第三十六章 禍從口出
陳震鐸百無(wú)聊賴(lài)地坐在刑部大牢里。
陰暗的大牢里除了犯人，剩下就只有斑駁的墻壁和堅固的大門(mén)。
陳震鐸閉著(zhù)眼睛，想起不久前自己還是衣冠楚楚、前呼后擁的官老爺，不由唉聲嘆氣。
“仁兄何故發(fā)愁？”同在一個(gè)牢房的獄友問(wèn)。
陳震鐸睜開(kāi)眼睛看著(zhù)獄友，苦笑一下，搖搖頭并沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
獄友接著(zhù)說(shuō)：“小弟冒昧相問(wèn)，仁兄因何事進(jìn)來(lái)？”
陳震鐸嘆了一口氣，便把自己的遭遇簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍。
獄友說(shuō)：“仁兄忠心報國，卻有此等境遇，實(shí)在令人唏噓?！?p> 陳震鐸說(shuō)：“我和將士們日夜鎮守邊關(guān)，全家幾十口人都生活在前線(xiàn)，隨時(shí)準備為國殉難。由于努爾哈赤屢屢帶兵進(jìn)犯，關(guān)外難民接踵而至，絡(luò )繹不絕。我更是日以繼夜，親自一一檢查，一心只想讓真正的難民能及時(shí)入關(guān)棲息，同時(shí)阻止隱藏在難民之內的奸細、罪犯、逃兵入關(guān)。如此盡心盡力，誰(shuí)知落得這般田地……”
“仁兄苦心為國，朝廷必定體恤。只是仁兄無(wú)意中得罪了魏公公，這個(gè)恐怕不好收場(chǎng)?！?p> “不知道兄臺因何事到此？”
“唉……說(shuō)起來(lái)恐怕會(huì )讓仁兄哭笑不得。小弟姑母本是李貴妃，家族在京多年，頗有些薄產(chǎn)。我家一直安分守己，從不招惹是非。誰(shuí)知魏公公看中我家院子，定要買(mǎi)下。這院子是祖傳之產(chǎn)業(yè)，小弟怎么能輕易賣(mài)掉呢！后來(lái)我家那不肖奴才居然勾結東廠(chǎng)番子，誣告小弟家中犯禁，說(shuō)小弟身穿蟒衣，收藏兵器，圖謀不軌。番子雖搜不出證據，卻還是硬生生被打入大牢……”
此時(shí)陳震鐸不禁義憤填膺，說(shuō)：“豈有此理！這奸賊太過(guò)分了！仁兄好歹也算是皇親國戚之后，奸賊居然敢如此狂妄，還有天理嗎？”
“只怪小弟倒霉吧。至于天理……唉……當初東林黨們被誣貪污受賄而慘死，這又是何天理？仁兄在邊疆久住，恐怕不清楚京城的情況啊。從前這兒來(lái)過(guò)一個(gè)人，他的遭遇更加可怕。某天他和三個(gè)朋友在家中內室喝酒。當他有幾分醉意的時(shí)候，便開(kāi)始大罵魏公公。他的朋友都默不作聲，任由他發(fā)揮。而他越罵越起勁。誰(shuí)知突然間幾個(gè)東廠(chǎng)番子破門(mén)而入，不由分說(shuō)就把他捉這里來(lái)。后來(lái)他被打了幾十棍，被發(fā)配到遼東充軍?！?p> 獄友嘆了一口氣，壓低聲音接著(zhù)說(shuō)：“如今整個(gè)京城都不敢提一個(gè)魏字。就連那些身居高位的官爺們，也安分得很。除了魏公公門(mén)下的人馬，官爺們都不敢在家里招待賓客，更不用說(shuō)像以前那樣相互串門(mén)拜訪(fǎng)，甚至連書(shū)信往來(lái)都少了。生怕會(huì )弄出什么漏子，牽涉到自家頭上。
就連參加各種宴席，都是喝一兩杯就散，唯恐酒后失言惹禍。那些怕事的只好整天坐在家里。就是到了衙門(mén)上班，同僚之間都不敢多說(shuō)一句話(huà)。每個(gè)人都小心留神，生怕一時(shí)說(shuō)錯話(huà)犯了忌諱，被別人拿住把柄……另外，以前朝廷那些言官誰(shuí)都敢罵，如今除了稱(chēng)贊魏公公的話(huà)，別的都不敢說(shuō)了?！?p> 陳震鐸搖搖頭，說(shuō)：“這日子怎么過(guò)??？這還成世界嗎？想不到奸賊一朝坐大，為害如此之深……可悲！可嘆！”
二人以為身在獄中，情況已經(jīng)是最糟糕的了，便無(wú)所顧忌。
