有些地方你來(lái)過(guò)就永遠不會(huì )忘記，有些地方你常駐卻轉身就忘，只有前者才是你真正到過(guò)的地方。
相比自己的府邸，杜伯對巴國王宮更熟悉，他甚至還清楚地記得，從大殿玉階到巴王王座前的距離是九十九步，這是當年父親的叮囑。拜見(jiàn)巴王時(shí)的禮儀細節，是父親生前留給杜伯的唯一叮囑，杜伯一直記得，其實(shí)父親的叮囑有很多，但杜伯始終只記得這一點(diǎn)。
杜伯重復著(zhù)當年父親的步伐，只是這一次他不再留意那些漂亮女人了，他的眼睛留意的是大殿墻壁上的青銅浮雕。這是一座氣勢宏偉的宮殿，一座青銅為骨，黃金為皮的宮殿，大殿的梁柱全是金箔粘貼，薄如蟬翼的帷幔后，是巴人的歷史，從先祖廩君開(kāi)國，巴舞凌殷人，巴師敗楚，敗鄧滅鄾，巴人制鹽到巴蜀結盟等巴人光榮的青銅浮雕。這些榮光提醒巴人，要慎終追遠，薪火相傳，這一切期盼，都匯聚在那王座上方的白玉浮雕，那一只威嚴神秘的白虎，它正俯視著(zhù)巴國君臣。
做著(zhù)與當年父親同樣的事情，下跪、磕頭、請安，祝福，整整五十多年了，杜伯仍能做得絲毫不差，好像天天在家練習一般。
王座上的巴王不發(fā)一言，只是靜靜地看著(zhù)杜伯，眼神顯得很復雜，讓人猜不透他的心思，大概包含著(zhù)憐憫、惋惜、不滿(mǎn)，還有一絲釋然吧。
“你居然比本王想象的還要老?！边@是巴王開(kāi)口說(shuō)的第一句話(huà)。
現在的杜伯的確是一副風(fēng)中之燭的模樣，拄著(zhù)拐杖，身子佝僂，須發(fā)皆白，滿(mǎn)臉憔悴，讓人見(jiàn)了便有大不忍之心。
巴王說(shuō)完，杜伯接了一句很得體的話(huà)：“大王明鑒，為大王守護北疆之地，老夫日夜警惕不敢有絲毫懈怠，加之老夫的兒子也是個(gè)不成器的，所以老夫現在確有心力耗竭之感?！倍挪杏X(jué)自己比起當年父親，簡(jiǎn)直強了不止十倍，盡管這個(gè)巴王也比自己年輕，自登基以來(lái)也從沒(méi)來(lái)覲見(jiàn)，但他可以用三言?xún)烧Z(yǔ)就解釋得很清楚：“我沒(méi)有來(lái)怒濤之城是有理由的?！?p> 巴王從王座上站起來(lái)，走下臺階，走到杜伯身邊。這時(shí)杜伯才看清這位巴王也是一副魁梧身材，面色紅潤，氣度威嚴，果然有雄主氣魄。更讓人意外的是，巴王很隨和，甚至都有點(diǎn)失禮，他很友好地將左手搭在杜伯肩上，低聲對說(shuō)道：“兒子永遠達不到父親的要求，本王已有四個(gè)兒子，總想再生一個(gè)或許更好些?！闭f(shuō)罷就對著(zhù)杜伯一笑。
杜伯道：“犬子豈能與王子們相提并論，不過(guò)托大王的護佑，能守著(zhù)祖宗宗廟罷了。而大王膝下的王子們個(gè)個(gè)都是人中龍鳳，都是不世出的英雄豪杰。天下人都曉得明月和雨山兩位王子文韜武略，兵不血刃，一舉平定白馬部落和斯榆族之亂，無(wú)象公子通曉天下諸子學(xué)問(wèn)，大仁大智，四公子聰慧過(guò)人，將來(lái)略加歷練，必都是巴國不可或缺的柱石，天下做父親的無(wú)不羨慕大王?！?p> “你們可聽(tīng)到了，天下人都知道你們的名字了?！卑屯鯇φ驹谝慌缘乃膫€(gè)年輕人說(shuō)道，原來(lái)巴王的四個(gè)兒子也都來(lái)了。
