到了揚州芙蓉巷，發(fā)現鐵秋聲家的大門(mén)緊閉，還上了鎖。陳康納悶道：“我們走的時(shí)候，秋聲兄弟沒(méi)說(shuō)要出門(mén)啊?！鼻疔终f(shuō)：“咱們也沒(méi)說(shuō)還要回來(lái)?？赡芩统鲩T(mén)辦事去了?！睍r(shí)秋風(fēng)在一旁自語(yǔ)道：“他不會(huì )真去紀姑娘墳前守陵了吧？”鄉野三奇面面相覷。時(shí)秋風(fēng)忽然轉身離去。鄉野三奇趕緊跟上。吳秋遇想著(zhù)心事，有些發(fā)呆。小靈子招呼道：“秋遇哥哥，走啊?！眳乔镉鲞@才跟上。
到了城外鐵家墳，果然看到有一座新建的茅屋。鐵秋聲正坐在紀明月的墳前默默燒紙。鄉野三奇走過(guò)去。時(shí)秋風(fēng)卻遠遠站著(zhù)，沒(méi)有上前。小靈子和吳秋遇站在那里陪她。
鄉野三奇跟著(zhù)燒了幾張紙錢(qián)。鐵秋聲說(shuō)：“三位兄長(cháng)來(lái)了？”鄉野三奇覺(jué)得有些話(huà)不便在墳前說(shuō)，便扶著(zhù)鐵秋聲站起來(lái)，往旁邊走出幾步。陳康問(wèn)：“秋聲兄弟，你真打算在這里為明月姑娘守陵??？”鐵秋聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。丘壑說(shuō)：“兄弟對明月姑娘的情義，大家都看在眼里，從心眼佩服?？墒悄氵@么做……也改變不了什么?！辫F秋聲說(shuō)：“我知道?？晌倚睦锞褪怯X(jué)得對不起她，只有這樣，心里才能好受些?！鼻疔终f(shuō)：“明月姑娘的事不能怪你，是天山惡鬼作孽。你對明月姑娘的一片癡情，我想她在天之靈一定看得到，她也不會(huì )愿意看到你這個(gè)樣子?！?p> 鐵秋聲輕輕嘆了一口氣：“三位兄長(cháng)，你們不用再勸了。我……”他忽然看到時(shí)秋風(fēng)，稍稍愣了一下。時(shí)秋風(fēng)一直深情地望著(zhù)他，見(jiàn)鐵秋聲看到自己沒(méi)有任何表示，忽然心里一痛，轉身就走?！皶r(shí)姐姐?！毙§`子和吳秋遇趕緊追上她。
丘壑說(shuō)：“時(shí)姑娘不容易，剛剛在鎮江又救了我們?！逼鋵?shí)鐵秋聲也知道，自己至少應該上前跟時(shí)秋風(fēng)打個(gè)招呼，可是不知怎么著(zhù)，腦子忽然一片空白，就成了剛才那個(gè)樣子。他呆呆地望著(zhù)時(shí)秋風(fēng)，喃喃道：“她確實(shí)不容易?！?p> 陳康聽(tīng)到了，快走幾步，來(lái)到時(shí)秋風(fēng)身后，裝作漫不經(jīng)心地對吳秋遇和小靈子說(shuō)：“剛才秋聲兄弟說(shuō)，時(shí)姑娘確實(shí)不容易。哈哈，不知他怎么忽然冒出這么一句?！睍r(shí)秋風(fēng)愣了一下，回頭往鐵秋聲那邊看了一眼，見(jiàn)鐵秋聲也正在看她，趕緊把頭轉回來(lái)。小靈子說(shuō)：“看來(lái)時(shí)姐姐為他所做的一切，鐵師叔心里還是有數的?！睍r(shí)秋風(fēng)忽然很激動(dòng)，仰起臉望著(zhù)天空，眼里泛出了淚花。
陳康說(shuō)：“姑娘為秋聲兄弟付出那么多，其實(shí)秋聲兄弟心里都知道。只不過(guò)以他現在的狀態(tài)，不愿意說(shuō)出來(lái)罷了。我們哥仨在路上合計過(guò)了，覺(jué)得姑娘跟秋聲兄弟倒也般配。如果姑娘不嫌棄秋聲兄弟，我們哥仨愿意從中說(shuō)合，促成一段姻緣?！睍r(shí)秋風(fēng)愣愣地看了看陳康，慢慢轉向一邊，感傷道：“他心意堅決，會(huì )聽(tīng)你們的？”陳康說(shuō)：“這個(gè)姑娘不用擔心。我大哥說(shuō)話(huà)還是有些分量的，秋聲兄弟向來(lái)敬重他。我們多勸幾次，他就回心轉意了?！睍r(shí)秋風(fēng)低下頭，沒(méi)說(shuō)什么。
小靈子對陳康說(shuō)：“你不要光說(shuō)大話(huà)。真想幫忙，就拿出點(diǎn)本事來(lái)?！标惪到械溃骸鞍?，你這丫頭！”小靈子笑著(zhù)說(shuō)：“好了，好了。我知道你們是真心盼著(zhù)時(shí)姐姐和鐵師叔好。你趕緊回去勸吧。只要你們能說(shuō)動(dòng)鐵師叔，時(shí)姐姐也可以勉為其難?！睍r(shí)秋風(fēng)含羞地看了小靈子一眼，低頭笑了。陳康見(jiàn)時(shí)秋風(fēng)臉上露出笑容，欣喜道：“好，好。我這就回去跟他們說(shuō)?！彼吒吲d興地走了。
