“駕——”，墨石手執鞭子抽打在牛的身上。
“誒，墨大哥，這?？刹槐锐R。你再多抽它幾鞭也不會(huì )走快多少，你還是放過(guò)它吧。它往后還要繼續耕田呢?！睒?lè )意坐在牛車(chē)的車(chē)架子上，嘴上叼著(zhù)根稻草提醒道。
墨石放下鞭子，回過(guò)頭問(wèn)道，“樂(lè )姑娘，我們這般真的能躲過(guò)追趕嗎？”
“那我可說(shuō)不準，不過(guò)這牛車(chē)的主人說(shuō)了，他平日都會(huì )駕著(zhù)這牛車(chē)送柴草進(jìn)城，我們又這般裝扮了，按理說(shuō)應該不會(huì )太引起注意?！?p> 樂(lè )意將手挎在膝蓋上，又朝對面一臉菜色的陶逐說(shuō)道，“雖然慢是慢了點(diǎn)。公子，你且忍一下，待我們進(jìn)了城重新雇輛馬車(chē)?！?p> 墨石以為她是覺(jué)得陶逐嬌生慣養，連忙解釋道，“樂(lè )姑娘你誤會(huì )了，公子不是什么嬌生慣養的人，只是……”他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，便被陶逐打斷，“要你多什么話(huà)?！彼骂^上的斗笠，將臉隱在斗笠的陰影之下。
樂(lè )意瞧他主仆二人一來(lái)一往甚是莫名其妙，但好在她對陶逐并無(wú)什么了解的欲望，便只當墨石是為他性格古怪的主子當慣了和事老，也不再把注意力放在陶逐身上，身子轉向前，認真觀(guān)察周邊的情況。
不過(guò)這一路不僅沒(méi)有什么行人，那景色也甚是荒涼，想欣賞一下沿途風(fēng)光都不得。若不是那一堆柴草已經(jīng)占據了牛車(chē)大半的位置，連個(gè)可以趴的地方都沒(méi)有，樂(lè )意早就放棄強撐著(zhù)拉扯眼皮，直接進(jìn)入夢(mèng)鄉了。
這樣慢悠悠趕了三兩日，牛車(chē)終于進(jìn)了城。
他們依著(zhù)牛車(chē)主人的話(huà)，將柴草送到一家客棧。牛車(chē)一停下來(lái)，樂(lè )意整個(gè)人又活過(guò)來(lái)了。
她輕輕跳下牛車(chē)，伸了個(gè)懶腰，麻木的四肢也漸漸活絡(luò )起來(lái)，回過(guò)頭見(jiàn)墨石站在一旁，伸出手讓陶逐借力下去，心中突然有些疑惑。她知道陶逐是個(gè)嬌貴的公子哥，但按他一貫高傲的脾性，也不至于讓自己顯得這么柔弱。
她歪著(zhù)頭仔細瞧了一眼，發(fā)現陶逐的臉色蒼白得異于常人，心中一驚，忙上前問(wèn)道，“公子可是有什么不適？”
墨石朝她使了個(gè)眼色，示意她別問(wèn)，隨后扶著(zhù)陶逐走近道，“樂(lè )姑娘，你跟公子先在這等候片刻，我進(jìn)去安排一下住宿?！?p> 樂(lè )意愣了一下，繼而順其自然地接過(guò)他的活，她向來(lái)不善照顧人，便學(xué)著(zhù)墨石把陶逐的手放在她的手肘上，幫他分擔些力量。
然陶逐卻不想承她的情，被她拉住的手頓了一下，便想抽回去，只是被牢牢抓住抽不開(kāi)，耳邊傳來(lái)低語(yǔ)，“公子，再強悍的人偶爾也是需要依靠別人的，你不用覺(jué)得不好意思。而且，我一身鋼筋鐵骨可以撐住你的?！?p> 似乎為了表示接受她的建議，陶逐朝樂(lè )意走近了些，將身子大半的力量都靠在她身上。樂(lè )意被突如其來(lái)的重量壓得差點(diǎn)摔倒，連忙穩住重心，伸出手臂扶住他的肩，她低頭望向斗笠下的臉，“公子，你沒(méi)事吧？”
