吳秋遇和小靈子跟蹤鮮子湯等人來(lái)到郊外，見(jiàn)他們進(jìn)了一片樹(shù)林，萬(wàn)山派弟子正在那里等候。二人悄悄繞過(guò)去，藏身在樹(shù)叢后面，偷聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)。
聞漢修對鮮子湯說(shuō)：“掌門(mén)師兄，易蒼井自己應該逃不出來(lái)。一定是嵩山派的人趁咱們不在，偷偷去救了他。也不知道家里現在怎么樣了?！滨r子湯懊悔道：“是我大意了。沒(méi)想到嵩山派四分五裂，現在還有人敢帶頭去萬(wàn)山鬧事?！背篥F說(shuō)：“師兄，今天的事不能就這么算了！”
聞漢修說(shuō)：“他們回嵩山，首先要過(guò)江。咱們可以在碼頭附近埋伏，把他們拿下?！背篥F贊成：“對。要好好收拾他們?！滨r子湯輕輕搖頭道：“恐怕沒(méi)那么容易。他們敢去萬(wàn)山救人，肯定帶足了人手?，F在又有曾梓圖父子出面，雌雄雙煞也在，咱們不便下手。先回去，日后再找機會(huì )對付他們?！背篥F不甘心：“咱們老窩被人端了，小弟還丟了三根手指，難道就這樣算了？”聞漢修勸道：“楚師兄，你別著(zhù)急。掌門(mén)師兄說(shuō)的有道理?，F在有曾梓圖和雌雄雙煞攙和在里面，咱們確實(shí)不便下手。他們在嵩山跑不了，咱們以后有的是機會(huì )對付他們?！背篥F仍然覺(jué)得不爽。
知道他們要回萬(wàn)山，吳秋遇和小靈子也就不用再跟著(zhù)了。小靈子說(shuō)：“剛才鮮子湯說(shuō)，兩個(gè)老怪也來(lái)了。一定是曾梓圖找來(lái)的?！眳乔镉稣f(shuō)：“老怪在那，咱們去接如夢(mèng)又有些麻煩了?！毙§`子安慰道：“先別想那么多了。鮮子湯見(jiàn)過(guò)曾家父子和兩個(gè)雙怪，又是從賢德樓出來(lái)。曾可以應該也在賢德樓。咱們去看看?！眱蓚€(gè)人快步向賢德樓走去。曾可以派來(lái)跟蹤的人暗自叫苦，只得拼了命在后面盡力追趕，直累得氣喘吁吁。
賢德樓的酒宴已經(jīng)散了。魯嘯和柯老三喝多了。羅興和司徒豹只得扶著(zhù)他們往回走。
曾梓圖讓孫演、倪逢帶著(zhù)老怪和江寒去安排住處。江寒說(shuō)：“我看百花洲就不錯?！痹梢圆幌胱屗麄凅@擾到柳如夢(mèng)，便說(shuō)：“百花洲條件簡(jiǎn)陋。我們人多，圖省錢(qián)才住在那里。兩位老前輩是貴客，應該住在更好的地方。我知道鎮江最好的客棧就在附近，我送兩位老前輩和江寒兄弟過(guò)去安置?！痹鲌D點(diǎn)頭，囑咐道：“不要吝惜銀子，一定安排好?！痹梢哉f(shuō)：“兩位老前輩，這邊請?！闭f(shuō)著(zhù)，便在前面帶路。
江寒小聲對大老怪說(shuō)道：“師父，咱們在這人生地疏。大家一起住在百花洲要方便許多?！贝罄瞎肿眭铬笇υ鲌D說(shuō)：“不用那么麻煩，就去百花洲吧。我們有事也好找人說(shuō)話(huà)?！痹梢跃o張地看著(zhù)曾梓圖，希望他不要答應。曾梓圖不想因為這種小事駁了老怪的面子，便說(shuō)：“也好。那就委屈兩位老兄了?！贝罄瞎终f(shuō)：“不用那么客氣?！?p> 曾可以很無(wú)奈，只得回來(lái)說(shuō)道：“那我讓人先去安排一下?！闭f(shuō)完便把裘如龍叫到一邊，悄悄囑咐：“你回去安排兩間房，離如夢(mèng)和婉兒的房間越遠越好，最好多隔幾重院子?！濒萌琮埫靼自梢缘念檻]，點(diǎn)頭說(shuō)：“明白了，放心吧公子?！闭f(shuō)完便匆匆走了。