小靈子說(shuō)：“時(shí)姐姐，我早就知道你的心意。這是好事，我們支持你。不過(guò)，不能光指著(zhù)他們，咱們也得想點(diǎn)辦法。秋遇哥哥，你先回避一下，我有幾句話(huà)要跟時(shí)姐姐說(shuō)?！眳乔镉鲛D身走開(kāi)。小靈子不停地對時(shí)秋風(fēng)說(shuō)著(zhù)些什么。時(shí)秋風(fēng)認真地聽(tīng)著(zhù)，偶爾點(diǎn)頭，偶爾驚訝。
鄉野三奇好說(shuō)歹說(shuō)，鐵秋聲一直不說(shuō)話(huà)。鄉野三奇也弄不清楚，他們的話(huà)，鐵秋聲到底聽(tīng)進(jìn)去多少。時(shí)秋風(fēng)扭頭望了一眼鐵秋聲，轉身走了。鐵秋聲看到時(shí)秋風(fēng)獨自離開(kāi)，目送她走出很遠。鄉野三奇見(jiàn)了，暗自覺(jué)得有門(mén)。
吳秋遇回到小靈子身邊，好奇問(wèn)道：“你剛才跟時(shí)姐姐說(shuō)什么了？”小靈子笑嘻嘻說(shuō)道：“這是我們的秘密，現在還不能告訴你?！眳乔镉霾粏?wèn)了。小靈子說(shuō)：“明天你就知道了?！?p> 天色已晚。鐵秋聲把家里的鑰匙交給丘壑，自己堅持住在墳地的茅屋。鄉野三奇勸不動(dòng)他，只得帶著(zhù)吳秋遇、小靈子離開(kāi)。鐵秋聲又坐到紀明月墳前，繼續燒紙訴說(shuō)：“明月，我哪也不去，就在這里陪你……”
當晚，吳秋遇、小靈子和鄉野三奇就住在鐵秋聲家里。鄉野三奇折騰了一天，又跟鐵秋聲費了半天口舌，很快就呼呼入睡了。
吳秋遇獨自坐在院中，抬頭望著(zhù)夜空，回想著(zhù)自己與柳如夢(mèng)在一起的種種經(jīng)歷，心亂如麻。小靈子也睡不著(zhù)，出門(mén)看到吳秋遇，走到他身后輕聲說(shuō)道：“秋遇哥哥，你怎么坐在地上，多涼啊?！眳乔镉稣f(shuō)：“我在屋里睡不著(zhù)?！毙§`子試探著(zhù)問(wèn)道：“想如夢(mèng)姐姐了？”吳秋遇點(diǎn)了點(diǎn)頭。小靈子稍稍沉默了一會(huì )，安慰道：“你不要太著(zhù)急。咱們已經(jīng)知道如夢(mèng)姐姐在鎮江，她跟曾家兄妹在一起，應該很安全。說(shuō)不定咱們很快就能見(jiàn)到她了?！?p> 吳秋遇回頭望著(zhù)小靈子，欲言又止。小靈子知道他有話(huà)要說(shuō)，默默在旁邊坐下來(lái)。吳秋遇忽然抓住她的手：“靈兒，我腦子里很亂，不知道應該怎么辦。你能不能告訴我，我該怎么辦？”小靈子驚訝地看著(zhù)他：“秋遇哥哥，你怎么了？有什么心事說(shuō)出來(lái)，我幫你一起想辦法?！眳乔镉鰞裳鄱⒅?zhù)小靈子，靜靜看著(zhù)她。
小靈子有點(diǎn)不知所措，略顯羞澀地沉默了一會(huì )，輕聲問(wèn)道：“秋遇哥哥，你怎么了？干嗎那樣看著(zhù)我？”吳秋遇慢慢松開(kāi)她的手，低下頭小聲說(shuō)道：“我現在有點(diǎn)怕見(jiàn)到如夢(mèng)?！毙§`子扭頭看著(zhù)他，輕聲問(wèn)道：“怎么了？你擔心什么？”吳秋遇說(shuō)：“我是個(gè)不祥之人?！毙§`子沒(méi)想到他忽然冒出這么一句，有點(diǎn)驚訝。
吳秋遇漫不經(jīng)心地用手指劃著(zhù)地面，說(shuō)：“我從小就是孤兒，都不知道自己的父母是誰(shuí)。師祖爺爺在樹(shù)林里撿到我，把我帶回佛光寺?lián)狃B。師祖爺爺對我可好了，教我認字，教我道理?？墒窃谖揖艢q的時(shí)候他就死了。后來(lái)丁大哥帶我下了山，教會(huì )我追風(fēng)架子，他先是掉進(jìn)蒙昆和天山惡鬼的陷阱，后來(lái)又被江湖仇家追殺，身受重傷。我在南坨山不小心滾落山崖。柳大叔和香兒救了我，對我悉心照顧，香兒還認我作哥哥……柳大叔拜托師父把我帶走治療。香兒妹妹卻被壞人拐走了，輾轉賣(mài)到洛陽(yáng)。師父治好我，還教我武功。那時(shí)我只顧貪玩，沒(méi)少讓師父費心。我們下山經(jīng)過(guò)朔州，因為我一時(shí)沖動(dòng)，得罪了鐵拳門(mén)。師父被他們下毒暗算?！?p> 說(shuō)完這些事，吳秋遇忽然激動(dòng)起來(lái)：“我就是個(gè)不祥之人！沒(méi)有親人，對我好的人……師祖爺爺死了；丁大哥跟我在一起的時(shí)候身受重傷；師父因為我被人下毒謀害；香兒妹妹認識我不到兩個(gè)月就被人拐走……還有柳大叔，在登封剛要見(jiàn)面就死于非命。還有你和如夢(mèng)，你在大漠遭遇流沙，如夢(mèng)在海上……我就是個(gè)不祥之人，只會(huì )連累別人！”
