第七十七章 知難而退
隨后趙可賦向全寨宣布撤掉司徒戟、夏侯超、牛大武的職務(wù)，把他們降為普通弟子。
司徒戟、夏侯超、牛大武一起來(lái)到王元宗家里。
牛大武說(shuō)：“官兵還在虎視眈眈，趙可賦居然把我們撤了！這樣子怎么行呢？沒(méi)有王長(cháng)老調兵遣將，我看尚蓮寨遲早要完蛋！”
夏侯超說(shuō)：“他們實(shí)在欺人太甚了！要是逼得我們走投無(wú)路，我們就一起突圍出去，另立門(mén)戶(hù)！”
“兄弟們，興蓮寨的美好時(shí)光已經(jīng)過(guò)去了！現在我們只能忍辱負重，靜靜等待機會(huì )了……”王元宗眼見(jiàn)心腹親信全被撤職，不禁悲從中來(lái)。
王元宗說(shuō)的機會(huì )不知道何時(shí)才來(lái)，也許再也沒(méi)有那樣的機會(huì )了。此時(shí)他的眼淚便不知不覺(jué)地掉下來(lái)……
司徒戟見(jiàn)狀連忙說(shuō)：“長(cháng)老不必憂(yōu)愁！我們都聽(tīng)長(cháng)老的！等機會(huì )一到，我們必定能東山再起！”
官兵被偷襲的消息傳到京城，魏忠賢大為震怒。
魏忠賢猜測是因為商丘的高門(mén)大族為保自家子女安全，暗中左右官兵，才得以讓白蓮妖賊有機可乘。于是他命令侯國興率領(lǐng)一隊神機營(yíng)官兵前往尚蓮寨助戰。他還特意吩咐侯國興：要先破賊，再救人！
神機營(yíng)剛出發(fā)，尚蓮寨就已收到京城里白蓮弟子飛鴿傳書(shū)。
來(lái)自京城的消息猶如晴天霹靂，讓趙可賦的萬(wàn)丈雄心瞬間冷卻下來(lái)。當知道神機營(yíng)帶著(zhù)八門(mén)大將軍炮而來(lái)時(shí)，所有人的心情都變得特別沉重。
大家的心里都十分清楚：尚蓮寨的地勢再險要，防守再?lài)烂?，都?jīng)不起那大將軍炮的狂轟濫炸。到了那個(gè)時(shí)候，恐怕連留個(gè)全尸都已成為遙不可及的奢望……
長(cháng)老們都知道下一步該怎么做，卻沒(méi)人說(shuō)出口。
到最后趙可賦不得不說(shuō)：“我們準備撤退吧！總不能讓尚蓮寨的弟子都白白犧牲。我會(huì )親自向元帥說(shuō)明情況?！?p> 隨后趙可賦連忙給徐蓮生寫(xiě)信，請求允許尚蓮寨所有人馬撤退到圣蓮寨。
大家都在焦急等待著(zhù)徐蓮生的答復。只要徐蓮生允許棄守尚蓮寨，他們馬上就可啟動(dòng)撤退計劃。
不久之后，他們終于等來(lái)徐蓮生的回信。信里說(shuō)：“這或許是朝廷不甘失敗，而使出虛張聲勢之計。此事必須再三查證，不可自亂陣腳！如確實(shí)是神機營(yíng)帶著(zhù)大炮來(lái)進(jìn)攻，尚蓮寨弟子可迅速撤退，以保存本教實(shí)力。由于圣蓮寨地方狹窄，容不下數千弟子，你們可撤到三百里外的寶蓮寨。我會(huì )吩咐南先鋒何正豪接應你們！”
趙可賦隨即召集長(cháng)老們一起商討對策。眾人一致同意馬上準備撤離，似乎每個(gè)人都對來(lái)自京城的消息深信不疑，誰(shuí)也沒(méi)有提出再去查證一番。大家都已看出朝廷并無(wú)退兵之意，而尚蓮寨的糧草日益減少……
趙可賦早就覺(jué)得王元宗跟大家格格不入，于是便打算借機把他打發(fā)走。他說(shuō)：“如今我們得派人回去圣蓮寨，向元帥稟明此處情況。免得日后元帥責怪我們沒(méi)有盡力保衛尚蓮寨。事關(guān)重大，這回就得讓王長(cháng)老走一趟了！”
