聶無(wú)影正躺在榻上，空洞的眼神望著(zhù)窗外，那蟬鳴也更單調了。但它至少還有力氣可以飛出這片密林，聶無(wú)影現在是劍也拿不起來(lái)了，聽(tīng)到外面沙沙的腳步聲，他只能眼睜睜地看著(zhù)，只見(jiàn)那扇雕花紅木大門(mén)打開(kāi)，一個(gè)苗條的身影向自己走來(lái)。
是穆妍的侍女小葉子，她看著(zhù)躺在榻上的聶無(wú)影，冷笑道：“沒(méi)想到你頹廢得這么快?！?p> 聶無(wú)影只是眼珠轉了一下，然后有氣無(wú)力地說(shuō)了一句：“你們在這里放了什么香料，為何如此迷惑？”
小葉子說(shuō)道：“當然是好東西，海外異域來(lái)的，只要你好好為主人做事，這種香料就會(huì )讓你用之不盡?！?p> 聶無(wú)影掙扎著(zhù)爬起來(lái)，說(shuō)道：“快說(shuō)，需要我做什么事情？”
“需要你去取下潘隸的人頭?！?p> “什么時(shí)候？”
“今晚?！毙∪~子說(shuō)完，就從袖中掏出一塊黑色的香料放進(jìn)榻前的青銅香爐里，然后就徑直離開(kāi)了，這時(shí)那香爐里的青煙，如一位妙齡少女開(kāi)始圍繞著(zhù)聶無(wú)影翩翩起舞。
聶無(wú)影拔出劍，但劍鋒在顫抖，劍脊在游弋，劍柄在手中滑動(dòng)，他感到自己不再是那個(gè)劍如閃電的殺手了，在出劍時(shí)他甚至會(huì )有一絲膽怯，害怕對方的劍比自己的更快，這是以前不可想象的。
原來(lái)，聶無(wú)影的信心并沒(méi)有完全恢復。
但聶無(wú)影今晚還是有十足的信心，因為對方是個(gè)不會(huì )武功的老頭子。
潘隸在油燈下展讀竹簡(jiǎn)，他不知道死亡已經(jīng)降臨，只有當油燈燈光晃動(dòng)一下，他才抬起頭來(lái)，看見(jiàn)一柄利劍已抵在自己的喉嚨上。
他剛張開(kāi)嘴，但已發(fā)不出聲來(lái)，利劍已刺進(jìn)了他的咽喉。
殺人本身并不困難，也無(wú)需多少技巧，但要殺得悄無(wú)聲息地利索，卻需要技巧，還有意志和充分的準備，這些聶無(wú)影都不缺，甚至是綽綽有余的，不然他也不會(huì )有天下第一刺客的名號。
但這一次卻讓聶無(wú)影對自己的名號有所懷疑了，潘隸嘴里沒(méi)有發(fā)出任何聲音，但他的手還是動(dòng)了一下，他在斷氣前的一剎那便伸手打翻了桌上的油燈。
油燈落地的聲音不大，但足以引發(fā)侍衛的警覺(jué)，他們也是訓練有素的殺手，他們一沖進(jìn)房間，便發(fā)現一個(gè)英俊刺客，潘老已經(jīng)死在了他的劍下，頭顱已被他斬下。
幾個(gè)侍衛拔劍沖過(guò)去，都是精銳的士兵，出手自然不慢，他們更懂得交錯掩護，分進(jìn)合擊的道理，在他們劍下，這英俊殺手已沒(méi)有活著(zhù)的機會(huì )，因為如此狹小的空間，輾轉騰挪已不可能。
聶無(wú)影沒(méi)有閃躲，他選擇正面迎擊，只是他的劍更快，幾個(gè)侍衛的劍還未到，喉嚨上卻多了個(gè)血窟窿。
侍衛的鮮血剛剛噴出，聶無(wú)影已經(jīng)破窗而出，院子里已沖來(lái)幾個(gè)持刀的侍衛，此時(shí)人聲已開(kāi)始鼎沸起來(lái)，更多的侍衛奴仆向這邊涌來(lái)。
聶無(wú)影出劍更快，鮮血讓他更亢奮，昔日的殺氣似乎又回到了他的身上，倒在他劍下的，不再只有男人，還有女人，老人，甚至小孩，他一路殺過(guò)去，完全不是曾經(jīng)那個(gè)殺手了，殺手是有價(jià)格的，他現在變成了屠夫，屠夫是一文不值的。
潘府里到處都是血的氣息，聶無(wú)影正想喘一口氣，突然一捆竹簡(jiǎn)飛過(guò)來(lái)，聶無(wú)影毫無(wú)防備，頭上重重地挨了一下，緊接著(zhù)一個(gè)白色人影從屋里沖出來(lái)，嘴里喊道“混蛋，我要殺了你！”然后手上的寶劍就瘋了一般亂砍亂斬。聶無(wú)影從未遇到過(guò)這樣的對手，他曾一出手就斬下鐵老四的人頭，也曾徒手制服阮大力，還有很多武藝高強的武士，但他從來(lái)沒(méi)有像現在這般慌亂，對方雖然沒(méi)有武藝，但有一股逼人的氣勢，這種氣勢包含著(zhù)極度的憤怒、極度的蔑視、極度的無(wú)畏，這種氣勢比任何武藝都駭人，比任何武器都有力量，這種氣勢把聶無(wú)影逼得節節敗退，手忙腳亂，揮劍無(wú)力。
聶無(wú)影在后退中，腳后跟剛好碰在臺階上，聶無(wú)影仰面摔倒，就在摔倒的一瞬間，本能又回到了他身上，靠著(zhù)這種本能，他刺出了一劍，這一劍的力度和角度都不甚完美，甚至是非常拙劣的，但這一劍還是刺進(jìn)了對方的胸膛。
