果然如巴曼子所言，第二天江水暴漲，江面陡然寬了數十丈，并刮起了強勁的東南風(fēng)，大船乘風(fēng)破浪，下午日落時(shí)分便到達了怒濤之城。
大船在碼頭停下，待眾人下了船后，單方對巴曼子拱手道：“天色尚早，容小弟陪大哥再喝一杯?！?p> 巴曼子道：“如果單方兄弟不嫌棄，我請你到蒼山酒館喝一碗如何？那里是我們每次行船后都要去的地方，大家不但一起喝酒，還能吹吹牛，簡(jiǎn)直痛快極了?！?p> “蒼山酒館？”單方知道那是出名的路邊酒館，多少行腳商賈都會(huì )在進(jìn)入怒濤之城時(shí)，在那里喝上一碗，蒼山酒館名氣大，店面小，菜簡(jiǎn)單，酒很烈。單方笑道：“兄弟我另有一處飲酒的好地方，可以讓兄弟們痛快暢飲一番?！?p> “兄弟說(shuō)的可是醉鄉樓？”
“正是?！?p> 唐雀等其他幾個(gè)纖夫一聽(tīng)說(shuō)醉鄉樓三個(gè)字都紛紛瞪大了眼睛咋舌不已，這三個(gè)字就已經(jīng)能讓這些苦力纖夫流口水了。
巴曼子道：“醉鄉樓在玫瑰區，我們這些人衣衫襤褸的樣子是進(jìn)不去的?！?p> 單方說(shuō)道：“大哥放心，只要有錢(qián)哪里都能進(jìn)得去。實(shí)不相瞞，小弟我還有一件事情求大哥相助，望大哥萬(wàn)無(wú)推辭?！?p> 巴曼子見(jiàn)此便不再推辭，和單方等人前往醉鄉樓，一路上遇到怒濤之城的巴國軍士盤(pán)查，果然是有錢(qián)能使鬼推磨，那些軍士在收了單方的錢(qián)后便都假裝眼神不好使了。來(lái)到醉鄉樓，那些伙計一見(jiàn)單方便滿(mǎn)臉堆笑地迎上來(lái)了，再見(jiàn)到身后的巴曼子便皺起了眉頭。單方吩咐伙計：“給這位大哥安排個(gè)雅座，好酒好菜都上?！闭f(shuō)完就隨手扔給那伙計一塊金子，那伙計慌忙去準備。
兩人在雅間落座后，單方對巴曼子道：“大哥請先在這里歇息，小弟我去去就來(lái)?！闭f(shuō)罷就出了雅間。
巴曼子道：“兄弟請自便?！?p> 單方出了雅間后，穿過(guò)一個(gè)回廊，走進(jìn)兩重合院，再拐進(jìn)一座小閣樓，便在一扇雕花紅木門(mén)前停下，他輕輕地敲了三下，門(mén)便吱呀一聲開(kāi)了。單方進(jìn)屋后，見(jiàn)呂琦、童無(wú)欺、范江海等人都在，便急忙施禮道：“見(jiàn)過(guò)各位大哥?！?p> 呂琦道：“快起來(lái)吧，我們都在等你的消息，楚國那邊的情形如何？”
單方說(shuō)道：“楚國已在大肆囤積糧草，整頓兵器，在外領(lǐng)兵的大將閻敖已被楚王召回，看來(lái)巴楚大戰是在所難免了?！?p> 童無(wú)欺道：“這閻敖是一代名將，若非大戰絕不可能把他從前線(xiàn)調回來(lái)，看來(lái)我們和二公子的這筆買(mǎi)賣(mài)必須得進(jìn)行下去了?！?p> 范江海亮出大嗓門(mén)說(shuō)道：“這次事成，單方兄弟要記一大功?！甭?tīng)了范江海這么說(shuō)，呂琦等人都紛紛點(diǎn)頭，夸贊單方不辱使命。單方道：“我這次能夠及時(shí)回來(lái)，多虧了一位能人相助，他才智勇略過(guò)人，我正想推薦給各位大哥?！?p> “莫非兄弟遇到了武功高強的俠士？”童無(wú)欺問(wèn)道。
