當呂琦帶著(zhù)孟三娘回到醉鄉樓時(shí)，小翠等人早守候在那里，見(jiàn)孟三娘傷勢如此之重，小翠忍不住嚶嚶地哭起來(lái)了，單方等隨扈分工把守后院各處，其他人慌忙去請郎中，剩下的就忙著(zhù)傳遞茶水。呂琦給孟三娘灌下一口水后，孟三娘才慢慢睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)自己躺在呂琦懷里，眼神里倒露出了笑意。
小翠見(jiàn)孟三娘醒來(lái)，立刻破涕為笑，說(shuō)道：“夫人你終于醒了，嚇死我了，要是你有個(gè)三長(cháng)兩短，我該怎么辦?！?p> 孟三娘看著(zhù)呂琦等人，眼淚也流下來(lái)了，她用微弱的聲音說(shuō)道：“我暫時(shí)死不了，只是這身子只怕要廢了?！?p> 看到孟三娘傷得如此重，呂琦也心疼得掉了眼淚，他對孟三娘說(shuō)道：“你放心，如果你真殘廢了，我就照顧你一輩子?！?p> 孟三娘嘴角露出一絲微笑，自嘲道：“看來(lái)他們是幫了我，不然你也不會(huì )留下來(lái)，現在我對他們都恨不起來(lái)了?！?p> “不，他們傷害了夫人，這個(gè)仇我一定要報?！毙〈溥@時(shí)已擦干淚水，她滿(mǎn)臉怒色，眼里似乎要噴出火來(lái)。
“小翠說(shuō)得不錯，這個(gè)仇我們一定要報，無(wú)論等待多久，我們都會(huì )讓他們加倍賠償?！?p> 孟三娘搖搖頭，說(shuō)道：“二公子是巴國王子，現在還無(wú)人能夠撼動(dòng)，我看這次還是先把老孟的仇給報了吧?！彼齽傉f(shuō)完，門(mén)外就響起了腳步聲，原來(lái)是郎中到了，呂琦等人隨即緘口，在一旁看著(zhù)郎中前來(lái)為孟三娘醫治創(chuàng )傷。
那郎中約莫六十來(lái)歲了，須發(fā)皆白，卻有妙手回春的高明醫術(shù)，檢查過(guò)孟三娘的傷勢后，便開(kāi)出了外敷內服的方子，一切料理妥帖后，便對呂琦等人道：“夫人的傷勢雖重，但不危及性命，按這方子用藥，需要靜養半年方可?！闭f(shuō)罷又嘆息一聲，道：“只是夫人這只左手筋骨已碎裂，老夫實(shí)在無(wú)能為力了?！?p> 呂琦吩咐單方給那郎中送上一錠黃金，那郎中忙道謝告辭。
孟三娘把老郎中的話(huà)聽(tīng)得清清楚楚，這時(shí)她笑著(zhù)對呂琦說(shuō)道：“你娶個(gè)殘廢老婆不覺(jué)得虧嗎？”
呂琦拉著(zhù)孟三娘的右手，說(shuō)道：“我以前以為你是個(gè)潑辣兇狠的女子，沒(méi)想到你也有如此溫柔的一面?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)，孟三娘偎依在呂琦懷里，臉上泛起了紅暈，她對呂琦道：“二公子如何會(huì )放了我，你給他的東西一定是舉世罕有的無(wú)價(jià)之寶?！?p> 呂琦道：“再罕見(jiàn)的東西都有價(jià)格，對我們商人看來(lái)，耕種勞作最多可得十倍利，販賣(mài)奇貨可賺百倍利，只有立國之利才是無(wú)價(jià)的，其它任何寶物都是身外之物，都有價(jià)格，都是都不足惜的?！?p> 兩人正在相互安慰，單方突然一臉嚴肅地走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到呂琦便壓低聲音說(shuō)道：“童老他們到了?！眳午宦?tīng)，急忙起身道：“夫人你先歇著(zhù)，我去去就來(lái)?！闭f(shuō)罷就和單方一起出去了。
呂琦和單方回到房間，發(fā)現早已有四個(gè)人等在那里，這四人正是韓國商人童無(wú)欺，楚國商人范江海，蜀國商人鄧遺清，齊國商人白亮，這四人和呂琦共稱(chēng)巴國的“五馬”，因為他們雖不是巴國人，但因承銷(xiāo)巴國的多半食鹽，為巴國帶來(lái)了滾滾財富，也讓自己富可敵國，可以說(shuō)這是有史以來(lái)最肥的五匹馬。
“聽(tīng)說(shuō)三娘出事了，所以我們就提前趕來(lái)了?！辈坏葏午_(kāi)口，一臉大胡子的白亮先說(shuō)話(huà)了。
“你快說(shuō)，究竟是何緣由？”鄧遺清從來(lái)就是個(gè)急性子，聽(tīng)到孟三娘有難就第一時(shí)間趕來(lái)，此時(shí)早已急不可耐了。
