昭正十九年末，天宋朝空前強盛，國庫充盈，達到近幾十年來(lái)的頂峰。
然而這只是假象。
朝廷大肆擴充軍隊，頒布了兩個(gè)男丁以上的家庭，十二歲以后強制充軍的政令讓天下一片嘩然，一時(shí)間百姓怨聲載道。但有抗令者，輕則游街示眾，重則滿(mǎn)門(mén)抄斬。桐廬縣有一人家隱瞞戶(hù)口，敗露后全家上下十口老少全部血濺刀下，拋尸亂葬崗。
至此再無(wú)人敢言。
除此之外，徽武帝下令重賦稅，輕農桑，禁止私販煙草。導致各地通貨膨脹，成千上萬(wàn)的百姓一貧如洗，大量無(wú)家可歸的人流落街頭，男子不得不參軍以填饑腹，更聽(tīng)聞最小年齡者只有八歲。
冬天到后，遼北多個(gè)縣城百姓因無(wú)錢(qián)購糧，不得已墮落至偷盜搶劫，被抓者當場(chǎng)處死，逃脫者劃山為王，以山匪為生。徒留尚有良知者被活活冷死或是餓死。
遼北境內，餓殍滿(mǎn)道，尸骸遍野，山匪猖獗。
昭正二十年，天宋朝正式進(jìn)入至黑時(shí)代，徽武帝老年昏聵，一連頒布的政令徹底失去民心，遺臭萬(wàn)年。
暴政慘無(wú)人道，但人人自危，世間無(wú)人敢議。
京都城，皇城內。
夜有兩個(gè)太監躲在屏風(fēng)背后竊竊私語(yǔ)。
“皇上今日昏睡幾個(gè)時(shí)辰了？”一黃眉鼠眼的小太監湊在另一個(gè)人的耳朵邊，說(shuō)完了又將自己的耳朵湊上去聽(tīng)。
另一個(gè)人貼上去悄聲說(shuō)：“皇上今日幾乎沒(méi)醒，昨日午夜醒了一陣，后太醫院來(lái)人喂了藥又睡下了。你瞧，又到午夜了?！?p> “皇上怕是時(shí)日不多了?！蹦侨苏f(shuō)著(zhù)大逆不道的話(huà)，卻沒(méi)激起什么波浪，好像絲毫不在意有人會(huì )聽(tīng)見(jiàn)。
兩人繼續議論：“太子殿下吊著(zhù)命呢，殿下不點(diǎn)頭，皇上怕還得撐一段時(shí)間?！?p> “嘖嘖，活得似個(gè)傀儡！”
“噓……”小太監往屏風(fēng)那邊靠了過(guò)去，燭火映出一個(gè)影子，他仔細聽(tīng)著(zhù)里面的動(dòng)靜，“皇上又要醒了?！?p> 旁邊那人立馬招呼：“還不快去請太醫?！?p> 宮墻之內，有人影在四處奔走，手中提燈光線(xiàn)暗黃，不時(shí)有穿堂風(fēng)呼嘯而過(guò)，陰森至極。
城內的某處宅院內剛熄了燈，癆咳的聲音急促而細微，從最里間的臥室里傳來(lái)。
今日無(wú)月，若是不點(diǎn)燈，根本注意不到院子和房門(mén)之外有無(wú)數甲胄重兵值守在黑暗之中，將此地圍成一個(gè)鐵桶。
一個(gè)黑衣與環(huán)境融為一體，輕功躍至屋頂之上，靜默無(wú)聲，無(wú)人察覺(jué)。
幸而今日無(wú)月，是潛伏的最好時(shí)機。
那人輕手輕腳地搬開(kāi)屋頂上的一片木板，縱身向下一躍，饒是他夜視能力好，很快摸清楚床榻的位置，跪身上前，細不可聞的聲音被咳嗽掩蓋住，在外面聽(tīng)來(lái)并無(wú)異常。
“珵王殿下，郭某來(lái)遲，還請見(jiàn)諒?！?p> 珵王白凈的臉上病態(tài)虛浮，但看到郭懷州后眼里馬上有了光，一把抓住他的手，將一張紙藏進(jìn)他的手心，小聲問(wèn)道：“郭師爺，北境可有消息？畢將軍可有來(lái)信？”
郭懷州垂頭不語(yǔ)。
