譚初十五歲的生辰是在建州城過(guò)的，因為這一個(gè)月來(lái)發(fā)生了許多事，連他自己都忘記了。后來(lái)還是周老心思細致，知道譚初平日里最喜歡看打戲，當晚便把戲樓包了場(chǎng)，叫手底下的戲班子特意排了出《長(cháng)坂坡》的戲，期間還請來(lái)了酒樓的大廚，做了一桌子好菜。
袁圖圖大口吃著(zhù)這些山珍海味，配合著(zhù)臺上精彩絕倫的武戲，連連拍手叫絕，手舞足蹈的樣子還以為今日是他的生辰。
赤訣盟眾人難得從緊張的氣氛中解放出來(lái)，也不再拘束，第一次在外面給自家少主過(guò)了個(gè)難忘的生日。
日子過(guò)得很快，今天是他們離開(kāi)的日子。
周老將他們一行人送至城外，經(jīng)過(guò)這些日子的相處，他還是非常不舍的。他老了，早就習慣了離別，但當譚初上前抱住他時(shí)，他終是忍不住地眼眶濕潤，鼻頭酸澀起來(lái)。欣慰地嘴里不停念叨著(zhù)：“好孩子?！?p> 老人的腰不好使了，站久了就很難直起身來(lái)，但他還是望著(zhù)那漸遠的車(chē)隊，直到隊伍的尾巴都看不見(jiàn)了才離開(kāi)。
今日一別，不知何時(shí)再見(jiàn)。
回邯山的路比來(lái)時(shí)好走的多，天氣暖和了，一路上的山道通暢，野花齊放。
他們走的不緊不慢，卻全然沒(méi)有了出發(fā)時(shí)的心境。途中穿過(guò)四座城，三個(gè)縣，再過(guò)一日就進(jìn)入赤訣盟所在的豐州地界了。
快到家了。一想到這里譚初和袁圖圖就來(lái)了精神頭，按捺不住內心激動(dòng)的心情，在隊伍后面吵鬧玩耍起來(lái)。
趕了一天路，天色已晚，他們在距離豐州城外三十里的地方找了個(gè)農家借住一晚。
用過(guò)晚飯后，譚初在后面馬棚的地方找到了正在喂馬的杜晗昭。趁她不注意，一步跳到她面前，得意地鼻子都快翹上天了：“我十五歲了！”
杜晗昭這些天來(lái)耳朵都快聽(tīng)出繭子了，自從生辰那日起，譚初就時(shí)不時(shí)地在她跟前晃悠，幾次三番地故意提及到自己的年齡，似乎是想向她傳達什么訊息。
女子的長(cháng)發(fā)隨意地用木簪挽起，一身銀邊琉璃紋樣的黑衣，身形倩麗。她遠遠便感知到譚初向她走來(lái)，是以反應淺淡了些：“在下似乎已經(jīng)祝過(guò)少主生日快樂(lè )了?！?p> 譚初并不氣餒，把俊臉遞到她跟前，字正腔圓地又重復了一遍：“我十五了?！?p> 杜晗昭不得不抬頭看向他，無(wú)意間瞄到了他腰間的穗子。
譚初順著(zhù)她的視線(xiàn)看下去，急忙假裝護住，似是珍惜極了：“這可是你送我的魚(yú)骨穗子，不準要回去?！?p> 玄色的魚(yú)骨穗子配上他貼身的仙鶴繁紋佩，竟出乎意料的順眼。
杜晗昭眉色一柔，說(shuō)道：“既是送少主的生辰禮物，自然是少主的?！?p> 她一直都是記得他的生辰的，只是遲遲苦惱于送什么禮物好，往年這種事情都是甘承在旁邊出主意。今年這時(shí)候恰巧甘承不在身邊，鐘會(huì )又是個(gè)非必要外不喜言辭的人，便打消了問(wèn)他的念頭。
周老給她出了主意，說(shuō)不如親手做點(diǎn)什么，還能彰顯送禮人的心意。但她似乎除了會(huì )一身功夫外，并不擅長(cháng)女紅。
讓她用針線(xiàn)，殺人可以，織物刺繡就算了。
