明月聞?dòng)嵈篌@，這時(shí)才明白那齊國使臣是來(lái)探查虛實(shí)的，于是急忙召集眾將商議應對之策。
但眾人一聽(tīng)齊軍十萬(wàn)來(lái)攻，卻并不驚慌，因為他們曾經(jīng)擊敗了二十萬(wàn)楚軍，他們自信也可以擊敗齊軍，于是紛紛請戰，要率軍痛擊齊軍。
見(jiàn)眾將氣勢高昂，明月決定率領(lǐng)三萬(wàn)奴隸兵出征。那些曾經(jīng)制鹽的奴隸，現在的自由平民，再次拿起武器，和明月的門(mén)客將領(lǐng)一起出發(fā)，前往夢(mèng)澤之地迎敵。眾人都信心滿(mǎn)滿(mǎn)，只有鮑駒有些擔憂(yōu)，他對明月道：“別忘了我的上一個(gè)巴王就死在了出征的路上?！?p> 明月道：“你的意思是我們要以守為攻，就等著(zhù)齊軍深入巴境，直達鹽庫？”
鮑駒道：“未嘗不可，我們巴國從來(lái)就是防守型的國家，這一點(diǎn)我們做得很好，防守是據地理，所以巴國立國千年而不隕?！?p> 明月看著(zhù)那些激情高漲的奴隸兵，說(shuō)道：“或許那是因為我們從來(lái)沒(méi)有一支這樣的軍隊?！?p> 明月率軍進(jìn)行到曹?chē)亟鐣r(shí)，見(jiàn)暮色四合，天空淅淅瀝瀝下起了小雨，明月便傳令扎營(yíng)歇息，那些奴隸兵并沒(méi)有現成的營(yíng)寨，他們只是搭些茅草樹(shù)干便可歇息，用陶盆土罐便可以做飯，只有明月等人搭著(zhù)營(yíng)帳休息。
天色漸漸暗下來(lái)，細密的小雨如同一頂帳子將人籠罩在其中，這時(shí)明月突然感覺(jué)有些涼氣襲來(lái)，知道是初秋時(shí)節了，正所謂一陣秋雨一陣涼，想到還是一場(chǎng)惡戰在等待著(zhù)這些奴隸兵，不免又要流血，明月不由得有些愁緒。
正在這時(shí)，鮑駒走了進(jìn)來(lái)，明月見(jiàn)狀，很意外，問(wèn)道：“先生這么晚了還沒(méi)有休息，有什么事情嗎？”
鮑駒道：“稟公子，有人想見(jiàn)你?！闭f(shuō)完身后便閃出一個(gè)戴著(zhù)斗笠的大漢。
油燈昏暗，明月看不見(jiàn)他的臉，問(wèn)道：“這位是？”
大漢取下了斗笠，露出一張熟悉而滄桑的臉——閻敖。
明月大吃一驚，一是沒(méi)有想到會(huì )是閻敖，再者也沒(méi)有想到閻敖會(huì )變成這個(gè)樣子，閻敖仿佛老了十歲，滿(mǎn)臉滄?？喑?，放在人堆里，簡(jiǎn)直就是一個(gè)苦力，完全沒(méi)有大將軍的風(fēng)范了。
閻敖對明月施禮道：“見(jiàn)過(guò)公子?！?p> 明月不知閻敖為何會(huì )出現在這里，便問(wèn)：“閻將軍不在楚國領(lǐng)兵，不知來(lái)此有何貴干？”
閻敖神色黯然，說(shuō)道：“閻某不是楚國的將軍了，現在只是個(gè)庶人?！?p> “看來(lái)閻將軍作為敗軍之將，是不敢在楚王那里混下去了，”明月對這位昔日的對手說(shuō)話(huà)，充滿(mǎn)了譏諷的味道。
“還不止于此?！遍惏缴钌顕@了一口氣，接著(zhù)告訴明月，當時(shí)在鹽庫他水遁逃回楚國，但因為伐巴失敗，楚王大怒，要滅他全族，因為他交好的大臣們極力為他求情，楚王才放了他的族人一條生路，但全部被貶為奴隸，閻敖本人則被貶為苦力，發(fā)配到軍中養馬。
沒(méi)想到昔日大名鼎鼎的將軍竟落得如此下場(chǎng)，明月不由得嘆息一番，便心生憐憫之情，說(shuō)道：“我與將軍曾是戰場(chǎng)上的對手，現在將軍既然已不再為楚領(lǐng)兵，我們自然也就不再是對手?！闭f(shuō)罷便讓鮑駒去為閻敖安排酒食。
