第十五章 千戶(hù)大人的飯局
霍玉丹說(shuō)：“難怪你說(shuō)這是周密的大陰謀。第一處涂抹說(shuō)不準是什么情況。第二處很顯然是小太監看到某種突發(fā)情況才急著(zhù)逃走。而那時(shí)爆炸還沒(méi)發(fā)生……也就是說(shuō)小太監是目擊者。我們找到那個(gè)小太監問(wèn)清楚，案情就迎刃而解了?！?p> 田一成點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“這是顯而易見(jiàn)的。問(wèn)題是既然有人刻意隱瞞事件，為什么只涂抹其中一部分，卻故意留下讓人生疑的首尾呢？對了，當我要離開(kāi)東廠(chǎng)的時(shí)候，有一個(gè)叫侯國興的錦衣衛千戶(hù)找我，說(shuō)明天過(guò)來(lái)這里拜訪(fǎng)我。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人嗎？”
“侯國興……他在京城可是無(wú)人不知的人物啊。他就是皇上跟前大紅人奉圣夫人的獨生子啊。你真的遇見(jiàn)他了？他說(shuō)要來(lái)我家??？”霍玉丹眼睛睜得大大的。
“原來(lái)他是客氏的獨子。我還以為他是魏公公家族的人呢?！?p> “也是相差無(wú)幾了，他們兩家早已親密無(wú)間。聽(tīng)父親說(shuō)，客氏與魏公公輪流守在宮里，兩人極少同時(shí)都在宮外的，說(shuō)是盡心盡力侍候皇上，其實(shí)是擔心有異己者乘機接近皇上……要是明天侯國興真要過(guò)來(lái)，我還得告訴父親準備一下?！?p> “我就是擔心這一點(diǎn)。能涂改東廠(chǎng)案卷的人肯定不簡(jiǎn)單。恰好這個(gè)侯國興又找上門(mén)。萬(wàn)一有些風(fēng)吹草動(dòng)，我怕會(huì )連累霍家?！碧镆怀刹挥砂櫰鹈碱^。
“讓我跟父親說(shuō)去。他老人家在朝廷摸爬滾打幾十年，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？他老人家常說(shuō)，隨機應變就能立于不敗之地?！?p> 當晚，侯國興派人送帖子到霍家。帖上無(wú)非是些“久仰大名”、“冒昧上門(mén)打擾”之類(lèi)的客套話(huà)。
第二天傍晚，吳管家匆匆忙忙跑進(jìn)大廳，說(shuō)：“千戶(hù)大人來(lái)了，就在門(mén)口?！?p> 田一成和霍維華一同出門(mén)迎接。
只見(jiàn)侯國興一馬當先立在街心。他身后是八名鮮衣怒馬的彪形大漢。八個(gè)人分為兩隊，整齊、威嚴地跟在侯國興屁股后面，路人亦紛紛避讓。緊跟在后面的還有兩名腳夫。他們挑著(zhù)一口箱子等候著(zhù)，因為官爺沒(méi)下命令，他們一直不敢放下箱子休息。
看見(jiàn)主人行禮問(wèn)候，侯國興便跳下馬。三人寒暄一番，便一同走進(jìn)霍府。
侯國興說(shuō)：“霍大人乃朝廷重臣，本官早就想結識，只是一直未有機會(huì )。今番需要和田哥商議公事，才冒昧登門(mén)造訪(fǎng)，實(shí)在于心有愧。本官特地帶來(lái)一些遼東的野山參、紫貂皮略表敬意。雖然夏季將到，但可留作冬天之用。如今遼東形勢日益嚴峻，這些東西還得靠毛文龍進(jìn)貢，不容易得到的，以后升值潛力巨大。另外，本官還帶了十壇大內釀制的金莖露，這回要與兩位好好痛飲一番?！?p> 霍維華說(shuō)：“千戶(hù)大人大駕光臨，蓬蓽生輝。老夫歡迎還來(lái)不及呢！還帶這么多厚禮過(guò)來(lái)，老夫受之有愧啊。若有招呼不周的地方，還請多多包涵?！?p> 三人分賓主依次坐下。
