顏祺急匆匆回到赤焰坡，一進(jìn)門(mén)就對景素素說(shuō)：“情況有些不對。剛才我去外面查看了一下，發(fā)現丘岳旗和旋風(fēng)旗好像有異動(dòng)?！本八厮匚⑽⒁话櫭迹骸懊魈炀褪切氯谓讨鞯睦^位大典了，現在可不能出任何差錯。我去跟彭長(cháng)老他們說(shuō)一聲吧?！鳖侅髡f(shuō)：“可是我現在手上沒(méi)有證據?！悴灰チ?，我去。免得萬(wàn)一有什么差錯，他們又看你黑眼?！?p> 景素素說(shuō)：“也好。我先去安排人手，盯住旋風(fēng)旗和丘岳旗的人。您拿著(zhù)我的腰牌過(guò)去，路上可能會(huì )便利一些?！闭f(shuō)著(zhù)便解下自己的腰牌，交給顏祺。顏祺這才意識到，自己現在已經(jīng)不是烈火旗的旗主，甚至連個(gè)堂主都不是，如果沒(méi)有景素素的腰牌，自己根本見(jiàn)不到彭玄一和路橋蔭。她不禁苦笑道：“我現在是個(gè)閑人，既然看到了，好歹去跟他們說(shuō)一聲，也算是為本教盡忠了。他們能聽(tīng)進(jìn)去最好。如果他們還是信不過(guò)我，大不了再被他們趕下掛月峰去?！本八厮匕参康溃骸澳槐乇^(guān)。我想彭長(cháng)老不是那么不明事理的人，不然也不會(huì )把您請回總壇了?！鳖侅骺嘈α艘幌?，轉身出去了。景素素當即叫人，秘密做了一番安排。
顏祺拿著(zhù)景素素的旗主腰牌進(jìn)入“北地幽冥”，穿過(guò)怪石林，沿著(zhù)百十級的臺階登上半懸在崖邊的高臺。當值內衛上前攔住她：“停！可有路大長(cháng)老召見(jiàn)？手令呢？”顏祺看了他們一眼：“我沒(méi)有手令，也不是來(lái)見(jiàn)路大長(cháng)老的。彭長(cháng)老在里邊嗎？你們叫他出來(lái)見(jiàn)我。就說(shuō)紅衣堂的顏祺求見(jiàn)?！睅讉€(gè)內衛相互看了一眼，有一個(gè)人跑進(jìn)去通報。
內衛進(jìn)到里面，如實(shí)轉述顏祺的話(huà)：“彭長(cháng)老，外面有個(gè)叫顏祺的紅衣堂屬下，請您出去見(jiàn)她?！甭窐蚴a看著(zhù)彭玄一：“不是早就打發(fā)她走了嗎？她怎么還賴(lài)在總壇？”彭玄一解釋道：“大長(cháng)老，您怎么忘了？是我讓她跟著(zhù)一起護送教主回來(lái)的。我怕她把消息泄露出去，就讓她暫時(shí)留在烈火旗?！甭窐蚴a點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你安排得很好?！彼挚粗?zhù)進(jìn)來(lái)報信的內衛：“你再說(shuō)一遍，外面那個(gè)人是怎么說(shuō)的？你不用有任何的忌諱，說(shuō)她的原話(huà)?！蹦莻€(gè)內衛仔細想了一下，學(xué)著(zhù)顏祺的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我沒(méi)有手令，也不是來(lái)見(jiàn)路大長(cháng)老的。彭長(cháng)老在里邊嗎？你們叫他出來(lái)見(jiàn)我。就說(shuō)紅衣堂的顏祺求見(jiàn)?！?p> 路橋蔭怒道：“真是豈有此理！她以為她是什么人？竟敢如此放肆！”彭玄一趕緊站起身勸道：“大長(cháng)老息怒。顏旗主就是那個(gè)脾氣。她應該是無(wú)心之失，心直口快慣了。您不用跟她計較。我出去看一下，看看是什么事?！?p> 路橋蔭說(shuō)：“你坐下！她現在已經(jīng)不是烈火旗的旗主，連個(gè)堂主都不是，有什么資格讓長(cháng)老出去見(jiàn)她？還說(shuō)不是來(lái)見(jiàn)我這個(gè)大長(cháng)老的。我倒要看看，她擅闖總壇，到底有什么事？”吩咐內衛：“你去告訴外面那個(gè)人，讓她報門(mén)而入！就說(shuō)是我說(shuō)的！”內衛領(lǐng)命要走。彭玄一趕緊拉住他，小聲囑咐道：“把她請進(jìn)來(lái)，就說(shuō)我在這里見(jiàn)她?！眱刃l看了一眼路橋蔭，見(jiàn)他沒(méi)再說(shuō)什么，這才轉身走出去。