那三個(gè)年齡稍長(cháng)的年輕人對杜伯拱手道：“多謝杜伯夸獎?！?p> 巴王道：“本王聽(tīng)說(shuō)你的領(lǐng)地數十年沒(méi)有動(dòng)蕩，秩序井然，人民安居樂(lè )業(yè)，所有人都尊稱(chēng)你為杜伯，本王也稱(chēng)呼你為杜伯如何？”
“微臣不敢有違禮制，絕不敢以下民之禮加于大王身上?！倍挪f(shuō)完就要跪下，巴王一把拉住了他，這時(shí)杜伯感覺(jué)到巴王的手充滿(mǎn)了力量，讓他無(wú)法抗拒。
巴王說(shuō)道：“孔夫子說(shuō)五十知天命，本王卻沒(méi)有這樣的體會(huì )，看來(lái)命運是個(gè)喜歡遲到，杜伯可知自己的命運了？”
杜伯道：“臣子的命運都掌握在大王手里，能在死掉之前替大王辦些事情就是老夫的最大心愿，除此之外別無(wú)他求了?！?p> 巴王道：“你是個(gè)在意秩序的人，本王的五十大壽要圓滿(mǎn)就離不開(kāi)秩序，既要排場(chǎng)又不能出亂子，所以把你找來(lái)了?！?p> “這是微臣的榮耀，微臣必鞠躬盡瘁，為大王效力?！倍挪f(shuō)完便從懷里掏出一份名單遞上，說(shuō)道：“這是微臣昨夜剛剛擬定的要宴請的賓客名單，請大王過(guò)目?！?p> 沒(méi)想到杜伯做事如此周密，果然是老成練達，巴王很滿(mǎn)意，他展開(kāi)一看，只見(jiàn)那名單上密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了賀壽賓客的名字，有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、蜀、宋等大國的特使，也有蔡、滇、滑等小邦的名字，有笎、金、白馬、斯榆等部落，還有一些天下聞名的大商賈。
巴王看著(zhù)名單，突然皺眉問(wèn)道：“沒(méi)有鬼方國的人？”
杜伯道：“不是微臣疏忽，因為老夫打聽(tīng)清楚了，鬼方國已三年沒(méi)有派人來(lái)覲見(jiàn)大王了，并且還時(shí)常襲擊來(lái)我巴國的鹽商，顯然已是我巴國的敵人了，所以老夫就沒(méi)有留位置給他們了?！?p> “老鬼存心與本王作對，早晚必鏟除之?！卑屯跻慌陌笌?，怒氣勃發(fā)，氣勢駭人。
這時(shí)，丞相顏夫子說(shuō)道：“大王壽宴為天下矚目，來(lái)賓中多是大國使臣，身份尊貴，禮儀規整，而鬼方族野性難馴，如果在席上舉止出格，則會(huì )壞了宴會(huì )氣氛，所以老臣以為，沒(méi)有鬼方族未嘗不是一件好事?！?p> 這時(shí)大公子明月說(shuō)道：“丞相大人說(shuō)得不錯，父王五十大壽，是我們巴國的盛事，當借此彰顯國富民強，夸富列國，讓秦楚等國對我巴國更加尊崇，讓那些部落小邦對我巴國更加恭敬，以后對父王白虎令不敢有絲毫違背，這才對得起那些大國特使千山萬(wàn)水來(lái)此的辛勞?！?p> “老丞相深謀遠慮，明月公子高屋建瓴，老夫佩服?！倍挪笆值?。
這時(shí)那圓臉小眼的尹喜出列奏道：“現今天閣風(fēng)鈴的修建正在進(jìn)行，為了趕在大王壽誕前完工，現在正在日夜趕工，目前民夫工匠船只都已到齊了，就是黃金還未運到，微臣擔心這里面不要出什么岔子，以免耽誤了工程，微臣擔待不起?！?p> 巴王聞言哈哈大笑，說(shuō)道：“內史放心，黃金會(huì )按時(shí)送到的，天下所有人都可能違抗本王的命令，唯獨那些商賈不會(huì )?！?p> 