唐圣華等人離開(kāi)精木寨，繼續一路向南走。唐圣華一路都沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)，狄龍陽(yáng)看得出唐圣華不愿意離開(kāi)宋凌濤，便勸道：“圣華，是不是怪你師兄了？怪我不讓你和小時(shí)候的朋友在一塊兒？”
唐圣華說(shuō)：“陽(yáng)哥，如果說(shuō)我不怪你，那肯定不是心里話(huà)，你說(shuō)得那個(gè)理由也太牽強了，像是故意不帶著(zhù)他旅行似的?！?p> 狄龍陽(yáng)說(shuō)：“我是想，咱們如果再回孤僻國，行程肯定要耽誤。別忘了桃源圣人和咱們說(shuō)過(guò)的話(huà)。再說(shuō)，咱們這不是旅行！”
一路上，唐圣華還是不開(kāi)心，偶爾還會(huì )和狄龍陽(yáng)拌拌嘴。唐書(shū)良本身心情也不太好，偶爾還會(huì )跟著(zhù)唐圣華與狄龍陽(yáng)唱唱反調。劉欣蕓更是理解唐圣華兄妹，也沒(méi)有勸解。致使狄龍陽(yáng)都在被語(yǔ)言的攻擊之中。
這么磕磕絆絆地走到了一條清澈的河水邊。狄龍陽(yáng)舀了一瓢水，遞給了唐圣華：“圣華，喝口水吧，別太怪師兄！”
唐圣華嘆了口氣：“陽(yáng)哥，都是兄弟，還能真的生氣??！”
狄龍陽(yáng)輕輕打了唐圣華肩頭一拳：“那就好，快喝點(diǎn)水?！?p> 唐圣華見(jiàn)河水清瑩，一路上說(shuō)了不少話(huà)也渴了，于是將瓢放到嘴邊，打算一飲而盡。誰(shuí)知這水剛剛入口，苦澀難咽?？嗟锰剖トA一下子將含入的水一下子吐了出來(lái)?！瓣?yáng)哥，好苦！”唐圣華咳嗽了幾下說(shuō)道。
狄龍陽(yáng)有些不相信地說(shuō)：“苦的？不會(huì )吧?！蹦眠^(guò)唐圣華手中的瓢，嘗了一口：“果然是苦的，奇苦無(wú)比?！?p> 遠遠地，有一個(gè)人撐著(zhù)小船從上游慢慢地漂了過(guò)來(lái)?？吹剿娜?，撐船的人說(shuō)：“想喝水的話(huà)，去上游一些的地方，這里的水是苦的?！钡引堦?yáng)問(wèn)：“請問(wèn)這是哪里？”撐船人說(shuō)：“苦心河，這里有許許多多的河流，河流都很奇怪。怪的不是水，而是每條河流幾乎都預示著(zhù)人性中一個(gè)丑惡的現象?！笨吹剿娜嗣婷嫦嘤U的模樣，撐船人道：“上船，我帶你們看看這片河網(wǎng)?！?p> 撐船人邊撐船邊說(shuō)著(zhù)：“這條河，是河網(wǎng)最北部的一條河，名叫苦心河。這條河上游河道狹窄，中游寬闊，而到了下游河道卻又變得非常狹窄。河水的上游和中游，都是甜水。而最后的下游卻是苦水?！闭f(shuō)話(huà)間，小船就到了海邊。唐圣華道：“好快啊，這就到了海邊了?！睋未苏f(shuō)：“這條很短的，咱們可以撐回去帶你們試一下?！?p> 幾人乘著(zhù)小船逆流而上，撐船人繼續說(shuō)著(zhù)河的故事：“這條河好比是人生。上游的時(shí)候好比年輕的人們，受到家人的呵護，一切都是那么順暢而且甜蜜。而到了中年的時(shí)候，路變得寬廣了，生活也變得更好了。但是到了老年的時(shí)候，沒(méi)有人照看，沒(méi)有人照顧，生活變得越來(lái)越苦澀。人生苦短，沒(méi)多久，這河流的水就走到了盡頭，融入了大海?！?p> 一向陽(yáng)光的唐圣華反駁說(shuō)：“大哥，你說(shuō)的未免太牽強了些。老有所依，他的后輩去做什么了？”
撐船人笑了笑：“是么，那到了苦心河鎮你去看看就知道了。不僅是苦心河，往前走，許多河流也映射著(zhù)很多事情?！?p> 處于苦心河上游的苦心河鎮，依山傍水，處在一座高山的山腳下。高山之上，霧氣朦朧，樹(shù)木蔥郁。只是這懸崖峭壁，恐怕很難登上去觀(guān)看山上的景色?？茨巧缴?，分流下來(lái)的水流，那里像是苦心河的源頭。
