雪梅與賢妃正聊得火熱，殿外太監傳來(lái)一聲叫喊：“皇上駕到~”雪梅便于賢妃停止了說(shuō)話(huà)，讓伺候的宮人整理了一下儀表，便起身接駕了。
“臣妾給皇上請安?！?p> 皇上親手扶起雪梅，又對賢妃虛扶一下：“起來(lái)吧?！?p> “謝皇上?！?p> 雪梅與皇上并排而坐，賢妃坐在下首?；噬祥_(kāi)口：“皇后與賢妃久等了?！?p> 雪梅接道：“時(shí)辰還未到，是臣妾來(lái)早了?；噬蠂路泵?，還是應當以國事為重?！?p> 皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，對王信說(shuō)道：“開(kāi)始吧?！?p> “是?！蓖跣殴硗肆讼氯?，吩咐了一會(huì )兒，便回來(lái)稟報：“回皇上、皇后娘娘、賢妃娘娘，一切都已安排妥當?！?p> 雪梅開(kāi)口：“嗯，有勞王公公了，開(kāi)始吧?！?p> “是?！?p> 秀女一排排走進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)接受皇上、雪梅、賢妃的問(wèn)話(huà)，當然了，皇上說(shuō)的話(huà)不多，一般都是由雪梅和賢妃問(wèn)話(huà)，皇上只要點(diǎn)頭或搖頭就行了。由于秀女不多，雪梅和賢妃也不著(zhù)急，有時(shí)候難免多問(wèn)幾句，但秀女們很緊張，多問(wèn)幾句，就讓一些秀女招架不住，慌了起來(lái)。等下一批秀女還沒(méi)上來(lái)的間隙，賢妃對著(zhù)雪梅說(shuō)道：“皇后娘娘，是不是今兒個(gè)娘娘和臣妾打扮得過(guò)于威嚴了？多問(wèn)幾句，就嚇得這些如花似玉的小姑娘慌慌張張，話(huà)都說(shuō)得不利索了?！?p> 雪梅輕笑一下：“誰(shuí)都是從這個(gè)年紀過(guò)來(lái)的，那會(huì )兒本宮也緊張?！?p> “哈哈，是啊，臣妾看著(zhù)她們就想起十幾年前，臣妾剛入宮那會(huì )兒，難免唏噓?！?p> “行了，接下來(lái)妹妹和本宮就克制點(diǎn)，少問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題?！?p> “是，娘娘，看著(zhù)她們慌慌張張，臣妾也覺(jué)得沒(méi)什么意思?！?p> ……
秀女一般是按照家世等從低到高進(jìn)入殿內參與選秀的，隨著(zhù)選秀的進(jìn)行，秀女的家世越來(lái)越高，也不會(huì )如之前的秀女那樣失態(tài)了。雪梅與賢妃的興致倒也慢慢回來(lái)了。
等所有秀女都看了一遍，雪梅與賢妃對視一眼，也沒(méi)說(shuō)什么，雪梅對皇上說(shuō)：“不知皇上接下來(lái)有何打算？”
皇上想了一會(huì )兒：“回養心殿批折子?！闭f(shuō)完便起身走了。
“恭送皇上?！毖┟放c賢妃一起起身行禮。
賢妃想說(shuō)什么，雪梅用眼神制止，示意這兒不是說(shuō)話(huà)的地方，賢妃點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘娘，臣妾很久未去鳳儀宮了，挺想念幾位皇子格格的。大皇子還說(shuō)讓弟弟妹妹多去找他玩呢?！?p> 雪梅笑著(zhù)說(shuō)：“大皇子大了，是該慢慢承擔起責任了，也不好多去叨擾。不過(guò)，賢妃要是想來(lái)，鳳儀宮隨時(shí)歡迎?！?p> “那今晚臣妾就厚著(zhù)臉皮蹭頓晚膳?！?p> 雪梅與賢妃說(shuō)說(shuō)笑笑地往鳳儀宮而去。
……
到了鳳儀宮內殿，見(jiàn)過(guò)幾個(gè)孩子后，雪梅便揮退伺候的宮人，只留各自的心腹在一旁伺候。
賢妃說(shuō)道：“這次選秀，娘娘怎么看？”
