陛下開(kāi)始頻繁招開(kāi)議會(huì )。
貴族們的莊園外出現越來(lái)越多的巡邏兵。
安都的街道人影行路匆匆。
“戰爭又要開(kāi)始了嗎？”馬背上的艾斯蒂娜問(wèn)道。
她身后的管家激動(dòng)道，“正是。瓦爾西里家正面臨前所未有的強運。小姐，這正是我們最好的時(shí)機?！?p> 艾斯蒂娜嘆息一聲，“目標是誰(shuí)？”
“是瘟疫。小姐。國王陛下在為四處蔓延的瘟疫頭疼。因此他下達了任務(wù)，不論付出什么代價(jià)，都要將它消滅在搖籃里?！?p> 而這自然會(huì )作為功勛。
“消滅在搖籃……嗎……”
艾斯蒂娜抓著(zhù)自己左臂。她身上的傷口早已自愈，她的皮膚白皙柔軟，仿佛那些帶著(zhù)血腥的鐵銹從未刺穿它們?？捎洃洸⒉粫?huì )隨著(zhù)時(shí)間消失。
艾斯蒂娜回想起那個(gè)晚上以及之后噩夢(mèng)般的白日。她的父親發(fā)現了那些愈合的傷口，并且幾乎立刻將它與傳說(shuō)中的“神眷者”聯(lián)系在一起。
他抓著(zhù)女兒的肩膀，逼問(wèn)與神有關(guān)的一切。
艾斯蒂娜永遠也忘不了那張丑惡的臉。
在回到家中前，她還留有希望。如果……如果父親對她還有那么一點(diǎn)愛(ài)的話(huà)……她就不會(huì )喝下神水。
可最后的結果卻是裝有神水的瓶子被她的父親搶奪。男人在原地跺腳，他又急躁，又害怕。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)神水并非所有人都能承受。
第一滴神水落在了女傭身上。他們目睹了怪物的誕生。
這讓瓦爾西里的家主更為恐慌。夢(mèng)寐以求的東西就在眼前，可他卻沒(méi)有做好接受的準備。
就在此時(shí)，他看到自己的女兒。如果擁有相同血緣的她能接受神水，自己是否也能？
“父親大人——”
那是艾斯蒂娜最后一次向他哀求。
命運并不會(huì )隨著(zhù)人的意愿而改變。不論她有多少信念，也終究會(huì )屈服于現實(shí)之下。得不到的就是得不到，不管怎樣努力也得不到。
而現在，她明白了，她的父親卻不明白。
艾斯蒂娜調轉馬頭，在成為神眷者的現在，她在瓦爾西里家的地位有了翻天覆地的變化。
比如此時(shí)，管家只敢詫異地瞪大雙眼，不贊同地喊一聲“大小姐”。
“瓦爾西里家不能出兵?！卑沟倌日f(shuō)道，“若是出兵，我們也會(huì )成為被清理的病菌?！?p> “對了，阿芙羅狄大人在哪？”
……
梅塔梅爾正坐在王宮的花園里。在他的正對面，貝雅托莉絲難得地驚慌失措。
“聽(tīng)我說(shuō)，梅塔梅爾?！?p> “公主殿下，您可能需要先冷靜一點(diǎn)?！?p> “我知道。只是……”貝雅托莉絲慌亂地左顧右盼，活像店鋪外緊盯著(zhù)暢銷(xiāo)品的小偷。
“只是這事實(shí)在重大，我只想跟你說(shuō)?！?p> 梅塔梅爾抬起紅茶杯，慢悠悠地呡了一口。
他的鎮定成功安撫了貝雅托莉絲。公主咳了一聲，重新整理好衣冠。她小聲說(shuō)道，“我從皇兄的房間里發(fā)現了神水。他怎么敢……”
貝雅托莉絲抑制不住自己的驚訝，神水在上層階級里早已不是秘密，就連國王陛下對貴族私底下的小動(dòng)作都睜一只眼閉一只眼?？赡遣淮硗跏乙残?。貝雅托莉絲曾看到一位同樣備受寵愛(ài)的王子被國王陛下處死。