曾梓圖陪著(zhù)賜熊雙怪往百花洲走。曾可以故意多說(shuō)話(huà)，慢慢走，拖延時(shí)間。江寒帶著(zhù)醉意，心里想著(zhù)美事，腳下輕飄飄的。
到了百花洲，裘如龍已經(jīng)等在大門(mén)口：“公子，兩位老前輩的房間已經(jīng)安排好了?！痹梢哉f(shuō)：“兩位老前輩，我爹今天高興，酒喝得有點(diǎn)多，我先送他回房間。讓如龍兄帶你們去房間歇息吧?！贝罄瞎置悦院卣f(shuō)：“好。你們去吧。我回去睡一會(huì )?！濒萌琮堈f(shuō)：“兩位老前輩，這邊請?！币?zhù)老怪和江寒去了他們的房間。
曾梓圖目送兩個(gè)老怪走遠，問(wèn)曾可以：“這是你特意安排的？讓他們住到后面去?！痹梢哉f(shuō)：“孩兒怕他們驚擾到如夢(mèng)和婉兒?！痹鲌D點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩個(gè)老怪和江寒在酒宴上不斷被人奉承，都喝了不少，現在酒勁上頭，一沾床倒頭便睡。裘如龍給他們關(guān)上門(mén)，回去復命。
曾梓圖對曾可以說(shuō)：“看得出來(lái)，你對如夢(mèng)很用心。如夢(mèng)懷孕的事我聽(tīng)婉兒說(shuō)了，她肚子里的孩子是吳秋遇的。你心里是怎么想的？”曾可以稍稍遲疑了一下，說(shuō)：“我想學(xué)爹爹，愿意一輩子照顧如夢(mèng)和她的孩子?！痹鲌D靜靜看了他一會(huì )，說(shuō)：“你自己想明白就好。爹沒(méi)有意見(jiàn)。不過(guò)，你想過(guò)沒(méi)有，萬(wàn)一吳秋遇還活著(zhù)，你和如夢(mèng)將來(lái)如何面對？”
曾可以說(shuō)：“爹，其實(shí)吳秋遇并沒(méi)有死?！痹鲌D驚訝道：“你已經(jīng)知道了？”曾可以點(diǎn)了點(diǎn)頭：“白鹿司就是被他打傷的。蒙昆發(fā)瘋也是因為撞見(jiàn)他，以為見(jiàn)鬼受到驚嚇?！痹鲌D說(shuō)：“我是今天聽(tīng)鮮子湯說(shuō)了才知道。如果婉兒招了他，你又娶了如夢(mèng)，這是爹最想看到的結果?！痹梢杂昧c(diǎn)頭。
曾梓圖忽又說(shuō)道：“現在如夢(mèng)懷了他的孩子，還真是有些難辦。能確定如夢(mèng)的孩子是他的嗎？不是你……”曾可以連忙擺手：“孩兒怎么敢造次？娘收了如夢(mèng)作義女，就是我妹妹。她以前只跟吳秋遇有過(guò)接觸?！痹鲌D疑惑道：“吳秋遇看上去很老實(shí)，如夢(mèng)更是矜持，他們怎么會(huì )？你能確定如夢(mèng)懷孕了？”曾可以痛苦地說(shuō)：“江南醫館的大夫看過(guò)了，不會(huì )有錯。都是那個(gè)邵九佳可恨，她嫉妒我對如夢(mèng)好，故意安排如夢(mèng)和吳秋遇見(jiàn)面，在漁陽(yáng)客棧給他們下了春藥?！?p> 曾梓圖說(shuō)：“都是爹不好，一時(shí)被邵青堂蒙蔽，才讓她女兒有機會(huì )作孽?！彼钦娴陌没?，因為現在影響的不只是曾可以能否娶到柳如夢(mèng)，更重要的是，能否通過(guò)曾婉兒招攬吳秋遇。像吳秋遇這樣武功高強而又忠誠的人太難得了。
