當鴿子落在窗臺上時(shí)，石仲正在看一冊竹簡(jiǎn)，是杜少卿的來(lái)信，信中說(shuō)這次襲擊樊進(jìn)寶一行，共損失了十八個(gè)劍客，受傷了十一個(gè)，問(wèn)下一步該怎么做。石仲正要向杜伯報告，突然聽(tīng)到“咕咕”兩聲叫，他抬頭一看，發(fā)現是府里的信鴿，于是便走過(guò)去把鴿子腿上的白綢取下來(lái)，石仲一看白稠，便立刻快步向杜伯房間走去。
石仲來(lái)到杜伯房間，見(jiàn)杜伯正在品酒，酒是自家領(lǐng)地上特釀的山果酒，味道淡而不散，別有一番滋味，這酒遠不及怒濤之城的陳釀香醇，但杜伯幾十年來(lái)已經(jīng)習慣了這個(gè)味兒，所以他現在仍然只喝家鄉的果酒。
“公子來(lái)信了，這次損失不小?！笔賹Χ挪f(shuō)道。
杜伯聽(tīng)到卻一點(diǎn)也不氣惱，他本不喜歡那些四處討生活的門(mén)客，他瞟了一眼杜少的信件，只是說(shuō)了一句“又省了幾份口糧”便繼續喝自己的果酒。
“還有一件重要的事情，巴王往笎族部落去了?！?p> “嗯？”聽(tīng)到這個(gè)消息，杜伯便立刻放下了酒杯。
石仲道：“聽(tīng)說(shuō)笎族郡主是巴王的老相好，難道老家伙是舊情復發(fā)了？”石仲笑著(zhù)問(wèn)杜伯。
杜伯搖搖頭，也笑道：“你見(jiàn)過(guò)帶著(zhù)三百衛隊去幽會(huì )的嗎？他這個(gè)時(shí)候去那么偏遠的地方，一定有特別的打算?！?p> “他在特別的時(shí)間去了特別的地方，一定是為了特別的事情?！笔偎妓饕幌?，正要繼續開(kāi)口說(shuō)下去，杜伯卻抬手阻止了他，杜伯飲了一口酒，說(shuō)道：“大王去南方瘴癘之地，所謂何事，我們不妨把自己的答案都寫(xiě)下來(lái)，看我們是不是想到一起了?！笔偻?，兩人便背對著(zhù)在案幾上沾酒寫(xiě)下自己的答案。
兩人轉過(guò)身來(lái)一看，隨即便哈哈大笑起來(lái)，原來(lái)兩人都寫(xiě)的是個(gè)“楚”字?！翱磥?lái)你我想到一起去了?！倍挪軡M(mǎn)意石仲這位最得力的助手，他從未讓自己失望過(guò)。
“看來(lái)巴王是要借師備戰，果然是只老狐貍，凡事都留有后手?！笔僬f(shuō)道。
“他有后手，可杜某有先手，就看他這次能借到多少兵馬了?！?p> “這話(huà)屬下不太明白，請大人明示?！?p> “時(shí)機到了，你自然就明白了?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)，石仲便不再問(wèn)了，轉而說(shuō)道：“那真秘笈應該到郢都了吧?！?p> “秘笈是不是到了郢都，關(guān)鍵是看什么人送，聽(tīng)說(shuō)桑田這次找了一個(gè)叫巴曼子的纖夫送秘笈，真是聞所未聞?！倍挪畤@息一聲，搖頭道：“外交大事，豈是匹夫能參與的?！?p> “巴曼子即便是熟悉江水，但到了楚國還要交割秘笈，簽訂盟約事宜，黑蟹那里懂得這些事情。楚王蠻橫，楚人奸詐，恐怕那巴曼子是抱薪救火了?！笔僖矅@道。
“所以巴王要有兩手準備了?！笔倏戳艘谎勰侵窈?jiǎn)，問(wèn)道：“那公子爺那邊，我該如何回復？”
