桑田坐在屋里喝著(zhù)茶水，陳宛在一旁撥弄這算盤(pán)，桑田嘴里一邊說(shuō)著(zhù)需要的物料，一邊看著(zhù)陳宛撥弄算盤(pán)，桑田看到非常專(zhuān)注，好像是在欣賞一門(mén)藝術(shù)，而陳宛的珠算的確算得是一門(mén)藝術(shù)，只見(jiàn)算珠在他指下飛走，如有千萬(wàn)匹駿馬在奔馳，鏗鏘清脆，非常悅耳，唯一有些不協(xié)調的是，那算盤(pán)太普通太陳舊了，根本不是宮中的用具，倒像商鋪里所用。
看到這一幕，桑田便笑了，說(shuō)道：“大人真是好本領(lǐng)?！?p> 陳宛聽(tīng)了便停下道：“一點(diǎn)糊口的手藝，大師過(guò)獎了?！?p> 桑田哈哈一笑，說(shuō)道：“先生的手藝是用來(lái)殺人的吧?！?p> 聽(tīng)了這話(huà)，陳宛的臉色頓時(shí)一變，說(shuō)道：“大師的話(huà)下官不明白?！?p> 桑田道：“能用賭技在賭桌上大殺四方，能用算珠殺人于野的孟常載，桑某一直久仰大名，沒(méi)想到今日得以見(jiàn)面?！?p> 陳宛盯著(zhù)桑田，突然發(fā)出一陣狂笑，笑得之暢快，仿佛已是元神出竅。當笑聲停止后，陳宛便說(shuō)道：“大師好眼力，在下正是孟常載，在下也自詡洞察力超凡，但不知大師在從哪里瞧出的端倪？”
桑田道：“算盤(pán)，閣下的不但心思縝密，而且指力驚人，并且在這宮中用一把陳舊的算盤(pán)，豈非異常？”
陳宛哈哈一笑，說(shuō)道：“在國庫記賬，算盤(pán)是必備工具，用得久些也屬正常，大師如何就能肯定在下就是孟常載？”
桑田道：“閣下不但算盤(pán)打得好，而且腕力驚人，這腕力加指力就能已算珠殺人，練就這兩種力的人當然搖色子和撥算盤(pán)都是非常嫻熟了，而出現在富金賭坊的是孟常載，出現在王宮的是陳宛，還有出現在五百里外的殺手，都用同一種算珠，豈不太奇怪了？天下本沒(méi)有奇怪的事情，其實(shí)陳宛就是孟常載，孟常載就是陳宛?！?p> 陳宛道：“大師舉一反三，在下佩服，用算珠殺人并不算稀奇，只是我已在宮中任職，如何能殺人于五百里之外呢？”
桑田道：“閣下一個(gè)人當然做不到，不過(guò)如果有人幫你的話(huà)，那這一切都簡(jiǎn)單了?！?p> 陳宛道：“誰(shuí)在幫我？”
桑田道：“除了尹喜，沒(méi)有別人?！?p> 陳宛道：“大師如何這般肯定？”
桑田道：“尹喜是你的長(cháng)官，他掌握著(zhù)你的一切動(dòng)向，沒(méi)有他的幫助，你既不能掌握楚使熊堅一行的行蹤，更不能離開(kāi)王宮去五百里之外的地方伏擊他們?！?p> 陳宛道：“大師的分析合情合理，只是不知道大師接下來(lái)有什么打算，是不是要把這個(gè)發(fā)現告訴別人？”
桑田笑道：“這個(gè)秘密已經(jīng)沒(méi)有價(jià)值了，只不過(guò)想在死前知道得更多些?！?p> 陳宛道：“大師如此灑脫，在下佩服，大師還想知道什么請盡管說(shuō)出來(lái)，在下一定讓大師心里敞亮起來(lái)?！?p> 桑田道：“我只是很好奇，孟常載掃蕩天下三十六間賭坊，瀟灑自主，衣食無(wú)憂(yōu)，為何要替尹喜賣(mài)命呢？”
