大火足足燃了兩天兩夜，共燒毀了五街八巷三百五十七間房子，待大火熄滅后，人們卻沒(méi)有發(fā)現一個(gè)商人被燒死，燒成碳灰的全是持劍武士，也就是雨山的人，現在雨山成了真正的“寡人”。
從此以后，每當臨朝理政時(shí)，雨山都未開(kāi)口了，因為他說(shuō)什么都沒(méi)用了，他完全成了擺設。擺設自然是輕松的，雨山除了一頂王冠一無(wú)所有，他卻突然也想開(kāi)了，沒(méi)有那些門(mén)客們擁戴跟隨，自己也就沒(méi)有要給他們封官賜賞的壓力，人死了，秘密自然也就永遠不會(huì )泄露了。想到這里，他突然覺(jué)得這也不全是壞事，他告訴郭典，他再也不上朝了。
這一日眾臣聚集在天閣風(fēng)鈴，商討即將到來(lái)的公主大婚，杜伯來(lái)到大殿，眾人皆向他道聲“辛苦”杜伯態(tài)度謙和，說(shuō)道：“能為公主出嫁效勞，是我的榮幸，我來(lái)這怒濤之城，享玫瑰區的安樂(lè )，總不能干拿大王的俸祿而無(wú)所事事?！?p> 顏夫子等人見(jiàn)杜伯還想初來(lái)乍到時(shí)的謙恭，便非常滿(mǎn)意，顏夫子問(wèn)道：“杜伯將這婚禮籌辦得如何了？”
杜伯道：“諸事都已齊備，只需待會(huì )兒稟報大王，如果大王允可，就可以開(kāi)始辦理了?！?p> 這時(shí)眾人見(jiàn)時(shí)辰已不早了，雨山卻不見(jiàn)蹤影，于是眾人便紛紛追問(wèn)郭典，為何大王還不臨朝。郭典道：“諸位大人切勿著(zhù)急，大王就快出來(lái)了?！?p> 正在這時(shí)，突然有值班內侍高喊道：“太后駕到?！?p> 眾人聞聲一看，只見(jiàn)穆妍在小葉子等侍女的陪同下來(lái)到了大殿，眾人忙跪拜參見(jiàn)。穆妍直接走上王座，對眾人道：“大王巡游受到驚嚇，神倦體虛，急需安養，不宜臨朝，從今以后，哀家將代大王理政，眾卿家有事現在即可上奏?！?p> 眾人都未料到有這一出，有人便小聲嘀咕：“莫非大王已被太后軟禁？”還有人開(kāi)始交頭接耳，說(shuō)穆妍把持白虎印架空雨山之事，還有的在悄悄說(shuō)道，這巴國恐怕要被女人統治了。穆妍見(jiàn)眾人交頭接耳，就是沒(méi)人主動(dòng)上前議事，便說(shuō)道：“你們來(lái)這大殿難道就沒(méi)有正事要議么？”
這時(shí)顏夫子上前說(shuō)道：“老臣沒(méi)有朝政要議，但老臣昨天聽(tīng)到一個(gè)笑話(huà)，正想說(shuō)給太后聽(tīng)?！?p> 聽(tīng)到顏夫子要講笑話(huà)，穆妍有些莫名其妙，說(shuō)道：“丞相聽(tīng)的是何笑話(huà)，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
顏夫子道：“在蜀國之南的越巂有一個(gè)部落叫摩夷人，他們那里有個(gè)奇怪的風(fēng)俗，男女成年后不婚不嫁，當男女青年看上對方后，那男人就在晚上偷偷鉆進(jìn)女人閨房，兩人交媾后那男人又偷偷跑出來(lái)，當女人生下孩子后，男女才正式宣布為夫妻，那男人便搬到女人家里去住，如此男女顛倒，野蠻無(wú)倫常之事，你們說(shuō)好笑不好笑？”
