雷遠身邊的騎士們，有幾人下意識地牽動(dòng)馬韁，導致戰馬暴躁地打著(zhù)響鼻，連連旋轉身軀；又有人慌亂地拔刀出鞘，卻左右窺視，仿佛馬上就要縱馬奔逃。隊列較后方，李貞已經(jīng)哇地哭了出來(lái)。
甚至連郭竟也臉色煞白，雷遠看得到他雙手青筋暴起，竭力控制著(zhù)自己的恐慌情緒，但他的眼神暴露出這努力并未完全成功?；蛟S因為郭竟是久經(jīng)沙場(chǎng)的戰士，所以他比旁人更能了解這樣一支大軍所代表的、泰山壓頂般的實(shí)力吧。
“這……這怕不得有一萬(wàn)騎？不，或許有將近兩萬(wàn)！”郭竟喃喃地道。
這樣大規模的軍隊行動(dòng)，鋪開(kāi)的正面寬達數里，將會(huì )占據幾乎每一條可以縱騎奔馳的道路；而各種偵騎、斥候往來(lái)，必然猶如天羅地網(wǎng)。郭竟忽然跪倒在雷遠面前，顫聲道：“小郎君，我不該提議在此處休息的！我們本該……本該……”
本該一口氣竭盡戰馬的體力，賭運氣奔逃嗎？這主意現在看來(lái)不錯，可是談這個(gè)還有什么意義？畢竟當時(shí)誰(shuí)也沒(méi)料到曹軍規模如此巨大，何況誰(shuí)又能保證，一定能在虎豹騎的追逐下逃得性命呢？雷遠竭力壓抑住內心深處的慌亂，維持基本的鎮定；他深深吸氣，又深深地吐氣，讓自己過(guò)于激烈的心跳緩和些。
雷遠沉聲道：“起來(lái)！你不必自責。曹軍的數量如此巨大，我們無(wú)論怎樣選擇，都有危險。當務(wù)之急，是要想辦法脫身?！?p> 郭竟咬了咬牙：“不如我帶幾個(gè)人先沖出去，吸引曹軍的注意，然后小郎君你再行動(dòng)！”
“沒(méi)有用的?！崩走h搖了搖頭。
在冷兵器時(shí)代，軍隊是最可怕的殺戮機器，大規模的武人一旦集結行動(dòng)，便自然產(chǎn)生攝人心魄的威嚴。古時(shí)兵書(shū)中多有提到“軍氣”的，所謂“氣與天連，此軍士眾，強盛不可擊”云云，大體都是對森然軍威的藝術(shù)描述。是以，當此數十人面對數萬(wàn)眾之際，雷遠完全能理解部署們的駭然不能自已。哪怕這些部屬們的慌亂，再一次暴露了雷遠本人的渺小和無(wú)力；他早就對自己的生存環(huán)境有清楚的認知，也沒(méi)有指望過(guò)自己招攬的親衛個(gè)個(gè)都是膽色超群的猛將兄。
不過(guò)，現在雷遠本人突然有了個(gè)大膽的想法。
他轉回身來(lái)，看著(zhù)猶自面帶倉惶神色的部下們，慢慢地道：“諸位都知道，吳侯已然退兵，而曹公來(lái)了。這些年來(lái)曹公東征西討，所到之處百姓流離失所、尸積如山。前日、昨日我們去過(guò)的村社，此時(shí)多半被毀了。許多百姓都已經(jīng)身首異處，腦袋變成了曹軍的功勛。我想，曹軍酷烈如此，家父與江淮豪右們斷非對手，接下去的事無(wú)非想辦法盡快撤退……如果撤退不了，便投降；如果投降不了，便引頸就戮。由此來(lái)說(shuō)，我實(shí)在沒(méi)有理由再要求各位如何如何。各位畏懼曹軍，那更是理所當然?！?p> 如此悲慘的現實(shí)，被雷遠心平氣和地緩緩說(shuō)來(lái)，言辭平實(shí)坦然，對部下們的失措也予以安撫。于是，部屬中有人莫名地感到安心；但也有人悲憤交加，如郭竟這等素以剛勇自詡之士，幾乎已將要咬碎滿(mǎn)口牙齒。雷遠的言語(yǔ)落在他耳中，似乎每字每句都在斥責他的膽怯，讓他覺(jué)得羞恥萬(wàn)分。他亢聲道：“曹軍雖然勢大，但小郎君如果用得著(zhù)我們，難道我們會(huì )吝惜一死嗎？”
