雨，秋雨。

　　雨絲輕綿，落在蔥蘢的深山之中，如霧。

　　半山腰上，樹(shù)林掩映之下有一座修葺精致的院落。院落不大，只不過(guò)三間小屋分別朝東西南三向，正南方缺口磚墻稍砌，秀木當門(mén)。坐北朝南的主屋之中，不時(shí)有淡煙飄出，煙雨交雜，令人微醺若醉。

　　院落的主人是一個(gè)身材瘦頎，穿著(zhù)文士白衫的青年男子。此時(shí)他正隨意地坐在書(shū)桌之前，左手持卷，入神地盯著(zhù)書(shū)卷上所記載的文字。片刻之后，他似有所悟，右手自桌上的方格之中挑出一味藥草添入藥爐之中。

　　那寧靜輕雅的淡煙正是自藥爐中而來(lái)。

　　看屋中的陳設，這青年男子倒像是位仁心妙手的醫者。

　　院落之中，一個(gè)十來(lái)歲的小童正拿著(zhù)一把比他還要高的掃帚清掃零星的落葉。雨落無(wú)聲，在他素色的道袍上凝結成無(wú)數細小的水珠。小童似乎極為享受眼前的一切，樂(lè )得這甘甜的山林雨露將自己包圍。

　　這時(shí)一聲?shū)澤趧澾^(guò)，小童朝天一望，忙將掃帚扔開(kāi)。只見(jiàn)他輕輕一躍，接著(zhù)在空中翻了個(gè)跟頭，落地時(shí)雙手之間已捧著(zhù)一只白色的信鴿。

　　小童咧著(zhù)嘴，朝著(zhù)信鴿自言自語(yǔ)道：“小白啊小白，幾個(gè)月不見(jiàn)你又長(cháng)胖了。盟主早就答應過(guò)我，等你長(cháng)胖了就把你燉湯吃?！?p>　　說(shuō)完，小童捧著(zhù)信鴿撒歡兒似的就往主屋跑去，邊跑邊喊道：“盟主，小白來(lái)了?！?p>　　屋內男子聽(tīng)到喊聲，忙將手中書(shū)卷放下起身走到門(mén)前。起身之間，他腰間的兩個(gè)古銅色鈴鐺便“叮鈴鈴，叮鈴鈴”地輕響起來(lái)。細看這古銅色的鈴鐺，竟是垂髫小童用來(lái)祛邪鎮祟的飾品，青年男子隨身攜帶這樣的鈴鐺，與他散發(fā)出來(lái)的氣質(zhì)竟有些格格不入。

　　還未等他開(kāi)門(mén)，小童便已將門(mén)推開(kāi)，和他撞個(gè)滿(mǎn)懷。男子見(jiàn)狀，笑著(zhù)搖頭道：“三位祖師爺讓你修行，怎么到現在還是毛毛躁躁的?！?p>　　小童挨了一頓訓斥竟一點(diǎn)不惱，仍是笑嘻嘻地將信鴿遞給男子。

　　男子取出附在信鴿腿上的信件，展開(kāi)后只見(jiàn)其上寫(xiě)著(zhù)八個(gè)字：“侯府擇婿，事恐有變?！?p>　　看到這八個(gè)字，男子雙眉微微一蹙。不過(guò)就在一個(gè)呼吸之間，男子的表情便又恢復如常。他看向身旁仍在咧嘴傻笑的小童，問(wèn)道：“長(cháng)笙，你今天怎么這么高興？”

　　小童咽了咽口水道：“小白又長(cháng)胖了，這次總可以把它燉湯了吧?！?p>　　男子微笑，他只是稍稍環(huán)顧了四周，并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

　　小童似乎注意到了男子臉上反常的表情，心下一著(zhù)急便搶著(zhù)道：“盟主說(shuō)話(huà)不算話(huà)，上次明明答應過(guò)長(cháng)笙，沒(méi)想到竟是騙小孩子的?！?p>　　男子將手中的信鴿松開(kāi)，道：“長(cháng)笙乖，小白不好吃，小白的肉里有毒?！?p>　　只見(jiàn)那信鴿飛向院落中間，還未等男子說(shuō)完，便早已倒地不動(dòng)了。

　　長(cháng)笙一看，吐了吐舌頭道：“鴿子肉果然是不能吃的?！?p>　　男子嘆了口氣道：“小白所中之毒極烈極強，不要說(shuō)吃它肉，就是碰過(guò)它的人也是難逃一死！”