陳宛聞言哈哈一笑，說(shuō)道：“大師精通天下技藝，原來(lái)對賭博是一竅不通?！?p> 桑田道：“在下確實(shí)不賭，還請閣下指教?！?p> 陳宛道：“賭場(chǎng)上從來(lái)沒(méi)有常勝將軍，而賭棍最喜歡標榜自己逢賭必贏(yíng)，但實(shí)際是十賭九輸，贏(yíng)的那一次便成了念念不忘的光輝歷史?！?p> 桑田點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我明白了，孟常載的賭神名號是吹出來(lái)的，只是為了嚇唬對手，其實(shí)自己早已是一屁股賭債了?！?p> 陳宛苦笑一番，搖頭道：“大師說(shuō)得不錯，當一個(gè)人欠了一屁股債的時(shí)候，就會(huì )不擇手段地找人買(mǎi)單，不然就會(huì )被那債務(wù)壓死，那種滋味是大師這種不賭的人永遠也體會(huì )不到的?！?p> 桑田道：“于是你就找到了尹喜？”
陳宛道：“不錯，天下最有錢(qián)的巴國，其國庫掌鑰人自然是身家不菲?！?p> 桑田道：“可巴國國庫的錢(qián)并不是尹喜的，他只是四犬之一，掌管著(zhù)國庫的鑰匙?！?p> 陳宛道：“那大師以為那些錢(qián)是誰(shuí)的？巴王的嗎？巴王永遠也花不完，甚至巴王都不清楚巴國國庫里到底有多少錢(qián)，連我這個(gè)管賬都不清楚，所以這些錢(qián)就變成沒(méi)有主人了，就像揚子江的水，誰(shuí)舀到碗里就是誰(shuí)的，因為誰(shuí)也看不出這水是多了還是少了?！?p> 桑田道：“這么說(shuō)尹喜是用國庫的錢(qián)替你還了賭債，還讓你用一萬(wàn)金雇傭聶無(wú)影來(lái)這里殺我？”
陳宛道：“正是，有債必還，這時(shí)我們賭徒的信仰，既然尹大人替我消了債，我自然要替他賣(mài)命?！?p> 桑田道：“可是尹喜并沒(méi)有欠債，他為何要替別人賣(mài)命？”
陳宛道：“那就是尹大人的事情了，尹大人自然有他的追求，我只是個(gè)拿錢(qián)辦事的，但我想他一定不是個(gè)在乎錢(qián)的人?！?p> 桑田道：“你現在還賭嗎？”
陳宛道：“還賭?！?p> 桑田道：“賭什么？”
陳宛道：“賭尹喜一定能得償所愿?！?p> 尹喜很高興桑田這么聽(tīng)話(huà)，他將材料清單遞給杜伯，說(shuō)道：“要能成事，就必須盡快弄來(lái)這些東西?！?p> 杜伯展開(kāi)一看，其它物料倒也尋常，只是需要大量的橡木，于是問(wèn)石仲：“哪里可以弄到如此多的橡木？”
石仲看了那清單，想了想，說(shuō)：“要短時(shí)間內弄來(lái)大量橡木，那只能砍伐南山的生死林了?！?p> “生死林？”杜伯愣了，他知道此事非同小可，因為南山的生死林背后是一個(gè)個(gè)視其為靈魂歸屬的黑蟹。
原來(lái)這“生死林”是巴人的一項傳統，當每一個(gè)巴人的孩子出生時(shí)，父母便會(huì )去山上找一顆樹(shù)，刻上孩子的性命和名字，并祈禱山神保佑自己的孩子像這樹(shù)一樣生命之樹(shù)常青，如果有人死了，就會(huì )把他的那棵樹(shù)砍倒，做成一種形似小船的棺材，這便是船棺，寓意魂歸山水了，所以這棵樹(shù)就是巴人的“生命樹(shù)”。
因為橡樹(shù)木質(zhì)堅硬，樹(shù)干挺拔，木材耐腐蝕，所以每個(gè)巴人都選擇把孩子的名字刻在橡樹(shù)上，巴國人無(wú)論奴隸或貴族，都是如此，這也是生而平等死而平等的體現。唯有差別的是，在這怒濤之城，玫瑰們的“生命樹(shù)”在北山，黑蟹們的“生命樹(shù)”在南山。
杜伯知道砍伐南山“生命樹(shù)”意味著(zhù)什么，那意味著(zhù)那些黑蟹們將魂無(wú)所依了，那不亞于砍掉他們的腦袋。
“那就砍吧?！倍挪肓讼胝f(shuō)道。
“是?！笔兕I(lǐng)命去安排伐樹(shù)。