臧小禾下床走過(guò)門(mén)廳，在路過(guò)客房的時(shí)候還往里面瞅了一眼，那里本應躺著(zhù)的是桑吉，他還記得偶爾回來(lái)睡上兩天都會(huì )被這家伙的呼嚕聲吵得睡不著(zhù)覺(jué)，可現在床鋪和被子疊的整整齊齊，就好像有人剛離開(kāi)過(guò)一樣。
不僅僅是桑吉，整個(gè)屋子里都空無(wú)一人。
他推開(kāi)了自己家的門(mén)戶(hù)，自家園子的中央居然長(cháng)出了一棵巨柏。
巨柏？
臧小禾居然記不清那里是不是一直長(cháng)有一棵......
他走到了巨柏的近前，令他感到驚悚的是，樹(shù)干那糾纏的藤蔓竟開(kāi)始“蠕動(dòng)”，好似蛻皮的森蚺，眾多的“森蚺”逐漸支撐出了一道門(mén)扉，在樹(shù)干內形成了一道螺旋向上的臺階，兩側的蒸汽燈依次點(diǎn)亮，散發(fā)出柔和而明亮的光。
臧小禾回頭看了眼家的方向，他有種預感，只要自己躺回床上閉上眼睛，明天一早這些都會(huì )消散，可他又突然想起滄瀾上師跟他說(shuō)過(guò)的話(huà)：
“是加入，還是留下，全憑你自己的選擇?！?p> 有什么特別的東西從他的骨子里慢慢溢了出來(lái)，突破了久經(jīng)干涸病痛的枷鎖，萌生發(fā)芽。
他踏上了第一級臺階，第一次用肺部用力地呼吸起來(lái)，心臟在鮮活地跳動(dòng)著(zhù)，這是他從未體驗過(guò)的感覺(jué)。
藤蔓編織的樓梯凹凸不平，在蒸汽燈的照耀下整個(gè)旋廊昏黃幽暗，像是童話(huà)故事里勇士拯救公主時(shí)，爬的森林城堡臺階。
“也許我這個(gè)勇士該帶根拐杖?！?p> 臧小禾自嘲地笑笑，但這條路沒(méi)他想象中的那么長(cháng)，路的盡頭是一個(gè)包鐵的實(shí)木大門(mén)，他輕輕敲了敲，大門(mén)自動(dòng)打開(kāi)，里面竟有著(zhù)一個(gè)小房間。
房間的中心有著(zhù)一個(gè)人物的半身像，沒(méi)有臉，也沒(méi)有手臂......
“這里是一個(gè)更衣間？”
臧小禾一下子就明白了過(guò)來(lái)，在房間的另一側還擺放著(zhù)一架落地銅鏡，所以說(shuō)這個(gè)半身像應該是衣架之類(lèi)的東西......
他用食指輕輕劃過(guò)雕像的肩膀，跟大拇指搓了搓，喃喃道：“還很新?！?p> 但這里畢竟不是正常的地方，自然不能用常理度之，臧小禾甚至想到這里可能是由誰(shuí)創(chuàng )造出來(lái)的世界，就像游戲編程一樣。房間的對面，黑荊棘織成的花冠為他指明了一條明顯的道路，盡頭隱隱發(fā)亮。
他趟著(zhù)潮濕的水汽一路向前，眼前的場(chǎng)景一下子開(kāi)闊起來(lái)。
“天尊保佑......”他的眼里充滿(mǎn)了震撼。
荊棘叢外是遼闊的星空，星空上懸掛著(zhù)一輪巨大的紅月，粗大的黑荊棘相互糾纏組成樹(shù)的形狀，此時(shí)的他站在一個(gè)巨大的樹(shù)冠上，像是被腳底堅硬的荊棘托舉到了離月亮很近的地方。
在樹(shù)冠的中心擺放著(zhù)一張圓桌，圍著(zhù)圓桌有十三把高聳的椅子。原本來(lái)說(shuō)這本應是場(chǎng)很肅穆的場(chǎng)景，臧小禾原本想著(zhù)來(lái)這里的人怎么說(shuō)也得涉及個(gè)違背常識的身份、要不就是創(chuàng )立個(gè)邪教拉他入伙之類(lèi)的事，就是有人用小木棍頂著(zhù)他的腦袋喊“阿瓦達索命”他都不會(huì )驚訝......
