第十五章 宮宴
何綿兒是被阿香叫醒的，“綿夫人，老太太剛剛打過(guò)招呼了，讓您盡快梳妝打扮一番，陪她去參加晚上的宮宴?！?p> 何綿兒恍恍惚惚地扶額，看著(zhù)外面已是夕陽(yáng)時(shí)分，看來(lái)自己竟是睡了一個(gè)多時(shí)辰。阿香的話(huà)，她聽(tīng)了一半，只啞著(zhù)嗓子道：“老太太已經(jīng)出發(fā)了？”
阿香趕忙遞上一碗溫茶道：“沒(méi)有，老太太說(shuō)是等你收拾好了，一并入宮?！?p> 何綿兒抿了口茶，潤了潤嗓子，愣神道：“怎么又讓我去了？”這實(shí)在是不符合老太太的做派，莫不是許云卿說(shuō)了什么？
阿香老老實(shí)實(shí)地道：“聽(tīng)說(shuō)是大少奶奶被小少爺氣到了身子，現在正躺著(zhù)歇息，沒(méi)法進(jìn)宮請安?！?p> 何綿兒不知江大嫂是真的身子不適，還是為了成全自己。但外面人催得緊，她沒(méi)來(lái)不及去探望，只由著(zhù)阿香給她隨意打扮了一番，衣服專(zhuān)挑那素凈大方的來(lái)。她心知今晚必不是能躲得過(guò)去的，不知有多少人家等著(zhù)看她笑話(huà)。
退無(wú)可退，她只能挺直了身子，全力往前。
饒是再快，那老太太手下的人還是不時(shí)地過(guò)來(lái)催一下。何綿兒快要出門(mén)時(shí)，猛地想到了一件事。
“阿香，衣柜中有我放的一些藥，你記得幫我熬制上一碗，等我回來(lái)，切記避開(kāi)外人?！焙尉d兒叮囑阿香道。今晚阿香不入宮中，只她一直跟著(zhù)服侍老太太。
看著(zhù)阿香點(diǎn)頭，她才松了一口氣。只聽(tīng)得外面人人喜氣洋洋，而她從內到外浸泡著(zhù)苦澀。
老太太明顯已是等待多時(shí)，正閉目養神，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，只上下瞥了一眼，道：“年輕人倒是覺(jué)多?！币痪湓?huà)說(shuō)得何綿兒紅了臉，馬車(chē)轉動(dòng)，已是往皇宮駛去。
“今日跟緊我些?！迸R入宮門(mén)前，老太太最后叮囑了一聲。
何綿兒自是知道宮中向來(lái)不少那些藏污納垢之事，便點(diǎn)頭應了下來(lái)。
宮中到處都是花團簇錦般的宮妃、各家小姐，魚(yú)貫而入的各色官員，倒也熱鬧的很。
何綿兒在人群中自是看見(jiàn)了不少熟識的面孔，畢竟往日她也是結識了不少手帕交。閨中密友羅水苼自然也在行列。
只是眾人既知她的情況，有不屑與之為伍的，自然也有好奇的，但一時(shí)之間，竟是無(wú)人敢過(guò)來(lái)與她搭話(huà)。
何綿兒便老老實(shí)實(shí)地低眉坐在老太天旁邊服侍，旁人如何去想，她權當不知道。
不過(guò)，偶爾抬頭的片刻，她瞥到了表哥陳子仁一人偏居一隅，卻是不見(jiàn)父親的蹤影。難不成，是父親出了什么事？何綿兒擔憂(yōu)地思索著(zhù)。
兩人視線(xiàn)一對，表哥偷偷給她使了個(gè)眼神，何綿兒心中惦記著(zhù)父親，便尋思著(zhù)一會(huì )尋個(gè)機會(huì )偷溜出去打探一番。
這一等，便是許久?；噬匣屎蟪霈F之后，慷慨激昂地講了一番勉勵忠臣，共濟朝綱的話(huà)。之后便是有臣子頌揚了一番海內清平、國泰民安圣主英明之類(lèi)的話(huà)。更有人大大吹捧了一番許云卿年少有為、臥薪嘗膽之功績(jì)。
