才在柴房中關(guān)了十余日，鳳臻和凌雪便被放了出來(lái)。
并不是蘇家老夫人突然良心發(fā)現，或者于心不忍。
這十幾日中，凌雪是在丫鬟的復命后，才不得不告訴心生懷疑的鳳臻。
她說(shuō)，其實(shí)在鳳臻被施行家法期間，她曾叫過(guò)丫鬟蘇月靈去請老爺，希望一家之主能看在今上欽賜的份上，相救于鳳臻。
可蘇月靈在堂外跪了整整六個(gè)時(shí)辰，都沒(méi)能把他請出來(lái)。
說(shuō)來(lái)，那日杖刑也并沒(méi)有真的打夠五百，要不是香兒機靈，蘇諾都還沒(méi)睡醒呢就被她強行拖拽過(guò)來(lái)并制止，鳳臻可能真的會(huì )被打死。
鳳臻昏厥過(guò)去后，蘇諾當時(shí)很害怕，他以為死人了，一心只想速速離開(kāi)。
但香兒這丫頭不知道哪兒來(lái)的膽子，竟撲到鳳臻身上想為她抵擋刑杖，結果自然也被老夫人一道罰了。
蘇諾對鳳臻不太熟悉，理所應當不肯為她討個(gè)饒什么的，但香兒是照顧了他很多年的貼身婢女，香兒受罰，他出于本能的想要護著(zhù)香兒，也突然撲到香兒跟前，生生受了兩杖。
老夫人拗不過(guò)蘇諾又哭又鬧，二十五六的人了還能躺在地上撒潑打滾，這才放了香兒和鳳臻。
然而，香兒始終無(wú)過(guò)，人放了便也放了，鳳臻才是罪大惡極之人，老夫人說(shuō)過(guò)要關(guān)進(jìn)柴房，閉門(mén)思過(guò)一個(gè)月。
凌雪趁機請命，請求自罰，也愿意一道待在柴房直到期滿(mǎn)。
之后種種，三日后醒來(lái)的鳳臻都清楚了。
凌雪在說(shuō)這些話(huà)時(shí)，鳳臻一直都默默聆聽(tīng)著(zhù)，好像聽(tīng)著(zhù)別人的故事。
她不知道自己該以何種心態(tài)來(lái)面對。蘇乘風(fēng)這人，她全然想不到會(huì )如此行事。簡(jiǎn)直絕情絕義。
且不論什么交不交情，如今他官拜從三品，托的不正是鳳臻福嗎？以這樣一個(gè)心態(tài)來(lái)對待恩人，于理不合。
如今他人也收了，利益也占了，才想起來(lái)要明哲保身？怎么可能呢？早就為時(shí)已晚。
至于兩人能離開(kāi)柴房的緣故，丫鬟突然來(lái)爬柴房的窗，激動(dòng)地告訴凌雪說(shuō)大公子要回來(lái)了。
凌雪的丈夫，蘇家長(cháng)子蘇弋。
隨后趕來(lái)開(kāi)門(mén)的蘇月婷帶來(lái)一封家書(shū)遞給凌雪，她說(shuō)大公子打了三年的仗終于贏(yíng)了，已經(jīng)在班師回朝的路上，想來(lái)不日就能回到王城。
老夫人希望凌雪能去親迎，讓她來(lái)放了大夫人。
凌雪當然激動(dòng)得又蹦又跳，要不是鳳臻還重傷未愈，怕能被她拽著(zhù)一起蹦。
可老夫人的意思只讓凌雪出去，不包括鳳臻。于是凌雪便讓丫鬟傳話(huà)，“鳳臻乃是代雪受過(guò)，于情于理得還了這份人情。老夫人若肯看在兒媳面上饒了鳳臻，兒媳感激涕零，并保證以后不會(huì )再犯?！?p> 老夫人不肯。
凌雪又傳話(huà)：“府中下人不守規矩，兒媳作為大夫人自然難辭其咎。且鳳臻也受到應有的懲罰，無(wú)論如何還是先放人，并及時(shí)給予相應的治療。等傷好了以后她一定親自教導鳳臻規矩?！?p> 老夫人還是不肯。
