男孩爬過(guò)山丘，他腹部鼓脹，衣服被撐出一個(gè)圓球，與他瘦小的身體完全不符。
因此，在田間忙碌的大人心知肚明地問(wèn)道，“蒂姆，你小子藏了什么好東西？”
蒂姆搖搖頭，抓著(zhù)衣角急匆匆往家里跑。他的家在山里的某一處，具體說(shuō)不出什么方位，不過(guò)厄瓦的住宅基本都是這樣。它們大都分散在山里，將山脈劃分出一塊一塊的領(lǐng)地。
只是蒂姆的家有點(diǎn)不同，他的家門(mén)沒(méi)有對著(zhù)土地，而是擠在雜樹(shù)間。兩棵大樹(shù)將他的屋子擋得嚴嚴實(shí)實(shí)，雖然可以起到擋雨的作用，然而帶來(lái)的壞處遠比好處多。
蒂姆掀開(kāi)門(mén)簾，又推開(kāi)門(mén)，里面的人頓時(shí)投來(lái)視線(xiàn)。
他平息了一會(huì )兒氣息，把包在衣服里的東西唰啦唰啦倒出來(lái)，都是些日用品，除此之外，還有一點(diǎn)酒精和藥品。
“我不知道要怎么買(mǎi)，你們自己看吧。再多也沒(méi)有了?！钡倌氛f(shuō)。
弗里德清點(diǎn)著(zhù)物資，贊賞道，“有這些就足夠了?！?p> 蒂姆咬牙，“我先說(shuō)明，我不是好心收留你們，你們吃的穿的都要自己負責，讓我跑腿就需要支付一筆雇傭費。另外，我也要收租金。就……一天……十便士?！?p> 他看到未來(lái)顧客震驚的臉色，又改口道，“不，九、九便士也行?！?p> 薩綺茫然地看向弗里德，男人在回過(guò)神后便說(shuō)道，“就十便士。不過(guò)……”
蒂姆見(jiàn)弗里德掏著(zhù)破損的衣袋，立刻警惕起來(lái)，“拒絕賒賬?！?p> 弗里德意識到自己動(dòng)作造成了誤解，更加抓緊掏口袋的速度。他掏出了一塊金幣，這塊金幣令男孩的神色由緊惕轉化為呆滯。弗里德將金幣拋出，男孩的眼也一眨不眨地盯著(zhù)金幣動(dòng)向，準確無(wú)誤地抓住了它。
“先付一個(gè)月的租金和伙食費。還有……以后喝熱水?！备ダ锏抡f(shuō)道。
蒂姆在咬了一口金幣后便爽快答應了?！拔铱梢匀ジ浇纳蕉蠢锼?。保證不打擾到你們?！?p> 他家并不大，幾個(gè)人一起坐下后就只剩了一小塊中心區。保持這個(gè)姿勢睡覺(jué)實(shí)在強人所難。而且，蒂姆也發(fā)現這群人雖然狼狽，衣料卻一點(diǎn)不差，臉也很白。兩位女士一看就是貴族出身。
他們是從凡賽爾來(lái)的。凡賽爾被詛咒的傳言連蒂姆都有所聽(tīng)聞。但他并不害怕，沒(méi)有什么事比貧窮更可怕。被神明詛咒是死，餓死也是死，而不巧的是，蒂姆深為饑餓所苦。
哪怕被詛咒，他也想填飽肚子。
弗里德張開(kāi)嘴，他原本是想勸男孩一起住在屋子里的，可當他想到凡賽爾的事件又將這句話(huà)收了回去。與神眷者打交道并不是一件好事。
“小心，有什么事可以喊我們。我們會(huì )幫忙?！?p> 蒂姆沒(méi)把這句話(huà)放在心上?！拔抑懒??！?p> 這時(shí)，又一枚金幣扔在他腳下。弗里德說(shuō)，“別急，我們先聊聊。這是報酬?！?p> 蒂姆聽(tīng)出了屬于平民的暗號，“你想知道什么？”
“哪里可以租到馬車(chē)，或者有沒(méi)有去安都的車(chē)隊？商隊也行?！?p> “沒(méi)有?！?p> “哈？”
“沒(méi)有那種東西?！?p> 弗里德更為震驚，“不。怎么會(huì )？厄瓦不是貿易為主的城市嗎？”