“告訴他看好西部邊界，以防雪域蠻族劫掠，其它的事情等我們的消息?！倍挪f(shuō)道。
石仲領(lǐng)命，正要離去，這時(shí)有下屬來(lái)報，明月有要事召集大臣商議，請杜伯即刻入宮。
杜伯聽(tīng)罷，急忙更衣乘車(chē)到天閣風(fēng)鈴。到了那里，見(jiàn)顏夫子、潘隸、尹喜等人都在那里，明月在桑田、鮑駒、南宮虎、南宮豹等人的簇擁下進(jìn)來(lái)，眾人施禮畢，明月開(kāi)口道：“今日召眾卿家來(lái)，是因為水利司官有奏報，昨日觀(guān)測到水淹犀牛頭，看來(lái)最近有大雨，我們要帶領(lǐng)百姓準備防洪?！?p> 眾人一聽(tīng)，便知道大雨即將來(lái)臨。顏夫子出列奏道：“按歷法推算，昨日是谷雨，江水在昨天漫過(guò)石牛頭，說(shuō)明這場(chǎng)大雨來(lái)勢兇猛，所以不但我們要做好防洪準備，也應該即刻派人通知蜀國做好防洪準備?！?p> 顏夫子說(shuō)罷，眾人皆點(diǎn)頭稱(chēng)是?！凹氂隄櫚俟?，不過(guò)石牛頭；水過(guò)石牛頭，水漫灌江口?！边@是巴蜀之地的民謠，是指谷雨這一天，如果揚子江水漫過(guò)石牛的頭，蜀國的灌江口就必然發(fā)大洪水，那么蜀國就會(huì )遭受洪澇災害。而民謠里的石牛是巴國安置在揚子江邊的觀(guān)測水位的，該石牛體型龐大，古樸敦實(shí)，無(wú)眼無(wú)嘴，無(wú)角無(wú)鼻，寓意不受聲形色味所惑，只以心感受天地變化，也因為石牛昭示給巴人的雨訊從來(lái)不曾有誤，所以巴國上下視為神靈，也派了專(zhuān)門(mén)的官員觀(guān)測水位。蜀國地處上游，巴國地處下游，兩國又時(shí)代友好，所以巴國也及時(shí)把雨訊通告給蜀國，這已是兩國的默契。
明月道：“相國大人說(shuō)得不錯，昨天正好是谷雨，看來(lái)一場(chǎng)大暴雨即將來(lái)臨，我這就派人把這個(gè)消息告訴蜀國，讓他們做好防汛的準備，我們巴國也要趕緊準備防洪?！?p> 內侍領(lǐng)命，正要起草信函，突然一個(gè)女人的聲音傳來(lái)：“且慢?！?p> 敢喊停巴國儲君的人只有一個(gè)，那就是巴王，除此之外何人有如此膽量，何況還是個(gè)女人？眾人回頭一看，不由得心中一凜，只見(jiàn)王后穆妍身著(zhù)盛裝，在侍女的簇擁下來(lái)到大殿，身后還跟著(zhù)一個(gè)眼角有顆痣的男人，無(wú)人知道是何來(lái)歷。
穆妍這個(gè)時(shí)刻來(lái)議事廳已屬稀罕，而穆妍的氣質(zhì)打扮又大為不同，這就惹得滿(mǎn)堂皆驚，其中更震撼的是桑田，因為這已是他第二次見(jiàn)到穆妍，第一次來(lái)見(jiàn)他時(shí)是向他請教栽種玫瑰方法，而那個(gè)要拜他為師的，居然就是她身邊的侍女。
沒(méi)人覺(jué)察到桑田臉色驟變，但桑田瞬間便對一連串問(wèn)題都有了答案，這些答案讓他有些眩暈，他想見(jiàn)一個(gè)人，一個(gè)被他拿住的刺客。