見(jiàn)到顏祺，內衛猶豫了一下，還是按照彭玄一的吩咐：“彭長(cháng)老說(shuō)，讓你進(jìn)去，他在里面見(jiàn)你?！鳖侅靼櫫艘幌旅?，但還是邁步走了進(jìn)去。
到了里面，顏祺上前給路橋蔭行禮：“紅衣堂屬下顏祺參見(jiàn)路大長(cháng)老?！甭窐蚴a見(jiàn)她按規矩行禮，火氣稍稍消了一些，淡淡說(shuō)道：“罷了?！鳖侅饔忠蚺硇恍卸Y。彭玄一示意她不用，開(kāi)口問(wèn)道：“急著(zhù)找我，有什么事嗎？”
顏祺說(shuō)：“我去幾個(gè)關(guān)口轉了轉，發(fā)現旋風(fēng)旗和丘岳旗的駐地有生人，兩個(gè)旗的人手也有不同尋常的調動(dòng)。特來(lái)提醒你一聲?！甭窐蚴a看著(zhù)顏祺，一臉的不屑。彭玄一小聲問(wèn)：“有什么具體線(xiàn)索嗎？”顏祺便把吳秋遇聽(tīng)到的連山岳的酒后牢騷簡(jiǎn)述了一遍。她不想讓路橋蔭聽(tīng)見(jiàn)，所以盡量壓低了聲音。但路橋蔭還是聽(tīng)到了，語(yǔ)帶嘲諷地說(shuō)道：“那你想怎么樣？讓我廢了連山岳？讓你當回旗主？”
“你……”顏祺轉身看著(zhù)路橋蔭，氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。路橋蔭說(shuō)：“我知道你心里不爽，一直看連山岳不順眼。你連我的面子都可以不給，連我的路都敢擋，是不是也看著(zhù)我不順眼??？要不要把我也廢了，你來(lái)當下一任教主？”顏祺強壓住胸中的怒火，閉著(zhù)眼睛喘了幾口粗氣，忽然轉身往外走去，邊走邊說(shuō)：“你這樣的人若真當上教主，也不知道對北冥教是福是禍?！?p> 路橋蔭大怒：“你說(shuō)什么？你給我站??！你回來(lái)！”顏祺頭也不回，已經(jīng)出了大廳。
“來(lái)人！”路橋蔭火冒三丈，當即就要命人將顏祺拿下。彭玄一趕忙勸道：“大長(cháng)老息怒！她放蕩不羈，確實(shí)可恨。我想她應該并無(wú)惡意，怕是其中有什么誤會(huì )！”路橋蔭怒道：“什么誤會(huì )！她根本就是不服我這個(gè)大長(cháng)老！不服我這個(gè)教主！還敢到我面前數羅丘岳旗的不是，這不是明擺著(zhù)給咱們難堪嗎？你也不用顧忌她往日的功勞，處處替她說(shuō)情。你放心，我不會(huì )殺她，也不想關(guān)她。我看著(zhù)她就來(lái)氣！她若知趣，就趁早離開(kāi)掛月峰！要不然，等明天的典禮完了，我當眾把她趕出總壇！”彭玄一還是繼續勸說(shuō)，可是路橋蔭已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)去。
顏祺走出大廳，隱約聽(tīng)到路橋蔭在后面叫喊。她痛苦地搖了搖頭，欲哭無(wú)淚，仰望蒼天自語(yǔ)道：“北冥教怎么淪落到讓這樣的人當教主？難道長(cháng)老們都糊涂了嗎？就沒(méi)有一個(gè)人反對？”
