“哎呀！妻呀……”彭鑫連忙擺手道：“你咋還信不過(guò)我呢？方才是我一時(shí)色迷心竅，現在我冷靜下來(lái)，怎會(huì )還對此女子有非分之想？況且她還是個(gè)嫌疑極大之人?！?p> 紫一一眼看自己再不出聲就不合適了，連忙道：“姓彭的，你聽(tīng)好了，此時(shí)你要我走我還不走了呢！你知我夫君下落，卻不相告，還以此來(lái)威脅我。大奶奶說(shuō)了今兒個(gè)給我做主，你不說(shuō)清楚了，我就不走了！”
彭吳氏看了看紫一一，又看看彭鑫，對他問(wèn)道：“你真知道她夫君的下落？”
“實(shí)不相瞞，我的確知道?！?p> “知道那你告訴人家呀！”
“哎呀，妻呀，你是有所不知啊，她夫君乃是一挖墳掘墓盜寶之人，現被周縣令抓了現形，關(guān)押在衙門(mén)?！?p> “你胡說(shuō)！”紫一一怒道：“我夫君乃是憋寶的行家，懂奇門(mén)遁甲之術(shù)。絕非你口中所說(shuō)的盜墓者！還抓現形呢，你們是親眼看見(jiàn)他刨人墳了？還是看見(jiàn)他挖人墓了？”
“他是盜墓的，還是憋寶的，這也不是我說(shuō)了算，要問(wèn)人，上衙門(mén)去問(wèn)去?！迸眦卧?huà)說(shuō)到一半，對紫一一露出奸笑接道：“不過(guò)你要想就這么去衙門(mén)，那可不成?！?p> “你什么意思？”
“什么意思？”彭鑫反問(wèn)一句道：“至打你進(jìn)了我彭府，整個(gè)彭府上下就鬧得雞犬不寧，這事你恐怕也脫不了干系。你不是要上衙門(mén)找夫君嘛，這倒順路了，我彭府就直接將你扭送見(jiàn)官，這不就順路了嘛?！?p> 紫一一本想反駁，但又一想，月樓無(wú)仙現在那衙門(mén)大牢里，這里自己鬧得再歡，心愛(ài)之人不在場(chǎng)，也沒(méi)啥意思，不如也跟著(zhù)進(jìn)大牢先跟他碰頭，再去衙門(mén)里鬧鬧還更有意思呢。
彭吳氏婦人之仁，見(jiàn)識短。一聽(tīng)說(shuō)要將這剛認得的妹妹送官，連忙攔住道：“她一女子，你押她去見(jiàn)官，那不是送她進(jìn)大牢嘛！不妥，不妥！”
誰(shuí)知還不等彭鑫反駁，紫一一自己卻先應下了：“好??！見(jiàn)官就見(jiàn)官，是黑的白不了，是白的黑不了！小女子我跟你走一趟衙門(mén)就是！反正正好我夫君也在衙門(mén)里押著(zhù)呢?！?p> 舊時(shí)女人多見(jiàn)識短，一聽(tīng)見(jiàn)官就怕事，彭吳氏怕著(zhù)妹妹吃虧，急忙對紫一一道：“不可！不可！妹妹，那衙門(mén)可不是鬧著(zhù)玩的。進(jìn)去了，弄不好要吃板子的呀！”
“姐姐放心，只要能見(jiàn)著(zhù)我夫君，縱然是吃板子我也認了?！?p> 彭鑫聽(tīng)罷，一挑大拇哥道：“好！有氣概！”緊看這美貌女子一眼，連忙將目光挪開(kāi)，生怕彭吳氏瞧見(jiàn)，自己私底下暗想：“此女子不論相貌、膽識、忠貞都遠遠勝過(guò)我這糟妻，我若能得她芳心，少活十年也值得。她主動(dòng)要去衙門(mén)，這再好不過(guò)了，先將她軟禁在衙門(mén)里，等除掉那胡州，斷了她的念想。日后我再一通軟磨硬泡，就不信她不從了我?，F下只要讓自己的妻子放心，接下來(lái)就一切都好辦了。至于到底是不是這小娘子在府上搞鬼，慢慢查來(lái)也不遲?！毕氲酱?，急忙對彭吳氏道：“妻啊，那周知縣跟我還有些交往，你大可放心，我跟那周知縣打聲招呼，讓他未查明真相之前，不對這娘子用刑便是?！?p> 彭吳氏將信將疑地看著(zhù)彭鑫道：“此話(huà)當真？”