這傳話(huà)的人一來(lái)二去，雙方都煩了，最后凌雪不得不說(shuō)“我與鳳臻心性相投，有意姐妹相稱(chēng)，同榮辱共進(jìn)退。若老夫人始終不肯原諒，那便等到期滿(mǎn)釋放罷。至于夫君，兒媳便也出不去接了！”
如此，那老夫人糾結了幾乎三個(gè)時(shí)辰，到了傍晚時(shí)分才讓丫鬟來(lái)回話(huà)，說(shuō)同意放了鳳臻。
消息是好消息，凌雪權當老夫人同意她與鳳臻“姐妹相稱(chēng)”這事兒。
為了做給“有心人”看，還特意親自把鳳臻背回去諾卿院，并讓弋渡院的丫鬟通通來(lái)為兩人“保駕護航”。
末了，她還狠狠批評過(guò)仍驚魂未定的蘇諾，說(shuō)三弟該長(cháng)大了，該有所擔當，自己的夫人自當全心全意照顧，呵護，而不是出了事想方設法逃避。你若不真心待人，哪家姑娘肯為你生小寶寶？
聽(tīng)得鳳臻不住汗流浹背。
小寶寶不小寶寶的就不說(shuō)了，自己不過(guò)是個(gè)義務(wù)未盡的通房丫鬟，如何就成為“夫人”了？
如果沒(méi)記錯的話(huà)，香兒說(shuō)過(guò)通房丫鬟，頂破了天也只能到“妾”位。嚴格來(lái)說(shuō)妾位，連一些較為正式的宴席都沒(méi)資格同去。
妾與通房丫鬟的區別，只在于多了個(gè)名分，和不用做雜活。
蘇諾被訓斥得連連點(diǎn)頭，同時(shí)，仍心有余悸地不住偷望鳳臻。
他會(huì )害怕鳳臻自然是有理由的。因為在他那僅有幾歲的智商思維看來(lái)，鳳臻已經(jīng)死了。此刻死而復生，他當然即害怕又好奇。
凌雪還特意吩咐香兒去尋來(lái)大夫給鳳臻診治，臨走前，又特意邀約她一道前去迎接蘇弋。
“這幾日我得給相公準備些驚喜，便沒(méi)空來(lái)看你了。自己千萬(wàn)保重。如果缺什么盡管對香兒說(shuō)，讓香兒來(lái)尋我。還有，”說(shuō)道這兒，她特意看了眼屋外，道：“到時(shí)候你若無(wú)事，不妨與我一道前去府外走走，順便散散心?！?p> 看她那滿(mǎn)心歡喜又因為牽掛而不住猶豫的模樣，鳳臻當然明白凌雪的意思。
她之前與凌雪說(shuō)自己沒(méi)出過(guò)門(mén)，倒是可以借此機會(huì )去開(kāi)開(kāi)眼界；另外，既然她已經(jīng)被放出了柴房，二夫人沒(méi)有得到滿(mǎn)意的懲罰程度，并且還得大夫人出面庇護，當然會(huì )想方設法再來(lái)找茬。
而只要自己和凌雪在一起，以“教導通房禮儀”為名義，能化除去大部分的惡意詆毀，構陷。
也是一舉兩得。鳳臻沒(méi)有理由拒絕。
凌雪走后，房中只剩下了鳳臻，蘇諾和香兒三人。
給蘇諾幾件稀罕玩意兒，他也便乖乖坐在一旁玩耍。
倒是香兒回稟鳳臻這些天來(lái)，自己按照她的要求，每日都會(huì )按時(shí)悄悄給二夫人房中送上一些東西。
至于二夫人的反應，起先收下得很爽快，喜歡的便藏起來(lái)自己把玩，不喜歡的則悄悄變賣(mài)成銀錢(qián)。
但是隨著(zhù)附贈的銀錢(qián)從一兩變成三兩，五兩，十兩漸漸到現在的二十兩，她已經(jīng)開(kāi)始有些坐立不安了。
就在昨夜，二夫人摒退了所有丫鬟，自己悄悄把東西扔到了洗衣池附近?？蛇€沒(méi)過(guò)半個(gè)時(shí)辰，又偷偷摸摸折返回來(lái)都撿了回去。
鳳臻呵呵一笑，計劃能如此順利，得虧了香兒不負所托盡心盡力。
好在，計劃的成效如何，過(guò)不了多久便會(huì )見(jiàn)分曉了吧？這苦，沒(méi)白受。