小靈子趕緊安慰道：“秋遇哥哥，你聽(tīng)我說(shuō)。這些事你只是碰巧趕上了，都怨不得你。你不要把這些不好的事都怪到自己頭上。你師祖爺爺年歲大了，人早晚是要死的。丁大哥被蒙昆他們算計、被人追殺，也不是因為你，是他以前跟人家有仇。那個(gè)香兒妹妹，就是如夢(mèng)姐姐吧？他被拐走是因為那里去了壞人，跟認不認識你沒(méi)有關(guān)系。柳大叔去世，你當時(shí)根本就不在，跟你更沒(méi)有關(guān)系。你師父在鐵拳門(mén)中毒的事雖然跟你有關(guān)，但是他已經(jīng)安全脫險，沒(méi)什么事了。我和如夢(mèng)姐姐現在不是都好好的嗎？”
吳秋遇扭頭看著(zhù)小靈子，心里稍稍好受了一些。小靈子笑著(zhù)說(shuō)道：“你以后不要再糾結這些事。什么不祥之人，那都是瞎說(shuō)，也不知你從哪聽(tīng)來(lái)的?！眳乔镉稣f(shuō)：“是一個(gè)算命的瞎子說(shuō)的。當時(shí)我剛跟如夢(mèng)在海上失散，又聽(tīng)說(shuō)你在大漠遭遇流沙。他那么一說(shuō)，我就當真了?！毙§`子說(shuō)：“那個(gè)瞎子的話(huà)你也信？他那是真正的瞎說(shuō)！”吳秋遇聽(tīng)了，忍不住笑了。小靈子說(shuō)：“這就對了。以后不許再想這些事了?！眳乔镉鳇c(diǎn)頭。小靈子見(jiàn)吳秋遇想通了，開(kāi)心地靠在他肩膀上，抬頭看星星。
吳秋遇沉默了一會(huì )，忽然說(shuō)道：“可是，我和如夢(mèng)經(jīng)歷的事情都是真的?！毙§`子直起身子看著(zhù)他：“什么事情？”吳秋遇說(shuō)：“如果不是因為我，如夢(mèng)現在還是任府的大小姐，也不會(huì )經(jīng)歷那么多事?！毙§`子說(shuō)：“如夢(mèng)姐姐跟著(zhù)你離開(kāi)任府，是為了去找柳大叔。當時(shí)你們不是還沒(méi)有相認么？后來(lái)她在登封確實(shí)見(jiàn)到了柳大叔，說(shuō)明你帶她走沒(méi)有錯?！?p> 吳秋遇說(shuō)：“她跟著(zhù)我離開(kāi)任府之后，實(shí)在是吃了太多苦。柳大叔去世以后，我答應過(guò)要好好照顧她，可是因為我的粗心，卻讓她連番遇險。先是在歸來(lái)客棧，我跟蹤黑衣人救了馬鐵腿，如夢(mèng)卻被丁大哥從客棧帶走，幸虧那個(gè)人是丁大哥，要不然就太可怕了。我們護送馬鐵腿去少林寺，路上遭遇黃河幫的人劫殺，我只顧自己去追趕馬車(chē)，丟下如夢(mèng)被黃河幫的人挾持。送完馬鐵腿夫婦，我為了躲曾婉兒，鉆進(jìn)了莊稼地，結果如夢(mèng)被蒙昆給劫了。在黃河岸邊的黑店，我去問(wèn)路的時(shí)候，如夢(mèng)中了人家的蒙汗藥。聽(tīng)說(shuō)你在大漠出事，我整天魂不守舍，結果被黃河幫的人鑿沉大船，如夢(mèng)和我掉進(jìn)大海，九死一生。在島上，如夢(mèng)一心一意對我，我卻對她那么冷落。因為我心里一直……”小靈子知道，吳秋遇那時(shí)心里一直想著(zhù)她，默默看了吳秋遇一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
吳秋遇說(shuō)：“從海島回來(lái)，如夢(mèng)被海鯊幫的人劫走。前幾日，我只顧著(zhù)與狼山六兄弟周旋，如夢(mèng)就在我身后，竟然被賈沖挾持。我實(shí)在太沒(méi)用了！”
小靈子默默聽(tīng)著(zhù)，一時(shí)也不知如何安慰。確實(shí)，這些事還是跟吳秋遇缺乏江湖經(jīng)驗有關(guān)，如果在他身邊的是小靈子，很多事都是可以避免的。
吳秋遇繼續說(shuō)道：“好幾次要不是曾公子及時(shí)出現，都不知道結果會(huì )怎樣。曾公子救過(guò)如夢(mèng)好幾次。送馬鐵腿夫婦去嵩山那次，如夢(mèng)被黃河幫的人挾持，就是曾公子救了她。我為了躲曾婉兒，如夢(mèng)被蒙昆劫走，也是曾公子救了她。我和如夢(mèng)從海島回來(lái)，如夢(mèng)被海鯊幫的人劫走，也是幸虧曾公子乘船經(jīng)過(guò)，把她帶回薊州。這次如夢(mèng)被賈沖挾持，看來(lái)又是曾公子救了她。我要是有曾公子一半的細心就好了?！?p> 小靈子忽然心中一動(dòng)：“如夢(mèng)姐姐跟曾可以在一起豈不是正好？”
吳秋遇說(shuō)：“我真的不知道，找到了如夢(mèng)以后會(huì )怎樣。我答應過(guò)柳大叔，要保護她，好好照顧她?？墒敲看巍艺娴暮軗?，我恨我自己。靈兒，你說(shuō)我該怎么辦？”
