大夏境內，都城興州護國寺。

　　浩大的宮人站在寺外，一頂華麗軟轎穩穩地停在寺門(mén)前。眾人神色嚴肅地站在兩旁，好似在等著(zhù)什么人。

　　“方丈留步?！币簧硭匮诺呐庸?zhù)面紗緩步走來(lái)，氣質(zhì)從容清淡，卻掩不了身上迫人的氣場(chǎng)。

　　身后的僧人合掌：“走出山門(mén)，長(cháng)公主往后如何便是造化了?！蹦樕想y掩不舍神色。

　　傾陽(yáng)長(cháng)公主點(diǎn)頭致意：“多謝方丈從前的顧護，傾陽(yáng)自會(huì )小心?！?p>　　“宮里太后強勢，怕是會(huì )與殿下不對付。雖說(shuō)，殿下母家是契丹，但到底契丹是外國。殿下若是太過(guò)依傍，難免落人話(huà)柄。如今朝堂風(fēng)起云涌，圣上雖然先帝血脈，到底軟弱不堪。殿下今次一別，便是生死有命，老衲自會(huì )為殿下祈佑?！?p>　　長(cháng)公主頷首，福了福：“傾陽(yáng)謝方丈提點(diǎn)?！?p>　　踏出寺門(mén)，坐上軟轎。她在此地長(cháng)大，在此地念書(shū)識字。十六年來(lái)第一次踏出護國寺，外面陰險狡詐，她自然心里有數。

　　她如何長(cháng)大，有多少人負過(guò)她多少，她也并非全然不知。

　　軟轎里，從小與她一同長(cháng)大的侍婢梳茶絞著(zhù)手，一臉不安。

　　她從容地握緊梳茶的手，輕聲安慰：“不用害怕?！?p>　　梳茶點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里的膽怯確實(shí)散去不少。

　　軟轎已經(jīng)緩緩入叢林，過(guò)了這片林子便能見(jiàn)到庭樓宮墻了。一行人緩步前進(jìn)，生怕顛了轎子里的貴人。

　　林子里全無(wú)鳥(niǎo)獸叫聲，安靜得很。

　　卻突然，一支長(cháng)箭射中了拉著(zhù)軟轎行走了馬，馬兒尖叫嘶聲起來(lái)倒在地上。樹(shù)林里不知從哪兒跳出來(lái)為數不少的黑衣人。個(gè)個(gè)手拿刀槍?zhuān)?jiàn)人便砍。

　　護衛紛紛吃了一驚，反應過(guò)來(lái)時(shí)已然許多人倒地。況且人手不足，情況艱難。

　　轎子里的兩個(gè)女子一驚，軟轎應聲落地。梳茶抱緊長(cháng)公主，聲音卻難掩慌張：“一群亂臣賊子！殿下，這可如何是好啊?！?p>　　眼看一行人就要落敗，黑衣人個(gè)個(gè)武功高強，個(gè)個(gè)劍指軟轎?；蕦m的侍衛個(gè)個(gè)也不是蓋的，為首的大將拼命護著(zhù)軟轎，一不留神，肩上也堪堪留了幾道血痕。

　　如此下來(lái)，自己也怕是護不了多久了。

　　卻突然，一旁的矮叢林里跳出來(lái)大批鄉野村夫打扮的人，個(gè)個(gè)手握刀槍?zhuān)芸毂闩c強攻軟轎的黑衣人廝打起來(lái)。

　　原本隨駕的人不多，黑衣人見(jiàn)有勝算。卻眼見(jiàn)投入的人越來(lái)越多，這些鄉野村夫個(gè)個(gè)身懷武功，絕不是等閑之輩。

　　“撤！”只見(jiàn)為首的黑衣人手捂著(zhù)臂上的傷口，一邊指揮著(zhù)傷亡慘重的黑衣人退回樹(shù)林。

　　“主上沒(méi)事吧?！毖垡?jiàn)黑衣人全都撤退，一名原本跟在退伍最后挑擔的村夫半跪在軟轎跟前。

　　傾陽(yáng)長(cháng)公主緩緩走出軟轎：“我倒是沒(méi)事。不過(guò)，里面的人你要清理好?！?p>　　“是?！蹦侨穗m然一身市井裝扮，氣質(zhì)風(fēng)骨倒不同于一般村夫：“主上，林中還有幾個(gè)活口，可要……”

　　傾陽(yáng)長(cháng)公主整理衣襟：“不必，不留活口?！?p>　　“太后娘娘的動(dòng)作倒是一點(diǎn)都不落下?！彼笓]著(zhù)眾人整理行裝，重新啟程。

　　婢女梳茶膽子小，已然后怕：“殿下……這些，可都是太后娘娘的人？”

　　“莫非太后，誰(shuí)敢動(dòng)我？”她看向梳茶，一臉安撫：“你也不必怕，過(guò)了此林，就看得到宮墻了，他們不敢動(dòng)手?！?p>　　“你呀，膽子也忒小了點(diǎn)?！?p>　　她撩開(kāi)馬車(chē)上的簾子，樹(shù)影搖晃婆娑，雁過(guò)無(wú)痕。她的半生在護國寺里已經(jīng)過(guò)去了，逍遙清修。這后半生，她注定要被困在重重宮墻后邊，爾虞我詐。

