鮑駒從明月那里離開(kāi)后，并未立刻回到住處，而是坐著(zhù)一輛馬車(chē)拐過(guò)幾個(gè)路口，來(lái)到了一個(gè)偏僻地方。
大樹(shù)掩映，道路曲折，此地雖然偏僻，可人一點(diǎn)都不少，除了眾多持戈甲士，還有十幾個(gè)佩劍漢子，甚至在那灌木掩映中，還有不知多少個(gè)弓箭手埋伏于此。如此重兵把守，顯然這不是一個(gè)普通的處所。
張顯看著(zhù)鮑駒的身影從樹(shù)叢中出來(lái)，一路暢通無(wú)阻地走到了門(mén)口，他知道鮑駒為明月心腹，但不出示手令就如此方便地進(jìn)到這里，顯然只有一個(gè)解釋?zhuān)蔷褪沁@些人都是他安排的。
鮑駒見(jiàn)到張顯衣著(zhù)整齊，臉色紅潤，神色泰然，便問(wèn)道：“張先生這里還住得習慣么？”
張顯說(shuō)道：“住得很好，就是有個(gè)疑問(wèn)一直盤(pán)旋在心頭，所以費了張某不少心思猜度?！?p> “有何疑問(wèn)？”
“在巴國坐牢為何比做官還舒服?！睆堬@笑道。
“在哪里坐牢都不會(huì )舒服，巴國也不例外?！滨U駒看了一眼張顯的居室，器皿齊全，干凈整潔，說(shuō)道：“巴國的牢房只關(guān)有罪的人，而先生并沒(méi)有犯罪，自然不會(huì )坐牢了?！?p> “劫持桑田難道不算犯罪么？”
“可桑田并不是你們弄走的?！?p> “桑田找到了？莫非你們真去王后宮中搜查過(guò)？”張顯有些訝異。
鮑駒嘆了口氣，搖搖頭說(shuō)道：“不，我們沒(méi)有找到，因為王后的寢宮是絕對不能搜查的?！?p> “既然如此，先生為何相信不是我們干的？”
“因為雖然我們沒(méi)有找到桑田，但就像你所說(shuō)的一樣，他并沒(méi)有離開(kāi)王宮?！?p> 張顯明白了鮑駒的話(huà)中的意思，說(shuō)道：“這么說(shuō)我的判斷是對的，桑田已落在了王后手里?！?p> “不錯，你們的方法精準無(wú)誤，并且效率很高?！?p> “明月公子也終于相信我的話(huà)了？”
“這事只有我知道，只要我相信就夠了，暫時(shí)不必告訴公子爺?！?p> “既然先生洞悉一切，為何不向明月公子直接明言？”
“因為這不是明月公子想要的答案?！滨U駒看著(zhù)張顯，笑了笑說(shuō)道：“跟隨公子多年，如果連他的禁忌喜好都無(wú)法把握，恐怕我也無(wú)法領(lǐng)受心腹門(mén)客的待遇了?！?p> 聽(tīng)鮑駒這么一說(shuō)，張顯也笑了，說(shuō)道：“看來(lái)鮑先生和我們現在一樣，雖然衣食不缺，卻也不自由?！?p> 鮑駒欣然點(diǎn)頭，說(shuō)道：“的確是這樣，想要位子的人都不自由，這大爭之世，天下每個(gè)人都在追求某個(gè)位子，大國君王想著(zhù)周天子的位子，諸侯想著(zhù)大國的王位，門(mén)客想著(zhù)更高的位子，就是這怒濤之城，那巴王王座也吸引著(zhù)很多人的目光?！闭f(shuō)到這里，鮑駒便停下來(lái)?yè)u搖頭，又感嘆道：“可惜大家不知道，只要是位子，就有不自由的地方?！?p> “可我們商賈并不覬覦那些位子，只是逐利而為，為何現在也沒(méi)有自由？”
“你們馬上就會(huì )自由了?！?p> “這么說(shuō)先生是來(lái)釋放我們的？”
“是的，現在你們就可以離開(kāi)了?！?p> 張顯聽(tīng)罷，急忙向鮑駒道謝，說(shuō)道：“先生見(jiàn)識卓越，才智過(guò)人，將來(lái)一定能名動(dòng)天下?！?p> 明日就要出征，除了鮑駒一班人，杜伯也沒(méi)有歇息，雖已是戌時(shí)，杜伯的內室里仍然亮著(zhù)燈。