眼前這番人人恭維的場(chǎng)面，倒是讓何綿兒想起了昔日將軍府被莫名抄家，一把大火燒毀，無(wú)人問(wèn)津時(shí)的情景，頗有幾分世態(tài)炎涼之感慨。
她抬頭想要看看許云卿的反應，卻只見(jiàn)他偶爾不經(jīng)意地掃過(guò)一處，何綿兒順著(zhù)視線(xiàn)看了過(guò)去，卻只見(jiàn)宮中旁邊，一個(gè)女子正舉起湯勺，哄著(zhù)旁邊的小孩子在喂食。
那人是誰(shuí)，何綿兒最是清楚不過(guò)。不知為何，今晚始終不見(jiàn)陳王的蹤跡。
何綿兒只覺(jué)嘴中發(fā)苦，隨意端起一杯水，一飲而盡，咽下喉嚨，才發(fā)現竟是酒水。
耳邊各種互相吹捧的話(huà)語(yǔ)，何綿兒只充耳不聞。不知幾時(shí)，只聽(tīng)得旁邊的老太太道：“云卿出去許久沒(méi)有回來(lái)，你去看一看?！?p> 何綿兒應了一聲，看向那處，果不其然，只剩一個(gè)稚子懵懵懂懂地在貪吃。何綿兒悄悄溜了出去，一陣風(fēng)吹來(lái)，她倒是清醒不少。
春日的夜晚，有幾分寒意。她抬頭看看天空，今晚無(wú)月，滿(mǎn)天繁星，有些像許云卿給自己描述的漠北星空，卻也像是某種諷刺。
她自是不想去尋找許云卿，耽誤了那昔日的一對鴛鴦重續舊情。移步換景，不知不覺(jué)，竟是到了水池旁。
“表妹，你走的好生快，我一路追你，竟是追趕不上?！标愖尤释蝗怀霈F在身后。
大概是因著(zhù)何綿兒一直精神恍惚，竟是沒(méi)有注意到有人尾隨。
“表哥，我父親如何？可是身子不適？”何綿兒急切地問(wèn)道，她雖固執蠻橫，頭腦簡(jiǎn)單，卻也后知后覺(jué)到父母因著(zhù)她是操碎了心、丟盡了臉面，現在只怕父母身子不適。
陳子仁搖搖頭，沒(méi)有過(guò)多的解釋。
何綿兒心中放松的同時(shí)，卻也忍不住心中一酸。父親多半是怕在眾人面前丟臉罷了，是自己多想了。
“綿兒，你就沒(méi)有什么話(huà)想對我說(shuō)嗎？”陳子仁一臉的癡情，他本以為許云卿去世，他好歹有個(gè)盼頭。即便是三年五載，總是能等到表妹回頭的一天。
豈料那死了的人，竟是還有回來(lái)的一天。實(shí)在是駭人聽(tīng)聞。
“表哥還是早日婚配的好?！焙尉d兒丟下這一句，絕了他的念想，不顧陳子仁如何去想，只自己快步往那竹林中鉆去，留他一人在原地。
何綿兒本以為這片竹林不大，豈料繞來(lái)繞去，竟是找不見(jiàn)出口。好不容易看到了一條小路，她正要往外走去。
只聽(tīng)得旁邊有女人輕聲啜泣，何綿兒頓覺(jué)驚恐，身上是汗毛直立，難不成竟是遇到什么索命的女鬼不成？
只聽(tīng)得那女人斷斷續續地在哭訴些什么，何綿兒一動(dòng)不敢動(dòng)，直到聽(tīng)到一聲熟悉的“嗯”。
何綿兒才知道，這真是無(wú)巧不成書(shū)，自己竟是撞到了許云卿與謝婉清兩人私會(huì )。
她早已就心如死灰，自是不敢生出任何的奢求。但無(wú)論如何，親耳聽(tīng)到這一幕，比任何傷痛都要來(lái)的劇烈。
竹林遇風(fēng)，如鳴佩環(huán)，倒也悅耳。何綿兒蹲在原地，只隱隱聽(tīng)到了謝婉清說(shuō)了些什么“稚子無(wú)辜”之類(lèi)的話(huà)，更多的是抽泣。
不知過(guò)了過(guò)久，她只聽(tīng)得許云卿似乎承諾了什么，那兩人前后腳離開(kāi)了。
何綿兒想要直起身子，卻是腳下一麻，摔倒在了原地。
看著(zhù)密林的樹(shù)梢偶爾透下來(lái)的幾縷星光，何綿兒雙手祈禱，卻依舊不知前路何在。