誰(shuí)知這刑部大牢里還有東廠(chǎng)的耳目。原來(lái)東廠(chǎng)番子早已交代清楚：那些與魏公公無(wú)關(guān)的罪犯，只要及時(shí)報告任何有關(guān)魏公公的流言蜚語(yǔ)，即可視為戴罪立功。
于是，二人所說(shuō)的話(huà)很快就傳到魏忠賢的耳朵里。
“本來(lái)只想利用他一下，如今居然敢毀謗我！”魏忠賢聽(tīng)了不禁震怒。
李永貞看到魏忠賢恨不得馬上弄死陳震鐸，連忙說(shuō)：“魏爺請息怒，不必為這無(wú)知小輩動(dòng)氣。等我們把王永光搞下來(lái)，再慢慢處置他不遲?！?p> 另一方面，陳震鐸的家人陳富入京打探消息，身上帶著(zhù)匆忙湊來(lái)的五百兩銀子，以備各方面使用。
陳富入京后馬不停蹄地拜訪(fǎng)各路親戚朋友。誰(shuí)知他們一聽(tīng)說(shuō)是有關(guān)奸細的案子，個(gè)個(gè)避之唯恐不及。
陳富不由心急起來(lái)，更加擔心陳震鐸的安危。
幾天后，一個(gè)頭戴圓帽、身穿褐衫、腳下套著(zhù)皂靴的東廠(chǎng)番子找上門(mén)來(lái)。
“你就是陳富？陳震鐸得罪了魏爺，你可知道這后果有多嚴重嗎？這回陳震鐸恐怕是兇多吉少了?！睎|廠(chǎng)番子神色嚴肅地說(shuō)。
陳富心中越發(fā)焦急，說(shuō)：“我家陳大人確實(shí)無(wú)辜。要是無(wú)意間觸犯了魏爺，請大人想想辦法。小人感激不盡！”
“辦法不是沒(méi)有，就看你懂不懂得怎么去做了?！?p> 陳富眼下別無(wú)他法，唯有病急亂投醫。
“這里小小心意，懇請大人幫忙打點(diǎn)一下?！标惛荒贸龆賰山o東廠(chǎng)番子。
“這些銀子只夠陳震鐸在大牢里的花費。如今他在里面沒(méi)人照料，吃喝都成問(wèn)題。何況還要打點(diǎn)其他呢？”
陳富沒(méi)奈何，只得再拿出二百兩遞給東廠(chǎng)番子，說(shuō)：“只有這么多了。由于事態(tài)緊急，家里一時(shí)間籌備有限，還請大人見(jiàn)諒?！?p> “嗯，這事能不能辦妥，還得看魏爺心情如何。你別隨便走動(dòng)，好好待在這里等消息！”
陳富在客棧里閉門(mén)不出。幾天過(guò)去，他并沒(méi)有等到任何消息。一想到四百兩成了肉包子打狗，他不由更加發(fā)急。銀子還是小問(wèn)題，要是因此耽誤了事情，怎么跟家人交代呢？
正當陳富胡思亂想之際，房門(mén)突然被踢開(kāi)。只見(jiàn)幾個(gè)東廠(chǎng)番子叫囂著(zhù)沖進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)就把他綁起來(lái)。
陳富毫無(wú)防備，早已被嚇得面如土色，只好乖乖地被押到錦衣衛北鎮撫司的大堂。
許顯純拿起驚堂木一拍，大聲宣布升堂。
隨后錦衣衛拿出四百兩銀子，說(shuō)：“陳富，這是不是你的銀子？”
此時(shí)陳富已稍微鎮定下來(lái)。他不明白：許顯純作為錦衣衛的頭目，為何要親自審理這區區四百兩的案子呢？他感到氣氛不對勁，于是搖頭否認。
許顯純拿起驚堂木使勁拍下去，說(shuō)：“大膽！有人指證你在客棧賄賂東廠(chǎng)衙役。這銀子就是贓物，你還敢抵賴(lài)？來(lái)人，給我先打五十棒再說(shuō)！”
陳富是高門(mén)大戶(hù)出身，何曾吃過(guò)這樣的苦頭？不消三十棍，早已暈過(guò)去。
錦衣衛拿出糞桶，片刻便將陳富弄醒。
許顯純說(shuō)：“陳震鐸因失職被問(wèn)罪，進(jìn)而唆使家人陳富行賄，以求減免罪責。如今證據確鑿，休得抵賴(lài)！另外，陳震鐸是否暗中收受李向瑾的賄賂？他還向何人行賄？快快招來(lái)，免得動(dòng)刑！”
陳富哪里知道這些事，連忙說(shuō)：“大人所說(shuō)的，小人并沒(méi)有參與，確實(shí)不知道?！?p> 接下來(lái)陳富又被折磨得暈過(guò)去好幾次。
到最后陳富實(shí)在招架不住，只好按照許顯純的意思招認。隨后陳富指證陳震鐸收了奸細的銀子，并通過(guò)他賄賂兵部尚書(shū)王永光……
許顯純滿(mǎn)意地宣布退堂，拿著(zhù)供詞急忙忙走去向魏忠賢報告。