烏飛兔走，歲月如梭，距離東北兩城聯(lián)姻，轉眼數月過(guò)去，時(shí)令邁入秋季。一夜秋風(fēng)吹過(guò)，青綠的麥田變成金色，樹(shù)葉褪為黃色或鮮艷的紅，累累果實(shí)掛在枝椏間，好不誘人。
秋天，是豐收的季節。
然而今年，即創(chuàng )世歷1037年，正值九個(gè)荒年最艱苦的時(shí)期，加上夏季一場(chǎng)大冰雹，魔導國的收成極不理想，下界許多地方都出現了嚴重的饑荒。五城只有及時(shí)建好高架水路，做好防范措施的東城預計還能收到足夠的糧食，熬到明年開(kāi)春，其他四城連度過(guò)冬季都有困難。
而且圣職者們還預言，今明兩年的冬天將是歷史上罕見(jiàn)的嚴冬，屆時(shí)沒(méi)有儲糧，不知會(huì )死多少黎民百姓。
事實(shí)上，由于連年大旱，各地早就涌現出大批的饑民，其中以中、西、南三城最多。西城本就貧瘠；而南城地處熱帶，受旱情影響就重；中城東境的土地本來(lái)十分肥沃，不亞于東城，但經(jīng)過(guò)三月西城鐵騎的踐踏和之后貴族們的橫征暴斂，情況甚至比西城還糟得多，變成艾斯嘉大陸最荒蕪的耕地區。
可是魔導國的掌權者們對此視而不見(jiàn)，依舊花天酒地，窮奢極欲，東境的人民困苦不堪，不時(shí)有人餓死或受不了重稅自盡，有些地區還出現了大規模的瘟疫。
在這樣的背景下，對地盤(pán)的爭奪自然與日俱增，諸城間形勢緊張。
一入秋，西城伊斯法就對中南兩城發(fā)動(dòng)攻勢，尤其是南城，失去西方屏障的它正好成為流寇的標靶。
雖然春季，傭兵王貝姆特·瓦托魯帝在東境劫掠了巨額的財富，在白星島交換了大量的儲糧；又開(kāi)掘了十六座相當于金礦的雷姆利亞鐵礦山，與合伙人希頓商會(huì )達成“以鐵換糧”的秘密協(xié)議，但是深受地產(chǎn)貧瘠之苦的西城全民還是希望擁有自己的肥沃土地，于是大陸的西半部戰火沖天。
而東半部也好不到哪去，暗黑島的獸人頻頻來(lái)犯，絕境長(cháng)城以北的蠻族也集結大軍，意圖攻進(jìn)東城，打劫冬糧。十二萬(wàn)將兵在「金色死神」伊芙·比拿的率領(lǐng)下嚴守邊關(guān)，硬生生扼住侵略者的如虹攻勢；東城的無(wú)敵水師則在另兩位將軍的帶領(lǐng)下迎戰獸人，于「地獄的渡口」擺開(kāi)防御線(xiàn)，眼看就是兩場(chǎng)長(cháng)期戰。
創(chuàng )世歷1037年豐之月（9月）4日，首都會(huì )議召開(kāi)。這次會(huì )議是魔導國歷史上最后一屆，之后的一年就是俗稱(chēng)“改革之年”，風(fēng)云變色，群星匯聚的創(chuàng )世歷1038年。創(chuàng )世歷1037年被稱(chēng)為“災難之年”和“戰亂之年”，而該年的首都會(huì )議就是戰爭的導火線(xiàn)。
秋高氣爽，略帶炙熱的陽(yáng)光不受阻礙地曬在石板道和兩旁的楓樹(shù)上，首府里那遍植紅楓，故有個(gè)美稱(chēng)「楓紅之都」，市外的楓葉丹林一直是歷代國王賞景度假的好去處，與南城的溫泉谷并列為魔導國兩大避暑圣地。
今年里那的秋景也一如往年美麗，作為縱橫兩條公路的中點(diǎn)站，其繁華程度也令人瞠目。即使在如今的時(shí)局下，街上依舊人來(lái)人往，商販林立，交易氣氛極是濃厚。但仔細看，可見(jiàn)行人歡笑的臉上掩不住的陰郁。
“放、放開(kāi)我！”
“別害羞嘛，小美人，少爺我有得是錢(qián)，跟我走，包你以后吃香的喝辣的！”
“不要！救命??！”
