陳蘭大搖大擺地踏出藤蘿灌木茂密如纏的山谷。
他部下的數十名扈從甲士立即簇擁上來(lái)。
而原本守衛在谷口的持戟哨兵們竟然站在原處，仿佛什么都沒(méi)看到。
陳蘭嘿嘿一笑，毫無(wú)顧忌地向哨兵們吩咐道：“我留了陳朗在內，他若有事進(jìn)出，諸位不要攔阻?！?p> 陳朗是陳蘭的親信下屬，常常代表陳蘭往來(lái)聯(lián)絡(luò )豪族，這些哨兵們也都認識的。
一名哨兵首領(lǐng)微微頷首，卻不答話(huà)。
陳蘭呼喝著(zhù)扈從們，策馬奔出。
涼風(fēng)吹拂在陳蘭的面龐上，卻讓他更加覺(jué)得熱血如沸，吐息如火。
他忽然覺(jué)得，辛彬真是愚蠢。
淮南豪右聯(lián)盟的核心，是陳氏、雷氏兩個(gè)豪武家族。這兩個(gè)家族中，都有多人參與地方割據政權的軍事行動(dòng)，素來(lái)以家風(fēng)剛勇自矜。而陳蘭曾與雷緒的堂兄雷薄同為仲氏天子袁術(shù)的麾下大將，又多年活躍在淮南各處戰場(chǎng)，其雄武的聲望在基層將士中極具號召力。
這種號召力，源于亂世中士卒們對勇猛好斗之人本能的敬仰，士卒們下意識地遵從他們看得到的強者，服從曾經(jīng)在戰場(chǎng)上與他們并肩廝殺的人。這根本不是辛彬之類(lèi)手無(wú)縛雞之力的文弱書(shū)生所能想象。
辛彬高踞于雷緒身側，自以為在大帳之中即可操縱數萬(wàn)人眾，其實(shí)完全錯了。他能操縱得了誰(shuí)？又能蒙騙得了誰(shuí)呢？
但是這挺好的，辛彬的錯誤，恰恰是我陳蘭的機會(huì )。
在約定與辛彬一同會(huì )見(jiàn)孫劉兩家使者的時(shí)候，陳蘭就撤回了往前方去踏勘道路的人手，轉而將部眾集中在了一處距離使者不遠的山坳中，并且遣人召集與自己親善的各家宗族首領(lǐng)。
此時(shí)他再度發(fā)出號令，緊急召集散布在各處的有力部下們。
半個(gè)時(shí)辰以后，眾人匆匆聚齊。
陳蘭的大帳以外，部曲往來(lái)巡邏，嚴密守備。陳蘭高踞大帳中的主位，座下兩側，排開(kāi)交好的宗族首領(lǐng)五六人，曲長(cháng)、都伯等八九名，座前則是著(zhù)意恩養的驍勇之士二十余人。這些人滿(mǎn)滿(mǎn)當當地塞滿(mǎn)了帳篷，俱都全副武裝，神色肅穆……皆因陳蘭突然召集，誰(shuí)都知道，必定有大事發(fā)生。
眼看眾人到齊，陳蘭揮手：“進(jìn)來(lái)罷?！?p> 帳后轉入一個(gè)士卒模樣，滿(mǎn)臉疲憊神色的人。
“此人乃是于建手下的伍長(cháng)，名叫劉四五，原本跟著(zhù)于建一起前往六安，與曹軍作戰的?！标愄m掃視眾人：“就在一個(gè)時(shí)辰前，他追趕到我所在的營(yíng)地，說(shuō)他連夜從擂鼓尖逃來(lái)，告訴了我幾件事?！?p> 于建乃是陳蘭麾下一名曲長(cháng)，初時(shí)雷緒命令各家豪族聚集精銳，前出至六安震懾壽春曹軍，陳蘭便命令于建領(lǐng)了兩百人，歸入雷脩的指揮。這個(gè)劉四五，也是于建的老部下了，帳幕中的人，倒有好幾個(gè)認得他。
陳蘭吩咐：“你將對我說(shuō)的話(huà)，在這里再講一遍?！?p> 劉四五俯首道：“是?！?p> 他轉過(guò)身來(lái)，面對眾人：“四天前，于建曲長(cháng)在六安戰死，當天雷脩吞并了我們這些下屬部曲，撤離六安，我便跟著(zhù)雷脩且戰且退。前日晚間，雷脩被曹軍大將張遼追擊，退至擂鼓尖隘口之前，方與趕來(lái)支援的雷遠匯合。次日早晨，他們再次與張遼作戰，起初還能抗衡，但后來(lái)雷脩中了流矢而死……”
帳幕中瞬間一片嘈雜，有人厲聲喝問(wèn)：“什么？雷行之戰死了？”
“都給我住嘴！聽(tīng)他說(shuō)完！”陳蘭低沉粗礪的嗓音響起。