這時(shí)正好有一位長(cháng)老走過(guò)來(lái)。他就是原來(lái)的朱雀使朱通，上次風(fēng)波之后因功升任護教長(cháng)老，仍然兼著(zhù)朱雀使的職責。聽(tīng)到顏祺剛才說(shuō)的話(huà)，上前問(wèn)道：“顏旗主，你這是怎么了？”顏祺看了他一眼：“你也贊成路大長(cháng)老接任教主？”朱通愣了一下：“是啊。那天幾位長(cháng)老共同商議，覺(jué)得雖然路大長(cháng)老跟前面幾位教主相比，確實(shí)仍有不足之處，可是目前本教中人，確實(shí)沒(méi)有人比他更適合擔任教主?！?p> 顏祺無(wú)奈地搖了搖頭，忽然問(wèn)道：“幾位長(cháng)老？不是十位長(cháng)老都參與討論嗎？為什么還有長(cháng)老沒(méi)參加，是不是因為他們反對，被你們排擠出去了？”朱通說(shuō)：“絕無(wú)此事。你不在總壇，可能不太了解情況。說(shuō)是十位護教長(cháng)老，其實(shí)不到十位。例如，有一個(gè)位子留給對本教立有大功的吳秋遇少俠的。他不是本教中人，那個(gè)長(cháng)老的位子就一直空著(zhù)?！鳖侅骺嘈α艘幌拢骸耙簿褪钦f(shuō)，你們其他幾位長(cháng)老是一致?lián)泶髀反箝L(cháng)老接任教主了？”朱通點(diǎn)頭。顏祺嘆著(zhù)氣搖了搖頭，轉身離去。
朱通望著(zhù)顏祺失落地遠去，心中有些納悶，邁步走進(jìn)大廳。彭玄稍稍松了一口氣，趕緊對路橋蔭說(shuō)：“朱長(cháng)老來(lái)了?！甭窐蚴a坐回椅子上，開(kāi)口問(wèn)道：“朱長(cháng)老，什么事？”
朱通說(shuō)：“剛才我悄悄去各旗駐地轉了轉，看到丘岳旗的駐地好像有灰衣堂的人走動(dòng)。這個(gè)是大長(cháng)老安排的嗎？彭長(cháng)老知道不知道？”彭玄一愣了一下，對路橋蔭說(shuō)：“看來(lái)顏祺說(shuō)丘岳旗有生人走動(dòng)是真的?！甭窐蚴a也有些驚訝，又不想承認自己對顏祺有成見(jiàn)，故作輕松地說(shuō)道：“丘岳旗忠心護教，連山岳老成持重，本來(lái)就是其他堂口學(xué)習的榜樣?；乙绿迷?jīng)跟著(zhù)秦鐘禮作亂，如今知道悔改，愿意向丘岳旗靠攏，這是好事嘛?！?p> 朱通說(shuō)：“既然大長(cháng)老覺(jué)得沒(méi)什么不妥，那就是我多心了?！甭窐蚴a道：“也不能這樣說(shuō)。你身為護教長(cháng)老，又肩負著(zhù)巡查使的差事，有這份警惕是好的。我接任教主之后，很多事還要仰仗你呢?！敝焱φf(shuō)：“這都是我的分內之事。教主不必客氣?！甭窐蚴a聽(tīng)朱通稱(chēng)他為教主，開(kāi)心地大笑起來(lái)。彭玄一卻隱隱覺(jué)得有些不安。
忽見(jiàn)白虎使金相鐘快步走進(jìn)來(lái)，好像很著(zhù)急的樣子。彭玄一起身問(wèn)道：“出什么事了？”金相鐘說(shuō)：“我剛從聽(tīng)風(fēng)崖巡視回來(lái)。旋風(fēng)旗的旗主蒙追昨晚失蹤了，事先沒(méi)有一點(diǎn)征兆，事后也沒(méi)有一點(diǎn)消息?！迸硇淮篌@：“那旋風(fēng)旗現在？”金相鐘說(shuō)：“幾個(gè)小頭領(lǐng)商量了一下，已經(jīng)把前任旗主葉天鵬找上山，讓他幫著(zhù)主持旗務(wù)呢?！?p> 路橋蔭一下子站起來(lái)：“胡鬧！這么大的事，他們不先通報你我，竟敢自作主張！”彭玄一喃喃道：“又讓顏祺說(shuō)中了?！甭窐蚴a看了他一眼。彭玄一忙問(wèn)：“大長(cháng)老，您看旋風(fēng)旗的事怎么處置？”路橋蔭慢慢坐下去，一時(shí)也沒(méi)有主意，只是氣憤地說(shuō)道：“這個(gè)蒙追，真叫人不省心！早知道就不該讓他當旗主！”
朱通見(jiàn)路橋蔭和彭玄一都拿不出主意，便開(kāi)口說(shuō)道：“我看不如這樣。既然是白虎使發(fā)現的問(wèn)題，不如就交給他處理，畢竟他了解些情況?！甭窐蚴a點(diǎn)頭道：“對，對。白虎使，那就辛苦你去旋風(fēng)旗坐鎮兩天。讓葉天鵬回去管好灰衣堂的人就行了?！苯鹣噻娬f(shuō)：“屬下遵命?？墒?，如果旋風(fēng)旗的蒙旗主一直找不到怎么辦？”路橋蔭說(shuō)：“你只需管到明天。如果大典完了他還沒(méi)有回來(lái)，我就免了他這個(gè)旗主，另作安排?！苯鹣噻娬f(shuō)：“屬下明白了?？墒俏疫@個(gè)巡查使并沒(méi)有管轄堂口的權限。能否請朱通長(cháng)老跟我去一趟？讓他當眾宣布，我才好代為掌管?！甭窐蚴a點(diǎn)頭同意：“那就請朱長(cháng)老辛苦一趟吧?！敝焱I(lǐng)命，和金相鐘一起出去了。