但那張會(huì )議桌上竟四仰八叉地坐著(zhù)兩個(gè)高大的人影，一個(gè)人發(fā)須皆白，而另一個(gè)則有著(zhù)一頭純銀色的長(cháng)發(fā)。
“VOW，VOW，VOW......看看是誰(shuí)來(lái)了?！?p> 銀發(fā)的那個(gè)人笑嘆著(zhù)張開(kāi)了雙臂，令人意想不到的是，她竟是一位女士。她有著(zhù)一副典型的歐羅巴人長(cháng)相，嫵媚野性的五官立體深邃，雖然看她的背影有著(zhù)不遜色于男人的比例，可身材卻意外的性感高挑，寬廣的胸襟連同纖細的腰肢被富有彈性的皮革包裹，“豪邁”的坐姿令人感到血脈噴張......她金色的瞳孔在夜里幽幽發(fā)亮，像鷹，也像狐貍。
“一個(gè)新成員，興許......還很特別?！?p> 而另一邊的那名老者也開(kāi)口道，聲音低沉沙啞，他身著(zhù)金輝色的半身鱗片甲，里面襯著(zhù)樸素的白色長(cháng)衫，盡管外貌上已經(jīng)垂暮老矣，但仍透露出上位者的威儀。
臧小禾一臉懵逼。
這是什么組合？
女版獵魔人杰洛特外加雷神的老父親奧??？
他下意識看了眼自己，發(fā)現自己居然還穿著(zhù)一身寬松的便服......三個(gè)人里只有一個(gè)人打扮正常，他忽然覺(jué)得自己有些格格不入。
“所以說(shuō)，小子，你的‘介紹人’是誰(shuí)？”'獵魔人'女士饒有興趣地問(wèn)道。
介紹人？
是在說(shuō)誰(shuí)帶我來(lái)這里的？
臧小禾心中頓時(shí)緊張起來(lái)，這事兒他也想知道啊。
“我不知道你在說(shuō)些什么?！?p> 他下意識地拖延時(shí)間，迅速思考起對策。
“是誰(shuí)告訴你的這個(gè)地方，又是怎么叫你開(kāi)啟‘黑荊棘的通道？”
原來(lái)這個(gè)地方叫“黑荊棘通道”......又或許指的是剛才那個(gè)房間后門(mén)的黑荊棘叢？
臧小禾心中忽然有了一些猜測，但他盡量保持著(zhù)語(yǔ)氣的平和：
“我是自己進(jìn)來(lái)的?！?p> “這說(shuō)不通......但你真的像是什么也不懂?！彼奶摬[起漂亮的眸子慢慢被點(diǎn)亮，在她的目光下臧小禾身上有一種被靜電劃過(guò)的感覺(jué)，她開(kāi)口道：“你沒(méi)穿著(zhù)十三件服裝中的任意一件，也沒(méi)有任何細節作為提示，這說(shuō)明你要么是一名偽裝大師......要么真的只是個(gè)普通人?！?p> 她把“普通人”三個(gè)字咬的很重，就像什么不該出現在這里的存在，周?chē)臍夥找幌伦泳妥兊貌煌?，獵魔人女士皺了皺鼻子，好看的嘴角微微上翹：“你很緊張，你在說(shuō)謊?！?p> 燈火搖曳，寒風(fēng)凜冽，那個(gè)身著(zhù)鱗甲長(cháng)衫的老頭輕輕靠在了椅背上，卻好像靠上了王座。
說(shuō)謊......
你在說(shuō)謊......
這巨大的危機感仿佛下一刻就能將他摧毀一樣，他在一瞬間仿佛見(jiàn)到了面前有千軍萬(wàn)馬在凝視，他們手握刀劍朝向自己，卻是天崩地裂的前一瞬。
“緊張，說(shuō)謊”無(wú)疑于否定了第一種可能，也就是敲定了臧小禾是一名普通人的判斷，汗水一下子就浸濕了他的后背，就連思維仿佛都被逼到了懸崖邊上。
腦海里靈光一現，臧小禾抿了抿嘴唇，說(shuō)出了一個(gè)名字：
“是滄瀾上師送我進(jìn)來(lái)的?！?p> “滄瀾......”