劉四五繼續道：“是，雷脩中流矢而死，部眾大潰。雷遠繼續指揮作戰，且戰且退。當他退到擂鼓尖隘口的時(shí)候，突然挾持了梅乾，然后怪罪他不用心作戰，煽動(dòng)將士們將之毆殺，又吞并了梅乾的部眾。我看他們行事實(shí)在兇惡，所以趁他們整頓部眾的時(shí)候找了個(gè)機會(huì )脫身，連夜趕來(lái)稟報給陳將軍?！?p> 他停下了敘說(shuō)，看看身前滿(mǎn)帳篷的人。
這時(shí)候反倒沒(méi)人再問(wèn)他，一時(shí)間，每個(gè)人都被這連串匪夷所思的消息震住了。
半晌之后，才有人輕聲道：“等等，讓我先想一想……你是說(shuō)，雷脩先死了，現在是雷遠那個(gè)小娃娃在領(lǐng)兵打仗。然后，雷遠還火并了梅乾，把梅乾殺了？”
劉四五點(diǎn)頭如搗蔥：“正是?！?p> 之前說(shuō)話(huà)之人猛地拍打著(zhù)地面，忽然大聲吼道：“可是這誰(shuí)信??？??？你瘋了嗎？還是耍我們呢？”
是啊，任誰(shuí)聽(tīng)到這樣的話(huà)，都會(huì )覺(jué)得是說(shuō)話(huà)之人瘋了。以小將軍雷脩的英勇善戰，是那么容易戰死的嗎？雷遠雷續之只是個(gè)文弱之人，又哪里來(lái)的本事統領(lǐng)部眾？至于梅乾……這老狐貍怎么可能被雷遠所殺？劉四五這廝，原本是個(gè)挺可靠的人，為什么現在滿(mǎn)嘴都是胡話(huà)？有人連連搖頭，也有人發(fā)出不屑的嗤笑，可是他們漸漸又反應過(guò)來(lái)：如果這些話(huà)是真的呢？
“不用懷疑了?！弊罱K陳蘭一錘定音：“他說(shuō)的都是真的?！?p> 陳蘭得到劉四五的急報時(shí)，原本也覺(jué)得荒唐無(wú)稽。但他身為亂世中縱橫多年不倒的一方豪強，除了兇悍粗猛以外，也不缺乏極其敏銳的嗅覺(jué)，更有狡詐機變的手腕。
他立即派遣若干親信，潛往雷緒等人所在的大營(yíng)中探聽(tīng)，因為一名老朋友相助，很快被他摸清了廬江雷氏的一切底細：廬江雷氏的宗主、淮南群豪的盟主雷緒，已經(jīng)病入膏肓，命在頃刻之間。雷緒如果病死，本該是雷脩繼任，可惜雷脩也死了。如今孫劉兩家使者俱至，雷氏卻沒(méi)了能夠壓服淮南雄豪們的人物。
沒(méi)有足夠分量的人物，便無(wú)以維持盟主的地位；無(wú)法維持盟主的地位，便會(huì )失去與孫劉兩家討價(jià)還價(jià)的籌碼。辛彬之流故而驚惶失措。于是，便有了雷遠先下手為強，火并梅乾之舉。而雷氏宗族下一個(gè)目標，顯然就是地位與實(shí)力僅次于雷緒的陳蘭本人。
多年共同進(jìn)退的盟友，終于到了徹底撕破臉面的時(shí)候，哪怕是長(cháng)期以來(lái)都不怎么服膺雷緒的陳蘭，也覺(jué)得有些感慨。
過(guò)去數月間，隨著(zhù)雷緒肉眼可見(jiàn)的病重，陳蘭本來(lái)就幾次試圖攫取淮南群豪聯(lián)盟中更高的地位；但他再怎么野心勃勃，行動(dòng)卻止于口頭上的試探。實(shí)在沒(méi)有想到廬江雷氏自身一旦陷入危機，其反應居然會(huì )如此兇狠暴烈！
好歹彼此守望相助多年，如果你們真的陷入了困境，服個(gè)軟不行嗎？大家都是老交情了，我陳蘭最多瓜分些錢(qián)財糧秣、部曲徒附，難道還會(huì )要你們的命去？何至于一動(dòng)手就殺人奪兵，搞出這種不死不休的做派？
可憐梅乾這廝，算計了一輩子，滿(mǎn)腦子都是哪里多摳出一片田畝，哪里賺到了幾個(gè)部曲。年初時(shí)吳侯煽動(dòng)起兵，也是他跳得最歡、響應得最激烈。然而又如何呢？雷家的小兒輩蠻不講理，直接就煽動(dòng)起士卒，將梅乾亂拳打死了！
雷遠已經(jīng)動(dòng)手了，辛彬呢？辛彬也不是個(gè)善茬。想到這廝午時(shí)還與自己談笑，心里卻盤(pán)算著(zhù)惡毒的主意，陳蘭只覺(jué)得背脊發(fā)涼。說(shuō)到底，廬江雷氏余威尚在，令他不得不戒懼。但是，他骨子里那種兇狠蠻勇的勁頭終究還是占了上風(fēng)，他告訴自己：你不仁，我不義，既然廬江雷氏先向梅乾動(dòng)了手，那就別怪我陳蘭以牙還牙、十倍奉還！
陳蘭緩緩起身，站到部屬們中間。