杜伯問(wèn)道：“你覺(jué)得明月能凱旋嗎？”
石仲略一思索，說(shuō)道：“或許有兩成把握?！?p> “哦？”
“我聽(tīng)說(shuō)閻敖的楚軍雖然兩次大敗巴王，但傷亡巨大，所以能否攻下鹽庫還言之尚早?！?p> “我以為明月凱旋的把握連一成都不到，因為無(wú)論閻敖能否攻下鹽庫，明月都無(wú)法回到這怒濤之城了?！倍挪樕细‖F出自信的笑容，這種笑容極少出現，或許也只在石仲面前才有的笑容。
杜伯從來(lái)就是個(gè)謹慎得有些悲觀(guān)的人物，也或許這就是強者的風(fēng)范，他只需在極少人面前展示自己手中的優(yōu)勢，那些極少數人就是他認為很關(guān)鍵的人物。
鮑駒道：“可是明月手下能人猛士眾多，是幾位公子中最有實(shí)力的，即使在鹽庫不能擊敗閻敖，但顏夫子等大臣仍會(huì )站在明月一邊，所以他仍有問(wèn)鼎王座的機會(huì )?！?p> 杜伯摸著(zhù)劍架上的寶劍，說(shuō)道：“他恐怕沒(méi)有晉文公重耳那樣的機會(huì )了，現在巴楚交惡，蜀國是王后的娘家，那些氏族部落在這次大戰中實(shí)力大損，因此明月已無(wú)外力可借了，何況他能擊敗閻敖的希望本來(lái)就不大?！?p> “看來(lái)無(wú)論巴楚這次誰(shuí)勝誰(shuí)負，對王后來(lái)說(shuō)都是漁翁得利?！?p> “得利的可不止王后一方，現在巴王和明月這兩個(gè)實(shí)力人物都已離開(kāi)，因此我們也得分一杯羹，否則就算是在這怒濤之城吃白飯了?！?p> “我已經(jīng)把明月出征的消息通知楚國了，楚王這次在主公這里又欠了一筆，我想閻敖得到消息一定會(huì )在明月達到前猛攻鹽庫的?！?p> 杜伯微微搖頭道：“或許明月根本就到不了鹽庫，從怒濤之城到鹽庫有三條道路，其中一條就是從我的領(lǐng)地上翻牛背山過(guò)去，你現在就飛鴿傳書(shū)給少卿，讓他派人即刻燒毀棧道，拆掉橋梁，看他能飛過(guò)去?！闭f(shuō)罷就哈哈大笑起來(lái)。
石仲聽(tīng)罷，說(shuō)道：“大人英明，這樣就讓明月的人馬變成了修路大軍，我這就去辦?！闭f(shuō)罷就趕緊安排給杜少飛鴿傳書(shū)。
第二日一大早，明月率領(lǐng)這眾門(mén)客出東門(mén)往鹽庫出發(fā)，雨山派來(lái)五千兵士隨明月出征。鮑駒一看，多是些老弱兵士，并且兵器也不齊整，這顯然是雨山故意敷衍塞責，應付了事。穆妍在侍女小葉子等宮女的陪伴下前來(lái)送行，卻對此視而不見(jiàn)。此時(shí)明月心中頓時(shí)憤懣不已，但已無(wú)暇計較，只命挑選精壯兵士數百人隨行，其他人仍留在怒濤之城。
這時(shí)華子夜出來(lái)對鮑駒道：“我與你有同窗之誼，你現在追隨太子征戰，我當為你踐行?！闭f(shuō)罷就捧上一碗酒來(lái)。
鮑駒接過(guò)酒碗，說(shuō)道：“我始終沒(méi)有忘記我們曾經(jīng)在老師面前發(fā)過(guò)誓，今生要共同攜手輔佐明君，康濟萬(wàn)民，不曾想現在還是要各為其主?！?p> 華子夜微微一笑，說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)我們就不能攜手共同輔佐明君？只是明君還未出現而已，今天這碗酒只是壯行酒，望師弟早日歸來(lái)，到那時(shí)你我共同輔佐真正的明君?！?p> 鮑駒道：“你不要忘了，巴國上下都已認定公子為儲君，待到他回來(lái)的那一天，他就是巴國的國王，就是我們的明君?！?p> “如果真有那一天，你我一定要好好喝上一頓?！