第三章 魏忠賢的危機
“總之，欽天監膽大妄言，狂悖無(wú)禮，竟敢污蔑圣上。如今發(fā)生災變，人心驚恐。他就一味危言聳聽(tīng)，肆意詆毀忠臣，妄圖借機作亂，用心何其險惡！”給事中傅櫆疾言厲色地訓斥起來(lái)。
朱由校意外聽(tīng)了欽天監一頓教訓，心里不爽卻又無(wú)法反駁。畢竟他貴為天子，被一個(gè)五品小官當眾教訓，那滋味可不好受啊。這回聽(tīng)了魏忠賢以及其親信的一番辯駁，他心里不由升起一股怒氣。
朱由校向魏忠賢點(diǎn)點(diǎn)頭。
魏忠賢緩緩站起來(lái)，陰笑一下，斜眼看著(zhù)欽天監說(shuō)：“周司歷口出狂言，冒犯圣上，應受廷杖一百。錦衣衛速來(lái)把此人拖出去！”
兩名高大壯實(shí)的錦衣衛一左一右架著(zhù)欽天監往外拖。
“臣不能讓皇上警醒就是失職，又無(wú)力除邪懲惡，理應受罪。然而堂堂大明就沒(méi)有盡忠報國的人了嗎？諸公能問(wèn)心無(wú)愧嗎？”欽天監大喊起來(lái)。
大臣們聽(tīng)到欽天監的怒吼，不禁都低下了頭。
魏忠賢給監刑太監打了個(gè)眼色，太監點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉身跟隨著(zhù)錦衣衛來(lái)到午門(mén)。
午門(mén)的錦衣衛已經(jīng)拿好家伙列隊恭候。太監給錦衣衛百戶(hù)做了個(gè)特定的手勢，意思是千歲爺要此人必死無(wú)疑。
錦衣衛百戶(hù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示已懂得該怎么辦。
欽天監被錦衣衛摁倒在地，隨后他的衣褲被魁梧的錦衣衛校尉孔武有力的手麻利地褪去。
隨著(zhù)行刑喝令響起，手腕粗的棍子開(kāi)始落在他的屁股上。為了增加震懾效果，朝廷規定每打五棍就換人。幾十棍下去，欽天監連咬牙的力氣都沒(méi)有了。
校尉們那洪亮的“用心打”喝令聲似乎已經(jīng)離欽天監十分遙遠。他身體上的劇痛已經(jīng)漸漸轉化為麻木。
欽天監并沒(méi)有后悔自己說(shuō)出那番話(huà)。自從魏忠賢把持朝政以來(lái)，像他這種低級別的官員要見(jiàn)到皇上實(shí)在難于登天。他只想把握這次難得的機會(huì )，奮力一搏?，F在他已沒(méi)有遺憾，因為他知道自己已經(jīng)盡力。
監刑太監在一本正經(jīng)地數數。木棍掄起又落下，不斷重復著(zhù)。片刻之后，只見(jiàn)木棍上已沾滿(mǎn)欽天監的鮮血，屁股已皮開(kāi)肉綻。
一百棍還沒(méi)打完，欽天監已快要斷氣。但圣諭如山，說(shuō)好一百棍就是一百棍，少一棍就是欺君罔上。因此校尉們還不肯停手。等到一百棍終于完結，欽天監的血已經(jīng)滲到地上。
廷杖，就像教訓小孩子那樣在大庭廣眾之下脫褲子打屁股，這一般只是為了羞辱一下膽敢惹皇帝生氣的朝廷官員，如今已經(jīng)演化成可以靈活運用的利器。
“啟稟皇上！欽天監周司歷已受刑完畢，因體力不支而斃?！北O刑太監回到大殿。
大殿內文武百官之中，除了小部分是與魏忠賢臭味相投的心腹同伙，譬如那急于實(shí)現飛黃騰達的崔呈秀、傅櫆、阮大鋮之流，早早就投靠魏公公，其余大部分官員都只是見(jiàn)風(fēng)使舵、委曲求全的老油條。