珵王雙眸沉住，頓時(shí)心如死灰：“朝中如今已經(jīng)皆是太子一黨的天下。本王也回不去北境了。畢將軍是本王摯友，恐怕也兇多吉少……如今被困在這里，不日便會(huì )和父王一樣被藥成一個(gè)活尸?！?p> “郭師爺……”珵王看著(zhù)他，近乎絕望地乞求道，“殺了本王吧?！?p> “殿下！”年近四十的中年劍客從珵王趙東暉很小的時(shí)候便跟在左右，早就視其如己出，聽(tīng)到床上之人徹底失去對生的希望，痛心至極，“殿下，北涼王發(fā)兵北部邊境，畢將軍是北境總指揮使，如今分身乏術(shù)，實(shí)在是力不從心。不如……我們求助赤訣盟吧……他們高手如云，對當今局勢也早有防備，必能將殿下救出來(lái)的?！?p> 年輕的珵王怎會(huì )沒(méi)考慮過(guò)向赤訣盟求救，但朝堂之間的弄權和陰謀，江湖勢力向來(lái)是旁觀(guān)不插手的。
他一個(gè)因太子忌憚而被軟禁的王爺，倘若救了他便等同于向太子宣戰，屆時(shí)赤訣盟引火上身，自身不保，豈不是又有上千條無(wú)辜的人命因他而亡。
縱使赤訣盟是天下大盟，但有些事能做，有些事是萬(wàn)萬(wàn)不能做的。
他打一開(kāi)始就不愿意將其卷入其中，
郭懷州見(jiàn)他猶疑，猜到一二，正色道：“殿下，如今天下即將大亂，一旦太子登基，天宋朝就真的完了。國將不國，民將不民。而覆巢之下焉有完卵，到時(shí)候赤訣盟又能置身事外多久？珵王殿下，難道您忘了您的初衷了嗎？這些年來(lái)的努力也全然不顧了嗎？更何況現在尚未走到死局?！?p> 一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，珵王低下頭沉思起來(lái)。
郭懷州見(jiàn)他面色上有了動(dòng)搖，一鼓作氣說(shuō)道：“別忘了，您手上還握有底牌?！?p> 外面的守衛突然意識到咳嗽聲停了許久，心中懷疑，便打開(kāi)門(mén)查看情況。
床上的王爺陷入沉睡，胸口起伏有規律，呼吸平穩。
見(jiàn)無(wú)異樣，再度將門(mén)關(guān)上。
夜色沉寂。
京都城外的官道設有關(guān)卡，即使是入了深夜也有不少官兵在四處巡邏。
如今情勢緊張，騎馬太過(guò)扎眼，郭懷州鋌而走險選擇山道崎嶇的小路步行，作為江湖第六的高手，他腳力不凡，輕功的境界如白駒過(guò)隙，穿梭在樹(shù)林間的速度可讓百獸目不可追。
此處距豐州有千余里，到了太原城改換駕馬，如果日夜不停，三日便可抵達。
可惜有人不愿意讓他如此順利。
他把手摸向腰刀芒至，腳下奔跑未停，余光快速捕捉四周的信息。
草木皆兵，沙沙作響。
從氣息上判斷只有一個(gè)人，且武功與他不相上下，抑或是……比他還高出一籌。
眨眼間，萬(wàn)千鏢雨從后面傾覆而來(lái)，就在千鈞一發(fā)之際，郭懷州足部點(diǎn)地停住身體，快速回旋轉身，芒至出鞘，迅如閃電。
排山倒海般的苦無(wú)皆被擊落在地。
還沒(méi)等他放松，那人就地取材，將樹(shù)葉化為暗器，一輪暗器雨再次攻擊了過(guò)來(lái)。
半炷香之間，他已經(jīng)接了數十輪同樣的攻擊。郭懷州心中不悅，最是瞧不起這些只會(huì )躲在陰影里使用暗器的刺客，通過(guò)幾番較量，他大致掌握了那人的方位，沖著(zhù)那邊大喊道：“有本事出來(lái)戰！做個(gè)縮頭烏龜算什么本事？”
他早就聽(tīng)聞十落的首領(lǐng)是使用苦無(wú)和暗器的高手，雖然江湖高手榜上無(wú)名，但實(shí)力深不可測。而正是如此，他才不敢放松警惕，任何的大意都是致命。
此人似乎知道他趕路的目的，故意拖延時(shí)間，卻不著(zhù)急與他短兵相見(jiàn)。
郭懷州心中起疑，環(huán)顧起周身的環(huán)境，今夜烏云密布，山林中更是伸手不見(jiàn)五指。
兩人互相看不見(jiàn)彼此，卻都準確的鎖定了位置，站在原地僵持起來(lái)。郭懷州屏住呼吸，將全身的力氣集中于指尖刀柄處，一旦那人上前，五步以?xún)攘鞴獗財亍?p> 起風(fēng)了。
恰巧刮開(kāi)頭頂上茂密的葉障，緩慢挪動(dòng)的烏云也在此時(shí)掀開(kāi)了月亮的一角。
久違的光芒從縫隙中照映下來(lái)。