“他不是游俠，他只是一個(gè)纖夫?！?p> “纖夫？”呂琦等人聽(tīng)完都大吃一驚，以為是哪位圣人學(xué)徒或者俠士出山，沒(méi)想到單方居然說(shuō)是一個(gè)賣(mài)苦力的纖夫。
見(jiàn)眾人有失望之色，單方便將巴曼子在魔鬼潭救了自己的經(jīng)過(guò)告訴呂琦等人，并說(shuō)道：“此人雖然只是個(gè)纖夫，但臨危不懼，其應變才智不在當世名士之下，如果能為我們所用，相信能幫助我們早成大業(yè)?！?p> 童無(wú)欺聽(tīng)罷點(diǎn)頭道：“聽(tīng)單方兄弟這么說(shuō)，這位巴曼子的確是位難得的人才，那我們就將他召入麾下，隨我們一起做事吧?！甭?tīng)童無(wú)欺也這么說(shuō)，呂琦、范江海、鄧遺清等人便都點(diǎn)頭同意，單方見(jiàn)此非常高興，急忙起身道：“我這就去叫他進(jìn)來(lái)與幾位大哥見(jiàn)面?！?p> 單方興沖沖地跑回雅間去，當他打開(kāi)房門(mén)后，發(fā)現里面空無(wú)一人，而桌上的酒菜卻動(dòng)也沒(méi)有動(dòng)。單方急忙問(wèn)上菜的伙計，那伙計道：“你的那位朋友說(shuō)有要事先走，還說(shuō)感謝先生的好意，他日若有機會(huì )再相聚?！眴畏铰?tīng)了，心中一陣悵然，想去蒼山酒館找巴曼子，但又覺(jué)得不妥，便只好作罷了。
巴曼子并沒(méi)有去蒼山酒館，他受邀與故人相見(jiàn)，而那位故人就在巴國王宮。
在巴國王宮里，桑田正和巴王在一起，還有尹喜。
燭光搖曳，巴王撫摸著(zhù)黑月寶劍，他對尹喜道：“你可還記得這把寶劍？”
尹喜對巴王道：“這是黑月寶劍，是巴王的保護神劍，誰(shuí)對王座有非分之想，它就會(huì )斬下誰(shuí)的腦袋?！?p> 巴王拔出寶劍，搖曳的燭光映出巴王的影子在宮墻上，像在跳舞，一個(gè)孤獨的舞者。巴王撫摸著(zhù)黑月長(cháng)劍的劍刃，嘆道：“你跟我二十多年了吧?！?p> 尹喜不知巴王說(shuō)的是劍還他，但無(wú)論說(shuō)哪一樣，他的回答都沒(méi)錯，因為這把黑月寶劍和他都是跟了巴王二十二年。就是在二十二年前，他一手提著(zhù)黑月寶劍，一手提著(zhù)天寶太子的人頭，走到了巴王的面前，當時(shí)巴王看著(zhù)自己哥哥的人頭，對他說(shuō)了一句：“此生定不相負?！?p> 當巴王登基以后，他就一直替巴王掌握著(zhù)國庫的鑰匙，這是一個(gè)簡(jiǎn)單的工作，除了忠誠，再不需要別的技能，所以他也變得非常簡(jiǎn)單，他從來(lái)沒(méi)有其他大臣那樣的巧思、善變和憂(yōu)國憂(yōu)民，他腦子里只有數字。當巴王問(wèn)他，他便老老實(shí)實(shí)地回答道：“是的，二十二年了?！?p> “當初是你把它帶到我這里的，現在我想把它還回去?！卑屯蹩粗?zhù)尹喜，燈光下尹喜不悲不喜，說(shuō)道：“它回不去了，它只屬于大王，它和微臣一樣，將永遠跟隨大王?！?p> 巴王說(shuō)道：“我在這王座上坐了二十二年，這讓我現在感覺(jué)很疲倦，如果天寶太子的兒子還活著(zhù)的話(huà)，現在也有二十多歲了，這王座正好還給他，本王也不必費心再立儲君了?！?p> “大王是天命所歸，旁人豈能覬覦王位?！币残木w回到了二十二年前，就在那時(shí)，巴王率軍回城，屠殺了與自己爭奪王位的哥哥天寶公子一家，而尹喜當時(shí)是天寶公子的心腹，他與現在的巴王里應外合，把天寶公子的人頭和黑月劍一同帶給了巴王。