曾可以忙說(shuō)：“爹，你不要這樣說(shuō)。這件事說(shuō)到底，都是邵家父女可恨?！痹鲌D說(shuō)：“為今之計，只有先盡量瞞過(guò)如夢(mèng)，也提防吳秋遇找來(lái)。只要他們不見(jiàn)面，咱們就有時(shí)間想辦法?！痹梢哉f(shuō)：“如夢(mèng)這邊好辦?，F在麻煩的是，吳秋遇已經(jīng)到了鎮江。鄉野三奇在金山寺見(jiàn)過(guò)如夢(mèng)，如果他們把這事告訴吳秋遇，只怕就瞞不住了?！痹鲌D想了一下，說(shuō)：“倒也不用太擔心。正好雌雄雙煞在這里，有他們幫忙守著(zhù)，他們搶不走如夢(mèng)。只要別讓如夢(mèng)知道吳秋遇還活著(zhù)，事情就好辦?！?p> 天黑了。曾可以派去跟蹤吳秋遇和小靈子的人回來(lái)了。曾可以關(guān)好門(mén)，小聲問(wèn)他：“怎么現在才回來(lái)？查到了嗎？”那個(gè)人點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯，我一直跟著(zhù)他們。他們先是到了郊外的樹(shù)林，然后急急忙忙去了賢德樓，然后又在城里四處轉悠，好像在找人。他們走得太快了，我好不容易才跟上。天黑了，他們住進(jìn)城北的吉祥客棧。我這才趕緊回來(lái)報告公子?！痹梢再p了那個(gè)人幾兩銀子，打發(fā)他走了，喃喃自語(yǔ)道：“他們果然已經(jīng)知道了?！?p> 曾可以坐了一會(huì )，心里總覺(jué)得不踏實(shí)，起身出了屋子，到對面去敲柳如夢(mèng)的房門(mén)：“如夢(mèng)，還沒(méi)睡吧？我想找你聊聊?！绷鐗?mèng)開(kāi)門(mén)讓他進(jìn)去，現在面對曾可以已經(jīng)不像前幾日那么尷尬了。曾可以隨便閑扯了幾句，然后又說(shuō)到了柳如夢(mèng)肚子里的孩子，問(wèn)了問(wèn)柳如夢(mèng)的感覺(jué)。柳如夢(mèng)感謝他的關(guān)心，說(shuō)自己一切都好，見(jiàn)曾可以一直盯著(zhù)自己，羞怯地低下頭去。
曾可以忽然說(shuō)道：“如夢(mèng)，我想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。希望你想好了，認真回答我?！绷鐗?mèng)驚訝地抬頭看了他一眼，小聲問(wèn)：“什么問(wèn)題？”曾可以說(shuō)：“假設現在有兩種情況可以選擇：一是秋遇兄弟遭遇了不幸，你為他苦守一生；一是你為了孩子選擇另外一種生活，但是后來(lái)發(fā)現吳秋遇還活著(zhù)。如果可以選擇，你希望是哪一種情況？”柳如夢(mèng)愣愣地看著(zhù)他。
曾可以故作輕松地笑了一下：“我是說(shuō)如果，真有這樣的選擇機會(huì )，而且只有這兩個(gè)選擇，你會(huì )選哪一種？”柳如夢(mèng)沉默了一會(huì )，起身走了幾步：“我當然希望他還活著(zhù)。就算不能在一起，我也希望他沒(méi)事?？墒乾F在，說(shuō)這個(gè)還有什么用？”又不禁哀傷起來(lái)。
曾可以心中暗喜，趕緊勸道：“如夢(mèng)，你不要難過(guò)。我只是隨便說(shuō)說(shuō)。為了孩子，你一定要保重自己?！绷鐗?mèng)輕輕點(diǎn)頭：“以后別再說(shuō)這個(gè)好嗎？我聽(tīng)了只會(huì )難過(guò)?！痹梢赃B連點(diǎn)頭。他現在知道，柳如夢(mèng)為了肚子里的孩子，可能已經(jīng)不再排斥他了。