血順著(zhù)鋒刃流出，潘榮祖死死盯著(zhù)眼前這位英俊刺客，手里的劍掉在地上，聶無(wú)影也一屁股跌倒在那顆桂花樹(shù)下，這時(shí)一陣花香撲鼻，變成了一種非常特別的氣味，氣味里有花香，有血的腥臭，他抱著(zhù)樹(shù)干大肆嘔吐起來(lái)，似乎五臟六腑都已化成了唾沫。
天亮之前，聶無(wú)影便回到了住所，小葉子端來(lái)一個(gè)鍍金托盤(pán)，托盤(pán)里蓋著(zhù)一塊紅色絲綢，說(shuō)道：“這是主人給你的賞賜?！?p> “看來(lái)你還需要更強的自信，所以這個(gè)會(huì )幫助到你?！蹦洛σ饕鞯貙β櫉o(wú)影說(shuō)道。
小葉子解開(kāi)紅綢，一個(gè)做工精良的黃金面具展現在聶無(wú)影的面前。
聶無(wú)影面無(wú)表情，只是順從地拿起黃金面具，戴上之后，但他驚訝地發(fā)現，這個(gè)面具的尺寸剛剛好。
穆妍看著(zhù)戴上黃金面具的聶無(wú)影，說(shuō)道：“我現在更加欣賞你的職業(yè)精神了?！?p> “我已經(jīng)沒(méi)有精神了，我想閉著(zhù)眼睛永遠躺下不再起來(lái)?！睅е?zhù)面具的聶無(wú)影看不出表情。
穆妍問(wèn)道：“你不想去看看桑田過(guò)得怎么樣了？”
聶無(wú)影道：“他的生活應該和我一樣，何必要看?！?p> “他不如你，他離我太遠了?！蹦洛呎f(shuō)邊用手撫摸著(zhù)聶無(wú)影的脊背，聶無(wú)影又有了嘔吐心慌的感覺(jué)。
潘隸全家被殺的消息震動(dòng)了整個(gè)玫瑰區，也震動(dòng)了巴國，顏夫子率領(lǐng)群臣齊聚天閣風(fēng)鈴，要求穆妍下令即刻追查兇手，為潘隸報仇。
穆妍道：“潘隸大人是朝中重臣，巴國一柱，刺客膽敢在玫瑰區刺殺我巴國的貴族，他無(wú)論如何也要償命?！闭f(shuō)罷就命令南宮虎和南宮豹徹查此事，十日之內務(wù)必找出兇手，南宮虎、南宮豹二人出列領(lǐng)旨。
穆妍這時(shí)環(huán)伺群臣，接著(zhù)說(shuō)道：“逝者不可追，來(lái)者尤可待。所幸祖先神靈保佑，潘隸之子潘榮祖還活著(zhù)，現在已安置在王宮里，由宮里最好的醫官為他醫治。本宮決定，潘隸的爵位由潘榮祖承襲?！?p> 眾臣一聽(tīng)，忙道：“王后仁德，潘隸在天之靈也將不忘穆妍的大恩大德?！?p> 南宮虎和南宮豹二人領(lǐng)旨后，便吩咐各處眼線(xiàn)，仔細排查可疑人物。待一切布置完畢，南宮虎便和南宮豹去潘隸府上勘察，兩人目光如炬，明察秋毫，看到尸體橫呈的潘府，再到潘隸臥室中查看，看到屋里除了倒掉的燭臺，其它一切都原地不動(dòng)，潘隸的頭顱被斬下，劍法干脆利落，殺其他人時(shí)刺客的劍法則變得紊亂，甚至還跌了一跤。
“你覺(jué)得兇手是誰(shuí)？”南宮虎問(wèn)南宮豹。
南宮豹思索一番，說(shuō)道：“從現場(chǎng)來(lái)看，刺客來(lái)得非常突然，他的目標應該是潘隸，只是因為燭臺倒下才被發(fā)現的，所以這個(gè)刺客能走進(jìn)潘隸臥室而不被府兵發(fā)現，這個(gè)刺客一定有遁身藏影的本事?！?p> “你說(shuō)的是聶無(wú)影？”
“不錯，他的嫌疑最大，唯一的可疑之處在于他的劍術(shù)應該更精妙，他的每一次出手都是致命的，絕不會(huì )如此纏斗，更不會(huì )在此跌一跤?！蹦蠈m豹分析道。
聽(tīng)到南宮豹的分析，南宮虎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“看來(lái)你的進(jìn)步確實(shí)不小，能觀(guān)察得如此仔細，現在這怒濤之城的劍客越來(lái)越多，也不排除這其中有會(huì )遁形之術(shù)的人，我們要全力搜查。不過(guò)現在我們要先摸摸聶無(wú)影的底了?！?p> 南宮豹道：“那就有勞哥哥了?！?p> 兩人在潘隸府中勘察結束后，便帶領(lǐng)隨扈離開(kāi)，兩人走在大街上，只見(jiàn)繁華熱鬧的大街上有不少持刀帶劍的武士，那些人見(jiàn)到南宮虎南宮豹二人，都紛紛閃避一旁，甚至不敢直視二人。那些勇武之士，他們操著(zhù)各種口音，帶著(zhù)各式兵器，出入在這里的酒肆旅店，他們都在談?wù)撘患虑椋喝绾卧谟晟焦幽抢镏\個(gè)上等門(mén)客的位子。