第九節

　　“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，太后娘娘，長(cháng)公主殿下千歲千歲千千歲?！?p>　　朝會(huì )上，群臣俯首問(wèn)安。最近一直聲稱(chēng)自己抱病的梁國公也終于上了朝，面色紅潤一點(diǎn)也看不出來(lái)哪里抱病。

　　“有本啟奏，無(wú)本退朝?！被实凵磉叺拇筇O一如往常，就連前幾日似乎在朝堂上嚇得花容失色的高太后今日也容光煥發(fā)，尊貴依舊。

　　“大理寺卿，劉墉一案審理得如何？”一向嫌少過(guò)問(wèn)朝事的皇帝問(wèn)。

　　那邊大理寺卿汪知敏似乎早有準備：“啟稟陛下，臣大理寺卿汪知敏提審前戶(hù)部尚書(shū)劉墉之后，經(jīng)過(guò)臣和大理寺卿上下竭盡所能清查此案，發(fā)現一切皆是劉墉一人所為，并未涉及他人?！?p>　　“此處有前戶(hù)部尚書(shū)劉墉山匪作亂之事，搶劫官糧之事，私自采金一事，屠村一事所供之言，請陛下過(guò)目?！蓖糁魪某男淇诶锍食鲆环菘诠?。

　　皇帝從大太監吳公公手中接過(guò)那劉墉的口供，口供里聲稱(chēng)沒(méi)有不實(shí)之處。大大小小清清楚楚寫(xiě)著(zhù)劉墉所犯所有罪名。從如何得知，如何從中斡旋，如何行事，再如何轉賣(mài)訴說(shuō)得清清楚楚明明白白毫無(wú)破綻。

　　但是供述上所說(shuō)，無(wú)論何種罪名，無(wú)論大小皆是劉墉一人所為，最后還有血印畫(huà)押。

　　一切順理成章，清楚非常，似乎怎么樣都與梁國公牽扯不上任何關(guān)系。

　　“此事，寡人還有幾項事不甚明白，”皇帝說(shuō)：“著(zhù)人，立即去大理寺將劉墉提審到御前，寡人要好好問(wèn)問(wèn)他?！?p>　　此話(huà)一出，座上的高太后，在朝下站著(zhù)的梁國公高遠和大理寺卿汪知敏等人都甚是驚訝?；实垡幌驅Υ说仁虑椴宦劜粏?wèn)，怎么會(huì )突然想要提審劉墉。

　　尤其是梁國公和大理寺卿汪知敏，臉色煞白轉青，再轉煞白，幾種顏色甚是有趣。

　　幾個(gè)侍衛在接到皇帝旨意以后已經(jīng)出發(fā)去大理寺欲將劉墉提審到御前。

　　“陛下，既然證據確鑿不日便要行刑，陛下此時(shí)傳召一個(gè)將死之人作甚？”高太后坐在座上，臉上已經(jīng)見(jiàn)慌張之色。

　　“陛下，”傾陽(yáng)長(cháng)公主開(kāi)口：“劉墉如此十惡不赦之人，陛下自然要當面聲斥，也好讓在場(chǎng)諸位大臣看看?！?p>　　“看看這等誆騙君上，草芥人命，視朝廷法度為無(wú)物的人，是個(gè)什么樣的下場(chǎng)?！闭f(shuō)這話(huà)的時(shí)候，傾陽(yáng)長(cháng)公主的眼睛緊緊盯著(zhù)高太后，直盯到后者頭皮發(fā)麻。

　　朝下的汪知敏和梁國公兩人已經(jīng)冷汗淋漓，一邊著(zhù)急一邊又祈禱天牢里面那個(gè)假劉墉已經(jīng)在天牢里自裁，千萬(wàn)不要提到御前才好。

　　皇帝用眼角悄悄瞥了一眼自家皇長(cháng)姐。傾陽(yáng)長(cháng)公主今日一早進(jìn)宮，便神色懇切地請皇帝今日朝會(huì )上無(wú)論如何都要想方設法將劉墉提到御前一審。