雷遠向郭竟擺了擺手，繼續道：“生死有命，無(wú)需在此奢談。今日我們輕騎數十面對曹軍萬(wàn)眾，縱騎奔逃，把命運托付給虛無(wú)縹緲的運氣，這是最容易的選擇，卻未必是有效的選擇。我在想，我們或許可以試試其它的辦法？”
幾名扈從一齊問(wèn)道：“小郎君，你有什么辦法？”
曹軍的大部隊漸漸接近了，無(wú)數人馬行動(dòng)所發(fā)出的轟鳴聲幾乎貫耳而入。這片樹(shù)林未必能夠遮掩眾人多久。
而雷遠絲毫不動(dòng)，他的眼睛里幾乎要放出光來(lái)，仿佛一股如鋼鐵般不可摧折的氣概蓬勃而生，令人不敢逼視。他伸手指著(zhù)洶涌而來(lái)的曹軍，大聲道：“曹軍鋪天蓋地而來(lái)，前方雖然遍布偵騎，但其行軍陣列本身卻難免松散。我們可以反其道而行之，不往東，而是直闖西面，從曹軍的縫隙中切入，然后折向南方進(jìn)入深山！這個(gè)辦法駭人聽(tīng)聞，其實(shí)卻比向東奔逃要有把握的多……怎么樣？你們敢不敢跟我闖一次？”
江淮豪右們扎根于地方，多年來(lái)不斷聚嘯亡命，其中的佼佼者多尚粗猛剛健之風(fēng)，不好文質(zhì)。這也是平日里雷遠較少得到重視的原因之一，他太習慣用智慧、用謀劃來(lái)實(shí)現目標了。然而此時(shí)此刻，幫助雷遠下定決心的，不是對利害的推算，而是直面刀山劍海的勇氣。
有人低聲道：“往西的話(huà)，具體走哪一條路？是不是能給我們講講？”
“我自會(huì )隨機應變，無(wú)須事前多講！”雷遠掃視著(zhù)扈從們，再次問(wèn)道：“我只問(wèn)，你們愿不愿跟著(zhù)我？敢不敢跟著(zhù)我？”
“小郎君，你怎么想，我就怎么干?！惫钩谅暤?。
樊宏樊豐兄弟倆對視一眼，各自點(diǎn)頭。
其余眾人也陸續咬牙：“不妨試試！小郎君，我們愿意跟著(zhù)你，拼一次！”
“好！”雷遠不再理會(huì )他們，將視線(xiàn)重新轉向西面。
這時(shí)候，曹軍的中軍大隊也出現在他的視野之中。
密如蟻聚的步卒不斷從各處山梁或洼地現出身影，一隊走完，很快又是一隊，仿佛沒(méi)有盡頭。他們緩緩前行，矛戟如林高舉，無(wú)數面軍旗隨著(zhù)他們的步伐起伏，仿佛密云翻滾不休，蔚為壯觀(guān)。步卒們的隊列較之騎兵們更加鋪開(kāi)，他們沿著(zhù)許許多多的道路前進(jìn)，仿佛一道道細小的、黑色或紅色的水流，一點(diǎn)點(diǎn)地滲透入大塊松軟的絲綿。
而在無(wú)數步卒的簇擁之下，一道數丈高的華麗麾蓋凌空矗立。距離畢竟遠了些，雷遠竭力辨認，也看不清那麾蓋左右旗幟上的字樣；卻能分辨出麾蓋四周侍從著(zhù)的騎士不下數百，都身著(zhù)光燦耀目的鎧甲、披著(zhù)各色錦袍，就連胯下駿馬所用的鞍韉籠轡等物，都在凌晨灰蒙蒙的天光下，隱約反射出光芒。毫無(wú)疑問(wèn)，那里必有曹軍中地位極尊的將帥駐扎，甚至……可能是曹公本人所在！
