“怎么了？”菩蘭走過(guò)去，輕聲問(wèn)趙星瀾。
趙星瀾道：“方才縣丞說(shuō)，馬上將要試藥。試藥有風(fēng)險，我想過(guò)去看一看?！?p> 對處理災后疫情，趙國經(jīng)驗豐富得多。每一次藥方問(wèn)世，都需先由少量人試藥。而這試藥過(guò)程，并不總是順利的。
有些藥方作用并不顯著(zhù)，有些，還會(huì )加速病情惡化，甚而危及性命。
說(shuō)試藥是一道生死之坎也不為過(guò)。
“原來(lái)如此。我和你同去?！?p> 菩蘭毫不猶豫地跟著(zhù)趙星瀾往疫區去了，發(fā)放災糧的工作由縣令和衙役們接手。
百姓們十分體諒和配合，一邊保持隊形領(lǐng)糧，一邊用飽含殷切期望的目光護送趙星瀾他們離開(kāi)。
戶(hù)部侍郎稍作猶豫，便跟上了趙星瀾。他好奇這個(gè)趙國二皇子又會(huì )有什么樣的舉動(dòng)，且潛意識里，他認為挑最危險的工作去做，是他作為一個(gè)燕國臣子的本分與修養。
三人剛進(jìn)入感染區，便發(fā)現氣氛有些凝重。顯然患者都已知道試藥具有風(fēng)險。
王大夫是這次研發(fā)藥方的主力，素被稱(chēng)為王神醫。此刻他也有些猶豫不決，他需要五人來(lái)試藥，可他主動(dòng)指定，似乎不合適。因為他沒(méi)有權利決定誰(shuí)來(lái)冒風(fēng)險。
雖然他對藥方很有信心，但，事有萬(wàn)一，醫者的嚴謹讓他無(wú)法掉以輕心。
王神醫一見(jiàn)太子來(lái)了，立刻像是有了主心骨，趕緊過(guò)去向趙星瀾說(shuō)明了情況。
趙星瀾略一沉吟，道：“事有輕重緩急，可選幾名病情嚴重，普通湯藥已無(wú)法控制的患者試驗藥方。于他們而言，若無(wú)藥方，兇多吉少，試了藥方，反而希望更大?！?p> “我愿意試?！币粋€(gè)有些蒼老和虛弱的聲音從角落中傳來(lái)。這名老者雖一直配合治療，病情卻越發(fā)嚴重了，昨晚，他都夢(mèng)到自己過(guò)奈何橋的場(chǎng)景了。
趙星瀾的話(huà)點(diǎn)醒了老者：“我這是死馬當活馬醫，既然如此，我何不試試呢?！?p> 就這樣，陸續又有三名病情開(kāi)始惡化的患者主動(dòng)愿意試藥，五個(gè)名額一下子就去了四個(gè)。
“這第五人，卻不能再選病情已經(jīng)惡化的感染者了，需要一位病情目前較為平穩的患者，這樣，才能全面檢驗出藥方是否有效?！?p> 趙星瀾帶著(zhù)一絲不忍緩緩說(shuō)著(zhù)：“不知，是否有人愿意試藥？”
誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話(huà)，空氣中只余呼吸聲和淡淡的艾草味。
“我、我來(lái)試！”
稚嫩的聲音終結了沉寂，大家循聲望去，竟是小冬。
“昨日，我喝了藥，吃了飯，終于睡了一個(gè)好覺(jué)。這多虧了太子哥哥和圣女姐姐的鼓勵，沒(méi)有你們就沒(méi)有現在的我……娘說(shuō)過(guò)，做人要學(xué)會(huì )感恩，就、就讓我來(lái)試藥吧！”
小冬有些害怕，但語(yǔ)氣頗為堅定。
“怎能讓一個(gè)孩子冒險，我來(lái)吧！”一個(gè)壯年男子忍不住道。
“你家娘子懷著(zhù)身孕呢，還是我來(lái)吧?！绷硪粋€(gè)婦人也來(lái)“搶”名額了。