小靈子正在胡思亂想，聽(tīng)到吳秋遇問(wèn)她，趕緊應道：“哦，可以讓如夢(mèng)姐姐學(xué)點(diǎn)武功。那樣你不在的時(shí)候，她也能保護自己?！闭f(shuō)完這些，小靈子自己吃了一驚。她忽然覺(jué)得時(shí)秋風(fēng)的話(huà)很有道理，心中暗想：“也許如夢(mèng)姐姐跟秋遇哥哥在一起并不合適。那我呢？我有能力保護自己不讓秋遇哥哥擔心嗎？”看到吳秋遇悶聲煩惱，小靈子又開(kāi)始自責：“秋遇哥哥和如夢(mèng)姐姐已經(jīng)定了親，我怎么能這樣想呢？”
于是她輕聲說(shuō)道：“秋遇哥哥，你不要想太多了。以前的事都已經(jīng)過(guò)去了，好在最后如夢(mèng)姐姐都沒(méi)事。你以后細心一些，一定能照顧好如夢(mèng)姐姐?！闭f(shuō)完了，她把臉扭到一邊，心里忽然有點(diǎn)亂。吳秋遇看著(zhù)她，欲言又止。小靈子站起身：“時(shí)候不早了，趕緊進(jìn)屋歇著(zhù)吧?！闭f(shuō)完便轉身走開(kāi)了。吳秋遇看著(zhù)她的背影，心里更亂了。
第二天，吳秋遇、小靈子、鄉野三奇一起去墳地看望鐵秋聲。鐵秋聲正疲憊地靠坐在茅屋外面，見(jiàn)到他們，起身打招呼。丘壑說(shuō)：“秋聲兄弟，先吃點(diǎn)東西吧?？礃幼幽阋凰逈](méi)睡好?！眳乔镉霭言顼垟[好。陳康和胡大夫勸著(zhù)鐵秋聲吃了點(diǎn)東西。
過(guò)了一會(huì )，時(shí)秋風(fēng)來(lái)了，也不跟眾人打招呼，徑直走到紀明月墳前。鄉野三奇驚訝地看著(zhù)她。鐵秋聲也放下筷子，愣愣地看著(zhù)。
時(shí)秋風(fēng)插上一炷香，拜了兩拜，開(kāi)口說(shuō)道：“紀姑娘，我來(lái)看你了。你不認識我沒(méi)關(guān)系，我一直把鐵大哥當親人，也把你當作不能見(jiàn)面的朋友。你和鐵大哥本來(lái)是天生的一對，我一直在暗中關(guān)注你們，祝福你們?？吹侥愫丸F大哥在一起那么開(kāi)心，我也為你們高興。怎奈天妒紅顏，叫你不幸離去。鐵大哥悲痛欲絕，我也偷偷跟著(zhù)難過(guò)。當時(shí)我就發(fā)誓，一定要幫鐵大哥找出兇手，為你報仇。我不想他一直活在痛苦之中。我知道你在天有靈，也不希望這樣。天可憐見(jiàn)，我們終于找到了兇手。天山惡鬼那廝，已經(jīng)被我殺了。蒙昆雖然暫且逃過(guò)，但是他心中有愧，已經(jīng)瘋了。如今仇人已經(jīng)得到懲罰，希望你在天之靈早日安息?！闭f(shuō)完，蹲在地上開(kāi)始燒紙錢(qián)。
陳康驚訝道：“蒙昆瘋了？”小靈子說(shuō)：“沒(méi)錯。我和秋遇哥哥親眼所見(jiàn)?！标惪祮?wèn)：“到底是怎么回事？你們知道嗎？”小靈子說(shuō)：“蒙昆和柯老三縱火，想害秋遇哥哥，沒(méi)想到秋遇哥哥被我和老叫花子救了。前幾天撞見(jiàn)，我讓秋遇哥哥扮鬼索命嚇唬他們，他們當時(shí)就已經(jīng)受到驚嚇。昨天蒙昆不知被誰(shuí)吊在樹(shù)上，時(shí)姐姐放他下來(lái)。他看到時(shí)姐姐手里拿著(zhù)刀，以為要殺他，再次受到驚嚇。倉皇逃走的時(shí)候，剛好撞見(jiàn)我和秋遇哥哥。他以為又是冤魂來(lái)索命，然后就瘋了?！鼻疔终f(shuō)：“蒙昆作惡多端，有這樣的下場(chǎng)，也是罪有應得。想想那些年他四處招搖，如今瘋了，多少也有些可憐?！标惪嫡f(shuō)：“大哥，你心疼他干什么？他瘋了、死了，世間只是少了一個(gè)作惡的人?！鼻疔贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。
時(shí)秋風(fēng)燒了幾疊紙錢(qián)，繼續說(shuō)道：“明月姑娘，你雖然遭逢不幸，卻也令人羨慕。鐵大哥對你一片癡情，無(wú)人能比。他已經(jīng)在旁邊搭建了茅屋，要為你終生守靈。你在天之靈一定要保佑他，讓他平平安安的。他對你是真心的。我也知道，他心里只愛(ài)著(zhù)你一個(gè)人。他的心思，我能夠理解，也敬重他對你的這份癡情。你放心，我會(huì )好好照顧他的?！辫F秋聲慢慢站起來(lái)，呆呆地望著(zhù)時(shí)秋風(fēng)。小靈子看到了，悄悄指給吳秋遇看。
時(shí)秋風(fēng)繼續說(shuō)道：“鐵大哥救過(guò)我，我早已在心里把他當成親人。你也是，我也把你當作朋友。我已經(jīng)想好了，我也要在這里搭一間茅屋，這樣就可以就近照顧鐵大哥，和他一起守護你。希望你不要嫌我在這里打擾你的清靜。你放心，我也不會(huì )打擾鐵大哥的。我只是每天給他做飯燒水，給你清掃墳墓。我不會(huì )主動(dòng)和他說(shuō)一句話(huà)，也不會(huì )……”