一條頗為熱鬧的大街上，正在上演一場(chǎng)“惡少搶親戲”。一個(gè)貴族打扮的青年拉扯一名美麗的布衣女子，滿(mǎn)臉色笑。
很明顯，那平民女子不愿接受他的“好意”，眼中淚水瑩然，掙扎著(zhù)想擺脫他的鉗制。圍觀(guān)人眾都神情不忿，卻不敢上前理論。
那貴族青年見(jiàn)狀，氣焰更是囂張，狂笑道：“叫??！再叫??！看有沒(méi)有人來(lái)救你！我可是堂堂伊爾特伯爵，誰(shuí)敢攔我！給我帶回去！”說(shuō)著(zhù)，一把將女子推給侍立在旁的仆役們，邁開(kāi)大步。
圍觀(guān)者嘆了口氣，也準備散伙回家。
“站??！”
一個(gè)清脆嘹亮的聲音響徹全場(chǎng)。
只見(jiàn)一個(gè)十七八歲的少女叉腰走近，棕發(fā)棕眸，蜂蜜色的肌膚，身穿鵝黃色的劍士服，背著(zhù)一把與身材極不相稱(chēng)的大劍，五官俏麗，但是兩條娥眉高高聳起，一看即知個(gè)性相當強悍。被她的氣勢所懾，人群自動(dòng)讓開(kāi)一條道。
“你這臭青蛙！快給我放了那個(gè)小姐，不然我揍得你回姥姥家！”和第一印象相同，美少女吐出強勢到近乎潑辣的罵辭，一手指著(zhù)貴族青年的鼻子。
那紈绔子弟眼睛一亮，砸吧著(zhù)嘴走向她：“嘿嘿，好辣的小美人啊，來(lái)，跟哥哥我……”一句話(huà)沒(méi)說(shuō)完，一只粉拳重重K上他的面門(mén)，打得他倒飛出去。
眾人都嚇呆了，特別是那幾個(gè)仆役，因此直愣了好幾秒，才想到把主人扶起來(lái)。
貴族青年惱羞成怒，噴火道：“給我抓住她！”仆役們依令撲上。
棕發(fā)少女夷然不懼，拉開(kāi)架勢，一記回旋踢擺平當先兩人，接著(zhù)上勾拳、掃蕩腿……動(dòng)作一氣呵成，轉眼就將一干仆役全打趴下。
擺出一個(gè)酷酷的Pose，少女得意地仰天狂笑：“哈哈哈！知道厲害了吧！還不跪下叫三聲姑奶奶，我就饒你們不死！”太舒服了！往日一直被死小鬼荼毒，今日終于輪到我荼毒別人！
“你……”貴族青年氣得七竅生煙，捂著(zhù)高高腫起的臉，聲嘶力竭地喊道，“你這臭女人！你知不知道我是誰(shuí)！”
少女柳眉倒豎，一個(gè)巴掌甩過(guò)去：“我管你是誰(shuí)！強搶民女就是你不對！”眾人暗暗叫好，均覺(jué)出了口惡氣。
貴族青年喘了會(huì )兒粗氣，吼道：“你們要躺到什么時(shí)候！還不快給我把她抓起來(lái)！”仆役們唯唯應是，搖搖晃晃地爬起來(lái)。
“好！盡管上！”少女正嫌扁得不過(guò)癮，見(jiàn)“沙袋們”自動(dòng)送上門(mén)喜出望外，獰笑著(zhù)扳弄十指，突然，她感到身體一僵，好像有條無(wú)形的鎖鏈箍住她的四肢，令她動(dòng)彈不得！
糟！有魔法師！少女臉色大變，使勁掙扎，兩名仆役的拳頭逼近她的胸口，眾人紛紛發(fā)出驚叫。
就在這時(shí)，一根烏黑的長(cháng)鞭掃來(lái)，一舉蕩飛八名惡仆；緊接著(zhù)一支青色的光箭射來(lái)，準確命中躲在人群里的法師放在胸前的右手腕。
一時(shí)間，所有人的目光都射向長(cháng)鞭和光箭的主人，那是兩個(gè)與棕發(fā)少女年齡相仿的少年。
個(gè)子較高的少年一頭褐色短發(fā)，端正的臉龐面無(wú)表情，黃玉色的眸子沉靜而理智，淡小麥色的肌膚，一襲束腰短衣合宜的貼裹住結實(shí)精悍的身子，雙手雙足和棕發(fā)少女一樣綁著(zhù)腕鐵。
個(gè)子較矮的“少年”身材細瘦，黑發(fā)黑眸，相貌清俊，前額扎著(zhù)條紅頭巾，身穿弓箭手的服飾，肩披斗篷，一手握著(zhù)一把半人高的青色大弓，古樸雅致的造型和流光溢彩的弓身一看就知道是件魔法武器。
