夏爾瑪大陸·西琉斯王宮——
魔法之王面無(wú)表情，卻滿(mǎn)心困擾地聽(tīng)完前輩的數落，用黑袍學(xué)徒的禮儀恭敬送別黑暗歷的大法師，然后坐在椅子上發(fā)呆。
魔法投影儀已經(jīng)關(guān)了，但是月的話(huà)還在他腦子里回蕩，造成空洞的回響。
覆蓋艾斯嘉大陸的法陣不需要每天維護，但是每周一次是必要的，這是個(gè)非常繁雜的工程，分攤開(kāi)來(lái)也等于每天一小時(shí)以上，有時(shí)還需要加入他新想到的功能，修正不夠完美的部分。當然讓瑪娜精靈自主維護也可以，可是總覺(jué)得放心不下。
然后就是每天接收元素精靈對神域動(dòng)向的回報；塔靈對于他的法師塔的運轉報告；深淵的后續處理；調節世界樹(shù)；監測魔力環(huán)境的修復和運行；西琉斯的政務(wù)，解決薔薇十字教和敵國普萊瑪斯；給薩瑪艾爾編課文和講課，給埃西亞和雪莉爾講故事；有時(shí)還有跑過(guò)來(lái)求摸頭的幼弟幼妹；零零總總，算下來(lái)是有些占時(shí)間，可是……這不都是必要的么？好吧，給埃西亞和雪莉爾講故事、照顧小孩這類(lèi)事可以省略。
但艾斯嘉的神戰，這不是他的責任么？
席恩突然感到難以言喻的不安，左手在袖管下暗暗磨蹭桌沿。
當薩瑪艾爾端著(zhù)精美的茶具和下午茶進(jìn)來(lái)，就看出養父糾結的心情：“主人，怎么了？”
“月前輩剛才來(lái)通訊，叫我別管艾斯嘉的事情，有他處理，讓我輕松地放假，有緊急情況再通知我?！毕骰剡^(guò)神，直接露出困惑的神情，只有在養子面前他會(huì )如此坦然。
“這樣不好么，主人，您每天可以多出至少三小時(shí)時(shí)間學(xué)習魔法?！彼_瑪艾爾完全支持，也對父親這位前輩充滿(mǎn)了好感，法師就是好，明白事理，主人管那么多凡人的死活干什么，“他讓您放假，您就自由地放假?！?p> 被“魔法”和“自由”兩個(gè)詞觸動(dòng)，席恩冰銀的眼眸深處浮起微弱的期待，宛如零星的光芒，漸漸連接成一片星海。
“可是，放假是什么？”
“就是放松一下，去外面走走——您有什么想去的地方嗎？”
想了想，席恩頓時(shí)懷念起過(guò)去的日子：“夏爾，你想去真正的界外看看嗎？脫離黑袍的生涯后，我當過(guò)一段時(shí)間的旅法師，學(xué)會(huì )了很多魔法，見(jiàn)識到許多高魔世界的文明、元素疆域奇異的住民和風(fēng)景。在意識海，我帶你遨游過(guò)這些次元，這都是那段日子的記憶，但當時(shí)我沒(méi)有塑造出這些地方的生物，是空蕩蕩的場(chǎng)所，我想帶你去看看真實(shí)的他們，體會(huì )原住民的世界?！?p> 小龍開(kāi)心極了，連聲問(wèn)：“真的嗎，主人，您真的帶我去玩嗎？”
看到他這么喜不自勝的模樣，席恩真切地感到愧疚，從他脫困起，他沒(méi)有一天好好照顧這孩子，以夏爾為重，先是到東城看了兩個(gè)月書(shū)，然后是成神、讓夏爾去救援新堂文明，回來(lái)后也是關(guān)注艾斯嘉大陸，和神明對戰，自從降臨西琉斯后，他忙得更加抽不出空，還又是退潮期又是血月，讓夏爾擔驚受怕……他的孩子從童年就沒(méi)有自己的快樂(lè )和生活，總是被他這個(gè)父親拖累，幼年期和少年期都被他耽誤了，沒(méi)有享受過(guò)一天輕松的假期，雖然席恩也沒(méi)有過(guò)，但意識到了后，他想為孩子填補一點(diǎn)。