彭玄一回想著(zhù)剛才顏祺說(shuō)過(guò)的話(huà)，心里越來(lái)越不踏實(shí)，幾次想跟路橋蔭說(shuō)，又怕惹他不高興，只好放棄了。路橋蔭此刻的心情也不好，看到彭玄一好像有話(huà)卻又不說(shuō)，不滿(mǎn)地說(shuō)道：“你有什么話(huà)就說(shuō)出來(lái)。我接任教主，咱們照樣是兄弟。你怎么能跟他們一樣？”彭玄一這才說(shuō)道：“我在想，丘岳旗那邊要不要也……”路橋蔭看了他一眼。彭玄一趕緊住口。
路橋蔭說(shuō)：“你不要受顏祺的蠱惑。你忘了？司馬教主和你都出自青衣堂。青衣堂跟丘岳旗本來(lái)就是一家。別的堂口咱們可以不放心，唯獨丘岳旗和青衣堂是咱們的根本，咱們不能有半點(diǎn)懷疑?！迸硇徽f(shuō)：“可是，顏祺她言之鑿鑿，還有朱……”路橋蔭打斷他：“行了。不要再提她了。不過(guò)就是看到幾個(gè)灰衣堂的人，沒(méi)什么大不了的。咱們可不能聽(tīng)風(fēng)就是雨。我就不信連山岳能說(shuō)出那樣的話(huà)來(lái)?！迸硇徊缓迷僬f(shuō)什么，心里卻很不踏實(shí)。
朱通和金相鐘來(lái)到聽(tīng)風(fēng)崖，將旋風(fēng)旗的人召集起來(lái)。朱通當眾宣布：“奉路大長(cháng)老指令，在蒙追旗主回來(lái)之前，旋風(fēng)旗的事務(wù)暫由我身邊的金先生代管。葉堂主即刻返回山下，明日帶灰衣堂一起上山?！彼](méi)有透露金相鐘白虎使的身份。
葉天鵬在下面頗為尷尬，偷偷給幾個(gè)小頭領(lǐng)使了眼色。當即有小頭領(lǐng)上前說(shuō)道：“朱長(cháng)老，聽(tīng)風(fēng)崖位置險要。明天就是新任教主的繼位大典了，可不能出任何差錯。葉堂主原本是旋風(fēng)旗的旗主，熟悉這里的事務(wù)，由他代管才最為保險。請您轉告路大長(cháng)老，就讓葉堂主代管兩天吧，哪怕是一天也行，平安度過(guò)明日就好了。到時(shí)候不管是蒙追旗主回來(lái)，還是新教主指定其他人擔任旗主，弟兄們心里也就都踏實(shí)了?！逼渌艘哺?zhù)鼓噪。
朱通喝道：“吵什么！這是路大長(cháng)老的決定。你們誰(shuí)要不服，自己跟大長(cháng)老說(shuō)去！”眾人當即安靜下來(lái)。葉天鵬站出來(lái)說(shuō)道：“既然路大長(cháng)老信不過(guò)葉某，也信不過(guò)旋風(fēng)旗的弟兄們，那我這就下山。告辭了?！闭f(shuō)完轉身就走。十幾個(gè)小頭領(lǐng)跟著(zhù)去送。朱通和金相鐘有些尷尬。
葉天鵬低聲跟那些人說(shuō)了些什么。那些人紛紛點(diǎn)頭，陸續走了回來(lái)。剛才說(shuō)話(huà)小頭領(lǐng)對朱通說(shuō)：“請朱長(cháng)老轉告路大長(cháng)老，我們領(lǐng)命。明天新任教主的繼位大典，我們能否去看看熱鬧？”朱通說(shuō)：“先前已有通告，每一旗可以有二十個(gè)人去觀(guān)禮，由各自旗主率領(lǐng)，在指定位置觀(guān)看。蒙追旗主不在，你們自己選出二十個(gè)人來(lái)，明日一早跟隨金代理旗主前去觀(guān)禮?！?p> 朱通又跟金相鐘交代了幾句，離開(kāi)聽(tīng)風(fēng)崖，回去找路橋蔭復命。