江寒醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現天已經(jīng)黑了，出門(mén)看了看，發(fā)現不是白天到過(guò)的院子，慌忙叫道：“師父，師父！”大老怪在旁邊屋里聽(tīng)到了，說(shuō)：“在這呢。進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！苯崎T(mén)進(jìn)屋，到床前跪倒：“師父，徒兒有事拜求?！倍瞎煮@訝地看著(zhù)他。大老怪問(wèn)：“什么事??？起來(lái)說(shuō)?！苯f(shuō)：“徒兒看上了曾家的婉兒小姐，想請兩位師父去提親?！?p> 兩個(gè)老怪相互看了一眼。二老怪說(shuō)：“咱們今天剛到，這個(gè)太唐突了吧？”江寒說(shuō)：“師父不答應。徒兒就一直跪著(zhù)不起來(lái)?！贝罄瞎终f(shuō)：“你這是干什么？快起來(lái)?！倍瞎謫?wèn)：“你只見(jiàn)過(guò)她一面，怎么就看上了？”江寒說(shuō)：“師父有所不知，我們以前就見(jiàn)過(guò)。在云蒙山的天百山莊，在嵩山的酒肆、封禪臺，見(jiàn)過(guò)好幾次。徒兒是真心喜歡，我想娶了她，跟我一起孝敬兩位師父?！倍瞎终f(shuō)：“這個(gè)太唐突了，估計人家不會(huì )答應?！苯s緊拜求大老怪。大老怪酒還沒(méi)有醒透，又心疼徒兒，迷迷糊糊說(shuō)道：“好吧，我替你去說(shuō)說(shuō)。他們不會(huì )不給你兩位師父面子?！闭f(shuō)著(zhù)便起身下地。江寒趕緊伺候他穿鞋。二老怪沒(méi)辦法，也只得跟著(zhù)一起去了。
曾可以把和柳如夢(mèng)的談話(huà)對曾梓圖說(shuō)了。曾梓圖笑道：“好，好，這是好事?？磥?lái)她也對你動(dòng)心了?！痹梢砸?jiàn)爹爹也這樣認為，自然高興。
大老怪忽然推門(mén)走進(jìn)來(lái)。江寒和二老怪緊隨其后。曾梓圖愣愣地站起來(lái)：“這么晚了，兩位老兄還沒(méi)有休息？”大老怪說(shuō)：“我徒兒看上你家閨女了，非要讓我們來(lái)提親。你看這事怎么樣？”他說(shuō)得這么直白，讓江寒有些尷尬。
曾可以心中一驚，扭頭看著(zhù)曾梓圖。曾梓圖也是稍稍愣了一下，馬上堆笑說(shuō)道：“高徒能看上我家婉兒，真是榮幸。不過(guò)真是不巧，老兄說(shuō)得有點(diǎn)晚了?！贝罄瞎謫?wèn)：“什么意思？”曾梓圖說(shuō)：“我剛剛帶婉兒去了一趟江寧。江寧花家先說(shuō)了這事，我已經(jīng)答應了。實(shí)在不好意思。高徒這么英武瀟灑，相信一定能找到更好的?！痹梢园底耘宸鶓冎?。
江寒有些失望，不甘心地看著(zhù)二老怪。二老怪問(wèn)：“你們兩家已經(jīng)定親了？”曾梓圖說(shuō)：“算是吧，很快就要辦定婚宴了?！贝罄瞎终f(shuō)：“訂婚酒還沒(méi)吃，那就不算數?；业娜四谋鹊蒙衔彝絻?？你跟他們說(shuō)一聲，推掉就是了?！痹梢哉f(shuō)：“老前輩說(shuō)笑了?；橐龃笫?，雙方已然說(shuō)好，怎能輕易反悔？我們以后也沒(méi)法跟花家交代呀?！贝罄瞎终f(shuō)：“不用你們交代，我去跟他說(shuō)。他們不服氣，可以跟我們哥倆比試比試?！痹鲌D暗自叫苦，一時(shí)不知如何收場(chǎng)。
