霍普的一席話(huà)，并沒(méi)能完全消除瑞恩的擔憂(yōu)，不過(guò)從這幾天的表現上看，加里斯確實(shí)是一個(gè)值得信賴(lài)的領(lǐng)導者，也許他是真的有自己的判斷也說(shuō)不定。
猶豫再三，瑞恩還是打消了放棄任務(wù)的念頭，在村莊里進(jìn)行了最后的補給，跟著(zhù)傭兵團一同開(kāi)拔。
布維希兄弟偵查到的蹤跡，果然將追擊的方向指向了地圖上的那片森林。
說(shuō)那片森林是無(wú)名林地并不準確，附近的居民將其稱(chēng)作哭嚎之森，似乎是因為深秋時(shí)節，林地里會(huì )傳來(lái)鬼魂嚎哭般的聲音。
當然，這種民間傳說(shuō)幾乎每個(gè)地方都有一些，大多也都是無(wú)稽之談，就連瑞恩也沒(méi)有放在心上，其他聽(tīng)得更多的傭兵，自然更是嗤之以鼻了。
不過(guò)，這片確實(shí)應該是無(wú)人林地——因為林地中，參天的巨木野蠻地生長(cháng)，茂密的樹(shù)冠幾乎遮住了天空，白天進(jìn)入林地，也像是到了黃昏，樹(shù)下的蒿草和藤蔓同樣長(cháng)勢驚人，扭曲盤(pán)繞著(zhù)，高度足以沒(méi)過(guò)人的腰線(xiàn)，不時(shí)有一掌長(cháng)的節肢類(lèi)昆蟲(chóng)在腐殖層上鉆行。
整個(gè)森林都充滿(mǎn)了陰森壓抑和原始野蠻的感覺(jué)。
就算是獵人大概也不會(huì )愿意在這種林地里生活。
而完全沒(méi)有任何人活動(dòng)，也就意味著(zhù)里面完全沒(méi)有路這種東西可言，再加上林地環(huán)山，崎嶇不平，丘陵溝壑，參差起伏，說(shuō)他們是在走路根本就不準確，應該是，是在爬行才對！且需要一邊爬，一邊用開(kāi)山刀清理前方的藤蔓——因為茂密的灌木下，可能是一個(gè)大坑！
霍普之前說(shuō)的完全沒(méi)錯，這樣趕路所消耗的體力，是之前的數倍還要多！
往往走不出幾百米，就已經(jīng)大汗淋漓。
就算那些老傭兵里面，大部分人也吃不消了，就連可以雙持巨斧的奧茲，都脫掉了盔甲，輕裝上陣。
巴斯現在的狀態(tài)，就像之前的瑞恩——臉色煞白，不停地喘著(zhù)粗氣，整個(gè)人被汗水浸透，對外界的反應只剩下點(diǎn)頭搖頭。
而瑞恩，則即使是四肢并用，也很難跟上其他人的速度了，好幾次整個(gè)隊伍都不得不停下來(lái)等他，由此也導致了隊伍里開(kāi)始出現怨言——大多數人都想趕緊完成這個(gè)任務(wù)，離開(kāi)這片見(jiàn)了鬼的無(wú)人區，但因為瑞恩的存在，他們行進(jìn)的速度被大大拖慢了。
其實(shí)瑞恩倒不是沒(méi)有辦法解決這個(gè)難題——一環(huán)法術(shù)中有好幾個(gè)都可以用來(lái)克服困難地形，雖然不至于像三環(huán)法術(shù)行動(dòng)自如一樣，能讓他完全忽略掉地形的影響，但也足以做到讓他保存比傭兵們更多的體力。
可他現在卻不敢把魔法浪費在趕路上，因為過(guò)于疲倦，所以這幾天每次一扎營(yíng)，他就立刻像頭豬一樣睡死過(guò)去，根本撐不到九點(diǎn)進(jìn)行冥想，不能冥想，就無(wú)法回復魔力。
所以他那點(diǎn)本就捉襟見(jiàn)肘的魔力，現在更是用一點(diǎn)就少一點(diǎn)。
而一環(huán)法術(shù)的持續時(shí)間又非常短，大多只有一個(gè)小時(shí)，就算把魔力全用光，其實(shí)也不夠趕路用的，也就起不到為晚上的冥想節省體力的作用。
在沒(méi)有魔力的情況下，萬(wàn)一發(fā)生遭遇戰，他就得閉上眼睛躺好，期待其他人的發(fā)揮了。