顏祺回到赤焰坡，把腰牌還給景素素，準備收拾東西走人。景素素看出顏祺神色不對，趕緊細問(wèn)原委。顏祺便把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了。景素素皺眉說(shuō)道：“想不到路大長(cháng)老竟然這么說(shuō)話(huà)？太傷人了！”顏祺說(shuō)：“他當不當教主跟我已經(jīng)沒(méi)什么關(guān)系了。我也懶得看他的臉色。我這就下山。他要氣不過(guò)，追殺也好，開(kāi)除也罷，我都認了?！本八厮刳s緊勸她：“您千萬(wàn)不要這樣想。我看不如再等一天，也許他明天當上了教主，心情一好，就能明白您對圣教的一片忠心?！鳖侅髡f(shuō)：“我等不了了?！本八厮卣f(shuō)：“明天吳少俠和小靈子也要下山。他們不熟悉地形，難免誤觸機關(guān)。您就多留一天，帶他們一起下山?！鳖侅鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。那我就等一下他們。也看看連山岳到底有什么陰謀?！?p> 九月初九。北冥教新任教主繼位典禮即將開(kāi)始?？倝呐_階下面，內八旗、外八堂的人全都集合到位。每個(gè)堂口，除了旗主或堂主，可以有二十名屬下前來(lái)觀(guān)禮。平時(shí)這些弟子是沒(méi)有機會(huì )進(jìn)入總壇的，因此各堂口選人的時(shí)候，都爭先恐后，希望能夠獲此殊榮。
顏祺和吳秋遇站在烈火旗的隊伍中。吳秋遇東張西望，希望能看到小靈子。
時(shí)辰到，彭玄一拿著(zhù)名冊出來(lái)點(diǎn)名。
內八旗：
青云旗旗主吳莫離；烈火旗旗主景素素；
奔雷旗旗主戴震生；旋風(fēng)旗旗主蒙追不在，由專(zhuān)使暫代（沒(méi)透露白虎使身份）；
闊野旗旗主黃萬(wàn)里；丘岳旗旗主連山岳；
碧水旗旗主韓昌浩；廣澤旗旗主康奇。
外八堂：
藍衣堂堂主陳顯青；紫衣堂堂主賀叔凱；
紅衣堂堂主韓云；灰衣堂堂主葉天鵬；
黃衣堂堂主田厚；青衣堂堂主喬三哥；
綠衣堂堂主慶大海；褐衣堂堂主吳鯢。
彭玄一宣布：“內八旗、外八堂的人皆以到齊。各位旗主、堂主，請率領(lǐng)本部屬下依序進(jìn)入總壇，不得喧嘩?！备魈每诎凑张硇粍偛劈c(diǎn)名的順序，依序進(jìn)入總壇。有守門(mén)內衛發(fā)現烈火旗的人數超出兩個(gè)，上前阻攔。彭玄一希望吳秋遇和顏祺進(jìn)門(mén)觀(guān)禮，便說(shuō)是他特意安排的，內衛這才放行。
各堂口的人分別到指定位置站好。幾十名內衛莊嚴值守。原本在這種情況下，四個(gè)巡查使都要在暗中巡視?？墒侨缃?，朱雀使朱通已經(jīng)升任護教長(cháng)老，白虎使金相鐘受命代管旋風(fēng)旗，能夠進(jìn)行巡視的就只剩下玄武使和青龍使。青龍使一向神出鬼沒(méi)，沒(méi)人確切知道他在什么地方。玄武使熊龜年仔細地四處察看著(zhù)。吳秋遇四下張望，沒(méi)有看到小靈子。
大廳前面的平臺上擺著(zhù)十位護教長(cháng)老的席位?？疵?，前八個(gè)位置按照排名依次是：宋金翁、楚江天、伍澄清、郝承平、卞通、彭玄一、朱通、莫奇星。這幾位長(cháng)老都還沒(méi)有就座，而是在臺階下面排成一排，背對著(zhù)眾人肅然站立。彭玄一也已經(jīng)回到自己的位置。排名第九的位置貼的是白紙。只有排名第十的座位上已經(jīng)有人，就是臨時(shí)解除軟禁的閻乙開(kāi)。他大列列坐在那里，兩眼盯著(zhù)彭玄一。彭玄一知道他心里不爽，不愿跟他計較，只當沒(méi)看見(jiàn)。