　　皇帝也十分納悶，這起案子不是板上釘釘的事兒了嗎。若是一提劉墉，指不定還會(huì )惹高太后不悅，無(wú)端讓高太后厭惡，而且也討不了好，何必如此多此一舉？

　　可看傾陽(yáng)長(cháng)公主如今的神色，似乎這背后有好戲值得一看。

　　整個(gè)大殿的群臣都在等的，前戶(hù)部尚書(shū)此案重犯劉墉在兩個(gè)侍衛的攙攜下拖著(zhù)重重的鐐銬，和著(zhù)鐐銬上發(fā)著(zhù)釘釘的響聲，頭也不抬地走進(jìn)了大殿。

　　灰白的頭發(fā)已經(jīng)雜亂得將整張臉遮住。遠遠看去，這人的確是劉墉沒(méi)錯。

　　高太后看著(zhù)眼前的死囚，梁國公辦事果然有一套，竟然如此相像：“陛下如今也看過(guò)了，也沒(méi)什么好審的，不如……”

　　“把頭抬起來(lái)，”一直少言的傾陽(yáng)長(cháng)公主把玩著(zhù)指甲，似乎對殿下之人一點(diǎn)興趣都沒(méi)有：“劉大人幾日不見(jiàn)，倒是不喊冤了?？梢?jiàn)到陛下也不請安，有點(diǎn)失身份吧?！?p>　　“抬頭，也讓百官看看，你喪家犬的模樣何其可憐?！?p>　　殿下之人全身顫抖，灰白的頭發(fā)依舊遮蓋臉頰，但隨著(zhù)傾陽(yáng)長(cháng)公主話(huà)音落下，那一張臉倒是抬了起來(lái)讓人看得清楚。那人，一臉塵土，一眼看去，卻怎么也不是前幾日在御前被告的劉墉！

　　“陛下饒命！”堂下之人已經(jīng)發(fā)現眾人的議論紛紛，怕是已經(jīng)拆穿了他這個(gè)假冒之罪。這種時(shí)候再繼續裝模作樣下去一點(diǎn)好處都沒(méi)有，還可能惹來(lái)一身腥。

　　“大膽，你是何人？竟敢假冒朝廷重犯！”吳公公站在御前，看得最是清楚。此人哪里是前戶(hù)部尚書(shū)劉墉，分明只是體態(tài)相近之人啊。

　　“陛下，草民冤枉??！是汪大人將草民轉到天牢里去，口口聲聲說(shuō)若是草民代替劉大人去死，便會(huì )妥善安置草民的父母妻兒！”殿下之人掙扎著(zhù)說(shuō)：“陛下，草民反悔了！草民的兒子還小，不想這樣快就去死！求陛下為草民做主！求陛下為草民做主！”

　　“大膽汪知敏！你可知罪？”皇帝龍顏大怒，看著(zhù)遠遠站在欽犯身后的汪知敏應聲跪下：“偷天換日這樣的事，你竟敢知法犯法，是誰(shuí)給你的膽子敢做這樣的事？劉墉現在何處？”

　　大理寺卿汪知敏跪在殿下，連連顫抖，一句話(huà)都不敢說(shuō)。如今怕是，梁國公和太后都救不了他了。

　　或許，供出劉墉此時(shí)在哪能夠換自己一命？他心想。

　　正要開(kāi)口之際，禮部尚書(shū)蔣乘輔卻站了出來(lái)：“陛下，微臣知道劉墉在何處?！笔稚夏弥?zhù)一本燒得不成樣子的，看似好似是本子：“昨夜興州城城東玉華門(mén)一處小廟突發(fā)大火，所幸打更的人及時(shí)發(fā)現，火勢并未蔓延到住戶(hù)?！?p>　　“但最后收拾殘骸之時(shí)，臣卻發(fā)現房梁之下壓著(zhù)一具尸體，尸身已經(jīng)被燒得面目全非，看不清是何人?？墒w的手上，緊緊攥著(zhù)此物?！?p>　　吳總管從禮部尚書(shū)蔣大人手上接過(guò)證物，遞到皇帝手上。本子果然已經(jīng)燒得不成樣子，里頭的內容也已經(jīng)化為烏有。

　　“臣在發(fā)現尸身之處附近，搜到了一枚梁國公府的令牌?！?p>　　梁國公看著(zhù)蔣乘輔手上刻著(zhù)高氏族徽的令牌。難道……不對，他做事何其小心，那令牌怎么會(huì )掉在那里。