一瞬間，瞳孔前有道銀色的光線(xiàn)滑閃而過(guò)。
郭懷州立即嘗試驅動(dòng)腳步，卻意識到身體脫離了自己的掌控，手中芒至被張羅開(kāi)來(lái)的蜘蛛絲打掉在地，四肢被纏繞其中，不能分離。
勝負已分，失去了武器的他如甕中之鱉，爼上之肉，只能眼睜睜地看著(zhù)那人從黑暗中緩步走來(lái)。
來(lái)人以狐貍面具示人，身材妖嬈窈窕，聲音似鮫人般魅惑：“郭師爺，妾幸會(huì )。若是把密信交出，尚可活命?！?p> 見(jiàn)他有意掙扎，一只纖纖細手覆上他的面頰，挑逗道：“妾勸師爺莫要妄動(dòng)，仔細沒(méi)了性命?！蹦┝藫Q了個(gè)語(yǔ)調，冷聲問(wèn)他，“信呢？”
郭懷州的實(shí)力雖不及宗師，但自覺(jué)他對氣息向來(lái)敏感，如此輕易中了她的圈套，一時(shí)之間令他不能理解。
他的感官不知從何時(shí)起被弱化了。
霍然間，他想起珵王房里點(diǎn)的燃香，安神之效只是表象，實(shí)則是用來(lái)對付他的。
他呸了一口，吐在了那人的面具上，嘴上鄙夷道：“什么信？”
女子手指收緊，面前男人的手腳筋絡(luò )瞬息間被扯斷，鮮血順著(zhù)絲線(xiàn)滑落，滴血如注。
郭懷州悶聲一哼，咬緊牙關(guān)繼續挑釁她：“你就是扒了我的皮，抽了我的筋，也找不到的?！?p> 女子登時(shí)被激怒了，抬起雙臂交叉一緊，千絲萬(wàn)縷的五星蛛網(wǎng)牽一發(fā)動(dòng)全身，陣中獵物全身上下被裹成一蛹，懸掛在樹(shù)枝上。
“織網(wǎng)上有毒液，從表皮開(kāi)始腐蝕，直至全身臟器化為一灘血水。以您的功力，恐怕還能支撐半個(gè)時(shí)辰吧。識相點(diǎn)，要是改變主意了，就支個(gè)聲，興許我還能留您個(gè)全尸?！?p> 女子站在樹(shù)下看著(zhù)那吊起來(lái)的蠶蛹，輕笑一聲，左右人死了，密信也沒(méi)那么重要了。
不必耗費時(shí)間在此。
“欸，這就是傳說(shuō)中的五星蛛簾陣嗎。真是獵奇?！?p> 幾乎貼身，有徹骨的涼風(fēng)從身后側吹來(lái)。
汗毛在聽(tīng)到那句輕語(yǔ)后倒立而起，瘋狂地向她發(fā)出逃跑的信號。女刺客呆滯住，身體像是被鎮住了一樣，動(dòng)彈不得。她使出了全身力氣才堪堪將頭往后轉去，看向來(lái)人。
那人從她的影子里閑庭信步地背手走了出來(lái)，在她面前站定。
來(lái)自十落的女首領(lǐng)連嘴唇都被極端的恐懼給扼制住，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
眼前的女子于清風(fēng)中而立，面容冷艷動(dòng)人，皎潔月光此時(shí)亮如神輝，猶似在迎接仙神下凡。
她始終笑容淡淡，對著(zhù)被嚇傻的人晃了晃手，啟唇跟她打起招呼：“喂~聽(tīng)得到嗎？”見(jiàn)她沒(méi)反應，瞇起眼來(lái)，無(wú)辜道，“我還什么都沒(méi)做呢?！?p> 女子隨手撿起地上的芒至，看都沒(méi)看就向身后擲去，蠶蛹被精準地戳破掉落，一袋子的黏液流了出來(lái)。
那雙寧靜的眸眼始終沒(méi)有離開(kāi)她。
“你是十落的吧。從實(shí)力來(lái)看，是首領(lǐng)?！迸涌粗?zhù)她，好像能將她一眼看透，讓她打心底生寒，“唔，能看看你的樣子嗎？”
說(shuō)著(zhù)便向她的面具伸出手。
屏息，樹(shù)動(dòng)。
刺客操縱手上的蜘蛛絲，自斷十指的全部骨頭，才好不容易讓身體因為劇烈疼痛而重新動(dòng)了起來(lái)。
“可惜了?！迸油?zhù)她逃離的方向，似乎并未打算追上去，轉過(guò)身去查看地上郭懷州的情況。
還好，雖說(shuō)筋脈全斷，皮膚有輕微的腐蝕，但性命無(wú)憂(yōu)。