　　這個(gè)“死”字還未說(shuō)出口，長(cháng)笙早已面色發(fā)黑，咕咚一聲倒在了地上。

　　眨眼之間，一個(gè)幼小而鮮活的生命就這樣猝然而去，任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì )悲傷動(dòng)容?？墒悄凶哟藭r(shí)竟然無(wú)動(dòng)于衷，他臉上的表情就如目睹花開(kāi)花落那般自然。

　　——到底是因為心腸冰冷還是因為此時(shí)已無(wú)暇他顧？

　　男子絲毫未動(dòng)，靜息凝神之后突然暴喝道：“何方神圣，不如出來(lái)相見(jiàn)！”

　　話(huà)音剛落，數十個(gè)翠綠色的身影似鬼魅一般落在了庭院之中。男子定睛望去，這數十個(gè)人全都穿著(zhù)翠綠色的勁裝，手中皆握著(zhù)一根丈余長(cháng)的翠綠色竹竿。

　　秋雨之勢漸急，細碎的雨珠彌漫在深山庭院之中，周?chē)呀?jīng)煙霧迷蒙。這十幾個(gè)翠綠色的身影落地之后便如伺機而發(fā)的毒蛇一樣靜立不動(dòng)，殺氣如雨霧一般開(kāi)始彌漫。

　　“青竹！原來(lái)是青竹！”男子認出了這些人的裝束，語(yǔ)氣中顯出了一絲驚訝。

　　青竹乃是近來(lái)江湖突然興起的一個(gè)神秘殺手組織。聽(tīng)說(shuō)這個(gè)組織極其嚴密，殺人手法也極盡兇殘，近年來(lái)死在其手上的武林高手已不計其數。男子見(jiàn)這些人全都身著(zhù)翠綠色勁裝，且以翠竹為武器，心里已經(jīng)有了數。

　　“云公子果然見(jiàn)多識廣，不單識得我們青竹，就連我所用之毒都能提前察覺(jué)！”

　　狂傲的笑聲傳來(lái)，從那數十個(gè)殺手中間走出一個(gè)同樣身著(zhù)翠紗的女子。那女子身材曼妙，走路的時(shí)候美妙的曲線(xiàn)在紗衣之下若隱若現，腰肢扭動(dòng)之間宛如一條蜿蜒游動(dòng)的蛇，隱約之間有一種妖異的懾人之力。遇到如此妖嬈嫵媚的女子，男人們通常都想要看看她的臉，因為這樣的女子，容顏應該同樣不會(huì )讓人失望?？墒撬靡环酱渖谋〖喺谧×俗约旱哪?，這一遮之下，嫵媚之態(tài)似又掩蓋了一絲神秘，不知她是妖還是神，是正還是邪。

　　“竹葉青！”

　　男子一見(jiàn)這女子，竟悚然動(dòng)容，像是大大出乎他的意料。

　　竹葉青緩緩走來(lái)，竟向男子行了個(gè)禮，道：“云公子果然好見(jiàn)識！只是您有所不知，剛才那信紙之上的毒更烈！”

　　聞聽(tīng)此言，男子沒(méi)有絲毫驚詫之色，只是靜息吐納，仍然按兵不動(dòng)。

　　竹葉青見(jiàn)他如此，突然鼓起掌來(lái)：“想不到云公子竟然早已察覺(jué)！常人若中此毒早已氣絕，而云公子竟能與我交談至此時(shí)，可見(jiàn)云公子真是不凡之人?！闭f(shuō)著(zhù)，她竟然嘆了口氣接著(zhù)道：“令尊云觀(guān)樵昔年執掌河洛鏢局之時(shí)，不肯向圣主俯首稱(chēng)臣。而今你們父子二人還是不肯歸順，才致今日惡果，還希望公子莫要怪罪才是?！?p>　　她說(shuō)話(huà)時(shí)面帶微笑，仿佛置人于死地只是一件微不足道的事情罷了。

　　男子咬牙道：“想不到殺人不眨眼的‘青竹’竟也屈服了，這位圣主還真是有兩下子！”

　　竹葉青聞言笑道：“你錯了，‘青竹’本就是為了圣主的偉業(yè)而創(chuàng )立的，哪來(lái)什么所謂的屈服？”