　　“主上，”馬車(chē)外，隨行的是從悄聲道：“前邊就進(jìn)城了，主上是要先回府還是先進(jìn)宮？”

　　她幽幽開(kāi)口：“府上都打點(diǎn)好了嗎？”

　　“主上放心，府衙是先帝欽賜，陛下聽(tīng)聞主上要回城，早就著(zhù)人收拾好了?！?p>　　“那便好，”她笑笑：“那便進(jìn)宮吧?！?p>　　“是?！?p>　　行天地之禮，便是見(jiàn)君王。

　　傾陽(yáng)長(cháng)公主緩步養心殿，她自小并未長(cháng)在皇宮里，從沒(méi)有過(guò)一天公主的待遇，如今卻要扛起一國長(cháng)公主的責任。

　　“臣遙拜今上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！毙械氖蔷即蠖Y。自己的到來(lái)，王座上的九五之尊看上去欣喜不已。

　　皇帝起身，慌忙扶起自家皇姐：“許久未見(jiàn)，皇姐何必行此大禮?！?p>　　“皇姐信上說(shuō)不日便抵京，寡人倒是沒(méi)有想過(guò)那么快?！被实鄱嗽斄艘环矍叭?，年幼的九五之尊自然明白，雖說(shuō)傾陽(yáng)長(cháng)公主與皇帝并非一母同胞，卻已是如今唯一能扶持自己的人。

　　先皇子嗣單薄，皇子里除了如今圣上以外，便只有九桓王一人，公主倒是不少?？裳矍皟A陽(yáng)長(cháng)公主是唯一受先皇欽賜封號，臨終托孤之人。

　　也是唯一一位能夠與高太后相抗衡之人。

　　“陛下召命，臣豈敢怠慢?！彼従徆笆?，狀似無(wú)疑間掃過(guò)四周：“臣以為會(huì )在此處見(jiàn)到母后，看來(lái)是要去一趟仁壽宮請安了?！?p>　　“母后啊，”皇帝微微松了一口氣：“母后前幾日便去了和安道觀(guān)為我大夏國祚祈福了，也實(shí)在是沒(méi)有料到皇姐竟這么快回京，恐怕受到消息后便會(huì )立馬回宮的?！?p>　　“不知皇姐，何時(shí)要開(kāi)始聽(tīng)政??？”皇帝一臉希翼地看著(zhù)自家皇姐，高太后把政多年，這幾日高家又異動(dòng)連連，自己力量微博，實(shí)在很難抗衡。

　　這下可好了，若是可以，皇帝倒希望長(cháng)公主立馬就接受宮中一切大小事務(wù)，徹底將高太后架空。

　　傾陽(yáng)長(cháng)公主謙恭道：“陛下，臣自然是要先等太后回宮，一切大小事務(wù)先要稟明太后再做打算。若是操之過(guò)急，怕是會(huì )事倍功半?！?p>　　“是是是，是寡人太心急了?！被实蹏@氣道：“只是皇姐恐怕不曉得，寡人已經(jīng)快被母后逼得無(wú)路可退了?！?p>　　“皇姐在信上說(shuō)要寡人處處忍讓?zhuān)赡负蟛讲骄o逼，寡人后退一份，母后便進(jìn)一丈，寡人在朝堂上已經(jīng)沒(méi)有什么實(shí)權可言了?！?p>　　正說(shuō)著(zhù)，門(mén)外卻進(jìn)來(lái)一名太監，附身在總管太監吳公公耳邊不知說(shuō)了什么。

　　“陛下，九桓王在殿外求見(jiàn)?！?p>　　皇帝皺眉，一臉不快：“寡人和皇姐敘舊呢，他來(lái)?yè)v什么亂?！?p>　　“陛下，”傾陽(yáng)長(cháng)公主開(kāi)口：“就讓五弟進(jìn)來(lái)吧，臣也好久沒(méi)見(jiàn)他了?！?p>　　皇帝看著(zhù)自家皇姐，即使有多么厭惡那個(gè)九桓王，也不該掃了皇姐的興：“宣?！?p>　　門(mén)外走進(jìn)一個(gè)身著(zhù)親王服飾的男子，雍容華貴，卻終究落魄。傾陽(yáng)長(cháng)公主看著(zhù)這個(gè)也稱(chēng)之為自己弟弟的人，眼里復雜?；蕦m里這些兄弟姐妹，也不過(guò)是身體里流的血液有相同之處罷了。