鐵秋聲慢慢走到時(shí)秋風(fēng)身后：“時(shí)姑娘……”只說(shuō)了三個(gè)字便喉頭梗住。
時(shí)秋風(fēng)沒(méi)有回頭，起身對著(zhù)墳頭拜了拜，低著(zhù)頭從鐵秋聲身邊走過(guò)去。鐵秋聲木然地站了一會(huì )，慢慢轉身看著(zhù)時(shí)秋風(fēng)。吳秋遇抬起手，又不知說(shuō)什么。鄉野三奇一個(gè)個(gè)唉聲嘆氣。
這時(shí)，來(lái)了一輛大車(chē)。車(chē)上裝著(zhù)木料，坐著(zhù)幾個(gè)人。趕車(chē)的漢子高聲問(wèn)道：“姑娘，東西卸在哪??？”時(shí)秋風(fēng)帶著(zhù)他們把大車(chē)趕到原來(lái)那座茅屋附近。鄉野三奇面面相覷。
陳康快步走到鐵秋聲身邊：“秋聲兄弟，你真的打算讓時(shí)姑娘跟你在這守一輩子？”正在發(fā)呆的鐵秋聲一驚，快步走到時(shí)秋風(fēng)身邊：“時(shí)姑娘，你……不用了?！睍r(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“你住你的，我住我的，咱們兩不相擾?！闭f(shuō)完，便招呼人卸車(chē)。鐵秋聲看著(zhù)他們，有點(diǎn)不知所措。
小靈子拉著(zhù)吳秋遇上前說(shuō)道：“鐵師叔，我看時(shí)姐姐是認真的。人家也是一番心意，你就不要拒絕了?！辫F秋聲看了看他們，長(cháng)嘆一聲。小靈子對吳秋遇說(shuō)：“我知道時(shí)姐姐是個(gè)說(shuō)到做到的人。你想她為了查出殺害紀姑姑的兇手，拋頭露面，不計生死，一走就是七八年，顧不得半點(diǎn)女人的斯文和尊嚴，還落個(gè)幽靈魔女的名聲?！?p> 鐵秋聲心頭一顫，忽然覺(jué)得自己虧欠時(shí)秋風(fēng)太多了。人家跟和紀明月非親非故，為了幫自己追查兇手，耗費了女兒家七八年的大好青春。想想“幽靈魔女”對于一個(gè)年輕姑娘來(lái)說(shuō)是多么沉重的名字。其中還不知道她吃了多少苦，經(jīng)歷了多少兇險。想到這里，鐵秋聲心亂如麻。
小靈子繼續說(shuō)道：“秋遇哥哥你信不信？這次鐵師叔要在這里住多久，時(shí)姐姐就會(huì )在這陪他多久。也許又是七八年，也許就是一輩子?！眳乔镉鲚p輕點(diǎn)頭。
丘壑走到鐵秋聲身邊，小聲說(shuō)道：“秋聲兄弟，明月姑娘已經(jīng)不在了。這個(gè)已經(jīng)無(wú)法挽回。時(shí)姑娘為你付出了那么多，難道你還要再耽誤她的一生嗎？”鐵秋聲茫然地往后倒退了兩步，回頭看著(zhù)紀明月的墳墓，陷入糾結。
小靈子走過(guò)來(lái)，用很小的聲音說(shuō)：“鐵師叔，你對紀姑姑的一片癡情，大家都看在眼里。相信紀姑姑也早就感受到了。那你相信不相信，如果紀姑姑還活著(zhù)，她對你也是同樣的癡情？”鐵秋聲愣愣地看著(zhù)小靈子。小靈子解釋道：“我是說(shuō)，你對紀姑姑癡情，紀姑姑對你同樣也是真心。你覺(jué)得，她是希望你后半生過(guò)得幸福，還是希望你永遠凄苦？”鐵秋聲低下頭，沒(méi)有吭聲。
小靈子繼續說(shuō)道：“那這么說(shuō)吧，假設現在換過(guò)來(lái)，師叔你躺在墳里，紀姑姑站在這，說(shuō)要為你終生守靈，永不嫁人。你希望她這么做嗎？”鐵秋聲搖頭。小靈子說(shuō)：“這就對了。紀姑姑和你一樣，對師叔也是一片癡情。她在天之靈怎么會(huì )愿意看到你在這里孤獨終老？她只是不能出來(lái)跟你明說(shuō)罷了?！辫F秋聲看了小靈子一眼，又回頭看了看墳墓。小靈子說(shuō)：“舍不得紀姑姑，未必要一直守在這。你可以把紀姑姑的靈位供在家里，想看多久就看多久。你們已經(jīng)是陰陽(yáng)兩隔，這些都只是形式。我覺(jué)得與其追求這種形式，還不如把自己的日子過(guò)好，讓紀姑姑的在天之靈為你高興。她也可以早日安心?！辫F秋聲輕輕嘆了一口氣，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
鄉野三奇見(jiàn)鐵秋聲聽(tīng)小靈子說(shuō)了幾句開(kāi)始點(diǎn)頭，都很好奇，一起圍了過(guò)來(lái)。小靈子趁熱打鐵：“時(shí)姐姐為紀姑姑付出那么多，我想紀姑姑的在天之靈一定能看到。如果我是紀姑姑，有人愿意花七八年的時(shí)間不計代價(jià)地為我報仇，我一定很感動(dòng)，把師叔托付給這樣的人一定很放心?！辫F秋聲扭頭看了一眼時(shí)秋風(fēng)那邊，對吳秋遇說(shuō)：“秋遇，讓他們別再卸車(chē)了?！?p> 吳秋遇沒(méi)反應過(guò)來(lái)。小靈子輕輕推他：“快去呀?！闭f(shuō)完便拉著(zhù)吳秋遇往那邊跑去。丘壑興奮地說(shuō)道：“秋聲兄弟，這就對了?！标惪岛闷娴貑?wèn)道：“剛才那丫頭都跟你說(shuō)什么了？”鐵秋聲靦腆地支吾道：“沒(méi)，沒(méi)什么?！闭f(shuō)著(zhù)便又向墳前走去。