路橋蔭從大廳里走出來(lái)，沖著(zhù)宋金翁點(diǎn)了一下頭。在護教長(cháng)老中排名第一的宋金翁走上臺階，站在路橋蔭身邊，對眾人高聲說(shuō)道：“護法大長(cháng)老，護教長(cháng)老，內八旗旗主，外八堂堂主，依序進(jìn)入大廳，參拜司馬教主英靈?！甭窐蚴a率先走進(jìn)大廳，在司馬相的靈位前上了香，拜了三拜，然后走出來(lái)。接下來(lái)宋金翁帶頭進(jìn)去參拜。輪到閻乙開(kāi)，他稍稍遲疑了一下，還是站起身走了進(jìn)去，到了靈位好歹拜了拜，就走了出來(lái)。路橋蔭心中不滿(mǎn)，卻也懶得和他計較。接下來(lái)是各旗旗主、各堂堂主依序進(jìn)入。吳秋遇和顏祺也很想進(jìn)去祭拜一下，可是他們沒(méi)有適當名分，只得作罷。
宋金翁等最后一個(gè)進(jìn)去的堂主吳鯢出來(lái)，對眾人說(shuō)道：“各位旗主、堂主，請率本部屬下，聽(tīng)我口令，一齊祭拜司馬教主?！北娙穗S著(zhù)宋金翁的口令，鞠躬行禮。
祭拜完畢，宋金翁高聲說(shuō)道：“司馬教主意外仙逝，實(shí)乃本教重大損失。我等雖萬(wàn)分悲痛，亦于事無(wú)補。堂堂圣教不可一日無(wú)主，據司馬教主遺愿，眾位護教長(cháng)老公議，決定推選路大長(cháng)老為本教新任教主?！甭窐蚴a挺直了身子，面帶微笑，準備接受眾人朝賀。
眾人正要道賀，忽見(jiàn)閻乙開(kāi)從椅子上站起來(lái)，大聲說(shuō)道：“敢問(wèn)宋長(cháng)老，我閻某人現在還算不算是北冥教的護教長(cháng)老？”宋金翁愣了一下，點(diǎn)頭道：“算，當然算?！遍愐议_(kāi)質(zhì)問(wèn)道：“既然我還是北冥教的長(cháng)老，剛才你說(shuō)的護教長(cháng)老公議，為何我不知道？”宋金翁一時(shí)語(yǔ)塞，扭頭看著(zhù)路橋蔭。
莫奇星上前說(shuō)道：“閻長(cháng)老，你雖然保留了護教長(cháng)老身份，但畢竟戴罪之身，教中的事務(wù)不是事事都能參與?！遍愐议_(kāi)不屑地看著(zhù)他：“你是誰(shuí)呀？有什么資格這樣跟我說(shuō)話(huà)？”彭玄一見(jiàn)閻乙開(kāi)要拿輩份壓人，趕緊說(shuō)道：“這位是新晉的護教長(cháng)老，莫奇星莫長(cháng)老。在十位護教長(cháng)老中排名第八?！遍愐议_(kāi)冷笑道：“莫長(cháng)老，排名第八。那還不都是你們說(shuō)了算？你現在應該也是個(gè)長(cháng)老吧？排名第幾呀？要不要也說(shuō)出來(lái)嚇死我？”“你！”彭玄一努力壓住火氣，不想跟他斗嘴。
閻乙開(kāi)對眾人大聲說(shuō)道：“剛才大伙都聽(tīng)見(jiàn)了。宋長(cháng)老現在是排名第一的護教長(cháng)老，他說(shuō)我現在還是北冥教的長(cháng)老。那我想問(wèn)問(wèn)大伙，你們當中有沒(méi)有熟悉教規的？像推選教主這等大事，我這個(gè)沒(méi)被免職的護教長(cháng)老有沒(méi)有資格參與討論？”旋風(fēng)旗和灰衣堂的隊伍中忽然有人喊道：“有！理應參與！”宋金翁和彭玄一有些尷尬。
路橋蔭怒道：“閻乙開(kāi)，你是成心搗亂么？”閻乙開(kāi)冷眼看了看他：“我說(shuō)路大長(cháng)老，你現在還沒(méi)當上教主呢，就不準我這個(gè)護教長(cháng)老說(shuō)話(huà)了？不順著(zhù)你的意思就是搗亂？你要真當了教主，我們大家還有活路嗎？你是不是想整誰(shuí)就整誰(shuí)？”“你！”路橋蔭氣得說(shuō)不出話(huà)，真想一掌把閻乙開(kāi)打倒，可是當著(zhù)這么多人，他又不便下手。
忽聽(tīng)大門(mén)口有人高聲說(shuō)道：“閻長(cháng)老說(shuō)得對！路大長(cháng)老你也太霸道了！”眾人回頭望去。秦鐘禮、魏都、洪迎泰、蘇起海等人走進(jìn)來(lái)。勾震帶著(zhù)幾個(gè)奔雷旗屬下跟在后面。