“當然，夏爾?！毕饕贿吇叵?，一邊露出開(kāi)懷的笑意，“我們先去元素疆域，那是與元素界疊加的領(lǐng)域，深處有通往元素界的門(mén)扉，所以也被稱(chēng)為守護之地。那里元素充沛，你會(huì )喜歡的，你以前就喜歡。守護之地有許許多多的元素部落，住著(zhù)千奇百怪的原住民，被外界統稱(chēng)為馬塔尼亞族，其實(shí)他們的文化、習俗、生態(tài)、價(jià)值觀(guān)，有很大的差異，也不是元素生物，應該稱(chēng)作半元素物種。我記得我帶著(zhù)你，跟隨元素精靈的指引，橫渡鏡海，穿越迷霧嶺，茵蒂斯人的海霧之燈永遠為迷航之人點(diǎn)亮。就是在他們的部落，我交換了禮物，在他們的引領(lǐng)下前往其他的元素部落?！?p> “我知道，主人治好了他們的元素沉降病，他們傳授您編織純光之絲和水元素通道這兩個(gè)技巧?！?p> 茵蒂斯人實(shí)在非常窮困，這些有著(zhù)藍灰色皮膚的水元素生物身無(wú)長(cháng)物，年輕的旅法師為全族的人治愈了這種元素疆域特有的病癥，萬(wàn)分感激的茵蒂斯人傾盡全力也只能傳授他兩個(gè)魔法技巧，給了他小船和海霧之燈，一些補給和一個(gè)向導。元素部落都很清貧，他們沒(méi)有物質(zhì)財富的概念。這也是異次元商人和其他旅法師從來(lái)不和他們做生意的原因。這些原住民掌握的技巧，其實(shí)就是他們的天賦，一般人也學(xué)不來(lái)?？墒撬酿B父，卻偏偏學(xué)會(huì )了，精湛的技巧讓原住民也驚嘆。因此，認為自己占了便宜的席恩還留下不少從老師那里得來(lái)的魔法寶物，改善那里的生活。之后，每到一個(gè)元素部落，他都是這樣，他眼里的交換，根本是饋贈，只因他喜歡那些熱誠樸實(shí)的原住民，也沒(méi)有自覺(jué)。
想到那樣的黑袍法師，薩瑪艾爾不禁深深心疼。
“咦！”席恩一愣，心生憂(yōu)慮，“夏爾，你還記得么？”他的小龍，那時(shí)才出生沒(méi)多久啊，還是在他肩上，那么幼小的元素龍，如同暖紅的火焰，而不是現在的七彩。
“故地重游也很好啊?！奔t發(fā)少年抱住養父，撒了個(gè)小謊，“而且我記不太清楚了?！?p> 席恩松了口氣，重展笑顏：“嗯，我都帶你回去看看，也許還有故人活著(zhù)?！?p> 不等養父想到這里的事情，薩瑪艾爾先一步道：“對，艾斯嘉大陸有月前輩，您大可放心?！边@樣關(guān)心后輩的前輩再來(lái)一打，主人都可以休假一輩子了。
哦，不行，主人放不下。
“西琉斯的事務(wù)我會(huì )交給依亞拉和肯達，他們能處理。帶上魔仆和光妖精，我們去度假兩個(gè)月?！?p> 薩瑪艾爾知道，這是養父放下責任的極限了，再長(cháng)，他恐怕就要焦慮不安。
