第四十二章 來(lái)龍去脈
田一成處處留心，漸漸了解這興蓮寨的來(lái)龍去脈。
天啟二年，白蓮教主力在鄒縣被朝廷官兵圍困多時(shí)。眼看糧食耗盡，外援無(wú)望，教主徐鴻儒只好帶著(zhù)父母、部下，一行十八人出城投降。
當時(shí)分散在鄒縣外圍的還有徐鴻儒手下的四名大將，分別是東先鋒盛必凱、南先鋒何正豪、西先鋒張慕春、北先鋒葉飛揚。四人聽(tīng)說(shuō)教主被擒，便帶著(zhù)部下各自逃竄，陸續在各地落草為寇，占山為王。
而徐鴻儒的小兒子徐蓮開(kāi)，人稱(chēng)少掌柜。在城破之際，他帶領(lǐng)自己的親信徐妙蓮，還有六個(gè)徐鴻儒的得力部下，分別是游四海、孫德齊、王元宗、杜世清、趙可賦、孔佑仙，裝扮成乞丐難民，偷偷逃出鄒縣。
徐蓮開(kāi)一路上糾集散兵游勇，很快就有五百人加入隊伍。眾人驚魂未定，饑渴不堪。別說(shuō)去攻打城池，就連大路也不敢走。徐蓮開(kāi)從殘兵口里得知四大先鋒領(lǐng)著(zhù)兵馬各自遠走，只好去投靠大哥徐蓮生。
徐蓮生是徐鴻儒的長(cháng)子，起事后受父親所托，用心尋找一個(gè)秘密、安全的地方以作退路。
徐蓮生帶著(zhù)親信四處走訪(fǎng)，好不容易找到一個(gè)隱秘地方。那是一座屹立在深山上的破廟。他改名為“圣蓮寨”。
圣蓮寨群山環(huán)繞，絕壁四立，大有“一夫當關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)”的氣勢。
以后徐鴻儒便把貴重的戰利品源源不斷地秘密送到圣蓮寨。
徐蓮生則留守圣蓮寨，從此不再跟隨父親征戰。
這事只有徐鴻儒身邊極親密的人才知道。徐蓮開(kāi)就是其中之一。
此時(shí)的徐蓮開(kāi)忙忙似喪家之犬，急急如漏網(wǎng)之魚(yú)。但他一想到那數之不盡的財富正堆積在圣蓮寨里：千萬(wàn)弟子上貢的金銀財寶，還有查抄高門(mén)大戶(hù)家產(chǎn)、官府庫房所得……心里便感到無(wú)比欣慰。
徐蓮開(kāi)領(lǐng)著(zhù)眾人，東躲西藏，迂回前進(jìn)。他們花了兩個(gè)月才到達圣蓮寨。
眾人來(lái)到山腳下，只見(jiàn)大片良田長(cháng)滿(mǎn)莊稼。徐蓮開(kāi)對田里的農夫說(shuō)：“
泥路無(wú)塵竹徑開(kāi)，昔年曾伴圣蓮來(lái)。
窗間半偈聞鐘后，松下殘棋送客回。
簾向玉峰藏夜雪，砌因藍水長(cháng)秋苔。
白蓮社里如相問(wèn)，為說(shuō)游人莫徘徊?！?p> 農夫抬頭問(wèn)：“來(lái)者何人？”
徐蓮開(kāi)報了姓名。
農夫大吃一驚，朝山邊大喊：“少掌柜來(lái)了！”
頃刻之間，濃密的樹(shù)林里走出兩個(gè)哨兵。
哨兵領(lǐng)著(zhù)眾人上山，同時(shí)囑咐：“山里的羊腸小徑布滿(mǎn)機關(guān)陷阱，不得亂走！”于是眾人緊跟著(zhù)哨兵。
到山上后，眾人不覺(jué)眼前一亮。只見(jiàn)高大的青磚瓦房連成一片，外圍還建有高墻保護，顯露出不同凡響的恢弘氣勢。真是‘山形盤(pán)踞藏龍虎，臺榭崔巍落鳳凰?！?p> 連徐蓮開(kāi)也大吃一驚。他只來(lái)過(guò)一次。那時(shí)山上只有一座年代久遠的小破廟。想不到在大哥徐蓮生的經(jīng)營(yíng)下，如今成了一座雄偉的城堡。
徐蓮開(kāi)與徐蓮生兄弟相見(jiàn)，旋即抱在一起。徐蓮開(kāi)痛哭不已。
