雷遠所部四更出發(fā)，在極短的時(shí)間內奔走了二十余里山道，清掃了超過(guò)七處營(yíng)地，斬殺了賊寇將近四百人。通過(guò)沿途吸納可戰之士，他們的兵力不僅沒(méi)有減少，反而擴張到了將近千人。其迅猛的勢頭正如兵法所說(shuō)，侵略如火。
直到黎明將至，因為深夜中連續長(cháng)途奔襲，縱使調動(dòng)了若干車(chē)馬代步，但將士們都有些疲倦了。所以在迫近核心區域之前，雷遠讓所有人休息片刻，待到體力恢復之后，再行大舉。
之前從某處營(yíng)地里征用了一些干糧食物，有扈從取了來(lái)，問(wèn)雷遠要不要吃些。他沒(méi)有什么食欲，只咕咚咕咚灌了半肚子水，清涼的水順著(zhù)食道流淌，便讓他精神一振。
雷遠全程和將士們一起作戰，還幾次親自上陣殺敵，但并沒(méi)有生出什么疲憊虛弱的感覺(jué)，反而精神愈加健旺。在他冷靜的外表下，奔涌著(zhù)對勝利的渴望，奔涌著(zhù)旺盛的斗志，就像一座將會(huì )引起天翻地覆的火山。在他內心深處，很清楚這一場(chǎng)行動(dòng)的意義，他所要面對的不只是陳蘭之流，他所期待的，是一場(chǎng)徹徹底底壓服淮南豪右聯(lián)盟所有人的勝利。
這并不是雷遠刻意謀劃的結果，而是時(shí)勢推移，自然而然。
為了勝利的前景，雷遠已經(jīng)竭盡所能，做了一切該做的事。
山道上的鳥(niǎo)雀開(kāi)始嘰嘰喳喳，清脆的叫喚的聲音和撲棱棱拍翅的聲音把將士們陸續喚醒了。
扈從們奔到身前，跪伏待命。
雷遠抬眼四顧，目光如電：“出發(fā)！”
千名虎士，隨令轟然起行。
整晚的辛苦作戰，固然使得他們稍有疲憊，卻極大地增強了他們的信心，每個(gè)人都由此認識到了己方的強勢，確認了敵方的不堪一擊。
朝霞漸亮，光芒透過(guò)周?chē)刂丿B疊的山嶺，落在將士們的身上。雷遠看到前方和后方都有矛戟如林，各色旗幟矗立其間，隨風(fēng)起伏招展。沉重而有規律的腳步聲猶如悶雷震動(dòng)，壓過(guò)了林木被北風(fēng)吹過(guò)的呼嘯，也壓過(guò)了遠處山巔上猿猴或者其它獸類(lèi)的鳴叫聲。
長(cháng)長(cháng)的隊列穿過(guò)一道山谷，再繞著(zhù)一處怪石嶙峋的緩坡轉了半個(gè)彎，地勢有時(shí)候下降，有時(shí)候又抬高。大約走了五里的路程，一名斥候由前方趕回來(lái)稟報：前方谷地有敵軍攔截，乃是劉靈所部。
而雷遠只嗯了一聲，甚至連腳步都沒(méi)有停下。
原來(lái)劉靈叛變了，怪不得陳蘭會(huì )有這么大的膽子?？墒?，已經(jīng)具備了這樣的力量，這樣的威勢，區區劉靈，能算什么呢？這樣一個(gè)臨陣背主之徒，他和他的部下們，又能具備多少戰斗意志呢？
不過(guò)土雞瓦犬爾。
全軍繼續向前，直接越過(guò)碎石灘，迫近劉靈所部。在行進(jìn)過(guò)程中，賀松、丁奉帶領(lǐng)部下向兩翼延展，使得整個(gè)陣型漸漸像一只飛撲啄食的巨鷹。三百步，兩百步，逐漸進(jìn)入敵方弓箭射程，正常作戰，到這時(shí)候就應該止步整隊了。但雷遠沒(méi)有停步，于是所有人都沒(méi)有停步，只是握緊了手中的武器，沉默著(zhù)向前。