“哎呀，這我犯得著(zhù)騙你嘛，用不用刑不就是打聲招呼的事?！?p> “我不是說(shuō)這個(gè)?！迸韰鞘陷p輕拽過(guò)紫一一，接著(zhù)道：“我是說(shuō)你居然答應不把這小娘子暫扣在咱們府上？往縣衙里一送，可就跟你沒(méi)多大干系了?！?p> 紫一一聽(tīng)了，差點(diǎn)沒(méi)樂(lè )出來(lái)，頓覺(jué)哭笑不得，心說(shuō)這大奶奶怎的這般頭腦簡(jiǎn)單，以為人送到衙門(mén)里了，他彭鑫就夠不著(zhù)了。不在你眼皮子底下，他不更方便了？本想點(diǎn)醒她，但又一想，自己本來(lái)就是沖著(zhù)衙門(mén)大牢去的，也就不必再節外生枝了。反倒是安慰起彭吳氏來(lái)：“姐姐放心，我一婦道人家，又沒(méi)做過(guò)傷天害理之事，既然你家官人都說(shuō)了，會(huì )打好招呼不對我用刑，最不濟也就是吃上幾天牢飯罷了?！?p> “好！”彭鑫抬手往大門(mén)口一讓?zhuān)懒寺暎骸澳窃蹅兙妥咧?zhù)吧，請！”
紫一一正要邁步往外走，且聽(tīng)彭吳氏提嗓子道：“慢著(zhù)，就這么去呀？”
“啊，不然還要怎么去？”彭鑫不解地回道。
“我要你拿咱家的轎子將她抬去，這女人家的拋頭露面往衙門(mén)里送，你以后還想不想她活了？”
彭鑫雖與自己媳婦兒多有不和，但這次倒真是跟自己想到一塊去了，本來(lái)紫一一就是自己心儀的女子，這么光天白日的往衙門(mén)里送，日后必然少不了有人在背后說(shuō)三道四。不想她受委屈，自己也有心想用轎子將紫一一抬去，但又唯恐彭吳氏怪自己獻殷勤?，F在由彭吳氏自己提出來(lái)，那就再好不過(guò)了，連忙道：“好，愛(ài)妻說(shuō)得在理，聽(tīng)你的便是?！闭f(shuō)罷對彭錠一招手：“來(lái)人呀，抬夫人的轎子過(guò)來(lái)?！?p> “是！”
一書(shū)難述兩路事，話(huà)說(shuō)當時(shí)胡州被押入大牢了，這人就老實(shí)了嗎？月樓無(wú)仙既變了胡州這么一個(gè)主兒出來(lái)，也不會(huì )讓他老實(shí)了呀。
人一入大牢，那周縣令便找來(lái)了牢頭敘話(huà)。就見(jiàn)周縣令在自家后花園提籠架鳥(niǎo)，賞花喂魚(yú)，甭提有多悠哉。
牢頭來(lái)到跟前與周縣令見(jiàn)過(guò)了禮，問(wèn)道：“老爺，喚小老兒來(lái)所謂何事？”
這牢頭看起來(lái)已有五十好幾，臉上皺紋堆累，似乎每道褶子都能說(shuō)上一段往事，一看就是個(gè)老于世故的主兒。
周縣令頭也不回，一邊往池塘里撒魚(yú)食，一邊道：“新押進(jìn)來(lái)的犯人胡州已經(jīng)收監了？”