陶逐微微抬眼，額頭上的細汗劃過(guò)臉頰，泛青的薄唇扯了一個(gè)細微的弧度，“我只是想看看你是不是真的靠得住?！闭f(shuō)完，又將身體往樂(lè )意肩膀壓了壓，樂(lè )意用力撐住他的重量，咬著(zhù)牙道，“公子，你別在說(shuō)話(huà)了，留著(zhù)氣力撐住身體吧?！?p> 墨石一忙完就看到樂(lè )意如一根被磐石壓得伏腰的稻草，忙走上去幫忙，兩人一左一右攙扶著(zhù)意識漸入模糊的陶逐到床榻上，墨石又從包袱里取出一個(gè)青瓷瓶，倒出一顆丹藥，讓陶逐就著(zhù)溫水吞下去。
直到陶逐的臉色緩和了些，他才放心地和樂(lè )意一起出去。樂(lè )意站在房間外的走道，皺著(zhù)眉疑惑問(wèn)道，“公子這樣虛弱，不需要我們去照顧一下嗎？”
“剛剛公子已經(jīng)服了藥，等一會(huì )意識清醒了，他會(huì )給自己施針的?！蹦粗?zhù)緊閉的木門(mén)，長(cháng)嘆道，“這種時(shí)候，公子最不想讓人看到?！?p> 樂(lè )意心中的困惑愈加濃烈，猶豫了一會(huì )，還是開(kāi)口問(wèn)道，“你家公子到底是得了什么??？”
墨石眉頭糾結在一起，思忖片刻還是答道，“我家公子不是得了病，而是中毒。此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，我們先進(jìn)房間，我跟你解釋一下?！?p> 聽(tīng)完他的一番話(huà)，樂(lè )意方知原來(lái)鑄劍世家也有不為人知的隱痛。
在陶逐祖輩的時(shí)候，鑄劍世家的家主是朝廷命官。當年，朝廷為了擴大疆土命鑄劍世家大量制造兵器，但是當時(shí)因為多發(fā)戰亂，已經(jīng)是民不聊生，鑄造兵器又是勞民傷財的事情。
鑄劍世家的家主勸誡皇帝以民為本，將鍛造兵器的事情滯后，卻惹皇帝大怒。家主深知鑄劍世家乃世代相傳，其根已固，而皇帝若想繼續鍛造兵器便無(wú)法將他們連根鏟除。因此，家主向皇帝提出告老還鄉，讓鑄劍世家完全脫離朝廷掌控。
皇帝自不肯輕易放過(guò)，要求家主服下一種毒藥才肯作罷。而這毒藥是一種慢性毒藥，慢慢滲入血液中，讓中毒者的身體日漸虛弱。且中毒者每月都需要服一次解藥，若不服便會(huì )劇痛三天，最終生生痛死。
家主本就做好犧牲自己一人來(lái)?yè)Q得鑄劍世家自由的準備，卻不料皇帝留了一手。這毒不僅沒(méi)有根治之法，而且會(huì )傳給下一代?；实劢璐朔ㄗ岃T劍世家世代為朝廷賣(mài)命，并威脅鑄劍世家保守秘密來(lái)保全皇家威嚴。后面鑄劍世家換過(guò)幾代家主，但是因受制于此毒，暗地里都在為朝廷制造兵器。而陶逐的父親是第一個(gè)違抗皇命的鑄劍世家家主，也是第一次為此喪命的人。
至于他們?yōu)楹瓮蝗粵Q定將鑄劍世家整個(gè)根本都敬獻于朝廷，私底下又做了什么交易，墨石并未明言。
但樂(lè )意結合此前得到的一些消息，心中已有些明了，她突然有些明白陶逐性格為何如此古怪了，對方無(wú)需做些什么，自己的父親便輕易地喪命。而自己的小命也要一輩子都捏在別人手里，如同一只螻蟻，毫無(wú)半點(diǎn)反擊之力，這種無(wú)能為力的感覺(jué)實(shí)在太憋屈了。
樂(lè )意嘆了口氣，這些個(gè)世家一個(gè)個(gè)看似光鮮亮麗，卻都受著(zhù)常人無(wú)法承受之痛。當真還不如鎩羽閣，逍遙自在，至少命與自由，皆由己定。