在步卒陣中，任暉心搖神馳，他感覺(jué)到了這支部隊的威勢，他感覺(jué)到了這支部隊的軍心士氣凝聚如山。
他看見(jiàn)對方的陣列中，士卒們本來(lái)正利用戰斗的間隙休息，忽然看到大隊敵軍出現，瞬間呆滯，然后又驚慌失措；他看到有人慌張地舉起弓箭，卻又不敢射擊；他看到甚至有人偷偷丟棄了武器，想要離開(kāi)自己的戰斗位置。
……
劉靈所部已經(jīng)拒守在此一個(gè)時(shí)辰，期間發(fā)生了不下四次戰斗。
那些忠于雷氏的部曲想要通過(guò)山谷支援大營(yíng)，而劉靈不允許，那么雙方的立場(chǎng)無(wú)法調和，只能靠廝殺來(lái)解決。
作為劉靈部下悍將的李篤劇烈反對過(guò)劉靈的決定，但他又無(wú)法背叛劉靈；于是，最終不得不站上了陣線(xiàn)前端，向著(zhù)那些熟悉的袍澤兄弟揮刀。
此刻，在他身前已經(jīng)橫下了不少死尸，身后則是己方的士卒們用灌木、荊棘之類(lèi)臨時(shí)堆積起的障礙。這些東西似乎建立了一條勉強的防線(xiàn)；可站在這些防線(xiàn)后的士卒們越來(lái)越動(dòng)搖了。
這些將士們本身是宗主雷緒直屬的精銳，當劉靈突然參與叛變的時(shí)候，他們沒(méi)有哄堂大散，已經(jīng)要歸功于劉靈收攬人心有方?？墒前雮€(gè)夜晚過(guò)去了，宗主大營(yíng)那邊仍然在堅持，大營(yíng)堅持的每一分每一刻，都仿佛在拷打著(zhù)將士們的良心。
而當雄壯有力的隆隆步聲在碎石灘對面的山道中迸發(fā)，當那支威武的軍隊步步迫近的時(shí)候，將士們徹底慌亂了。他們很清楚，這當然不會(huì )是前來(lái)支援劉靈的部隊，如果有這樣的支援力量，劉靈早就說(shuō)了，這必定是敵人，是強大的、根本無(wú)法抵抗的敵人，是廬江雷氏真正的力量所在。
慌亂的情緒就像浪潮一樣，瞬間席卷了整支隊伍。
李篤突然發(fā)現自己身邊已經(jīng)沒(méi)有并肩作戰的同伴了，他就像是潮水退去后的礁石那樣被暴露了出來(lái)。奇怪的是，對面的敵人們并沒(méi)有趁機進(jìn)攻，他們也站住了腳步，甚至還后退了些。
李篤看著(zhù)對面原本緊密的隊形向兩旁分開(kāi)，露出了幾個(gè)熟人的身影。有高大強壯的鄧銅、還有精悍的賀松；這兩位，都是地位與劉靈不相上下的有力曲長(cháng)，而他們都是追隨著(zhù)小將軍雷脩為數萬(wàn)百姓斷后鏖戰的英雄，李篤曾經(jīng)很羨慕他們能夠與強敵對抗。
還有丁奉，那是與李篤年齡相仿的朋友，他身為丁立的左膀右臂，地位也與李篤相仿，因此兩人素來(lái)都很熟稔；幾天不見(jiàn)，丁奉的面色很是疲憊，但他的眼神里充滿(mǎn)了自信，甚至還有清晰可辨的、對李篤的鄙夷。
李篤澀聲笑了起來(lái)，他回頭看看不知所措的部下們，向丁奉揚聲發(fā)問(wèn)：“承淵，我們被騙了嗎？小將軍沒(méi)有事？”
丁奉啐了一口，罵道：“關(guān)你屁事！小將軍有沒(méi)有事，你們都是亂賊！”
李篤羞愧難當，他踉蹌了半步，覺(jué)得自己就像是一個(gè)漏水的皮囊那樣，周身的氣力和斗志突然就從破口淌了出去，消失了。