所以他只能憑著(zhù)孱弱的體質(zhì)，硬抗這片原始森林——他不知道自己究竟是怎么扛下來(lái)的，每天睜開(kāi)眼睛，就開(kāi)始拖著(zhù)疲憊不堪的軀體上路，一路上都完全靠著(zhù)意志力苦熬，熬到扎營(yíng)就閉上眼睛進(jìn)入半死亡狀態(tài)，然后等著(zhù)巴斯或者霍普把他叫醒，再開(kāi)始一輪新的循環(huán)。
瑞恩已經(jīng)記不住過(guò)去了幾天，也許是五天，也許有一周，這么長(cháng)的時(shí)間里，眼前所見(jiàn)，全都是一樣森綠森綠的樹(shù)林，像是綠色的地獄一樣，永遠都沒(méi)有盡頭。
這種永遠重復的景象，對人的精神也是一種折磨，而且這樹(shù)林本身也極度詭異——明明是初秋時(shí)節，林中卻異常地悶熱潮濕，水汽貼著(zhù)每一寸皮膚，帶來(lái)令人惡心的黏膩感。
而且林中除了蟲(chóng)子，就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)別的活物——邊緣地帶還能聽(tīng)到幾聲?shū)B(niǎo)叫，第二天就什么都沒(méi)有了，水里沒(méi)有魚(yú)，洞里沒(méi)有老鼠和蛇，林中更是連一只帶毛的動(dòng)物都見(jiàn)不到！除了蟲(chóng)子，還是蟲(chóng)子！
這些天外出打獵的分隊，無(wú)一不是空手而歸，糧草得不到補充，已經(jīng)只剩下了干糧！
瑞恩連吃了幾天干硬的面包，嘴都要磨破了！
期間他不是沒(méi)有后悔過(guò)，不是沒(méi)想過(guò)放棄。
但轉念一想，如果在這個(gè)時(shí)候放棄，那已經(jīng)受過(guò)的苦，不就等于白受了么？況且現在他們已經(jīng)深入林地，就算要走，憑著(zhù)他自己，還能走的出去么？
一念及此，他就總是強提起一口氣，堅持著(zhù)熬了下來(lái)。
而當又一天的夜晚降臨時(shí)，林地似乎終于有了變化。
雖然還是一樣的參天古樹(shù)，但那些樹(shù)卻變得詭異起來(lái)——朝向林地外的那一面，仍舊郁郁蔥蔥，枝葉繁茂，但朝向林地深處的那一側，卻是一片焦黑，像是被烈火焚燒或者強酸腐蝕過(guò)，漆黑的樹(shù)枝像是干枯的鬼爪一樣，衰朽地伸向天際。
仿佛那繁盛的一面，把枯朽一面的生命力全部吸走了一般！
瑞恩看著(zhù)那些樹(shù)干，心中升起巨大的疑惑——樹(shù)木變成了這幅樣子，真的還能活下來(lái)？
如果說(shuō)是個(gè)例，那還能說(shuō)是一次生命力頑強的奇跡，但這一整片樹(shù)林都是這個(gè)樣子，一眼望去，目力所及的盡頭皆是如此，就只能讓人感覺(jué)毛骨悚然了。
常識告訴瑞恩，這應該是不可能的事情，但現實(shí)擺在眼前，又由不得他不信。
“這片樹(shù)林里……發(fā)生過(guò)什么嗎？”加里斯也帶著(zhù)難以置信的目光，繞著(zhù)一棵又一棵樹(shù)觀(guān)察。
他的狀態(tài)也不太好，滿(mǎn)頭的汗水打濕了頭發(fā)，精良的戰斗衫濕噠噠地貼在皮膚上，呼吸聲急促而沉重。
這些天，瑞恩也聽(tīng)霍普談起，離開(kāi)教會(huì )之后，加里斯仍憑自己的努力，成為了黑鐵級武士。
黑鐵級的原理，是武士在戰斗和鍛煉的過(guò)程中，魔力在他們體內富集。
當積蓄到一定程度，便會(huì )對武士的身軀進(jìn)行一次改造，這種改造會(huì )直接改變一個(gè)他的內臟、骨骼和肌肉、皮膚等等的組成結構，使骨骼更加堅韌、肌肉更加質(zhì)密、臟器的功率也更強悍。
總之，這是一次發(fā)源自根本的，徹底的強化——也是為了武士掌握斗氣或其他青銅力量做準備，沒(méi)有這幅軀體，普通人是扛不住青銅力量帶來(lái)的負擔的。