譚初一直戴的穗子在這次試煉打斗的過(guò)程中浸染了鮮血，不僅洗不干凈，時(shí)間久了還散發(fā)出鐵銹的味道。她難得心思細膩了一回，注意到了這點(diǎn)。于是在街上看到這個(gè)穗子的時(shí)候，一眼便覺(jué)得就是它了。
不過(guò)是順手買(mǎi)下的禮物，沒(méi)想到會(huì )讓這個(gè)少年如此欣喜。
譚初過(guò)誕辰的時(shí)候，總會(huì )收到各種各樣的禮物。但每年最讓他期待的，就是杜晗昭的。他清楚以前送的那些都是甘承幫她挑選的，但只要是她送的，都能讓他開(kāi)心好一陣子。
只是這一次意義非凡，要知道這還是他第一次從杜晗昭那里收到貼身之物。心中詫異的同時(shí)，他便對這個(gè)禮物愛(ài)不釋手起來(lái)，幾乎每晚都是攥著(zhù)這縷穗子入睡的。
開(kāi)過(guò)了玩笑，譚初見(jiàn)杜晗昭對自己長(cháng)大一歲的事實(shí)始終沒(méi)有任何表態(tài)，這又讓他很不爽。他一直盼著(zhù)自己能長(cháng)得再高些，哪怕年齡差是拉不近的，他堅信只要年歲在長(cháng)，他與她之間的差距，也會(huì )越來(lái)越近。
所以他總是忍不住暗示她。
但他究竟想得到怎樣的答案，其實(shí)他自己也不清楚。
有時(shí)候只想逗逗她，想看看她的反應。有時(shí)候又想讓她夸夸自己，夸自己長(cháng)大一歲了?？杉幢闳绱?，得到的回應總是讓他無(wú)法滿(mǎn)意。
豐州城就在三十里外，農莊空曠，站在這里便能看到遠在天邊的萬(wàn)家燈火。
初春剛種下的稻谷填滿(mǎn)了農野。
四下靜悄悄的，其他人都已經(jīng)回屋睡了，彼時(shí)只剩他們兩個(gè)在這里。
譚初有時(shí)候意外地敏感，不知從何時(shí)起，杜晗昭的一顰一笑早就鐫刻在腦海里，她是開(kāi)心還是難過(guò)，他總能敏銳地捕捉到。
這一路以來(lái)，她的心里是藏著(zhù)事情的
譚初抬眸朝她望去，看出來(lái)面前的人刻意將愁緒隱藏在眼底。話(huà)到嘴邊卻退縮了，猶豫了片刻，他輕聲問(wèn)她：“是出什么事了嗎？”
他知道原衡山一事已經(jīng)耗去了她太多的心神，看著(zhù)她每天都在建州城四處奔波的樣子，頓時(shí)心疼不已。
哪怕提前猜到她的回答，還是忍不住問(wèn)出了口。
杜晗昭以為自己藏得很好，她自嘲：還是被這個(gè)人發(fā)覺(jué)了。
兩人的距離只有一拳近。
她凝視著(zhù)他，突然發(fā)現這個(gè)少年的個(gè)頭已經(jīng)比她高出了一節。她印象里的譚初還不過(guò)她的額頭，總是沒(méi)好氣地叫她“老太婆”。而她和他每次的相處都不久，偶爾面對面的聊天也是匆匆。
大多數的時(shí)候她都是跟在他的影子后面，作為他的下屬，替他清掃障礙，打點(diǎn)好前進(jìn)的道路。
她怎會(huì )不知這個(gè)少年對她超出的關(guān)心和依賴(lài)。
心底一嘆，杜晗昭用一成不變的態(tài)度推開(kāi)了他：“少主，在下沒(méi)事的。不必為在下憂(yōu)心?！?p> 又是這樣。
心間仿佛被蒙上了一層霧，壓抑至極。
他不愿再追問(wèn)，卻不厭其煩地對她又說(shuō)了一遍：“杜晗昭，我十五了?！?p> 倔強的少年猝不及防地向女子發(fā)起攻勢，他步步緊逼，直至將人圈在死角，再也無(wú)路可退。
月下朦朧，雙影綽綽。少年的眼里好像斂起漫天星辰，映刻在她黯淡無(wú)光的眸中。
聽(tīng)見(jiàn)少年對她說(shuō)：“再過(guò)幾年，我就可以保護你了?！?