賀松向李篤走來(lái)，他的雙手沒(méi)有按在刀柄上，而是輕松隨意地甩著(zhù)，好像兩方并沒(méi)有作戰那樣。即便如此，李篤這邊也沒(méi)有任何人向賀松射箭或揮刀，就這么坐視著(zhù)他慢慢地站到李篤身邊。
賀松拍拍李篤的后背，和氣地說(shuō)：“差不多就得了，讓弟兄們把刀放下吧。本來(lái)都是自家人，何必呢？”
賀松是雷氏部曲中地位最高的幾名曲長(cháng)之一，又素來(lái)堅韌勇悍，在將士們中間頗具威望。他這番話(huà)語(yǔ)并沒(méi)有逼迫的意思，反倒像是長(cháng)輩在和晚輩閑談敘話(huà)。
李篤突然無(wú)聲地哭了起來(lái)，眼淚順著(zhù)面頰洶涌流淌，打濕了衣襟。他轉過(guò)身去，向著(zhù)自己的部下們連連揮手：“不打了！不打了！”
士卒們或許等待李篤的命令已經(jīng)很久，他們中的絕大多數毫不猶豫地放下了手中的刀槍?zhuān)冻隽巳玑屩刎摰谋砬?；也有人看?zhù)身邊腳邊滿(mǎn)地的死者，驚疑不定地回望著(zhù)李篤。
李篤看看他們，咧嘴笑了笑，他知道，總得有人承擔責任，于是倒轉掌中的環(huán)首刀，用刀刃猛地刺進(jìn)了自己的咽喉。這個(gè)場(chǎng)景使得許多正在收刀入鞘的將士齊聲驚呼。在隊列的中央，更多將士們下意識地去望向劉靈和劉敏。
劉敏猛地拔刀向四周做威嚇之狀，憤怒地吼道：“你們看什么？”
而劉靈這時(shí)候的反應倒是快些，立即向護衛親兵們發(fā)令：“我們走！快走！”
十幾名親兵慌忙簇擁著(zhù)劉靈，向后退去。
劉靈一動(dòng)，周邊所有的士卒發(fā)一聲喊，哄堂而散，反而把后方的道路擁堵了。
親兵隊長(cháng)推開(kāi)擋路的士卒，試圖加快腳步，卻忽然痛叫一聲，背心處正中一箭，剎那間就倒地不動(dòng)。
劉靈被倒地的尸體絆了一跤，膝蓋正磕在某處凸起的巖石上，鉆心般痛。他顧不得呼痛，撐著(zhù)地面想要爬起，撐了兩下，卻沒(méi)能動(dòng)彈。想要呼喚護衛們，卻發(fā)現他們已經(jīng)大多身死。
原來(lái)敢于頑抗的所有人，都已被殺死了，包括劉敏在內。竟然這么快。
距離劉靈不遠處，一個(gè)龐大的身影慢慢逼近。
這個(gè)身影再熟悉不過(guò)了，老朋友，老伙伴啦！劉靈閉著(zhù)眼睛，都能分辨出他沉重的呼吸聲。
劉靈拔刀在手，慘笑著(zhù)問(wèn)：“鄧銅？”
鄧銅悶聲不響。他兇暴的目光，盯著(zhù)劉靈，仿佛將要噬人。
鄧銅步步逼近，揮刀就砍。
劉靈試圖持刀格擋，他半坐在地，卻如何抵得住鄧銅的力氣？頓時(shí)長(cháng)刀脫手飛出。
鄧銅一步踏前，屈膝壓住劉靈的胳臂，揮刀直破胸骨。劉靈感覺(jué)到無(wú)法忍受的劇痛，他張開(kāi)嘴，開(kāi)始嚎叫，并且竭力扭動(dòng)著(zhù)身軀，在地面上翻滾，鮮血混合著(zhù)內臟的碎片，像噴泉般從他的傷口，從他的嘴里涌出來(lái)，不一會(huì )兒，就把他變成了一個(gè)血人。
劉靈眼前發(fā)黑，只吊著(zhù)一口氣，他聽(tīng)到有節奏的腳步聲慢慢接近。
似乎有人在上方看了看垂死的他。
恍惚間，一個(gè)年輕而有力的聲音說(shuō)：“不要耽擱了，全軍繼續向前！”
無(wú)數人齊聲應道：“遵命！”