最后軍士發(fā)現天寶公子府中上下人等全部被殺，唯獨他兩歲的兒子失蹤了，尹喜告訴巴王：“那孩子被他父親扔進(jìn)了江水中?！?p> 巴王看著(zhù)那黑月寶劍，嘆道：“希望它從此以后不再沾血，至少不要再沾王族的血?！闭f(shuō)罷便將寶劍歸鞘，然后又轉頭問(wèn)桑田：“你找的人到了嗎？”
桑田答道：“剛剛到了?！?p> 這時(shí)內侍郭典拉開(kāi)了帷幕，只見(jiàn)巴曼子闊步走來(lái)，一身粗布短衣，腳上穿著(zhù)草鞋，肩頭還是濕的，顯然是剛從外面冒雨進(jìn)來(lái)的，他這一身打扮，與這王宮的奢華富貴極不相稱(chēng)。他對巴王施禮，說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)大王?！?p> 巴王上下打量一番，便忙走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“壯士不必多禮，請問(wèn)壯士遵循大名？”
“巴曼子?！?p> “哦，原來(lái)也是王族之后?！卑屯醺械椒浅ｓ@詫?zhuān)瑳](méi)想到王族之后也會(huì )淪為一個(gè)纖夫，但再看看巴曼子面容，巴王見(jiàn)他黑黑的臉龐透著(zhù)堅毅，兩道劍眉整齊，鼻梁直挺，豐厚嘴唇緊閉，目光堅定，眉宇間有敦實(shí)內斂之氣。巴王說(shuō)道：“壯士器宇不凡，不愧是我王族中人，請問(wèn)壯士祖上是何人？”
巴曼子對巴王道：“黑蟹不敢與大王攀親，今夜前來(lái)是受桑先生所托，一切聽(tīng)桑先生吩咐?！?p> 巴王聽(tīng)罷，知道巴曼子并非攀附富貴之人，頓時(shí)對他充滿(mǎn)敬意，忙拱手道：“果然是高人，一切拜托壯士了?！闭f(shuō)罷便吩咐郭典帶巴曼子去歇息。
看著(zhù)巴曼子挺拔的身軀離開(kāi)房間，巴王嘆息一聲，說(shuō)道：“蒿草之下有蘭香，茅茨之舍有高士?！?p> 桑田對巴王道：“大王以為如何，這巴曼子能否擔當重任？”
巴王點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“看來(lái)你不但有絕世的工造技巧，還有世人少有的慧眼。這次的重任看來(lái)非他莫屬了?！?p> 桑田道：“巴王客氣了，論識人，在下不及巴王萬(wàn)分之一?！?p> 巴王這時(shí)突然想起一件事情，便問(wèn)道：“按照怒濤之城的規矩，黑蟹是進(jìn)不了這玫瑰區的，你是如何認識這位巴曼子的？”
桑田道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，我認識巴曼子純屬偶然，那還是我剛來(lái)怒濤之城時(shí)，乘船時(shí)認識了他，我觀(guān)察此人氣度不凡，知道絕不是普通的纖夫苦力，后來(lái)又發(fā)現他帶著(zhù)三個(gè)小孩，生活非常貧苦，他買(mǎi)一個(gè)燒餅給三個(gè)孩子分吃，自己一口未嘗。當時(shí)我以為這三個(gè)孩子是他的弟妹，結果我問(wèn)他才知道根本不是，那三個(gè)孩子是孤兒，也不姓巴，那三個(gè)小孩一個(gè)叫阿木，一個(gè)叫阿土，一個(gè)叫阿麗，他不能看他們餓死，就拉纖養活他們，他們四人一直相依為命?！鄙Ｌ锔嬖V巴王，因為自己也是被魯班養活的孤兒，所以現在自己被這位叫巴曼子漢子的精神所感動(dòng)，于是就決定接濟他們。這三年來(lái)，他都一直給巴曼子送食物，三個(gè)孩子都慢慢長(cháng)大了，但巴曼子始終靠做苦力養活自己，食物都給了三個(gè)孩子，有如此品格，使他知道巴曼子一定能為巴國完成這件大事。