眾臣見(jiàn)穆妍到來(lái)，忙施禮迎接，穆妍絲毫沒(méi)有理會(huì )這些，而是徑直來(lái)到明月面前，說(shuō)道：“本宮是來(lái)告訴各位，蜀國派遣特使昨天已到了怒濤之城，所以就沒(méi)有必要再派人去蜀國了?！?p> 這時(shí)穆妍的身后那個(gè)眼角有痣的男人上前施禮，說(shuō)道：“蜀國特使蔣琮拜見(jiàn)公子?！?p> 蜀國為穆妍的娘家，蜀王是明月舅舅，因此蜀國特使來(lái)此，明月便必須以甥舅之禮對待，因此他對這位蔣琮也非?？蜌?。但顏夫子此刻卻頗為不悅，他對穆妍抱拳道：“兩國相交，重在禮節，蜀國派特使來(lái)巴國，必然有邦交要事而非尋親訪(fǎng)友，所以應該先面見(jiàn)巴王，現在巴王外出巡邊，由明月公子主事，蜀國特使應該先來(lái)見(jiàn)公子才對?！?p> 穆妍對顏夫子施禮道：“相國大人說(shuō)得對，只是本宮思念娘家已久，好不容易見(jiàn)到蜀國特使，就想多問(wèn)問(wèn)娘家人的情況，所以就先召見(jiàn)了他。確實(shí)急了些，沒(méi)想到就壞了朝堂規矩，現在我兒主事巴國，都因為娘的過(guò)錯，使蜀國特使違背了外交禮儀，請兒子就先擔待些?！?p> 明月見(jiàn)穆妍態(tài)度不似往日簡(jiǎn)樸，而是穿戴奢華，隨從陣勢鋪張，臉上呈現驕矜氣色，心中頗有不快，但也不好觸忤，只說(shuō)道：“母后思念舅父乃人之常情，這朝堂規矩也不能不近人情，兒子又豈敢有異議?！?p> 眾人見(jiàn)明月這么說(shuō)，也都不好再置喙，這時(shí)只有潘隸站了出來(lái)，他朗聲說(shuō)道：“王后思念娘家無(wú)可厚非，只是這位特使大人到了我巴國，未先來(lái)遞交國書(shū)，稟告宮門(mén)，這實(shí)在有違外交禮儀，不遵出使規矩，難道蜀國派人前來(lái)也不考慮稱(chēng)職與否嗎？”
潘隸一陣搶白，讓特使蔣琮張口結舌，無(wú)法辯駁，頓時(shí)下不了臺。這時(shí)穆妍卻頗為不悅，變色道：“巴王在宮中常說(shuō)規矩大于天，現在看來(lái)果然如此，各位都是捍衛巴國規矩的柱石，只是有一事本宮要請教?！蹦洛f(shuō)罷就走到桑田跟前，深深一施禮，開(kāi)口道：“請問(wèn)大師，出使楚國這么大的事情，交給一個(gè)黑蟹，他能勝任嗎？他懂外交的禮節么？巴國有這樣的規矩嗎？”
桑田對穆妍致禮道：“巴曼子出使楚國乃非常之舉，卻也是為非常之事?！?p> 穆妍聽(tīng)罷冷哼一聲，說(shuō)道：“大王能更改巴國的規矩，本宮略有逾矩，各位就盯著(zhù)不放了，看來(lái)這朝政是不該女人發(fā)言了?！蹦洛f(shuō)罷掃視一眼眾臣，眾人臉上頓時(shí)有些愧色，穆妍冷笑道：“不過(guò)本宮前來(lái)，也不全是因為巴蜀邦交的大事，也是有一件私事要稟告各位?！闭f(shuō)罷就徑直走到王座前坐下，這一舉止讓眾臣非常驚訝，明月此時(shí)也變得不知所措，只好侍立一旁。
這時(shí)蜀國特使蔣琮道：“巴國為我蜀國報告汛期，蜀國感激不盡，本使會(huì )即刻派人去報告蜀王。但這次本使前來(lái)還有要事請明月公子主持?！