曾可以見(jiàn)爹爹為難，趕忙說(shuō)道：“我妹妹向來(lái)獨立，這種事還得問(wèn)過(guò)她的意思才行。我和我爹都不能輕易替她做主?！痹鲌D趕緊順著(zhù)曾可以的話(huà)說(shuō)道：“對，對。婉兒讓我給寵壞了。要不先跟她說(shuō)好了，鬧起來(lái)，我也拿她沒(méi)辦法?！痹梢哉f(shuō)：“兩位老前輩先回去歇息。容我們問(wèn)問(wèn)婉兒的意思，明天給你們回話(huà)?！贝罄瞎只仡^看著(zhù)江寒。曾梓圖和曾可以也盯著(zhù)他。江寒微微點(diǎn)頭。大老怪這才說(shuō)：“好，那我們先回去睡覺(jué)，明天聽(tīng)信?！?p> 哄走了老怪，曾家父子開(kāi)始發(fā)愁。曾可以焦急地說(shuō)道：“爹，這可怎么辦??？咱們又不好直接得罪他們?！痹鲌D說(shuō)：“是啊，他們根本不懂中原教化，如果非要帶走婉兒，咱們就算能勉強攔住，也會(huì )大受損傷?！痹梢援斎灰裁靼?。曾梓圖在屋中來(lái)回走了幾步，停下來(lái)說(shuō)道：“你去把婉兒叫來(lái)，咱們好好商量一下?！痹梢赞D身出去。
曾婉兒一聽(tīng)就急了，氣沖沖來(lái)找曾梓圖，一進(jìn)門(mén)就大聲說(shuō)道：“爹，我不愿意！讓他們死了那條心吧！江寒就是個(gè)忘恩負義的小人！邵青堂好歹是他師父，被他在嵩山那么羞辱。這樣的人您看得上？”曾可以趕緊勸道：“妹妹，你先別著(zhù)急。爹還沒(méi)有答應他們?！痹鲌D安撫曾婉兒坐下：“爹讓你哥哥找你來(lái)，就是一起商量個(gè)辦法。就算要拒絕，也得找個(gè)說(shuō)得過(guò)去的說(shuō)辭啊?！痹駜赫f(shuō)：“你就說(shuō)，我不想嫁人，我誰(shuí)也不嫁！”
曾可以說(shuō)：“可是爹剛才跟他們說(shuō)，江寧花家先提過(guò)親，咱們已經(jīng)答應了?！痹駜恒躲兜乜戳嗽鲌D一眼，馬上明白那只是一個(gè)說(shuō)辭，于是說(shuō)道：“這不就行了？我都已經(jīng)跟人定過(guò)親了，他們還糾纏什么？”曾可以說(shuō)：“可是他們根本不管，還說(shuō)要去找花家的人比試比試?！痹駜簹鈶嵉卣f(shuō)道：“他們仗著(zhù)自己有點(diǎn)本事，就可以為所欲為？比他們本事大的人多著(zhù)呢！”曾梓圖忙說(shuō)：“你不要這么大聲。當心驚動(dòng)了別人，傳出去不好。你先消消氣，爹不是正在想辦法嘛？”曾可以忽然說(shuō)道：“爹，妹妹的話(huà)提醒我了。我想到一個(gè)辦法，不知道行不行?！痹駜阂汇叮骸拔覄偛耪f(shuō)什么了？”曾梓圖示意她不要打斷，對曾可以說(shuō)：“說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 曾可以說(shuō)：“咱們可以比武招親，招攬年輕英雄前來(lái)打擂。既然是招親擂臺，雌雄雙煞當然不能上去。他們雖然厲害，江寒卻未必行。江南武林名門(mén)甚多，比江寒武功好的年輕英才比比皆是。到時(shí)候江寒技不如人，雌雄雙煞也無(wú)話(huà)可說(shuō)，咱們還能給妹妹招一個(gè)如意郎君?！痹鲌D微微點(diǎn)頭。