那股威嚴的氣勢消失了，身著(zhù)鱗甲的老者陷入了沉思，獵魔人女士朝椅背上一靠，穿著(zhù)長(cháng)靴柔韌的大腿往桌子上一擱，雙臂環(huán)于腦后，懶散地回頭望了老頭一眼：“你有印象嗎？”
“代表‘行者’身份的人已經(jīng)有快八十年沒(méi)出現在這個(gè)地方了，他的上一任我只見(jiàn)過(guò)寥寥幾面......我們之間沒(méi)有太多言語(yǔ)上的交流，就連他的長(cháng)相都快忘記了?！崩项^瞄了一眼臧小禾笑道：“但我還記得他們謹慎的性格，奉己約束的準則，以及熟悉的光頭......你說(shuō)，我說(shuō)的對嗎？孩子?！?p> “我們是改變了許多?！?p> 臧小禾心里松了口氣，但仍是一副謹慎的做派，似乎印證了老頭的想法。他沒(méi)想到居然是自己的光頭在關(guān)鍵時(shí)刻救了場(chǎng)，不過(guò)他更吃驚于這個(gè)老頭居然說(shuō)他八十年前見(jiàn)過(guò)他的上一任，也就是說(shuō)他的年齡至少百歲了，甚至更老......可表面上他仍是一副六七十歲的相貌，頭發(fā)甚至也沒(méi)有全白，怎么都跟行將就木搭不上邊。
而且他似乎認識昨天晚上的那群神秘的僧侶武士，
他們叫“行者”？
這群人又跟這場(chǎng)聚會(huì )有什么關(guān)系？
“是啊...不管什么事都會(huì )改變的......”老頭的目光突然變得有些暗淡，語(yǔ)氣里透露出深深的回憶和追憶，他嘆了口氣：“就連這里也是一樣的，五十年前這里做出的決定甚至還能改變一個(gè)國家的走向，而現在...呵呵，已經(jīng)快變成老干部活動(dòng)室了?！?p> “這里到底是什么地方？”臧小禾心中一突，他問(wèn)的是更深的歷史。
“不知道......傳給我們鑰匙的‘引路人’可能也不知道......或許更老一輩甚至幾輩的‘引路人’才有可能知道這里究竟是為何而誕生的?！崩险邠徇^(guò)椅子上的深深溝壑，他緩緩道：“我們稱(chēng)這里為‘黑荊棘會(huì )議’，一百年前我接過(guò)了我‘那一支’領(lǐng)袖的位置，從上任領(lǐng)袖手里繼承了連接黑荊棘樹(shù)冠的鑰匙，我不知道這場(chǎng)會(huì )議的目的，或者說(shuō)根本就沒(méi)什么目的......但我們在座的十三個(gè)人手里的權柄加在一起，在這個(gè)世界上無(wú)所不能?！?p> “無(wú)所不能？”臧小禾自是沒(méi)有全然相信，但仍是被這個(gè)形容詞小小地震撼了一下，于是他試探并疑惑地問(wèn)道：“你們執政？掀起金融風(fēng)暴？又或是引導大規模的輿論動(dòng)向？”
“不不不，不是那種新奇的玩意兒，但也沒(méi)有那么淺顯?！崩项^有些感慨地笑出了聲：“我們做交易，用最原始的方式，以物易物。不論是情報、財富、能力、知識統統都標有自己的價(jià)位，只要你能拿出賣(mài)家心動(dòng)的籌碼，交易即可在另外十一人的監督下成立?！?p> “是任何東西?！鲍C魔人女士深深看了臧小禾一眼：“只要你缺少的，就意味著(zhù)其余十二個(gè)人手里肯定擁有?！?p> 臧小禾心里一顫，他差點(diǎn)就把某件事脫口而出。
“但最近二十年來(lái)那么多新鮮事物的出現，讓世界各地的溝通變得不是什么難事兒了，黑荊棘的存在不再唯一?！崩险咴俅螄@了口氣：“許多老朋友都換了新的繼承人，年輕人們跟得上時(shí)代的腳步，只是偶爾來(lái)幾次，只在他們有需要的時(shí)候。
能保證每次都來(lái)的，現在只有我和‘賞金獵人’了?！?p> “聽(tīng)上去對我這個(gè)新人可不太友好?！标靶『绦闹兴几?。
“哦對了，忘了做自我介紹?！崩先诵辛艘粋€(gè)周正的禮儀：“我們把每個(gè)人能提供的服務(wù)作為代號，在這里你可以稱(chēng)呼我為‘靈樞大師’，如果你有這方面的需求的話(huà)，可以找我?！?p> “靈樞、煉金、鍛造、附魔...其實(shí)他就是個(gè)鐵匠鋪頭子?！鲍C魔人女士不屑嗤笑一聲：“我是‘賞金獵人’，接受一切物品作為交易籌碼，絕對專(zhuān)業(yè)?！?p> “屠夫?！?p> 靈樞大師也輕哼一聲。
賞金女士全當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續對臧小禾說(shuō)道：“如果你有需求的話(huà)最好先想想自己能做什么，這對我們都有好處?！?p> 臧小禾沉默了半晌，開(kāi)口道：“我有一個(gè)問(wèn)題?！?p> “嗯哼?！辟p金女士攤了攤手：“第一個(gè)問(wèn)題視情況而定，我可以給你優(yōu)惠?！?p> 靈樞大師撇了她一眼，似乎已經(jīng)習以為常。
不過(guò)臧小禾現在是光腳不怕穿鞋的，即便是想到了也沒(méi)多大顧慮，他脫口而出：“我有一個(gè)朋友，他得了絕癥......”