小靈子對正在卸車(chē)的人說(shuō)：“幾位大哥，不用卸了！你們再把東西裝回車(chē)上，原樣拉走！”幾個(gè)人全都停下，扭頭看著(zhù)時(shí)秋風(fēng)。時(shí)秋風(fēng)疑惑地看著(zhù)小靈子。小靈子走到她面前，笑瞇瞇說(shuō)道：“這是鐵師叔吩咐的?！睍r(shí)秋風(fēng)愣了一下，扭頭望了鐵秋聲一眼，仍然不太明白。小靈子在她耳邊小聲說(shuō)：“恭喜姐姐。鐵師叔想通了?！睍r(shí)秋風(fēng)驚訝地看著(zhù)小靈子，半信半疑。小靈子故意大聲問(wèn)道：“鐵師叔，原來(lái)那間茅屋拆不拆呀？”鐵秋聲回頭說(shuō)道：“那個(gè)先留著(zhù)吧。我以后還會(huì )常來(lái)看看?！毙§`子笑瞇瞇看著(zhù)時(shí)秋風(fēng)。時(shí)秋風(fēng)喜出望外，激動(dòng)得不知如何是好。
趕車(chē)的漢子問(wèn)：“姑娘，到底是裝還是卸呀？”時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“裝，都拉走！錢(qián)也不用退了！”那伙人當然高興，手腳麻利地裝完車(chē)，趕車(chē)走了。
小靈子輕輕推了推時(shí)秋風(fēng)：“時(shí)姐姐，還不過(guò)去？”時(shí)秋風(fēng)含羞地看了她一眼，悶頭笑了一下，邁步往墳前走去。鐵秋聲發(fā)覺(jué)時(shí)秋風(fēng)走過(guò)來(lái)，沖她輕輕點(diǎn)了一下頭。時(shí)秋風(fēng)低著(zhù)頭，輕輕捏起幾張紙錢(qián)，就著(zhù)鐵秋聲手里的火點(diǎn)著(zhù)了，放到墳前。
鄉野三奇非常高興。陳康走到小靈子面前問(wèn)道：“小靈子，你到底跟他說(shuō)了什么，他就想通了？”小靈子笑著(zhù)說(shuō)：“天機不可泄露。秋遇哥哥，來(lái)，我告訴你?！标惪抵佬§`子故意氣他：“你這丫頭，真是……算了，看在你今天促成好事的份上，我就不跟你計較了?！毙§`子得意地笑了起來(lái)。
丘壑對胡大夫說(shuō)：“這丫頭真是不可小覷?！焙蠓蛐χ?zhù)點(diǎn)頭。
眾人回到芙蓉巷。時(shí)秋風(fēng)心情激動(dòng)，今天終于可以輕松地走進(jìn)鐵家了，這也是鐵秋聲第一次邀請她。時(shí)秋風(fēng)改口管鄉野三奇叫兄長(cháng)，鄉野三奇一開(kāi)始還有點(diǎn)不太適應。進(jìn)到屋里，時(shí)秋風(fēng)第一件事就是幫著(zhù)鐵秋聲先把紀明月的靈位安置好了。鐵秋聲頗為感動(dòng)。
鐵秋聲讓陳康出門(mén)置辦些酒菜，幾個(gè)人好好吃了一頓。席間鄉野三奇推杯換盞喝得熱鬧。鐵秋聲和吳秋遇雖然不怎么喝酒，也屢屢端起酒杯陪著(zhù)。時(shí)秋風(fēng)很少說(shuō)話(huà)，偶爾偷看鐵秋聲一眼，便悶頭歡喜。小靈子一邊吃著(zhù)，一邊看著(zhù)他們，忍不住偷偷地笑。
晚上，時(shí)秋風(fēng)來(lái)到小靈子屋里。小靈子笑嘻嘻說(shuō)道：“時(shí)姐姐，以后我是該叫你姐姐，還是叫你姑姑??？”時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“隨便你怎么叫都行，要不還是叫姐姐吧?！彼叩叫§`子身邊坐下，說(shuō)：“今天的事多謝你了?！毙§`子說(shuō)：“這是姐姐自己的功果。我只不過(guò)說(shuō)了幾句實(shí)話(huà)?！睍r(shí)秋風(fēng)笑了一下。她越來(lái)越喜歡小靈子了。
