“首先……”
“我叫弗里德，她是愛(ài)麗絲?！?p> 充當吉祥物的愛(ài)麗絲朝穆斯塔法一笑，又很快裝作四處看風(fēng)景的樣子。
“好的。弗里德先生。不知您對如今的斯特利爾有什么看法?！?p> 弗里德摸著(zhù)不存在的胡子?！斑@個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)寬泛啊……”
“因為不是所有人都會(huì )讀書(shū)識字。我也是后來(lái)才補上的，在學(xué)習之前，我連斯特利爾都不會(huì )寫(xiě)?！蹦滤顾ㄋ坪鹾芟矚g緬懷過(guò)去。
“讓不識字的人直接說(shuō)出一篇文章太難了，也沒(méi)有幾人有勇氣將‘貴族’掛在嘴邊。所以，什么都好，弗里德先生，只要說(shuō)出您對現在世界的感想就好。哪怕雜亂無(wú)章也沒(méi)有關(guān)系?！?p> “我嗎？”弗里德苦澀地一笑，從他身上，穆斯塔法能感受到苦咖啡的氣質(zhì)。那是經(jīng)過(guò)歲月烹調，不加任何砂糖的味道。這也是穆斯塔法見(jiàn)面就吐露心聲的原因之一。
擁有如此氣質(zhì)的人可能對貴族、對平民、對斯特利爾擁有更深層次的理解。
弗里德想點(diǎn)根煙，又摸了個(gè)空氣。說(shuō)起來(lái)，他已經(jīng)很久沒(méi)能碰煙了。曾經(jīng)怎么戒都戒不掉的東西，如今卻是偶爾才能想起?！拔业倪^(guò)去是個(gè)笑話(huà)?！?p> 明明穆斯塔法問(wèn)的是對斯特利爾有什么看法，弗里德的回答可謂牛頭不對馬嘴?？赡滤顾ㄟ€是遵照約定耐心聽(tīng)下去。
“我是貧民出生，從垃圾堆里翻出一點(diǎn)書(shū)、又加上一些腦袋有了自己的一點(diǎn)小產(chǎn)業(yè)。于是就認為自己無(wú)所不能。但那不過(guò)是……有人幫我支付了代價(jià)罷了?！?p> “可人的頭腦怎么由別人支付呢？”
“說(shuō)出來(lái)你可能不信。不過(guò)只要運氣夠好，哪怕是頭豬也能送你進(jìn)王宮?！?p> 穆斯塔法先問(wèn)，“弗里德先生進(jìn)入過(guò)王宮嗎？”
“是啊?！?p> “王宮是什么樣子？”
“沒(méi)有什么特別的樣子。該有的都有，不該有的也都有?！?p> 穆斯塔法露出向往的表情，“我有幸一睹阿芙羅狄大人的畫(huà)作，就是那副《蒙面之女》?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)阿芙羅狄幾個(gè)字，弗里德反射性一驚。他的動(dòng)作被穆斯塔法誤解為沒(méi)想過(guò)他還能去參加畫(huà)展。穆斯塔法羞澀地摸著(zhù)后腦勺，“剛好是去辦理繼承手續的那個(gè)月，安都舉辦了阿芙羅狄大人的畫(huà)展。我留在旅館里，也不知道要做什么?！?p> 安都對于一個(gè)從貧民窟出來(lái)的人來(lái)說(shuō)太過(guò)繁華。他像一只流竄的老鼠突然被丟進(jìn)貓窩里。然而主人告訴他，你不是老鼠，你是一只貓。于是他只能戰戰兢兢地占據一處。來(lái)來(lái)往往的貴族們總是斜眼看他，而每一次被注視，都能感覺(jué)到被狩獵的恐懼。
玫瑰的花香已無(wú)法安撫他的情緒，空氣似乎被工廠(chǎng)的灰塵填滿(mǎn)。但穆斯塔法知道這是錯覺(jué)，他在工廠(chǎng)當過(guò)工人，知道真正被工廠(chǎng)污染的空氣不會(huì )這樣清新。但他還是覺(jué)得透不過(guò)氣來(lái)，高聳的塔頂隨時(shí)都有可能傾倒、壓在自己身上。那上面懸掛的燈籠并非炫目的美景，而是一把把懸著(zhù)的斷頭刀。