霍維華對吳管家說(shuō)：“快吩咐廚房上菜！順便叫雪蓮、丹兒過(guò)來(lái)一起吃飯?！?p> 頃刻，雪蓮、霍玉丹進(jìn)來(lái)道了聲萬(wàn)福，各自入座。
田一成看著(zhù)眼前一席酒菜，心中不禁暗暗驚嘆其豐盛奢華。銀碗盛飯，銀盆盛菜，用的是象牙筷，瑪瑙杯。菜品更是數之不盡，有海南的燕窩、武當的黃精、遼東的松子、北山的蕨菜、東海的鮑魚(yú)、南海的魚(yú)翅……都是水陸珍異，非同尋常。
面對珍饈百味，侯國興卻是一副恬不為意的樣子。
“來(lái)，千戶(hù)大人試試這烤鴨。我家廚子先用特制的鐵籠把活鴨固定好，再用炭火烤，一邊旋轉鐵籠，一邊澆上以花椒米酒泡制的獨門(mén)醬汁?？緯r(shí)鴨子還會(huì )叫個(gè)不停呢。最后等羽毛都脫落干凈便大功告成?！被艟S華臉上堆滿(mǎn)笑容，學(xué)起鴨子的叫聲來(lái)。
霍維華繪聲繪色比劃起來(lái)，不由勾起了侯國興的興趣。他拿起象牙筷，夾起一塊鴨肉，再沾些蜜汁便往嘴里送。
“霍大人對飲食果然深有研究。此鴨皮脆肉嫩，肥美可口。說(shuō)實(shí)在的，山珍海味本官每天都吃不少，能把這普通的鴨子做得如此別具一格亦是難得??！”侯國興一邊點(diǎn)頭一邊說(shuō)。
“能得到千戶(hù)大人賞識就好。如今皇上深仁厚澤，朝廷風(fēng)云際會(huì )，而千戶(hù)大人英姿勃發(fā)、年少有為，前途無(wú)可限量。老夫敬上一杯！”霍維華舉杯說(shuō)。
“霍大人過(guò)獎了。當下朝廷人才濟濟，眼前的田哥就是一個(gè)。田哥一直深藏不露，話(huà)也不多說(shuō)。正如金莖露此酒，時(shí)人點(diǎn)評說(shuō)：‘清而不冽，味厚而不傷人?！锔缯堑虏偶鎮涞闹t謙君子，本官還得敬他一杯?！?p> “在下不敢當。若非霍大人大力推薦，在下亦不能有幸結交千戶(hù)大人了。以后千戶(hù)大人用得上在下的地方盡管吩咐，在下定必竭力相助?！碧镆怀删频奖?。
田一成也學(xué)著(zhù)霍維華那樣極力奉承侯國興，只因他知道現在侯國興也許就是破案的關(guān)鍵。畢竟像侯國興這種人物，出入東廠(chǎng)也更加容易。他一直在等待著(zhù)一個(gè)合適的機會(huì )，向侯國興打聽(tīng)有關(guān)東廠(chǎng)案卷被涂改的事情。
侯國興笑了笑說(shuō)：“你們都別客氣。從今天開(kāi)始，大家就是好朋友！日后多多來(lái)往，增進(jìn)大家的情誼。要是同坐一條船，大家就得同心同德、共享富貴……來(lái)，我們干一杯！”
于是眾人再次舉杯痛飲。
“自從魏爺獨占鰲頭、權傾天下以后，內臣那一套也流行開(kāi)來(lái)了。那些不典之物如今已身價(jià)百倍。老夫特地吩咐廚子炮制了幾盅燉湯，就當是趕時(shí)髦吧?！被艟S華對吳管家使了個(gè)眼色。
頃刻，吳管家便把燉湯送到桌上。
霍維華說(shuō)：“這就是五行升陽(yáng)湯。主要以虎、鹿、馬、羊、牛這五物腎子，配以肉蓯蓉、人參等切片入盅，然后以小火燉兩個(gè)時(shí)辰才完成。還有這一道金瓜燉雪蛤，如今遼東戰事緊張，雪蛤比較難得，千戶(hù)大人可以嘗嘗?！?p> “我也聽(tīng)說(shuō)公公他們經(jīng)常吃這不典之物，據聞是想以形補形，借此彌補身上的缺陷。我們湊個(gè)熱鬧亦未嘗不可?！焙顕d笑了笑，隨即拿起銀湯匙起勁吃起來(lái)。
霍維華和田一成見(jiàn)狀也跟著(zhù)大快朵頤。