因此黑鐵武士的力量、速度、耐力、爆發(fā)力、抗打擊能力、自我愈合能力等等，都遠遠超過(guò)了普通人的上限，達到近乎魔獸的程度。
但看來(lái)，即使是黑鐵的軀體，也經(jīng)不住在這片原始森林里，連續的、高強度的跋涉。
不過(guò)加里斯仍然堅持穿著(zhù)一件胸甲，雖然戰斗衫被打濕后，堅固的胸甲的防御力，是會(huì )大打折扣的，甚至本身就會(huì )磨傷皮膚。
“不清楚……從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)……”隊伍停下之后，就連霍普也是一屁股坐在地上，大口大口喘著(zhù)氣。
加里斯點(diǎn)點(diǎn)頭，四下看了看，開(kāi)口道:“這里的地勢，似乎變得平坦了？今天在這里扎營(yíng)吧！剛剛我們路過(guò)了一片湖，水應該能喝，分出去幾個(gè)人，看看林子里能不能打到一些獵物！”。
“還去打獵？！這些天每天都派人去狩獵！連個(gè)兔子、老鼠都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)！鳥(niǎo)兒都沒(méi)有一只！這見(jiàn)了鬼的林子里，好像就只有蟲(chóng)子！”隊伍中有人大叫著(zhù)抱怨。
“該死的，來(lái)條蛇烤一烤也好??！”
“或者有顆野果什么的也行！蘑菇都可以??！每天都在嚼這些見(jiàn)了鬼的干糧，我的嘴都要磨破了！”
“呵，再過(guò)兩天就連干糧也沒(méi)得吃咯，恐怕只能吃蟲(chóng)子了，我親愛(ài)的老伙計”
“啊，再這么走幾天，不用那些怪物動(dòng)手，我們自己就餓死在這里了！”
傭兵們七嘴八舌地抱怨了起來(lái)，悲觀(guān)的氣氛就像那些濃密的樹(shù)冠，籠罩在整個(gè)團隊的頭頂。
而奧茲大聲咒罵的聲音也隨之響了起來(lái):“呸！還不都是因為有兩個(gè)廢物，走幾步就要停下來(lái)！不然我們早就屠了那些怪物，回黑松堡分金幣了！”。
“你到底是不是魔法師？是的話(huà)就用個(gè)魔法！讓大家走的輕松些！”奧茲指著(zhù)瑞恩，口水橫飛。
瑞恩白了他一眼——這里可是有二十多個(gè)人！能給這么多人同時(shí)加上行動(dòng)增益類(lèi)的魔法，那得是什么樣的魔法造詣？
剛剛跨過(guò)青銅級的法師都做不到，因為三環(huán)的行動(dòng)自如只是單體法術(shù)，能做到這點(diǎn)的，起碼得是六環(huán)法術(shù)！
魔法造詣到了那個(gè)程度，至少也得是公爵的座上賓，能和伯爵平起平坐，談笑風(fēng)生的大人物了，會(huì )為了幾十個(gè)金鷲屈尊降貴到這種深山老林里折磨自己？
但少年實(shí)在是太累了，因此也就沒(méi)有出言反駁。
“話(huà)說(shuō)，你們覺(jué)得，這些怪物是怎么在這片樹(shù)林里生存下來(lái)的？只靠吃蟲(chóng)子？它們是鳥(niǎo)兒么？而且這林子里的藤蔓蒿草這么高，那些怪物站直了也就能露個(gè)頭出來(lái)吧？”一個(gè)傭兵蹲在樹(shù)干旁，閑聊一樣說(shuō)出自己的疑惑。
他身邊的人哈哈大笑起來(lái):“也許，它們是故意的呢？就是為了躲進(jìn)這些草叢里，埋伏我們呢！”。
“你看，它們在這呢！”說(shuō)話(huà)的人一邊笑著(zhù)，一邊隨手扒開(kāi)了一片草叢。
然后，笑容僵死在了他的臉上，因為他看到了一張血紅色的猙獰面孔，以及一雙濁黃色的小眼睛，正瞪得圓溜溜地和他對視！
“我的……”
驚恐交加的大喊還沒(méi)出口，一柄利斧便向他的腦袋劈來(lái)！