比A子夜眼里滿(mǎn)是自信，他說(shuō)道：“我們的約定不會(huì )變的，無(wú)論將來(lái)誰(shuí)是明君，我們都會(huì )捐棄前嫌，共同輔佐他，請鮑兄多保重，將來(lái)我們一定有相會(huì )的那一天?！?p> 別過(guò)眾人，明月率領(lǐng)大隊人馬急速行軍，行至巴國境內的宕渠時(shí)，出現了三條岔路，明月問(wèn)鮑駒該走那條路線(xiàn)，鮑駒道：“這里到鹽庫有三百里，北有高山峽谷，是杜伯的領(lǐng)地，南有大河密林，是部落領(lǐng)地，如果要想走得最快，就應該走沼澤之城，這是一條捷徑?！?p> 明月道：“軍情緊急，已不能耽擱片刻?！庇谑钱敿礇Q定走沼澤之城。
沼澤之城建在一片沼澤之中，這片沼澤方圓數百里，渺渺茫茫渾濁一片，不知已形成了幾千年，也不知深有幾許，只知道此處沼澤飛鳥(niǎo)能過(guò)，卻走獸裹足，看似平靜的沼泥卻如一張魔鬼的大口，吞噬人獸無(wú)數。這沼澤之城修建在沼澤之中，截住了穿越方圓數百里沼澤地的唯一道路，凡過(guò)此路的，必須給城主繳納過(guò)路費，此城的城主是巴王的堂兄，因為他為人刻薄寡情，貪婪無(wú)度，居地理而死命地盤(pán)剝行商，所以那些商人都叫他老寇。
巴王一向鄙視老寇，因為在巴王心中，笨蛋可以分為兩類(lèi)的，一類(lèi)是笨蛋，另一類(lèi)是守財奴，而老寇就是這后一種。
明月帶著(zhù)軍隊向沼澤之城進(jìn)發(fā)，一路上人不離鞍馬不停蹄，于傍晚時(shí)分便抵達沼澤地了。明月一行來(lái)到沼澤之城的城門(mén)下，卻見(jiàn)城門(mén)緊閉，那條昂貴的通道已無(wú)人影。明月一行非常詫異，這里以前是鹽商絡(luò )繹不絕，今天為何空無(wú)一人呢？眾人無(wú)暇細想，急忙遣人去城下叫門(mén)。
巴國兵士來(lái)到城下高聲叫喊：“城樓上的，我們是巴國的軍隊，請打開(kāi)城門(mén)?！?p> 連喊三聲，樓上垛口里才伸出一顆腦袋，像是個(gè)頭目模樣，只見(jiàn)那人往下瞧了瞧，用手指了指樓下，又縮回去了。
巴國兵士面面相覷不知何意，這時(shí)鮑駒看到城樓下有一塊不大的木牌，上面歪歪斜斜寫(xiě)著(zhù)四個(gè)字：“閉關(guān)三日?！?p> 明月也看到了那塊木牌，他騎馬親自到城門(mén)下，喊道：“樓上兵士聽(tīng)著(zhù)，快去報告你們城主，就說(shuō)巴國明月公子攜重金前來(lái)，開(kāi)門(mén)放我們過(guò)去，我們有重謝?！睒巧鲜勘?jiàn)明月衣著(zhù)高貴，器宇不凡，知道是個(gè)大人物，于是便去報告城主。
那頭目報告老寇明月要獻重金過(guò)路的消息，但老寇對“重金”二字并沒(méi)有精神煥發(fā)，只說(shuō)了一句“金子多了也要排隊?！北愦虬l(fā)那頭目去了。待那人走后，端坐在丹盒前的老寇才喃喃自語(yǔ)道：“人生就是走在死的路上，哪里有什么路呢？”
明月一行在吊橋前候著(zhù)，半晌過(guò)去，城門(mén)打開(kāi)出來(lái)一人，正是剛才在城樓上的那頭目。那頭目站在吊橋前對明月施禮道：“我們城主這兩天正沐浴齋戒，公孫先生就快煉成不老金丹了，所以必須要清凈，外人一個(gè)也不許入城，這兩天連一個(gè)商賈也沒(méi)能過(guò)去呀?！?p> “我們前線(xiàn)軍情緊急，如果你們能放我們過(guò)去，這些財寶就全是你們城主的了?！泵髟轮钢?zhù)自己所攜帶的財寶說(shuō)道。