席恩點(diǎn)點(diǎn)頭，心中第一次浮現出名為期待的心情，一向平靜淡漠的語(yǔ)氣也出現了熱情：“你大概還記得意識海投影的撒拉干區域，真實(shí)的撒拉干和風(fēng)元素界接壤，有著(zhù)最壯觀(guān)的暴風(fēng)潮和最強悍的風(fēng)之子民。就是在那里，我教會(huì )了你用最快的風(fēng)速前進(jìn)，從天海盡頭打下的閃電海真是太壯觀(guān)了，那是雷元素界的躁動(dòng)。從那里開(kāi)辟閃電通道最快。在元素疆域的間隙，有遠星織成的光河，我從這些光河穿透元素屏障到下一個(gè)界域，元素屏障就像你的鱗片一樣美麗。我至今記得，暗物質(zhì)潮汐與光元素界交錯出最美的極光，那是黑暗創(chuàng )造的美麗。我還想帶你去第一個(gè)抵達的水元素界，我和向導摩伊先生乘坐茵蒂斯人的小舟，沿著(zhù)白霜河前進(jìn)，那里的漁民沉默而好客，捕獵了一種有水元素的鮪魚(yú)給我，真的很美味，沒(méi)有腥味?！?p> 薩瑪艾爾不在意魚(yú)有沒(méi)有腥味，一切口味他都能接受，不過(guò)能和父親一起旅行，陪伴著(zhù)他，到元素疆域，宇宙的各個(gè)角落，就讓小龍彎起了熔金之瞳，明亮如朝日，嘴邊泛起甜蜜的笑窩。
席恩霜白俊秀的臉皮下微微一熱，不知道為什么，自從在地獄底層跳過(guò)舞后，他偶爾看夏爾有奇怪的感覺(jué)，總是有個(gè)女裝的紅發(fā)少女在腦子里飛旋，美麗地舞蹈，還有夏爾笑起來(lái)的酒窩實(shí)在是太可愛(ài)。
心里涌出“吾家有女初長(cháng)成”的自豪感，魔法之王放下繁忙的工作，準備帶上心愛(ài)的孩子，生平頭一次試著(zhù)去度假看看。
而在薩瑪艾爾看來(lái)，這就是真正的蜜月啦。
就在地獄之主和虹彩龍不為人知地踏上一場(chǎng)界外旅行時(shí)，艾斯嘉大陸也在經(jīng)歷著(zhù)過(guò)去未有的變遷。
西城伊斯法·死亡沙漠——
失落神殿周邊的沙漠已經(jīng)變成了綠洲，風(fēng)景如畫(huà)，流水潺潺，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。沙靈一族在此建起了小小的村落，偶爾打掃一下神殿。這天，這座長(cháng)久在沙漠深處不為人知的神殿迎來(lái)了一位朝圣者。
在部下的通報下，沙靈族族長(cháng)席娜來(lái)到高大的寨門(mén)前面，她是個(gè)健美婀娜的高大女郎，五官深邃野性，如同沙漠的艷陽(yáng)般烈烈逼人。如果楊陽(yáng)、昭霆、耶拉姆和肖恩在此，就會(huì )認出她，正是在死亡沙漠打敗了師兄妹三人，和肖恩打得平分秋色的那位女戰士。
因為來(lái)人沒(méi)有表露出敵意，還是穿越了險惡的死亡沙漠來(lái)到這里，沙靈一族表示出了敬意，短暫的對話(huà)后，開(kāi)門(mén)放行。
那是個(gè)看起來(lái)十七八歲的少女，身材窈窕，穿著(zhù)西城民族風(fēng)格的束腰長(cháng)袍，金褐色的秀發(fā)用頭巾裹起，容貌如同海棠般嬌艷。
“我是西城城主的姐姐伊莉娜·瓦托魯帝，來(lái)此朝拜神廟?！?p> 席娜落落大方地歡迎了她，也介紹了自己的名字。
事后，像西城人對自家人熱情的待客之道一樣，席娜將這位客人迎到帳篷，倒上仙人掌釀造的烈酒，另一個(gè)沙靈族戰士端上一盤(pán)剛烤好的沙蝎肉。伊莉娜禮貌地抿了抿酒，沒(méi)有喝。在南城臥底多年，她反而不習慣家鄉的飲食了，在城主府，貝姆特體貼親人，將她的三餐區別對待。