閻敖阻止道：“閻某逃離楚國來(lái)此，不是為了求得公子的可憐，閻某只是想助公子一臂之力?！?p> “將軍要助我？”明月感覺(jué)自己聽(tīng)錯了，他上下打量著(zhù)閻敖，說(shuō)道：“我這里每一個(gè)士兵似乎都比閻將軍有精神?！?p> 閻敖道：“打仗光有精神可是不夠的，閻某一生都在軍中度過(guò)，知曉些用兵之道，那齊國的田毅雖不是常勝將軍，但齊國國力強大，兵力更勝公子數倍，如果公子就這樣帶著(zhù)數萬(wàn)人馬硬拼，恐怕是有去無(wú)回?！?p> 明月聞言聳動(dòng)，問(wèn)道：“將軍有何取勝之道？”
閻敖道：“戰爭的技巧都是一樣的，無(wú)論是奴隸兵還是貴族兵，無(wú)非氣、勢、決，以氣凌人；以勢治眾；以決勝疑。說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，要做到卻不容易?！遍惏礁嬖V明月，他以前是為了自己的富貴而拼殺，現在希望為奴隸而戰斗，他的親人都成了奴隸，奴隸也都成了他的親人。
閻敖一番話(huà)徹底打消了明月的疑慮，明月問(wèn)道：“不知閻將軍如何幫助我們？”
“幫你們變得更強，幫助你們像真正的軍隊那樣迎戰，那樣你們對陣齊軍才有獲勝的希望?！遍惏礁嬖V明月和鮑駒，巴國的這些奴隸兵雖然勇敢，但他們畢竟沒(méi)有見(jiàn)過(guò)專(zhuān)業(yè)的作戰訓練，而勇敢的個(gè)體是無(wú)法贏(yíng)得戰爭的勝利，只有靠組織嚴密的整體才能擊敗勁敵。閻敖接著(zhù)為明月分析，現在巴軍是五大劣勢：其一是號令不明，行動(dòng)凌亂，易被各個(gè)擊破；其二是兵甲不齊，優(yōu)劣混雜，難以對壘久戰；三是裝備落后，無(wú)車(chē)馬沖鋒，只有步兵搏殺；四是陣型單一，無(wú)變化詭異，難以出奇制勝；五是巴軍上下盲目自信，企圖速戰速決，這恰是齊軍所期望的。
“難道我軍就沒(méi)有優(yōu)勢嗎？”鮑駒問(wèn)道。
閻敖道：“你們的優(yōu)勢就是看上去很弱，齊軍容易輕敵，這樣就可以出其不意?！?p> 明月這時(shí)才發(fā)現這位曾經(jīng)的手下敗將，其實(shí)比自己不知高明多少，他的失敗不是因為自己太強，而是因為他違背了天時(shí)地利人和，而這些都不是一個(gè)將軍可以掌控的，現在他要來(lái)幫自己，又何嘗是因為自己的強大呢？明月道：“多謝將軍前來(lái)相助，今日天色已晚，請將軍在此歇息，明日一早我們共同閱兵授旗?！?p> “多謝公子?！遍惏铰砸皇┒Y，便出了明月?tīng)I帳。
明月對鮑駒使了個(gè)眼色，鮑駒領(lǐng)會(huì )了其中的意思，便出營(yíng)來(lái)。
“據鮑某看來(lái)，閻將軍是想證明給楚王看，你還會(huì )打仗，是這樣么？”鮑駒走在閻敖背后笑問(wèn)道。
“是的?！遍惏睫D身過(guò)來(lái)，盯著(zhù)鮑駒說(shuō)道：“明人面前不說(shuō)假話(huà)，只要我還有價(jià)值，我的族人才有活著(zhù)的可能?！?p> 鮑駒道：“人之常情，將軍看來(lái)也是迫不得已，在我看來(lái)，其實(shí)閻將軍更想證明自己其實(shí)比巴王更強，你只是敗在天時(shí)地利上面?！?p> 閻敖仰望天空，看著(zhù)那靡靡細雨，說(shuō)道：“敗了就是敗了，沒(méi)有人問(wèn)天地是否公道，其實(shí)巴王才是真正的英雄，他懂得天地之道，并為此殉道了，閻某敗在他手下心服口服，現在閻某來(lái)此，就是受巴王精神感召，也感受那無(wú)限潛力，一起創(chuàng )造人生的奇跡，閻某從來(lái)沒(méi)有指揮過(guò)這樣的軍隊，也從來(lái)沒(méi)有打過(guò)這樣的戰爭，這才是最大的吸引力?！?p> 鮑駒聽(tīng)罷再沒(méi)說(shuō)話(huà)，半晌才對閻敖深深的一鞠躬：說(shuō)道：“將軍能來(lái)相助，實(shí)乃萬(wàn)幸?！?p> 翌日，明月對全軍發(fā)令：“即日起，閻敖將代替自己發(fā)號施令，眾將士有違令者斬?！北娙艘?jiàn)明月如此重視閻敖，皆俯首聽(tīng)命，不敢絲毫違拗。
閻敖受命后，開(kāi)始施展平生所學(xué)，一路上從行軍布陣到搏擊抵擋，從進(jìn)攻襲擊到退守防御，一步步把這支奴隸兵團訓練為進(jìn)退有序令行禁止的軍隊。
這一日，巴軍行至云夢(mèng)之地，明月登臺閱兵，見(jiàn)隊伍整齊，士氣高昂，與先前果然大有長(cháng)進(jìn)，心中非常喜悅，對閻敖道：“將軍果然乃久經(jīng)戰陣的名將，短短十天就可以把部隊打磨到如此面貌，本人十分欽佩?！?p> 閻敖說(shuō)：“公子過(guò)獎了，這些都是楚軍將領(lǐng)的必備本領(lǐng)，閻某也是因為長(cháng)期呆在軍中，耳濡目染所學(xué)到的?！?p> 這時(shí)鮑駒問(wèn)閻敖：“據探子來(lái)報，齊軍已離我軍不到五十里，田毅領(lǐng)軍，行軍穩健，這次齊軍來(lái)犯，我軍可有必勝的把握？”
閻敖道：“沒(méi)有必勝的把握，相反我們失敗的可能性很大?！?p> 明月心中不解，問(wèn)道：“為何？”
閻敖道：“因為齊軍兵力比我們強大?！?p> 鮑駒問(wèn)：“那我們該如何以弱勝強？”
閻敖道：“等待他們犯錯誤，然后我們再抓住機會(huì )，除此之外沒(méi)有別的辦法?！?p> 齊巴兩軍對壘，雙方擂鼓布陣，搖旗吶喊，齊軍統帥田毅駕車(chē)出陣觀(guān)看，見(jiàn)巴軍隊伍整肅，布陣嚴密，士氣高昂，并不是齊使所說(shuō)的那樣散漫混亂，心中便有些驚懼，念道：“巴軍定有高人指點(diǎn)，不然不會(huì )有如此軍容?！辈⑸星討鹬?。
而齊軍將領(lǐng)則多有輕巴之意，見(jiàn)巴軍列陣迎戰，就想一舉踏平巴軍，于是不等田毅發(fā)令，便各自率軍猛撲巴軍陣營(yíng)。
閻敖看得仔細，于是揮動(dòng)白虎旗，變換陣勢，采取誘敵戰術(shù)，中軍后撤，左右軍推進(jìn)，直插齊軍腰部。
很快，齊軍被巴軍截為數段，齊軍左右沖突皆無(wú)出路，在巴軍的分割包圍中死傷無(wú)數，齊軍統帥田毅在高處見(jiàn)齊軍已陷入重圍，便親率大軍援救，明月及閻敖等人見(jiàn)此也率軍接住廝殺，一場(chǎng)大混戰直至天黑兩軍方才收兵。
這一仗，齊軍損失巨大，巴軍斬獲不少，明月設宴感謝閻敖的功勞，閻敖卻道：“今日初挫齊軍鋒芒，但齊軍主力尚在，現在說(shuō)取勝還為之尚早，我等切記不可大意?！泵髟侣劥?，對閻敖更加敬佩了。
齊軍今日大敗，眾將皆跪請處罰，田毅恕眾將無(wú)罪，直言自己也有輕敵之過(guò)，讓眾將士早歇息，晚間加強戒備，如何破巴明日再議，眾將領(lǐng)命而去。
眾將離去，田毅獨坐帳中，心中頗煩悶，便獨自在燈下飲酒，酒至半酣，軍士來(lái)報：“秦國使臣來(lái)訪(fǎng)?！?p> “秦國使臣？”田毅感覺(jué)很蹊蹺，當想到秦國乃大國，齊王一向畏懼，自己當然不敢得罪，于是急忙傳進(jìn)。