話(huà)說(shuō)帕西斯被羅蘭逮回去的隔日，當地人稱(chēng)為「迎冬祭」的節日在楊陽(yáng)一行的期盼下到來(lái)，幾個(gè)女孩甚至穿上充滿(mǎn)梅迪風(fēng)味的長(cháng)裙，戴上月贈送的首飾。由于祭典的主題是「奔放」，面紗倒是不用戴了，也令她們更加高興。
“楊陽(yáng)，你也穿啊，我還特地幫你買(mǎi)了一套?！?p> 肖恩抖開(kāi)一件大紅滾白絨的連衣裙，納悶地道。楊陽(yáng)一臉無(wú)奈：“但是你沒(méi)有買(mǎi)假發(fā)?！?p> “假發(fā)叫肖恩變個(gè)給你好啦?！闭仰谶x氈帽，頭也不抬地道。莎莉耶拿起一個(gè)四周垂掛銀鈴的帽子，建議道：“要么就戴這個(gè)，保證不會(huì )被認出?！睏铌?yáng)嘴角抽搐：“什么不會(huì )被認出，我本來(lái)就是女的?！?p> “是啊，你本來(lái)就是女的，所以你是不是應該穿上裙子，和我們一起玩？”希莉絲牽起她的手，促狹地眨眨眼睛。于是兩位男士被掃地出門(mén)，女孩們嘰嘰喳喳地圍著(zhù)同伴梳妝打扮。
約莫半小時(shí)后，滿(mǎn)臉通紅的楊陽(yáng)被簇擁著(zhù)走出客房。烏亮的長(cháng)假發(fā)在兩鬢夾以星形的發(fā)飾；身穿白色短上衣，里面是肖恩買(mǎi)的連衣裙，下擺到膝蓋；腰帶是橙黃色的，在背后打了個(gè)大蝴蝶結，延伸的部分長(cháng)及小腿；足蹬尖頭有毛球的皮靴；頭戴前方附有額飾的圓帽，整個(gè)人像一團暖融融的火焰。
“好漂亮！”肖恩真心鼓掌。耶拉姆也露出贊賞之色。
楊陽(yáng)松了口氣，靦腆一笑。希莉絲舉起拳頭，氣勢十足地道：“好！出發(fā)！”
“哦——”
外頭還下著(zhù)小雪，卻絲毫不影響歡樂(lè )的氣氛。街上人來(lái)人往，攤販多達數千個(gè)，最引人注目的是中央廣場(chǎng)上的木架，那里是今天祭典的重頭戲——「射胡桃」的比賽場(chǎng)所。規定只有男性可以參加，射下最上面的那顆胡桃獲勝。勝利者的女伴將得到「胡桃皇后」的美譽(yù)和一件最新款式的長(cháng)裙，胡桃也會(huì )被挖空灌進(jìn)最名貴的香料，作為獎品。
而這會(huì )兒，就有兩個(gè)人看著(zhù)那座木架流口水。
“那些胡桃看上去都好好吃……”
“是啊，我一定要射下幾只……”
希莉絲捶了下其中一人的后腦勺——虧她還指望他讓她做胡桃皇后呢，結果什么都想著(zhù)吃！楊陽(yáng)掩嘴輕笑。莎莉耶損道：“你們倆是豬啊?！?p> “民以食為天！”昭霆振振有辭。肖恩揉著(zhù)腦后的大包頷首贊同。希莉絲正要再揍，楊陽(yáng)勸阻：“好了好了，待會(huì )兒肖恩把最大的胡桃射下來(lái)，給希莉絲賠罪?！?p> “哦?！彪m然不明白自己為什么要“賠罪”，肖恩還是大度地答應。耶拉姆道：“射胡桃要晚上，先去市集逛吧?！?p> 迎冬祭分為三個(gè)大項目：烤肉、露天舞會(huì )和射胡桃比賽。除此之外，面向女性的各種小游戲小商品也是一大玩點(diǎn)。昭霆、希莉絲和莎莉耶像不要錢(qián)似的大肆采購，肖恩苦命地淪為跟班兼跑腿，負責接收她們的戰利品。讓他欣慰的，另兩個(gè)非但沒(méi)買(mǎi)東西還贏(yíng)了許多東西：楊陽(yáng)在射箭攤頭贏(yíng)了兩大包糖果；耶拉姆在飛鏢攤頭贏(yíng)了十幾只布娃娃。