這些老油條在官場(chǎng)熬了幾十年才有今天的榮華富貴，而且家里都有上下幾十口人要養活，無(wú)奈只得屈從于魏忠賢的淫威之下。然而，他們都是自幼寒窗苦讀、滿(mǎn)腹經(jīng)綸、經(jīng)過(guò)八股科舉制度萬(wàn)里挑一、脫穎而出的精英，而魏忠賢只不過(guò)是一個(gè)出身市井、目不識丁的老流氓。這如何能讓他們心悅誠服？
再說(shuō)，如今東廠(chǎng)掌管一切，號稱(chēng)在京城掉了一根繡花針都能找到，甚至連皇親國戚那些雞毛蒜皮的家事都了如指掌。這次事故讓京城的大官們損失慘重，身為東廠(chǎng)一把手的魏忠賢卻連個(gè)說(shuō)法都沒(méi)有。大臣們一肚子的怨氣，早就想對準魏忠賢發(fā)泄。
如今他們眼見(jiàn)同僚只因事態(tài)嚴重，說(shuō)了幾句重話(huà)就被活活打死，所謂兔死狐悲，物傷其類(lèi)，他們實(shí)在忍無(wú)可忍。群臣稍微交換了一下眼色，大殿里頓時(shí)又議論紛紛、熱鬧非常。
“皇上圣明，欽天監雖然話(huà)重了些，但他也是一片苦心，罪不至死??！”
“啟稟皇上，京城剛剛發(fā)生如此慘重的大災變，應當以仁愛(ài)之政施濟天下，讓萬(wàn)民感悟圣恩。如今濫殺朝廷官員，恐怕……”
“皇上今日召集群臣商量對策，欽天監不過(guò)是說(shuō)出自己的見(jiàn)解……所謂忠言逆耳、苦口良藥，不能容人又怎么能商量出對策來(lái)呢？”
“這次災變之慘烈史無(wú)前例，天下人皆聞所未聞。欽天監所說(shuō)的天降異象雖然還不能確定，但亦不能一概抹殺，畢竟事情尚在迷霧之中啊?！?p> “自古有六月飛霜之說(shuō)，此次巨變亦不合常理?？峙率窃┆z繁興之故，此乃天變示警?！?p> ……
面對群情激奮的局面，此時(shí)魏忠賢額頭上的汗珠不禁又多了起來(lái)。本來(lái)以為打死一個(gè)欽天監便能殺雞儆猴，誰(shuí)想到情況反而有些失控了。他突然發(fā)現朱由校正用埋怨的目光盯著(zhù)自己，心里就更加焦急起來(lái)。
魏忠賢好不容易才爬到人生的巔峰，從此俯視眾生。二十出頭的朱由校對他來(lái)說(shuō)只是個(gè)小屁孩。他時(shí)常感到自己比皇帝還大，大明江山事無(wú)巨細他都有最終決定權，連皇帝都得聽(tīng)他安排！
然而這一切都只是建立在朱由校對魏忠賢的依賴(lài)、信任之上。魏忠賢十分清楚自己手上沾有多少人的血債。他不敢想象失去寵信的后果。對付朱由校，哄騙一下即可。對付大臣就得收買(mǎi)，不服就干掉，這些都是他的拿手好戲。
此時(shí)兩邊同時(shí)要鬧起來(lái)，這就不好辦了。要是群臣繼續變本加厲，一哄而上，朱由?？赡芨淖冃囊?。只要朱由校一聲令下，魏忠賢瞬間就從云端掉進(jìn)泥坑。這不得不讓他焦急萬(wàn)分。
魏忠賢只知道擺在眼前的這一關(guān)必須要解決！只要過(guò)了今天就行！明天找幾個(gè)美女，再帶上一些珍奇古玩，陪朱由校做做木匠活，事情就能輕松過(guò)去了。
魏忠賢用兇狠的目光徐徐掃視群臣，恨不得讓他們馬上消失。