雷遠感到自己額角的血管微微跳動(dòng)，那是情緒激動(dòng)的表現，也是心臟在猛烈搏動(dòng)著(zhù)，將滾燙的血液泵入大腦?；蛟S是某種神奇的天賦吧，越是在這種緊張到極限的環(huán)境里，雷遠感覺(jué)自己的思路越是敏捷，越有判斷力，甚至最終能夠到達常人匪夷所思的程度。
曹軍確實(shí)規模巨大，雷遠粗略估算，僅僅眼前看到的步騎，便各有三萬(wàn)以上。然而，軍隊的越是規模巨大，其行動(dòng)越會(huì )受到復雜地形的限制。數十年的戰亂，使得豫州南部荒廢得不像樣子，原本有序的阡陌道路倒退回了蒼莽之狀，又被不計其數的坡地、丘壑、森林、河道、沼澤割裂。這迫使曹軍將大部隊拆分成無(wú)數較小的單元，在極寬大的正面、沿著(zhù)無(wú)數道路分頭前進(jìn)。但他們一來(lái)終究不能熟悉所有的道路走向；二來(lái)還要考慮部隊之間的銜接調配，于是就在這寬大的正面之中，難免疏漏！
雷遠抬眼看了一下曹軍的左側，他看到一支身披重甲的曹軍步卒沿著(zhù)沼澤的側面前進(jìn)，漸漸迫使其余部隊都向北面的道路偏移；他又撇了一眼右側，他看到一隊騎兵走到了某處道路盡頭，被荊棘所阻，一時(shí)動(dòng)彈不得。
此刻，在他的視野范圍內，一隊隊曹軍的行進(jìn)方向、速度清晰可辨；而其軌跡仿佛化為肉眼可見(jiàn)的線(xiàn)條，在起伏變化的廣袤地面上飛速穿行，與密如蛛網(wǎng)的道路漸漸重合，兩者彼此印證之后，寥寥可數的幾條路線(xiàn)、那幾條能夠避過(guò)沿途曹軍的路線(xiàn)便凸顯了出來(lái)！
雷遠深深吸氣，深深吐氣。直到某一個(gè)恰到好處的時(shí)間節點(diǎn)，他突然飛身上馬，大喝道：“跟我來(lái)！”
戰馬嘶鳴聲中，他催動(dòng)馬匹，向著(zhù)曹軍的方向疾馳！
自郭竟以下二十余騎沒(méi)有任何遲疑，緊隨其后。
所有人一開(kāi)始就將戰馬奔馳的速度催到了最高。這支騎隊就像是一支小小的箭矢，向天空中夭矯盤(pán)旋的巨龍飛射而去。
“跟我來(lái)！跟我來(lái)！”雷遠俯在馬背上大聲喊著(zhù)，聲音才出口，好像就被疾風(fēng)吹散了。
“跟上！跟上！”身后隱約傳來(lái)郭竟的咆哮。
雷遠顧不上回頭，他的眼睛緊緊盯著(zhù)前方，帶領(lǐng)整支隊伍在沖刺中不斷調整方向。
騎隊飛快地翻越了一座緩坡；又以河堤為屏蔽，沿著(zhù)干涸的河道奔走了半晌；河道轉彎處，他們躍馬而出，又直撲進(jìn)一處林地，在林地中天然的空隙間穿行。他們隔著(zhù)橫生的荊棘密林與曹軍騎隊擦肩而過(guò)，又恰巧沒(méi)入沼澤邊唯一干燥的通道，避過(guò)了某位曹軍斥候的警惕眼光。片刻之后，他們又險之又險地從兩支龐大步卒隊伍的首尾之間越過(guò)，步卒們只當他們是己方騎士，完全沒(méi)有懷疑；直到領(lǐng)兵的軍官疑惑奔來(lái)，才開(kāi)始七嘴八舌地講述。