沙蝎肉更老，伊莉娜沒(méi)有胃口，環(huán)顧擺設簡(jiǎn)陋的帳篷：“看來(lái)，你們的生活還是很艱難，有需要的地方，不要客氣，我會(huì )告知城主，定期讓行腳商人過(guò)來(lái)，和你們交易所需的日用品和食物?！?p> “那可多謝了?！毕人室恍?，真摯地感謝，話(huà)鋒一轉，“不過(guò)我們本來(lái)想離開(kāi)這里的?！?p> “為什么？”伊莉娜愕然。
“因為咱們聽(tīng)族長(cháng)說(shuō)，外面都變富饒了啊，族長(cháng)特地通知我們的，叫我們快點(diǎn)出來(lái)，如果適應不了西城，去他那邊也可以。他說(shuō)我們都是優(yōu)秀的戰士，諾因城主一定歡迎。對了，我們的族長(cháng)就是富饒了西城的肖恩·普多爾卡雷?！?p> 伊莉娜知道，上次中城的使節來(lái)西城簽約，她在安排營(yíng)地時(shí)，從肖恩那里聽(tīng)到，沙漠深處還有這一座賀加斯的圣殿，才特地來(lái)此朝拜，因此，她不能接受席娜的態(tài)度：“可是，你們沙靈是神眷者一族，長(cháng)久以來(lái)，一直忠實(shí)于協(xié)調神。我剛才看到，你們將神殿打掃得很干凈，說(shuō)明你們是敬拜神靈的，為何要舍棄圣廟，舍棄你們的圣地？”
“那只是習慣而已?！毕葦[擺手，差點(diǎn)讓伊莉娜摔落了手里的粗陶杯子，聽(tīng)到下一句，臉色才好看點(diǎn)，“而且咱們聽(tīng)說(shuō)，是協(xié)調神讓這一帶變成了綠地，多少有點(diǎn)感謝他吧?！?p> 粗俗！感激神，應該更加恭敬！伊莉娜為她的口氣不悅，但她畢竟是間諜出生，演技足夠，當下臉色溫和地道：“既然知道感恩，就當回報。我明白你們生存不易，但沙靈族有這樣的力量，也是協(xié)調神的恩賜?！?p> “不，他沒(méi)有傳授我們任何力量，我們得到的是一本代代相傳的魔法書(shū)，嚴格說(shuō)來(lái)，眷顧我們的是魔法神。作為看守，協(xié)調神只賜給我們不畏任何嚴寒酷暑的身軀?！?p> “那也是恩賜！”伊莉娜神色酷烈，刻意忽略了魔法神的問(wèn)題，“那本魔法書(shū)也一定是我的神賜予你們的，不然你們豈能活到今天！”
席娜奇怪地看了看這個(gè)激動(dòng)的女人，因為三觀(guān)不同，她并沒(méi)有憤怒，只道：“協(xié)調神強迫我們看守這座混亂神廟，我們才只能待在這個(gè)鬼沙漠，不然我們何需要這樣的天賦？”
“……混亂神廟？”伊莉娜一呆，她居然拜的是混亂神不是協(xié)調神？她火氣頓消，臉色還差點(diǎn)漲紅，掩飾地舉起酒杯，喝了一小口，差點(diǎn)嗆出來(lái)。