吃飯的時(shí)候被人盯著(zhù)、喝水的時(shí)候被人盯著(zhù)、走路的時(shí)候被人盯著(zhù)……坐下的時(shí)候、端紅茶的時(shí)候、拿刀叉的時(shí)候、甚至他什么都不做，只是靜靜站在原地的時(shí)候……都有一雙雙目光盯著(zhù)。那些目光可能來(lái)自貴族，也可能來(lái)自平民。
穆斯塔法覺(jué)得自己快要窒息了，貓用自己的眼睛盯著(zhù)老鼠，老鼠只能縮成一團。
管家可能也看不下去主人丟人的行徑，便給了他一張票。那是阿芙羅狄大人的畫(huà)展的入場(chǎng)券。
聽(tīng)說(shuō)阿芙羅狄大人是位獨立專(zhuān)行的人，他希望自己的畫(huà)能被更多人喜愛(ài)，所以只有阿芙羅狄大人的畫(huà)展允許平民進(jìn)入。當然，后來(lái)穆斯塔法了解到，并不是其他畫(huà)家不想效仿，而是無(wú)法效仿。
藝術(shù)家并不多見(jiàn)，實(shí)際上懂畫(huà)的人并不多。賞畫(huà)的人站在畫(huà)前，對著(zhù)自己看不懂的畫(huà)作進(jìn)行一番贊賞只是一種交際需要。沒(méi)錯，就是彰顯自己很有品味的方式。與在玫瑰園內喝紅茶是一樣的。并非每個(gè)人都喜歡玫瑰、紅茶，可因為貴族的代表們喜歡，所以他們也必須喜歡。
而國王陛下與大貴族們也未必喜歡，可他們也需要用一些特有的習慣來(lái)樹(shù)立威信。他們將在玫瑰園里品味下午茶作為優(yōu)雅的貴族禮儀，然后再被比自己地位低的人效仿，由此完成一場(chǎng)名為“統治”的儀式。
賞畫(huà)也是一樣的。大多數人并不懂畫(huà)作，他們眼中認為好看的畫(huà)可能被藝術(shù)家們批得一文不值。而藝術(shù)家們吹捧的神作，他們往往會(huì )在心里唾棄。在此基礎上，畫(huà)展本身便具有了與眾不同的意義。
對貴族而言，畫(huà)展是彰顯他們品味的方式。所以他們會(huì )嚴格控制畫(huà)家和賞畫(huà)人的身份。對于比自己地位高的，出自貴族之手的畫(huà)加以稱(chēng)贊。而對于比自己地位低的，則替換成導師的身份吹毛求疵。即使他們并不懂畫(huà)。
而對平民出身的畫(huà)家而言，畫(huà)展就是一次機會(huì )。他們將自己的畫(huà)投給畫(huà)家中心。這也是因阿芙羅狄大人的影響而誕生的特殊機構。阿芙羅狄大人想看貴族以外的畫(huà)，用他的話(huà)講那就是“貴族生活，我在王宮已經(jīng)見(jiàn)得足夠多”。于是在這種風(fēng)氣的引導下，一些寫(xiě)實(shí)派誕生。他們大都平民出生，買(mǎi)不起價(jià)格高昂的顏料，也沒(méi)有學(xué)過(guò)太多藝術(shù)理論，只是將自己想畫(huà)的畫(huà)下來(lái)。
這些畫(huà)投入畫(huà)家中心，然后阿芙羅狄大人有空就會(huì )去看看。他沒(méi)空的時(shí)候就由手下人代理。中心的人選擇一些順眼的畫(huà)，將它們掛入畫(huà)展。有一些畫(huà)家就是由此出名，逐漸脫離平民的身份。
這些畫(huà)家擁有舉辦畫(huà)展的權力，可遺憾的是，只有寥寥幾人的畫(huà)展成功了。
那是當然的。
他們得以舉辦畫(huà)展，并非因為畫(huà)技有多么高超。僅僅因為他們被貴族們看上眼了而已。就如同寵物貓，貴族們看上了就帶回去好好養，看不上就隨便讓人埋了。
為了生活，平民出生的畫(huà)家不得不收取一些費用。他們的畫(huà)展不會(huì )限制來(lái)客身份，可貴族們不會(huì )過(guò)去，平民們也不會(huì )將錢(qián)花在這種不必要的事上。于是，畫(huà)家們就陷入不得不依靠貴族資助的死循環(huán)。他們越依靠貴族生活，就越?jīng)]有可能讓平民看到畫(huà)作。