這五人中，數呂琦最年輕，對其他四人都以兄長(cháng)之禮對待，這時(shí)他仍不忘禮數，拱手道：“四位哥哥莫急，這事容我慢慢道來(lái)?！比缓缶桶延晟接龃?，孟三娘被抓，自己再獻鼎救出孟三娘的事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
呂琦剛說(shuō)完，別人尚未吱聲，范江海卻坐不住了，他一拍案幾，喝道：“那鼎有大用處，老弟你居然敢棄大業(yè)不顧，輕易將它獻出，這可打亂了我們全盤(pán)計劃?！?p> 被范江海一陣搶白，呂琦一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，漲紅了脖子，半天才說(shuō)道：“當時(shí)情勢危機，我怕三娘性命不保，所以未與四位大哥商量，就先做主了?！睂毝σ勋I，現在無(wú)論如何也拿不回了，白亮、鄧遺清雖未說(shuō)話(huà)，但也一直在旁邊嘆氣。
這時(shí)童無(wú)欺慢悠悠地站起來(lái)，捋著(zhù)自己的花白胡子說(shuō)道：“按我的打算，這鼎應該獻給大公子明月的，畢竟這巴王的位子將來(lái)多半是他，現在既然給了二公子雨山，那也只有重新考慮我們的計劃了?！蓖療o(wú)欺說(shuō)罷就沉默半晌，突然有開(kāi)口道：“這事在我看來(lái)又未必就一定是壞事，那小白鼎雖然落到了雨山手里，但以呂兄弟剛才的描述，雨山才是樂(lè )意與我們交易的人，那我們就改弦更張，這買(mǎi)賣(mài)就和雨山做下去了?！?p> “可是將來(lái)坐上王位的是明月，如果現在不能籠絡(luò )到他，只怕將來(lái)食鹽的承銷(xiāo)會(huì )落入他人之手?！卑琢琳f(shuō)話(huà)也開(kāi)始急沖沖的。
范江海道：“更難過(guò)的是那尹喜已傳來(lái)消息，巴王已將供奉提高了一倍，看來(lái)我們不得不想辦法了，否則再如此下去，我們就真成了跑路的馬了?！?p> 鄧遺清道：“君心難測，巴王視我等如草芥，如此這樣，我們還不如不做這販鹽的買(mǎi)賣(mài)了，做馬也要吃草的?！?p> 呂琦嘆了一口氣，說(shuō)道：“馬不奔跑，就只會(huì )被宰殺吃肉了，如果這販鹽沒(méi)有多少油水，那我們也不能坐以待斃?！?p> “呂老弟說(shuō)得不錯，巴王這次弄走了我們這么多金子，我們要想辦法讓他吐出來(lái)，”童無(wú)欺眼神炯炯，這個(gè)平時(shí)撥弄算盤(pán)的老商賈，此刻渾身迸發(fā)出了指揮千軍萬(wàn)馬的氣魄，也似乎比其他四人更年輕了。
“童老的意思是要巴國打仗？”
“不錯，打仗最花錢(qián)，也就是我們最賺錢(qián)的機會(huì )?！?p> 見(jiàn)童無(wú)欺態(tài)度一變，其他四人立刻嚴肅起來(lái)，整個(gè)房間也頓時(shí)充滿(mǎn)了緊張的氣氛。范江海比童無(wú)欺年齡小一些，性格也急躁些，不似童無(wú)欺那樣老成，這時(shí)見(jiàn)童無(wú)欺似乎是胸有成竹，便說(shuō)道：“巴王精明保守，持盈保泰，秦楚兩國交戰時(shí)，楚國割五城他都拒絕有介入，這把火恐怕很難燒起來(lái)?！?p> “放心吧，只要我們見(jiàn)機行事，這把火還是能燒起來(lái)的?！蓖療o(wú)欺非常自信。
呂琦等四人見(jiàn)此，便都吃了定心湯圓，于是說(shuō)道：“一切聽(tīng)童老安排?！?p> 就在五人商量賺錢(qián)的門(mén)道時(shí)，小翠進(jìn)來(lái)對眾人道：“夫人有請呂先生過(guò)去?！北娙艘宦?tīng)，忙道：“都只顧著(zhù)議事，忘了去看三娘了，那我們就一起去吧?！庇谑俏迦艘煌ッ先锓恐?，見(jiàn)孟三娘躺在床上，臉色蒼白，但氣息還算平順，眾人頓時(shí)松了一口氣。
童無(wú)欺對孟三娘說(shuō)道：“童某慚愧，當初孟兄弟遇害時(shí)，我們曾答應好好照顧你，沒(méi)曾想你今日遭到如此磨難，都是我等無(wú)能，童某心中十分慚愧，在此道歉，請三娘受老夫一拜?！闭f(shuō)罷就要下跪行禮。
孟三娘即刻制止道：“童老快請起，事發(fā)突然，也是無(wú)妄之災，何況我這條命還是呂兄弟救會(huì )來(lái)的?！闭f(shuō)完還感激地看了呂琦一眼。