笔Y琮說(shuō)完便掏出國書(shū)，說(shuō)道：“在下奉蜀王之命，來(lái)為蜀國王子求婚?！?p> 明月打開(kāi)國書(shū)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)有“巴蜀世為姻親，血濃于水，互為屏障，震懾四夷云云?！?p> 這時(shí)穆妍瞟了一眼明月，見(jiàn)其拿不定主意，便說(shuō)道：“巴蜀兩國世代聯(lián)姻，相互婚嫁以維持血盟關(guān)系，現在蜀王是你的舅舅，按照兩國傳統，到了這一代應該是巴國公主嫁給蜀國王子了?！?p> 蔣琮道：“我蜀國公子今年年滿(mǎn)二十，聽(tīng)說(shuō)貴國的百花公主已滿(mǎn)十六歲，都是談婚論嫁的年紀了，望公子主持大局，讓他們早日完婚?！?p> 眾人一聽(tīng)蜀國王子要娶百花公主，都吃了一驚，他們都知曉百花公主為巴王寵姬所生，年齡倒也與蜀國世子相仿，只是巴王平時(shí)對她們母女非常寵愛(ài)，這是又終身大事，沒(méi)有巴王授意，其他人豈敢做主。
明月知道茲事體大，必需要巴王點(diǎn)頭同意，否則將來(lái)難以在巴王那里交代。于是說(shuō)道：“此事干系重大，自古兒女婚事是父母之命媒妁之言，只是現在父王外出巡邊，容我將派人將此事通報父王，請到父王旨意方可操辦?！?p> 聽(tīng)到明月這么說(shuō)，蔣琮還沒(méi)有開(kāi)口，穆妍卻頗為不悅，說(shuō)道：“既然是父母之命，百花公主已到婚嫁年齡，難道我這個(gè)母后還做不得主么？”
明月未搭話(huà)，這時(shí)那蔣琮又開(kāi)口道：“來(lái)時(shí)蜀王對我說(shuō)了，現在巴楚兩國劍拔弩張，北方六國作壁上觀(guān)，蜀國作為巴國最可靠的盟友，必須要挺身而出，這次巴蜀聯(lián)姻，就可以讓楚國看到我們兩國的關(guān)系緊密，互為姻親，不敢對巴國有非分之想?！?p> 蔣琮一席話(huà)，讓眾人聽(tīng)后皆以為然。眾人都明白，現在雖然《般墨秘笈》已獻給楚國，但未必就能確保楚國不出爾反爾，再起禍端，現在天下列國皆拿信諾當兒戲，離間背叛已屬平常，所以這才是諸侯會(huì )盟尊王攘夷不能進(jìn)行的原因。巴蜀兩國世為姻親，確實(shí)也是對其它諸國尤其是對楚國的一種震懾，如果現在巴蜀聯(lián)盟生變，巴國未來(lái)就有陷入兩線(xiàn)作戰的危險，所以明月等人也不得不有所考慮。
這時(shí)顏夫子道：“貴使所言極是，巴蜀聯(lián)盟有益于巴國，也有益于蜀國，這兩國聯(lián)姻也是早晚的事情，只是現在巴王巡邊，如此大事不稟報巴王，不但公子不好交代，恐怕我等也難以在巴王那里交差，所以還請貴使稍候幾日，待大公子請到大王旨意，這事也就好辦了?！?p> 蔣琮知道，巴國實(shí)力一向在蜀國之上，巴王乃列國都爭相討好的人物，是巴蜀大地事實(shí)上的盟主，蜀王見(jiàn)巴王也是恭敬有加，如果在這件事情上惹惱了巴王，自己這件差事恐怕就很難辦了，于是順水推舟道：“既然貴國上下都這么說(shuō)，為了巴蜀友好，蔣某再等待幾日無(wú)妨?！?p> 這時(shí)穆妍站起身走下王座，來(lái)到桑田跟前，說(shuō)道：“在多等幾日也無(wú)妨，只希望那個(gè)黑蟹能把盟約帶回來(lái)，那樣百花公主就不必嫁到蜀國了?！蹦洛f(shuō)完環(huán)視一眼眾臣，道：“婚事說(shuō)完了，本宮就不打擾你們商討國事了?！闭f(shuō)完就帶著(zhù)蔣琮和隨從揚長(cháng)而去了，留下一眾大臣和明月面面相覷。