曾婉兒起身說(shuō)道：“我不要！我現在還不想嫁人！”曾梓圖安慰道：“也沒(méi)說(shuō)讓你馬上嫁人啊。咱們只是招親，至于什么時(shí)候定親，什么時(shí)候成親，都還可以再商量?！痹梢哉f(shuō)：“妹妹你好好想想，你是愿意去面對兩個(gè)老怪，面對江寒，還是希望找個(gè)江南名門(mén)的后起之秀？”曾婉兒慢慢坐下，猶豫了一會(huì )，開(kāi)口說(shuō)道：“招來(lái)的人，我不喜歡怎么辦？”曾梓圖見(jiàn)她有所松動(dòng)，笑著(zhù)說(shuō)道：“既然是招親擂臺，咱們當然要精挑細選，總會(huì )找到你滿(mǎn)意的?！痹梢匝a充道：“咱們把期限放寬一些，讓更多的人可以來(lái)打擂，這樣可選的人就更多了?！?p> 曾婉兒說(shuō)：“比武招親，只能看出武功行不行。萬(wàn)一來(lái)打擂的武功雖好，但是形容丑陋，舉止輕浮，別說(shuō)招親了，就是跟他們交手，我想想都覺(jué)得惡心?！痹梢哉f(shuō)：“這個(gè)你可以放心。你根本就不用上臺，在一旁看著(zhù)就好了?！痹鲌D和曾婉兒都有些驚訝。
曾可以解釋道：“咱們的擂臺可以設三關(guān)考驗，以表正式。第一關(guān)，讓他們自己展示實(shí)力，每人先要耍上三五招，臺下的人不服可以上臺跟他比試，直到臺下沒(méi)人反對了，才有資格進(jìn)行后面的挑戰。第二關(guān)，我讓裘如龍、司徒豹他們輪流上臺，能打贏(yíng)他們的才可以往后繼續，這樣就能篩選掉很多武功不濟的。第三關(guān)，我替妹妹把關(guān)。妹妹看不上的，我就下手重一些，直接擋下。如果妹妹有看中的，暗中提示我一下，哪怕他武功稍弱，我也放他過(guò)關(guān)。有人連過(guò)三關(guān)，招親便算結束。能憑本事打贏(yíng)我的，妹妹也不用再顧慮了，將來(lái)一定是個(gè)大英雄?！痹鲌D點(diǎn)頭道：“以?xún)嚎紤]得很周全。婉兒，你覺(jué)得怎么樣？”曾婉兒：“事已至此，也只能這樣了。如果沒(méi)人能打贏(yíng)哥哥，那這事就算作罷?！?p> 曾梓圖見(jiàn)女兒答應了，起身說(shuō)道：“那好，就這么定了。我明天就去跟雌雄雙煞說(shuō)?！痹梢杂悬c(diǎn)擔心：“爹，萬(wàn)一他們不同意，堅持提親怎么辦？”曾梓圖說(shuō)：“我自有辦法應付?！?p> 第二天，曾梓圖父子找到老怪，把比武招親的想法說(shuō)了。二老怪問(wèn)：“怎么個(gè)比法？”曾梓圖笑著(zhù)說(shuō)道：“不管怎么比，還有人能勝過(guò)兩位調教的高徒？這是婉兒自己提出來(lái)的，我總要顧及她的感受。說(shuō)實(shí)話(huà)，這不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，將來(lái)我們也好對花家有個(gè)交代。如果他們不服，也可以來(lái)打擂呀。如果他們不敢來(lái)，或是輸給了江寒，那就只能看著(zhù)婉兒另嫁他人了?！贝罄瞎终f(shuō)：“就這么定了。正好讓他們見(jiàn)識一下我徒兒的本事?！倍瞎蛛[隱覺(jué)得有問(wèn)題，可是大老怪已經(jīng)答應，他也沒(méi)好說(shuō)什么。
從老怪那里出來(lái)，曾梓圖父子相互看了一眼，終于松了一口氣。