走進(jìn)村鎮，發(fā)現這里幾乎都是老人。年輕人都不知道去了哪里。有的老人甚至早已頭發(fā)花白，站都站不穩，卻要干不同的農活。四人想上去幫忙，卻被撐船人攔?。骸皠e去了，你們幫得了一時(shí)，卻幫不了一世。這里就是這樣，年輕人早就去別的地方了，顧不得家中的老人。人性就是如此，貪婪，懶惰。對于養育自己的老人，還不是說(shuō)拋棄就拋棄。你們也不必問(wèn)我怎么會(huì )這樣，我也不知道。只是有一個(gè)傳說(shuō)，只要人的劣性不改，這里的河流就永遠不會(huì )干涸，這里的人們就要永遠受苦?！?p> 四人聽(tīng)得有些摸不到頭腦，但是還是跟著(zhù)撐船人的腳步，到了下一條河流的源頭。撐船人推來(lái)了一個(gè)送柴火的手推車(chē)，一下子放到河流之上?！吧先?！”撐船人拍了唐圣華一下。唐圣華搖了搖頭：“這手推車(chē)在河上怎么能……”撐船人笑了笑，邊唱著(zhù)邊跳到了已經(jīng)落在河流當中的手推車(chē)上：“友情河，怪處多，河流之上能行車(chē)。莫笑我，胡亂說(shuō)，人情真的似紙薄?！甭?tīng)著(zhù)撐船人的歌聲，四人也都跳到了手推車(chē)上。
“這車(chē)和河水其實(shí)可以比作兩個(gè)比較要好的朋友。其實(shí)河水這個(gè)朋友非常好，載著(zhù)自己的朋友前行。因為兩個(gè)人剛剛相識，只是在最懵懂的階段，交朋友就是靠的感情?！?p> 車(chē)順著(zhù)水行了不久，眼看前方出現了一塊兒石頭。撐船人說(shuō)：“看那塊兒石頭，朋友一起遇到了苦難?！避?chē)突然一陣晃動(dòng)，落在了水中。幾個(gè)人都落了水，撐船人很快游到了岸上。劉欣蕓游泳的技術(shù)相對差一些，喝了幾口水。折騰了一會(huì )兒，才都到了岸上。
撐船人看著(zhù)濕了衣服的四人道：“看到了吧，遇到苦難之后，朋友也就拋棄了。小姑娘，剛剛你喝了幾口水，入口是什么感覺(jué)？”劉欣蕓說(shuō)：“剛剛入口是甜的，咽下去的時(shí)候卻是苦的?！睋未苏f(shuō)：“嗯。朋友之間不就是這樣，剛剛交往感覺(jué)是挺甜蜜的，等到了后來(lái)你會(huì )發(fā)現其實(shí)是個(gè)累贅?！?p> 話(huà)說(shuō)完后，幾個(gè)人都覺(jué)得有些不愛(ài)聽(tīng)。唐圣華說(shuō)：“大哥，我覺(jué)得這個(gè)真的牽強了，我們幾個(gè)也是朋友，出來(lái)旅行，一路上也遇到了不少困難，都是互相攙扶互相幫助著(zhù)過(guò)來(lái)的?！睋未说溃骸班?，那咱們再來(lái)一次。用船再在這條河上走一次?！?p> 幾人回到了剛剛開(kāi)始出發(fā)的地方，這次換上了一條船?！斑@一次，咱們用船，對于河流這個(gè)朋友有了防備。當然，咱們用槳，也算是幫助了一下河流?！睋未藢⒋瑯贸?，不時(shí)地撐著(zhù)船。這次，又到了那塊兒大石頭前，撐船人慢慢地撐了幾下槳，船順利地躲過(guò)了大石頭?！拔铱孔约旱牧α?，躲過(guò)了大石頭。但是流速越來(lái)越快了。因為前方有更寬廣了河流，河流這個(gè)朋友想要盡快地融入進(jìn)去。因為河流和船，最終不是同一類(lèi)的事物，船更多的是借助河流的力量。而河流越來(lái)越不喜歡船這個(gè)朋友?！?p> 四人發(fā)現河流的流速果然越來(lái)越快，越來(lái)越急。船進(jìn)入了兩山間一帶狹長(cháng)的通道，陰暗的前方幾乎不能視物。
“小心一點(diǎn)，別再掉下去了！”撐船人提醒說(shuō)。剛剛提醒之后沒(méi)有多久，船就沖出了兩山間的通道。出現在眼前的是一片茂盛的樹(shù)林，交匯著(zhù)無(wú)數清澈的河流。蔚藍的天空，像是一面鏡子似的。水流激流的聲音，在安靜的天地間顯得非常好聽(tīng)。但是，一覽無(wú)余的景物還有水流的聲音提醒了船上的唐圣華等人，瀑布就在眼前。小船順著(zhù)流水的推力，一下子飛了出去。因為剛剛撐船人提醒，四人都有了準備，都飛到了半空，狄龍陽(yáng)還將撐船人提了起來(lái)。
撐船人驚道：“你們……你們會(huì )法術(shù)？”