余魚(yú)回到客棧時(shí)，汪小溪他們還在蘇府沒(méi)回來(lái)。
特殊時(shí)期，生意蕭條，只有昨日新住進(jìn)來(lái)的一個(gè)客人在一樓悶頭吃飯，她跟小二哥要了一碗酸辣湯餃，在一樓大堂找了個(gè)空位坐下。
吃了沒(méi)一會(huì )兒，一個(gè)婀娜的女人施施然從樓梯上走下來(lái)，一邊抬手輕按著(zhù)太陽(yáng)穴，眼神惺忪，似乎才睡醒。
瞥見(jiàn)余魚(yú)一人在樓下吃飯，袁老板立馬瞪圓了一雙大眼，加快腳步“噔噔噔”下了樓，一屁股擠在她旁邊的位子上坐下，急切地問(wèn)道，“怎么就你一個(gè)人回來(lái)，憐憐呢？”
余魚(yú)正拿筷子夾了個(gè)餃子往嘴里送，多虧她心態(tài)好定力強，才沒(méi)被這冷不丁的一聲嚇得推翻了碗，“袁老板啊……”
余魚(yú)后怕地拍著(zhù)胸脯順氣兒，“他們幾個(gè)下工后去蘇府玩了，估計要晚些才能回來(lái)?！?p> 袁老板原本一臉擔憂(yōu)，一聽(tīng)她說(shuō)憐憐是去了蘇府，非但沒(méi)有松一口氣，反而看起來(lái)更憂(yōu)慮了，目光看著(zhù)虛空的一處，有些發(fā)呆。
不就是去趟蘇府么，怎么搞得像上刀山下火?；夭粊?lái)了似的？
看著(zhù)她這張和憐憐肖似的臉，余魚(yú)不免又瞎琢磨起來(lái)。
她本就懷疑袁老板有可能是袁家那個(gè)逃婚在外的妹妹袁媚，而憐憐則是她未曾謀面的外甥女。
但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，白玉樓手里的消息是經(jīng)過(guò)多次驗證的，多半是穩妥的，畢竟連天一門(mén)那么秘密的事，都能順藤摸瓜查到端倪，袁家這么明目張膽賣(mài)女兒的事卻絲毫沒(méi)有消息，確實(shí)不太正常，就像白玉樓說(shuō)的那樣，袁家姐妹沒(méi)有任何行蹤，很可能是兇多吉少了。
況且如果真是平王卸磨殺驢下的手，他那么絕情陰狠的人，袁家姐妹都是柔弱的大家小姐，沒(méi)什么靠山，根本逃不出他的手掌心的。
不過(guò)，這也只是一個(gè)推測方向罷了，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，完全沒(méi)有消息，說(shuō)不定也是好消息，會(huì )不會(huì )袁家姐妹其實(shí)都還活著(zhù)，只是怕被人發(fā)現，所以這么多年都是偷偷躲到深山老林與世隔絕的藏起來(lái)了？
想到這，余魚(yú)又燃起希望，看向袁老板的目光熱忱起來(lái)，指了指碗，搭話(huà)，“味道不錯，袁老板也來(lái)一碗？”
“哦，哦！”
袁老板終于回過(guò)神兒來(lái)，輕輕搖了搖頭，“我中午吃得晚，還不餓……憐憐，她和蘇小姐的關(guān)系很好么？”
好么？不好。糟糕么？也不至于。
“……關(guān)系還好，我們之前就認識了，大家都是江湖人，憐憐比我認識她更早，也算是老相識了?！?p> 袁老板點(diǎn)點(diǎn)頭，“蘇大人的為人倒是很不錯的，他原先是做京官，后來(lái)說(shuō)是外派，其實(shí)是他自請來(lái)了青州，你別看青州富庶，實(shí)際上并不好管理，管得不好是無(wú)能，管得好了又引上邊的猜忌?！?p> 見(jiàn)余魚(yú)一臉好奇地盯著(zhù)她，若有所思的模樣，袁老板猛地一個(gè)激靈，反應過(guò)來(lái)——這小丫頭看著(zhù)挺親切的，導致她一時(shí)松懈大意了，跟她說(shuō)這些有的沒(méi)的做什么？
雖說(shuō)對方是江湖人，可能對朝堂之事并不熱衷，她也得小心著(zhù)些，千萬(wàn)不能在這時(shí)候出了差錯，畢竟她能為姐姐做的不多，如果就這么一件事還辦不好的話(huà)，也太愧對于姐姐對自己的一片心意了。
姐姐……可是這世上對自己最好的人了。
袁老板回想起往事，勉強掩住眼中流露出的哀傷神色，將話(huà)拉了回來(lái)，解釋道，“他的口碑實(shí)在太好了，美名甚至都傳到了邊境……在那里我也時(shí)常能聽(tīng)到有過(guò)路人夸贊他執政為民，講他的事跡，因此知道一些?！?p> 既然蘇廣元為人如此好，怎么你方才聽(tīng)說(shuō)憐憐去了蘇府還一臉受到驚嚇的表情？
——那不安的神情，只能說(shuō)明，她認為蘇府里有人會(huì )對憐憐有威脅！
既然有威脅的不是蘇廣元……余魚(yú)心下一動(dòng)，想起她去蘇府探消息那個(gè)晚上恰巧遇到偷偷摸摸的袁老板，絕對不是巧合了，袁老板肯定是特意去的！
便笑道，“如此說(shuō)來(lái)，竇大人為官應當也不錯，俗話(huà)說(shuō)得好，物以類(lèi)聚，人以群分，我看他和蘇大人關(guān)系很是要好，應當人品也差不了?！?p> 果然，她此話(huà)一出，袁老板就微微變了臉色，遲疑道，“……那也不一定?！?p> 余魚(yú)故作不懂，“為什么呢？”
