第九十七章 樂(lè )鄉（二）

　　據鄉里宿老們說(shuō)，這幾年的氣候，與往年大不一樣。叱李寧塔也這么覺(jué)得。往年這時(shí)候，雖然也是冬季，但在山林里地氣溫暖的低洼處，運氣好的時(shí)候，可以找到結著(zhù)果子的果樹(shù)，能管一頓飽。

　　可是這幾年的冬天真冷。去年下過(guò)兩場(chǎng)暴雪，壓塌了許許多多的房屋，死了很多人；今年這時(shí)候，有些地方的溪水都凍住了，那風(fēng)更是冷得啊，就像是帶著(zhù)許多把看不見(jiàn)的小刀子，慢慢地割著(zhù)你的皮膚，讓你痛，讓你僵硬。

　　叱李寧塔坐在一堵矮墻后頭，把單薄的衣服裹緊些，然后每隔一會(huì )兒伸頭出來(lái)張望下。

　　他所在的位置是在荊州南部，公安和夷道之間的官道。這段官道是蜀地來(lái)客前往荊南各郡的必經(jīng)之路，聽(tīng)說(shuō)很久以前很熱鬧。然而這兩年來(lái)，官道上并沒(méi)有多少行人；傳說(shuō)中有很多車(chē)馬的商隊，更是從不曾見(jiàn)。據說(shuō)，是因為北面和南面的兩個(gè)漢人大渠帥打了起來(lái)，死了許許多多的人，所以一時(shí)間沒(méi)人做生意。

　　這倒是很好理解。叱李寧塔的寨子以前也和漢人做生意，用獸皮、獸角、藥材、生漆之類(lèi)，換取鐵器、糧食和鹽。后來(lái)寨子被敵人打破，寨子里的人都死了，于是也就沒(méi)有生意了。

　　叱李寧塔是個(gè)流亡的五溪蠻人，他的名字與沅水深處一棵大樹(shù)相同。據說(shuō)那棵大樹(shù)足有九千歲，是蠻人始祖盤(pán)瓠親手種植的神樹(shù)。然而某天這棵神樹(shù)被雷電所擊，轟然倒塌，大樹(shù)倒塌的那一天，寨子里出生的孩子，就繼承了叱李寧塔這名字。

　　那大概是十幾二十年前的事情了？叱李寧塔記不太清了。他只記得自己幼年的時(shí)候，某個(gè)夜里敵人來(lái)襲，他躲進(jìn)山里不停的走，最后到了漢人的地方。

　　這些年里，他有時(shí)候以打獵為生，有時(shí)候為某些莊園做短傭，換些吃食?？上г趺匆渤圆伙?，叱李寧塔能頂五個(gè)人的力氣，卻要吃十個(gè)人的飯，好像漢人不喜歡這樣的，所以常常會(huì )打起來(lái)，叱李寧塔就把打他的人一個(gè)個(gè)地錘死，然后逃走。

　　這種事發(fā)生了好幾次，最后愿意收容他的只剩下這個(gè)驛置。

　　現在，驛置里的漢人都躲在暖和的屋子里烤火，只有他被勒令待在外頭，注意是否有行旅前來(lái)。

　　叱李寧塔沮喪地嘆氣。風(fēng)呼呼地吹過(guò)來(lái)，真的有點(diǎn)冷，他把身體往矮墻后縮得緊些，決定偷一會(huì )兒懶。

　　這所郵驛，是很久以前漢人大渠帥修建給過(guò)路人休息的地方?，F在有一個(gè)叫劉郃的小吏帶著(zhù)十幾人住著(zhù)。大概半年前，他們都被一個(gè)叫玄德公的大渠帥任命為驛人，還分了地下來(lái)。叱李寧塔平時(shí)就幫他們種地。

　　這時(shí)候，驛人們正在聊天。叱李寧塔的耳朵很靈，就在外頭聽(tīng)著(zhù)。

　　此前驛人們曾談起，玄德公有意在這里新設一個(gè)縣，并且派遣官吏來(lái)管理。昨天，他們似乎知道的更多了，據說(shuō)，之所以要設立這個(gè)縣，是為了安置一批從北方逃亡過(guò)來(lái)的大宗族。這情況不禁使得驛人們十分擔心，不知道那些宗族是不是好相處，害怕自己的利益會(huì )受到侵害。