路橋蔭和彭玄一大吃一驚。宋金翁等幾位長(cháng)老面面相覷。其余眾人也不禁愣住。連山岳、葉天鵬以及旋風(fēng)旗和灰衣堂的人面露喜色。吳秋遇很驚訝：他們不是被關(guān)押了嗎？
秦鐘禮等人走過(guò)去，只跟宋金翁、郝承平打了招呼。閻乙開(kāi)轉身站到他們那邊。
卞通說(shuō)：“秦長(cháng)老，你們犯錯圈禁，就該面壁思過(guò)，怎能擅自脫逃？”秦鐘禮說(shuō)：“卞通兄弟，難得你還叫我一聲長(cháng)老。你應該知道，我們被圈禁就是因為想重選教主。如今聽(tīng)說(shuō)新教主要繼位了，怎能不過(guò)來(lái)看看？”
彭玄一說(shuō)：“今日是本教新任教主繼位的日子。你們要來(lái)觀(guān)禮，也可以。那就好好觀(guān)禮，別再生事?！鼻冂姸Y說(shuō)：“那得看看你們選的教主是誰(shuí)？推選教主的過(guò)程是否符合教規?！?p> 宋金翁上前說(shuō)道：“秦長(cháng)老，是這樣的。司馬教主不幸離世，臨終留下遺囑，推薦路大長(cháng)老接任教主。我們幾位長(cháng)老合議過(guò)，覺(jué)得并無(wú)不妥，便定在今日舉行繼位典禮?！?p> 秦鐘禮往大廳里面看了一眼，轉身對眾人說(shuō)道：“按照本教慣例，現任教主意外身故，可由兩名以上長(cháng)老推薦，十位護教長(cháng)老和兩位護法大長(cháng)老共同研議，選定繼任教主人選。再對內八旗的旗主、外八堂的堂主公示，無(wú)明顯爭議才可確定新任教主。當初司馬教主接任便是一例，還是我和閻長(cháng)老推薦的呢。今天在場(chǎng)的，有很多元老都知情，宋長(cháng)老、楚長(cháng)老、郝長(cháng)老、伍長(cháng)老、連旗主、顏祺旗主、葉旗主，我說(shuō)的可是實(shí)情？”葉天鵬附和道：“不錯！是這樣。當年確是秦長(cháng)老和閻長(cháng)老推薦了當時(shí)還是青衣堂堂主的司馬教主，十位護教長(cháng)老和兩位護法大長(cháng)老共同研議，公示以后我等均無(wú)異議，這才舉行繼位儀式，奉立司馬教主?！边B山岳也點(diǎn)頭。
秦鐘禮說(shuō)：“那我想問(wèn)問(wèn)，司馬教主去世以后，是哪幾位長(cháng)老推薦的路大長(cháng)老，又是否經(jīng)過(guò)了全體長(cháng)老研議？”彭玄一趕緊說(shuō)道：“剛才宋長(cháng)老已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。司馬教主生前留有遺囑，推薦路大長(cháng)老接任教主。我們幾位長(cháng)老合議過(guò)，覺(jué)得并無(wú)不妥，也就無(wú)需另做推薦?！遍愐议_(kāi)剛要說(shuō)話(huà)，秦鐘禮攔住他，問(wèn)彭玄一：“也就是說(shuō)，司馬教主生前就已經(jīng)囑意讓路大長(cháng)老接任教主了？”彭玄一說(shuō)：“不錯，正是如此?！甭窐蚴a叱問(wèn)道：“你現在還有何話(huà)說(shuō)？”秦鐘禮哈哈大笑起來(lái)。
彭玄一問(wèn)：“你笑什么？”秦鐘禮不屑地搖了搖頭：“也不知道是我記錯了，還是你們不懂規矩。按照本教慣例，若現任教主臨終之前，心中已有中意的人選，就應召集十位護教長(cháng)老和兩位護法大長(cháng)老共同研議，并對內八旗的旗主、外八堂的堂主公示，無(wú)明顯爭議方可確定。若是意見(jiàn)不一，或有明顯爭議，則需請教主重新提名，再行研議。既然司馬教主生前就已經(jīng)想好要讓路大長(cháng)老繼任，為什么不跟眾位長(cháng)老商量？教主更迭乃是本教頭等大事，豈容你們私相授受？那還要護教長(cháng)老干什么？”他此言一出，現場(chǎng)馬上鴉雀無(wú)聲。宋金翁、郝承平等人也不禁面面相覷。