“稟老爺，收了?！?p> “嗯?！敝苤h點(diǎn)點(diǎn)頭，將手中的魚(yú)食全撒了下去，然后拍拍手，邊往池塘里伸出頭去看著(zhù)群魚(yú)爭食，邊緩緩道：“這胡州看起來(lái)雖是體壯，但據說(shuō)癆病纏身已久，估計活不過(guò)今夜，可有此事？”
“??？……喔！喔！”牢頭先是沒(méi)會(huì )過(guò)意來(lái)，但仔細一想即刻明白，連忙回道：“有的，有的。這人一進(jìn)大牢就咳個(gè)沒(méi)停，恨不得把肺都咳出來(lái)了，鐵定活不過(guò)今夜?！?p> “嗯?！敝苤h轉過(guò)身來(lái)，打袖籠里掏出一小袋銀子，道：“這些日你們辦事有功，這點(diǎn)銀子哥兒幾個(gè)拿去吃酒吧。不過(guò)話(huà)我可要說(shuō)在頭咯，這胡州要是暴病，死在牢里了，上頭查問(wèn)起來(lái)可得罰你?！敝苤h說(shuō)著(zhù)同時(shí)用食指戳了幾下牢頭的心口，將牢頭的衣服戳出了個(gè)不大深的小坑。然后又將指變手掌拍了兩下，再將那小坑抹平了，接而道：“不過(guò)就罰你一人，你要兜著(zhù)。懂嗎？”
“嗯……”牢頭琢磨了一下周縣令的動(dòng)作，又細細思量了他這話(huà)里的弦外之音，然后點(diǎn)點(diǎn)頭道：“得嘞，小老兒我懂得?！?p> “嗯?！敝芸h令也點(diǎn)點(diǎn)頭而后道：“去吧，事要做好?！?p> “老爺您放心，我這就去?！?p> 要說(shuō)這牢頭真懂了周縣令的意思嗎？哪有不懂的？跟了周縣令這么多年，自家老爺這屁股一撅，他就能知道是要拉稀的還是拉干的。
牢頭別過(guò)了周縣令，并沒(méi)有直接回大牢，而是徑直往街上走。先去酒樓拎了一小壇子酒，提上三斤五香牛肉，再抓了一包花生。接著(zhù)便又在相熟的藥鋪里抓了一包砒霜，這才回了衙門(mén)大牢。
一進(jìn)班房，就有兩個(gè)守夜的獄卒正圍著(zhù)桌子喝著(zhù)茶閑聊。一見(jiàn)牢頭來(lái)了，連忙站起身行禮道：“頭兒來(lái)了?！?p> “嗯?！崩晤^背著(zhù)手，頗有架勢地點(diǎn)點(diǎn)頭，而后將事先買(mǎi)好的酒、牛肉和花生放在桌子上，撇嘴一笑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，你倆小子吃著(zhù)喝著(zhù)吧?！?p> 二人一見(jiàn)有吃食，那叫一個(gè)喜出望外。連忙上到桌前接過(guò)牢頭帶來(lái)的吃食，打掉酒壇子的封泥，拆開(kāi)牛肉的紙包，再將花生倒了一桌子。二人提鼻子一聞，那叫一個(gè)香！唆咯唆咯哈喇子，搓了搓手，其中一個(gè)問(wèn)道：“頭兒，今日這是為哪般添的牙祭呀？”
牢頭聽(tīng)罷，故作不樂(lè )，呵斥道：“有你吃的你就吃，有你喝的你就喝，給你們添點(diǎn)牙祭，就非得圖你倆點(diǎn)什么嗎？就不能犒勞犒勞你倆？”
那獄卒知道自己多嘴，連忙假假地扇了自己倆耳光道：“頭兒說(shuō)得是，怪我多嘴，怪我多嘴?！?p> “嗯?！崩晤^點(diǎn)點(diǎn)頭，接道：“今日大牢里的晚飯喂過(guò)了嗎？”
