自第一次見(jiàn)何楨之日算起的第三天中午，X正在秘密聯(lián)絡(luò )點(diǎn)——一家露天咖啡館的悠閑地剝著(zhù)鹽水花生。老板一臉無(wú)奈地走過(guò)來(lái)：“小姐，這是你第幾次在我這么洋氣高雅、充滿(mǎn)藝術(shù)氣息的小店里吃如此格格不入的食品了？下次喝咖啡好歹點(diǎn)個(gè)馬卡龍提拉米蘇什么的行不行？”
“老徐啊，你這花生咸了點(diǎn)，賣(mài)鹽的是不是被你打死了？”
“你凈消遣我！明明按你要求只放了醬油……”老板一般回敬，一邊忽然皺眉壓低聲音說(shuō)：“離截止日期只有一天了，你可注意著(zhù)點(diǎn)！還有空在這兒吃花生呢！”
X將剛剛剝好的一顆花生對著(zhù)老徐晃了晃，抬頭狡黠一笑：“不急，吃完這顆再說(shuō)咯！”然后麻溜兒地扔進(jìn)嘴里，夸張地咀嚼。
“叮鈴鈴……”店里那部懷舊的古典歐式座機忽然響起了刻意調低了音量地鈴聲，老徐與X對視一眼，疑惑地進(jìn)屋去接電話(huà)，一邊聽(tīng)一邊皺著(zhù)眉頭、疑惑地在手邊的紙條上寫(xiě)了幾個(gè)字——那部是經(jīng)過(guò)處理的內部聯(lián)絡(luò )專(zhuān)機，一般正常布置任務(wù)的時(shí)間點(diǎn)都選在大家熟睡的凌晨以便掩人耳目。這個(gè)時(shí)間來(lái)電，比較可能是突發(fā)狀況。
掛完電話(huà)，老徐將紙條不動(dòng)聲色地遞給X，用低得不能再低的聲音說(shuō)：“這次，還幸虧你懶……”
今日份的陽(yáng)光是熱烈的，加持著(zhù)路邊香樟樹(shù)的芬芳。溫柔的風(fēng)吹動(dòng)桌上斑駁的樹(shù)影，X懶洋洋地接過(guò)紙條瞥了一眼，嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的微笑，然后隨手將之搓成小團精準地彈進(jìn)桌上為咖啡加溫的香燭底座中的火苗上燒掉了。
“走了，掛賬！”
“多少回了？！多少回了?。?！這年頭哪有掛賬一說(shuō)！白嫖就直說(shuō)??！”老徐一邊夸張地隨口嚷嚷著(zhù)，目送X離開(kāi)，一邊暗地里默默為她祈禱。
雖然紙條具體內容只有知曉密碼的X能看懂，但憑多年經(jīng)驗，他也可以推斷出，一定是之前的任務(wù)發(fā)生了變化——唔，這倒是挺罕見(jiàn)的情況。
不過(guò)，他倒并不太擔心X，畢竟認識X少說(shuō)也有四五個(gè)年頭了，她工作起來(lái)冷靜而果決、膽大又心細。而他，做中線(xiàn)任務(wù)半輩子了，她的資質(zhì)在特工這一行里實(shí)屬萬(wàn)里挑一——畢竟，天賦條件好又能將這些特質(zhì)發(fā)揮到極致的人鳳毛麟角，她的確是塊好料子，老K眼光真的毒，只是當年這手段……老徐晃了晃腦袋，嗨，過(guò)都過(guò)去了，還想這茬干嘛，趕緊招呼客人去。
剛才老徐遞過(guò)來(lái)的紙條上，赫然寫(xiě)著(zhù)一串經(jīng)過(guò)凱撒加密的拉丁文字母。工作需要，她對這些密文的熟練程度已近乎于母語(yǔ)，不需要轉換就能直接讀取內容：計劃有變，目標替換為同組陳奕鵬——看來(lái)，不枉她昨天那一番精心部署，一切按計劃進(jìn)行，大家都相當配合工作啊……X壓低白色鴨舌帽檐，再次走進(jìn)K大校園，一身藏青色運動(dòng)套裝，干練而活潑的馬尾在肩膀上來(lái)回掃蕩，看起來(lái)儼然隔壁班的學(xué)妹，走在偌大的校園里特別和諧。
一般情況下，X為暗殺對象設計死法時(shí)，慣常參考的背景框架有兩套：其一為佛家十八層地獄之說(shuō)，其二為但丁《神曲》中七宗罪對應的懲罰。沒(méi)有人是完美的，她把自己當作人間罪惡的審判者，而這兩套懲罰理論都包含了詳細評判依據和完整或可借鑒的執行措施。不過(guò)相對來(lái)說(shuō)，因為佛教濃厚的勸世傾向，其十八層地獄所描述的各種因在人間過(guò)失所應受之罰，往往特別殘忍和不人道，導致無(wú)論是前期物料籌備還是具體執行過(guò)程都相對復雜，現場(chǎng)往往也會(huì )比較難善后，所以一般得做簡(jiǎn)單化地調整。而《神曲》里的方案相對來(lái)說(shuō)則更仁慈而易操作一些。當然，具體任務(wù)采取何種方式全憑X當時(shí)的心情，如果是不太重要的人或者身兼其他任務(wù)，也就懶得如此費神了。比如這次，她更想趕緊結束任務(wù)，順道去看看何楨那傻小子。