江寒昨晚一直在想美事，睡得很晚，起得也晚，興沖沖跑來(lái)找老怪：“師父，咱們現在過(guò)去問(wèn)問(wèn)，他們商量好了沒(méi)有?！贝罄瞎终f(shuō)：“他們剛才來(lái)過(guò)了，說(shuō)是要比武招親。到時(shí)候你去露兩手?！苯汇叮骸氨任湔杏H？不行啊，師父。萬(wàn)一徒兒輸了，曾小姐豈不是要嫁給別人了？”大老怪罵道：“沒(méi)出息！你怎么知道會(huì )輸？”江寒心里著(zhù)急。二老怪說(shuō)：“你放心，有我們在旁邊坐鎮，沒(méi)人能贏(yíng)得了你?！苯笙玻骸坝袔煾高@句話(huà)，徒兒就放心了?！?p> 曾婉兒昨晚也沒(méi)睡好，起床就去找柳如夢(mèng)說(shuō)話(huà)。柳如夢(mèng)問(wèn)：“剛才聽(tīng)到外面說(shuō)話(huà)，哥哥好像帶人出去了。今天有什么事嗎？”曾婉兒低著(zhù)頭，心不在焉地說(shuō)道：“他們去搭擂臺了?！绷鐗?mèng)很驚訝：“搭擂臺？”曾婉兒輕輕點(diǎn)頭：“嗯。比武招親用的?！绷鐗?mèng)更加驚訝：“公子要比武招親？”曾婉兒抬起頭，看到柳如夢(mèng)的反應，趕緊解釋?zhuān)骸安皇?。是給我，給我招親?！绷鐗?mèng)深感詫異：“你要比武招親？怎么忽然想到這個(gè)？”
曾婉兒嘆了一口氣：“唉，我也不想啊，可是身不由己。我正在為這個(gè)事發(fā)愁呢?！绷鐗?mèng)也不知該如何安慰，只好輕輕抓住她的手，靜靜握著(zhù)。曾婉兒憂(yōu)郁了一會(huì )，喃喃道：“要是秋遇公子還在就好了?！绷鐗?mèng)愣了一下，又不免傷心起來(lái)。曾婉兒忽然意識到自己失言了，趕緊說(shuō)道：“姐姐，對不起。我心里煩悶，信口胡說(shuō)，叫姐姐難受了?！?p> 柳如夢(mèng)說(shuō)：“沒(méi)事。到底出了什么事，你要急著(zhù)招親？”曾婉兒?jiǎn)?wèn)：“姐姐還記得在嵩山見(jiàn)過(guò)的那兩個(gè)老怪嗎？”柳如夢(mèng)輕輕點(diǎn)頭：“嗯，記得。怎么了？”曾婉兒說(shuō)：“他們有個(gè)徒弟，叫江寒，是個(gè)心腸惡毒的小人。也不知怎么就看上我了，非要糾纏我。兩個(gè)老怪向我爹提親。我爹不好直接得罪他們，這才跟哥哥想出比武招親的辦法?！?p> 柳如夢(mèng)不禁皺眉：“原來(lái)是這樣。希望妹妹招親成功，讓他們早些斷了念頭?！痹駜赫f(shuō)：“如果招親不成，我爹非讓讓我嫁給江寒，我就自殺！我可不想看到江寒的嘴臉，更不愿意跟老怪物去賀蘭山受罪?！绷鐗?mèng)安慰道：“有哥哥他們幫你張羅，招親一定會(huì )成功的。說(shuō)不定很快就能招到一個(gè)如意郎君?！痹駜亨溃骸翱墒俏也幌爰奕??！绷鐗?mèng)輕輕搖了搖頭。
曾婉兒不想讓柳如夢(mèng)跟著(zhù)難過(guò)，便起身說(shuō)道：“姐姐躺下歇著(zhù)吧。我心里亂，想出去走走?！绷鐗?mèng)輕輕點(diǎn)頭。
曾婉兒從柳如夢(mèng)屋里出來(lái)，在院子里站了一會(huì )，轉身去找郝青桐。廖樹(shù)山和羅興正在嘲笑魯嘯昨天喝醉酒的事，看到曾婉兒進(jìn)來(lái)，趕緊停止說(shuō)笑。郝青桐問(wèn)：“大小姐有什么吩咐？”曾婉兒說(shuō)：“郝叔叔，我想讓你們跟我再去一趟瓜州，給秋遇公子燒幾張紙?！?p> 幾個(gè)人離開(kāi)百花洲。魯嘯問(wèn)廖樹(shù)山：“早上裘如龍他們忙忙道道的，干什么去了？”廖樹(shù)山小聲告訴他：“給大小姐弄比武招親的擂臺去了?！薄氨任湔杏H？”魯嘯驚訝地叫出來(lái)。廖樹(shù)山趕緊示意他住口。曾婉兒回頭說(shuō)：“你們不用偷偷摸摸的。我不會(huì )介意的?！?p> 郝青桐問(wèn)：“大小姐就是因為才心里煩悶？”魯嘯說(shuō)：“招親是好事，大小姐應該高興才是啊?！痹駜河魫灥溃骸坝惺裁纯筛吲d的？江寒慫恿雌雄雙煞向我爹提親。