天色越來(lái)越黯淡，搖動(dòng)的燭火拉長(cháng)了所有人的身影，將之投射在帳幕上，顯得有幾分詭怪可怖：“各位覺(jué)得劉四五的言語(yǔ)難以置信，那是因為你們不知道，雷緒快死了……此事我本也不想說(shuō)的?？墒乾F在，雷緒將死，雷脩已死，于是剩下的犬彘們驚惶失措，意圖肆意殺戮盟友，以維持他們的權位。先是梅乾，然后呢？我已得到確定無(wú)疑的密報，接著(zhù)就是我們！時(shí)間就在今晚！”
所有人大驚失色的當口，陳蘭鏘然拔刀，將刀鋒重重扎入案幾，淡黃色的眼瞳兇光暴現：“此刻在這帳中的，都是我信得過(guò)的兄弟手足。我欲與諸位共同進(jìn)退，鏟除惡賊，共謀富貴，如何？”
數十名曲長(cháng)、都伯、勇士等一齊起身拔刀：“鏟除惡賊，共謀富貴！”
雪亮的刀光掩映下，陳蘭睨視幾名宗族首領(lǐng)：“各位，你們又有什么想法呢？”
蔡灃遲疑片刻：“所謂確定無(wú)疑的密報，究竟從何而來(lái)？如果只有陳宗主你一個(gè)人說(shuō)的話(huà)……”
“是劉靈?！标愄m打斷了蔡灃的話(huà)：“十日之前，我與劉靈已經(jīng)歃血為盟，約為兄弟，同進(jìn)共退?！?p> 劉靈？便是雷緒的親衛扈從首領(lǐng)，掌握二百精兵的劉靈嗎？這等人本該是廬江雷氏的死忠，為什么會(huì )背叛廬江雷氏，另投新主？除非……
整個(gè)帳幕中瞬間寂靜。
半晌之后，俞宣起身：“咳咳……既然廬江雷氏胡作非為在先，鏟除惡賊什么的，也不是不可以。然則，另外還需請教，富貴何來(lái)？”
真乃鼠目寸光之輩。陳蘭厭惡地想。
若按他往日的性子，早就拳腳伺候。但眼下正是呼朋引伴以壯聲勢的時(shí)候，于是他冷笑道：
“各位想必還不知曉，此前辛彬與劉豫州的使者會(huì )談，因為劉豫州允諾派遣數百人來(lái)山中助戰，就使得辛彬大喜過(guò)望……我看，這老兒已經(jīng)做好了打算，要把你們這些人都賣(mài)到荊州去！”
“什么？”宗族首領(lǐng)們俱都悚動(dòng)。
陳蘭心中大定。
這便又是辛彬的愚蠢之處了。
辛彬滿(mǎn)腦子裝的，都是數萬(wàn)人的安危，都是大題目，但卻沒(méi)有想明白豪族首領(lǐng)們要什么。
淮南地方豪霸缺乏學(xué)問(wèn)的傳承、也沒(méi)有被推舉入仕的渠道，素來(lái)都是靠豢養的輕俠、勇士、劍客之類(lèi)橫行鄉里，搏取利益，故而宗族部曲就是命根子，是家族能夠興旺發(fā)達的唯一憑籍。而吳侯允許軍將世襲部曲、代代領(lǐng)兵，恰可以滿(mǎn)足他們的要求。所以，其實(shí)根本不存在吳侯和劉豫州兩個(gè)選擇，豪霸家族的首領(lǐng)們能夠接受的，自始至終都只有吳侯罷了，誰(shuí)敢在這上頭動(dòng)搖，誰(shuí)就是死路一條！
“明擺著(zhù)，我們所要求的一切，只有從吳侯手中獲得，跟著(zhù)廬江雷氏走下去的人，最后屁也撈不到！那么……”陳蘭站在幾名宗族首領(lǐng)之間，龐大的身軀轉了半圈：
“瓜分廬江雷氏之后，我們每個(gè)人，都可以和吳侯使者好好談?wù)?。吳侯若有任何封贈，我陳蘭絕不私吞，必定與諸位分享。日后我們同為吳侯的部下，彼此守望相助，卻絕無(wú)高下之分……怎么樣？”
“如此甚好！”俞宣輕輕擊掌。
蔡灃沉吟半晌：“吳侯使者那邊，是不是應該預先聯(lián)絡(luò )一下，免得誤會(huì )？”
陳蘭矜持地笑了起來(lái)：“自然已經(jīng)安排妥當。這……你們就不要多問(wèn)了?！?p> 蔡灃、俞宣彼此對視一眼，俱都頷首：“既然如此，我們干了！”
另外數人也都點(diǎn)頭：“干了干了！”
“好！”陳蘭一腳踏在案幾上，使得倒戳其上的出鞘利刃微微晃動(dòng)：“既然眾人一心，我便發(fā)號施令，不再耽擱了……就在今夜，我們來(lái)個(gè)先發(fā)制人，不能坐等辛彬等人準備齊全！”
蟹的心
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