　　到了今天，有個(gè)要往夷道去的信使知道了更加明確的消息，正在繪聲繪色地向眾人轉述。

　　“幾個(gè)月前，吳侯帶著(zhù)幾十萬(wàn)的大兵，在那里和曹操廝殺一場(chǎng)，結果么……沒(méi)有玄德公幫忙，吳侯到底不是曹操對手。吳侯撤退的時(shí)候，令了當地的大豪族廬江雷氏，負責斷后。廬江雷氏盡起本族部曲萬(wàn)人，與曹軍連番血戰，廝殺得那叫一個(gè)慘烈！”

　　正在講解的信使非常滿(mǎn)足于自己被大家簇擁著(zhù)的情況，說(shuō)得眉飛色舞，仿佛自己親身經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)大戰。

　　在他口中，曹軍與廬江雷氏的戰斗，真是波瀾壯闊高潮迭起?？谀瓩M飛了半晌，他才回到正題：“既然殺退了曹兵，那廬江雷氏也不戀戰，便帶領(lǐng)宗族數萬(wàn)口，投玄德公這邊來(lái)，玄德公這才要將他們安置在此！”

　　前面那些，叱李寧塔根本沒(méi)聽(tīng)懂。這幾句他明白了，然而如果殺退曹兵，那不是應該回到自家寨子繼續過(guò)日子么？逃什么？只有打輸了的才會(huì )逃吧？

　　叱李寧塔抬起頭，透過(guò)窗欞，看看屋子里。

　　屋子里，有個(gè)身披葛布單衣，手腳都很粗糙的農夫憂(yōu)慮地問(wèn)道：“這么說(shuō)，那可是非常強橫的大族了。也不知道他們講不講道理，會(huì )不會(huì )侵奪我們新開(kāi)的田??？”

　　這些年里，所謂強宗大族的做派，其實(shí)和賊寇也沒(méi)差許多，掠奪鄉里的事都是尋常。更不要說(shuō)來(lái)的是江北的豪武家族，農夫們難免擔心。

　　另一名農夫抱著(zhù)膀子，梗著(zhù)腦袋道：“誰(shuí)敢亂來(lái)，我們就和他們鬧一場(chǎng)！”

　　信使畢竟是吃公家飯的，眼看這農夫竟敢在自己面前說(shuō)什么“鬧一場(chǎng)”，顯然無(wú)視了自己的身份，于是有些生氣了。他大聲道：“你可知道，廬江雷氏的小郎君，馬上就要來(lái)了！這位雷家小郎君手持一根長(cháng)矛，有萬(wàn)夫不當之勇，誰(shuí)能抵擋他？”

　　信使兩手同時(shí)捏起空拳，仿佛握著(zhù)無(wú)形的長(cháng)槍模樣，向那農夫搶進(jìn)幾步道：“你能抵擋他么！”

　　農夫剛說(shuō)了句硬話(huà)，忽見(jiàn)信使瞪著(zhù)眼，對準自己沖過(guò)來(lái)，便十分害怕，不敢再說(shuō)，轉身走出屋子去了。

　　信使嚇退了這人，這才志得意滿(mǎn)地兜轉回來(lái)落座。

　　屋子最外側，靠大門(mén)不遠的地方有個(gè)榻子。榻上一名中年吏員腿上蓋著(zhù)毯子，呲溜呲溜喝著(zhù)熱水，瞥了一眼信使，大聲安慰眾人：“大家都是尋常的驛人、農夫，操這份心作甚？樂(lè )鄉縣的范圍里，又是潰兵，又是宗賊豪帥，又是五溪蠻，南面還有東吳的駐軍，這些都是大患，誰(shuí)見(jiàn)了不頭痛？就算廬江雷氏來(lái)了，不得先應付那些貨色？那些就足夠讓他們焦頭爛額了，到時(shí)候，哪有精神與我們這些蟻民為難……”

　　雷遠踏進(jìn)驛置正門(mén)時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)廳堂里傳來(lái)這番話(huà)。

　　樊宏哈哈冷笑一聲，李貞連連搖頭。

　　驛人們此前談得起興，全不曾注意外界官道上的動(dòng)向，偏偏負責觀(guān)察的叱李寧塔還走了神，于是竟然被雷遠等人直闖進(jìn)驛置內部。這時(shí)候有人在前院冷笑，他們如何聽(tīng)不清？