這時(shí)二公子雨山出列奏道：“現在天下列國爭霸，相互攻伐，戰爭不斷，既然天下列國都有使臣前來(lái)，我巴國除了天閣風(fēng)鈴的完成，還應該趁此整頓軍容，彰顯我巴國兵強馬壯，揚威天下?！?p> 聽(tīng)到雨山所說(shuō)，巴王也欣然點(diǎn)頭，道：“我巴人先祖以武立國，勇悍冠絕天下，曾替周武王沖鋒陷陣，攻破商都朝歌，逼迫商紂王鹿臺自焚，眼下我巴國雖無(wú)爭霸天下之心，但也固然不可耽于享樂(lè )，更不能示弱于列國，本王的壽宴上務(wù)必要衣甲鮮明，兵器鋒利，士氣高昂，以彰顯我巴人不忘先人精神?！卑屯趺髟率崂碥妱?wù)，整頓三軍。
明月領(lǐng)命，這時(shí)巴王又問(wèn)三公子無(wú)象：“老三，你的兩位哥哥現在都在忙于政事，你可有襄助之意?！?p> 那無(wú)象公子不緊不慢地說(shuō)道：“兒臣最近多閱覽天下學(xué)說(shuō)，感到學(xué)問(wèn)浩瀚，真理無(wú)窮，經(jīng)典繁雜，兒臣尤感光陰緊迫，對國事實(shí)在是一竅不通，兒子這一生的志向就是做一條書(shū)蟲(chóng)，請父王成全?！?p> 一席話(huà)說(shuō)得滿(mǎn)堂大笑，巴王也忍不住大笑道：“百無(wú)一用是書(shū)生，這種志向也算是志向嗎？”巴王看了一眼顏夫子，意有所指地說(shuō)道：“你聚集一幫老夫子成天談古論今，可有什么用呢？這怒濤之城有一個(gè)就足夠了嘛?！?p> 聽(tīng)到巴王開(kāi)自己的玩笑，顏夫子微微一笑，算是接受了巴王這個(gè)善意的玩笑，甚至這是一個(gè)表示親昵的玩笑。顏夫子道：“老臣不違周禮，只是為謹守為臣之道，不如三公子那般問(wèn)道百家，志向遠大，讓大王見(jiàn)笑了?！?p> 壽宴事宜安排妥當，巴王便要起駕回后宮，眾人也準備散朝回府。這時(shí)巴王又突然叫住杜伯，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)昨天你進(jìn)城遇到了麻煩？”
聽(tīng)巴王說(shuō)杜伯遇到了麻煩，眾人紛紛感到好奇，心想這杜伯剛到這怒濤之城，如何就惹上麻煩呢？這時(shí)杜伯不慌不忙地說(shuō)道：“大王治下，豈有敢對大王的臣子無(wú)禮的，微臣只不過(guò)巧遇了一宗命案而已?！?p> 杜伯將“命案”二字說(shuō)得清楚明白，眾人卻只是微笑嘆氣，分明都覺(jué)得無(wú)足輕重。巴王說(shuō)道：“這里百商云集，市井紛爭，易起事端，你會(huì )慢慢習慣的?！?p> 杜伯連忙答應幾個(gè)“是”。
出殿后，杜伯對顏夫子道：“丞相大人久居廟堂，杜某初來(lái)這怒濤之城，政務(wù)不通，人事不熟，地理不曉，以后還請大人多多指點(diǎn)?！?p> 顏夫子捋了捋胡須，對杜伯說(shuō)道：“大人不必客氣，我巴國有鹽泉之利，無(wú)需收稅催賬，只要多多熟悉周禮，以周禮輔佐大王，一切就會(huì )井然有序，這一點(diǎn)大王也是很在意的?！?p> “多謝相國教誨?！倍挪χ?zhù)道謝。
顏夫子剛走了兩步，又轉身對杜伯笑著(zhù)說(shuō)道：“大王最喜歡奢華的生活，宏大的排場(chǎng)，在大王那里犯的最大的錯誤就是節約。老夫怕杜伯久居領(lǐng)地，開(kāi)支節儉慣了，難免會(huì )辦得寒磣了，所以不得不提醒一下，請勿見(jiàn)怪?！?p> 杜伯忙說(shuō)道：“下官記住了，多謝相國提點(diǎn)?！?