　　“好，好……”男子連說(shuō)幾個(gè)好字，仰天道，“我云家躲了你們皈圣教已有五年，沒(méi)想到終究還是躲不過(guò)去?！?p>　　竹葉青沒(méi)有說(shuō)話(huà)，她只是靜靜地看著(zhù)，仿佛正在觀(guān)賞一朵即將凋謝的花朵。

　　雨霧已經(jīng)徹底彌散開(kāi)來(lái)，那十幾個(gè)殺手都戴著(zhù)寬大的斗笠。而現在，他們的身上也早已濕透。

　　秋雨看似溫柔，可滲入肌膚卻有一種透骨的涼意。

　　他們一個(gè)個(gè)都訓練有素，雖然涼意已透骨，但他們的眼睛仍然死死地盯著(zhù)獵物，動(dòng)作雖然看似僵硬，但只要首領(lǐng)一聲令下，他們立刻就會(huì )變成殺人不眨眼的魔鬼！

　　這時(shí)候，男子才看了看剛才還在和他說(shuō)話(huà)的小童長(cháng)笙，他就這樣躺在地上，已無(wú)半點(diǎn)生機。男子的臉上沒(méi)有悲傷，他只是閉上眼睛，淡淡道：“既然如此，你總得讓我死個(gè)明白?！?p>　　“我已說(shuō)得很明白?！?p>　　“我只是想不通，你們青竹是如何截獲飛鴿傳書(shū)的消息，又是如何找到這里來(lái)的？”

　　面對男子的提問(wèn)，竹葉青不慌不忙。對于一個(gè)勝券在握的人，慢慢地看著(zhù)對手去死，也是一種難得的享受。所以此時(shí)她的態(tài)度也變得出奇的好。

　　“消息是你們的人發(fā)出來(lái)的，我們只是在路上截獲了信鴿，給它喂了點(diǎn)小驚喜罷了?！?p>　　“然后你們一路跟著(zhù)信鴿，就找了這里？”

　　“看來(lái)你知道的倒是不少?！?p>　　“我還知道，你們給信鴿喂的‘小驚喜’叫做‘千里傳情’?！?p>　　聽(tīng)到這里，竹葉青的臉色已經(jīng)變了變。

　　此時(shí)男子的臉色已經(jīng)有些發(fā)青，他本站在門(mén)口，現在突然感覺(jué)眼前一暈，手便不自覺(jué)地扶住了門(mén)框。

　　這個(gè)動(dòng)作被竹葉青看在眼里，她的臉上又恢復了那種高高在上的表情。

　　“云公子連‘千里傳情’都知道，想必還是個(gè)醫道高手?！?p>　　“‘千里傳情’這種毒本是提煉自一種西域特有的毒草，這種毒藥專(zhuān)門(mén)投食于信鴿、馬匹或者寵物，再通過(guò)這些動(dòng)物皮毛上分泌出的毒素作用于其主人身上。只是這種毒對施毒的劑量、時(shí)機等均有嚴苛的要求，你們能夠把時(shí)間計算得如此準確，可見(jiàn)也是費了不少的心思?！?p>　　男子死到臨頭，可他談起這毒藥的來(lái)歷時(shí)就像是私塾的教書(shū)先生一般，言語(yǔ)之中竟滿(mǎn)是對藥理毒理的癡迷與理解。

　　竹葉青看著(zhù)男子這怪異的表現，表情之中已多了幾分贊賞：“圣主再三交代，云氏父子不可小覷，看來(lái)此言果然不虛?！?p>　　男子沒(méi)有理會(huì )竹葉青的話(huà)，突然問(wèn)道：“關(guān)外侯真的要擇婿？”

　　竹葉青點(diǎn)頭。

　　“然后你們就要除掉我？”

　　“江湖上誰(shuí)不知道，河洛鏢局總鏢頭云觀(guān)樵的公子云天歌在多年前就與關(guān)外侯府的大小姐定有婚約?！?p>　　男子的臉上突然閃過(guò)奇怪的表情，這種表情不知是猶疑還是痛苦。良久，他才幽幽地問(wèn)出一句話(huà)：“這是侯爺的命令？”

　　竹葉青搖了搖頭：“除了圣主，沒(méi)有人可以命令青竹?！?p>　　男子突然嘆了口氣，閉上眼睛問(wèn)道：“要殺便殺吧，你還在等什么？”