新歷四十四年，三月十六日，周一。
程斌用含在嘴里的軟管從背上的水袋里吸出一口水，然后將水小心地淋在自己左手的食指上，伸展開(kāi)看著(zhù)上面的水跡變干。
“濕度三十?！?p> 他用右手食指在綁在左手前臂上的個(gè)人電腦上按了幾下，設定好參數。
“風(fēng)力三級，偏左一密位?！?p> 這種個(gè)人電腦有成年人的一個(gè)手掌大小，正好可以綁在手臂上，它的功能很強大，唯一的缺點(diǎn)就是費電。要知道在荒原上，充電是件很奢侈的事，而沒(méi)電之后，這玩意的作用甚至比不上一塊磚頭。
程斌把嘴里剩下的半口水慢慢咽下肚去。在荒原上，沒(méi)有什么東西可以浪費，包括可以直接飲用的水。
他將右手食指放回到M16步槍的扳機護圈上，輕輕活動(dòng)了幾下，這才慢慢滑落到扳機上。同時(shí)微微側頭，將右腮貼到了步槍上，右眼剛好湊到已經(jīng)打開(kāi)了鏡頭蓋的狙擊鏡上。
從狙擊鏡里看到的是一只變異獸，它有著(zhù)很鮮艷的毛色，看樣子有點(diǎn)像一只鹿。
程斌知道那些熱衷于分類(lèi)的人給變異獸取了很多有特色的名字，但是他對這些名字毫無(wú)興趣。對他來(lái)說(shuō)，無(wú)論變異獸的外貌有多奇怪都不會(huì )改變它固有的價(jià)值。
無(wú)論是哪一種變異獸，它的肉都可以吃，血都可以喝，毛皮不但可以御寒，還可以有限度地抵擋輻射。
最重要的是，變異獸的內臟中可以提煉出一種被稱(chēng)為X4AV6的物資，這是制造基因修復劑的重要原料，在人類(lèi)科學(xué)家解決人工合成X4AV6之前，從變異獸的內臟里提煉，是獲得這種神奇物質(zhì)的主要途徑。
簡(jiǎn)單地說(shuō)，變異獸可以換錢(qián)，換很多的錢(qián)。
錢(qián)在荒原上沒(méi)有意義，但是沒(méi)有人能一直生活在荒原上，而一旦離開(kāi)了荒原，沒(méi)有錢(qián)的人就將寸步難行。
美麗的變異獸并沒(méi)有意識到幾百米外有一支槍對準自己。它正低著(zhù)頭啃食地面上的苔蘚類(lèi)植物，不時(shí)謹慎地抬頭觀(guān)察。它的兩只眼睛很大，對稱(chēng)長(cháng)在狹長(cháng)頭顱的兩側，看起來(lái)非常美麗。
隨著(zhù)微風(fēng)吹過(guò)，一只飛鷹在空中轉了半個(gè)圈，發(fā)出一聲孤獨地鳴叫。
變異獸被鷹鳴聲嚇到了，它猛地抬起頭來(lái)，回頭向程斌藏身的方向望去，就在這個(gè)時(shí)候，低沉的槍聲響了起來(lái)，一枚五點(diǎn)五六毫米子彈從它一側的眼框鉆進(jìn)去，從另一側眼框鉆出來(lái)，同時(shí)帶走的，還有變異獸的生命。
變異獸美麗的頭顱猛地揚起，然后帶動(dòng)身軀重重摔倒在了地上。不遠處一群棲息在地面上的烏鴉受到了驚嚇，展開(kāi)鐵灰色的翅膀騰空飛起，在變異獸的尸體上方盤(pán)旋呱噪，試圖確定發(fā)生了什么事。
槍聲響過(guò)之后，地面上重新陷入了安靜當中，被擊穿頭顱的變異獸再沒(méi)有動(dòng)靜，披著(zhù)光學(xué)迷彩躲藏在草叢中的程斌也沒(méi)有動(dòng)。
荒原上的危險是來(lái)自全方位的，任何時(shí)候，每一個(gè)正在獵殺獵物的獵人都可能已經(jīng)成為了別人的獵物，只有最小心謹慎的人，才有可能活得長(cháng)久一點(diǎn)——除非他不想活得長(cháng)久。
新歷四十四年，三月十八日，周三。
暮色籠罩楓葉鎮的時(shí)候，小鎮房屋的煙囪里開(kāi)始陸續升起炊煙，如果這時(shí)有人從高空俯視，會(huì )發(fā)現蒼涼的荒原上又多了點(diǎn)點(diǎn)斑駁。
程斌坐在酒吧的一張桌子旁邊，面前的盤(pán)子里放著(zhù)兩片疊在一起的面包和一根烤腸，旁邊還有一杯酒。也許是因為還沒(méi)到一天中最熱鬧的時(shí)候，所以酒吧里人不多，顯得有些冷清。
“你看起來(lái)很陌生，第一次到楓葉鎮來(lái)？”
給程斌送酒的女招待大概三十歲左右，正是女人最有魅力的時(shí)段。她個(gè)子很高，消瘦，顴骨很明顯，眼睛很大，在燈火的映照下閃爍著(zhù)動(dòng)人的光芒。
“你的老板不介意你和客人聊天嗎？”程斌沒(méi)有回答她的問(wèn)題，他看著(zhù)她反問(wèn)道：“還是你剛好有一個(gè)善解人衣的老板？”
“還可以更簡(jiǎn)單一點(diǎn)。我就是老板?！迸苏f(shuō)道：“當然我也很善解人意?！?p> 她指了指程斌身邊的座位，“我可以嗎？”
沒(méi)有等程斌回答，她就很優(yōu)雅地坐了下來(lái)，通常來(lái)說(shuō)，單身的男人不會(huì )拒絕主動(dòng)靠近的女人，尤其比較漂亮的那些。