　　“臣斗膽猜測，劉大人定是抓住了國公大人的什么把柄，許就是現下陛下手中這個(gè)燒得不成樣子的本子，才會(huì )被國公大人滅口吧？國公大人何不給老臣講講，這本子里面有個(gè)什么樣的內容？”

　　“荒唐！”梁國公一聲驚呼：“蔣大人未免也太過(guò)臆斷，就憑一本燒得看不清是什么的本子，一枚令牌，便咬定此事與本國公有關(guān)，未免太過(guò)可笑?！?p>　　“本國公還想問(wèn)一問(wèn)蔣尚書(shū)大人，大晚上的為何會(huì )去那么一座小廟？莫不是尚書(shū)大人將劉墉替換出來(lái)，殺人滅口后栽贓本國公吧？”

　　“國公大人未免反咬得太快了，”蔣乘輔說(shuō)：“國公大人怕是忘了，我蔣府就坐落在玉華門(mén)附近吧?；鸸怏E起，國公大人當別人都是瞎子嗎？”

　　“蔣大人未免太過(guò)夸張，我是說(shuō)……”

　　“夠了夠了，”高太后扶額，一來(lái)一去地吵得頭疼：“如今已經(jīng)死無(wú)對證，蔣尚書(shū)你所言不過(guò)是臆斷，片面之言，并無(wú)根據，便在朝堂上吵吵鬧鬧的，成何體統？”

　　“陛下，竟然眼下并無(wú)確鑿證據證明梁國公與此事有關(guān)，僅憑一枚令牌也不能說(shuō)明什么，”高太后說(shuō)：“不如此事便先告一段落，就當劉墉已然伏法，陛下以為如何？”

　　那梁國公行事也太不經(jīng)意些，這么明顯的證據也能遺落現場(chǎng)。所幸劉墉已然身亡，手上唯一一個(gè)可以指正梁國公的證據如今也不能稱(chēng)之為證據了，死無(wú)對證，對高太后對梁國公來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是最好的結果。

　　皇帝今日突然看了這么一出又一出的好戲，最后雖然還是無(wú)法問(wèn)罪高氏，但眼前諸事實(shí)在一團亂麻。轉頭看著(zhù)全程不發(fā)一語(yǔ)的自家皇姐：“皇長(cháng)姐以為呢？”

　　“既然死無(wú)對證，那也只能如此?？蛇@大理寺卿汪知敏，陛下以為當如何處置？”傾陽(yáng)長(cháng)公主輕聲說(shuō)著(zhù)。她本就沒(méi)有打算一舉拉下高氏，這個(gè)結局，她已經(jīng)很滿(mǎn)意。

　　“皇長(cháng)姐提醒的是，”皇帝才反應過(guò)來(lái)，是了，眼看這里還有一個(gè)大理寺卿還未處置呢。

　　“大理寺卿汪知敏，知法犯法，蓄意瀆職，視朝廷法度于無(wú)物，今削去其職，入獄嚴查?！被实圩笥宜剂?，之后吩咐吳公公擬旨。殿上也就高太后和高遠臉色鐵青，雖說(shuō)最后沒(méi)有牽連，損失倒也不小。

　　“陛下圣明?！?p>　　朝會(huì )散后，仁壽殿。

　　“這些都是怎么一回事？”高太后坐在鳳座上，已經(jīng)遣退原本守在身邊的所有宮女太監，只留下張嬤嬤一人。

　　堂下，是剛剛在朝堂上逃過(guò)一劫的梁國公，一臉挫敗。

　　“不過(guò)數日，這朝堂上便天翻地覆了？你倒是沒(méi)瞧見(jiàn)那些個(gè)人的臉色，一個(gè)一個(gè)都在腹誹我們高家已經(jīng)到了大廈將傾之日。你都是怎么做事的？”高太后大怒。那些個(gè)大臣現在不知怎么在暗地里嘲笑她，嘲笑整個(gè)高家。