“本宮先前以為是皇上為了慶賀大燕開(kāi)疆拓土，為了驅一驅前幾年的憋屈，便打算重辦選秀?！?p> 賢妃：“是啊，臣妾先前也是這么覺(jué)得。一來(lái)，選秀能安撫朝臣，拉攏人心。二來(lái)，四方邊疆捷報頻傳，大燕開(kāi)疆拓土，達到鼎盛。之前，娘娘大婚，如今的選秀，接下來(lái)還會(huì )有科舉，都是喜事?！?p> “沒(méi)錯，本宮覺(jué)得這次可能還是會(huì )選一些世家貴族出身的嬪妃，未曾想，竟選了幾位出身不顯的。那些世家貴女都指給了別的皇室宗親?！?p> “只怕等那些秀女回到家，京城百官們的府邸都會(huì )熱鬧非凡?！?p> “今晚只怕會(huì )燈火難眠，明兒個(gè)選秀結果一出，整個(gè)京城都會(huì )議論紛紛?！?p> “后宮又何嘗不是呢？”
“本宮有點(diǎn)心慌，只怕京城要變天了?！?p> 賢妃皺著(zhù)眉頭：“臣妾出身不如娘娘顯貴，有些事，臣妾有些愚鈍。但在宮里這幾年，臣妾身居高位，也有些閱歷。不瞞皇后娘娘，臣妾自從誕下大皇子后，娘家便逐漸飛黃騰達，這兩年已徹底在京城安頓下來(lái)。臣妾歷來(lái)為眾嬪妃之首，只位于娘娘之下，趙家已有新貴的苗頭了?！?p> 雪梅在聽(tīng)到新貴兩個(gè)字后，終于皺起了眉頭：“賢妃，你這話(huà)提醒了本宮。是啊，新貴新貴，最重要的事一個(gè)新字?！?p> 賢妃大驚失色：“娘娘！”說(shuō)完意識到自己失態(tài)了，輕聲說(shuō)道：“應該還未到那一步吧？”
“大燕之前經(jīng)歷了許久的昏君當道，若不是先帝有著(zhù)壯士斷腕的決心，也不會(huì )這么快就走出來(lái)。但，之前那么多年，世家貴族盤(pán)根錯節，也已經(jīng)積累起了一定的勢力?！?p> 賢妃問(wèn)道：“可圣上自親政以來(lái)，已將大部分權力收回了呀？”
“收回是一回事，能不能使用又是另一回事?！?p> “但之前……”賢妃欲言又止。
“本宮明白你的意思，之前端木家出事，明明是一個(gè)好時(shí)機，為何圣上不將錯就錯？”
賢妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，雪梅嗤笑一聲：“本宮也是這會(huì )兒才想明白，世家貴族盤(pán)根錯節，那皇親國戚呢？只怕比咱們更加根基深厚吧?！?p> 賢妃想了一會(huì )兒：“娘娘是說(shuō)齊王?！?p> “不錯，端木家再如何傳承，由于征戰沙場(chǎng)，人丁不旺。又因為大燕四周強敵環(huán)伺，缺不了武將鎮守。但齊王不同，之前楚妃的事就惹怒了皇上，齊王又有從龍之功，在宗親里威望高于圣上。最重要的是，端木家那一劫也出乎皇上的意料?；噬弦矏?ài)惜自己的名聲，若不是父親最后現身，只怕端木家也已經(jīng)滿(mǎn)門(mén)抄斬了，縱然最后沉冤得雪，百姓們反而會(huì )稱(chēng)贊皇上英明，真可謂一石三鳥(niǎo)，既除了端木家與齊王，又獲得了名聲。甚至還有第四個(gè)好處，敲打了百官，連齊王與父親這兩位在宗親與朝臣中的領(lǐng)頭羊都被皇帝收拾了，其他人呢？”
“娘娘說(shuō)的是。自齊王一系被斬首后，宗親已四分五裂，慢慢不成氣候了?！辟t妃頓了一頓，似乎又被嚇到了，“難道，皇上這次……”賢妃不可置信地看著(zhù)雪梅。
“不錯，將世家貴女指給宗親，到時(shí)候可不就能一鍋端了嗎？”
“那可怎么辦？接下來(lái)，京城……不，整個(gè)大燕只怕要變天了?！?p> “既然連你我這些深宮婦人都能看透的事，只怕那些老油條也能明白，皇上這是真打算開(kāi)始清理了?！?p> “哎……既然臣妾等已經(jīng)入宮了，也無(wú)能為力了?！?p> “趙家是新貴，不會(huì )有大礙的?！?p> “娘娘，那……”
“無(wú)礙，皇上暫時(shí)還不會(huì )動(dòng)鎮守邊關(guān)的武將，有些事再急也得一步步來(lái)?！?p> “也是，只能以不變應萬(wàn)變了?！?p>