范江海見(jiàn)此情形，心里已明白了許多，便大聲說(shuō)道：“三娘說(shuō)得對，如果沒(méi)有這檔子事，呂兄弟哪有機會(huì )來(lái)服侍三娘，我看待到三娘康復，我們得改口叫你呂三娘了?！闭f(shuō)罷就哈哈大笑起來(lái)。眾人聽(tīng)聞也都笑了，平時(shí)潑辣的孟三娘此時(shí)也羞紅了臉。
童無(wú)欺這時(shí)說(shuō)道：“老孟生前和呂兄弟最為要好，呂兄弟年近而立，身邊也確實(shí)需要個(gè)人照顧，現在你們二人能夠相守，我想老孟的在天之靈也會(huì )感到安慰的?！?p> 孟三娘聽(tīng)到童無(wú)欺提到自己的前夫老孟，頓時(shí)又有些傷感，她喘了口氣說(shuō)道：“只是我心里還牽掛著(zhù)一件事情，如果此事不了結，我恐怕不敢稱(chēng)呂三娘了?！?p> 眾人一聽(tīng)，忙問(wèn)：“三娘有何事未了，說(shuō)出來(lái)我等一定替你辦理?！?p> “就是老孟的仇未報，如果就這樣嫁出去，我心里實(shí)在不安?！闭f(shuō)得激動(dòng)時(shí)，孟三娘又咳嗽起來(lái)，小翠急忙上前服侍。
鄧遺清這時(shí)說(shuō)道：“老孟是被鬼方族的人劫道殺害的，那鬼方族出沒(méi)山岡密林，族人眾多，好勇斗狠，連巴王都不放在眼里，以我們現在的力量，也很難將他們剿滅?！边@一席話(huà)頓時(shí)讓眾人沒(méi)了聲音，連童無(wú)欺也點(diǎn)頭附和道：“這鬼方族的營(yíng)寨在巴國境內，如果巴王不出手，別人是很難鏟除這個(gè)禍根的?！?p> “這事我早就想好了，現在機會(huì )已經(jīng)來(lái)了?！泵先镎f(shuō)完就讓呂琦過(guò)去，對著(zhù)他耳邊如此這般地說(shuō)了一通。呂琦聽(tīng)完頻頻點(diǎn)頭，道：“三娘此計確是好計，只是這具體行事我們還得仔細商議才行?！闭f(shuō)罷就起身對童無(wú)欺等人道：“三娘需要休息了，我們出去商量吧?！?p> 五人從孟三娘房中出來(lái)后，呂琦吩咐單方等人嚴守院內各個(gè)出口，任何人不得進(jìn)來(lái)，單方等人領(lǐng)命而去，呂琦與童無(wú)欺等人進(jìn)到內室，范江海便叫道：“呂兄弟快說(shuō)說(shuō)，三娘給了你什么錦囊妙計？”
呂琦轉身仔細關(guān)好門(mén)窗，才將孟三娘的計策說(shuō)了一遍，呂亮聽(tīng)完，嘆道：“孟三娘的確是個(gè)奇女子，能想出如此妙計，讓我等男兒慚愧?！?p> 范江海也在一旁喝彩，道：“那鬼方族多次襲擾商隊，早該被滅了，但他們絕對想不到滅他們的是一個(gè)女子?！?p> “計是好計，只是這里面還有一處破綻?！蓖療o(wú)欺思索一番，感覺(jué)還是有些不放心。
“有何破綻？”呂琦問(wèn)道。
“這個(gè)破綻就是杜伯?！?p> “杜伯？”眾人大為不解，不知童無(wú)欺此話(huà)何意。
童無(wú)欺見(jiàn)眾人不解，便說(shuō)道：“現在這怒濤之城，除了巴王神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾之外，王室一族和巴國的文臣武將，我們都是了若指掌。巴王壽誕當日，這怒濤之城必定是冠蓋云集，巴王宮將是高朋滿(mǎn)座。以我看，屆時(shí)巴王的注意力一定在秦楚兩國的使臣身上，尤其是楚國，一直對巴國有覬覦之心，這次巴王壽誕的排場(chǎng)一半是做給楚國看的；明月和雨山現在勢同水火，他們的注意力都在對方身上；三公子無(wú)象不理俗務(wù)，沒(méi)有什么擔心的，顏夫子、潘隸等人，注意的是那些氏族族長(cháng)和部落首領(lǐng)，也不足慮。只是那杜伯剛來(lái)不久，我等不曾與之交往，摸不清他的底細呀?！?p> 童無(wú)欺一通話(huà)說(shuō)完，別人尚未開(kāi)口，范江海倒先開(kāi)口了：“一個(gè)六十歲的老芋頭有什么了不起的?！狈督Ｕf(shuō)完這話(huà)，突然瞧了一眼童無(wú)欺，嬉笑道：“我不是說(shuō)你，你不是老芋頭，你是塊老姜，還辣得很?！?p> “每個(gè)老頭都是塊老姜?！蓖療o(wú)欺顯然是個(gè)不服輸的人，他思索一番，又說(shuō)道：“畢竟機會(huì )難得，無(wú)論如何都要試一下，我也只能希望他不是那么辣了?！?