想到此處，她不禁打了個(gè)寒顫?！懊匪窢?，我該怎么辦？”
“公主殿下，請冷靜?！泵匪窢栒f(shuō)道，“我想您心里其實(shí)早已有了決斷，只是您還沒(méi)有勇氣去面對。您并沒(méi)有第一時(shí)間告發(fā)他，對嗎？”
沒(méi)有第一時(shí)間告發(fā)，而是選擇與梅塔梅爾商討，已經(jīng)說(shuō)明問(wèn)題了。
貝雅托莉絲愣了一會(huì )兒，她突然握緊茶杯，“最近死了很多人?！?p> 梅塔梅爾靜靜聽(tīng)她說(shuō)著(zhù)。
“王宮里變得好空蕩，就連下午茶都請不到人。大家都在害怕自己會(huì )不會(huì )被殺死。究竟發(fā)生了什么，梅塔梅爾?！?p> 她開(kāi)始哽咽，開(kāi)始落淚。她用美麗的雙手捂住臉，因而看不見(jiàn)梅塔梅爾的表情。
王宮里發(fā)生的事情，貝雅托莉絲當真不知情嗎？不可能的。那里面甚至有她的手筆。
可當死亡的陰影落在她頭上，她又開(kāi)始害怕了。她想懺悔，想把自己當做一個(gè)無(wú)罪之人。
梅塔梅爾用手托住貝雅托莉絲的下頜，柔聲說(shuō)道，“公主殿下。求生是每個(gè)人的本能。您無(wú)需為此羞愧。您沒(méi)有告發(fā)您的兄長(cháng)，您沒(méi)有出賣(mài)他，您只是發(fā)現了他的秘密。不妨換一個(gè)方式看待，這是否也是神明對您的啟示呢？”
“神……的……啟示？”
“是的。命運的齒輪已經(jīng)被轉動(dòng)了。時(shí)代在不斷前進(jìn)，此時(shí)正是我們做出選擇之時(shí)。您還記得艾斯蒂娜嗎？”
提到那個(gè)吸引住梅塔梅爾目光的女人，貝雅托莉絲終于從恍惚中回過(guò)神來(lái)?！鞍?，我記得。就是瓦爾西里家之恥的那個(gè)……”
“她如今可不是恥辱了，而是驕傲?！?p> 梅塔梅爾毫不掩飾他對艾斯蒂娜的欣賞，這又一次引燃貝雅托莉絲的妒火。
“她怎么了？”
“她成為了神眷者?！?p> “什么？！”
“非常稀有的能力。正如我方才所說(shuō)，命運總是在奇妙的地方展現?！?p> “她也有那些奇特的能力？”
“是的。具體是什么我不太清楚?！?p> “那她為什么沒(méi)有跟國王陛下報備？”貝雅托莉絲問(wèn)道?！八桥淹?？！瓦爾西里家也沒(méi)有提！我要向國王陛下告發(fā)他們！”
梅塔梅爾只是看著(zhù)她，透過(guò)玫瑰色的眼睛，貝雅托莉絲看見(jiàn)了自己的丑態(tài)。她強迫自己鎮定下來(lái)。
不，不行。至少現在不是告發(fā)的時(shí)機。
國王陛下對王室與貴族的態(tài)度截然不同。對王室，所有沾染神水的人都會(huì )被處死?？蓪F族，國王是持有鼓勵態(tài)度的。他甚至建立了一個(gè)護衛隊，里面專(zhuān)門(mén)收容投靠王室的神眷者們。
所以此時(shí)告發(fā)，無(wú)疑是給了瓦爾西里展露頭角的機會(huì )。
貝雅托莉絲可不想給那個(gè)女人機會(huì )。她最好爛在泥地里！
那么，此時(shí)的她要做什么呢？
貝雅托莉絲看向梅塔梅爾。
是到了做出選擇的時(shí)候了。