“我直說(shuō)吧，我不喜歡你喜歡的那個(gè)神，協(xié)調神賀加斯要求我們看守他弟弟的神廟，給了我們這種身軀，這也罷了，恩怨兩清，但他還要求我們殺死所有的闖入者。當初死亡沙漠還沒(méi)有這么冷清，以前有更多的綠洲，還有很多沙民和行腳商人居住，就是因為這個(gè)命令，我的祖先迫不得已殺掉任何靠近神廟的人，哪怕是好奇的朝拜者，其他人才陸陸續續離開(kāi)了沙漠，謠傳我們是惡魔。后來(lái)失落神殿沒(méi)人知道了，我們也沒(méi)必要殺人了，才漸漸挽回了名譽(yù)?！?p> 伊莉娜不為所動(dòng)，神意就是天意，必須遵循。而且她的神是對的，這個(gè)命令應該是為了避免褻瀆神廟的盜墓賊。據她所知，這里面還真被一個(gè)該死的盜墓賊光顧過(guò)了，就是西城原本的宰相維烈·賽普路斯。若非得知這原來(lái)是一座混亂神廟，她是絕對不會(huì )輕饒維烈的。
“席娜族長(cháng)，我們就不要談?wù)撨@些陳年舊事了，在歷史的風(fēng)沙下，有些事未必屬實(shí)，我們能做的，只有永遠銘記神的恩典，忠心侍奉神的故居?！币晾蚰热崧暤?，“我感謝你們長(cháng)久看守的辛勞?！边@是真心話(huà)，雖說(shuō)是混亂神，但蘭修斯是協(xié)調神的弟弟。
“我會(huì )按照約定好的，讓行腳商人和你們接洽，也請你們繼續看守這尊貴的神廟，做好神眷者的本分?！?p> “好的?！毕却蠓降攸c(diǎn)頭。
伊莉娜頓時(shí)改觀(guān)，神色一和，寬諒了對方之前的態(tài)度，到底是神眷者一族，明白事理，之前那點(diǎn)怨氣，大概是祖先流傳下來(lái)的吧，只要依然忠實(shí)于神明就好。
最近她對民間和軍隊的一些風(fēng)向變化已經(jīng)夠生氣了，不想在這里還受氣。
目送協(xié)調神神女消失在金色的塵沙之后，一位沙靈族戰士靠近席娜，低聲道：“族長(cháng)，這位西城城主的姐姐……”
“嗯，和黑塔之主說(shuō)的一樣?！毕嚷柫寺柤?。
其實(shí)他們之所以答應下來(lái)并非如伊莉娜所愿，是為了對神的忠誠心，而是恩人——黑塔之主的交易和委托。
上個(gè)月初，云中塔來(lái)到他們原來(lái)居住的營(yíng)地，就是在那時(shí)，席娜等人見(jiàn)到了那位身穿黑袍的塔主月·奧蘭托。
從月和同時(shí)下來(lái)的族長(cháng)肖恩口中，他們得知了最近大陸的變故，新的神明，新舊神之間的沖突，凡界眾生需要選擇的站隊。也是月指引他們來(lái)到這片變得富饒的綠洲，給了他們方便尋找水源和獵物的魔道具，讓沙靈族的日子好過(guò)不少。
關(guān)于魔法書(shū)，那真的是上代魔法神奧古諾的饋贈。由于沙靈族沒(méi)有文字，失去很多記錄，連失落神殿的名字都是行腳商人告訴沙靈族，但是作為族寶，那本書(shū)卻是攸關(guān)全族生死的寶物，就刻在每一代族長(cháng)的后背上。月已經(jīng)證實(shí)，那是神代的文字，而沙靈族唯一認得的語(yǔ)言就是神代語(yǔ)。
所以也就是說(shuō)，眷顧沙靈族的是魔法神，而束縛他們的是協(xié)調神。
雖然席娜和族人已經(jīng)適應了沙漠，也不得不煎熬出和這片險惡環(huán)境相融的靈魂，除了敵視神明外，他們已經(jīng)不如何憎恨，但就算為了無(wú)數掩埋在黃沙之下的同胞，沙靈一族也不會(huì )再當協(xié)調神的走狗?，F在，他們只是看守這片他們愛(ài)與恨的沙漠，防止有敵人從沙漠的另一頭——北海的方向過(guò)來(lái)。
這就是黑塔之主委托給他們的任務(wù)。