小靈子問(wèn)：“姐姐找我有事？”時(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“我在江寧翠竹林跟你說(shuō)過(guò)的話(huà)，你后來(lái)想過(guò)沒(méi)有？”小靈子忽然有些靦腆，低頭說(shuō)道：“不瞞姐姐，我確實(shí)偷偷想了?？墒俏铱傆X(jué)得，自己不應該往那想。畢竟如夢(mèng)姐姐已經(jīng)和秋遇哥哥定了親，而且他們兩個(gè)……如夢(mèng)姐姐人很好，很善良，身世也挺苦的，需要有人照顧。不像我，從小就在外面行走，什么都習慣了?！?p> 時(shí)秋風(fēng)看著(zhù)她，稍稍沉默了一會(huì )，說(shuō)：“你能這樣想，說(shuō)明你心地很善良。我沒(méi)有看錯你。有時(shí)候世間事不會(huì )那么如意。你和如夢(mèng)都很好，你們的事情，我也不好再多說(shuō)什么?！?p> 小靈子說(shuō)：“秋遇哥哥現在很糾結，怕自己保護不了如夢(mèng)姐姐?！甭?tīng)小靈子說(shuō)了吳秋遇昨晚的情況，時(shí)秋風(fēng)輕輕嘆了一口氣：“我怕的就是這個(gè)。秋遇憨厚善良，是個(gè)好人?？墒撬^(guò)于老實(shí)，難免被人算計。如夢(mèng)不會(huì )武功，一旦出事就會(huì )成為他的拖累?！睍r(shí)秋風(fēng)稍稍停頓了一下：“其實(shí)他身邊需要一個(gè)你這樣的人?！毙§`子抬頭看了時(shí)秋風(fēng)一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
時(shí)秋風(fēng)忽然問(wèn)道：“你覺(jué)得，秋遇對你有那個(gè)意思嗎？”小靈子嬌羞地低下頭，輕輕點(diǎn)頭。時(shí)秋風(fēng)問(wèn)：“那你是怎么想的？”小靈子低著(zhù)頭說(shuō)：“他已經(jīng)跟如夢(mèng)姐姐定了親，答應過(guò)柳大叔要好好照顧如夢(mèng)姐姐。我不想叫他為難?！睍r(shí)秋風(fēng)輕輕嘆了一口氣：“真是難為你了。我覺(jué)得如果有機會(huì )還是盡量珍惜吧。不光是為了你自己，也是為他好?！毙§`子抬起頭：“那如夢(mèng)姐姐怎么辦？她是無(wú)辜的。我不想對不起她?！睍r(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“也許她會(huì )遇到更合適的人。如果她自己想通了，那就最好不過(guò)了?！毙§`子馬上想到了曾可以，隱約看到一絲希望。
時(shí)秋風(fēng)起身說(shuō)道：“不過(guò)最終還得看秋遇的選擇。他應該還沒(méi)睡，我過(guò)去問(wèn)問(wèn)他?！毙§`子忙說(shuō)：“不要吧，時(shí)姐姐。我不想影響他和如夢(mèng)姐姐的感情。你不要為難他了?！睍r(shí)秋風(fēng)說(shuō)：“放心吧。我只是找他隨便聊幾句，不會(huì )為難他的，也不會(huì )直接說(shuō)到你。你歇著(zhù)吧，我過(guò)去了?！睍r(shí)秋風(fēng)轉身出去。小靈子不放心，隨后也跟了出去。
鄉野三奇在吳秋遇房間。陳康說(shuō)：“秋遇兄弟，我看你跟小靈子相處不錯?！眳乔镉鲇昧c(diǎn)頭：“我們在一起很開(kāi)心?！标惪嫡f(shuō)：“可是我聽(tīng)說(shuō)，你跟如夢(mèng)定了親。她們兩個(gè)……你心里到底是怎么想的？”吳秋遇低下頭去，陷入沉默。鄉野三奇面面相覷。
胡大夫猶豫了一下，還是開(kāi)口說(shuō)道：“有件事，我想秋遇兄弟還是應該知道一下。昨天我們在金山寺見(jiàn)到如夢(mèng)姑娘，她好像懷孕了?！眳乔镉鲱D時(shí)愣住，驚訝地看著(zhù)胡大夫。
時(shí)秋風(fēng)和小靈子先后進(jìn)門(mén)，剛好聽(tīng)說(shuō)柳如夢(mèng)懷孕了，都很吃驚。胡大夫沒(méi)想到她們會(huì )進(jìn)來(lái)，有點(diǎn)后悔。時(shí)秋風(fēng)攥拳罵道：“曾可以這個(gè)混蛋！”胡大夫說(shuō)：“應該跟曾可以沒(méi)什么關(guān)系。是秋遇兄弟的骨血?！?p> 小靈子愣了一下，快速走出幾步，背對眾人站著(zhù)，仰起臉。時(shí)秋風(fēng)走過(guò)去，撫摸著(zhù)肩膀想安慰她幾句。小靈子勉強地笑了一下：“我沒(méi)事?！弊焐线@么說(shuō)，喉頭卻有些梗住。
吳秋遇發(fā)了會(huì )呆，忽然問(wèn)道：“你們說(shuō)的……到底是怎么回事？”陳康說(shuō)：“秋遇兄弟，如夢(mèng)姑娘懷了你的骨血，你要當爹了！”吳秋遇更加驚愕：“這……怎么……怎么會(huì )這樣？”陳康笑道：“這是好事啊。你緊張什么呀？”吳秋遇說(shuō)：“我們……我們也沒(méi)怎么樣，如夢(mèng)怎么會(huì )懷孕呢？”