彭玄一忙說(shuō)：“這回情況特殊。司馬教主當時(shí)不在總壇，臨終之際，來(lái)不及找長(cháng)老們商量?！鼻冂姸Y逼問(wèn)道：“司馬教主不在總壇，那他去了哪里？為何會(huì )突然亡故？這個(gè)你們得跟大伙說(shuō)清楚?！边@時(shí)連山岳也開(kāi)口說(shuō)道：“是啊，彭長(cháng)老。教主臨終的時(shí)候究竟在哪？怎么突然就仙逝了呢？”其他人也跟著(zhù)議論起來(lái)：“是啊。教主英明神武，怎么會(huì )突然逝世了呢？”“路大長(cháng)老，彭長(cháng)老，司馬教主到底是病故，還是遇難??？說(shuō)出來(lái)，大伙好知道要不要給教主報仇！”
路橋蔭和彭玄一相互看了一眼，覺(jué)得事情有些麻煩。顏祺在下邊面無(wú)表情地看著(zhù)他們。吳秋遇開(kāi)始為彭玄一著(zhù)急。這里只有他一個(gè)人知道司馬相是怎么死的，可是他又不能說(shuō)。因為母親說(shuō)了，曾梓圖是他們全家的大恩人，而且一旦說(shuō)出是曾梓圖害死了司馬相，那整個(gè)北冥教都要去找曾家報仇，不但會(huì )傷害恩人，還會(huì )連累曾婉兒和寄居在曾家的柳如夢(mèng)。
宋金翁幫忙解圍道：“秦長(cháng)老，關(guān)于教主因何仙逝，日后新任教主和彭長(cháng)老他們一定會(huì )跟大家說(shuō)清楚的。今日是本教新任教主繼位的日子，你一向心系圣教，自然知道輕重。咱們先處理大事要緊?！鼻冂姸Y說(shuō)：“司馬教主死因不明。他們忽然拿出一紙遺書(shū)，就說(shuō)是司馬教主的意思，就讓大伙接受他這個(gè)新教主，恐怕難以服眾！司馬教主生前跟他們在一起，萬(wàn)一司馬教主的死與他們有關(guān)，那所謂的遺書(shū)未必可信！”
彭玄一叫道：“秦鐘禮，你怎可信口胡說(shuō)！”秦鐘禮冷笑了兩聲，質(zhì)問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)自從我們幾位長(cháng)老被圈禁，沒(méi)過(guò)幾天司馬教主就失蹤了，接著(zhù)你也離開(kāi)了總壇，教中事務(wù)都由路大長(cháng)老一個(gè)人把持。那我想問(wèn)問(wèn)在場(chǎng)的眾位，除了路大長(cháng)老和彭玄一，直到司馬教主去世以前，你們還有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)他？”宋金翁等幾位長(cháng)老面面相覷。其他人更是紛紛搖頭。
秦鐘禮說(shuō)：“也就是說(shuō)，這幾個(gè)月你們誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)司馬教主？當初司馬教主一個(gè)人對戰我們三個(gè)長(cháng)老，是何等的威風(fēng)神武。才過(guò)去短短幾個(gè)月，他怎么就會(huì )突然去世了呢？路大長(cháng)老，彭玄一，你們難道不應該給大家說(shuō)說(shuō)清楚？”葉天鵬等人帶頭鼓噪起來(lái)。連山岳也假惺惺說(shuō)道：“是啊，路大長(cháng)老。我跟司馬教主相識多年，感情最深，真的很想知道他是怎么死的?！笔碌饺缃?，彭玄一只得如實(shí)說(shuō)道：“是曾梓圖！曾梓圖下毒謀害了司馬教主?！北娙寺?tīng)了都吃驚不小。
這時(shí)忽聽(tīng)有人大聲說(shuō)道：“這事兒也能算到我的頭上？”眾人循聲望去。只見(jiàn)曾梓圖帶著(zhù)一伙人從總壇大門(mén)走了進(jìn)來(lái)。緊跟在他身后的是曾可以和賜熊雙怪。路橋蔭和彭玄一都不禁大吃一驚。路橋蔭吃驚的是，曾梓圖這個(gè)時(shí)候怎么會(huì )出現。彭玄一則更顧忌他身后的兩個(gè)老怪。