“還沒(méi)呢，這不還沒(méi)到點(diǎn)嘛?！?p> “好，今兒個(gè)那新來(lái)的胡州，他的晚飯我來(lái)送?！?p> “哎呦喂，他什么人??？還要您老親自送？”
“哼！”牢頭怒道：“我說(shuō)趙武啊，今兒個(gè)你這嘴咋那么碎呢？”
“哎呦！是是是！我多嘴！我多嘴！”那獄卒說(shuō)罷，又抽了自己倆耳光。
再看那月樓無(wú)仙變化的胡州，一個(gè)人坐在大牢的角落里，嘴里叼著(zhù)根稻草，頭枕著(zhù)倆胳膊，翹著(zhù)二郎腿，嘴里還哼著(zhù)小曲兒。冷不丁地對牢門(mén)外喊兩聲道：“大爺我餓了，你們倒是開(kāi)飯不開(kāi)??？”
前文書(shū)提過(guò)，這胡州嗓子跟個(gè)破鐘動(dòng)靜相仿，震得整個(gè)牢房都顫三顫。
他這破鑼嗓子還沒(méi)停了，就見(jiàn)牢頭人未到聲先到：“嚷啥？嚷啥？我告訴你，在這天底下眾多大牢里，有打死的、有吊死的、有冤死的，還真就沒(méi)有餓死的?！崩晤^說(shuō)著(zhù)，親自打開(kāi)遞飯的小窗口，將牢飯遞了進(jìn)去。
胡州接過(guò)飯碗，提鼻子聞了聞，吃了口上面的菜，又扒了兩口飯，嚼了兩下咽進(jìn)去道：“這牢飯味道不對呀！”
“怎么不對了？”牢頭問(wèn)道。
“這飯有點(diǎn)兒酸，有點(diǎn)兒苦澀，還竄著(zhù)一股子爛杏子的味兒?！闭f(shuō)完對牢頭詭異一笑。
要說(shuō)這牢頭真算得上是老姜了，能沉得住氣，心知他說(shuō)的味兒就是砒霜，卻依舊鎮定道：“我們這兒的牢飯都這味兒，你愛(ài)吃不吃?！崩晤^嘴里說(shuō)著(zhù)愛(ài)吃不吃，眼睛卻死死盯著(zhù)胡州，生怕他不吃。
胡州扒了兩口飯，邊嚼著(zhù)邊道：“特地加了料吧？”
“你當你誰(shuí)呀？還給你加料？”
“嘿嘿！”胡州怪笑一聲道：“不過(guò)呀，大爺我就好這口！”說(shuō)罷又大吃了幾口，再道：“牢頭啊，這飯菜不錯，就是沒(méi)酒啊?！?p> “你還真當你是大爺了？這是大牢，不是客棧?！?p> “哎呀，你瞧你?！焙菽税呀j(luò )腮胡上的油漬，又道：“這就是你不厚道了，我都活不過(guò)今晚了，最后一餐，你還不讓我吃飽了喝足咯，做個(gè)飽死鬼呀？”
胡州這話(huà)說(shuō)得牢頭一愣，萬(wàn)沒(méi)想到他居然知道自己活不過(guò)當晚，嘴硬道：“誰(shuí)……誰(shuí)跟你說(shuō)你活不過(guò)今晚了？”
胡州不急不忙，夾起一筷子菜絲放在嘴里，邊吃邊道：“你都在我飯里放砒霜了，我還能活過(guò)今晚??？”這話(huà)是牢頭更沒(méi)想到的，快六旬的牢頭，什么樣的犯人他沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但像胡州這樣的，還真是頭一回見(jiàn)到，既然他知道飯里放了砒霜，那他為啥還要吃呢？這就讓牢頭琢磨不透了。
牢頭心一虛，嘴都不利索了：“誰(shuí)……誰(shuí)說(shuō)這砒霜里放了飯了？”
“你看，我就知道……”
“什么呀！都是你繞的，我是說(shuō)飯里放了砒霜?！?p> “我說(shuō)吧?！?p> “不是！我是說(shuō)誰(shuí)在你飯里放了砒霜了？”