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這日，將蘇諾交給香兒照看，凌雪帶著(zhù)鳳臻一路前往通著(zhù)皇宮的官道，途中遇到了些新奇的玩意兒也沒(méi)停下來(lái)觀(guān)賞一番，看得出十分迫切且激動(dòng)。
“臻妹快，再耽擱就來(lái)不及了，我感覺(jué)到他們已經(jīng)進(jìn)城了。這街咱們隨時(shí)都可以逛，跑不了的?！?p> 唔……行吧。
趕到官道時(shí)，那支足足有上萬(wàn)將領(lǐng)大軍的隊伍已經(jīng)走了一半。百姓們夾道相迎，鮮花，彩伐，真正的鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。人踩人別提有多熱鬧了。
說(shuō)來(lái)，以前鳳臻稱(chēng)帝掌管?chē)視r(shí)，她也曾經(jīng)去迎接過(guò)一兩次凱旋而歸的將士們。當然不只打過(guò)一兩次戰，而是所有軍隊歸來(lái)未必都能受君臣之間的最高禮儀。
其中的厲害關(guān)系牽扯到戰功，或者局勢。
以前親迎大軍的時(shí)候，都是通過(guò)專(zhuān)門(mén)的清場(chǎng)，百姓不見(jiàn)，唯獨將士們英姿颯爽地向她和眾臣走來(lái)。
她從未想過(guò)在沒(méi)有清場(chǎng)的情況下，即便有兩隊大軍形成人墻，阻擋著(zhù)百姓們讓出中間官道好讓大軍順利通過(guò)，仍控制不了這局面。
婦人越過(guò)人墻兵，跑到軍隊中找到各自家人，撕扯或者擁抱士兵，一邊痛罵著(zhù)泣不成聲，一邊又拽著(zhù)身子查看有無(wú)傷殘。
孩童們的哭鬧，瞻仰軍姿風(fēng)貌的旁人恭維聲，老父老母的慰問(wèn)吶喊，以及眾多齊齊下跪高呼“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，將軍千歲千歲千千歲”，聲音震耳欲聾，也吵雜非常。
那面軍旗不止是國家威武的象征，也是繁榮昌盛的象征，更是民心所向，君臣一條心的象征。
到了此時(shí)此刻，鳳臻才似乎懵懵懂懂的明白了，那些年為何大部分重要戰役，母帝都是自己親征。
成為一國之君也許很容易，要么繼承皇位，要么但凡心思有異著(zhù)，誰(shuí)都可以自立為王。起兵，或者開(kāi)國。
然而成為一國之君后呢？穩固動(dòng)蕩不安的局勢，開(kāi)疆擴土，培養忠于自己的勢力，以涵化宇宙，包容萬(wàn)物的氣量來(lái)治國。如此，仍需得看著(zhù)民心是否向著(zhù)自己。
奸佞可斬，狼臣賊子可防，然而想獲得萬(wàn)眾民心，須得擁有千古明君般的智慧。
她便是自小只見(jiàn)多了阿諛?lè )畛心傅鄣娜?，母帝一生的豐功偉績(jì)，是那么得威風(fēng)八面，氣吞山河。卻從不得知原來(lái)母帝所見(jiàn)的光環(huán)下，是成倍的心血與付出。容人所不能容，受人所不能受。
相比下來(lái)，繼承了皇位的自己，感受不到一代帝王該有的艱辛寒苦，以及來(lái)自兄長(cháng)姐妹間為爭皇位的相互威脅。
她覺(jué)得一切都來(lái)得那么容易，那么理所當然，也一直活在母帝營(yíng)造的太平盛世下，無(wú)止盡揮霍著(zhù)母帝曾經(jīng)用生命換來(lái)的安逸和民心。
如此，落得如今這般下場(chǎng)也是活該，罪有應得了。