“官場(chǎng)上的那些事不好說(shuō)……竇文杰畢竟是上頭派下來(lái)幫忙施工賑災的人，蘇大人好是好，卻也不是不懂變通到處樹(shù)敵的老古板，不看僧面看佛面，表面的客套招待還是要有的，誰(shuí)知道別人心里真正是怎么想的呢！”
余魚(yú)笑道，“袁老板真是有見(jiàn)地，竟然對官場(chǎng)也挺了解，不像我，就會(huì )看看表面，再往深了是真不知道了……聽(tīng)您這意思，竇大人其實(shí)為人好像不怎么樣，蘇大人只是不得不敷衍接待一下？”
袁老板這么說(shuō)其實(shí)是帶了強烈的個(gè)人主觀(guān)色彩，對竇文杰此人，她很混亂，說(shuō)不上是什么情緒，若不是他，姐姐便不會(huì )進(jìn)入竇府，整日擔驚受怕愁容滿(mǎn)面地過(guò)日子，之后也不會(huì )有挺著(zhù)肚子去邊境五城的事，再后來(lái)更不會(huì )……
以前憐憐買(mǎi)香粉時(shí)系著(zhù)紗巾，只露出一雙大眼睛，她看著(zhù)親切，倒也沒(méi)往心里去，直到后來(lái)看到了那個(gè)劍穗，最近再看憐憐那張臉，竟是與姐姐愈加重合起來(lái)了。
情緒因此似乎愈加無(wú)法控制了，晚上做夢(mèng)總是能想到多年前的事——姐姐白著(zhù)一張臉，握著(zhù)她的手說(shuō)的話(huà)，還有她堅定的表情都歷歷在目，“我還是得親自去一趟，把話(huà)說(shuō)清楚，將實(shí)情告訴他，他怪不怪我，信不信我，我都無(wú)怨無(wú)悔了?！?p> 她破釜沉舟香消玉殞?zhuān)兀?p> 袁老板心中冷笑——男人哪里來(lái)的良心呢？如今竇文杰日子過(guò)得好好的，甚至逢年過(guò)節對她連祭拜都沒(méi)有，可見(jiàn)心中是對她一絲懷念也無(wú)，說(shuō)不定還很厭惡她給自己戴了“綠帽”。
而他那王爺表弟近來(lái)也在青州制造起了荒謬的輿論，看起來(lái)真是一派兄弟同心的模樣，要大展宏圖了么？
她不知道竇文杰此刻若知道了當年的真相會(huì )如何選擇，姐姐敢賭，她不敢。
又或許，他其實(shí)早就知道了，只是不屑一顧而已。竇文杰是個(gè)有遠大抱負的男人，就像她的父親一樣，對于他們來(lái)說(shuō)，權力地位才是最重要的，至于中間的小插曲，沒(méi)人放在心上，很快便會(huì )遺忘在腦后了，女人算什么！
她很想知道，姐姐后悔了嗎？
“袁老板？”余魚(yú)見(jiàn)她面露悲戚之色，久久不語(yǔ)，忍不住輕喚了一聲。
袁老板沒(méi)想到，余魚(yú)一個(gè)年紀輕輕的姑娘會(huì )對官場(chǎng)的事感興趣。
竇文杰此人為官究竟如何，并不需要她來(lái)評論，反正她怎么想的也沒(méi)人在意，說(shuō)多了反而會(huì )引起別人的注意，于是她猶豫了一瞬，方道，“我倒也不是那個(gè)意思，我對他了解……不多，只是隨口胡亂說(shuō)的，有這個(gè)可能罷了。畢竟那些官場(chǎng)里的男人，多半渴求權力，這之中牽扯的利益制衡太多，并不是好壞那樣簡(jiǎn)單……”
“有道理。別說(shuō)官場(chǎng)那么多誘惑了，就是普通人，也不好單從幾件事評判好壞的?！?p> 余魚(yú)曾跟汪小溪討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，因此對袁老板的觀(guān)點(diǎn)給予肯定，同時(shí)希望她還能再多說(shuō)點(diǎn)什么。
袁老板卻站起身來(lái)，“……睡得頭昏腦漲的，我出去逛一圈喘喘氣兒，余姑娘慢慢吃?！?p> 余魚(yú)本想旁敲側擊地再問(wèn)問(wèn)她老家是哪里的，要送人的粉制得如何了，她京中的老朋友是做什么的等等……但見(jiàn)袁老板傷感過(guò)后便恢復了謹慎的模樣，看來(lái)是問(wèn)不出什么了，只得暫時(shí)作罷。
她腳步匆匆出門(mén)而去，可不像是要散步遛彎，倒像是趕集。
余魚(yú)飛快地扒拉完碗里剩下的水餃，喝了口茶漱口，跟著(zhù)追了出去。
……
天色已晚，路上往來(lái)行人漸少，袁老板漫無(wú)目的地四下逛了幾圈，余魚(yú)在后邊跟的很無(wú)趣，差點(diǎn)兒以為她真是散步去了，是自己想多了。
只不過(guò)，看她那心事重重的步伐，連兩邊賣(mài)力招搖呼喝的夜市小攤都吸引不了她一絲一毫的注意，又絕對不是散步那么簡(jiǎn)單。
跟了約摸小半個(gè)時(shí)辰，就在余魚(yú)百無(wú)聊賴(lài)想著(zhù)干脆回去算了的時(shí)候，袁老板突然出了夜市，匆匆向正東的方向行去，步伐一改先前的沉重拖沓，十分急切，像是猶豫考慮了許久，終于下定了什么決心似的。
那方向，正是蘇府。