第十五章 千戶(hù)大人的飯局
霍玉丹說(shuō):“難怪你說(shuō)這是周密的大陰謀。第一處涂抹說(shuō)不準是什么情況。第二處很顯然是小太監看到某種突發(fā)情況才急著(zhù)逃走。而那時(shí)爆炸還沒(méi)發(fā)生……也就是說(shuō)小太監是目擊者。我們找到那個(gè)小太監問(wèn)清楚,案情就迎刃而解了?!?p> 田一成點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“這是顯而易見(jiàn)的。問(wèn)題是既然有人刻意隱瞞事件,為什么只涂抹其中一部分,卻故意留下讓人生疑的首尾呢?對了,當我要離開(kāi)東廠(chǎng)的時(shí)候,有一個(gè)叫侯國興的錦衣衛千戶(hù)找我,說(shuō)明天過(guò)來(lái)這里拜訪(fǎng)我。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人嗎?”
“侯國興……他在京城可是無(wú)人不知的人物啊。他就是皇上跟前大紅人奉圣夫人的獨生子啊。你真的遇見(jiàn)他了?他說(shuō)要來(lái)我家???”霍玉丹眼睛睜得大大的。
“原來(lái)他是客氏的獨子。我還以為他是魏公公家族的人呢?!?p> “也是相差無(wú)幾了,他們兩家早已親密無(wú)間。聽(tīng)父親說(shuō),客氏與魏公公輪流守在宮里,兩人極少同時(shí)都在宮外的,說(shuō)是盡心盡力侍候皇上,其實(shí)是擔心有異己者乘機接近皇上……要是明天侯國興真要過(guò)來(lái),我還得告訴父親準備一下?!?p> “我就是擔心這一點(diǎn)。能涂改東廠(chǎng)案卷的人肯定不簡(jiǎn)單。恰好這個(gè)侯國興又找上門(mén)。萬(wàn)一有些風(fēng)吹草動(dòng),我怕會(huì )連累霍家?!碧镆怀刹挥砂櫰鹈碱^。
“讓我跟父親說(shuō)去。他老人家在朝廷摸爬滾打幾十年,什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)?他老人家常說(shuō),隨機應變就能立于不敗之地?!?p> 當晚,侯國興派人送帖子到霍家。帖上無(wú)非是些“久仰大名”、“冒昧上門(mén)打擾”之類(lèi)的客套話(huà)。
第二天傍晚,吳管家匆匆忙忙跑進(jìn)大廳,說(shuō):“千戶(hù)大人來(lái)了,就在門(mén)口?!?p> 田一成和霍維華一同出門(mén)迎接。
只見(jiàn)侯國興一馬當先立在街心。他身后是八名鮮衣怒馬的彪形大漢。八個(gè)人分為兩隊,整齊、威嚴地跟在侯國興屁股后面,路人亦紛紛避讓。緊跟在后面的還有兩名腳夫。他們挑著(zhù)一口箱子等候著(zhù),因為官爺沒(méi)下命令,他們一直不敢放下箱子休息。
看見(jiàn)主人行禮問(wèn)候,侯國興便跳下馬。三人寒暄一番,便一同走進(jìn)霍府。
侯國興說(shuō):“霍大人乃朝廷重臣,本官早就想結識,只是一直未有機會(huì )。今番需要和田哥商議公事,才冒昧登門(mén)造訪(fǎng),實(shí)在于心有愧。本官特地帶來(lái)一些遼東的野山參、紫貂皮略表敬意。雖然夏季將到,但可留作冬天之用。如今遼東形勢日益嚴峻,這些東西還得靠毛文龍進(jìn)貢,不容易得到的,以后升值潛力巨大。另外,本官還帶了十壇大內釀制的金莖露,這回要與兩位好好痛飲一番?!?p> 霍維華說(shuō):“千戶(hù)大人大駕光臨,蓬蓽生輝。老夫歡迎還來(lái)不及呢!還帶這么多厚禮過(guò)來(lái),老夫受之有愧啊。若有招呼不周的地方,還請多多包涵?!?p> 三人分賓主依次坐下。