“可說(shuō)呢，誰(shuí)放的砒霜呢？”
“我……我哪兒知道是誰(shuí)放的呀！不是，哪有人放砒霜呀！”
“嗨……”胡州搖搖頭道：“咱們都是老江湖了，還裝啥嫩呀。我還告訴你了……”胡州一邊用筷子撥弄著(zhù)碗里的飯菜，一邊接著(zhù)道：“你這砒霜不純啊，鐵定被藥鋪的掌柜忽悠了?！?p> “不可能，我跟他那是……”
“老交情了吧？”
“沒(méi)有！”牢頭急了，兩眼瞪得跟個(gè)銅鈴似的嚷道：“沒(méi)有！我沒(méi)去過(guò)藥鋪！”這后面藥鋪倆字都喊破了音了。
胡州笑了笑，將碗筷交到左手，伸右手摸到牢門(mén)旁，然后對牢頭招了招手道：“來(lái)來(lái)來(lái)，您老過(guò)來(lái)瞧瞧?！闭f(shuō)罷將碗放到遞飯的窗臺上，然后用筷子撥了撥飯菜，道：“這飯里還有黃紅砒石，這還純??？那藥鋪掌柜按純砒霜的價(jià)錢(qián)賣(mài)給你的吧？”說(shuō)著(zhù)，胡州還故意將頭伸到牢頭跟前，小聲道：“他坑你錢(qián)了！”
“這……這……這……你不是瞎子嗎？這你也分辨得出來(lái)？”牢頭將信將疑道。
“那是?！焙萜仓?zhù)大嘴，自信滿(mǎn)滿(mǎn)地接道：“我告訴你，純砒霜是純白末子，要摻雜有紅黃小顆粒，那就是不純了，我眼神不好，你自己看看有沒(méi)有吧？”牢頭聽(tīng)完，真就湊過(guò)去看。
胡州繼續道：“這小顆粒俗稱(chēng)黃砒石和紅砒石。還有啊，純砒霜吃起來(lái)不苦，微酸，還有股子杏仁味兒?！?p> “嚯！你口味挺重呀?！崩晤^見(jiàn)他話(huà)都說(shuō)到這份上了，自己也干脆不遮遮掩掩了，笑道：“吃這玩意兒還有講究！活了大半輩子，算是遇見(jiàn)個(gè)高人了?！?p> “過(guò)獎！過(guò)獎！”胡州說(shuō)罷，拱拱手。
“那這么說(shuō)，這一碗飯是送不走你咯？”
“嗯……”胡州故作思量，接道：“那也未必，主要看份量。您老想啊，那酒量再好的主兒，要往死里灌酒也能灌死，不是嗎？”
“那是……”
“對咯……所以呀，這砒霜也是，要份量到了，興許你就能弄死我了?！?p> “那照你說(shuō)，多少是個(gè)夠??？”
“這我還真說(shuō)不準，沒(méi)試過(guò)往死里整啊?！?p> “要不這回你試試？”
“行啊，來(lái)吧?！?p> “來(lái)吧！”牢頭說(shuō)罷，提高嗓門(mén)對外面的班房喊道：“趙武、何三！把那包‘鹽巴’拿來(lái)?！痹?huà)音剛落，就聽(tīng)班房里有人應道：“整包??？”
牢頭答道：“整包拿過(guò)來(lái)?！?p> “得嘞！”沒(méi)大會(huì )功夫，一個(gè)獄卒捧著(zhù)一個(gè)黃皮紙的包裹進(jìn)來(lái)，遞到牢頭手里。牢頭順手就往小窗里一遞，對胡州道：“大兄弟，來(lái)吧?！?p> 胡州接過(guò)那包砒霜道：“就這么干吃??？那多噎得慌啊?！?p> “你還要怎的？”
“來(lái)壺酒啊?！?p> 牢頭對一旁的獄卒吩咐道：“去把那壇子酒拿來(lái)給他?！?p> 那獄卒蒙了，不解道：“頭兒，這是要唱哪出??？”
牢頭也不敢相信地搖頭道：“這兄弟要上演生吞砒霜！”