　　有人從對著(zhù)前院的窗欞間探看，只見(jiàn)雷遠等數人騎策良駒、挾弓帶刀，個(gè)個(gè)氣勢不凡。正門(mén)以外，還有披甲的武人陸續近來(lái)，如何不知是有貴人來(lái)到？頓時(shí)慌了神。

　　只聽(tīng)到廳堂里一陣轟隆亂響，大概是驛人們慌忙整理房中擺設，頃刻后，一名吏員模樣的中年人，從廳里出來(lái)迎接。這中年人個(gè)子甚矮，額頭上有一處刀疤，體格十分粗壯；雖然一邊收拾衣服、整理冠帶，但腳步不亂，神色倒還鎮定。

　　他向雷遠行禮問(wèn)候，又自稱(chēng)乃是暫時(shí)負責此處驛置的小吏，名喚劉郃。他的嗓音有些嘶啞，雷遠一聽(tīng)便知，正是適才敘說(shuō)潰兵、宗賊豪帥云云之人。

　　雷遠也不急著(zhù)報名，只道：“我們要去樂(lè )鄉訪(fǎng)友，欲在此地借宿。如驛中尚有空閑的房屋，還請足下安排?！?p>　　“是?！眲⑧A道：“請隨我來(lái)?！?p>　　劉郃領(lǐng)著(zhù)眾人轉到后院，那里有空閑的房舍，還有一處單獨的馬廄。

　　劉郃抱歉地道：“可惜房舍破敗，我們尚未來(lái)得及維修……只好委屈貴人?！?p>　　確實(shí)是破敗不堪。這驛置原本的規模不小，但是好些房舍都已坍塌，其上荊棘灌木橫生，有幾處墻體也搖搖欲墜，臨時(shí)用木樁子支撐著(zhù)。后院里能夠住人的，只剩下了正面的這間大屋。自從喪亂以來(lái)，各地的郵驛大多如此，雷遠在汝南時(shí)，甚至見(jiàn)到過(guò)驛置被猛獸據為巢穴的。

　　雷遠往大屋里踏了一步，只見(jiàn)打掃得甚是清潔，于是微笑道：“無(wú)妨。劉君在此處維持不易，辛苦了?！?p>　　此時(shí)樊宏等人開(kāi)始安置行禮馬匹，又在偏房鋪開(kāi)被褥之類(lèi)，動(dòng)作格外麻利。在江面上吹了幾天徹骨寒風(fēng)，眾人都已難耐，這驛置雖然破敗些，但也足夠讓人好好睡一覺(jué)了。

　　李貞帶了幾人，往正房里擺放了席墊等用具，又有其他驛人端了火盆奔來(lái)。

　　“不瞞劉君。我姓雷，名遠，字續之，乃是廬江雷氏之人；你們適才所說(shuō)的雷家小郎君，便是我了?！?p>　　劉郃微微吃了一驚，苦笑著(zhù)再度行禮：“見(jiàn)過(guò)小郎君?！?p>　　雷遠伸手虛扶：“不必多禮，我有事想要請教，能否進(jìn)來(lái)稍坐？”

　　“不敢當，貴人盡管問(wèn)來(lái)?！眲⑧A連忙進(jìn)來(lái)，恭謹落座。

　　兩人先隨意閑聊幾句。

　　雷遠這才知曉，原來(lái)劉郃本是荊州軍中吏員。曹軍南下時(shí)，荊州軍各部多有潰散，他也脫離所屬軍隊，轉而攜了鄉里數十人渡江避難。當時(shí)此處驛置已經(jīng)完全荒廢，所以便被鄉人們占據下來(lái)，聊以存身，過(guò)程中的篳路藍縷也不必多談了。

　　后來(lái)玄德公漸漸安定荊南，就在數月前，派遣督郵巡行各地，因為劉郃應對得當，便被任命為驛置的小吏，暫且負責運營(yíng)。他的鄉里若干則成了驛人，開(kāi)墾出的田地被劃為驛田，算是得到官方承認了。

　　區區一名逃亡的軍吏，能在亂世里竭力保全自身、庇護鄉人，著(zhù)實(shí)不易。雷遠贊嘆幾聲，又誠懇問(wèn)道：“適才我聽(tīng)劉君說(shuō)到，樂(lè )鄉縣中，有潰兵，有宗賊豪帥，有五溪蠻，南面還有東吳的駐軍，都是大患……不知能否為我細細講來(lái)？”