她看著(zhù)程斌說(shuō)道：“大家都叫我艾米莉?！?p> 程斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手拿起盤(pán)子里的面包放進(jìn)嘴里咬了一口。
艾米莉并沒(méi)有因為冷場(chǎng)而感到尷尬，她好奇地說(shuō)道：“你是左撇子？”她說(shuō)道：“你用的左手?！?p> “我的右手有另外的用途?！背瘫笱氏伦炖锏拿姘?，用右手拿起酒杯，“比如這樣?！?p> 艾米莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很有原則?！彼闯龀瘫鬀](méi)有聊天的愿望，于是從座位上站起來(lái)，向程斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，“和你聊天很愉快?！?p> “這就是你保持生意興隆的辦法嗎？”程斌看了一眼盤(pán)子里的烤腸，問(wèn)道：“我是說(shuō)，和每個(gè)客人搭訕？”
“不?！卑桌蛐α似饋?lái)，她很誠實(shí)地說(shuō)道：“保持生意興隆的最好辦法，就是干掉所有生意上的對手，讓顧客別無(wú)選擇?！?p> 程斌愣了一下，看著(zhù)她翩然離開(kāi)，這才沉默著(zhù)低下頭，繼續自己的晚餐。
這時(shí)酒吧的門(mén)被推開(kāi)了，兩個(gè)壯漢走了進(jìn)來(lái)，他們站在門(mén)邊看了看，就目標明確地向著(zhù)程斌走了過(guò)來(lái)，站到程斌面前之后，一個(gè)人說(shuō)道：“有人要見(jiàn)你?！?p> 程斌慢吞吞咽下嘴里的食物，抬頭看著(zhù)對方說(shuō)道：“我沒(méi)興趣?！?p> “好吧，我們重新說(shuō)?！眽褲h說(shuō)道：“我的老大要見(jiàn)你，他有筆生意給你?！?p> 程斌嘆了一口氣，把手里吃剩的面包片小心地放回到盤(pán)子，艾米莉店里的面包烤得不錯，但是有些太脆了，很容易掉渣。
“讓我把話(huà)說(shuō)得明白一點(diǎn)?！背瘫笳f(shuō)道：“這里有很多需要工作的人，如果你愿意到門(mén)外去看看的話(huà)，應該還能看到更多，所以你既然直接來(lái)找我，我就當你調查過(guò)我。那么你應該知道，我剛剛賺到了一筆錢(qián)，所以現在不缺工作?！?p> 他說(shuō)道：“當然如果你不是那么著(zhù)急的話(huà)，可以等一個(gè)月之后再來(lái)問(wèn)我，如果到那時(shí)候我還沒(méi)有因為基因崩潰死在某一張床上的話(huà)?！?p> 壯漢愣了一會(huì )，轉身向同伴笑道：“他是拒絕了我嗎？他居然拒絕了我。他知道我的老大是誰(shuí)嗎？”
然后他猛地伏下身子，把兩只肥厚的手掌重重按在程斌面前的桌子上，“我的老大是古浸先生?！?p> 當他的兩只手拍在桌子上的時(shí)候，由沉重柞木拼接成的圓桌劇烈地抖動(dòng)了一下，桌上的所有東西都移動(dòng)了位置，程斌只來(lái)得及扶住酒杯，于是桌子上多了不少面包渣。
他凝視著(zhù)居高臨下俯視自己以增加壓迫感的壯漢，嘆了一口氣。
“我明白了?！彼戳丝从沂址鲋?zhù)的杯子，說(shuō)道：“這是一杯好酒，我不想浪費它?！?p> 然后他把杯子里的酒倒進(jìn)嘴里，一飲而盡。下一秒鐘，他用左手抄起擺放在餐巾上他還沒(méi)有用過(guò)的餐刀，一下刺穿了壯漢的手掌，把它釘在了桌子上。
壯漢慘叫起來(lái)的同時(shí)，他的同伴急忙伸手從腰間的槍袋里拔槍?zhuān)悄樕狭⒖瘫怀瘫笕映鰜?lái)的酒杯砸了一下，他慌亂中退后一步，沒(méi)能抽出槍來(lái)。然后程斌的槍就先響了，那是一只在荒原上很常見(jiàn)的轉輪手槍?zhuān)藭r(shí)正握在程斌的右手里，發(fā)射后的槍口中冒出裊裊青煙。
他踉蹌著(zhù)后退了一步，仰面倒了下去，砸倒了一張空桌。
“你竟然敢殺了他？”右手手掌被釘在桌子上的壯漢難以置信地叫道。他想用完好的左手拔槍?zhuān)欢鴺尨鼟煸谟已?，這讓左手拔槍的動(dòng)作顯得非?？尚Σ⑶译y以完成。于是他又想拔出刺穿手掌的餐刀，但是碰觸了一下餐刀的刀柄后，疼痛又讓他開(kāi)始猶豫。
程斌沒(méi)有回答壯漢的話(huà)，他沉默著(zhù)站起身，先收起轉輪手槍?zhuān)缓髲目诖锩鲆话延矌?，將其中的幾個(gè)排在桌子上。
“很抱歉弄臟了你的地板?！背瘫笙蛘驹诎膳_旁邊愕然望著(zhù)他的艾米麗點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿起桌上的餐巾，把還沒(méi)動(dòng)過(guò)的烤腸包起來(lái)放進(jìn)懷里，伸手拎起身邊地上的背包背好，然后握住步槍走出酒吧的大門(mén)。
很快，酒吧外傳來(lái)摩托車(chē)發(fā)動(dòng)的聲音，同近至遠，直到不見(jiàn)。