渭砚@才看到管家也隨后進(jìn)門(mén)，馬上沒(méi)了興致：“什么正經(jīng)事？你和管家商量就好了。你們處理的一定沒(méi)錯?！贝合阏f(shuō)：“這次的事可得二小姐做主?！比渭砚鶈?wèn)：“到底是什么事??？”
春香說(shuō)：“秋遇公子知道咱們府上缺人，寫(xiě)信推薦了一個(gè)人來(lái)。說(shuō)那個(gè)人忠厚善良，誠實(shí)可靠，還有一身好本事。如果咱們府上需要，可以留下他?！比渭砚患偎妓鞯卣f(shuō)道：“既然是秋遇公子推薦的，那一定不會(huì )有錯。留下他就好了，你們看著(zhù)安排吧?！贝合阏f(shuō)：“秋遇公子的意思是，看咱們府上有沒(méi)有適合營(yíng)生交給他打理，既可以留住他，又不讓他覺(jué)得寄人籬下。畢竟是習武多年的漢子，看重臉面。咱們這時(shí)候送他一個(gè)人情，以后府上有事，他肯定會(huì )傾力幫忙?！比渭砚f(shuō)：“這個(gè)事我是同意的。我也不懂那么多，你和管家商量一下，看著(zhù)哪里合適，就去安排好了。我覺(jué)得可以?！?p> 管家說(shuō)：“咱們在洛陽(yáng)東門(mén)有個(gè)賣(mài)酒的店面。原來(lái)那個(gè)掌柜的年老回家了。由于老爺病著(zhù)，一直沒(méi)顧得上再安排人手，已經(jīng)歇業(yè)快兩年了。不妨叫他去那里試試?！比渭砚f(shuō)：“春香姐，你覺(jué)得呢？”春香說(shuō)：“那個(gè)人剛才我見(jiàn)了，看上去挺忠厚的。一會(huì )管家也看看，如果覺(jué)得能行，就讓他去?！比渭砚f(shuō)：“就這么定了吧。你們去安排吧?！?p> 春香和管家從二小姐房里出來(lái)，一同去見(jiàn)崔柏。交談了幾句，管家對崔柏的印象不錯，便問(wèn)他：“崔相公，你從山西到洛陽(yáng)，不知今后有什么打算？”崔柏道：“我想在洛陽(yáng)謀個(gè)營(yíng)生，只是初來(lái)乍到，暫時(shí)還沒(méi)有著(zhù)落?！惫芗艺f(shuō)：“任府在洛陽(yáng)東門(mén)有個(gè)酒坊，老掌柜的前年生病回家了，我們正想找個(gè)人重新打理。不知道崔相公有沒(méi)有興趣？”崔柏眼前一亮，忽又有些為難：“我沒(méi)做過(guò)生意，只怕不能勝任?！惫芗倚Φ溃骸皼](méi)做過(guò)可以慢慢學(xué)嘛?！?p> 崔柏說(shuō)：“我只是個(gè)外地來(lái)的生人，你們怎么就能放心把一個(gè)店鋪交給我打理？”管家說(shuō)：“誰(shuí)不知道山西人精打細算，個(gè)個(gè)都是做生意的好手?！贝薨剡€是有些難以置信。春香說(shuō)：“你是秋遇公子的朋友，我們當然信得過(guò)。只要你愿意，我們二小姐說(shuō)了，隨時(shí)可以開(kāi)張?！贝薨孛φf(shuō)：“我愿意，愿意?！?