“陽(yáng)好棒！”
“謝謝！”
昭霆附送前者一個(gè)香吻，莎莉耶給了后者一個(gè)擁抱。
把弓箭還給攤主，楊陽(yáng)忽然輕聲嘆息。肖恩敏銳地感覺(jué)到她的心情：“怎么了？”
“我在想，我一輩子也忘不了這樣的景象?！?p> 楊陽(yáng)雙手放在背后，環(huán)顧大街。莊嚴精美的建筑，熙來(lái)攘往的人群，路旁系著(zhù)彩帶的圣香月樹(shù)，以及不斷飄落的晶瑩雪絮倒映在她深幽的黑哞里，化為一抹驚艷和惆悵。
肖恩沉默了一下，在他的記憶里，沒(méi)有“一輩子也忘不了的景象”。
例外的，只有那座仿佛代表絕望的懸崖，和一片撕心裂肺的血色黑暗。
可是那里面深藏了什么含義，他卻不明白，也不敢深想。
“肖恩？”發(fā)覺(jué)他表情不對，楊陽(yáng)關(guān)懷地問(wèn)道。
這時(shí)，一個(gè)清脆的聲音怯生生響起：“先生，要不要買(mǎi)束花？”
“哎？”肖恩回頭看去，在視野中具象化的是個(gè)十四、五歲的少女，小鹿般的眼神，大冷天，卻只穿了件單薄的連身長(cháng)裙，因此凍得瑟瑟發(fā)抖，右手挎著(zhù)只竹籃，里面放滿(mǎn)鮮花。標準濫好人的青年當場(chǎng)同情心大起，一掏腰包卻摸了個(gè)空，連忙叫前面的少年救濟。
耶拉姆心想花也不值幾個(gè)錢(qián)，掏就掏了。昭霆三人興致勃勃地挑選喜歡的花卉。惟獨楊陽(yáng)瞇起眼，上下打量賣(mài)花少女，斷然吐出三個(gè)字：“索貝克?！?p> “?。?？”肖恩等人呆住。
帕西斯傷心欲絕，連聲道：“為什么，為什么，為什么你每次都看得破??？”
“因為冬天沒(méi)有花?！?p> “……”
失策。抹了把臉，銀發(fā)青年拾回殘破的自尊心。昭霆激動(dòng)地跳到他面前，兩眼放光：“索貝克，索貝克，你好好玩，老是變來(lái)變去！”
“可惜也老是被看穿?！迸廖魉箛@了口夸張的氣。楊陽(yáng)笑道：“平心而論，你真的演得很像，只是運氣不太好?！毙ざ餍老驳氐溃骸疤昧?，索貝克，剛巧碰到你，新年一起過(guò)好不好？”
“這個(gè)……”
希莉絲誠摯地道：“我們也算是同伴了，別見(jiàn)外，一起過(guò)年吧?！毕肫鸷土_蘭的約定，帕西斯躊躇不語(yǔ)。見(jiàn)狀，肖恩失望地垮下臉：“不行嗎？”
一看到他的表情，帕西斯就沒(méi)轍了，當下雙手合十舉高過(guò)頂：“行行行，我保證到！……不過(guò)我要后半夜才能來(lái)?！毙液美碇羌皶r(shí)踩煞車(chē)，沒(méi)忘記補充一句。
“一言為定?！睏铌?yáng)笑著(zhù)豎起食指，“還有，你一定要來(lái)得及和我們一起喊‘新年快樂(lè )’?！迸廖魉拱琢怂谎?，迫于肖恩的目光壓力，只好答應。