霍維華對吳管家說(shuō):“快吩咐廚房上菜!順便叫雪蓮、丹兒過(guò)來(lái)一起吃飯?!?p> 頃刻,雪蓮、霍玉丹進(jìn)來(lái)道了聲萬(wàn)福,各自入座。
田一成看著(zhù)眼前一席酒菜,心中不禁暗暗驚嘆其豐盛奢華。銀碗盛飯,銀盆盛菜,用的是象牙筷,瑪瑙杯。菜品更是數之不盡,有海南的燕窩、武當的黃精、遼東的松子、北山的蕨菜、東海的鮑魚(yú)、南海的魚(yú)翅……都是水陸珍異,非同尋常。
面對珍饈百味,侯國興卻是一副恬不為意的樣子。
“來(lái),千戶(hù)大人試試這烤鴨。我家廚子先用特制的鐵籠把活鴨固定好,再用炭火烤,一邊旋轉鐵籠,一邊澆上以花椒米酒泡制的獨門(mén)醬汁??緯r(shí)鴨子還會(huì )叫個(gè)不停呢。最后等羽毛都脫落干凈便大功告成?!被艟S華臉上堆滿(mǎn)笑容,學(xué)起鴨子的叫聲來(lái)。
霍維華繪聲繪色比劃起來(lái),不由勾起了侯國興的興趣。他拿起象牙筷,夾起一塊鴨肉,再沾些蜜汁便往嘴里送。
“霍大人對飲食果然深有研究。此鴨皮脆肉嫩,肥美可口。說(shuō)實(shí)在的,山珍海味本官每天都吃不少,能把這普通的鴨子做得如此別具一格亦是難得??!”侯國興一邊點(diǎn)頭一邊說(shuō)。
“能得到千戶(hù)大人賞識就好。如今皇上深仁厚澤,朝廷風(fēng)云際會(huì ),而千戶(hù)大人英姿勃發(fā)、年少有為,前途無(wú)可限量。老夫敬上一杯!”霍維華舉杯說(shuō)。
“霍大人過(guò)獎了。當下朝廷人才濟濟,眼前的田哥就是一個(gè)。田哥一直深藏不露,話(huà)也不多說(shuō)。正如金莖露此酒,時(shí)人點(diǎn)評說(shuō):‘清而不冽,味厚而不傷人?!锔缯堑虏偶鎮涞闹t謙君子,本官還得敬他一杯?!?p> “在下不敢當。若非霍大人大力推薦,在下亦不能有幸結交千戶(hù)大人了。以后千戶(hù)大人用得上在下的地方盡管吩咐,在下定必竭力相助?!碧镆怀删频奖?。
田一成也學(xué)著(zhù)霍維華那樣極力奉承侯國興,只因他知道現在侯國興也許就是破案的關(guān)鍵。畢竟像侯國興這種人物,出入東廠(chǎng)也更加容易。他一直在等待著(zhù)一個(gè)合適的機會(huì ),向侯國興打聽(tīng)有關(guān)東廠(chǎng)案卷被涂改的事情。
侯國興笑了笑說(shuō):“你們都別客氣。從今天開(kāi)始,大家就是好朋友!日后多多來(lái)往,增進(jìn)大家的情誼。要是同坐一條船,大家就得同心同德、共享富貴……來(lái),我們干一杯!”
于是眾人再次舉杯痛飲。
“自從魏爺獨占鰲頭、權傾天下以后,內臣那一套也流行開(kāi)來(lái)了。那些不典之物如今已身價(jià)百倍。老夫特地吩咐廚子炮制了幾盅燉湯,就當是趕時(shí)髦吧?!被艟S華對吳管家使了個(gè)眼色。
頃刻,吳管家便把燉湯送到桌上。
霍維華說(shuō):“這就是五行升陽(yáng)湯。主要以虎、鹿、馬、羊、牛這五物腎子,配以肉蓯蓉、人參等切片入盅,然后以小火燉兩個(gè)時(shí)辰才完成。還有這一道金瓜燉雪蛤,如今遼東戰事緊張,雪蛤比較難得,千戶(hù)大人可以嘗嘗?!?p> “我也聽(tīng)說(shuō)公公他們經(jīng)常吃這不典之物,據聞是想以形補形,借此彌補身上的缺陷。我們湊個(gè)熱鬧亦未嘗不可?!焙顕d笑了笑,隨即拿起銀湯匙起勁吃起來(lái)。
霍維華和田一成見(jiàn)狀也跟著(zhù)大快朵頤。