聽(tīng)到顏夫子如此說(shuō)，穆妍、小葉子等人臉都綠了，杜伯等人卻都偷偷樂(lè )開(kāi)了。
這時(shí)蔣琮道：“丞相大人好不迂腐，萬(wàn)事順其自然，怎能拘泥于男女之別呢。大人位高權重，卻在朝堂說(shuō)如此低俗不雅的笑話(huà)，顏氏一族乃巴國望族，難道相國大人就不怕失去這種身份嗎？”
顏夫子道：“我當然怕，但如果巴國已沉淪到蠻夷一般，這種貴族頭銜又有何用呢。特使大人從蜀國來(lái)，老夫聽(tīng)說(shuō)蜀國國君體肥慵懶，多年未曾臨朝，為何不讓蜀國太后取而代之呢？”
顏夫子一席話(huà)讓蔣琮啞口無(wú)言，這時(shí)尹喜道：“公主大婚將至，今日朝會(huì )該好好討論此事?！?p> 穆妍這時(shí)便問(wèn)杜伯：“公主大婚準備得如何了？”
杜伯出列奏道：“諸事都已齊備，請太后定奪?！闭f(shuō)罷便掏出簡(jiǎn)書(shū)，滔滔不絕地講起公主婚姻的嘉賓、排場(chǎng)、儀式等等，正當他說(shuō)得投入的時(shí)候，穆妍突然打斷他的話(huà)，說(shuō)道：“公主婚事宜早不宜遲，這些排場(chǎng)就免了罷，那些賓客也就不必來(lái)了，長(cháng)老會(huì )禱告先祖后，公主即可與特使去蜀國了?！?p> 這時(shí)蔣琮出來(lái)道：“太后盛德巍巍，睿智英明，我等男兒皆不及，公主一旦嫁到蜀國，這巴蜀聯(lián)盟就更加穩固了，巴蜀聯(lián)盟，天下誰(shuí)也別想打兩國的主意，這一切都有賴(lài)太后掌舵，下官拜服?！?p> 見(jiàn)蔣琮說(shuō)得天花亂墜，顏夫子等人皆有厭惡之色，只是因為穆妍之故，眾人便不好發(fā)作。
這一日，雨山正在宮中百無(wú)聊賴(lài)地閑逛，突然見(jiàn)尹喜笑瞇瞇地走來(lái)，當尹喜走到雨山面前時(shí)，才施禮道：“下官有個(gè)好消息要告訴大王，不知大王有沒(méi)有興趣?！?p> 雨山見(jiàn)尹喜態(tài)度輕佻，便很是厭惡，于是說(shuō)道：“有什么消息就趕快說(shuō)吧?！?p> 尹喜呵呵一笑，說(shuō)道：“呂琦、范江海他們并沒(méi)有被燒死，他們都活得好好的，雖然損失了不少房子，但他們的損失我都從國庫里給補償了，這次公主大婚，他們又有大筆金銀捐贈，太后還下旨褒獎他們呢?！?p> 沒(méi)聽(tīng)尹喜說(shuō)完，雨山早氣得七竅生煙了，他一屁股跌坐在地上，罵道：“他，他們也出賣(mài)寡人，奸商，都是奸商?！?p> 尹喜說(shuō)道：“他們是巴國不可或缺的人，這巴國的國庫還需要他們來(lái)填呢，有了他們五馬，我這個(gè)管錢(qián)的才好辦事，你說(shuō)我怎么能讓他們死呢？”說(shuō)完又哈哈大笑起來(lái)，然后才大搖大擺地走了。
雨山此時(shí)已氣得頭腦發(fā)暈，突然“哇”地一聲，又一口鮮血便噴了出來(lái)。
公主的婚事從簡(jiǎn)從速，這便讓杜伯有更多的時(shí)間陪著(zhù)南宮虎吃喝玩樂(lè )了。
現在南宮虎已成了杜府的?？?，不但有奢華酒宴，還有一位絕色美女夏姬相伴，這讓他暫時(shí)忘掉了雨山登基后的冷落和美艷的公主。