“耶——”昭霆振臂歡呼。耶拉姆用一貫淡漠的語(yǔ)氣邀請：“沒(méi)吃飯的話(huà)，一道去吃烤肉如何？”
“恭敬不如從命?！?p> 因為雪還在下的關(guān)系，原本露天的烤肉大餐改成室內進(jìn)行。肖恩亮了手“爆炎燒烤”的絕技，讓莎莉耶看得目瞪口呆。帕西斯眼里浮起笑意：記得以前，肖恩師父也是這么烤給他們吃。
“索貝克，來(lái)?！毙ざ魇炀毜厍邢聨灼詈玫目救樨i給他?；凇皝?lái)者是客”的道理，余人均未抗議，除了昭霆叫了幾聲。
莎莉耶一直偷瞄帕西斯，這時(shí)終于忍不住，在楊陽(yáng)耳邊道：“他到底是男是女？”
“男的?！睏铌?yáng)不假思索地道，然而瞧見(jiàn)對面的人一小口一小口吃肉的動(dòng)作，也不確定起來(lái)，“索貝克，你是男的吧？”
“對啊?！?p> “可是你的吃相很……秀氣?！?p> “因為我現在是女孩子的模樣嘛?！迸廖魉瓜妊氏驴谥械氖澄?，擦擦嘴，才回答，“而且，這女孩也是很矜持羞怯的性格?！?p> “哦?！闭媸俏痪礃I(yè)的演員。
“你是照真人變的？”希莉絲好奇地問(wèn)道。帕西斯點(diǎn)頭。肖恩把更多的肉往他碗里添，一邊殷勤地道：“多吃點(diǎn)，不夠再叫！”
耶拉姆的太陽(yáng)穴冒出青筋——這家伙，他以為他是富翁嗎？來(lái)自身旁的大喊更令他差點(diǎn)腦充血：“我也要！我再要一頭烤乳豬，不，烤全羊！”耶拉姆忍無(wú)可忍地吼回去：“不許！”
帕西斯冷眼旁觀(guān)，臉上笑意盈盈：可憐的少年啊，再鍛煉一下心臟的承受能力吧，我從前過(guò)的就是這種日子。
最后是楊陽(yáng)打圓場(chǎng)，追加才以小半只烤全羊定案。
按照外表的形象吃完自己一份，帕西斯做了個(gè)感激的手勢：“多謝款待，我會(huì )報答的?！?p> “……索貝克！”見(jiàn)他起身要走，肖恩急忙喚道。
“晚上我會(huì )再來(lái)?！睋]揮手，帕西斯揚長(cháng)而去。
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打完牙祭，一行人繼續逛街。因為帕西斯的承諾，肖恩的興致也高了許多。不知不覺(jué)日落西山，天上的星子和地上的燈火共同照耀著(zhù)整座都市，打扮得比白日更亮麗的女性與男友結伴涌向中央廣場(chǎng)。兩米高的火焰驅散了夜間的寒意，傳送出源源不斷的光和熱。圍繞放滿(mǎn)了胡桃的木架，攤主紛紛收起商品，空出大片場(chǎng)地，讓人們舞蹈。
與中城卡薩蘭不同，即使是象征奔放的慶典，保守的梅迪人也不跳浪漫的圓舞曲，而是歡快的踢踏舞。沒(méi)有固定的舞伴，輪到誰(shuí)就誰(shuí)，當然跳得好的話(huà)，也可以一直兩個(gè)人跳。肖恩看得興奮不已：“哇——我們也加入吧！”
“我不會(huì )跳?！睏铌?yáng)首先為難地拒絕。昭霆咬著(zhù)大拇指：“神官先生沒(méi)教過(guò)這種舞?！币凡粺o(wú)得意地道：“他教過(guò)我?！?p> “哼！那你一個(gè)人去跳好了！”