我爹沒(méi)辦法，才想出比武招親的主意?！焙虑嗤┮话櫭迹骸霸瓉?lái)是這樣?！彼麌@了口氣說(shuō)：“要是秋遇公子還在，就沒(méi)這么多麻煩了?！痹駜赫f(shuō)：“都是我害了他。也許這就是上天給我的報應?！?p> 魯嘯說(shuō)：“大小姐，這可不能怪你！其實(shí)……”郝青桐回頭瞪了他一眼。魯嘯不服氣：“看到大小姐這個(gè)樣子，我心里難受！我覺(jué)得應該讓大小姐知道！”曾婉兒回頭看著(zhù)魯嘯：“什么事應該讓我知道？”魯嘯欲言又止，看著(zhù)郝青桐。曾婉兒?jiǎn)?wèn)：“郝叔叔，你們有事瞞著(zhù)我？”郝青桐稍稍猶豫了一下，沖魯嘯點(diǎn)頭。魯嘯說(shuō)：“憋死我了。大小姐，秋遇公子的事不賴(lài)你。是蒙昆他們故意放的火！”曾婉兒驚愕道：“你說(shuō)什么？”魯嘯說(shuō)：“是蒙昆他們跟秋遇公子有仇，故意放火燒死他的?！?p> 曾婉兒呆呆地站了一會(huì )，慢慢轉頭看著(zhù)郝青桐：“郝叔叔，你們早就知道了？為什么不早點(diǎn)告訴我？”郝青桐說(shuō)：“我們不想讓你再因為這個(gè)事難過(guò)?！痹駜汉鋈粏?wèn)道：“蒙昆在哪兒？我要親手殺了他，為秋遇公子報仇！”郝青桐說(shuō)：“蒙昆瘋了，他已經(jīng)遭到報應了。大小姐犯不著(zhù)因為他生氣?！痹駜赫f(shuō)：“你們不要再幫他遮掩！告訴我，他在哪兒？”
廖樹(shù)山說(shuō)：“大小姐，我們沒(méi)有騙你。蒙昆真的已經(jīng)瘋了?！痹駜赫f(shuō)：“他又沒(méi)被火燒，怎么會(huì )瘋了？我不信！他這幾天躲著(zhù)我，怕我找他算賬是不是？”廖樹(shù)山說(shuō)：“事情是這樣的。他害死秋遇公子，心里一直很害怕。前幾天喝多了，醉夢(mèng)中以為秋遇公子的冤魂找他索命，受到驚嚇。魯嘯無(wú)意中聽(tīng)說(shuō)了他放火的事，郝大哥便帶著(zhù)我們，借著(zhù)鬧鬼的由頭收拾了他一頓。我們把蒙昆蒙住頭痛打一頓，頭朝下吊在樹(shù)上，嚇唬他每隔十天白日鬼便要上門(mén)一次，讓他每日三餐之前務(wù)必磕頭懺悔。后來(lái)羅興找到他的時(shí)候，他就已經(jīng)瘋了?！?p> 曾婉兒仍然不信：“蒙昆現在在哪兒？你們帶我去看看，瘋了我也要找他！”郝青桐說(shuō)：“公子怕他吵到如夢(mèng)姑娘，把他安置到別處去了。如果大小姐真要見(jiàn)他，等我們找裘如龍問(wèn)清楚，馬上陪你過(guò)去?！痹駜赫f(shuō)：“咱們先不去瓜州了。羅興，你現在就去找裘如龍問(wèn)清楚。我今天一定要找到蒙昆！”羅興看著(zhù)郝青桐。郝青桐說(shuō)：“去吧，你快去快回?！绷_興急匆匆走了。
裘如龍正跟著(zhù)曾可以張羅擂臺的事，得知羅興來(lái)意，先去問(wèn)曾可以。曾可以說(shuō)：“既然婉兒已經(jīng)知道了，這口氣總是要出的。你告訴他吧。囑咐羅興，讓他回去告訴魯嘯他們，就說(shuō)是蒙昆一個(gè)人干的，不要再牽扯白鹿司和柯老三?！濒萌琮埍惆凑赵梢缘囊馑几_興說(shuō)了。羅興趕緊回去告知曾婉兒，也把曾可以的囑咐悄悄轉告了郝青桐。
曾婉兒見(jiàn)到蒙昆，才知道他真的瘋了，但是仍然忍不住憤怒，狠狠抽打了他幾下。蒙昆抱頭嚎叫，在地上蜷作一團。曾婉兒狠狠地踢了他一腳，把鞭子一扔，對著(zhù)墻嗚嗚地哭了起來(lái)。郝青桐等人想讓她哭痛快了，也就沒(méi)有急著(zhù)去勸。