那人伸脖子瞧了瞧，笑道：“確實(shí)不少哇，不過(guò)也買(mǎi)不來(lái)長(cháng)生不老啊?！闭f(shuō)罷大笑著(zhù)頭也不回的進(jìn)城去了，任憑明月等人如何喊都不再回頭了。
明月一行一籌莫展，這沼澤地方圓幾百里，如果繞道而行，要多走好幾天，顯然是行不通的，正在進(jìn)退兩難之際，突然一個(gè)熟悉的聲音對明月說(shuō)道：“在下有一個(gè)辦法可過(guò)這沼澤?！?p> 明月聽(tīng)這聲音好熟悉，便轉頭一看，只見(jiàn)一人披著(zhù)麻布，遮住了面部。
這時(shí)那人伸手揭開(kāi)麻布，原來(lái)是張顯。
發(fā)現張顯居然神不知鬼不覺(jué)地混跡在隊伍中，明月非常吃驚，喝問(wèn)：“你為何在此？”
“是我把他們帶出來(lái)的?！滨U駒急忙在一旁答道。見(jiàn)明月慍怒，鮑駒便解釋道：“請公子息怒，公子命令無(wú)人敢不遵，只是事起倉促，而其中原委頗為曲折，為不耽擱公子出征，所以在下才自行做主，請公子恕罪?！?p> 明月道：“莫非你相信他的大逆不道之言？”
“剛開(kāi)始是半信半疑，現在確信無(wú)誤?！滨U駒說(shuō)罷便從懷中抽出一副絲絹描圖，遞給明月道：“公子請看，這就是最好的佐證?！?p> 明月接過(guò)鮑駒手中的絲絹，見(jiàn)上面畫(huà)有曲折繁復的線(xiàn)條，不懂是什么意思。鮑駒解釋道：“這是桑田失蹤時(shí)留下的證據，當時(shí)整個(gè)屋里什么都沒(méi)有動(dòng)，卻碎了一個(gè)裝酒的陶罐，這個(gè)圖案就是依照那些破碎的陶片描繪出來(lái)的?！?p> “或許發(fā)生過(guò)打斗，打碎一只陶罐也不能說(shuō)明什么問(wèn)題，更不能說(shuō)明桑田就是被母后劫走的?！泵髟掠嗯聪?。
“的確不能，但陶罐的碎片卻能?！滨U駒指著(zhù)那絲絹圖對明月說(shuō)道：“這些碎片的位置不像陶罐破碎后自然形成的，而是有意擺放過(guò)，當時(shí)在下沒(méi)有看出其中的奧秘，在照樣描繪出當時(shí)碎片的位置后，再經(jīng)多日揣摩后才發(fā)現其中的端倪?！?p> 明月仔細端詳那幅圖，發(fā)現的確是一副建筑布局圖。鮑駒指著(zhù)其中一處說(shuō)道：“公子請看，整個(gè)碎片的位置正好對應著(zhù)王宮各處，而當時(shí)所有的陶器碎片都背面朝上，其中只有這一片是里面朝上，它的位置就是王后宮殿的位置?！币?jiàn)明月頗有些躊躇，鮑駒接著(zhù)道：“我曾私下讓南宮虎探查過(guò)，那里的確是戒備森嚴，所以如果沒(méi)有十成的把握，就是借我十個(gè)膽子絕不敢私自釋放公子的囚徒?！?p> 明月仔細審視那圖，發(fā)現的確如鮑駒所說(shuō)，因此便有些相信了。他看著(zhù)張顯，問(wèn)道：“既然你已獲釋?zhuān)瑸楹尾浑x開(kāi)巴國，卻要跟隨我們來(lái)到這里？”
張顯道：“在下本打算離開(kāi)，但知道公子率兵奔赴戰場(chǎng)，而在下和幾位兄弟也都粗通攻防之術(shù)，所以跟隨公子希望能有些幫助?！?p> 這時(shí)鮑駒乘機說(shuō)道：“如果張先生真有罪，他就會(huì )乘機逃脫，而他能不計嫌疑，主動(dòng)前來(lái)，可見(jiàn)是心胸坦蕩之人，請公子不必對張先生再有所懷疑?！?p> 明月看看天色將晚，嘆道：“現在我等是前有阻遏后無(wú)退路了?！?p> 這時(shí)張顯道：“公子切勿憂(yōu)慮，我保證在天黑以后，我們的路就會(huì )出來(lái)了?！?