俗話(huà)道，花無(wú)百日紅，宴無(wú)百日好。這一天，南宮虎來(lái)到杜伯府里發(fā)現里面清凈了不少，不似往日的熱鬧。他進(jìn)入廳堂，杜伯一如既往地笑著(zhù)迎迓，說(shuō)這幾天忙著(zhù)籌劃公主婚禮，沒(méi)有時(shí)間陪南宮將軍，今難得有空，正好陪他喝一頓。
南宮虎心中想著(zhù)夏姬，見(jiàn)夏姬不在，興致一下就不高了，只是不好拒絕杜伯，于是悻悻入席，勉強和杜伯喝了幾杯，興致實(shí)在不高，何況今日的酒食也不如往日豐盛。
杜伯見(jiàn)此情形，假意問(wèn)道：“將軍興致低落，可是有軍國大事在心?！?p> 南宮虎道：“我現在是無(wú)權參與軍國大事，只是這喝酒無(wú)歌舞相伴，無(wú)美女把盞實(shí)在無(wú)趣?！?p> 杜伯呵呵大笑，道：“將軍是來(lái)與夏姬姑娘相會(huì )的吧？老夫何嘗不知將軍與夏姬姑娘的感情，只是近來(lái)老夫封地水旱災害嚴重，巴王賞賜單薄，這府上耗費太大，因此很多人都打發(fā)了，這夏姬姑娘已回楚國郢都去了?！?p> 杜伯又故意嘆氣道：“這夏姬姑娘何嘗不留戀將軍，她走之前還留下信物，希望將軍能找她回來(lái)?！闭f(shuō)罷讓仆人送來(lái)一個(gè)匣子，里面是一束青絲和一把楠木梳子。
南宮虎見(jiàn)此，情緒激動(dòng)起來(lái)，嘆道：“我曾是巴國將軍，巴楚已交惡，我又怎么能去楚國找她呢？”
“既然將軍如此為難，我倒有一個(gè)方法可解決這個(gè)難題?！倍挪?jiàn)時(shí)機已到，便開(kāi)始拋出更大的誘餌了。
“請杜伯指教，有什么方法？”南宮虎急切問(wèn)道。
杜伯告訴南宮虎，自己正好有一個(gè)楚國朋友，此人在楚國地位很高，人脈深厚，身家不薄，可想辦法為將軍辦理此事。
南宮虎急忙請求杜伯幫忙，聲言事成之后一定重謝。
杜伯卻不急了，說(shuō)道：“我這位朋友正在府上，你們正好可以一見(jiàn)?！?p> 說(shuō)罷吩咐有請他的朋友，爾后屏風(fēng)后面轉出一位白衣公子，高冠博帶，氣度不凡，見(jiàn)南宮虎后一拱手：“將軍威名震天下，小生仰慕已久，今日得見(jiàn)真是三生有幸?！?p> 南宮虎回道：“客氣，不知先生該怎么稱(chēng)呼?！?p> 那位公子道：“在下姓熊，人稱(chēng)武陵君，聽(tīng)杜伯說(shuō)將軍思念夏姬姑娘，在下正好有這個(gè)消息，所以特來(lái)告知將軍?！苯又?zhù)便告訴南宮虎，夏姬已經(jīng)被一位楚國大夫花巨資買(mǎi)去了，要再贖出來(lái)恐怕很難。
這時(shí)杜伯假意哀嘆道：“楚國貴族生活奢靡，必是不差錢(qián)的，所以金錢(qián)恐怕難動(dòng)其心?！?p> 武陵君呵呵笑道：“杜伯說(shuō)得不錯，楚國大夫的俸祿都是萬(wàn)金以上，高屋華府，錦衣玉食，美姬靚妾那是必不可少的，所以就很難投其所好了?！?p> 南宮虎聽(tīng)到這些，突然對夏姬又多了些慚愧，自己雖是將軍，卻不如楚國這樣的大國大夫富貴，如今自己大權旁落，自慚中又多了些不忿。
武陵君這時(shí)說(shuō)道：“不過(guò)請將軍放心，在下在楚國還有些門(mén)路，過(guò)些時(shí)日，在下一定會(huì )為將軍辦妥此事?！?p> 南宮虎聽(tīng)到此話(huà)，心中略微舒暢些，說(shuō)道：“拜托武陵君閣下了”說(shuō)完三人又開(kāi)始展顏暢飲了。