巴王點(diǎn)頭贊嘆不已，突然又問(wèn)桑田：“你從沒(méi)出過(guò)玫瑰園，是如何把食物送到黑蟹區的？”
桑田沒(méi)有回答，只反問(wèn)道：“巴王難道不知道黑蟹每天都會(huì )來(lái)到這里么？”
“黑蟹能來(lái)這里？”巴王感覺(jué)太不可思議，怒濤之城有規矩，黑蟹從來(lái)不能靠近玫瑰區，來(lái)玫瑰區的都是有錢(qián)有權的體面人士，更遑論這王宮重地了。
“大王難道忘了，玫瑰區的糧食都是黑蟹送來(lái)的，沒(méi)有他們玫瑰區的人早餓死了。玫瑰區的垃圾糞便都是黑蟹來(lái)清理的，沒(méi)有他們這里早就變成骯臟的垃圾場(chǎng)，哪來(lái)漂亮整潔的玫瑰區呢？”桑田告訴巴王，其實(shí)每天凌晨天亮之前，黑蟹就會(huì )駕著(zhù)牛車(chē)來(lái)玫瑰區清理各種垃圾糞便，而此時(shí)玫瑰區除了守衛之外是沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他們，因為他們還在睡夢(mèng)中，等到他們起床，就會(huì )見(jiàn)到一個(gè)漂亮干凈整潔的玫瑰區。桑田就是每天凌晨等到黑蟹前來(lái)清理糞便的時(shí)候，便讓他們把食物帶回去的。
聽(tīng)完這一出不算內幕的內幕，巴王感嘆道：“寡人原來(lái)并不了解這座城，這可是本王生活了一輩子的怒濤之城?！?p> 在郭典的安排下，巴曼子現在過(guò)上了之前想都不敢想的生活。他為巴曼子準備了幾十套錦衣，吃飯有九十九道菜，還有五十名美女相伴，供其驅使。但巴曼子只吃了幾個(gè)芋頭，并且只穿自己帶來(lái)的粗布衣服，那些美女也被他安置在別的房間。
桑田見(jiàn)巴曼子如此這般，心里頗為訝異，自忖道：當今天下貴族王侯多喜歡招攬能人異士，但成為門(mén)客的無(wú)不以追求榮華富貴為目標。即便是獨來(lái)獨往的高士，也會(huì )在生命的最后時(shí)刻，追逐享樂(lè )最美好的時(shí)光，尤其是人生中最后的美好時(shí)光，它就像夕陽(yáng)，絢爛壯麗，令人難以抗拒。
面對桑田的疑問(wèn)，巴曼子倒很淡然，說(shuō)道：“桑先生何必驚訝，不曾聽(tīng)孟子所云：魚(yú)與熊掌，舍魚(yú)取熊掌；這次我受先生所托，并非為享受榮華富貴，是為了報答先生的恩情而來(lái)?！?p> “魚(yú)和熊掌可兼得，義與利也可兼得，至少在這里，在這個(gè)時(shí)刻，任何享用都無(wú)損先生的美德，先生何必拘泥圣人言而如此清苦自己呢？”桑田在旁邊推心置腹地勸道。
巴曼子道：“桑先生一片盛情，鄙人心領(lǐng)了，只是一個(gè)人享受了錦衣玉食，粗茶淡飯就難以下咽，愛(ài)上享受就會(huì )愛(ài)上茍且，茍且的人生如何能舍生取義呢？在下受先生大恩，現在重任在肩，面臨的最大困擾不是對死的恐懼，而是對生的留戀，只有無(wú)欲，方能無(wú)畏?！?p> 桑田聽(tīng)罷，慨嘆：“世上多有這樣的君子，何愁天下不太平呢?！彼旆判倪M(jìn)行自己的計劃。