徐蓮開(kāi)說(shuō)：“父母等人被朝廷所害。我們幾個(gè)僥幸逃脫。千辛萬(wàn)苦，九死一生，今日才見(jiàn)到哥哥??！”
徐蓮生說(shuō)：“阿弟受罪了！當收到爹娘他們都被押進(jìn)京城的消息，而我在山寨卻無(wú)可奈何……我是何其痛心疾首！這幾乎讓我無(wú)法茍活下去……”
“兵敗如山倒……我們不能白白去送死！只要我們兄弟活著(zhù)，以后就有機會(huì )報仇雪恨！”
“說(shuō)得對！阿弟先在此安頓下來(lái)吧！我們從長(cháng)計議……”
“好！兄弟們早已筋疲力盡。我們一路上不敢停留，更不用說(shuō)生火做飯。餓了就吃野果，或者吃田野里的菜蔬?？柿司秃群铀?，好些兄弟因此害痢疾，在半路就倒下了……”
徐蓮開(kāi)一伙最多的時(shí)候有五百多人，到圣蓮寨只剩下百來(lái)人。個(gè)個(gè)衣衫襤褸，有氣無(wú)力，似乎連站都站不穩，遠遠就能聞到他們身上那一股刺鼻的酸臭味。
徐蓮生馬上吩咐廚房備好酒菜。他要好好招待剛到的兄弟們。
接下來(lái)徐蓮生在圣蓮寨大排筵席，連續三天好酒好肉款待弟子們。兄弟們大吃大喝，好不熱鬧。
三天后，眾人在聚圣廳設壇祭奠徐鴻儒教主。大家正式推舉徐蓮生為掌教元帥，徐蓮開(kāi)為少掌柜。其他跟隨教主徐鴻儒征戰的頭目：游四海、孫德齊、王元宗、杜世清、趙可賦、孔佑仙皆為長(cháng)老。
其后，眾人跪在神壇前燒香。
只見(jiàn)徐蓮生高聲念起來(lái)：“
遍尋真跡躡莓苔，世事全拋不忍回。
上界不知何處去，西天移向此間來(lái)。
巖前芍藥師親種，嶺上青松佛手栽。
更有一般人不見(jiàn)，白蓮花向半天開(kāi)?！?p> 眾人隨即宣誓：“我等甘愿同心協(xié)力，壯大本教！他日東山再起，踏進(jìn)京師，報仇雪恨！”
徐蓮生宣布成立白蓮長(cháng)老會(huì )。以后日常管理，調兵遣將等一切事務(wù)皆由白蓮長(cháng)老會(huì )商議決定。徐蓮生和徐蓮開(kāi)，以及其他六名長(cháng)老都是白蓮長(cháng)老會(huì )成員。徐蓮開(kāi)帶來(lái)的殘兵都并入圣蓮寨原來(lái)的隊伍之中。
原來(lái)圣蓮寨只有三百來(lái)人，都是徐蓮生一手招募的精壯勇武之士。如今突然多了百來(lái)人，山寨變得更加擁擠。
沒(méi)過(guò)多久，徐蓮生的人馬不滿(mǎn)酒菜分量少了，房子不夠住了。
跟著(zhù)徐蓮開(kāi)上山的人便自然而然結成一派。他們都很不服氣：大家在戰場(chǎng)上出生入死與官兵打仗，現在反而被一群躲在山里養尊處優(yōu)的人騎在頭上。
和睦相處的局面只維持了一段時(shí)間。漸漸爭吵斗毆多了起來(lái)，各種流言蜚語(yǔ)在圣蓮寨里口耳相傳……
此時(shí)王元宗感到備受冷落。在徐鴻儒教主手下，他可是統領(lǐng)三千兵馬的頭領(lǐng)。如今他雖是長(cháng)老，手下卻沒(méi)有一兵一卒，甚至連一同上山的殘兵也不把他放在眼里。每天酒足飯飽之后，他便盤(pán)算著(zhù)以后的路該怎么走。
一天，王元宗約上游四海、孫德齊、杜世清、趙可賦、孔佑仙，一起找徐蓮開(kāi)喝酒。
酒過(guò)三巡，王元宗低聲說(shuō)：“我們在這里很難立足下去了……與其終日低頭做人，不如讓少掌柜自立門(mén)戶(hù)，我們一起打江山！我們都久經(jīng)沙場(chǎng)，再加上教主積累的金銀財寶……天下之大，何愁沒(méi)我們容身之地呢！”