靈樞大師和賞金女士面面相覷，皆是搖了搖頭：“治愈疾病不在我們兩個(gè)的權柄之內?！?p> 臧小禾的心微微一沉。
“但不代表別人不行......”靈樞大師捋了捋自己的胡子：“你有這方面的需求的話(huà)，可以找‘觀(guān)星人’，她或許有能力救你的那位‘朋友’，即便不能，她大概也能為你找尋一個(gè)治療的方向......”
臧小禾眼神一亮，急忙道：“那我該怎么請求她的幫助？”
“首先你的先準備好籌碼?！膘`樞大師的神色突然變得略微有些尷尬，“此外，新任的‘觀(guān)星人’是參加聚會(huì )最少的一個(gè)，她上次來(lái)的時(shí)候還是半年前......”
“你們無(wú)法聯(lián)系到她嗎？”臧小禾并沒(méi)有太過(guò)失望，賞金女士眼中劃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚訝，她自然不難看出眼前這個(gè)少年所謂的‘朋友’就是他自己，甚至從臧小禾的表現來(lái)看他基本可以確定對方不是一個(gè)“萌新小白”就真的是一個(gè)普通人......但這種堅韌良好的心態(tài)，屬實(shí)罕見(jiàn)。
賞金女士在這個(gè)年輕人身上看到了許多的沖突，急躁與平靜，不甘與釋然，暮氣與新生......他的本身就像一個(gè)矛盾體，但這所有卻在她腦海里構造出來(lái)一個(gè)完整的形象。
“所有的成員在外界都沒(méi)有聯(lián)系，我們有著(zhù)各自不同的身份，就連彼此的長(cháng)相在走出荊棘花叢的那一刻也會(huì )被‘過(guò)濾’掉，只有你再走回來(lái)的時(shí)候才能再想起來(lái)?！膘`樞大師可能是有一種身為老成員的責任感在其中，于是他忙補充道：“不過(guò)我覺(jué)得她這兩次也就快來(lái)了......你只要保證最近幾次聚會(huì )都能參加，就差不多能碰見(jiàn)她?！?p> “什么時(shí)間？”
“每個(gè)月最后一天的晚上，我們都會(huì )在這里相聚?！?p> 臧小禾沉默了，
于是他們倆也沉默了。
在場(chǎng)的三人都明白了一件事，臧小禾的那個(gè)“朋友”似乎撐不了那么久。
“假設‘觀(guān)星人’可以救你朋友的病，那你可以換一個(gè)方式向我們求助?！辟p金女士對視著(zhù)他，慢慢道：“比如，延長(cháng)壽命，撐到‘占星人’來(lái)的時(shí)候?！?p> “怎么做？”臧小禾忍不住問(wèn)道，其實(shí)他對這個(gè)回答并不抱有太大期望，因為治愈之下所有的嘗試，他都已經(jīng)試過(guò)了。
“我手里有幾幅魔藥，是應急的時(shí)候用的，或許能對你有所幫助，不過(guò)治標不治本，并且價(jià)格昂貴......”賞金女士攤了攤手：“不過(guò)說(shuō)句題外話(huà)，其實(shí)單論神秘學(xué)的知識少有比得過(guò)你們那一系的貯備，所以說(shuō)如果你自己都無(wú)可奈何的話(huà)，還是不要對我們抱有太大的期望了?！?p> 臧小禾的瞳仁微微一顫。