　　“臣弟叩見(jiàn)皇兄，皇長(cháng)姐?！?p>　　“起來(lái)吧?！?p>　　九桓王請過(guò)安以后，朝一旁安靜立著(zhù)的長(cháng)公主鞠了個(gè)躬：“皇長(cháng)姐初回宮，臣弟本該早早恭候在城門(mén)外才是，只不過(guò)皇兄并未告知臣弟皇長(cháng)姐何時(shí)進(jìn)宮，臣弟也是剛剛才聽(tīng)到府中下人說(shuō)皇長(cháng)姐的軟轎已經(jīng)進(jìn)城了?！?p>　　“寡人為何要告訴你啊。別忘了，你只是個(gè)親王?！?p>　　“那陛下又別忘了，陛下的皇長(cháng)姐也是臣弟的皇長(cháng)姐，是整個(gè)皇室子弟的皇長(cháng)姐?！?p>　　傾陽(yáng)長(cháng)公主一怔。直到現在才抬起頭仔仔細細地瞧了瞧這個(gè)一口一個(gè)皇長(cháng)姐的皇弟。說(shuō)起自己這個(gè)五弟，聽(tīng)說(shuō)是自小養在瑤太妃身邊，瑤太妃又素來(lái)不過(guò)問(wèn)宮中事，對高太后也是恭敬有禮，若不是瑤太妃，就憑借當年曾經(jīng)有過(guò)問(wèn)鼎之心，恐怕九桓王早已經(jīng)惹火上身了吧。

　　“陛下，”傾陽(yáng)長(cháng)公主看著(zhù)劍拔弩張的兩人：“明日臣會(huì )寫(xiě)一道奏折，就說(shuō)要按父皇之遺旨加封我母后，陛下可借機向眾臣提出讓臣協(xié)同輔政之舉。如此一來(lái)，趁太后不在試一試水，陛下以為如何？”

　　“甚好，就按皇姐說(shuō)的辦?！?p>　　“九桓王以為呢？”傾陽(yáng)長(cháng)公主問(wèn)。

　　“聽(tīng)皇長(cháng)姐的?！?p>　　“那就如此辦吧?！眱A陽(yáng)長(cháng)公主笑笑：“臣府中還需要打點(diǎn)，就先回府了?！?p>　　皇帝見(jiàn)自家皇姐的確要走，想著(zhù)自己這下終于有可以依傍的人。開(kāi)心的不行，自然是放傾陽(yáng)長(cháng)公主離開(kāi)，臨走時(shí)還送了兩個(gè)宮婢女和一個(gè)貼身伺候的嬤嬤。

　　“五弟，皇姐有些事還不甚熟悉，不如你來(lái)給皇姐講講?！?p>　　養居殿外。

　　“長(cháng)公主殿下?！本呕竿跸蜓矍暗呐由钌罹瞎骸岸嘀x長(cháng)公主殿下?！?p>　　“殿下有何好謝？”她回禮。

　　“皇兄自今對我任有心結，這件事，殿下曉得的吧?！本呕竿蹩聪蜻h方，高高聳立的宮墻遮擋住了兩人的視野：“我能忍得，便罷了。有些忍不下去的，可怎么辦呢？”

　　傾陽(yáng)長(cháng)公主隨著(zhù)九桓王的眼神看過(guò)去，一道候鳥(niǎo)飛過(guò)城墻，便再也看不見(jiàn)蹤影。

　　“殿下，陛下仁愛(ài)，過(guò)去的事情都過(guò)去了，陛下不會(huì )放在心上，只不過(guò)心里有些心結還未解開(kāi)罷了?！眱A陽(yáng)長(cháng)公主幽幽：“宮里的瑤太妃，也不希望殿下起什么爭端，不是嗎？”

　　今日在養居殿內，她果然沒(méi)有看錯。自己這兩個(gè)皇弟是什么脾性，即使她多年深居護國寺也是曉得的。陛下雖對九桓王態(tài)度不好，也絕沒(méi)有到斬草除根的地步，表示陛下，還是顧念骨肉親情的。

　　可眼前這位，就不好說(shuō)了。

　　話(huà)說(shuō)先帝還在位時(shí)，這兩位就斗的水深火熱。九桓王與皇帝都是庶出，兩人在起跑點(diǎn)的身份地位血統皆是不分上下，九桓王是先帝寵妃瑤淑妃之子，瑤淑妃位列四妃，當年如何受寵長(cháng)公主也是有所耳聞的，雖說(shuō)比起曾經(jīng)如日中天的年貴妃尚不能望其項背，到底還算是寵冠六宮之人。

　　再說(shuō)皇帝，皇帝生母景嬪位份倒是次了點(diǎn)，但是皇帝成年后便被抱給當時(shí)的高貴妃教養，雖然位列四妃之首，但彼時(shí)高家還無(wú)權無(wú)勢，這樣一比，倒是沒(méi)有誰(shuí)更遜色于誰(shuí)。

　　如今虎落平陽(yáng)，心里憤憤也可以理解。

　　“我著(zhù)實(shí)沒(méi)有什么好請教的，叫你出來(lái)也不過(guò)全你一個(gè)臉面免得你和皇帝吵起來(lái)?！眱A陽(yáng)長(cháng)公主笑笑：“我先走了，有空歡迎到府上品茶?！?p>　　“殿下，”九桓王逼近：“殿下難道不想一展抱負嗎？”

　　眼里不甘之意明顯：“難道，那個(gè)預言，皇長(cháng)姐不想實(shí)現它嗎？”