雷遠的臉上、額頭都冒出了大量汗水，他甚至感覺(jué)得到體力的迅速消耗。于是他忍不住發(fā)出低沉的呼喝之聲，似乎這樣做，就能把長(cháng)久以來(lái)積壓在心中的彷徨和恐懼都轉變成胸中熊熊的火焰，支撐他繼續沖刺；他仿佛也燃燒了自己的所有精神和智慧，只為了支撐這個(gè)膽大妄為的、十死無(wú)生的瘋狂行動(dòng)！
紅日在這一刻噴薄而出，照亮了前方的道路。雷遠猛夾馬腹，再度催馬，快了，快了，他毫不吝惜地壓榨著(zhù)戰馬的體力，投入到下一段沖刺，然后是再下一段。
某幾支處在稍外圍的曹軍終于發(fā)覺(jué)了雷遠等人的動(dòng)向，在迅速確認這支騎隊并非任何一部曹軍所屬之后，十余面用以標志敵軍動(dòng)向的旗幟猛烈招展起來(lái)，急促的號角聲此起彼伏，提醒全軍有敵來(lái)犯。
縱使是再行軍過(guò)程中，曹軍的警戒并無(wú)懈怠，各路兵馬的布置也井然有序，如果是尋常敵軍來(lái)犯，曹軍在頃刻之間，就能讓他們死上一百次一千次！然而雷遠這一隊人的速度畢竟太快，穿行的方向畢竟太刁鉆，人數規模畢竟太小，這使得曹軍的反應再怎么迅速，也抓不住他們。就在極短的時(shí)間以?xún)?，一根微不足道的細針，已?jīng)刺破了天羅地網(wǎng)！
曹軍絕對是訓練有素的強兵，一旦確定有小股敵人滲透，立即做出了快速應對。當雷遠等人如旋風(fēng)般掠過(guò)那支簇擁著(zhù)華麗麾蓋的部隊時(shí)，整支部隊發(fā)生了肉眼可辨的騷動(dòng)，像是某種猛獸突然驚醒。隨著(zhù)某些將校的呵斥，向著(zhù)雷遠這面的步卒們迅速止步，將原來(lái)行軍時(shí)的隊列變成了防御陣型，隨即數以千計的刀盾手快步前進(jìn)，在陣型外圍增加了一道弧線(xiàn)。
密集的點(diǎn)點(diǎn)銀光在陣列后方閃動(dòng)，那是弓箭手們拉弓搭箭。雷遠知道，下個(gè)瞬間，密如雨點(diǎn)的箭矢就會(huì )籠罩在自己這支小小騎隊的前進(jìn)道路上，將敢于繼續突進(jìn)的任何人射成千瘡百孔的尸體。
曹軍的反應完全在雷遠的意料之中，好在他只是想穿透曹軍各部的縫隙，抵達南方的山區而已，并沒(méi)有打算真的去沖撞敵軍隊列。但是，既然距離軍陣之中的曹公，或是某位曹營(yíng)貴重將帥如此之近了，雷遠的腦海中忽然出現了一個(gè)更加膽大妄為的想法！
雷遠猛然勒轉馬頭，沿著(zhù)曹軍弓箭手的射程范圍以外橫向奔馳，隨即取出了背負的彎弓。
張弓搭箭，一箭斜飛！
雷遠縱聲呼嘯：“江淮野人，向曹阿瞞問(wèn)好！”
一箭既出，雷遠毫不耽擱，撥馬就走。與此同時(shí)，緊隨在他身后的二十余騎也反應了過(guò)來(lái)，他們同時(shí)發(fā)箭，二十余道銀光劃破晦暗的天空，噼噼啪啪地打在刀盾手們的隊列中，頓時(shí)引發(fā)了零星幾人慘叫。
郭竟、樊宏等人一齊高呼：“江淮野人，向曹阿瞞問(wèn)好！”
呼聲轟響，仿佛戰鼓在空氣中往復鼓蕩。而大軍層層簇擁之中、麾蓋之下，一名氣度威嚴的錦袍中年男子勃然發(fā)怒：“豎子，竟敢如此無(wú)禮！”