“我也會(huì )，我所有的舞都會(huì )?！鄙蛞N起尖尖的小下巴。相比之下，希莉絲就有點(diǎn)底氣不足：“我曾經(jīng)跳過(guò)一次，不過(guò)差不多忘了?！?p> “沒(méi)關(guān)系，很簡(jiǎn)單的?！毙ざ靼矒岬?，“進(jìn)去跳兩圈，馬上就找到感覺(jué)了。再不行，我帶你們?！?p> “好吧?！睏铌?yáng)和昭霆本就有心參加，被他一鼓動(dòng)，頓時(shí)拋去顧慮。
但是下了舞池，才發(fā)覺(jué)……好難。
楊陽(yáng)試著(zhù)模仿周?chē)娜?，卻跟不上那快速的節奏，只鬧得手忙腳亂。肖恩要照顧昭霆，暫時(shí)分不出手來(lái)教她。沒(méi)一會(huì )兒，楊陽(yáng)就被流動(dòng)的人潮沖開(kāi)，離同伴越來(lái)越遠。她生性拘謹靦腆，當下只覺(jué)丟臉萬(wàn)分，打起了退堂鼓。
就在她跌出人群的剎那，一只手拉回她，接著(zhù)是柔和的中性嗓音：“左三下?！?p> 黑發(fā)少女反射性地照做，環(huán)繞著(zhù)她腰部的手臂帶著(zhù)不可思議的熟悉感，讓她的心迅速平靜下來(lái)。
旋轉、牽手、踏步、分開(kāi)、擊掌，只兩圈，她的動(dòng)作就跟上對方。
“你……”楊陽(yáng)驚疑不定地看著(zhù)眼前的人。眉清目秀的面容，桔紅色的短發(fā)，金棕色的眼眸，略顯清瘦的身材罩著(zhù)褐色的旅行服，沒(méi)有一點(diǎn)像無(wú)名氏神官，是個(gè)陌生的美青年。她微微一笑：“謝謝你?！?p> 美青年回以微笑：“你終于輸了一局?！?p> “咦？”楊陽(yáng)一怔，隨即恍然大悟，沖口道，“索貝克！”
“是~~”帕西斯笑得仿佛惡作劇得逞的頑童。楊陽(yáng)展顏道：“你可真會(huì )變?！?p> “這個(gè)造型不錯吧？”
“嗯?！?p> “不過(guò)——”帕西斯拖長(cháng)音，以有些惡質(zhì)的眼神端詳她，“想不到你打扮起來(lái)也是個(gè)美人?！睏铌?yáng)臊紅臉，體溫“騰”的升到最高，手腳也僵硬起來(lái)。
“嘿，放松點(diǎn)?！迸廖魉鼓竽笏氖?，順便吃下豆腐。楊陽(yáng)勉強按捺住害羞，卻做不到先前一樣自在，東拉西扯找話(huà)題：“你和肖恩打過(guò)招呼了嗎？”
“跳第二圈時(shí)有向他招過(guò)手，應該知道了。呵，如果不是這樣，他怎么會(huì )放心你和一個(gè)陌生人跳那么久?！?p> 楊陽(yáng)心一暖，浮動(dòng)的情緒立刻消失，恢復了往日的俏皮：“這張臉又是你上哪兒剽竊的？”
“什么剽竊，說(shuō)得這么難聽(tīng)?！迸廖魉共粷M(mǎn)地撇嘴，“我可是鄭重地對他說(shuō)：‘容貌借我用一下’?！?p> “人家答應了??？”
“沒(méi)答應，但是默認了?！?p> 不會(huì )是嚇傻了吧？楊陽(yáng)暗忖。這時(shí)，遠遠響起幾聲大叫：“小姐！小姐！”
兩人均未在意，心想大概是哪家的仆從出來(lái)找偷跑的主人，不想片刻之后，一只手搭上帕西斯的肩膀：“蕾茵小姐！”