小靈子幾乎哽咽著(zhù)說(shuō)道：“秋遇哥哥，你忘了？你們在薊州的漁陽(yáng)客?！碑敃r(shí)吳秋遇和柳如夢(mèng)被邵九佳下了春藥，緊緊擁抱在一起，還險些有更親熱的舉動(dòng)。吳秋遇沒(méi)想到這樣竟能讓柳如夢(mèng)懷孕?，F在他連如夢(mèng)的事都還沒(méi)想明白，忽然又多出個(gè)孩子的事，一下子腦子就亂了。
“你們聊，我先出去了?！毙§`子低著(zhù)頭跑了出去。時(shí)秋風(fēng)趕緊追出來(lái)，關(guān)切地問(wèn)道：“你沒(méi)事吧？”小靈子趕緊轉過(guò)身去，盡量讓自己顯得平靜一些，假裝笑著(zhù)說(shuō)道：“我沒(méi)事。知道秋遇哥哥要當爹了，我替他高興?！睍r(shí)秋風(fēng)知道她心里難受，輕聲勸道：“先回屋歇著(zhù)吧。不要多想，早點(diǎn)睡?！毙§`子哽咽著(zhù)點(diǎn)了一下頭，快步跑進(jìn)屋里，撲倒在炕上。時(shí)秋風(fēng)無(wú)奈地嘆了一聲，搖了搖頭。
第二天，時(shí)秋風(fēng)不放心小靈子，一早就去她屋里。小靈子已經(jīng)起床，見(jiàn)時(shí)秋風(fēng)進(jìn)來(lái)，親切地叫了一聲：“時(shí)姐姐?！睍r(shí)秋風(fēng)問(wèn)：“你昨晚睡得好嗎？”小靈子活潑地笑了一下：“挺好的?！彼孟褚呀?jīng)忘了昨晚發(fā)生的事，時(shí)秋風(fēng)感到有些意外。小靈子笑著(zhù)說(shuō)：“時(shí)姐姐，你不用擔心我。我真的沒(méi)事?！睍r(shí)秋風(fēng)覺(jué)得難以置信，一直看著(zhù)她。小靈子說(shuō)：“原來(lái)我還有些糾結，不知道自己應該怎么辦?，F在如夢(mèng)姐姐有了秋遇哥哥的孩子，我倒覺(jué)得輕松了。秋遇哥哥也不用為難了，現在只要想著(zhù)把如夢(mèng)姐姐接回來(lái)，好好過(guò)日子。我跟他們還是朋友，挺好的?！?p> 時(shí)秋風(fēng)看她不像是裝出來(lái)的，輕聲問(wèn)道：“那你接下來(lái)有什么打算？”小靈子說(shuō)：“我現在還不能走。我要幫秋遇哥哥找到如夢(mèng)姐姐，想辦法幫他們安個(gè)家。秋遇哥哥不懂這些，如夢(mèng)姐姐身子又不方便，只能是我幫他們張羅。等他們安了家，我再照顧如夢(mèng)姐姐生下孩子。一切都安排好了，那時(shí)候我就可以離開(kāi)了?！睍r(shí)秋風(fēng)靜靜地看著(zhù)她，忽然轉過(guò)身去，眼里轉出淚花。
小靈子繼續說(shuō)道：“時(shí)姐姐，你真的不用為我擔心。我這么聰明，又跟秋遇哥哥學(xué)了一身逃跑的本事，我能照顧好自己?，F在發(fā)愁的是，我對揚州一帶不熟，還得請你和鐵師叔幫忙。我想給秋遇哥哥他們租個(gè)好一點(diǎn)的住處?！睍r(shí)秋風(fēng)擦了擦眼角，轉回身輕輕點(diǎn)頭。小靈子說(shuō)：“多謝姐姐。你們吃過(guò)早飯了沒(méi)有？我現在去做飯?！闭f(shuō)著(zhù)便轉身出去了。時(shí)秋風(fēng)心里不是滋味，又嘆了一口氣。
吳秋遇一宿沒(méi)睡好，天快亮的時(shí)候才迷迷糊糊地睡著(zhù)了，醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)將近晌午。小靈子在旁邊靜靜看著(zhù)他，見(jiàn)他醒了，輕聲說(shuō)道：“秋遇哥哥，昨晚沒(méi)睡好吧？你先去洗個(gè)臉。飯已經(jīng)好了，我給你拿去?！闭f(shuō)完便轉身出去了。吳秋遇看著(zhù)她的背影，發(fā)了一會(huì )呆，起身下地。
吳秋遇端著(zhù)粥碗，直勾勾地看著(zhù)小靈子。小靈子躲開(kāi)他的眼神，輕聲說(shuō)道：“快吃吧。一會(huì )咱們還要去找如夢(mèng)姐姐呢?！眳乔镉鰶](méi)什么胃口，勉強吃了兩口，把碗放下。
鐵秋聲等人送吳秋遇和小靈子出門(mén)。鐵秋聲囑咐道：“如果找到如夢(mèng)，需要幫忙，讓人傳個(gè)話(huà)，我們馬上過(guò)去?！眳乔镉鳇c(diǎn)頭記下。時(shí)秋風(fēng)把小靈子叫到一邊：“剛才我和鐵大哥商量過(guò)了。鐵家現在也沒(méi)什么人了，如果秋遇和如夢(mèng)愿意，可以跟我們住在一起?！毙§`子說(shuō)：“我問(wèn)問(wèn)他們。至少可以先住在這里，讓如夢(mèng)姐姐把孩子生下來(lái)。到時(shí)候我再看看，有沒(méi)有辦法幫他們另外安個(gè)家?！?p> 吳秋遇和小靈子走了。陳康望著(zhù)他們的背影，感慨道：“其實(shí)這小丫頭不錯?！敝挥袝r(shí)秋風(fēng)心里知道，小靈子剛剛經(jīng)受了怎樣的痛苦。