如此又過(guò)了數日，三人再次相聚，武陵君告訴南宮虎，說(shuō)夏姬的事情有眉目了。
南宮虎一聽(tīng)頓時(shí)精神抖擻，道：“如何才能見(jiàn)她？”
武陵君嘆道：“這位楚國大夫專(zhuān)為楚王物色天下英雄，他聽(tīng)說(shuō)將軍名字后，非?？释芙Y交將軍，可惜巴楚現已交惡，他說(shuō)只要將軍只要棄巴投楚，他不但把夏姬送給將軍，還在楚王面前保舉將軍為楚國大將軍，榮華富貴享之不盡?！?p> 一聽(tīng)此話(huà)，南宮虎頓時(shí)愣在那里，不知該如何回應，這可是自己從來(lái)沒(méi)有想過(guò)的事情。
這時(shí)杜伯咳簌一聲，道：“老夫有一句話(huà)，不知當講不當講?！?p> “大人請講?！蹦蠈m虎說(shuō)道。
杜伯道：“現在巴國已不是當初先王一統下的巴國了，巴王過(guò)去的老臣大多去職還鄉了，當然他們也大多年老體衰了，但將軍正值壯年，又有一身的本事，按理說(shuō)在哪里都是要拜將封侯的，現在的巴王對將軍棄之不用，這既是巴國的損失，也是將軍的損失?！?p> 杜伯看了一眼南宮虎，繼續說(shuō)道：“現在楚王求賢若渴，楚國又是天下大國，早晚會(huì )再伐巴國，將軍如果投楚，自然是如魚(yú)得水，必受楚王重用的?！?p> 南宮虎心里早就對自己的處境不滿(mǎn)，聽(tīng)武陵君和杜伯說(shuō)得如此圓滿(mǎn)，那有不愿意的，說(shuō)道：“老子早就不想寄人籬下了，他雨山小子對老子不仁，老子也就對他不義了?！比缓髮ξ淞昃f(shuō)自己明天就可以去郢都。
“慢”這時(shí)杜伯又提醒道：“將軍莫急，老夫以為，將軍就這樣空著(zhù)雙手去恐怕不合適，如果你能勸說(shuō)你的兄弟共同前往，不但楚王高興，也是富貴不忘兄弟啊?！?p> 南宮虎一聽(tīng)有道理，對武陵君拍著(zhù)胸脯道：“一切包在我身上，請武陵君轉告楚王，南宮兄弟一定會(huì )投楚的?！?p> 武陵君道：“將軍真是豪爽，在下就等著(zhù)將軍的好消息?！?p> 南宮虎走后，杜伯對武陵君說(shuō)道：“現在這只鳥(niǎo)兒已經(jīng)進(jìn)了籠子，另一只就更容易進(jìn)了?！?p> 武陵君道：“招徠這兩個(gè)猛將，楚王一定重重有賞，我大楚伐秦就更有把握了?！?p> “楚國又要對秦用兵？”杜伯很訝異新敗的楚國居然還有力量發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰爭。
“我們剛剛得到消息，秦國可能要進(jìn)軍雪域之城，趁著(zhù)他們兵力西調，我們就聯(lián)合其他幾國一起伐秦?！?p> “秦國竟然如此愚蠢，一塊不毛之地，拿下來(lái)也無(wú)價(jià)值?！?p> “杜伯安知無(wú)用？”武陵君笑道：“秦國一向在戰爭中態(tài)度謹慎，這次出師雪域，一定有他們自己的打算，以我看來(lái)秦國人是要以雪域為跳板，繞道進(jìn)攻蜀國，雪域破，蜀國必破?！?p> “可雪域之城不是那么好破的?！倍挪肫鹱约耗菐讉€(gè)門(mén)客，便搖搖頭捋著(zhù)白胡子笑道。