明眼人暗自嘀咕：從哪兒冒出來(lái)三個(gè)這么厲害的娃兒？難道是冒險家？
“陽(yáng)！死小鬼！”棕發(fā)少女大喊，臉上明明白白寫(xiě)著(zhù)“完蛋了”三個(gè)大字。果然，褐發(fā)少年首先一記冷眼瞪過(guò)來(lái)：“惹禍精！”黑發(fā)少年也開(kāi)口數落：“你真是太大意了，貴族身邊怎么可能沒(méi)有魔法師?！?p> 這三個(gè)人正是昭霆、耶拉姆和楊陽(yáng)。經(jīng)過(guò)半年的努力，兩個(gè)少女終于學(xué)有小成，基本上算是合格的法師和戰士了。于是無(wú)名氏神官帶著(zhù)三人離開(kāi)西芙利村，來(lái)到里那讓楊陽(yáng)和昭霆參加冒險家考試，取得旅行資格，順便打聽(tīng)失蹤的閃空、龍眠兩件神器。
可是考場(chǎng)被人山人海的考生擠得水泄不通，不知要排到何年何月，師徒四人只得分頭行動(dòng)。神官去盜賊公會(huì )的朋友那里打聽(tīng)神器的下落，楊陽(yáng)三人留下排隊。
但等了兩個(gè)小時(shí)后，最沒(méi)耐性的昭霆借口買(mǎi)飲料蹺跑。楊陽(yáng)和耶拉姆久等她不來(lái)，浮起不妙的預感，追來(lái)一看，果然看見(jiàn)同伴在此惹事生非，還差點(diǎn)出危險，真是個(gè)沒(méi)人看著(zhù)就不行的家伙。
昭霆吐吐舌，眼角瞥見(jiàn)那班人悄悄混入人群，喝道：“不許跑！”
后者哪里理她，丟下一句“你給我記住”，腳底抹油。昭霆跺跺腳，正想追上，楊陽(yáng)拉住她，念誦咒語(yǔ)，一道白光應聲從她戴在右腕的飛焰射出，直追逃走的貴族青年等人。
做完這件事，她走向那個(gè)癱坐于地的平民女子，伸出手，溫言道：“你沒(méi)事吧？”
“啊，我……”女子呆呆看著(zhù)她白凈俊俏的面龐，滿(mǎn)臉通紅，吶吶說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
楊陽(yáng)誠懇地道：“對不起，我的朋友給你添麻煩了，請放心，我們一定會(huì )徹底解決這件事，不讓那個(gè)人找上你?！闭仰?tīng)得莫名其妙：“喂，陽(yáng)……”
“笨蛋?！币防淅涞氐?，“你剛剛惹的是個(gè)貴族，那種人自己做惡沒(méi)感覺(jué)，一旦被別人教訓就受不了，事后非討回場(chǎng)子不可?！?p> “呸！我怕他！”
“是，你是不用怕，反正我們今天就走，但她怎么辦？那貴族找不到我們，一定會(huì )把氣出在她頭上?！币纷肿诌M(jìn)逼，昭霆頓時(shí)無(wú)言以對，愧疚地低下頭，想著(zhù)怎么辦才好，去把那些人打一頓？威脅他們不要難為這位小姐姐？
那女子嚇得面無(wú)人色，緊緊抓住楊陽(yáng)斗篷的下擺，哀求道：“各位，我求求你們，救救我！”
楊陽(yáng)握住她的手，溫和一笑：“放心吧，我們會(huì )解決的?！彼ь^對兩個(gè)同伴道：“我去追那些人，沿途會(huì )留下記號，你們找到神官后，來(lái)和我匯合?！?p> 語(yǔ)畢，轉身飛奔，不一會(huì )兒就跑出幾十步遠，再幾個(gè)眨眼，完全消失在街道盡頭。
“那位公子不會(huì )有事吧？”
少女戀戀不舍地望著(zhù)救命恩人離去的方向，失落的芳心滿(mǎn)是擔憂(yōu)和迷醉：啊，英俊溫柔的你啊，為何連追敵的背影也是如此瀟灑？
耶拉姆和昭霆面面相覷，再看著(zhù)眼睛飄出粉色心心的少女，異口同聲地糾正：“她是女的！”