壯年男子望望那婦人：“可你的三個(gè)孩子還小，他們也離不開(kāi)你啊?！?p> 都是鄉里鄉親的，誰(shuí)還不知道誰(shuí)家情況了。
“都別搶了！”一道有些痞痞的聲音響起，“你們這些拖家帶口的，都閃一邊去吧。老子無(wú)父無(wú)母光棍一個(gè)，死了也無(wú)妨，讓老子來(lái)！”
說(shuō)話(huà)的秦二牛長(cháng)得頗為壯實(shí)，也有一身功夫，可惜整日游手好閑，是寧縣有名的潑皮無(wú)賴(lài)，城中百姓們對他避之不及。故而他已二十有一，卻尚未娶妻。
“二?！?p> 想不到秦二牛竟會(huì )主動(dòng)提出試藥，大家心情都有些復雜。
“怕什么，王神醫那么厲害，我看不會(huì )有事的！不過(guò)，老子要是真的掛了，那就是命，不怨旁人！”
秦二牛的聲音粗聲粗氣的，大家看向他的目光卻逐漸溫和起來(lái)。這個(gè)人骨子里并不壞，還頗有幾分豪氣，許是從小沒(méi)了爹娘，無(wú)人引導，才那樣不學(xué)無(wú)術(shù)的吧。
一名四十多歲的男子突然道：“二牛，若這次你能活著(zhù)，我便把女兒許給你?！?p> “當真？”秦二牛張大了嘴巴，男子的女兒，可是出了名的標致又溫婉。
“這么多人證在呢，自然當真。只不過(guò)，你得答應我，從此收斂性子，找點(diǎn)正經(jīng)事情做……”
“好咧，爹！小婿都聽(tīng)您的！”秦二牛立馬改口，痞氣盡收，笑容有些憨憨的。
“噗——”
眾人忍不住笑出聲，氣氛不覺(jué)輕松了許多。
就這樣，五個(gè)試藥人選已定，第一劑藥很快煎好，他們配合地喝光了藥。
接下來(lái)的幾天，趙星瀾每日踏著(zhù)晨露走進(jìn)病區，又披星戴月地回到府衙。
菩蘭和戶(hù)部侍郎跟著(zhù)趙星瀾一起鼓勵試藥者，安撫和照顧其他病人，天天累得如散架般，卻也感到無(wú)比的充實(shí)。
一周后，五名試藥者盡數痊愈。藥方正式投入使用，越來(lái)越多的人徹底康復了。他們踏出病區，沐浴在和煦日光下緊緊擁抱著(zhù)分隔多日的親人。
劫后余生，更知生命珍貴。
趙星瀾和菩蘭離開(kāi)寧縣的那一日，全城百姓出動(dòng)相送。直至他們的身影已徹底消失，百姓們依然長(cháng)跪不起，內心不斷地為他們祈福。
一行人來(lái)到太子下榻的驛站，告知他疫情已根除，城中百姓已無(wú)恙。
太子漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著(zhù)些敷衍：“各位辛苦了?！?p> 在驛站住了大半個(gè)月，一開(kāi)始尚覺(jué)自在，可沒(méi)有美人伺候，也無(wú)歌舞助興，日子久了甚覺(jué)無(wú)聊。太子依然覺(jué)得眼前眾人有些優(yōu)柔寡斷，為了千余患者，拖延了這么多時(shí)日。
瞧瞧，這些人一個(gè)個(gè)瘦了一大圈，真是吃力不討好！連圣女都清減了不少，越發(fā)襯得那小臉精致可人，真是我見(jiàn)猶憐??！
太子意識到自己走神了，他沉了沉臉，又問(wèn)：“趙星瀾可曾惹禍？可有辱沒(méi)吾的威名？”
縣令和縣丞難得動(dòng)作一致地抬頭望天，以掩飾忍不住上翻的白眼。
戶(hù)部侍郎只得壓下不適感，回答說(shuō)：“不曾?！?p> “那就好，此行已耽擱頗多時(shí)日，盡快上路吧?！?p> 太子一副心急火燎的樣子，完全不曾考慮眾人勞頓數日，需要時(shí)間休整。