　　一直如日中天的高家在如此短短時(shí)日里面，損失慘重。自己的胞弟梁國公這幾日又不知怎么的，錯漏百出。

　　那邊廂殿下的梁國公似乎察覺(jué)哪里不對：“這幕后之人手段真是厲害，一出手，便折了咱們戶(hù)部，大理寺兩個(gè)臂膀。這劉墉死得蹊蹺，現下陛下雖然沒(méi)有怪罪，可誰(shuí)都覺(jué)得此事定與咱們梁國公府逃不了干系，個(gè)個(gè)唯恐避之不及?！?p>　　“你是說(shuō)，劉墉不是你處理的？”高太后一臉驚訝：“那是誰(shuí)？除了你之外，還有何人知道這件事？”

　　“不可能，此事關(guān)乎身家性命，只有我一人知曉?！绷簢f(shuō)：“倒是太后娘娘，宮里人多口雜，太后娘娘一時(shí)多言被旁的有心之人聽(tīng)了去，也不是全無(wú)可能的?！?p>　　“你這是什么意思，你竟敢懷疑哀家？你可別忘了，這些年若不是哀家在背后殫精竭慮步步周旋，能有你如今的國公之位榮華富貴？”太后惱怒，這些年若不是自己在宮中一直掌控著(zhù)皇帝，如何能有如今高家的榮寵？如今自己胞弟倒第一個(gè)懷疑到自己頭上，叫人如何不氣？

　　“是老臣失言，老臣一時(shí)心急，望太后見(jiàn)諒?！绷簢肫鹪诔蒙夏莻€(gè)同樣伴在皇帝身邊的女子：“太后，那傾陽(yáng)長(cháng)公主，當真沒(méi)有問(wèn)題嗎？”

　　“一個(gè)小丫頭罷了，能成什么氣候？”高太后扶額，這些天一個(gè)接一個(gè)的事兒實(shí)在頭疼：“她才剛從護國寺回來(lái)，一沒(méi)人脈二沒(méi)威望的，你少為你的失敗找借口?！?p>　　“哀家告訴你，你若是不把梁國公府從這些糟糕事兒里面摘出來(lái)，后面吃什么虧都別來(lái)煩哀家?！?p>　　“太后娘娘，那戶(hù)部和大理寺如今的空缺……”梁國公問(wèn)。如今戶(hù)部尚書(shū)劉墉已死，大理寺卿汪知敏革職查辦，這兩處一直是梁國公府最得力的左膀右臂。如今空缺了出來(lái)，必須盡早尋妥當可信的人補上。

　　當然，最重要的，還是要是自己人。

　　怎料那邊高太后卻說(shuō)：“這你就不用管了，肅國公再過(guò)些日子便要回興州城，他治水有功，又位在公爵，此時(shí)正值朝廷上要用人，哀家自會(huì )向皇帝引薦?！?p>　　這些朝臣安排的事兒，太后一向是交給梁國公來(lái)辦。不過(guò)出了個(gè)劉墉的案子，折了戶(hù)部尚書(shū)和大理寺卿，自己在太后心里的信任竟然急速下降。

　　是以梁國公有些意料之外，卻也不敢忤逆太后，之應允了一聲。

　　見(jiàn)鳳座上的太后經(jīng)今日之事后似乎頗有些疲倦，請安了后便退出了仁壽殿。

　　這樣下去，事情可不妙，

　　另一邊，仁壽殿內，張嬤嬤輕輕搓揉著(zhù)高太后的太陽(yáng)穴，問(wèn)：“太后娘娘為何不讓國公大人找兩個(gè)信得過(guò)的大人填補這些個(gè)空缺，除去這次戶(hù)部尚書(shū)和大理寺卿之事，其實(shí)國公大人對太后依然是忠心耿耿的?！?p>　　“是嗎？”高太后閉著(zhù)眼：“他次次找的人，還不是只為他所用。就拿這次的事情來(lái)說(shuō)，他哪一次行事會(huì )先來(lái)稟明哀家？連著(zhù)他手下的那些尚書(shū)侍郎，只知有梁國公，怎知哀家？”

　　“此次哀家大力引薦肅國公去秦江治水，自然有拉攏肅國公之意。另外，肅國公功在社稷，若是肯為哀家所用，還怕斗不過(guò)那些個(gè)冥頑不靈的老頑固？”

　　自己的身子還真的老了，突然又覺(jué)得有些疲倦：“你且看吧，哀家一個(gè)肅國公，一樣能讓大臣俯首稱(chēng)臣?！?