王元宗一聽(tīng)就明白趙可賦的意思。想當初他費盡心思才得以離開(kāi)圣蓮寨，況且他曾多次違背徐蓮生的旨意，如今回去不就等于自投羅網(wǎng)？于是他說(shuō)：“弟子染病多日，身體虛弱，恐怕經(jīng)不起長(cháng)途跋涉。還請趙長(cháng)老另覓賢士，擔此大任！”
“既然王長(cháng)老不便遠走，那就留在尚蓮寨殿后吧！元帥知道，一定會(huì )很高興！”此時(shí)趙可賦一心要甩掉王元宗。
“為什么我不能和你們一起撤退？我就那樣礙手礙腳嗎？如今我一個(gè)人無(wú)兵無(wú)將，怎么殿后？”王元宗又驚又急。
游四海說(shuō)：“大家都是長(cháng)老，要走應該一起走。然而，王長(cháng)老曾經(jīng)掌管尚蓮寨，早已威名遠播。要是王長(cháng)老能堅守在尚蓮寨，對全天下的白蓮教弟子來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)極大的鼓舞！元帥也一定為王長(cháng)老這丹心碧血所感動(dòng)！”
杜世清說(shuō)：“以前興蓮寨撤退的時(shí)候，王長(cháng)老還不是留下東先鋒盛必凱堅守到最后一刻。堂堂一個(gè)白蓮教長(cháng)老，卻如此貪生怕死，成何體統呢？既然王長(cháng)老擔心自身安危，弟子愿意一同留下，親自帶兵保護王長(cháng)老，保證讓王長(cháng)老毫發(fā)無(wú)損！”
王元宗無(wú)言可對。
最后趙可賦讓王元宗和杜世清留守尚蓮寨。
王元宗雖然極為看不慣杜世清，卻拿他沒(méi)辦法。想到留下來(lái)和他朝夕相處，王元宗不禁感到如坐針氈。
更讓王元宗擔心的是，留下來(lái)不僅兇多吉少，而且遠離主力隊伍。如果讓趙可賦率先到達寶蓮寨與何正豪會(huì )合，那他就徹底失去翻身的機會(huì )了。他不能眼睜睜看著(zhù)自己陷入絕境而無(wú)動(dòng)于衷。他必須想辦法讓趙可賦帶上自己！
王元宗首先把司徒戟、夏侯超、牛大武叫到家中。
王元宗說(shuō)：“我們得馬上收拾好行裝。我們決不能留在尚蓮寨！從現在起，大家要留意趙可賦和其他長(cháng)老的一舉一動(dòng)，尤其要打聽(tīng)出撤離的時(shí)間、路線(xiàn)。我們好隨時(shí)跟上主力隊伍。另外，最近這段時(shí)間大家都要安守本分，不能給別人抓住任何把柄！”
眾親信連忙點(diǎn)頭。
隨后王元宗帶上一瓶好酒去拜訪(fǎng)趙可賦。
王元宗說(shuō)：“弟子染病多日，力不從心，恐有負趙長(cháng)老所托。弟子在此請求與眾長(cháng)老一同撤離！”
趙可賦說(shuō)：“王長(cháng)老素來(lái)用兵如神，說(shuō)不定能力挽狂瀾呢！這是大家商量好的決定，我不便更改。我正忙著(zhù)籌劃撤退之事……王長(cháng)老不必多言了，回去好好休息吧！”
王元宗知道只要他現在就回去，一切就不可挽回了。事到如今，最后的絕招也得使出來(lái)了！
只見(jiàn)王元宗撲通一聲跪倒在地，向趙可賦哭訴：“趙長(cháng)老英明神武，深明大義，弟子萬(wàn)分拜服！弟子愿追隨左右，一起為本教效忠出力！弟子素來(lái)與趙長(cháng)老并無(wú)過(guò)節，趙長(cháng)老萬(wàn)不可聽(tīng)信他人之讒言，而置弟子于死地??！”