厄瓦的星空咖啡可是相當有名，每罐咖啡豆能賣(mài)上一百鎊的高價(jià)。整個(gè)城市幾乎就靠星空咖啡的利潤為生。
這樣一個(gè)城市，交通便利是比住宅舒適更為緊迫的要求。
結果現在蒂姆告訴他厄瓦沒(méi)有商隊？
太荒謬了。就連凡賽爾都有定期前往安都的車(chē)隊，雖然半年才有一次。
“沒(méi)有就是沒(méi)有?！钡倌窡┰甑卣f(shuō)。
“那你們平常出行，我是說(shuō)去其他城鎮靠什么？”
“我們也不會(huì )去其他地方?！蹦泻⑺坪鯚o(wú)法說(shuō)清，他抓了抓頭發(fā)，“總而言之，我不知道。你可以自己去問(wèn)?！?p> 要是能正大光明地進(jìn)城，他們就不會(huì )來(lái)厄瓦了。
凡賽爾的事情一出，有名有姓的城鎮都在排查進(jìn)城者的身份。弗里德可不想因此而被抓去盤(pán)問(wèn)，或者直接送入王宮。當然，他的目標就是安都?？杀划斪隼畏杆瓦^(guò)去和自己找國王對峙有本質(zhì)性區別。
而一些無(wú)需排查的村莊也因流言一驚一乍，明顯排外。
最后，他們的落腳點(diǎn)就到了厄瓦，一個(gè)在山里分散著(zhù)居住的地方。厄瓦的城區在山腳，離住宅隔了一個(gè)凡賽爾的距離。而且弗里德觀(guān)察到，山上沒(méi)有類(lèi)似士兵的布置。
那么……就等澤萊斯恢復，有他們的能力未必不能“借”到一輛馬車(chē)。
“我還有一個(gè)問(wèn)題?！?p> 蒂姆雖然被問(wèn)得不耐煩，可看在金幣的份上還是等著(zhù)對方提問(wèn)。
“我們來(lái)的路上，有看到一個(gè)好像在大呼小叫的人。他是在干什么？”
蒂姆回答，“他啊。是個(gè)腦子有問(wèn)題的人。經(jīng)常跑過(guò)來(lái)，讓大家?jiàn)Z回自己的地，種出來(lái)的果實(shí)也被別上交?！?p> “哎？你們種植的咖啡豆都不是自己拿去賣(mài)嗎？”
蒂姆疑惑地看著(zhù)弗里德，仿佛他說(shuō)了什么奇怪的話(huà)，“當然不是。這些果實(shí)都是要給領(lǐng)主大人的?！?p> 弗里德摸著(zhù)自己下頜，“嗯？如果我沒(méi)聽(tīng)錯，你說(shuō)的是‘上交’？這些土地全都是領(lǐng)主的領(lǐng)地嗎？”
“是啊?！钡倌氛f(shuō)道，“領(lǐng)主大人賜給我們土地，讓我們得以活下去?！?p> “所以上交果實(shí)之后，你們靠什么維生呢？”
“領(lǐng)主大人會(huì )根據上交的數量和質(zhì)量賜予相應的獎勵?！?p> “多少錢(qián)？”
蒂姆被問(wèn)住了，“大概……最高能拿到三百便士？”
弗里德似乎知道厄瓦明明是以商貿為主，居住地卻如此簡(jiǎn)陋的原因了?！澳愕耐恋卦谀睦?？”
聽(tīng)到弗里德發(fā)問(wèn)，蒂姆痛心地低下頭，“我已經(jīng)沒(méi)有土地了。三年前，家里種植的果實(shí)讓領(lǐng)主大人很不滿(mǎn)意。于是他收回了土地。除非我能重新拿出讓他滿(mǎn)意的成果，不然是得不到再種植的機會(huì )了?！?p> 可沒(méi)有地，他怎么可能拿的出令人滿(mǎn)意的果實(shí)呢？
于是蒂姆的父母接二連三死去，只剩下他靠著(zhù)撿垃圾勉強生活。
想到不堪的回憶，蒂姆也冷了臉色?！翱傊?，你們最好別隨便出去。山上的人不是每個(gè)都像我一樣。厄瓦城里也在搜尋從凡賽爾逃出的人?！?p> “好?！备ダ锏禄卮?。